初恋に夢中な夫をポイして逆転

大塚辰也（おおつか たつや）と結婚して七年。この男は、他の女とベッドを共にしていた。 今回、私は電話で問い詰めるなんて野暮な真似はしなかった。黙って離婚届をテーブルに置き、自分の荷物だけまとめると、この家を後にした。 辰也はまったく気にも留めていないようだった。 ただ、他の女とのキス写真を送ってきて、私を脅してきた。 「今回こそ、弱音を吐くなよ。根性見せてみろよ」 私は静かに電話を切り、彼の連絡先を全部ブロックした。 一ヶ月後、辰也は我慢できずに、自ら私の新居に来た。 でも、ドアを開けたのは、私の新婚の夫だった。 辰也はついに焦り出した。 「琴音（ことね）、悪かったって！もう、これ以上拗ねるのやめてくれよ、な？」 第1話 大塚辰也（おおつか たつや）と結婚して七年。 この男は、他の女とベッドを共にしていた。 今回は、電話で問い詰めるなんて野暮な真似はしなかった。 黙って離婚届をテーブルに置き、自分の荷物だけまとめると、私はこの家を後にした。 辰也はまったく気にも留めていないようだった。 ただ、他の女とのキス写真を送ってきて、私を脅してきた。 「今回こそ、弱音を吐くなよ。根性見せてみろよ」 私は静かに電話を切り、彼の連絡先を全部ブロックした。 一ヶ月後、辰也は我慢できずに、自ら私の新居に来た。 でも、ドアを開けたのは、私の新婚の夫だった。 辰也はついに焦り出した。 「琴音（ことね）、悪かったって！もう、これ以上拗ねるのやめてくれよ、な？」 ...... 辰也との結婚七周年記念日、私は彼にメッセージを送って、仕事が終わったらすぐにレストランに来るように伝えた。 このレストランは予約が取りにくいから、一週間前から予約しておいたんだ。辰也も快く承諾してくれた。 六時前、辰也は「ちょっとした会議があるから、六時半までには絶対に行く」って連絡してきた。ついでに、私がデザインしたペアリングを店から持ってきてもらうよう頼んだ。 だって、結婚して七年。以前の指輪は純銀で、素材としては大したことなかった。今は生活も豊かになって、辰也も財界でそれなりに顔が利くようになったんだから、彼の地位にふさわしい指輪を身に着けるべきだと思ったから。 だけど、私はレストランで九時過ぎまで待った。他のお客さんが次々と来ては去っていくのを、何度も時計を見ながら見送った。 結局、十二時になって、店員さんが親切に「閉店時間になりますが......」と声をかけてくれた。午後いっぱい座りっぱなしで、足が少し痺れていた。辰也に電話をかけたけど、ずっと応答なし。 気分は少し落ち込んでいた。結婚したばかりの頃、辰也は私と過ごすイベントを一つたりとも逃さなかったのに。仕事が忙しくなるにつれて、私への対応もどんどん適当になっていった。 結婚四年目には、記念日を祝うことだけが、私たちに残された唯一のイベントになっていた。 七年目の浮気という言葉が、私の心に不安を募らせた。 レストランを出た直後、辰也が女と腕を組んで隣のホテルに入っていくのを見た。私は風の中に立ち尽くした。まだ冬じゃないのに、夜風がこんなにも身に染みた。 信じられなくて、スマホを取り出し、カメラの倍率を上げた。その横顔は、七年間、毎晩数えきれないほど見てきた、あまりにも見慣れた顔だった。 何かに憑かれたように、シャッターを切った。 辰也が私を裏切るなんて、考えたこともなかった。ましてや、こんな特別な日に、なんて。 遠ざかっていく二人の背中をただ見つめ、私はついに力が抜けて、その場にへたり込んだ。しばらく立ち上がれなかった。 私が辰也と結婚したのは、実家の繋がりがあったからだ。父が辰也の祖父の命を救った。 そう、自分の命と引き換えに。 辰也の祖父は、未亡人となった母と私に金銭的な援助をしてくれただけでなく、私の教育にも尽力してくれた。私は成績が良かったので、辰也と同じ大学に入ることができた。 卒業後、辰也の祖父が直接、私を辰也に嫁がせることを決めた。これに対し、辰也は反対しなかったどころか、むしろ私に優しくしてくれた。まるで学生時代のように、何かと気遣ってくれたし、私を庇ってくれた。私を見下すような連中も、辰也が遠ざけてくれた。 私は、辰也が私のことを好きだと信じていた。 浮気は許されないというのが大塚家の家訓で、辰也も以前、たとえ死んでも浮気はしないと私に誓っていた。 今、目の前の光景を見て、私の頭の中は真っ白になった。 どうやって家に帰ったのかも覚えていない。スマホを開くと、見知らぬ番号から一枚の写真が送られてきていた。写真には、二つの手が指を絡ませていて、私が心を込めてデザインしたペアリングがキラキラと輝いていた。 添えられたメッセージは。 【あなたの指輪、ありがたく頂戴するね。サンキュー】 私はスマホを握りしめたまま立ち尽くし、胸の奥がえぐられるような痛みに襲われた。 そう、私はジュエリーデザイナーだ。このペアリングは、私が一年かけて、心を込めて描き上げたデザイン画だ。世界に一つだけのデザインで、長年の辰也への想いが詰まっていた。 当時、私が辰也を好きだったことは、誰も知らなかった。うまく隠しているつもりだったけど、彼と結婚することを知った時、全てを打ち明けた。 気のせいかもしれないが、辰也の顔に驚きの表情は見えなかった。 彼はいつものように穏やかに微笑み、私の手を握って言った。 「一生、君を大切にするよ」 あの時、辰也の手のひらに、少しも温もりがなかったとしても。 私は力なくソファに座り込んだ。その番号から、再びメッセージが届いた。 【私、誰だか分かる？辰也の元カノだよ。今、帰ってきたから、あなたはもうお役御免ってこと】 第2話 元カノ？ 辰也が高校を卒業した後、しばらく海外に行っていた時期があったのをはっきり覚えている。その間、私たちは連絡を取っていなかったけど、辰也が海外に彼女がいるという噂が流れていた。 その詳細は、辰也は話さなかったし、私も聞かなかった。だって、あの頃の私たちは、まだ何もなかったから。ただ、資格がないからこそ、その嫉妬は一番苦いのだ。 辰也が帰国してからは、私たちは以前の付き合い方に戻り、例の彼女のことは誰も口にしなくなった。 辰也は、本当に何を考えているのか分かりにくい人だ。結婚七年経っても、彼のことを心から理解できたことはなかった。彼は自分の本心をあまり表に出したがらないみたい。 七年間、私は石橋を叩いて渡るように、少しずつ辰也の好みを探り、彼に嫌われないように、できるだけおとなしく振る舞ってきた。 それなのに、今になって、辰也に自分のルールを破らせ、七年間連れ添った妻を捨てさせる女が現れたなんて。 私はスマホを強く握りしめた。辰也に電話をかける勇気さえなかった。冷静に弁護士に電話し、離婚届を印刷してもらうよう依頼した。そして、淡々とこの家にある自分のものを片付け始めた。 このマンションは、辰也が最初に稼いだお金で買ってくれたもので、名義も私の名前だった。だけど、七年間の生活の全てがこのマンションにあった。 マンションの隅々を歩くたびに、一つ一つの出来事が思い出される。私がどれだけ辰也を愛し、どれだけおずおずとしていたか。そして...... 辰也が私にどう接していたかを思い出す。外野から見れば、辰也は私に優しく、私だけを見ているように見えたかもしれない。だけど、私自身が一番よく分かっている。私たち二人の間には、常に何かが欠けていた。彼の行動は、全てがルーティンだったんだ。 私はマンションの売却を登録した後、ここを去った。 結局、辰也は一晩中帰ってこなかったし、連絡もなかった。 まあ、そうだよね。元カノが戻ってきたんだから、喜んで一緒にいるに決まっている。 だけど、変なことに、辰也からの連絡がなくても、私はそれほど取り乱すしなかった。たぶん、七年という時間は、辰也が私を愛していないという事実を受け入れるのに十分だったのだろう。 スタジオにいる時、急遽、隣の市にクライアントに会いに行くことになった。そこで、どうやら重要な資料をマンションに忘れてきたことに気づいた。 戻ってみると、マンションは私が去った時のままだった。人が住んでいた形跡は全くない。整然とした部屋を見て、作り笑いさえも虚しく感じた。 離婚届は、リビングのテーブルの上に静かに置かれたままだった。私はその紙をじっと見つめ、長い間立ち尽くした。 一週間も経つのに、あの女にはどんな魔力があるんだろう？辰也をそこまで夢中にさせるなんて。 まあ、もう離婚するつもりなんだから、辰也が誰と一緒にいようと、誰を愛そうと、私には関係ない。 資料を見つけて、立ち去ろうとした時、ドアが開く音が聞こえた。私の視線は、なぜか辰也とぶつかった。 辰也は何もなかったかのように、普段と全く変わらない様子だった。ただ、その瞳の冷たさが、以前よりも増していた。 「どこに行くんだ？」 簡単な質問。辰也はただついでに聞いただけで、私のことを本当に心配しているわけではないと分かっていた。 以前、出張に行った時もそうだった。辰也が不便を感じないように、わざわざメッセージを送ったのに、彼はただ淡々と「分かった」とだけ返してきた。 その半月の間、辰也は私が具体的にどこにいるのか、食事は慣れているのかさえ、一度も尋ねなかった。 まるで、私がいてもいなくてもいい妻、ただのどうでもいい存在であるかのように。私たちを繋いでいるのは、恩情と、戸籍の縛りだけだ。 私も静かに答えた。 「出張よ」 辰也は一瞬戸惑った。普段なら、彼が家に帰ると、私はいつも熱烈に駆け寄り、キスやハグをねだっていた。辰也が嫌がっても、私は毎回ゴネて、欲しいものを手に入れていた。 今回の私の冷たさ、よそよそしさに、辰也は戸惑ったようだったが、それもほんの一瞬の遅れに過ぎなかった。慣れているはずなのに、私の心は制御不能にキュッと締め付けられた。 「君のペアリングだ」 辰也はアクセサリーケースを取り出し、玄関に置くと、靴を履き替えるためにかがんだ。 私は、自分でデザインしたペアリングのことを突然思い出した。私がまだ着けていないのに、他の女に着けられた。 思わず吐き気が込み上げてきた。辰也の手元を見ると、以前の指輪は着けておらず、空っぽだった。 「どうしてペアリングを着けてないの？」 第3話 それは試すような質問だったが、辰也の体がピクッと硬直したのが見えた。すぐに彼は淡々と答えた。 「新しいのを買ったんだろ？あれは捨てた」 捨てた、か。私の心に、チクチクとした痛みが広がった。 以前、辰也と結婚した時、彼の会社は資金繰りに問題を抱えていて、結婚式さえ挙げられなかった。あの指輪は、私がアシスタントとして働き始めた頃、師匠が贈ってくれたものだった。高価ではなかったけれど、とても心がこもっていた。 確かに新しいものに替えるつもりだったけど、捨てるなんて考えてもいなかった。だって、あれは私たちの七年間の愛の証だったんだから。 本当に捨てたのだろうか？ それとも、白石紗耶（しらいし さや）に見られるのが怖かったのだろうか？ いつもの私なら、きっと大喧嘩を始めていただろう。だけど、今は、もうそんな必要はない。 「こんなことまで、俺にゴタゴタ言うつもりか？」 辰也は不機嫌そうに眉をひそめた。私が沈黙しすぎたので、彼が私が騒ぎ出すと思ったのだろう。 私がどれほどあの指輪を大切にしていたか、辰也は誰よりも知っているはずだ。以前、お風呂に入っている時にうっかりなくした時、私は浴場全体をひっくり返す勢いで探し回り、警察沙汰にまでなった。 大勢の人が手伝って見つけてくれた後、それが純銀製だと知ると、皆が私を横目で見た。 彼らは理解できなかった。大塚家の奥さんで、資産が億単位もある私が、たかが純銀の指輪のために警察まで動かしたことを。 当時、駆けつけた辰也は、私が大騒ぎしているのを見て、嫌悪感を示し、私を叱った。 「たかが安物の指輪じゃないか。何を感情的になってるんだ？今の君なら、欲しいものなんて何でも買えるだろう？」 私は悔しくて、目に涙を浮かべながら辰也に答えた。 「あなたが、この手で私に着けてくれたものなの。どうして捨てられるの？」 辰也は私の大袈裟な行動を全く理解できないようで、私をその場に一人残して立ち去った。 分かっていた。辰也は、私が彼に恥をかかせたと思っているんだ。 以前なら、辰也がそんな表情を見せたら、私はすぐに駆け寄って、彼の眉間のシワを指でなぞっていただろう。辰也が怒るのが怖かった。 この恋愛の中で、私はいつも下手に出ていた。傷つくことよりも、辰也を失うことの方がずっと怖かったから。 今は、もうどうでもいい。 私は冷たく笑って言った。 「好きにすればいいわ。もう関係ないもの」 そう言って、私は新しいペアリングをゴミ箱に放り込んだ。 他人が着けたものなんて、もういらない。気持ち悪い。私の魂を込めたデザインを、他の女のために完成させてやるつもりもない。 私の行動が辰也を激怒させたのだろう。彼は玄関にあった陶器を掴み、床に叩きつけた。 「琴音、また発作か？誰に八つ当たりしてる？記念日を一緒に過ごさなかっただけだろう？いちいち大袈裟なんだよ！君の今の安定した生活が、誰のおかげで成り立ってるのか、よく考えろ！」 第4話 凄まじい音に、私はビクッとした。陶器の破片が私のふくらはぎを切り裂き、血が滲み出たが、なぜか痛みは感じなかった。 この陶器は、三年前のバレンタインデーに、私が辰也を無理やり連れて行って色付けしたものだ。あまり上手ではなかったけれど、私たち二人が一緒に完成させた数少ない品物だった。 ふと、辰也との関係が、この壊れやすい陶器みたいだと気づいた。静かに置いておけば無事だけど、少しでも揺さぶりをかければ、すぐに壊れてしまう。 もうどうでもいい。私はバッグを背負い、ついでに撮った写真と、紗耶からの挑発的なメッセージのスクリーンショットを全て辰也に送った。一連の操作は神業のようにスムーズだった。 辰也はスマホに目を落とし、その顔色が少しずつ青ざめていくのを、私は冷笑しながら彼を見つめた。 以前、辰也を愛していた頃は、彼が何か間違ったことをしても、事を荒立てたくなくて、彼のプライドを保とうとしていた。だけど、今は、もうそんな必要はない。 辰也が口を開く前に、私は続けた。 「離婚届はテーブルの上よ。署名は済ませた。あなたが時間を決めて、役所に離婚届を出しに行きましょう」 私が立ち去ろうとすると、辰也は私の手首を強く掴んだ。 「どういう意味だ？俺はただ友達と昔話を温めていただけだろ。離婚沙汰にまで発展させることか？君はいつも大袈裟なんだよ。君と結婚してから、俺がどれだけ疲れるか知ってるか？」 辰也の目には、あからさまな嫌悪感が溢れていた。まるで、悪いことをしたのは私の方だと言わんばかりに。 私は皮肉げに笑みを浮かべた。手首に熱い痛みが走ったが、必死にもがいて、ようやく手を引き抜いた。 「昔話って、一晩中するの？レストランで待たなくていいって、メッセージ一つ送るのがそんなに難しかった？私の指輪を、他の女が喜んで着けているのを見て、どう思った？ 疲れたなら、さっさと別れましょうよ！」 そう言い放ち、私は振り返らずに家を出た。ドアを閉める音は地響きがするほどだった。 七年間を無駄にして、得たものは辰也の言い訳だけ。 たとえ彼が本当に紗耶と昔話を温めていただけだとしても、最低限の距離感もなかったのだろうか？紗耶を悲しませないために、私たち二人のペアリングを捨て、さらに彼女が私デザインの指輪を着けて写真を撮るのを許したなんて。 これらは辰也の黙認がなければ、紗耶にできるはずがない。 辰也のスマホを見ていなければ、紗耶がどうやって私の連絡先を知ったというの？ その夜、私は辰也からのメッセージを受け取った。それは、彼と紗耶のキス写真だった。二人は夢中な表情で、やらせではないように見えた。 私は、きっと苦しむだろう、取り乱してしまうだろうと思っていた。 だけど、不思議なことに、私の心は全く動揺しなかった。 返信せずにいると、三十分後、辰也から電話がかかってきた。出たくなかったが、もしかしたら役所に行く時間を決める話かもしれないと思い、電話に出た。 「琴音、本当に離婚するつもりなのか？」 受話器から辰也の怒鳴り声が聞こえてきて、私は一瞬戸惑った。 辰也がこの写真を送ってきたのは、私に離婚を確定させるためじゃなかったのだろうか？ 私は聞き返した。 「そうじゃなきゃ、何？」 過去何年もの間、私が辰也に対してこれほど冷淡な態度を取ったことはなかった。辰也自身も、私が彼にとってどれほど重要で、彼を失うのがどれほど手放したくないか、誰よりもよく知っている。 以前、辰也が会社の秘書と偶然腕が触れ合っただけで、私は数日間大騒ぎし、その秘書を罵倒して辞職に追い込んだことがあった。 そのせいで、辰也は私と数日間冷戦状態になり、嫌悪感を込めて私を見て言った。 「琴音、君はまるで鬼嫁だ」 なるほど、辰也は私をわざと怒らせて、再び私を鬼嫁に仕立て上げ、彼に徹底的に皮肉を言わせようとしていたのか。 だけど、今回は辰也の読みが外れた。 私がこれほど冷静だとは予想していなかった辰也は、ついに逆ギレして叫んだ。 「琴音、後悔するなよ！今回こそ、弱音を吐くなよ。根性見せてみろよ。そしたら俺も君を見直してやる！」 辰也がそう思うのも無理はない。 これまでのどんな喧嘩でも、間違っているのが私でなくても、結局は私が先に頭を下げて謝っていた。辰也はただそこに立っているだけで、高慢ちきで、私は彼を見上げなければならなかった。だけど、見上げすぎて首が折れそうになった。もう、こんなに卑屈でいたくない。 辰也の浮気は許されないことかもしれない。だけど、私たちの関係が終わったのは、たった一度の浮気だけが原因ではない。 私は唇を真一文字に結び、何の感情も込めずに答えた。 「月曜日の午後五時でいいわ。その時間はあなたが空いているのを知っている。役所の前で待ってる」 最後に、私は念を押すのを忘れなかった。 「遅刻しないでね。いつまでも待ってくれる人なんて、もういないんだから」 電話を切った後、私は深く考え込んだ。 辰也と結婚してから、私はいつも彼を待っていた。記念日には一晩中待ち、心を込めて作った料理が冷めきり、誕生日にはケーキのクリームがしぼむまで待った。 私はいつも自分に言い聞かせていた。辰也はただ忙しいだけだ、彼はまだ私と一緒に過ごしたいと思っている、と。 ギリギリの時間に、ほんの数分だけ顔を見せてくれることで、私は辰也も私を大切に思っていると自分を騙していた。 まさか離婚がこんなにあっさり進むとは。辰也が珍しく時間通りに来たことには、逆に驚かされた。 辰也は私を見た時、その瞳に複雑な感情を浮かべていた。