元夫の仇と結婚後、元夫が付き纏ってくる

本命彼女と堂々と一緒にいるために、幼馴染の夫は破産したふりをして、私に自分から離婚を切り出させようとした。 その後、私は彼の願い通りにした。 しかし、彼は狂ったように私の家の前でひざまずき、もう一度チャンスをくれと懇願した。 第1話 「飛雄、いつ悠莉（ゆうり）さんに真相を伝えるつもりだ？演じてるうちに、自分も本気になってしまったのか？」 個室1号の前を通り過ぎる時、聞き覚えのある声が中から聞こえてきた。 私は足を止め、少し開けられたドアから中を覗いた。ちょうど夫の根元飛雄（ねもと とびお）が高級なスーツを着て個室の中央に座っているのが見えた。 その隣には彼の本命彼女である向井美月（むかい みつき）がいる。かつて彼と親しくしていた数人の友人たちもいる。 根元グループが破産してから3ヶ月、飛雄は「もう彼らとは違う世界の人間だ。今後は関わらない」と言っていたので、私はその後彼らに会うことはなかった。 しかし今、彼らは一緒に酒を飲んでいる。その様子は、過去とまったく変わらぬほどの親しみが感じられる。 私は無意識にトレイを持っている手をぎゅっと握りしめ、不安な気持ちが胸に込み上げてきた。足が地面に打ちつけられたように動かず、全く動けなかった。 真相？ 何の真相だ？ 個室内には短い沈黙が流れた後、飛雄の軽蔑的な嘲笑の声が響いてきた。 「あと数日で教えるさ。俺も芝居に飽きた。まさか破産したって嘘ついても、悠莉は離婚しないなんて思わなかったな。本当にしつこくて、気持ち悪いよ」 個室内から笑い声が聞こえ、私の心は一気に沈んだ。 根元グループが破産したのは……嘘だったのか？ 「聞いたよ、悠莉さんはこの数ヶ月、お前の借金返済のために毎日三件のバイトを掛け持ちしているんだって。 もし悠莉さんは、お前が彼女に離婚を切り出させるために破産したと嘘をついたことを知ったら、きっと面白い顔をするだろうな。ハハハ……」 「悠莉さん、お前が破産していないことを知らないのか？じゃなければ、どうして何千億も借金があっても離れないんだ？」 「ハハ、悠莉さんは多分、飛雄が再起することを期待しているんだろうな。最近、一生懸命働いてるのも芝居だよ。 見てなよ、3ヶ月が彼女の限界だ、もうすぐ続けられなくなるだろうな」 彼らは私がどれくらい耐えられるかを賭け始めた。 その後に何を言ったのか、私はもう聞いていなかった。 感情が麻痺したまま酒を客に渡した後、私はマネージャーに退職届を提出した。 マネージャーの顔には少し不満の色が浮かんでいた。今日は私の3日目の勤務だからだ。 これが私の四件目のバイトで、まだ飛雄には知られていなかった。 以前、三つのバイトを掛け持ちしていた時、彼は私に「大変だろ。そんなに無理しなくていい。俺も一生懸命働いて借金を返すから」と言っていた。 私は彼が心配しないように、それを言わないつもりだった。 今はただ、彼に伝えなくて本当によかったと思う。 もし言っていたら、今日、真相を知ることもなかっただろうし、彼がそんなにも私を嫌い、破産という手段で私に離婚を切り出させようとしているなんて知らなかっただろう。 私が毎日、大事に給料を貯金箱に入れていた時、彼は私を馬鹿にして笑っていたに違いない。 私も自分が馬鹿だと思う。彼が破産したと信じ、必死にお金を稼いで借金を返そうと思っていた。 そして、馬鹿なことに…… 彼と一生を共にすることを夢見ていた。 バーを出た後、私はそのままアパートに帰った。 彼が破産したと言ってから、私は手持ちの数万円でワンルームを借りた。 私と飛雄は、いわゆる幼馴染で、幼稚園から高校までずっと同じクラスだった。両親同士も親しく、家が隣同士だった。 親戚たちが一緒に食事をしながらよく私たちをからかい、結婚の約束をしてあると冗談を言っていた。 幼い頃から、私は「大人になったら飛雄と結婚する」と思っていた。 そして、彼もずっと私に優しかった。少なくとも、美月が現れるまでは、ずっとそうだった。 彼が初めて喧嘩をしたのも、初めて学校をサボったのも、初めて目上に反抗したのも、すべて私のためだった…… その頃、彼は私を見る目がいつも輝いていた。 私が「どうしてこんなに優しくしてくれるの？」と聞いたら、彼は「悠莉は俺の未来の嫁だから、誰かが君をいじめたら、それは俺をいじめることだ」と言った。 私は怒りと恥ずかしさで、「絶対にあなたと結婚しない！」と言った。 彼が大学入試で失敗したので、私たちは別々の大学に行くことになった。 大学に入学する日、空港で彼は私を抱きしめ、私に強い口調で「他の誰かを好きになったらダメだ。大学を卒業したら結婚しよう」と注意した。 私は彼の言うことを聞き、大学ではすべての男子の告白を断った。しかし、彼は大学で美月に恋をした。 私たちは次第に二本の平行線になり、もはや交わることはなかった。 本来、私は飛雄と最も知り尽くした無関係者になり、今後、会ってもただ挨拶してすれ違うだけだろうと思っていた。 だが、私が大学四年の時、車の事故で両親を失った。 私は会社を支える力がなく、両親が残した会社が親戚に奪われないように、飛雄の祖父である根元繁夫（ねもと しげお）の主導のもとで飛雄と結婚することになった。 最初、飛雄は絶対に同意しなかった。私は彼の心に他の人がいることを知っていたし、彼と結婚したくなかった。 その後、彼と美月の間に何かがあったらしく、二人は別れた。 その時、彼は毎晩酒を飲み、家に帰るたびに繁夫に鞭で叩かれた。しかし、傷が治ったらまた酒を飲みに行った。 ある時、彼が酔っ払ってしまい、バーのスタッフから私に迎えに行ってほしいと電話がかかってきた。 それから、彼が酔っ払う度にバーのスタッフが私に電話をかけてきた。彼が酔っ払って、私を美月だと勘違いしたことさえあった。 ある日、伯父が家で騒いでいたため、私は気分が悪く、少し酒を飲んで、感情を抑えきれなかった。 それからしばらくして、このことが繁夫に知られた。彼は私に、飛雄と婚姻届を出すよう強制した。 その折、飛雄はすべてがどうでもよくなり、同意した。 私は、彼と美月はもう無理だと思い、二人が敬意を持って一生を共に過ごせればいいと考えた。 結婚後、飛雄は私に優しくしてくれたが、美月に対する情熱を見ていた私は、彼が私に対して持っている感情が愛ではなく、責任だと分かっていた。 彼と美月がいつ連絡を取り始めたのかは分からない。私が驚いたのは、彼がそんな方法で私に離婚を迫るとは思っていなかったことだ。 実際、彼が私にちゃんと説明してくれれば、私は彼を追い詰めたりしなかった。 たとえどんなに愛していたとしても、私には自尊心があって、恥ずかしげもなく彼にしがみつくことはなかった。 夜中の12時を過ぎて、飛雄が帰ってきた。 彼はもう家を出る前に着ていたTシャツとジーンズに着替えていた。それは私が卸売市場で800円で買ったものだ。 彼が以前着ていたのは、オーダーメイドや高級ブランドばかりで、そんな安物を着ることはなかった。 この3ヶ月間、彼は辛い日々を過ごしてきて、さすがに堪えただろう。 私が寝ていないのを見て、彼は少し驚いた様子だ。 「どうしてまだ寝ていないんだ？俺を待っていたのか？さっきバイトが終わって、ちょうど夜食を持ってきたんだけど、食べるか？」 私は彼を淡々と見つめ、彼の目の奥にわずかな罪悪感を見いだそうとした。しかし、そんなものはなかった。彼は驚くほど冷静だ。 私は彼に聞きたかった。3ヶ月もの間、私を騙し続けて、面白かったのか、と。 しかし、聞いても意味がないと分かっていた。 彼は使い捨ての弁当箱を開け、慣れた手つきで割り箸を私に渡した。 焼きそばの香りが狭い部屋に広がった。 私は目を伏せつつ、彼が箸を握る手をちらりと見て、瞬きをしてから込み上げる苦さを押し込めた。 「飛雄、離婚しよう」 第2話 「パタッ」 飛雄が持っていた箸が床に落ち、顔の笑顔も一瞬で固まった。 私には、なぜ彼が信じられないような、茫然とした表情を浮かべるのか理解できなかった。 彼は元々私をひどく嫌っていたはずだ。私が離婚を切り出したら、解放された気分になるはずじゃないのか？ 今になって、そんな顔をして、誰に見せているのだろう？ 「破産したから、もうこんな苦しい生活を続けたくないってことか？」 彼の目に浮かんだ傷ついた表情を見て、少し笑いたくなったが、目頭が思わず熱くなった。 彼は破産したふりをして、私に自分から離婚を切り出させようとしていた。しかし今、私が彼の思い通りに動いても、逆に私が彼の貧しさを嫌っていると非難された。 「飛雄、今のあなた、ほんとうに気持ち悪いよ」 昔、私の手を握り「一生離れない」と言ってくれたあの人が、今こうなるなんて、夢にも思わなかった。 たとえ彼が美月を好きで、私に離婚を告げて彼女と一緒になろうとしても、それは問題ではない。 だが、そんな下劣な手段を使って、私に離婚を切り出させようとするのは許せない。 彼は、負担なしに美月と一緒になりたかったのだろう。 彼の瞳孔が一瞬で収縮し、私の手を強く掴んだ。その表情は怒りに満ち、まるで暴れ狂うライオンのようだ。 「悠莉、俺が破産した時、君はどんなに辛くても一緒に歩いていくって言っただろ？それなのに、たった3ヶ月で本性を見せて、俺が気持ち悪いって言うのか？」 私は彼の手を振り払い、数歩後退してから、冷たい目で彼を見つめた。 「確かにそう言ったけど、実際にはあなたは破産していない。 なのに、わざと私の前で破産のふりをした。そうすれば、私が離婚を切り出すと思ったんでしょ？ そうなると、私が悪人になり、あなたの罪悪感はすっかり消える。そうでしょ？ 私をこんな風にはめたあなたが、気持ち悪くないの？」 飛雄の顔色が一気に暗くなり、何かを弁解しようとしたが、結局黙ってしまった。 以前は彼の顔を見るだけで、私の心が動いたが、今ではもう一度も見たくない。 「今すぐ出て行って。明日の朝9時に、役所の前で待っている。根元家の財産は一切いらない。ただ、父さんが残した神原グループだけが欲しい」 黙って何も言わない飛雄を見て、私はもう耐えられなかった。 直接美月に連絡して、彼女に彼を迎えに来てもらうように頼んだ。そのついでに、スーツを持ってきてもらうよう頼んだ。 美月は賢い人だ。私が彼女に連絡した時点で、飛雄と私の関係が終わったことが分かっていた。30分も経たずに彼女は到着した。 彼女は華やかで、全身をブランド品に包み、手には高級バッグを持っている。 私はこの3ヶ月間毎日バイトをしていた自分が本当に滑稽に思え、心の中で飛雄をますます嫌いになった。 飛雄は本当に美月に優しくしていた。 もし彼に頼らなければ、美月はおそらく十件のバイトを掛け持ちしても、そんな服や何千万円もするバッグを手に入れることはできなかっただろう。 私は飛雄を見ながら、声が震えないように必死で抑えた。 「今、あなたが着ている服、私が買ったものよ。それを着替えてから、出て行って」 言い終わると、私はそのまま背を向けて、アパートを出た。 すぐに美月も出てきた。 「飛雄は……ただ、どうやって悠莉さんに言うべきか分からなかっただけなの。だからこの方法を思いついたわ。 あなたに自分から離婚を切り出してほしいだけ、あなたを傷つけるつもりはないわ」 私は彼女に目を向け、その白くて傷一つない手を見つめた後、嘲笑うような表情を浮かべながら、傷だらけで荒れた手を彼女の前に差し出した。 傷つけるつもりはないなんて、彼女はよくもそんなことが言えたものだ。 「これが、あなたが言う、傷つけるつもりはないってことなの？」 この3ヶ月、私は毎日4時間しか寝ていなかった。寝ている時以外は、働いているか、働きに行く途中だった。 交通費を節約するために、5キロも離れた二か所のバイト先を毎日歩いて往復していた。 最初、足に水ぶくれができ、私は痛みに耐えながらそれを破っていった。約2週間が過ぎると、足にたこができ、ようやく水ぶくれは再びできなくなった。 今では、その苦労が笑い話になってしまった。 最初から最後まで、飛雄と美月たちはずっと裏で私を嘲笑っていた。そして、私がいつ耐えきれなくなって飛雄を離れるかを賭けていた。 だが、私の愛がいつの日か、私を傷つけるための武器になるなんて考えもしなかった。 美月は唇をかんで、目を伏せながら言った。 「悠莉さん、ごめんなさい。でも、私と飛雄は本当に愛し合ってるの」 私は怒りを抑えきれず、冷たく彼女を見つめた。 「本当に愛し合ってる？そう弁解すれば、気持ち悪いことが尊くなるとでも思ってるの？ もし、私に離婚を強いる卑劣な企みを正直に認めたら、あなたたちを少しは潔いと思うかもしれないけどね」 美月は眉をひそめ、反論しようとしたが、視線を急に私の後ろに向けた。 「飛雄……」 彼女の顔が急にとても悲しそうになり、目に涙が浮かんだ。 「悠莉さん、誤解だよ……飛雄、彼女に説明して。最初から私たちは彼女を傷つけるつもりはなかったの……」 黒いオーダースーツを着た飛雄は、背筋を伸ばし、気品が漂っている。安いTシャツとジーンズを着ていた彼とは、まるで別人だ。 これが彼が本来あるべき姿なのに、私はそれをただ不審に感じた。 彼は美月の前に立ち、私の視界を遮った。 「この件は俺の決断だ。美月には関係ない。もし怒るなら、俺にぶつかれ」 私が美月を傷つけるのではないかと心配したため、彼は美月を守ろうとした。 その様子を見ると、私の心はまるで糸で締め付けられ、引き裂かれるように痛んだ。 見てごらん……彼は大切にしている人には、決して他人に傷つけさせることはない。 だが、私はもうとっくに彼にとって大切な人ではなくなっていた。 それでいい。少なくとも、もう彼に期待することはないし、過去の素晴らしい思い出に浸って抜け出せなくなることもない。 私は深く息を吸い、ゆっくりと言った。 「確かにあなたを責めるべきね」 その言葉が終わると同時に、私は手を上げて彼の顔にビンタをした。 第3話 力を入れすぎたため、私の手が少ししびれた。飛雄の元々色白な顔に手のひらの跡が現れた。 「飛雄！」 美月は緊張した様子で彼を引き止め、私に向けた視線には怒りが込められていた。 私はしびれた手を揉みながら、無表情で飛雄を見つめた。 「あなたは私を3ヶ月も騙したから、一発ぶつけたわ。それで帳消しよ」 「悠莉さん、やりすぎだと思わないの？これまで誰も飛雄に手を出したことがないよ！」 私は冷静に美月を見つめながら言った。 「知らないの？私だって、誰かにこんなに弄ばれたことなんてないわ」 以前、両親がまだ生きていた頃、私は甘やかされて育った。周りの人たちは私がわがままだと知っていたので、私に嫌がらせをする人はほとんどいなかった。 その後、両親が事故で亡くなった。私は控えるようになったが、決して気性がなくなったわけじゃない。 美月は眉をひそめ、言い返そうとしたが、飛雄は彼女を引き止めた。 薄暗い街灯の下、彼の表情は曖昧だ。 「美月、もう言わないで」 「でも……」 「元々俺が悪いんだ。この一発は俺が受けるべきだ。行こう」 美月は不満そうに私を一瞥し、結局何も言わず、飛雄について行った。 私は振り返り、アパートに戻った。そして夜を徹して、飛雄に関するすべての物を整理してゴミ箱に捨てた。 もう、それらを持っていると気持ち悪く感じたからだ。 ゴミを捨て終わったのは朝の6時を過ぎていた。空はすでに白み始めていた。 私はそのまま寝ずに、戸籍謄本と離婚届を持って役所の前で待っていた。 午前8時、飛雄が時間通りに役所の前に到着した。 私は彼と話をしたくなかったので、振り返ることなくそのまま役所に入った。 離婚の手続きは順調に進んだ。両親が残した会社を除いて、飛雄は私に数億円と二軒の別荘を渡した。 私はそれを受け取り、すぐに基金に寄付した。それも一種の善行だと思った。 離婚届受理証明書を手に入れた後、私は役所を出て、タクシーを拾おうとしたが、突然彼が私を呼び止めた。 「君を騙したこと、すまなかった」 彼がその言葉を言うとき、真摯な態度で、目には申し訳なさが滲んでいた。 「謝らなくていい。昨晩、あなたに手を出したんだから、これで帳消しよ」 彼は眉をひそめ、何かを言おうとしたが、ふいに視線が止まった。 私は彼の視線を追って下を見ると、まだ彼からもらった銀の指輪をしていることに気づいた。 その指輪は、私が私たちの結婚指輪を売って借金返済した後、彼が夜の小さな屋台で1000円で買ったものだ。 私はお金の無駄だと思って、受け取りたくなかったが、彼がそれを買うことにこだわった。 「後で本物の結婚指輪を買い戻す」と真剣な顔で言っていたので、当時私は感動して泣きそうになった。 その後、私はこの指輪を宝物のように大切にし、毎晩寝る前に丁寧に拭いていた。 あの時、彼は心の中で私が愚かだと思っていたに違いない。 今振り返ると、私は本当に愚かだった。人の言うことをそのまま信じていた。 私は目を伏せ、指輪を外すと、それを無造作に隣のゴミ箱に投げ捨てた。 「誤解しないで。物を片付けている時に、それを忘れてただけ」 彼は唇を動かし、表情が少し曖昧だ。 私は眉をひそめ、彼が言いたいことを言いかけて止めたのが不思議に思った。 私と離婚したら、彼はすっきりした気分で、美月と祝うべきじゃないの？なのに、その不快そうな顔は何なの？ 私は彼に構わず、タクシーを拾おうとしたその時、突然、赤いランボルギーニが私の前に停まった。 車の中で三木笙船（みき しょうせん）は嬉しそうに顔をほころばせた。 「悠莉、地獄から抜け出しておめでとう。また結婚をしたいなら、俺にチャンスをくれ」 飛雄は顔をしかめ、冷たく彼を見ながら言った。 「笙船、冗談にも程があるだろう」 笙船は小学校からずっと私たちと同じクラスだった。 元々私たちは親しい友人だったが、中学の時に何かの理由で飛雄と険悪になり、敵となった。それ以来、ずっとお互いを気に食わない存在になった。 この数年、彼と飛雄は商業の世界で常に対立してきた。 顧客を奪い合ったり、スキャンダルを暴露し合ったり、お互いに張り合ってきた。まるで死闘を繰り広げているかのような勢いだった。 私は彼とほとんど関わりがなかった。どうして彼が私と飛雄が離婚したことを知っているのだろう？ 私が考えを巡らせている間に、笙船は続けて言った。 「飛雄、冗談じゃないってことは、お前も分かってるだろう」 言い終わると、彼は車を降りて、私の前に歩み寄った。 「悠莉、こう言うのが少し早すぎるかもしれないけど、もしよければ、今すぐにでも婚姻届を出しに行こう」