愛人扱いだった私が結婚、あんたなぜ泣くの？

父の教え子と5年間付き合って、彼が浮気していたことが分かった。 友達が、「二股かけてて、鉢合わせしたらどうするの？」とからかうように言った。 鈴木健吾（すずき けんご）はふっと笑って、まったく気にも留めていないようだった。 「なあ、もう一人の女にもさ、ちゃんとしてやれよ。こっちには色々買い与えてるくせに、向こうはまだ安アパート住まいなんだろ？」 タバコの煙をくゆらせていた健吾が、ようやく口を開いた。 「大丈夫。あいつは苦労するのが好きで、そういう贅沢には興味ないから」 「はははは！」 個室に響く笑い声が、私の耳に突き刺さった。 5年間、二人で支え合ってきたのに、返ってきたのは、「苦労するのが好き」の一言だけだった。 私は涙をぐっとこらえて、父に電話した。 「お父さん、この前のお見合いの話、私は受けることにする」 でも、まさか。私がお見合い相手と式を挙げることになったホテルが、健吾の結婚式場とまったく同じだったなんて。 ウェディングドレス姿の私を見た健吾は、血相を変えて私を問い詰めてきた…… 第1話 父の教え子と5年間付き合って、彼が浮気していたことが分かった。 友達が、「二股かけてて、鉢合わせしたらどうするの？」とからかうように言った。 鈴木健吾（すずき けんご）はふっと笑って、まったく気にも留めていないようだった。 「なあ、もう一人の女にもさ、ちゃんとしてやれよ。こっちには色々買い与えてるくせに、向こうはまだ安アパート住まいなんだろ？」 タバコの煙をくゆらせていた健吾が、ようやく口を開いた。 「大丈夫。あいつは苦労するのが好きで、そういう贅沢には興味ないから」 「はははは！」 個室に響く笑い声が、私の耳に突き刺さった。 5年間、二人で支え合ってきたのに、返ってきたのは、「苦労するのが好き」の一言だけだった。 私は涙をぐっとこらえて、父に電話した。 「お父さん、この前のお見合いの話、私は受けることにする」 でも、まさか。私がお見合い相手と式を挙げることになったホテルが、健吾の結婚式場とまったく同じだったなんて。 ウェディングドレス姿の私を見た健吾は、血相を変えて私を問い詰めてきた…… …… 「梨花、前はお見合いなんて嫌だって言ってなかったか？」 「うん、考えが変わったの」 私が落ち込んでいたからか、父はなにかおかしいと感づいたようだ。 前は、彼がお見合いの話をするたびに、「考え方が古い」なんて言って、いつも突っぱねていた。 なのに今の私は、自らお見合いをするって言い出したのだから。 父は理由が分からなかったみたいだけど、深くは聞いてこなかった。 「そうか。じゃあ、お隣の中川先生が、君のことをたいそう気に入っててな。ちょうど孫がいるらしいんだ」 「わかった。お父さん、後で写真を送ってくれる？」 電話を切ると、健吾が帰ってきた。 「写真？なんの写真だ？」 私は涙を拭った。すると、彼はもう目の前に立っていた。 赤く腫れた私の目を見て、健吾は心配そうに聞いた。「梨花、どうして泣いてるんだ？」 「なんでもない。友達に写真の加工をお願いしたんだけど、ちょっと変だったから、やり直してもらってるの」 「どうりで、今日、個室でずっと待ってたのに来なかった。友達と喧嘩でもしたのか？」 そう言うと、健吾は私の目尻に残った涙をキスで拭い、そのまま私の唇に口づけようとした…… 私は両手で彼の胸を押して、近づいてくるのを拒んだ。 でも健吾は、私が照れているのだと勘違いしたようだ。彼は私の腰を強く抱きしめ、少しも身動きが取れないようにした。 「梨花、君は俺の可愛い愛人なんだ。逆らっちゃダメだろ？」 …… 18歳の時、左の目尻に急にほくろができた。占い師は、それは夫を不幸にする相だと言った。 健吾はそのほくろにキスをしながら、掠れた声で私の耳元で囁いた。「なあ、愛人にも同じ効果があるのかな？」 こんなふうに、私たちは愛し合っている時、いつもお互いを「愛人」と呼び合っていた。 まさか、その言葉が現実になるなんて。私は本当に彼の愛人になってしまった。しかも、辛い思いばかりする愛人に。 健吾の息遣いが荒くなる。欲に濡れたその瞳を見ていると、私は昔のことを思い出していた。 彼は父が受け持った6人目の学生で、私と一番年が近かった。 健吾に会ってからというもの、私はいつも彼の後をくっついて回っていた。 最初は鬱陶しがられて、いつも避けられていたけど、私がめげずにアタックし続けた結果、ようやく健吾は優しくしてくれるようになった。 父と一緒に出張へ行くたびに、お土産を買ってきてくれた。 健吾の男っぽいセンスはあまり好みじゃなかったけど、それでも良かった。だって彼はすごく格好よかったから。 面食いの私は、健吾にすっかり夢中だった。特に、彼の澄んだきれいな瞳が好きだ。 その後、ほくろのせいで自分はもうお嫁に行けないんだって感傷に浸っていたら、健吾は後ろから私を抱きしめて、目尻にキスをしてくれた。そして、そのまま全身にキスを落とした…… 私は、それが私たちの関係を認めてくれた証だと思ったのに。結局、私たちの間には愛人関係しか存在しなかったんだ。 体がぐいっと引き寄せられたせいで思考が途切れると、彼は私を壁に押し付けた…… その時、ラインの通知が鳴った。女の子のアイコンからのメッセージだった。 健吾の目からさっきまでの熱がすっと引いていく。私の腰から手を離すと、スマホを手に取って、メッセージを打ち始めた…… 第2話 それでも健吾は、服の上から私に腰を押し付けてきた。 【健吾、ベッドの隅にでっかいゴキブリがいるの。早く来て、追い払ってくれない？】 【大丈夫、心配するな。すぐ行くから、待ってて】 健吾がラインの返信に気を取られている隙に、私はその腕の中から抜け出した。個室での嘲笑がまだ耳から離れない。こんな状況でイチャイチャするなんて、吐き気がした。 私が眉をひそめるのを見て、健吾は私が不満なんだと勘違いしたみたい。 彼は後ろめたそうに言った。「梨花、ごめん。急用で出かけなきゃいけないんだ。埋め合わせは必ずするから、な？」 私は一刻も早くシャワーを浴びたかったから、すぐに頷いた。本当に汚らわしい気分だ。 次の瞬間、健吾は慌てて部屋を飛び出していった。私はすぐに服を脱ぎ捨ててバスルームに駆け込んだ。 ボディタオルで肌の隅々までこすり、彼の匂いが完全に消えたのを確かめる。それからやっと、ネグリジェを着てバスルームから出た。 父から写真が送られてきた。それを一目見て、私は返信した。【お父さん、私は結婚する。話を進めて】 【わかった。では10日後にしよう。その日は大安で、結婚には良い日取りだ】 【はい】 結婚には良い日取り。でも、相手は18歳の時に夢見ていた人じゃない。 それから何日も、健吾は帰ってこなかった。 でも、彼が他の女とメッセージでやり取りしていることは知っていた。 彼は欲が強いから、普段の私たちのやりとりなんて、とても人様に見せられるものじゃない。 私が結婚することになったから、父はわざわざ彼の教え子である松浦哲也（まつうら てつや）と藤井正人（ふじい まさと）を、私のためにS市まで迎えによこした。 彼らに誘われてS市の有名なレストランに名物料理を食べに行ったら、そこに健吾もいた。 ついさっきまで、【梨花の体が恋しい、すりすりしたい……】なんてメッセージを送ってきたばかりなのに、店員の、「いらっしゃいませ、お客様こちらへどうぞ」の声とともに、健吾はセクシーな美女を連れて店に入ってきた。 私を見た瞬間、健吾は少し驚いていた。まさか私もここにいるとは思わなかった。 哲也と正人は、表向きはただ出張で来ていることになっていた。本当の目的は彼に伝えていなかった。 女の勘というものだろうか。健吾の隣にいた女は、私を見るなりすっと手を差し出してきた。 「あなたが梨花さんね。私は和田玲奈（わだ れな）、健吾の婚約者」 彼の二股相手と私が鉢合わせるという修羅場で、彼はさすがに気まずい思いをするだろうと思っていたのに、私はやはり彼を買いかぶりすぎていたようだ。 最初に私を見て驚いた顔をした以外、健吾の目に、動揺の色は微塵も感じられなかった。 健吾は落ち着いた様子で私に言った。「梨花、玲奈は俺の婚約者だ。これからは、姉のように玲奈と付き合ってくればいい」 婚約者？そうね、玲奈こそ、彼が正式に結婚する相手で、私はただの「愛人」にすぎないんだ。 私は玲奈の手を握り返して挨拶をすると、席についた。 健吾からスマホにメッセージが届いた。【梨花、後でちゃんと説明するから】 それきり私には目もくれず、二人の哲也や正人とS市のプロジェクトについて話し始めた。 食事の途中、私と玲奈は鍋のつくねに同時に箸を伸ばした。二人とも、譲る気はない。 「梨花さん、これが最後の一つみたいね。私が譲ってあげるわ」そう言って玲奈はわざと箸の力を抜いた。つくねが鍋に落ち、私が反応する間もなく、熱い汁が手首に飛び散った。 「熱っ――」思わず声を上げると、みんなの視線がこちらに集まった。 玲奈は慌ててナプキンを取って汁を拭いてくれた。でも、拭うというより、やけどした箇所をわざと強く押さえつけているみたいだ。 私は思わず手首を引っ込め、彼女を軽く押しのけた。 すると玲奈はわざとらしく後ろに倒れ込み、床にしりもちをついた。 目に涙をいっぱいためて、傷ついたという表情で私を見つめた。 健吾はすぐに彼女を心配して抱き起こした。「梨花、やりすぎだぞ。今すぐ謝れ！」 手首の痛みはまだ引かない。私はただ、その場に立ち尽くした。 玲奈は健吾の腕の中で、悲劇のヒロインみたいに言った。「もういいの。彼女が私のことを嫌いなら、私、帰るわ！」 第3話 玲奈がその場を去ろうとするので、健吾が彼女を引き留めた。 「謝れ！」 彼の視線は、まるで私がとんでもない罪でも犯したかのように、鋭く私に突き刺さった。 「私は悪くない。絶対に謝らないから！」 健吾の表情は、さらに険しくなった。「梨花、いつからそんな口答えをするようになったんだ？」 彼が本気で怒り出す前の、いつものパターンだ。 これまでの私だったら、とっくに折れて謝っていただろう。 でも、もう我慢するのはごめんだ。 一触即発の雰囲気に、哲也が慌てて割って入った。「まあまあ、落ち着いて、梨花も怪我をしてるんだから」 哲也は私の方を向いた。「梨花、大丈夫？病院、行く？」 健吾と言い争うのも面倒くさくて、私は適当に答えた。「哲也さん、大丈夫です。家に薬があるので、帰ってから塗ります」 重苦しい空気に耐えきれず、私は言い訳をして外へ出た。 けれど戻る途中、廊下で健吾と玲奈が抱き合ってキスをしているのを見てしまった。 健吾は背を向けていたけど、玲奈は視界の端で私を挑発するように笑っていた。 健吾が欲に正直なのは知っていたけど、まさか外でまで我慢できないなんて思わなかった。 席に戻ると、正人が尋ねてきた。「荷造りは終わった？ここを出たら、もう二度とS市には戻らないんだからな」 私は頷いた。父と結婚の日取りを相談した時、もうすでに大家には部屋を出ると連絡済みだった。 「荷造り？どこへ行くんだ？」 その時、ちょうど個室のドアが開き、健吾と玲奈が戻ってきた。 「N市。父に会いたくなったから、顔を見に帰るの」 「ああ、たしかにそろそろ顔を見せてやらないとな」 私がただ実家に帰るだけだと聞いて、健吾はホッとしたようだ。私もあえて本当のことは言わなかった。 どうせもう他人になるんだから、説明する必要もない。 食事を終え、私は店の前でタクシーを待っていた。 玲奈の腫れた唇を見て、哲也と正人がからかった。「健吾、君もそろそろ結婚だろ。日は決まったのか？披露宴には呼んでくれよな」 健吾は、ちらりと私に視線を送ってから口を開いた。「玲奈の実家がN市なんです。親戚が多いから、まず8日にN市で式を挙げて、それからS市で披露宴をします。その時は先生も先輩たちも、みんな来てくださいね」 「当たり前だろ。君の結婚式なら、絶対に行くに決まってる」 玲奈は恥ずかしそうに健吾に寄り添った。私は彼らの会話には加わらず、そっぽを向いた。 8日か。私の結婚式は同じ日だったんだ。 秋の風はひどく冷たく、私の胸を締め付けた。 ぽつ、ぽつ、と音がして、雨粒がタクシーの窓を叩き始めた。 悪天候のせいか、タクシーは私を路地の入り口で降ろした。 雨の中を走ってアパートに帰ると、思いがけず健吾がいた。 ずぶ濡れの私を見て、健吾はタオルを手に取り、私の髪を拭こうとしてきた。 私は身をかわして避けた。「出てって。あなたの顔なんて見たくない」 彼は聞こえないふりをして、タオルを私の頭にかぶせた。 テーブルの上には、健吾が買ってきた火傷の薬が置いてあった。彼は私の手首を取ると、優しく薬を塗り始めた。 「ちゃんと俺が塗ってやらないと、心配だから」 私は目の前の男を黙って見つめた。もう関係は終わったはずなのに、どうしてこの人は、何事もなかったかのように振る舞えるんだろう。 薬を塗り終えると、私の疑問はすぐに解けた。 健吾は、私の意見を尋ねるような口ぶりで、でも反論は許さないという態度で言った。「今日の食事の時、玲奈は恥をかいた。彼女に謝ってくれないか？」 なんだ、やっぱり玲奈のためだったんだ。 「火傷させられたのは私よ。謝るべきなのは、彼女じゃない？」 私は歯を食いしばって言った。 健吾は私を見下ろし、まさか私が口答えするとは思わなかった、という顔をした。 第4話 健吾の怒った顔、久しぶりに見た。でも、それが全部、玲奈のためなんて。 「まぁ、健吾。梨花さんをそんなに怖がらせちゃダメよ。 ぜんぶ私が悪いの。手が滑っちゃって、梨花さんに火傷させちゃったんだから。 本当にごめんね、梨花さん。私はちゃんと謝るから」 玲奈が、私のヘアドライタオルを頭にかぶってバスルームから出てきた。そして、私を見てにっこり笑う。 私の視線がヘアドライタオルに注がれているのに、彼女は人の物を勝手に使った気まずさなんて、これっぽっちも感じていないようだ。 「梨花さん、さっき髪が濡れちゃったから。健吾が風邪をひくって心配してくれて、シャワーを浴びさせてくれたの。あなたの物を使っちゃって、大丈夫だったかしら？ まぁ、そもそもこの部屋の物って、全部、健吾が買ったものでしょ？もうすぐ結婚するんだし、彼の物を使うのは当然よね」 そう言いながら、玲奈は私の部屋のインテリアをさっと見渡し、眉をひそめて健吾を責めはじめた。 「健吾、いくら何でもあなたの恩師の娘さんなのに、この家はあまりにも質素じゃない？私の部屋にある飾りを一つでも持ってくれば、彼女の部屋を丸ごとリフォームできちゃうわよ。あなたって、ひいきが過ぎるわ」 健吾が個室で、からかうように言った言葉が、頭の中に蘇ってきた。 「大丈夫。あいつは苦労するのが好きで、そういう贅沢には興味ないから」 このクズ男と悪女の顔をこれ以上見ていたくなくて、私は差し出された塗り薬を床に叩きつけた。「出ていって。二人とも、今すぐここから出ていってよ！」 「またすぐにカッとなって。玲奈はただ、君のことを心配してるだけなのに。 じゃあ、俺たちはもう行くから。君は家でしっかり反省してろ」 二人が出て行った後、私はすぐに部屋にある健吾の物を、全部ゴミ箱に放り込んだ。 そして、ふぅーっと、大きく息を吐き出した。 この狭い家を、あんなに温かい場所だと思っていたのに。今は、吐き気がするほど気持ち悪い。 健吾が浮気していた。 幸せだと思い込んでいたこの5年間は、健吾にとって私を辱めるための芝居だったんだ。 この数年、父に私たちの関係を話そうと考えたことは、何度もあった。 でも、そのたびに健吾に止められてきた。 「梨花、先生に知られたら、俺のことを見下すかもしれないだろ。自分の力でプロジェクトを勝ち取りたいんだ」 「何を怖がることがあるの？あなたは、いずれ父の婿になるんだから。もし彼があなたのことを認めなかったら、私が文句を言ってやるわ」 あの頃の甘い言葉が、今この瞬間、鋭い刃となって私に突き刺さる。 過去を思い出すたびに、胃がひっくり返るような不快感がこみ上げてくる。 次の瞬間、玲奈からラインに友達申請が届いた。 少し迷ったけれど、結局、承認してしまった。 すると彼女はすぐに、健吾が上半身裸で写っている写真を送りつけてきた。 写真の中の健吾は、情欲に染まった顔をしていた…… 健吾のあんな表情は、私も何度も見てきた。 でも、今見ると吐き気がするだけだった。私は返信した。 【こんなクズ男、あなたにあげる】 そして、大家に連絡して部屋を明け渡すことにした。しばらくはホテルに泊まるつもりだ。 引っ越す直前、一度だけ健吾が訪ねてきた。 どうして黙って部屋を引き払ったんだと聞かれたけど、私は答えなかった。 今はもう、彼の顔を見るだけで胸がむかむかする。 私は健吾と玲奈のラインをブロックして、そのまま空港へ向かった。 N市に着いてからは、結婚式の準備に集中し、健吾に関する情報は一切シャットアウトした。 健吾も玲奈と結婚式を挙げるために、N市に来ることは知っていた。 会わないように願ってたんだけど、そうは問屋が卸さない。 …… N市、皇羽ホテルの3階。 私はウェディングドレス姿で父の腕を組み、会場のドアが開くのを待っていた。 健吾の結婚式場は、4階にあった。 彼は上の階へ向かおうとした時、ふとある会場の前に、私の父にそっくりな後ろ姿を見つけた。 不思議に思った健吾は、確かめようと父の方へ歩いていった。 「先生？どうしてこちらにいますか？隣にいらっしゃる花嫁さんは……」 聞き慣れた声に、私は思わず振り返った。 そして次の瞬間、健吾はその場に凍りついた。