記憶喪失、3人のイケメン御曹司をATM扱い

医者によると、私は交通事故で頭を打って「解離性健忘」になったらしい。一番大好きな人のことだけが、鮮明に残っているという。 病室のドアが乱暴に蹴り開けられた。そこに立っていたのは、東都で最も厄介だと言われる、あの三人組の御曹司たちだ。 太田正人（おおた まさと）は目を真っ赤にしていた。「葵（あおい）、お前が覚えてるのは、俺だけだよな。なんたって、俺のためなら命も惜しくないって言ってたんだから」 金子渉（かねこ わたる）は数珠を指で弄び、冷たい声で、でも確信に満ちた様子で言った。「葵、俺がいなきゃダメなんだって、そう言ったのは君だろう」 工藤竜也（くどう たつや）は、わざとらしく色気を漂わせて笑った。「葵、しらばっくれるのはやめてよ。僕たち、昨日の夜もあんなに……忘れるわけないでしょ」 昔は私をパシリ扱いしてたこの男たちを前に、私はゆっくりと一冊の手帳を取り出す。それは、彼らが宝物みたいに大事にしている、赤い手帳だ。 最初のページを開くと、そこには【太田正人：1000000】とだけ書かれていた。 正人は大喜びして、残りの二人に向かってドヤ顔をした。「ほらな！やっぱりお前の中で、俺が一番なんだよ！」 渉と竜也の顔が、途端に曇った。だって、二人のページはまだゼロのままだったから。 その場がシーンと静まり返る中、正人だけが、賞状をもらった小学生みたいにはしゃいでいた。 私は微笑みながらも、優しい目つきで正人を見つめた。もちろん、心の中では思いっきり悪態をついていたけど。 このアホ。 それはあなたが先月、私に払ってないパシリ代の100万円だろう？ 今日、利子付きできっちり払ってもらうまでは、誰もこの部屋から出しやしない。 第1話 医者によると、私は交通事故で頭を打って「解離性健忘」になったらしい。一番大好きな人のことだけが、鮮明に残っているという。 病室のドアが乱暴に蹴り開けられた。そこに立っていたのは、東都で最も厄介だと言われる、あの三人組の御曹司たちだ。 太田正人（おおた まさと）は目を真っ赤にしていた。「葵（あおい）、お前が覚えてるのは、俺だけだよな。なんたって、俺のためなら命も惜しくないって言ってたんだから」 金子渉（かねこ わたる）は数珠を指で弄び、冷たい声で、でも確信に満ちた様子で言った。「葵、俺がいなきゃダメなんだって、そう言ったのは君だろう」 工藤竜也（くどう たつや）は、わざとらしく色気を漂わせて笑った。「葵、しらばっくれるのはやめてよ。僕たち、昨日の夜もあんなに……忘れるわけないでしょ」 昔は私をパシリ扱いしてたこの男たちを前に、私はゆっくりと一冊の手帳を取り出す。それは、彼らが宝物みたいに大事にしている、赤い手帳だ。 最初のページを開くと、そこには【太田正人：1000000】とだけ書かれていた。 正人は大喜びして、残りの二人に向かってドヤ顔をした。「ほらな！やっぱりお前の中で、俺が一番なんだよ！」 渉と竜也の顔が、途端に曇った。だって、二人のページはまだゼロのままだったから。 その場がシーンと静まり返る中、正人だけが、賞状をもらった小学生みたいにはしゃいでいた。 私は微笑みながらも、優しい目つきで正人を見つめた。もちろん、心の中では思いっきり悪態をついていたけど。 このアホ。 それはあなたが先月、私に払ってないパシリ代の100万円だろう？ 今日、利子付きできっちり払ってもらうまでは、誰もこの部屋から出しやしない。 正人は私の手帳を手に持って、とても得意げだ。 「見たか？100万点だぞ！」正人は数字を指さしながら言った。「葵の心の中には、俺しかいないんだよ。お前らなんて、眼中にないんだ」 渉の手の中で、数珠の動きが止まった。竜也の口元にあった笑みも、こわばっている。 この二人、普段は一人が俗世離れしたフリをしてて、もう一人は女遊びの達人みたいな顔をしてるくせに。 それが今や、たったひとつの数字のせいで、二人ともものすごく暗い顔つきになっていた。 私はベッドに寄りかかっていた。頭には包帯が巻かれていたけど、かつてないほど頭が冴えているのを感じていた。 この赤い手帳は、私の「請求手帳」なのだ。 もっと正確に言うと、この「鬼」たちに、私がどれだけ搾取されてきたかを記録した証拠帳だ。 正人の100万円は、先月頼まれたパシリ代だ。限定スニーカーの行列に並んだり、夜中に遠い店までラーメンを買いに行ったり、契約書を十枚も代筆したりした特急料金である。 じゃあ、なんで他の二人がゼロなのかって？ 昨日の夜の分をまだ書き込んでないうちに、事故っちゃったからだ。 でも、彼らの目には、これが「愛情メーター」みたいに見えてるらしい。 納得がいかない竜也が、すぐそばまで寄ってきた。女の子を惑わすその顔が、私の目の前に迫る。「葵、本当に僕のこと覚えてないの？あの夜、バーで言ったじゃないか。僕だけがあなたの救いだって」 私は竜也を見ても、心はまったく動かなかった。むしろ、ちょっと笑えそうなくらいだ。 救い、だって？ あの日、バーで、竜也の代わりに3杯も一気飲みさせられて、吐きすぎて胃液まで出そうだったのに、竜也は、仲間の前でカッコつけたくて、私が彼にベタ惚れしてるって言いふらしたんだ。 私は少し考えて、とりあえずこの三人の中で一番お金持ちの男を、手なずけることにした。 だから、私は戸惑いと怯えが混じったような目つきをして、竜也の手を避けるように布団の中に少しだけ身を縮めた。 そして、まだ一人で得意になっている正人の方に、顔を向けた。 三秒ほど気持ちを整えてから、わざと目を潤ませて、震える声で呼びかけた。 「しゃ……ううん……あなた？」 空気が、凍りついた。 正人は、まるで雷に打たれたみたいにその場で固まった。そして、その整った顔がみるみるうちに真っ赤になり、首筋まで染まっていった。 「い、いま……なんて言った？」正人はどもっていて、東都の支配者なんて呼ばれた面影は、かけらもなかった。 私は心の中で白目をむいた。 「あなた」なんて呼んだのは、社長にお金を出させるのが大変だからだ。「あなた」に仕立て上げちゃえば、お金を請求するのも自然になるでしょ。 だって、妻にお金を使うのは当たり前だけど、従業員への給料は渋る人たちだから。 私は下唇を噛んで、おずおずと正人を見つめた。「ちがう……のかな？私、この数字がすごく大切で、私にとって、すごく大事な人の数字だってことしか……」 正人は深く息を吸い込むと、いきなり他の二人を振り返って、鋭い目つきで言い放った。「聞こえたか？さっさと失せろ！葵の夫は、俺だ！」 渉は冷たく笑うと、もう優しいフリはやめた。「正人、人の弱みにつけこむとはな。それがお前のやり方か？」 竜也は呆れて笑いながら、壁に寄りかかって腕を組んだ。「記憶と一緒に、頭の中身までおかしくなったんじゃない？葵、昔は正人の、そういう乱暴なところが一番嫌いだったくせに」 三人は私のことで、激しく言い争いを始めた。 私は布団の中でそっと拳を握りしめ、どうやってこの芝居を続ければ、一番うまく儲けられるかを考えていた。 もし、今すぐに打ち明けてお金を請求したら、彼らの性格からして、小切手を数枚なげつけられて終わりだろう。下手したら、私がはっきり記憶してることに逆ギレするかもしれない。 でも、今は違う。 今の私は、記憶喪失のかわいそうな人。そして彼らは、自分の魅力を証明したくてたまらない、カモでしかない。 私がそれっぽく振る舞えば振る舞うほど、彼らはあのくだらない数字のために、必死になるはずだ。 そう考えると、私は正人に向かって手を伸ばし、彼の服の裾をそっと指でつかんだ。 「頭が、痛い……お水、飲みたい」 正人は、まるでスイッチが入ったロボットみたいに、慌てて水を注ぎにいった。そして、残りの二人を振り返って、けん制するのを忘れなかった。「葵を怖がらせるな！消えろ！」 渉は、私のことをじっと見つめてきた。その目は、まるで私の心の中まで探ろうとしているみたいだ。 「葵、楽しみはこれからだよ」渉は意味深な言葉を残して、部屋を出ていった。 一方、竜也は、私に軽く眉をあげてみせると、［また夜に］と口パクで伝えてきた。 二人がいなくなると、正人は私の口元に水を運んできた。その手つきはひどくぎこちないのに、彼はまだ強がっていた。「お前が病気だからだぞ。じゃなきゃ、こんなこと絶対にしてやらないからな」 私はおとなしく水を飲みながら、心の中では計算していた。 この水一杯でサービス料1万円。さっきの「あなた」って呼びかけで、慰謝料として最低でも20万円はもらわないと。 どうやらこの手帳、まだまだページを増やせそうだ。 第2話 竜也は、行動力だけは人一倍ある。そして、その行動は常に、常軌を逸していた。 その次の日の夜、竜也は看護師を丸め込んだらしい。正人が着替えに帰った隙を狙って、私を病室から連れ去った。 竜也はド派手なブガッティを飛ばして、行きつけの会員制バーに私を連れて行った。 個室に入ると、そこはタバコの煙でもうもうとしていた。 そこにいたのは、竜也のいつもの遊び仲間たち。隣は、肌の露出が多い服を着たモデルっぽい女の子が何人かいた。 「竜也さん。もうあなたに夢中な子を連れ戻したのか？」 「事故で頭がおかしくなったんだって？人の顔もわかんない感じ？」 周りからはやしたてる声がして、すごく耳ざわりだ。 竜也は私をソファに座らせると、ダークリカーの入ったグラスを揺らしながら、いつものように気だるげな笑みを浮かべた。 「葵、医者が言ってたよ。昔の記憶を刺激するのが一番効果があるって」 そう言って、竜也は私の目の前にグラスを押し付け、含みのある笑みを浮かべた。「これを飲めば、何か思い出すかもよ。昔、僕のために血を吐くほど飲んでくれたじゃないか」 目の前の強いお酒を見ながら、私は心の中で竜也を呪ってやった。 あなたのために？冗談じゃないわよ。 あれは残業代が3倍だったからに決まってるだろう。 でも今の私は、記憶をなくしたか弱い女。飲むわけにはいかない。だから、演じるしかない。 私は怯えた小動物みたいに、ぶるぶると震え始めた。 ソファの隅っこにうずくまって、両手で頭を抱えながら、何かをもごもごとつぶやき始めた。 竜也は、私が何か感動的な過去を思い出すんじゃないかと期待したらしい。周りを静かにさせて、耳をすませてきた。 「高い……このお酒、すごく高い……」 私は消え入りそうな声で、泣きながら言った。 竜也は一瞬きょとんとして、「なんだって？」と聞き返した。 「こぼしちゃダメ……こぼしたら、弁償しないと……私、払えない……」顔を上げると、私の目には涙がたまっていた。生活のために必死になっている、あの絶望感を完璧に演じてみせた。 周りにいた御曹司たちは、みんなあっけにとられていた。 お金のために犬みたいにしっぽを振る人間は見慣れている。でも、記憶をなくしてもなお、本能でお金の心配をするほどの「一途な想い」は見たことがなかったのだろう。 竜也の表情が、目に見えて変わった。 その目からからかうような光が消え、代わりに罪悪感みたいなものが浮かんでいた。 「僕、昔……あなたにお酒の代金を弁償させたりしたか？」竜也の声は、少しだけ上ずっていた。 私は何も答えなかった。ただ膝を抱えて、何かやらかした子供みたいに、声も出さずに大粒の涙をぽろぽろとこぼすだけ。 この「声を出さない」っていうのがポイント。昼ドラで学んだとっておきのテクニックだ。 案の定、竜也は心をやられたみたいだ。 たぶん竜也の頭の中では、「貧しいけど健気な少女が、自分を愛するあまり、ひどい仕打ちにもだまって耐える」みたいな悲劇のドラマが再生されていたんだろう。 「くそっ」 竜也は小さく悪態をつくと、私の前のグラスをひったくって、床に思いっきり叩きつけた。 ガシャン、と大きな音がして、ガラスが飛び散った。 個室は、水を打ったように静まりかえった。 「今後、葵に酒を飲ませようとしたやつがいたら、ぶっ殺す」 そして竜也は、なぜかおそるおそるこっちを向いた。私に触れようと手を伸ばしかけて、でも、また怖がらせるんじゃないかってためらっている。 私はタイミングを見計らって、ポケットからあの赤い手帳を取り出した。 みんなが見ている前で、震える手で竜也のページを探し当てた。 そしてペンを持って、ものすごく真剣な顔でこう書き込んだ。【工藤竜也：＋20000】 その瞬間、竜也の目がぱっと輝いた。 彼はその数字に釘付けになり、肩で息をしながら聞いてきた。「葵……これ、僕の点数？」 私は鼻をすんっと鳴らして、おびえたようにうなずいた。「あなたのことは思い出せないけど……さっきグラスを割った時、なんだか私を守ってくれているみたいで。 だから……あなたは、いい人なんだなって」 「いい人」認定。必殺技だ。 竜也みたいな遊び人には、こういう駆け引きなしの、まっすぐな言葉が一番足りてなかったんだろう。 竜也は興奮して手までふるわせながら、店員に向かって叫んだ。「おい、酒だ！店で一番高いやつをありったけ持ってこい！今夜は僕のおごりだ！葵をびっくりさせたお詫びだ！」 1本20万円のボトルが、10本。 このお店のルールでは、盛り上げ役としてレギュラーで入ってる私には、バックマージンが入ることになってる。 私は頭の中で、すばやく計算を始めた。 ボトルのチャージとバックマージンを合わせたら、これだけで最低でも40万円は私の懐に入る。 それにさっきのプラス2万円っていう「慰謝料」の最低保証もゲットした。 今夜ここに来たかいがあったってわけだ。 竜也は私の隣に座って、褒めてほしそうにしっぽを振る大きな犬みたいだ。なんと、私のためにブドウの皮までむき始めた。 さっきまで私をバカにしていた御曹司たちの視線も、今ではすっかり変わっている。まるで恐れ多いものを見るような目だ。 あの竜也に、ブドウの皮をむかせる女なんて、私が初めてだろう。 竜也が口元に運んでくれたブドウは、とても甘い。 でも、私の心の中はそれ以上に甘い気分で満たされていた。 だって、竜也がこっそりスマホのメモ帳に何か打ち込んでいるのが見えた。【グラスを叩き割るのは乱暴すぎる。次はもっと優しいやり方でポイントを稼ごう】 ふふっ。 なるほど。遊び人を手なずける一番の方法はこうだ。私が身もだえするほど竜也を愛してるって勘違いさせる。そして、彼がほんのちょっとまともな行動をとるだけで、私から「ご褒美」がもらえると思わせる。 これのどこが恋愛だろう。 もう、獣の調教みたいなものだ。 第3話 渉が退院の日に迎えにきてくれたんだけど、その時の出迎えがとにかくすごかった。 ずらりと黒のマイバッハが並んで、サングラスをかけたボディガードたちが二列に立っていた。 渉はオーダーメイドの和装姿で、いつもの数珠を指でくりながら車のそばに立っている。その姿はまるで、みんなを救いに来た仏様みたいだ。 「葵、病院は邪気が溜まりやすい。俺と共に山の別荘に戻り、静養しよう」 口では、すごく立派なことを言っていたけど。 本当は、私を自分の別荘に閉じ込めて、私の「ポイント」を独り占めしたいだけだ。 私は素直に車に乗った。渉という男は、一見すると無欲そうに見えるけど、本当は支配欲が一番強いことを知っていたから。 もし渉に逆らったりしたら、一晩中ありがたいお説教を聞かされることになる。 山の中腹にある渉の別荘に着くと、部屋中に焚かれたお香のせいで頭がズキズキした。 この場所は、もう見慣れたものだ。 昔、お金のために毎日ここへ通って、渉の書斎を掃除したり、お経を整理したりした。それだけじゃなく、難しいお経の書き写しまでやらされた。 彼はそれを、もっともらしく「心の交流だ」などと言っていたが、実際は自分がやりたくない面倒な雑用をぜんぶ私に押し付けていただけ。しかも、私の心を鍛えるためだなんて言ってた。 心を鍛える？ふざけんじゃない。 渉は私を書斎に連れていくと、紙を広げ、自ら墨まで磨ってくれた。 「昔は、君がここで一緒に字を書くのが一番好きだったね」 渉は、穏やかな目つきで私を見つめて言った。「この時間だけが、心が落ち着くって、君は言っていた」 私は心の中で鼻で笑った。 心が落ち着く？ あれは疲れて口もききたくなかっただけなのに。 あんなものを書かされて手首は折れそうになるし、ずっとちゃんとした姿勢でいないといけない。そうしないと、バイト代を減らされるんだから。 私は机の上の筆や硯を見つめた。渉が期待するように筆を持つことはせず、私は突然ぶるぶると震えはじめた。 何かの病気の前触れみたいに、小刻みに震えている。 渉が筆を渡そうとする時、私は思いっきり彼の手を振り払った。 パシャッ。 硯にたっぷり入っていた墨が、渉の真新しい和装に、もろにかかってしまった。 黒い墨の染みは、歪んだ花のように渉の胸元で一瞬にして広がった。 渉は呆然としていた。 渉は潔癖症で有名だ。昔、机に墨をこぼしただけで、半日くらいずっと不機嫌だったこともある。 渉の眉間に一瞬でしわが寄り、目の奥に嫌悪と怒りがちらついた。 渉がキレる寸前、私は目を赤くして口を開いた。 「ごめんなさい……ごめんなさい……」 私はその墨の染みを見て、ぽろぽろと涙をこぼした。声もひどく震えていた。 「この墨を見ると……手が、すごく痛むの……手首が折れそうに…… 私……昔、何か悪いことをしたのかな？どうして、これがこんなに怖いの？」 渉の怒りは、一瞬にして喉の奥に引っ込んだ。 手首を押さえて泣きじゃくる私の姿を見て、渉はその賢い頭をすぐにフル回転させはじめた。 昔、私に夜明けまでお経を書き写させていた日々を思い出したんだろう。 私が手首をさすりながら「疲れてない」って無理に笑っていたことも、思い出したに違いない。 あの頃の渉は、私がそれを楽しんでいて、少しでも長く彼のそばにいたくてやっているんだと思っていた。 それが今となっては……体に刻まれたトラウマの記憶だったなんて。 渉の表情は、怒りから驚きへと変わり、最後には深い後悔の色を浮かべていた。 「葵……」 渉は服の汚れもかまわず、一歩前に出て私の手を取ろうとした。「俺が悪かった。昔の俺は……あまりに自己中心的だった」 私は怯えた目つきで一歩下がる。「罰は与えないで……ちゃんと最後まで書くから……お給料、引かないで……」 この「お給料、引かないで」という一言が、とどめの一撃だ。 渉のようにお金を何とも思っていない人間にとって、これは聞くに耐えない言葉だ。 顔に泥を塗るどころか、プライドをズタズタに引き裂くようなものだ。 この金子家の御曹司が、愛する女性をわずかなお金のためにこんなに怯えさせていたなんて。 「もう引かない。絶対に引いたりしない」 渉は深呼吸を一つすると、肌身離さずつけていた数珠を外し、有無を言わさず私の手首にはめた。 「これを君に」 低い声で渉は言った。「これは俺のお守りだ。そして……君への償いのしるしでもある」 私は手首の数珠を見下ろした。 これと同じようなものをオークションで見たことがある。開始価格でも七桁はくだらない代物だ。 私は泣きやんで、しゃくりあげながら赤い手帳を取り出した。 渉が期待と緊張の入り混じった目で見つめる中、私は彼のページを開いて、こう真剣に書き込んだ。 【金子渉：4000000（数珠の値段の見当）】 渉はほっと息をつき、満足そうな笑みを浮かべた。「四百万ポイントか？どうやら君の心の中で、俺はかなり大切な存在らしい」 その自己満足な様子を見て、私は口元がひきつるのをぐっとこらえた。 バーカ。 それは、この数珠の買い取り価格だ。 心の中で、この数珠を不動産の頭金に換算した。それだけで、最高な気分になった。 「高嶺の花？」私は心の中で毒づく。「自分の服も洗いたくないくせに、人にあやしてもらわないとダメな、ただの駄々っ子じゃん」 でもまあ、この四百万円のためなら、高級家政婦になってあげてもいいか。 「ありがとう……」私は数珠に触れながら、泣き顔から一転して微笑んだ。「なんだか、とても温かい気がする」 私の笑顔を見て、渉の眼差しはいっそう優しくなった。「仏様は縁ある者を救うという。葵、君と俺は、特別な縁で結ばれているんだ」 私は心の中でこう返した。仏様が救うのはご縁がある人、私が相手にするのはお金がある人。 お金さえもらえれば、縁なんてどうでもいい。命だってあげちゃう。 でも、そんな穏やかな時間は長くは続かなかった。 一週間後、私は検査のために病院へ向かった。 そして、よりによって、あの三人が病院の入り口で鉢合わせしてしまったのだ……