交際8年、結婚準備中に浮気されました

結婚式の準備は、いよいよ最後の段階――ウェディングドレスの試着に入っていた。 ドレスに着替えた私・市川京子（いちかわ きょうこ）を見て、婚約者の山尾亮人（やまお りょうと）が不意に口を開いた。 「京子、正直に言っていいかな？お前のスタイルは普通だから、ビスチェタイプのドレスは似合わないよ」 顔に張り付いていた笑みが凍りついた。私は彼に問い返す。 「じゃあ、誰なら似合うの？」 亮人は私の視線を避け、不自然な様子で答えた。 「それは……モデルとかさ」 「どこのモデル？」 私は彼をじっと見つめた。 彼は小さく息を吸い込み、平静を装おうとした後、何でもないことのように笑って見せた。 「どこのって、この店の担当の赤松雅美（あかまつ まさみ）ちゃんだよ」 私はそれ以上追求せず、冷静にドレスを脱ぎ、私服に着替えた。 結婚式まであと三日。 私はその「雅美」という女に会わなければならない。 第1話 結婚式の準備は、いよいよ最後の段階――ウェディングドレスの試着に入っていた。 私・市川京子（いちかわ きょうこ）が着替えをしていて、婚約者の山尾亮人（やまお りょうと）が傍らで静かに見て、たまに手伝ってくれる。 亮人にドレスの背中のリボンを整えてほしいと頼んだ時、私は違和感を覚えた。 普段はネクタイさえまともに結べない彼が、なんと手際よく完璧なフレンチリボン結びを作り上げた。 その時、彼は何気ない風を装って言った。 「京子、知ってるか？実はお前のスタイルって普通だから、ビスチェドレスは見栄えがしないんだ」 心臓がドクリと跳ねた。私は尋ねた。 「じゃあ、誰なら似合うの？」 首筋にかかる彼の熱い吐息。私は亮人が一瞬動きを止め、緊張しているのを肌で感じた。 「それは……モデルとかだよ」 「どこのモデル？」 私は鏡越しに彼の目を射抜くように見つめた。 彼の一瞬呼吸が止まり、リボンを結ぶ手もわずかに震えたが、すぐに誤魔化すように笑い声を上げた。 「他に誰がいるんだよ？店に新しく入ったあの雅美ちゃんさ。赤松雅美（あかまつ まさみ）、覚えているだろう？前回、試着に付き合った時に見たけど、結構若くてスタイル良かったからな」 「そう？」 私は微笑んだが、胸の奥には鉛のような重苦しさが詰まっていた。 その雅美という店員には会ったことがある。肌が白く、年齢不詳の女だった。 私と亮人が店に行くたび、誰よりも先に駆け寄ってきて、「山尾さん、市川さん」と愛想よく接客してくる。 だが今日、彼女は不在だった。 心の中を様々な思いが駆け巡る。私は背中のリボンに手を伸ばし、解こうとした。今日はもう試着する気分になれなかった。 ふと、彼が結んでくれたリボンに目を落とすと、心臓が再び鋭い痛みを訴えた。 「いつからリボン結びなんてできるようになったの？」 「え、リボン？」 亮人は無意識に視線を落とし、すぐにまた軽薄な調子を取り戻した。 「ああ、ネットの動画で覚えたんだよ」 私はあえて笑ってみせた。 「でも、あなたは以前、『いい年して若作りする女は嫌いだ、だから一生リボン結びなんて覚えない』って言ってたじゃない。どうして急に動画まで探して覚えようと思ったの？」 空気が一瞬、凍りついた。 亮人の心臓の鼓動さえ聞こえてきそうだった。 彼は少しの間呆然としていたが、後ろから私を抱きしめ、何事もなかったような声で言った。 「結婚するんだからさ。お前はスカートとかドレスとかをたくさん持ってるし、俺が結べれば手伝ってあげられるだろ？」 相変わらずの優しさと気遣い。だが、私はリボンを結ぶような服なんて一着も持っていない。 心臓が底なし沼へと沈んでいくようだ。私は彼の手を掴んで引き剥がそうとした時、指先が偶然、袖の下にある異物に触れた。 袖をまくり上げると、そこにはピンク色のキャラクターシールが貼られていた。 「これは何？」 私は彼を見上げた。 亮人はギクリとして、まるで宝物でも守るかのように慌てて手を引っ込めた。 そして私の質問に気づき、わざとらしい笑顔で答えた。 「同僚の子供がふざけて貼ったんだよ。大したことじゃない」 「そう？」 私は独り言のように呟いたが、心の中では津波が押し寄せていた。 彼は本当に嘘が下手だ。 私のためにリボン結びを覚えたと言いながら、私がそんな服を持っていないことを忘れている。 シールは大したことないと言いながら、私が追及をやめた瞬間に安堵のため息をついている。 視界が不意に涙で滲んできた。私は着替えを口実に彼を追い出し、こっそりと彼のスマホを操作した。 パスワードはまだ私の誕生日のままだ。待ち受け画面も、先週撮ったばかりの私たちの結婚写真だった。 LINEのトップ固定は私と家族。 インスタグラムにも異常はない。 すべては私の考えすぎだったのかしら。 深く息を吸い、スマホを置こうとしたその時だった。 まさか、ペイペイの通知がポップアップで出てきた。 【今夜も来てくれる？ビスチェのドレス着て待ってるね】 第2話 瞳に溜まっていた涙が、ついにこぼれてしまった。 数秒間呆然とした後、私はチャット画面を開いた。 やり取りは多くないが、その一言一句が確信を突いていた。 【奥さんは家にいるの？会いたいよぉ】 【今夜の月、すごく綺麗だね。あなたが好きな下着、買っちゃった】 【また奥さんと喧嘩？結婚前の女ってヒステリックで理不尽だよね、やだやだ】 …… それに対する亮人の返信は簡潔だった。 【うん】、【いない】、【待ってろ】。 その【待ってろ】という返信の日時は、先週の金曜日の夜六時。 あの日、私たちは一緒に結婚式の招待状を書く約束をしていた。 私は夜の九時まで待ち続け、書き上げた招待状で机がいっぱいになっても、彼は帰ってこなかった。 スマホを握る指先が白くなる。目の前のメッセージに吐き気さえ催した。 ふと、その女のアイコンに目が留まった。 写っていたのは恋人繋ぎをした手の写真。男の手の薬指には、私と亮人が一緒に選んだ結婚指輪が光っていた。 どんなことがあっても外さないと、彼は私に誓った。 確かに。彼はその約束を守った。 浮気をしている最中でさえも。 胸の奥に黒い感情が渦巻き、五臓六腑を焼き尽くしていく。 試着室のドアが突然ノックされた。 「京子、まだか？俺のスマホ、中にある？」 指が火傷したかのように激しく震えた。私は慌てて画面を閉じ、スマホを元の位置に戻した。 「待って、すぐに出るわ」 着替えを終え、亮人もスマホを手にした。 彼は何も気づかず、レストランへ食事に行こうと提案してきた。 車中、彼は上機嫌だった。 カーステレオからは私のお気に入りの曲が流れ、サンバイザーの裏には、付き合い始めた頃の二人のツーショット写真が挟まれている。 これほど細やかで気配りのできる男が、婚約者を裏切って浮気をしているなんて、誰が想像できたのかしら。 私にも理解できなかった。 なぜ？ どうして浮気なんて？私が至らないから？ 彼が残業の時は、一晩中玄関の明かりをつけて待っていた。 胃腸が弱い彼のために、私は毎朝五時に起きて特製のお粥を煮込み、薬を飲むよう言い聞かせた。 彼が刺激を求めたなら、私はどんなに恥ずかしくても、見様見真似で彼を誘う術さえ身につけた。 そのたびに彼に苦笑いされたとしても。 それとも、彼の愛が足りなかったのか？ 付き合って八年。大学のサークル時代から結婚まで。 彼が私に告白した日、緊張のあまりラブレターを持つ手が震えていたのを覚えている。 彼が留学していた年、帰国のチケットが取れずに会えなくて、電話越しに目を腫らすほど泣いていたことも。 そして今年の初め、私が癌だと誤診された時。 亮人は表面上は気丈に振る舞っていたが、深夜二時、ベランダに隠れて声を殺して泣いていたのを私は見た。 彼は私に隠れて遺書まで書き、友人にこう漏らしていた。 「もし京子が助からないなら、俺も一緒に死ぬ」 あれから、まだ四ヶ月しか経っていない。 あと二日で、私たちは結婚するはずだった。 親戚や友人への連絡も済み、式場もドレスも準備万端だ。 あとはゴールテープを切るだけだったのに。 彼はこの土壇場で、浮気をした。 よりによって相手は、私のドレスを用意してくれたあの店員だった。 いつの間にか目頭が熱くなっていた。私は深く息を吸い、亮人に全てを問いただそうとした。 しかし横を見ると、彼はスマホを手に満面の笑みを浮かべている。 隠しきれていない画面に、あの女のアイコンが見えた。 出かかった言葉を、ぐっと飲み込んだ。 あの「雅美」という女に、会ってみる時が来たようだ。 …… 翌日、結婚式の最終リハーサル。 私はあえてドレスショップに連絡し、あの雅美という店員を指名して呼び出した。 ホテルのメイクルームで、私は彼女と二度目の対面を果たした。 一度目は店で、大勢いるスタッフの中の目立たない一人として。 記憶にあるのは、肌が白く、胸が大きいということだけ。 そして二度目の今は、私の婚約者の浮気相手として。 私に会うと知ってか、彼女は気合を入れて着飾っていた。 少し痛んだ茶髪の巻き髪、清純さを装いつつもどこか野暮ったいメイク、そして隠そうともしない豊満な胸元。 だが、私が最も注目したのは、彼女の胸元で輝くゴールドのネックレスだった。 第3話 そのネックレスは高価なものではない。しかしそれは、亮人が私に買うと約束していたデザインそのものだった。 一週間前、彼のポケットからそのレシートが出てきたのを、私は覚えている。 亮人は最初、私を抱き寄せて甘えていたが、彼女の姿を見た瞬間、私の肩を砕くほどの力で鷲掴みにした。 「あなたが赤松さんね？」 私は彼を突き放し、自ら彼女に声をかけた。 「山尾亮人の花嫁よ。彼から、あなたがドレスの扱いにとても慣れていると聞いたので、わざわざ来ていただいたの。迷惑じゃなかったかしら？」 彼女は少し緊張した様子で、おどおどと首を振って「いいえ」と答えた。 だがその視線は、私を通り越して、亮人に助けを求めるように向けられていた。 その視線を受け取った彼は、不機嫌そうに私の腕を掴み、低い声で言った。 「京子、ふざけるな。昨日は俺が言い間違えただけだ。無関係な人を巻き込むなよ」 雅美も顔を青くし、私をひどく恐れているような演技を始めた。 「い、市川さん……私、ただのバイトですから、いじめないでください」 いじめないで、とはよく言ったものね。 私は亮人に掴まれた肩の痛みを感じながら、軽やかに笑った。 「誤解しないで。私はただ、結婚式を完璧なものにしたいだけよ」 そう言い残し、私はトイレに行くふりをしてメイクルームを出た。 部屋は数秒の沈黙の後、急激に熱を帯びた。 雅美はドレスを放り出し、男の胸に飛び込んで甘えた声を出した。 「亮人さん、怖かったぁ。さっきの演技、なかなかだったでしょ？」 亮人は低く笑い、彼女の顎を持ち上げた。 「雅美は最高だよ。 でも、次はあまり京子の前に出ないほうがいい。あいつは気が強いから、もしバレたら俺もお手上げだ」 雅美は唇を噛み、不満げに言った。 「はーい、わかったよぉ」 彼女は胸元を広げ、レースの端を露わにした。 「明日には結婚しちゃうのね。最後にもう一回、愛して？昨日の夜みたいに、市川さんのドレス着て。興奮するでしょ……」 卑猥な言葉の数々が、私の仕掛けておいた隠しカメラを通じて、一言一句漏らさず記録されていく。 私はスマホに映し出される生々しい映像を呆然と見つめていた。脳裏を万の思考が駆け巡る。 大学四年の初雪の日、並木道で亮人が私の手を握りしめたこと。 彼が言った言葉。 「京子、一緒に白髪になるまで生きよう」 プロポーズの日、緊張のあまり派手に転んで両膝をつき、私が涙が出るほど笑ったこと。 そして初めてのドレス試着。 二十着以上の異なるスタイルの中から、彼が唯一選んだのが、あのビスチェタイプだった。 「これを着た君は、世界一美しい花嫁になるよ」 そう言ったくせに。今、遠くもないところで、彼は別の女と情事に耽っている。 明日は、私たちが八年間待ち望んだ結婚式だというのに。 思い出が甘ければ甘いほど、傷は深くえぐられる。 痛みが極限に達した後、私はふと、悲しみを感じなくなった。 動画を保存し、ウェディングプランナーに送信する。 【お世話になります。明日の披露宴で、プログラムを一つ追加したいのですが】 【はい、この動画を流してください】 …… 挙式当日。 私と亮人の結婚式には、親戚、友人、同僚など、多くの参列者が集まった。 私たちの道のりを見守ってきた大学の友人たち。 双方の親族一同。 亮人の上司や同僚、そしてドレスショップの店長と店員たち。 朝八時、亮人が迎えに来る。 両家の両親の前で、亮人は深々と頭を下げ、目を真っ赤にしていた。 「京子、やっとこの日を迎えられた」 母は感激と寂しさで、隣で涙を止めることができない。 父は表情こそ変えないが、ふと目が合うと、背を向けて目元を拭っていた。 そして私が八年間「おじ様、おば様」と呼んできた義理の両親たち。 彼らは私と両親を囲み、誓うように言った。 「京子ちゃんがうちに来てくれれば、絶対に苦労はさせないわ」 「うちの亮人は必ず君を幸せにする。決して裏切ったりはしない！そうだろ、亮人？」 「はい、父さん、母さん、安心してください」 亮人は力強く頷いた。私の手を握る彼の手は、激動のあまり震えていた。 第4話 車が式場であるホテルに到着し、出迎える人々の中に雅美の姿を見つける瞬間、彼はふいに言葉を失い、呆然と立ち尽くした。 【なんで来たんだ？】 彼女を見た瞬間、彼はギョッとしてスマホを取り出し、問い詰めるようなメッセージを送った。 問い詰める彼に対し、相手は躊躇いつつも、情熱的なメッセージを送ってきた。 【ごめんなさい。あなたの花婿姿を見たくて。 うまく隠れてるから、あの女にはバレないよ。それに……こういうのってスリルがあって興奮しない？】 亮人は私の手を握り、セットしたばかりの前髪を目にかからせながら、片手で返信した。 【ああ、最高に興奮するよ】 送信完了。私たちは車を降り、ホテルのレッドカーペットを歩き出した。 亮人はスマホをポケットにしまい、私をエスコートしてロビーへと進む。 雅美とすれ違う瞬間、私は見た。 彼がそっと、彼女の手に触れたのを。 結婚指輪をはめた、その手で。 指先が白くなるほど拳を握りしめ、私は思わず足を止めた。 「どうしたの？」 彼は振り返り、リラックスした表情で尋ねた。 私は首を振り、わざとらしく彼に提案した。 「赤松さんも来てるみたいだし、後でブーケトスをする時、彼女にも前に出てもらおうかしら？」 亮人は一瞬呆気にとられ、私の提案を不可解に思ったようだが、すぐに自分を納得させた。 私がただ場を盛り上げたいだけだと思ったのだろう。その瞳は溺れそうなほどの深情けを湛えていた。 「いいよ、好きなようにしなよ」 披露宴が正式に始まった。 雅美は高砂に最も近い席に座り、周囲の「お似合いだ」「美男美女ね」という感嘆の声を聞きながら、嫉妬で目を赤くし、亮人を恨めしげに見つめていた。 亮人は表面上は私への愛に溢れているように振る舞っていたが、その視線は度々ステージの下へと彷徨い、彼女をなだめているようだった。 プログラムは新郎の謝辞へと進んだ。亮人はマイクを握り、切々と語り始めた。 「京子、やっと君を妻にできる。この日のために、俺は八年間待ち続けた。 八年の間、君が笑えば俺も笑い、君が悲しめば俺も悲しかった。君が少しでも体調を崩せば、俺は心配でたまらなくなった。 愛を貫くのは難しいと人は言うけれど、俺は誓う。過去も、現在も、そして未来も、俺が愛するのは君だけだ。決して裏切らない。京子さん、俺と結婚してくれるか？」 クラッカーが鳴り響き、会場は拍手喝采に包まれた。 私が口を開く前に、ステージ下の雅美がわざとらしくグラスを割り、亮人の注意を引いた。 彼女は胸元のゴールドネックレスを撫で、勝ち誇ったように胸を張り、口パクでこう言った。 「は、い、よ、ろ、こ、ん、で」 亮人は一瞬固まったが、すぐに平静を装って振り返り、口元に笑みを浮かべた。 司会者が眉をひそめつつも、うまく場を繋いだ。 ゲストたちも驚きはしたが、祝いの席を壊したくないため、笑ってやり過ごした。 歓喜に沸く雰囲気の中、私だけが無言だった。 時間が一秒、また一秒と過ぎ、会場の拍手も次第にまばらになっていく。 ゲストたちがざわめき始めた。 「どうしたんだ？新婦が何も言わないぞ。感激しすぎて言葉が出ないのかな？」 「違いないよ。大学時代からの付き合いで、やっとゴールインだもんね」 「羨ましいわね、あんな素敵な旦那様をもらえて」 会場のざわめきに、亮人は得意げになりつつも少し気まずそうに、こっそりと私の腕を引いた。 「京子、ぼーっとしてないで、早く言ってよ。結婚するって」 その待ちきれない様子を見て、私は微笑み、司会者に合図を送った。 「動画を、流して」 巨大スクリーンが不意に暗転し、すぐにまた明るくなった。 数千万円もする高級スピーカーから、あの生々しい、卑猥な音声が会場中に響き渡る。 私は亮人の顔から血の気が引いていくのを眺めながら、マイクを受け取り、一言一句、はっきりと言い放った。 「亮人。あなたはずっと、特別な結婚祝いが欲しいって言ってたわよね。準備が間に合わなかったんだけど。 今、用意したわ。このプレゼント、気に入ってくれるといいけど。 亮人、結婚おめでとう」 私は一拍置き、さらに続けた。 「次の結婚式も、お幸せにね」