結婚記念日に、夫は恋愛宣言をした

結婚3周年で、小林誠司（こばやし せいじ）はSNSで幼なじみである柳井結葵（やない ゆき）に堂々と恋愛宣言をした。 【この一つだけの真心は、お前のためだけ】 私はメインアカウントで「いいね」とシェアをしたが、原文はすぐに削除された。 その後、誠司から叱責の電話が予定通りかかってきた。「結葵の機嫌が悪かったから慰めただけだ。お前の心はそんなに狭いのか？嫉妬以外に何ができる？」 次の瞬間、私は結葵から送られた情熱的なキス写真を受け取った。 以前なら、私は間違いなくすぐに家に押しかけ、大騒ぎしただろう。 しかし今回は、私は身を引き、彼の恋を成就させることを選んだ。 第1話 小林誠司（こばやし せいじ）との結婚3周年の記念日、この日はちょうど彼の26歳の誕生日でもあった。 彼は早起きして身支度を整え、新しいスーツに身を包んだが、私に見送られるのは断った。 光沢のある革靴を履き、きちんとアイロンのかかった服を着ている。普段とはまったく違う彼の装いを見て、私は探るように尋ねた。「また結葵がいるかしら？」 誠司は靴を拭く手を止め、少し苛立った口調で言った。「いつまで結葵のことばかり気にしてるんだ？俺と結葵はただの友達だ！」 私は返事をせず、誠司は自分の態度が悪かったことに気づいたのか、声を柔らかくした。「変なこと考えないで。お前を連れて行かないのは、交友関係が違うから。夜になったら戻るさ。その時に二人で過ごそう」 そう言うと、彼はそっと耳元にキスをして、振り返り去っていった。 夜になり、私は手作りのケーキと料理を用意して家で待っていたが、彼は一向に現れなかった。何度電話をかけても出ず、最後に彼の秘書がうっかり口を滑らせたことで、ようやく彼の居場所を知った。 私は大雨の中、夜を徹して駆けつけ、個室のドアを押し開けると、すぐに誠司の姿が目に入った。 彼は幼なじみの柳井結葵（やない ゆき）にもたれかかるように斜めに寄り添いながら、身体をぴったりと触れ合わせ、腕と腕を絡めていた。 社員たちから浴びせられる恋愛に関する噂話や質問を前に、彼の顔には隠しきれない恥じらいが浮かんでいた。 私は視線を逸らすと、わざと体の雨水を勢いよく払って音を立て、注意を引いた。 空気が一瞬静まり返った。 誠司の秘書が慌てて叫んだ。「お、奥様……どうして……」 言葉が終わらないうちに、誠司はだるそうに斜めに私を見た。「本当に興ざめだ。気にするな、続けろ」 その後、彼はグラスを手に取り、結葵と乾杯した。私の気持ちはまったく無視された。 私は歩み寄り、彼の目の前に立った。 周囲の人々は「まさに不倫現場発覚！」と思っただろうが、私は静かに尋ねただけだった。「今日は私たちの結婚記念日、一緒に帰る？」 この言葉を聞くと、その場の全員がほっと息をつき、私を見る目には軽蔑の色が混ざっていた。まるで、こんな軟弱者を見たことがないかのようだ。 私はもう一度尋ねた後、誠司はようやく目を上げ、嘲るような笑みを浮かべた。「そうか？覚えてないな」 「うん！帰りましょう！」私は真剣に頷いた。しばらく見つめ合うと、徐々に誠司の顔色が暗くなり、その目には怒りの気配が漂った。 しかし怒りが爆発する前に、結葵が肩に手を置き、ゆっくりと口を開いた。 「紗代（さよ）、結婚記念日くらいで、誠司の気分を壊すことないでしょ。ほら、誠司、機嫌悪くなっちゃったよ」彼女はそう話しながら、私を露骨に観察し、意味深な笑みを浮かべていた。 結葵は誠司の一番の幼なじみだ。 しかし、その場の誰もが知っていた。誠司はかつて家族に阻まれ、無理やり結葵と別れさせられた末、政略結婚で私と結婚したのだ。 その時、面白がる人が声を上げた。「社長、遊びに来たのに自由を制限されるなんて、奥さんって心狭すぎるでしょ！やっぱり結葵さんのほうがいいですよ」 第2話 「何言ってるの？だって彼らが夫婦なんだから」結葵は笑いながら言ったが、体は少しも遠慮せず、相変わらず誠司を抱き寄せていた。 このやり取りの中で、誠司は私のせいで面目を失ったと感じ、私を鋭く睨みつけた。「今日はみんな楽しんでるんだ。雰囲気を壊すなよ！ いつも空気読んでただろ？なぜまだここに居座ってるんだ？さっさと出て行け」 誠司の言う通りだ。私は従順で、空気を読むのが得意だ。 たとえ今、結葵が酒を注ぐふりをして誠司を抱き寄せても、私はまったく気にしない。 むしろ、彼らのためにワインをデキャンタージュして、言った。「飲みすぎないで。私、酔い覚ましのものを準備するから、先に帰るね」 帰る前に、私は気配りでドアもきちんと閉めた。周囲の人たちは、まるで私を怪物でも見るような目で見ていた。 「社長、奥様こんなに言いなりですか？ここまで耐えるなんて、本当に信じられません」 誠司の目には少し酔いが残っていた。 「あの女、しつこくて面倒くさいさ。 両親が反対じゃなければ、とっくに離婚してたのに」 誠司の言葉は鋭利な刃のように心臓に突き刺さり、私は涙を浮かべて笑った。 でも大丈夫だ。それは重要じゃない。私にとって、彼が他の人を好きでも、愛してくれなくても、重要じゃない。 私が望むのは、ただ彼が私のそばにいることだけだ。 家に帰ると、私は休む暇もなく酔い覚ましのスープを作り始めた。スープが冷めるたびに温め直し、何度もその繰り返しをしていた。 しかし夜が明けるまで誠司は帰らず、彼が何をしていたかは、結局ツイッターのトレンドで知ることになった。 【速報！若手実業家・小林誠司が見知らぬ女性とホテルで情熱的な一夜を共にした！】 私はそのタブをタップすると、そこには何百字にもわたる暴露記事が書かれており、男女が抱き合っているぼやけた写真が添付されていた。 写真には、端正な男性が華奢で美しい女性を独占欲たっぷりに抱きしめている姿が写っていた。 その二人はパパラッチのカメラを無視したまま、抱き合い、親密で、無遠慮に笑っていた。 コメント欄には「美男美女！」と褒め称える祝福の言葉が並んでいる。 それを見ると、私は冷静でいられると思ったが、視界が知らず知らずにぼやけていった。 しかも10分前、誠司が投稿したツイッターには、男女が並んで立つ背中の写真とともに【この一つだけの真心は、お前のためだけ】という文が添えられていた。 その投稿には結葵がタグ付けされており、さらにある有名ホテルの位置情報も含まれていた。 つまり、誠司は私を追い出した後、結葵と共にホテルへ行った。最後の写真にはベッドに散らばるバラの花びらまで写っていた。 なんてロマンチックでムード満点なのだろう。もし私が気にして問いただせば、彼は「友情の意味だ」とか「嫉妬するな」とか言ったに違いない。 私は誠司と結婚して丸5年、この関係は一度も公にされなかった。 しかし今や、結婚記念日に他の女と過ごすだけでなく、それを周囲に知られ、二人で公然と恋愛宣言をした。 私はスマホをしっかりと握りしめ、ひとしきり嗤笑してしまった。 長く笑ったあと、私は突然決心を固めて、彼らの投稿に「いいね」、「コメント」、「シェア」を一気に行うと、「楽しんでね」と祝福した。 すると驚くことに、私がシェアして5分も経たないうちに、投稿は削除された。 次に、誠司から電話がかかってきた。私はかすかな期待を抱きつつ応答した。 あの投稿の意味を聞こうと思ったが、「誠司」と呼ぶ前に、電話の向こうで結葵の声が響いた。「紗代、あのゴシップは信じないで。昨夜酔って、誠司は一晩中私の世話をしてくれただけ。ベッドを共にしたわけじゃないわ。あなたは心が広いから、きっと気にしないでくれるよね……」 その話が終わらないうちに、誠司は叱責の嵐を浴びせた。「結葵の機嫌が悪かったから慰めただけだ。公然と恥をかかせる必要があるか？ お前のやり方で、俺たちを知る人たちはどう思う？いつも嫉妬してるだけで、他にすることがないのか？」 私の胸のもやもやは飲み込めず、吐き出せず、最後に冷笑に変わった。「じゃあ、ちゃんと彼女と一緒にいれば？」 誠司は私のこの態度を予想していなかったらしく、電話の向こうは一瞬静まり返った。 第3話 私は電話を切ろうとしたが、結葵が代わりにスマホに出た。「紗代、あなたは誠司を誤解してるかもしれないわ。もし私のせいで怒ったのなら謝るよ。今後は誠司と距離を置くよ。長年の夫婦関係は、私のせいで壊れてしまうなんて、絶対に嫌なの」 これは結葵のお決まりの手段だ。彼女は本心から謝るつもりはなく、誠司の前で無実で可哀想な自分を演じているだけだ。 「謝る必要なんてない！」誠司が横で大声で割り込んだ。「俺はもう説明した。信じるかどうかはあいつ次第だ。あんな心が小さい女に、何を言っても無駄だ」 そう言うと、電話をバチンと切り、私に言い返す隙も与えなかった。 その後数日、彼は家に帰らず、連絡もなかった。以前なら、私は必死で彼を探し回っただろうが、今回は本当に疲れ切っていて、突然もう待ちたくないと思った。 私は手元の仕事に集中し、自分自身に一休みを与えることにした。その後、時間を見つけて誠司とすべてのことをはっきりさせるつもりだ。 ところが、オフィスに着いた途端、ノックの音がして、秘書が入ってきた。彼は私の前に来て言った。「社長、FKから展示会への招待です。行かれますか？」 FKはエンタメ会社で、話題作りが得意だ。誠司のような話題作りに長けた人間なら、当然行くだろう。 考えた末、私は行くことにした。 案の定、展示会当日、入場前に正面玄関で誠司が結葵と腕を組んで現れた。 彼は真っ白なスーツを着こなし、装いも完璧だ。私は彼を見ると視線をそらせなかった。 口を開こうとした瞬間、彼の嘲るような目に合い、私の言葉が出なくなった。 彼は私を上から下まで観察し、嘲笑した。「おとなしく家にいろよ。ここに何しに来た？」 私たちはそれぞれ会社を持っているが、結婚してから私は彼にばかり気を取られ、会社のことをないがしろにしていた。その結果、時間が経つにつれて、彼は完全に、私が何の役にも立たない専業主婦だと思い込んでしまった。 私は胸の中の感情を必死に抑え、声を出すと少し掠れていた。「確かにあなたに会うために来たわ。私たちのこと、解決する必要があるわ」 「何を解決するんだ？俺と結葵は元々何もないんだ。いつまで騒ぐつもりだ？今日は家でサプライズを用意するつもりだったのに、まさかここまで騒ぐとはな。 都合よく言えば政略結婚、悪く言えば売買だ。程々にしろ。さもないと、笑われるぞ。 お前みたいな女と結婚するなんて、本当についてない！」 誠司がその言葉を口にしたとき、目をあちこちに逸らし、他の人に私たちの関係が知られるのを恐れている様子だった。 その姿を見ると、私は皮肉に感じ、同時におかしくも思えた。 「結婚して不満なら、最初から別の相手にすればよかったのに。不倫って、そんなに楽しいの？」 私は心の奥で怒りが湧き、彼を見る目が抑えきれず炎を帯びた。 結葵は私の表情の異変に気づき、誠司の手をより強く抱きしめて言った。「誠司、先に中に入りましょう。展示会が終わってから話しましょう」 その瞬間、狂気じみた表情の男がナイフを手に現れ、結葵に突きかかってきた。 「クズめ！俺と別れてすぐ、次に乗り換えやがって！死ね！」 私は心臓が急に締め付けられるように感じ、誠司を引き離そうと手を伸ばした。ところが、誠司は突然私の手を掴み、私を結葵の前に押しやった。 元々結葵に突き刺そうとしたナイフは、方向を変えて、私の腕に斜めに突き刺さった。 体が徐々に力を失い、私は地面に座り込むと、ゆっくりと誠司を見上げた。「どうして？」 彼も何が起きたのか気づかず、やっと我に返り、言葉を詰まらせて言った。「俺……俺……わざとじゃないんだ。ただ手を引いただけ。 すまなかった。でも、重要な部位は傷ついてないだろ。そんなに責めるなよ。お前は結葵を守った恩人だ。感謝してる」 そう言い残すと、誠司は振り返りもせず、結葵の腕を取って、会場に入って行った。 その男は警備に押さえつけられても、罵り続けた。私の腕は血まみれだが、当事者は何事もなかったかのように振る舞った。しかも、誠司は一言の気遣いも見せなかった。 心の中のあらゆる感情は波のように渦巻き、やがて静まり返った。私は、もう誠司との関係を終わらせる時が来たと思った。