運命の過ちは、あなただけを想っていたから

瀧井雄一（たきい ゆういち）が7度目に挙式を延期した時。 私はウエディングドレスショップで、体に合わないウェディングドレスに無理やり身を包もうとしている。 「梨帆、式を延期してくれ。砂絵子の鬱病がまた再発したんだ。彼女を放っておくわけにはいかない！ 今回は約束するっ！子どもが生まれる前には、ぜーったいに盛大なウェディングをあげるからな」 私が口を開く間もなく、雄一は電話を切った。 ドレスショップの店員が困ったように言った。 「丹山様、お腹のお子さまはもう五ヶ月です…… こちらのドレスはすでにサイズが合いません。大きいサイズにお取り替えになりますか？」 私は首を振り、静かに7度も繰り返し修正してきたこのドレスを脱いだ。 ――ドレスが体に合わなくなったから、もう要らない。 雄一がこれだけ多くの機会を逃してきたのだから、私ももう彼のために立ち止まる必要はない！ 第1話 瀧井雄一（たきい ゆういち）が7度目に挙式を延期した時。 私・丹山梨帆（たんやま りほ）はウエディングドレスショップで、体に合わないウェディングドレスに無理やり身を包もうとしている。 「梨帆、式を延期してくれ。砂絵子の鬱病がまた再発したんだ。彼女を放っておくわけにはいかない！ 今回は約束するっ！赤ちゃんが生まれる前には、ぜーったいに盛大なウェディングをあげるからな」 私が口を開く間もなく、雄一は電話を切った。 ドレスショップの店員が困ったように言った。 「丹山様、お腹の赤ちゃんはもう五ヶ月です…… こちらのドレスはすでにサイズが合いません。大きいサイズにお取り替えになりますか？」 私は首を振り、静かに7度も繰り返し修正してきたこのドレスを脱いだ。 ――ドレスが体に合わなくなったから、もう要らない。 雄一がこれだけ多くの機会を逃してきたのだから、私ももう彼のために立ち止まる必要はない！ ちょうど電話を切られたその時、お腹がずきりと痛んだ。 赤ちゃんに何かあったらと恐れ、私は急いでタクシーで病院へ向かった。 不運なことに、降りた途端、路肩でキスを交わしている雄一と砂絵子の姿が目に入った。 瀧井砂絵子（たきい さえこ）――雄一の両親が引き取った妹で、雄一とは幼い頃から一緒に育ってきた。 私が来たのを見て、雄一は慌てて砂絵子を離し、説明しようとした。 「梨帆っ！誤解しないでくれ――砂絵子の機嫌が悪くて、ふざけてただけなんだ――！」 砂絵子は憎しみに満ちた眼差しで私を見つめ、大声で叫んだ。 「お兄ちゃんは私のものよぉぉッ！！あなたがっ！私から奪い取ったんだ――！」 彼女の言葉が終わらないうちに、周囲の人々が私に視線を注ぎ、軽蔑の眼差しを向けた。 「人の恋人を奪うなんて、まったくひどい女だ！！」 「顔がよくたって中身が伴わなきゃね。他人の彼氏を掠め取るなんて……！お腹の子も誰の落とし子か分かったもんじゃないわよ」 私は思わず言い返した。 「何も知らないくせに、でたらめを言わないで！私が雄一の妻です！」 通りかかった看護師が私を一瞥し、嘲るように言った。 「近頃の愛人はみな嘘つきよね。こちらの奥様が入院してる二ヶ月間、ご主人が毎日付き添ってるのをこの目で見てるわ！よくも図々しく、正妻の前で威張れるものね。 まったく、腹の子をてこに、正妻の座を奪おうとしてるに違いないのよ。可哀想に、鬱病なのに愛人にいじめられるなんて」 これらの言葉を聞き、砂絵子の目に、涙がきらりと光った。 「皆さん、どうかもうおやめください。私が悪いんです。病気でお兄ちゃんをしっかり見てあげられなくて……彼が他の女性を求めてしまったのも、全部私のせいです……」 周りの多くの女性たちが彼女に同情し、中には私を押しのけようとする者さえ現れた。 罵声は絶え間なく、私は押し倒され、全身が震えるほど憤り、涙が止まらなかった。 ――思わず、砂絵子を支える雄一を見た。 「雄一っ！言ってみてよ、いったい誰があなたの妻なの！！！？」 雄一は私を見、そして砂絵子を見た。 次の瞬間！砂絵子が突然、意識を失った。 雄一は砂絵子を抱き上げ、そのまま立ち去った。私一人だけが取り残されたのだ。 多くの人から指弾され、中には動画を撮影してネットに上げる者もいた。 その夜、私は個人攻撃を受け、デマを流され、個人情報を晒された。 主要なプラットフォームは次々と炎上し、動画を元に私の情報が探られ、亡き両親にまで侮辱の言葉が寄せられた。 私は必死に説明し、最後には仕方なく、身の潔白を証明するために、雄一との婚姻届受理証明書の写真をアップした。 その夜、私は一晩中泣き続けた。 なのに、夫であり、赤ちゃんの父親である雄一は、その間ずっと病院で砂絵子に付き添っていた…… ――事態は収束したと思っていた。 しかし翌朝、私の携帯電話にさらに多くの人々からの非難メッセージが殺到した。 【この嘘つき女！偽造の受理証明書でごまかそうって！？】 【もうバレてるんだよ。あの偽造の公印で誰を騙そうってんだ？砂絵子さんがアップした受理証明書こそが本物だ！】 【愛人の口から真実なんて一言もないってことよ。ご両親があなたのしたことを知ったら、墓の中でもまた死にたくなるんじゃない？】 ――偽造の公印？ それを信じられず、受理証明書を取り出し、ネットで検索した。 しばらくして。 書類にある公印は偽造されたものであることが明らかに…… そして、砂絵子がネットに上げた受理証明書のファイルをクリックすると。 なんと――！彼らが十年前に婚姻届を提出していたと記載されている。 つまり、砂絵子が18歳で雄一の妻となっていた…… 第2話 それは、私が雄一の恋人になったちょうど一年目のことだった。 写真の中の二人は、これ以上ないほどお似合いに映っている。 震える手で、その受理証明書にに押印された公印を検索すると。 検索結果が即座に表示された。 ――雄一は私を騙していた。 私の婚姻届受理証明書は、偽物だった。 涙が止まらず、かつては宝のように大切にしていたその書類を濡らした。 何度も何度も見つめた…… 偽物だった。まるで、雄一との夫婦としての関係そのもののように。 携帯を開き、雄一に電話をかけようとしたその時。 ――砂絵子のSNS投稿が表示された。 【雄一の妻になって10年目～変わらず愛してるよ】 写真は、雄一と彼女が十指を組んだものだ。 コメント欄には数え切れないほどの【お幸せに！】が並んでいる。 流れで「いいね」を押してしまった…… しばらくして、雄一からの着信がきた。声には疲れがにじんでいる。 「梨帆、ここまでなるとは思わなかった。動画はもう削除させたから。 すべてが片付けるまで、しばらく外に出ないでくれ」 その言葉が、私の最後の期待を粉々に打ち砕いた。 必死に悔しさを押し殺し、喉の詰まりをこらえて聞いた。 「雄一、あの受理証明書はどうなの？」 雄一の声には、わずかな後ろめたさが混じった。 「梨帆、あの時砂絵子の病状はかなり深刻だった。お前と付き合ってると知ってから、彼女は何度も自殺を図ったんだ。彼女を落ち着かせ、これ以上自分を傷つけさせないために、婚姻届を出すしかなかった…… でもその後、お前が結婚を迫るから……仕方なく業者に頼んで場所を設け、あの証明書を作ったんだ……」 彼の口から直接聞いて、ついに涙をこらえきれなかった。 「私が迫ったっ！！？その時、私たち付き合ってからもう十年よ！それに……妊娠に気付いたんだから。結婚を望んだって、どこが間違ってるの！？ねえ――雄一！」 「じゃ、どうしろっていうんだぁああああ！砂絵子と離婚して、お前と結婚しろって？彼女を死なせたいのかぁっ！？」 彼の声には隠し切れない苛立ちと嫌気が込められ、やがて深い諦めに変わった。 「梨帆、少しは俺の立場も察してくれよ……」 私は黙ったまま涙を流した。 ――私が察しなかった？ 砂絵子のために7度も挙式を延期し、親しい人たちの間ではもう笑い種だった。 あれほど待ち望んだウェディングドレスは、体に合うものからきつくなり、ついにはもう着られなくなった。 私が……察しなかった？ 私が沈黙するのを見て、雄一はまた口調を和らげた。 「もう少しだけ時間をくれないか？……赤ちゃんのためにも」 私は絶望的に目を閉じ、彼の望む通り「わかった」と答えた。 雄一はようやく満足したように、形だけの言葉を添えた。 「お前が望むものは、いつか必ず全部あげるから」 でも、もう私は何も欲しくない。 電話を切り、私は自分で心を込めて飾り立てたこの家を見回した。 突然、全てが空しく思えてならなかった。 あまりに長い間、雄一が「家庭」をくれるのを待ち続けてきた。 でも今、全てが笑い話のように思える。 砂絵子が何の苦労もなく手にしているものを、私は十年も必死で待ち続けていたのだ。 胎動を感じて、苦い思いに駆られた。 かつてはどれほど待ち望んでいた赤ちゃんだろう。今、この子に申し訳ないと思わずにはいられない。 ろくな父親も選べずに。 ――心身ともに味わってきた苦しみを、この子にもう一度味わせたくはない。 再び病院で定期健診を受けた時、医師は告げた。 「赤ちゃんはとても元気ですよ」 私が中絶のことを尋ねると、医師は表情を厳しくして諭した。 「この時期の中絶は母体にも大きなリスクがあります。本当によく考えてください」 私の虚ろで苦渋に満ちた表情を見て、医師は心を痛めたように、一枚の同意書を手渡した。 「もう決めたのならば……方法はあります。ですが、父親の署名による同意が必要です」 私はその紙を握りしめ、ぎゅっと握った拳が震えている。 …… エスカレーターで降りている時、ずっとぼうっとしている。 次の瞬間！転びそうになったところを、雄一がさっと腕を伸ばして支えた。 彼は私を抱き寄せ、恐ろしさの余りそっと手をお腹に当てた。 「梨帆、さっき何考えてたんだ？危うく大事故になるところだったぞ！」 その時、私はようやく我に返り、かつては目を離せないほど愛したこの顔を見つめた。 第3話 そう、私はかつて、それほど彼を愛していた。 全てを許し、一度また一度と彼の行き過ぎを容認できるほどに。 しかし、彼は私に何をくれた？幾度も延期された挙式、偽りの婚姻届受理証明書、多くの人々からの罵倒と、果てしないネット上の暴力。 私は無意識に雄一を押しのけようとしたが、彼がぐいと抱きしめて離さない。 「梨帆、俺が悪かった。許してくれないか？」 そう言いながら、そっと私の額に口づけした。 柔らかく、そして少し湿ったそのキスは、かすかなおずおずしさを伴っている。 かつては、彼がこんな風に甘えれば、私はどんなことでも許すことを選んだ。 でも今回は、もう苦しみを飲み込むことも、許すこともしたくない。 ――背後から鋭い女の声が響いた。 「お兄ちゃん――！！何してるの！まだこの女に未練があるんでしょっ！私が本当に死ななきゃ、この女から離れないってことか！？」 雄一はぱっと私を押しのけた。不意を突かれた私は、仰向けに床に転がった。 お腹を押さえ思わず痛みに声を漏らしたが、雄一は一瞥もくれない。 駆け出していく砂絵子を追いかけていた。 その背中は、あれほど焦り、必死だった。 さっきの確かな誓いなど、まるで嘘のようだ。 砂絵子は、もう雄一の血肉の一部と化しているようだ。だから、彼は私と赤ちゃんのことなど、少しも気にかけていない。 砂絵子は、いつだって彼の第一選択なのだ。 この瞬間、私はすべてを悟った―― 雄一とは、ここで完全に終わったのだと。 …… 私は病院で午後いっぱい点滴を受けた。 退院する時、雄一が包帯を巻いた手の砂絵子を大事そうに抱いているところに出くわした。 私が通り過ぎるのを見て、雄一はさっと身をかわした。 砂絵子の視線を遮るように。 ――砂絵子は、そう簡単にはごまかされない。 彼女は一瞬で私に気付き、目は得意げに輝き、口元をゆるめた。 私の前で……わざと雄一に深くキスした。 私は視線をそらさずに通り過ぎようとしたが、彼女が手を伸ばして私を引き止めた。 砂絵子は雄一の手を取り、二人の同じデザインの指輪を誇示して見せた。 「丹山さん、私とお兄ちゃん、明日挙式なの。ぜひ来てくださいね！」 私は静かに雄一を見た。 彼は少し慌てふためいた様子で。 「砂絵子、梨帆には言わないって約束しただろう？」 砂絵子は唇をとがらせ、目に涙をためて訴えた。 「だって……私だって言いたくなかったんだよ。丹山さんが何度もお腹をさすりながら私を挑発してくるから、言わざるを得なかったの！お兄ちゃん、それでも私が悪いの？ それに、私が言わなくたって、丹山さんにはわかってたはずだよ。だって、もうあなたたちの友人には全部伝えてあるんだから」 私は珍しく問い詰めることもせず、雄一をもう一目も見なかった。 …… 病院の下でタクシーを待っていると、雄一が追いかけてきた。 私の手をぎゅっと握り、息を切らして言った。 「梨帆、話を聞いてくれ……俺と砂絵子の式は、ただの形だけなんだ……彼女の願いを叶えてやるだけ。お前が一番愛している人なのは変わらない」 静かに彼を見つめた。 一途に見えるその魅力的な目がまっすぐ私を見つめ、その中には私しかいないようだ。 ――しかし、私が知っている。 これらすべてが偽物だということを。 彼は、婚姻届、挙式、そして伴侶としての時間――これらの大切な儀式と証明を、口では愛さないと言う砂絵子に与えた。 苦しみと罵声、そして嘘を、愛していると言う私に与えたのだ。 そのよく知り尽くした顔つきを見て、不思議に思った。 以前なら、彼がどんなに信じがたいことを言っても、私は信じたものだった。 けれど今、彼の口から出る約束は、もう信じられない。 信じる勇気も、信じたい気持ちも、失っていた。 私は適当にうなずいた。 雄一はまだ何か言おうとしたが、後から出てきた砂絵子に呼び止められた。 私はほっとしたように、背後で雄一が呼ぶ声にも構わず、まっすぐタクシーに乗り込んだ。 家に着き、私は眠りについた。 ここ数日、ろくに眠れていなかった。 心が死んだこの日、なぜか格別にぐっすりと眠った。 もうかつての悪夢も出てこない。 赤ちゃんが手を振る姿も、もう見えない。 おそらく、あの子も知っているのだ―― 父親に愛されていないこと、そして母親である私さえも、あの子を諦めようとしていることを。 あの子は二度と私の夢には現れなかった…… 結婚行進曲の音――その響きで、目を覚ました。 夢かと思った。 ぼんやりとドアを開けると、そこには私が幾度も試着したあのウェディングドレスを着た砂絵子が、タキシード姿の雄一の腕を組んで立っている。 第4話 その曲に合わせて、一歩また一歩と前へ進んでいる。 側ではウェディングプランナーが位置決めの指示を出している。 「はい、そのまま。それから新郎新婦はキスをお願いします」 私がドアを押して出てきたのを見て、雄一はプランナーをその場から去らせた。 そっと私をソファに座らせると、まだ何か企んでいる砂絵子を制した。 「砂絵子、もう家に連れてきたんだ。これ以上は求めないでくれ！」 雄一は私を気遣うように見つめ、乱れた私の長い髪をそっとなでながら、隠しようのない申し訳なさを浮かべている。 ――この表情はもう幾度も見てきた。 雄一がこの表情を見せる時は、決まって私が何かしらの我慢や傷を負わされる時だった。 けれど今、なぜか、心の底が妙に静かだ。 「梨帆っ、約束する！！これが最後だぁ――つらい思いをさせるのはこれきりだ。砂絵子も式が済んだらもう自殺はしないと約束してくれた」 ――我慢し慣れてしまえば、もうどうでもよくなる。 私は適当にうなずき、彼をもう一目見る気力もなくなった。 ポケットの中の書類に触れ、私は雄一の方を見た。 「赤ちゃんに関する書類で、あなたのサインが必要なの」 そう言うと、紙とペンを取り出し、雄一の前に置いた。 雄一が中身を確かめようとした時、キッチンから砂絵子の悲鳴が聞こえた。 彼は細かく確認する気を失い、書類にざっとサインをすると、急いで砂絵子の元へ駆けていった。 私は瞼を伏せ、書類をきちんと畳んでポケットにしまった。 雄一は、包丁で切ったと見える砂絵子の指を目の前にかざすようにして見つめている。 「どうしてそんなに不注意なんだ。もう少し深ければ指がもげるところだったぞ！」 くどくどと言いながらも、手際よく砂絵子に包帯を巻く。 明らかに、もう慣れた様子だ。 砂絵子はいじらしく謝った。 「ごめんなさい。お兄ちゃんのためにご飯を作りたくて……」 雄一は仕方なく砂絵子の長い髪を撫でた。 まるで、この世界には彼ら二人しかいないかのようだ。 以前なら、きっと耐えきれないほどの心痛を感じただろう。今は、まるで感覚が麻痺しているようだ。 私は静かに眼前の光景を見つめ、やがて背を向けて寝室に戻った。 ドアを閉め、休息を取った。明日には、大事な用事が待っているのだ。 夜中、ドアが開く音で目が覚めた。ぼんやりとスタンドライトを点けると―― 目の前の人が私のお腹を険しい目で見下ろしている！ それで完全に目が覚め、お腹を抱えて部屋の隅に縮こまった。 「砂絵子！！な、何をする気だッ！」 すると、砂絵子は、隠していた果物ナイフを見せた。 「丹山さん、あなたって本当に図々しいわね。お兄ちゃんがここまでしても、まだ我慢できるの？まだしがみついて離れないの？本当に身の程知らずね。ここ数年で、お兄ちゃんが誰を愛してるか、まだわからないの？」 私は警戒しながら彼女を見た。 「だから何？あなたが何度も仮病を使うのは、雄一を私の元から堂々と呼び出せないからでしょう？だからこんな卑怯な手段を使うしかない。実はあなた自身も、彼が本当にあなたを愛してるか確信が持てないんでしょ！だからこんなに不安で、狂ったように振る舞うの！」 私の言葉は砂絵子の痛いところを突いたらしく、彼女は思わず叫んだ。 「違うのぉぉぉおおお！！！！！！」 その声で、眠っていた雄一が駆けつけ、必死にドアを開けようとした。 しかし、ドアは砂絵子によって既に内側から鍵が掛けられている。 その次の瞬間！表情を歪ませた砂絵子が私に飛びかかり、果物ナイフを自分の腹にまっすぐ突き立てた！―― 苦痛のうめき声をあげた。 「お兄ちゃん、助けて……丹山さんが私を殺そうとしてる……」 雄一がドアを蹴破って入ってきた時、目にしたのは腹にナイフが刺さって床に倒れる砂絵子と、傍で茫然とする私の姿だった。 雄一は私の腹を強く蹴りつけ、唸るような声で罵った。 「梨帆！！俺が甘すぎたのか。砂絵子をここまで傷つけるとはな。言ったはずだろ！！これが最後だってば、なぜ砂絵子を放っておけないんだ！！！」 そう言うと、雄一は砂絵子を抱えてその場を去った。 妊娠五ヶ月の私を、ただの一目も振り返らずに。 当然、私の身体から流れ出る血など、彼の視界には入らなかった。