六年の秘密結婚、愛は終わる

加藤智也（かとう ともや）との隠れた結婚生活も六年目、彼はついに会社上場の日に、私たちの関係を公表すると約束してくれた。 しかし現実は、彼のアシスタントがオートクチュールのドレスを着て壇上に立ち、彼の腕をとり、社長夫人のように甘く寄り添っていた。 私は思わずぼうっとしてしまい、手にしたグラスを落として割ってしまった。 彼は大勢の前で私を怒鳴りつけた。「所詮田舎者だ、人前に出せるわけがない」 私はいつものようにきちんとした立場を求めて激しく言い争うことはしなかった。 ただ指輪を外し、黙ってその場を後にした…… 第1話 加藤智也（かとう ともや）との隠れた結婚生活も六年目、彼はついに会社上場の日に、私たちの関係を公表すると約束してくれた。 しかし現実は、彼のアシスタントがオートクチュールのドレスを着て壇上に立ち、彼の腕をとり、社長夫人のように甘く寄り添っていた。 私は思わずぼうっとしてしまい、手にしたグラスを落として割ってしまった。 彼は大勢の前で私を怒鳴りつけた。「所詮田舎者だ、人前に出せるわけがない」 私はいつものようにきちんとした立場を求めて激しく言い争うことはしなかった。 ただ指輪を外し、黙ってその場を後にした…… …… 離婚の相談を弁護士と終えたばかりの時、智也が眉をひそめて追いかけてくる。 「桐生綾芽（きりゅう あやめ）、どういうつもりだ？勝手に帰るなんて、まったく礼儀知らずだな」 今日は会社の上場記念パーティーで、来場者は皆会社の重要な取引先ばかり。 智也が私たちの婚姻関係を公表すると約束した日でもある。 私はこの日のために、一か月かけて準備し、完璧な姿で私たちの結婚を発表しようと心を尽くしてきた。 なのに、その努力は全部他人のためのものになってしまった。 彼の手を払いのけて、私は歩き続ける。 「疲れたから、先に帰るわ」 私が冷たいままなのを見て、智也は前へ出て私の手首を掴む。 「何をムキになっているんだ？調子に乗るな」 不意の力に足を取られ、八センチのヒールで足首をひねってしまった。 鋭い痛みが走り、私は思わず息を呑む。 智也は「バカだな」と吐き捨て、私を抱き上げる。 「目はどこについているんだ？平らなところで転ぶなんて」 彼はいつものように、全てを私のせいにした。 まるで、私が捻挫したのは彼が急に強く引っ張ったからだということを忘れているかのようだ。 だが、私の足は本当に歩けず、これ以上言い合う気力もない。 智也は私を助手席に押し込む。顔を上げると、シートの真正面に森田知沙（もりた ちさ）のいたずらっぽい自撮りが貼ってあるのが目に入る。 背もたれにはディズニーのぬいぐるみが結びつけられ、ダッシュボードにはキャラクターグッズが並んでいる。 智也は軽く咳払いをする。 「全部知沙のものだ。車酔いするからって、どうしてもって言うからさ」 私は適当にうなずき、早く病院で足首の処置をしてもらいたい。 「若い女の子はみんなこういうものが好きなんだね」 智也はちらりと私を見て、何か言いたそうな様子だ。 口を開く前に、彼の携帯が鳴る。 知沙専用の着信音だ。 「智也さん、どこにいるの？みんなが社長夫人の私に乾杯してくれて、ちょっとクラクラしてきちゃった。もうすぐ酔っちゃいそう」 電話を切ると、智也はすぐにシートベルトを外して車を降りる。 言い残したのは「待ってろ」の一言。 一時間が過ぎても、彼はまだ戻ってこない。 捻挫した足首はすでに腫れ上がっている。 私は激痛のする足首を引きずりながら、一歩ずつ道路脇まで歩くしかない。 さらに三十分待って、やっと親切な人が通りかかり、病院まで送ってくれる。 足首の処置を終え、家に帰ってスマホを開くと、知沙が二時間前に投稿したインスタが目に入る。 写真には彼女と智也が指を絡め合い、甘ったるい笑みを浮かべている。 【今日ついに、私だけのロマンスをみんなに見てもらえました】 私は指を動かし、コメントを残す。 【こんな堂々とした不倫、初めて見た。末永くどうぞ】 第2話 次の瞬間、知沙からのメッセージが届いた。 【綾芽さん、これは私と智也さんの芝居だから、彼とけっして怒らないでね。私たちの間には何もないんだから】 さらに、哀れっぽいスタンプが添えられている。 彼女のこのような小細工に付き合う気はなく、返信はしない。 夜、智也は珍しく夜十時前にに帰宅する。 ドアを開けるなり、彼は眉をひそめて詰め寄ってくる。 「車で待ってろと言ったのに、いつ出て行ったんだ？どれだけ探したか分かるか？人間の言葉が聞き取れないのか？」 私はきっちり包帯を巻かれた足首を指さす。 「患者を車に一時間も放っておいたことにはまだ何も言ってないのに、あんたの方が先に私を責めるのね」 智也は気まずそうに顔をこわばらせ、スマホを取り出してチャット履歴をスクロールし始める。 彼が私からのメッセージを確認しているのだと分かる。 以前の私は、何をするにも常に彼に報告し、チャット画面は私のメッセージで埋まっていた。 だが今日、パーティーから今まで、私は珍しく静かだ。 智也は何かを思い出したように、スマホを私の前に投げ出す。 「この件はもういい。で、このコメントは何のつもりだ？」 画面には知沙が今日投稿したインスタが表示されており、祝福の中で、私のコメントだけがやけに目立っている。 会社が軌道に乗ってから、私は彼との関係を公表したいと話したことはあった。 だが彼は激怒し、私が虚栄心が強く、見栄っ張りだと非難した。 それ以来、私はこの件について口にしなくなった。 しかし知沙が会社に入ってから、彼女と智也の噂が広まり、実は夫婦だといううわさが流れた。 私が再び智也に私たちの関係を公にするよう迫ったのも、このためだ。 夫の名前が他の女と並べられることに、耐えられる妻などいない。 今回は智也が快く承諾した。 私は有頂天になり、ついに暗雲が晴れると思った。 まさか、壇上で妻は知沙だと言われるとは想像もしなかった。 私は思わずグラスを落として割ってしまい、彼は容赦なく私を罵倒した。 今、彼は当たり前のように私を問い詰め、自分に何の問題もないと考えている。 「どこが間違っているの？彼女を妻だと言ったなら、それは不倫ではないの？」 智也は鼻で笑い、私を見下すような眼差しを向ける。 「なるほど、今日ずっと機嫌が悪かったのはこの件か。 よく見ろよ、僕に養ってもらってる主婦が、社長夫人にふさわしいと思うか？知沙は若くて有能だ。彼女が社長夫人なら取引先もうちの会社は力があると思うし、もっと利益をもたらしてくれる。 それに、所詮は他人の目に映るだけの肩書きにすぎない。そんなに虚栄心を張らなくてもいいだろう」 彼は私を無能で、欲深いだと非難した。 しかし彼は忘れている。私は卒業してすぐ一流企業に入り、目覚ましい業績を上げたこと。 会社が立ち上がる段階では、私は力を尽くして彼の最初の大口契約を取り付けたこと。 結婚後も、彼が「一生養う」と私を甘やかした。 だからこそ私は専業主婦になり、彼の温かい家を作り上げたのだ。 智也はなおも文句を続ける。 「パーティーでグラスを割るなんて、まったく世間知らずだ。知沙みたいな上品さが全くない。 もし本当に君が妻だと発表していたら、僕まで恥かいたじゃん。 それに、君のせいで、多くの人が彼女に愛人なのと聞いてきて、評判に傷がついてる。 さっさと彼女に謝れ」 これは智也が怒っているサインだ。 もし私の次の謝罪が気に入らなければ、彼は無視を始める。 十数日間家に帰らず、電話にも出ず、メッセージにも返信しない。 たとえ私が命がけで彼の車窓を叩き、帰るよう懇願しても、彼は迷わずアクセルを踏んで立ち去るだろう。 しかし智也は知らない。私の妥協とへりくだりは、全て彼への愛から来ていたのだ。 彼が壇上で自分の妻は知沙だと宣言した瞬間、六年間の愛はその言葉と共に風の中に消え去った。 彼の罵倒を前にしても、私の心はもう微動だにしない。 私は彼を静かに見つめ、口を開く。 「私たち、離婚しよう」 第3話 智也はまるで喉を締めつけられたかのように、声がぱったり止まる。 しかし、長年にわたる私の我慢と卑屈な努力が、彼に私の言葉をまったく信じさせない。 五秒ほどの沈黙のあと、彼は冷たく笑った。 「離婚で脅すなんて手も覚えたんだな？ 綾芽、鏡で自分の顔をよく見てみろ。僕以外に誰が君なんか欲しがるんだ？ 知沙に謝罪しない限り、僕は絶対帰らないからな」 そう言い残すと、彼はドアを乱暴に閉めて出ていき、何日も家に帰ってこなかった。 私一人で家にいるのも清々しく、気分もずいぶん良くなった。 足首が治ると、弁護士に会って財産分与の相談をする。 智也が起業した時、私は自分の貯金の一部を出資し、毎年配当も受け取っている。だから、彼が言うように彼に養われているわけではない。 結婚後、智也が購入した不動産はすべて夫婦の共有財産であり、私が受け取るべき分は一銭も譲らない。 弁護士との打ち合わせが終わると、友達と飲みに行く。 結婚して六年、私の生活は常に智也を中心に回っていた。 彼が帰った時に温かい食事がないことを恐れ、ほとんど全ての食事会を断ってきた。 彼がいない数日間、私は友達と思いきり遊ぶ。 夜、日付が変わる頃に私はようやく帰宅する。 明かりをつけると、なんと一週間近く会っていない智也がソファに座っている。 彼の顔は険しく、私を見るなり鋭い口調で問い詰めてくる。 「こんなに遅くまで、どこに行ってたんだ？」 私は答えず、よろよろと寝室へ向かう。 智也のそばを通り過ぎるとき、私に染みついた酒の匂いで彼は眉をひそめ、表情が一気に曇った。 「酒か？誰とだ？どこの男か？ どうして離婚なんて言い出すわけだ、ここ数日まったく連絡もないと思ったら……誰なのか、見せろ」 そう言うと、彼は立ち上がり、私のスマホを奪い取る。 酒に酔っていた私は、抵抗する力もなく、ただ彼が私のスマホを取り、しきりに中を確認するのを呆然と見ているしかない。 帰宅前にちょうど友達に無事を伝えていた。 智也は何度も画面を繰り返し確認し、次第に眉のしわが伸び、やがて鼻で笑う。 「いないならいい。 もうこんな遅く帰ってくるな。帰ってきても温かい飯一つないんだから」 智也は相変わらずのダブルスタンダードだ。 彼は何十日も家に帰らず、知沙と二人でキャンドルディナーを楽しむことができた。 それなのに、私が異性と少しでも関わることは許さず、毎日決まった時間に家で夕食を作らなければならない。 しかも、彼が家で食べない日でも一言の連絡すらよこさない。 私はいつも、一人で冷めていく食事を前に座っているだけだった。 智也はしばらく私を見つめたが、私が何も言わないと、恩着せがましく口を開く。 「いい、もう遅いから、休むぞ」 そう言いながら、彼はネクタイを緩め、私の方へ歩み寄ってくる。 強い香水の匂いが鼻に入り込む。 突然、むかつきが込み上げ、私は「オエッ」と吐いてしまった。 智也のシャツは私の吐いたもので汚れ、嫌な臭いを放っている。 彼の顔は一瞬で真っ黒になり、歯ぎしりしながら言った。「綾芽、何やってんだ」 私は少し正気に戻り、ティッシュで口を拭う。 「ごめん、今日飲みすぎちゃって。今夜は別の部屋で寝るね」 そう言うと、私は振り返り、寝室に入ってドアに鍵をかける。 ドアの外には、まだかすかに智也が怒って私の名前を叫ぶ声が聞こえる。 強い眠気が襲い、私は目を閉ぐとぐっすり眠った。 第4話 翌朝、智也は珍しく朝食を作っている。 「昨日は僕の服に吐いたくせに。これだけ寛大な僕だからこそ、朝食まで作ってやれるんだぞ」 上から目線の口調で、さも私に恩を施しているかのようだ。 私は形だけ謝り、冷蔵庫から牛乳と食パンを取り出す。 智也の表情が曇った。 「ありがたみの分からないやつだな」 聞こえないふりをして、私は朝食を食べ続ける。 智也のスマホがと振動する。 彼はスマホを手にソファへ歩み寄り、口元にほのかな笑みを浮かべて座る。 誰からのメッセージか、考えるまでもなかった。 しばらくしてようやくスマホをしまい、彼は軽く咳払いをする。 「今日は会社の懇親会だから、君も一緒に来い。知沙もちゃんと謝りたいって言ってる。 見てみろよ、彼女の方がどれだけ大人なことか。自分が嫌な思いしてるのに、君に謝ろうとしてるんだ。 君も彼女に謝って、この件は水に流せ」 以前、会社の懇親会には智也は一度も私を連れて行ってくれなかった。私たちの関係がばれるのが怖いから、と言って。 たとえ一ヶ月お願いしたところで、無駄だった。 今日、知沙の一言で彼の考えが変わったのだ。 もちろん、今や彼は知沙こそが自分の妻だと公言しており、たとえ私が会場に行ったとしても、他の人から見ればただの社員の家族。彼の妻ではないのだから、彼ももはや気にする必要はない。 しかし、私はすでに懇親会に行く気力を失っている。 その時間があるなら、美容院に行ったほうがよほどいい。 「行かない」 智也は私の拒否を許さず、無理やり私を連れ出して車に押し込む。 会場に着くと、他の社員はすでに全員揃っている。 智也は他の社員を見ると、すぐに私と距離を取る。 知沙が智也に飛びつき、明るい笑顔を見せる。 「智也さん、やっと来てくれたね」 周囲が一斉に盛り上がる。 「社長とアシスタントの恋、本当に甘いね」 「加藤社長がこんなに優しいところ、初めて見たよ」 二人は人々に囲まれ、あれこれ言われ続ける。 私はそんな光景に関わる気も起きず、隅っこを見つけて食事を始め、終わったらすぐに帰るのを待っている。 しかし、私を静かにしておきたくない者もいる。 知沙が智也を連れて私の前に来ると、声を潜めて私に訴えるように言った。 「綾芽さん、私と智也さんは今、表向きの夫婦だから、抱きついただけで。 イベントの件も、相談して決めたことで、これは一時的な措置なんだよ。智也さんのことを怒らないで……」 智也は優しく彼女の髪を撫でる。 「バカだな、謝ることないよ。謝るべきなのは彼女の方だ。君を誤解されそうにさせて」 そう言うと彼は私を振り返り、目はいつもの冷たさだ。 「早く知沙に謝れ。ここまで大人な対応してるんだ。君も細かいこと気にするな」 その厚かましい言い分に、私は思わず笑いをこらえきれない。 「誤解？私が言ったことは事実じゃなかったの？ 彼女が愛人じゃないって言うの？じゃあ、婚姻届受理証明書に名前がある本妻の私が愛人ってこと？」 知沙の目に一瞬、怨念が走ったが、声は涙で詰まらせる。 「綾芽さん、私が智也さんについてこれだけの年数、一度も後ろめたい気持ちなんて持ったことない。ずっと本当のお兄ちゃんのように思ってきた」 私たちの騒ぎが大きくなり、多くの人々が集まってくる。 智也は知沙が泣いているのを見て、表情が一気に冷え込み、命令口調で私に言った。 「今すぐ知沙に謝れ」 知沙は涙で曇った目で私を見つめ、声だけは大きくする。 「綾芽さん、あの日のことはもう許したんだ。でも、今日はどうして…… 私に謝ってほしい」 最後の言葉は、力強く響いた。 その時、人混みの中から誰かが叫ぶ。 「この女、まさか加藤社長と知沙の仲を裂こうとしてるんじゃないか」 他の人々の感情も一気にかき立てられる。 「まさか、こんなに露骨に？」 「きっと加藤社長に取り入ろうとしたんだろうな。でも、明らかに失敗してるね。加藤社長は知沙の味方だもん」 様々な噂話を聞き、私はようやく知沙の真の狙いがわかる。 智也も明らかにこれらの声を聞いているが、眉をひそめただけで、口を挟む様子はない。 私は軽く笑う。 「謝れ？いいわよ」 そう言うと、私はバッグから、場にいる全員の目を見開かせるものを取り出す。