彼氏にすっぽかされた私は、幼馴染と結婚することに

私は佐伯春菜（さえき はるな）。彼氏の江口亮介（えぐち りょうすけ）と付き合って、もうすぐ五年になる。 ようやく亮介が「親に挨拶してもいいよ」と言ってくれたのに、食事会の途中で「会社から連絡が来た」と言い訳して、そそくさと店を出ていった。 私は無理やり笑顔を作って両親を見送り、ひとりになったところで、黙ってスマホを取り出す。 案の定、亮介の「異性のダチ」がまたインスタのストーリーを更新していた。 【結婚しろってプレッシャーかけられても、親に挨拶してくれる「神対応男子」がいれば余裕〜 ご褒美のキス一発、次もこの調子で～】 一枚目の写真は、亮介がその子と腕を組んで、年配の人たちにお酌しているショット。もう一枚は、女の子が彼の頬にぴったりくっついてキスしているアップ。 その投稿の下に、亮介の「いいね」がついていた。それに気づいた私は静かにインスタを閉じて、父さんに電話をかける。 「父さん、もう決めた。そのお見合い相手と、結婚してもいい。 うん……背中を押してくれたのは、あの人だった」 第1話 私は佐伯春菜（さえき はるな）。彼氏の江口亮介（えぐち りょうすけ）と付き合って、もうすぐ五年になる。 ようやく亮介が「親に挨拶してもいいよ」と言ってくれたのに、食事会の途中で「会社から連絡が来た」と言い訳して、そそくさと店を出ていった。 私は無理やり笑顔を作って両親を見送り、ひとりになったところで、黙ってスマホを取り出す。 案の定、亮介の「異性のダチ」がまたインスタのストーリーを更新していた。 【結婚しろってプレッシャーかけられても、親に挨拶してくれる「神対応男子」がいれば余裕〜 ご褒美のキス一発、次もこの調子で～】 一枚目の写真は、亮介がその子と腕を組んで、年配の人たちにお酌しているショット。もう一枚は、女の子が彼の頬にぴったりくっついてキスしているアップ。 その投稿の下に、亮介の「いいね」がついていた。それに気づいた私は静かにインスタを閉じて、父さんに電話をかける。 「父さん、もう決めた。そのお見合い相手と、結婚してもいい。 うん……背中を押してくれたのは、あの人だった」 …… 電話を切ると、私は亮介に別れのメッセージを送った。返ってきた反応は、予想どおりだった。 返信することすら面倒くさがる彼が、代わりに友達づてで、個室のソファ席で撮った「謝罪動画」を送ってきた。 揺れる画面の中の亮介は、表情までいつもどおりだった。焦りも反省も一切なく、眉間にかすかにうんざりした影が落ちているだけ。 まるで、これまで何度も繰り返してきた「ケンカして、そしてなんとなく仲直りした日々」の延長線上にある、ワンシーンみたいに。 「はる、ごめんね。」 彼はカメラに向かって、いつもの調子で笑ってみせた。 「せっかくの家族との食事会、抜けちゃって悪かった。もう反省した。 次はちゃんとするから、もう怒らないで？」 私は無表情のまま動画を眺め、終了ボタンに指を伸ばそうとしたその瞬間。亮介がふっと横を向いて、隣に座っている女の子に視線を向けた。 林美紗（はやし みさ）。亮介の「異性のダチ」。 「言われた通りにちゃんと謝ったからさ。これで、少しは機嫌直った？」 亮介の目には、甘やかしと苦笑いがまざっていた。 彼の言葉とともに、カメラが美紗の方へと移る。肩までしっかり出したトップスを着た彼女は、じゃれつくように笑いながら、亮介の首に腕を回した。 「よくできたんじゃないか！これでチャラだね。あたし、ああいう泣き方する子、いちばん苦手なんだから。 もしまた泣かせてしまったら……ほらっ！くらえ！」 冗談めかしてそう言うと同時に、美紗は亮介の頭を自分の胸元にぐいっと押しつけ、今にも殴りかかるみたいなポーズを取ってみせた。 周りの連中は大笑いし、亮介もふっと笑う。笑い出せないのは、画面の向こうでそれを見ている私だけだった。 ふいに、初めて亮介に置いていかれたときのことを思い出した。あのときの彼は、本当に焦っていた。 今にも別れを切り出されるんじゃないかと怯えていたみたいに、美紗を送り届けた後、その足で息を切らしながら私に謝りに来た。 「ただ友達に頼まれただけで、わざとじゃない。今度からはちゃんと優先するから、信じてほしい」 そう言って、彼は何度も頭を下げた。 二回目に置いていかれたときは、彼は渋滞にはまったらしく、ひたすら私に電話をかけた。 「今回は本当に事故で、すぐ戻るから、先に寝てて」 三回目。もう、電話すらかかってこなかった。送られてきたのは、航空券のスクショだけ。 【ダチと一緒に海外旅行。言うの忘れてた。 遊び倒して戻ったら、改めて親に挨拶しに行こう。年末には結婚しよう。変に勘ぐるな】 年末まで、あと二ヶ月の今。私は父さんと母さん、それから亮介と正式に顔を合わせる日をきちんと決めていた。けれど、この約束も亮介にあっさりすっぽかされた。 しかも今回の「謝罪」は、私をなだめるためのものではなく、別の女を笑わせるためのものだった。 テーブルの向こう側で、顔を真っ赤にして怒っていた父さん。帰り際、何か言いたげに唇を噛んでいた母さん。 そして、さっきのストーリーで見た、ためらいのない亮介の「いいね」。 その全部を飲み込んで、私はようやく理解した。 結婚っていうのは、二人で支え合うもので、二つの家庭が少しずつ歩み寄っていくことなんだ。 片方だけが必死で手を伸ばしても、どうにもならない。 ——そろそろ、結婚する相手を変えるべきなんだろう。 …… その晩、亮介は帰ってこなかった。 一通のメッセージも、一本の電話すら来なかった。 でも、私は追いかけもしなかったし、問いただしもしなかった。代わりに、父さんが紹介してくれたお見合い相手の連絡先を追加した。 第2話 ぐっすり眠った翌朝、私はいつもより早く目を覚まして、黙々と荷物をまとめ始めた。 五年前、私と亮介が正式に付き合い始めた頃、二人で住めたのは、アパート一階の十畳ちょっとの半地下ワンルームだけだった。道路より少し低くて、隣のマンションに挟まれているせいで、夏は雨水が染み込んでくるし、冬はすきま風が止まらない。 それにベッドは狭いし、エアコンも古くてろくに効かないから、少しでも離れると、すぐ冷気が入り込んでくる。いちばんきつかった時期は、本当に抱き合って寝るしかなかった。 そのうち、私の指先はあかぎれだらけになった。それを見かねた父さんが、昔の仲間に頭を下げてくれた。 そして、亮介をSグループにねじ込んでくれたのだ。 彼はそこで少しずつ昇進して、気づけば営業マネージャーになっていた。私たちはようやくそのボロ部屋を出て、新築マンションへ引っ越した。 当然、シルクのベッドリネンセットも買えるようになって、冬の寒さに震えながら寝ることもなくなった。 ……けれど、亮介はもう、寝るときに私を抱きしめてくれなくなった。 代わりに増えたのは、ベッドの上で背中を向けたまま、スマホを見てこっそり笑う時間だ。気になって覗いたら、表示されていた名前はいつも一つ── 林美紗。あの「異性のダチ」だ。 「あのバスケチームが調子いいよ」 「このプロ選手の調子が落ちてるよ」 そんなふうに、いかにも「男同士」みたいなノリで盛り上がっていた。 そんな二人は、たまに世界情勢の話までし始める。 どこの国の移民問題が深刻になっているとか、どこでデモやストライキが起きているとか。 でも、最終的に必ずたどり着く話題はひとつだけ。 ──「なにしてるの？脚見せて？」 最初にそれを見つけてしまった夜、私は涙でぐしゃぐしゃになりながら「別れよう」と告げた。それでも気持ち悪さはおさまらなくて、洗面所で胃の中身までひっくり返しそうになりながらしゃがみ込んだ。 ところが亮介は、すぐさまスマホをタップして、美紗が足を骨折して入院している写真を見せつけてきた。 「お前さあ、心が汚れてると、なんでもエロく見えるんだよ？」 吐き捨てるようにそう言われて、いつの間にか責められる側は私のほうになっていた。 そのときのことを思い出して、荷造りをする手が思わず早くなる。 前みたいに、自分を安売りして笑ってごまかしていた頃とは違う。もうすぐ私は結婚する。 いい加減、自分で自分を踏みにじるのはやめないといけない。 ちょうどそのとき、玄関のほうで鍵の回る音がした。一晩ぶりに、亮介が帰ってきた。 彼の手には、冷え切った肉まんの袋がぶら下がっている。どうやら、ずいぶん前にコンビニで買ってきたらしい。 まさか、食べ残しを持って帰ってきたわけじゃないよね。 そう考えているうちに、亮介は淡々と語り始めた。 「昨日さ、親友と話が盛り上がっちゃってさ、そのまま近くのビジホで泊まった。 だから安心しろ。みさとは一緒じゃねえから」 私は顔を上げず、黙々と服を畳んではスーツケースに詰めていく。ついでのように、適当に返した。 「うん、わかってる」 どうでもいいんだ。 どこで寝ようが、誰と寝ようが、それは亮介の自由。 わざわざ私に報告する必要なんて、最初からなかった。 信じられない顔で、亮介は私を見つめた。何か言いかけて、結局最後は飲み込んだように口をつぐんだ。 「なあ、来週の水曜の夜さ、みんなで飯食おうぜ。おじさんとおばさんも呼んでさ。場所はこの前と同じくグランドパレスホテルでな。 あと二ヶ月で結婚だろ？ そろそろちゃんと親に挨拶しねえと」 そこでいったん言葉を切り、私の様子をうかがうように横目で見てから、亮介は話を続けた。 「でさ、そのついでにみさも呼ぼうかと思ってんだ。昨日はアイツの親に付き合ってて、結果的にはるのご両親との約束をすっぽかした。俺も彼女も、ちゃんと謝らねえと、筋通んねえだろ？」 スーツケースの持ち手を握っていた私の手が、ぴくりと止まる。 ……謝りたい、だって？ また怒らせたい、っていうほうが正しいでしょ！ 結婚相手の両親と顔を合わせるとき、他の女を連れていくなんて、どういうつもり？ 理不尽にもほどがあるよ！ 怒りの最中、スマホの震えで現実に引き戻された。画面には、母さんからのメッセージが並んでいる。 【いつ帰ってくるの？春菜のために、婚約者は仕事休んで待ってるわよ。それに、ドレスの試着もあるし。 それとホテルね、いくつか候補を選んでくれたから、全部春菜に送ったって。どこにするか、春菜が決めていいってさ】 私はこの五年間を思い返す。 亮介と付き合ってから一度だって、彼が私のために有給休暇を取ったことはない。高熱を出してベッドから起き上がれない日でさえ、彼は自分の予定を変えようともしなかった。 むしろ決まって返ってくるのは、こんな言葉だ。 「今さ、仕事がノリに乗ってる時期なんだよ。一歩一歩がマジで大事なんだ。 わかってくれよ。頼むから、邪魔しないでくれ」 そんなの嘘だって、スマホを開けばすぐわかる。 美紗のインスタには、亮介と二人きりの写真がしっかりと映っていたから。 ——時間は、ちょうど彼が仕事しているはずの時間。場所は、新しくできたタピオカ店の前。 第3話 【明日着くよ】って一言だけ返事をして、私はスーツケースの取っ手をつかみ、そのまま玄関へと向かった。 亮介は、さすがに少し焦ったらしい。早足で距離を詰めてきて、私の行く手をふさごうとする。 「はる、お前本気か？もう大人なんだぞ。家出ごっことか、さすがにガキっぽくねぇ……？」 言い終わる前に、亮介のスマホが鳴った。画面に表示されたのは、見慣れた名前——美紗。 スピーカーから、弾んだ甘え声が部屋中に広がる。 「亮介、ハルナちゃんは許してくれた？許してくれなかったら、もうあたしに会いに来ちゃダメだからね？ 人の感情ぶち壊すような女だと思われたら、マジで安っぽく見えるし」 とろけそうな声なのに、言っていることはちゃっかりしている。その愚痴まじりのセリフを聞きながら、亮介は無意識に私のほうを見る。 私が母さんと普通に会話しているのを確認したとたん、彼の顔からは見る間に緊張の色が消えていった。代わりに浮かんだのは、「全部自分の掌の上だ」とでも言いたげな余裕と、薄い得意げな笑み。 「大丈夫大丈夫、俺がいちばんはるのことわかってるから。あいつ、今ちょっとスネてるだけでさ。すぐ機嫌直るって。 ほら、さっき『もう一回ちゃんと親に挨拶に行こう』って話したらさ、すぐ母さんに連絡してたし…… 五年も一緒にいるんだぞ。あいつの扱い方なんて、俺、完璧にマスターしてるから」 そう言って、亮介は自信満々に私の前から退いた。 どうせいつもみたいに、「本気で引き止めない」って態度を見せておけば、私が勝手に不安になって、スーツケースを引きずって部屋に戻ってくると思っているのだろう。 ……でも、今日の私は、もう変わったんだ。 一ミリも迷わず、スーツケースの持ち手を握り直す。唖然とした亮介の視線を背中に浴びながら、私は玄関のドアを開け、そのまま外へ出た。 …… その夜。 荷物をビジネスホテルの部屋に置いたあと、私はひとりでショッピングモールをぶらついていた。ふと、視界の端にジュエリーショップのショーウィンドウが飛び込んでくる。 吸い寄せられるように、足がそちらへ向かった。 亮介と付き合った五年間、私は何度も何度も同じことを言ってきた。 プロポーズするときは、「スターリースカイ」シリーズの指輪がいい。あのブランドの定番で、子どもの頃からカタログを眺めて憧れていた、私の「夢そのもの」みたいな指輪。 なのに、先週の金曜日。 亮介のコートのポケットから、一枚のレシートを見つけた。 そこに印字されていたのは、「ウィンタースノー」という文字だった。 色も、デザインも、好きじゃないタイプ。おまけにサイズまで一号分大きくて、そのままでは指から抜け落ちてしまう。 だから私は、紐をぐるぐる何重にも巻きつけて、ようやく指に固定していた。 今思えば、あの紐そのものが、もう答えだったのかもしれない。 無理やり繋ぎとめておかないと落ちてしまうような関係なんて—— そもそも、最初から「合ってない」ってことだ。 指輪も。 亮介との結婚も。 自分で自分にそう言い聞かせるみたいに、小さく笑う。そして、薬指にはめていた「ウィンタースノー」の指輪を外し、カウンターのほうへと歩いていった。 店員さんに、下取りの相場を聞いてみよう。 そう思ったその瞬間、背後から聞き慣れた女の声が飛んできた。 「あれ？あれってハルナちゃんじゃない？こうやって指輪のメンテしに来てるってことは、やっぱり本気で怒ってないよ」 美紗だ。彼女の視線が、店員さんに渡そうとしていた指輪に落ちている。 一瞬、動きが止まったかと思うと、すぐさま亮介の腕にしがみついて、わざとらしく文句を言い始めた。 「ちょっと亮介、これプロポーズリングだって、なんであたしに黙ってたわけ？ この前『サイズどう？』って試させてくれたやつでしょ？そのままあたしのサイズで買ったんだよね？そりゃハルナちゃん怒るに決まってるじゃん…… ホント、サイテー」 美紗はそう言って、亮介の二の腕をきゅっとつねる。ここが他人の店内だということなど、まるで気にしていない様子で、堂々とイチャついてみせた。 亮介の顔が、一瞬だけひきつった。 思わず身を引きかけたけど、無表情の私に気づくと、その動きを無理やり押し殺した。そして、まっすぐ私をにらみつけながら、口だけは軽く動かす。 「指輪くらいで、そんな大騒ぎするもんじゃねえだろ。みさが気に入ってんなら、また同じの買ってやるよ。 もうすぐ結婚だから、ワガママ言っても許されると思ってんのか……それに家出までして、ホント、子どもかよ」 ——その半分は、わざわざ私に聞かせるための話だった。昔の私なら、その程度の挑発すら必要なかった。 そもそも、悪口を言うまでもなく、ただ美紗と楽しそうに遊んでいる写真を、インスタに載せるだけでよかった。 あるいは、深夜にメッセージを一通。 【起きてる？俺のネクタイどこいったか見た？】 たったそれだけで、私はさっきまでの怒りも悲しみも全部忘れて、自分から彼に話しかけていく。どうでもいい話を、とりとめもなく送り続ける。 亮介が「もういい」「うざい」と感じて、私のメッセージをブロックする、その瞬間まで。 ……この五年間、私はずっとそうやって、自分で自分を安売りしてきたのだ。 第4話 この五年間、自分で自分を安売りしてきたのは、これだけではない。いつも感情をぶつけきって、ひとりで勝手に落ち着いて。それから、わざと何でもないみたいな声で聞く。 「……で、ごはんどうするの？」 「会社の下にさ、海鮮料理の店できたんだよ。来れば？」 ある日、亮介は淡々とこう答えた。 けど私は、魚アレルギーだ。もちろん、亮介も知っていたはず。 それなのに…… 軽く頭を振って、バカみたいな思い出をこれ以上掘り返すのはやめる。代わりに、指にはめていた指輪を外して、カウンターの店員さんに差し出した。 「さっき言ってた金額でいいです。ここのVIP会員なので、そのまま口座に振り込んでください」 そう告げて、私は振り返りもせずに歩き出した。亮介の、その驚きと怒りに満ちている目つきを浴びながら。 明日には、もう実家に帰るんだ。 結婚の準備で忙しくなる前に、ちゃんと睡眠を取っておかないと。 …… ここまでハッキリした態度を見せれば、さすがに伝わると思っていた。けれど、亮介はやっぱり、人の話なんて聞かない。 寝る前、スマホの画面がひっきりなしに光り始める。送信者は全部、亮介。 【はる、お前頭おかしくなったのか？ムキになって結婚指輪まで売り飛ばすとか！ そんなことしてカッコつけて、俺に土下座させたいわけ？悪いけど、それはねえからな。 今、みさとバーにいるんだよ。お前と違って、みさはちゃんと俺の機嫌取ってくれるんだぞ】 メッセージの最後には、バーの個室で撮った動画が添えられていた。 見慣れた斜めアングル。 見慣れた二人組。 美紗は、亮介の胸にもたれかかって、完全に「勝者の顔」をしている。 亮介は彼女の肩を抱き寄せ、冷えた目つきのまま、カメラに向かって吐き捨てるように言った。 「結婚なんてさ、誰としたって同じだろ。 お前とは五年も一緒にいたんだぞ。とっくに飽きてたし、正直どうでもいい。 ガキみたいに分別つかないなら、そのままお前を捨てるだけだぞ。今の俺には金もあるし、女なんていくらでも寄ってくる」 そう言い終わると、亮介はポケットに手を突っ込んで、見覚えのある指輪を取り出した。 ついさっき、私が売ったはずの指輪だ。それを、美紗の左手の薬指にはめる。 サイズはぴったりで、指にはきれいに収まっているのに、亮介の顔色はますます悪くなっていった。しばらく無言で指輪を見つめてから、歯の隙間から絞り出すような声で、一言だけを吐き出した。 「……似合ってるよ」 動画はそこでぷつりと途切れた。そのあとすぐ、亮介のつるんでいる連中から、個別メッセージが次々と飛んでくる。 【春菜さん、亮介マジでキレてるぞ。長い付き合いだけど、あいつ本気であんな顔してんの初めて見たぞ。心の中では春菜さんのこと大事にしてるからさ、そろそろ折れてやれって。これ以上こじらせんな】 【年末結婚するんだろ？俺ら、披露宴で飲むの楽しみにしてんだからさ】 【春菜さん、キツいこと言うけどさ、これ以上拗ねてると本当に全部パーになるぞ？】 【……】 スマホは震えっぱなしだったけれど、私は一通も返さなかった。 アラームをセットして、さっさと布団に潜り込む。目を閉じたら、そのまま朝までぐっすりだった。 …… 翌朝早く、私はスーツケースを引いて空港へと向かう。チェックインを済ませて搭乗口へ移動する途中、亮介から一通のメッセージが届いた。 グランドパレスホテルの、個室予約の確認画面。 そのスクリーンショットには、一行の文字が添えられていた。 【春菜、お前の勝ちでいい】 続けて届いたボイスメッセージ。かすれた声に、弱々しい芝居がかったトーンが混じっている。 「親への挨拶、俺が悪かった。みさも呼ばねえ。今日の夜、グランドパレスホテルでさ。叔父さんと叔母さんも連れてきてくれ。ちゃんと謝るから」 続いて、一枚の写真が届いた。写真には、値札のタグすら残っている、新品そのままの指輪が写っていた。 「スターリースカイ」シリーズ——この五年間、私がずっと欲しかった、あの夢みたいな指輪。 私が「別の人と結婚する」と決めたあとになって、よりによって目の前に現れるなんてね。本当に、タイミングだけはドラマみたいで笑える。 しばらく無言のまま画面を見つめ、それから短く返信する。 【謝るのはいい。でも親への挨拶は遠慮しとくよ。 私、もうすぐ結婚するんだから。あんたとは無関係だけど】 送信ボタンを押した次の瞬間、スマホは壊れたみたいに激しく震え出した。