冷血の烙印と追放の代償

私は共感能力がゼロのサイコパスだ。 兄が溺れた時、私は冷静に最適な救助タイミングを計算した。一秒遅ければ彼は死ぬ、一秒早ければ彼への罰が甘くなってしまう。 父の会社が罠にはまった時、私は無表情にハッキングを行い、相手の犯罪証拠をまとめて相手側の法務部に送った。 母が浮気相手に嫌がらせされた時、私はあの女のスキャンダルを徹底的に印刷し、彼女の住むマンションに張りまいた。 家族は私の冷血さを恐れつつ、同時に私の能力に依存している。 やがて、とある特殊機関が私に連絡し、百年に一人の天才スパイだと評価し、私をスカウトしてきた。 養女として迎え入れた妹が追いかけてきて、私に弱音を吐いた。 「姉ちゃん、本当に行っちゃうの？私たちこれからどうすれば……」 私は振り返り、淡々と言った。 「計算によると、私がいなくなった37日後に99.8%の確率でこの家が潰れるわ。頑張ってね」 第1話 私は共感能力がゼロのサイコパスだ。 兄が溺れた時、私は冷静に最適な救助タイミングを計算した。一秒遅ければ彼は死ぬ、一秒早ければ彼への罰が甘くなってしまう。 父の会社が罠にはまった時、私は無表情にハッキングを行い、相手の犯罪証拠をまとめて相手側の法務部に送った。 母が浮気相手に嫌がらせされた時、私はあの女のスキャンダルを徹底的に印刷し、彼女の住むマンションに張りまいた。 家族は私の冷血さを恐れつつ、同時に私の能力に依存している。 やがて、とある特殊機関が私に連絡し、百年に一人の天才スパイだと評価し、私をスカウトしてきた。 養女として迎え入れた妹が追いかけてきて、私に弱音を吐いた。 「姉ちゃん、本当に行っちゃうの？私たちこれからどうすれば……」 私は振り返り、淡々と言った。 「計算によると、私がいなくなった37日後に99.8%の確率でこの家が潰れるわ。頑張ってね」 水樹寧々（みずき ねね）は私の袖を掴み、その涙は私の高価なトレンチコートに滴り落ちた。 「姉ちゃん、行かないで…… 全部寧々が悪いの。父ちゃんを怒らせちゃって……殴ったり罵ったりしていいから、家出しないで……」 泣き声のデシベルは65から75の間で維持されている。これは、オス生物の保護本能を引き出すのに最も効率的な音量だ。 その時、兄の水樹良太（みずき りょうた）が駆け寄ってきて、私を押しのけた。 「水樹西華（みずき せいか）！この薄情者！ 寧々がこんなに泣いてるのに、そんなポーカーフェイスしやがって！ 行きたいならさっさと消えろ！正直キモいんだよ！」 私は一歩後ずさりしたが、すぐに体勢を立て直し、転倒することはなかった。 もし筋肉の記憶を抑制していなければ、良太の腕はもう脱臼していただろう。 私は手を出さなかった。 なぜなら、私の脳はより優先度の高いデータを処理しているからだ。 私を迎えに来る車が到着するまで、あと3分。 水樹山人（みずき やまと）はソファーに座り、灰皿には吸い殻が山積みになっていた。 彼は私を指差し、指先が微かに震えていた。 「この恩知らずめ！苦労してお前を育ったのに、こんな親不孝の娘になるとは！ 妹を階段から突き落とし、その態度は何だ？俺はお前みたいな冷血な娘はいらん！」 階段から突き落とす？ 私は寧々の方を一瞥した。 10分前、彼女は3段の階段から自ら転がり、皮が少し擦りむけた程度の怪我をした。 重力と速度と転倒時のポーズを分析すると、彼女は外力によらず、自ら左後方へ重心を傾けたと断定できる。 だが、説明する気はない。 人間の感情システムは、非効率的でバグだらけのプログラムだ。説明しても感情の無駄使いだ。 「水樹山人さん、あと3分です」 「何が3分だ？」山人は呆然とした。 「私の退去までのカウントダウンです」 私はまるで仕事を報告しているように、穏やかで事務的な口調で答えた。 「あなた方が一方的に扶養関係を解除し、契約書に署名した以上、私は現在自由の身です」 母、水樹優子（みずき ゆうこ）は胸を押さえ、気絶しそうな様子で寧々にもたれかかった。 「ああ、なんてこと……どうしてこんな怪物を産んだでしょう。 寧々、やっぱりあなたが私の一番の娘です。あの子なんて、家族も知らない、ただ計算するだけのロボットですよ」 家族？ 私が40度の高熱を出した時、寧々がケーキが食べたいと言っただけで、運転手に病院に向かう車を引き返させてケーキを買いに行った。あれも家族のためってことか？ 私にはこんな感情の情動補償メカニズムを理解できない。あまりにも回りくどくて非効率だ。 「もう芝居は終わりです」 私は足元の銀色のメタルケースを持ち上げた。 「契約発効、私は家財一つ持たずに退去します。あなた方も喜ぶし、私も手間が省けます」 寧々はまだ泣いている。 「姉ちゃん、外でどうやって生きるの？私のお小遣いを全部あげるから……」 「もうやめろ」良太は悪意に満ちた目で私を睨んだ。 「こいつは腹黒い女だ。どこかで汚い仕事をしているに違いない！ おい西華、早く消えろ！家がなければ、三日も持たないだろうぜ！」 三日？ 明らかに過小評価だ。 私は、怒りと焦りに駆られている中年の男、山人に目を向けた。 「水樹山人さん、元家族として、最後に一つの忠告を無料で提供します」 私は壁の掛け時計を指差した。 「水樹グループの資金繰りは、あと12日で崩壊します。あなたが公的資金を流用して、良太がギャンブルで負けた借金穴を埋めたからです。 粉飾決算はしたみたいだけど、手法が下手すぎます。その異常は20日目に税務署の照合システムで発覚されるでしょう」 山人の顔色が真っ青になった。 「お前……何を言っている！なぜそれを……」 「そして、水樹優子さん」 私は優子に目を向けた。 「あなたのいうセレブサークルは、実は詐欺の罠です。 あなたが投資した五億の美容室プロジェクト、その代表取締役はライバル側の人間です。 私の計算によると、30日目にあなたは巨額の借金を背負うことになります」 「うるさい！この貧乏神が！呪いをかけないで！」優子は大声で叫んだ。 私は彼女の騒音を無視し、最後は寧々に目を向けた。 彼女の目には一瞬の慌てが見えたが、それ以上に他人の不幸を喜ぶ色だった。 「そして、寧々」私は無感情の目で彼女を見つめた。 「残り少ない幸せの日々を楽しんでください。私がこの家の厄介事を処理しなければ、あなた方の生存確率はゼロです。 37日間」 私は三本の指を立った。 「私の計算モデルによれば、水樹一家が完全に破産し、崩壊にかかる時間は、あと37日間です。確率は99.8%です」 言い終わると、私は水樹家から立ち去った。 装甲車が定刻通りに来た。ドアが開き、スーツを着た男が恭しく私のケースを受け取った。 背後には良太の怒号が響いた。 「消えろ！乞食にでもなってろ！もう二度と戻ってくるな！」 乞食？ 私は車に乗り込み、外の騒音を遮断した。 「シリウス、復帰おめでとう」スーツの男はSS級の極秘ファイルを手渡した。 私はファイルを受け取り、温度のない笑みを浮かべた。 「ミッション、スタート」 第2話 秘密基地へ向かう道は穏やかだった。 だが、私の頭の回転は停止していない。 水樹家という低知能な生物集団が今日まで維持できたのは、私が裏でサポートし続けてきたからだ。 良太が先月ナイトクラブで殴った人は、ヤクザの背景を持っていた。 私が監視カメラをハッキングして、重要なフレームを削除し、アリバイを偽造し、同時にあのヤクザの麻薬密売ルートを匿名で通報した。 私がそうしなければ、良太はもう八つ裂きにされて海底に沈められていただろう。 山人は半年前、ほんの少しで闇の契約にサインするところだった。 私が相手のサーバーに潜入し、隠された補足契約書を彼のメールボックスに送り届け、すべてのリスクポイントにマーカーをつけた。 彼はそれを「天の加護」だと思っているが、実際は私の「盤面操作」に過ぎない。 優子に関して、彼女の浮気相手は、私が人を雇って口説き落とした。ついでに、彼女が用意した駆け落ち資金を持ち逃げさせ、家庭に戻らざるを得ない状況に追い込んだ。 彼らはそれを「強運」と呼ぶ。 私はそれを「ファイアーウォール」と呼ぶ。 今、ファイアウォールを維持する人がいなくなった。ウイルスに侵入されるのも時間の問題だ。 「シリウス、今週のトレーニングプランだ」 コードネーム「ヤギ」の教官が助手席からタブレットを手渡した。 「前の家族に『予言』を残したそうだな？」 「ただの計算結果です、予言ではありません」と、私は訂正した。 「37日か？少し控えめじゃないか？」と、ヤギは笑って言った。 「寧々の破壊力の増強と良太の知能衰退を考慮すると、37日は限界値です」 私はタブレットを高速でスワイプし、一般人の十倍の速度で情報を読み取った。 「もし良太が資産を現金化して逃走する場合、この期間は25日に短縮されます」 「気にしないのか？」ヤギは好奇心深げに私に聞いた。 「ドーパミンの分泌量が不足しているため、『気にする』という感情が発生しません」 私はタブレットを閉じた。 「私が興味を持つのは、高難度のミッションだけです。水樹家なんて、あまりにも単純すぎます」 一方、水樹家では…… 良太は怒りを募らせ、テーブルの食器を地面に叩きつけた。 「クソ！あのサイコパスはやっと消えた！家の空気がスッキリしたぜ！」 寧々は大人しく地面の破片を片付けていたが、手がガラスに切られ、「痛っ」と声を漏らした。 「ああ！寧々！早く手当てを！」 優子は心配そうに駆け寄り、使用人に救急箱を取ってくるように命じた。 「こんな下働きは召使いにやらせればいいのに……あなたは自らこんなことをしなくていいのよ」 「姉ちゃんがいなくなって、母ちゃんも大変になるし、これから寧々はもっと家事のお手伝いをしたいの」と、寧々は目を赤くして答えた。 「良い子良い子！さすが我が娘だ！」山人は感慨深げに言った。 「西華？あの怠け者、この家にいた十八年間、一度も家事を手伝おうとしなかった！ 自分の部屋に引きこもってパソコンをいじるか、陰気に人を睨むか、そのぐらいしかできない変人だ！」 「そういえば、父さん、西華がさっき言ってた……公的資金の流用の件だけど、あれは……」良太は突然思い出したように言った。 山人の表情が一瞬固まり、すぐに手を振った。 「彼女の戯言を聞くな！経営なんか知ってるものか？ただの脅しだ！ 威勢を張ってるだけだろう、気にするな」 言葉は強気だが、山人の背中には冷や汗が走った。 確かに、資金を流用したのは事実だ。 だが、彼は完璧に手口を固めていた。資金洗浄の仲介業者を何人も通してやっと帳尻を合わせたのだ。 引きこもりの西華なんて知るはずはない。 憶測に決まっている。 そうだ、憶測だ。 寧々の瞳に一瞬、鋭い光が宿った。 彼女は山人のそばに寄り添い、腕を組んで甘えた。 「父ちゃん、姉ちゃんがいなくなったから、あの部屋を私のウォークインクローゼットにしていい？私の服、もう置く場所がないんだもん」 私の部屋は、一番日当たりが良い部屋である。 私は水樹家の娘ではあるものの、両親とは長いあいだ離れ離れになっていた。ようやく私は家に戻ってきた時、山人はメンツのため、私をこの部屋に住まわせ、世間にアピールしたのだ。 「いいぞ！明日から改装工事の業者に連絡する！」山人はあっさりと同意した。 「あいつが置いていった物は全部捨てろ！不吉だ！」 「ありがとう父ちゃん！父ちゃんって最高！」寧々は甘えた笑みを浮かべた。 だが、心の中では冷ややかに笑っていた。 西華姉ちゃんが出て行ったなら、姉ちゃんのものは全部、私が飲み込んでやる。 「水樹家の本物の令嬢」としての立場まで。 第3話 私が基地に入ってから一週間、とても充実していた。 体力トレーニング、精密な情報分析講義、そして実戦シミュレーション。 私の各種スコアは、基地の歴代記録を塗り替えた。 ヤギは的の真ん中に重なった弾痕を見て、タバコの煙を吐き出した。 「まったく、まるで体温があるロボットみたいだ。心拍数が70以上じゃないのか？」 「68です」私は拳銃を下ろし、イヤーマフを外した。 「固定した的を撃つのは退屈です。移動式の生体シミュレーターに変更し、風速と湿度の干渉を加えてください」 「その能力はチートだぜ」ヤギは笑いながら私をからかう。 夜の休憩時間、私は改造されたノートパソコンを開いた。 既に連絡は遮断しているが、私はバックアップを残し、「水樹家」という実験サンプルを監視するためだ。 画面には数行のデータが踊っていた。 今日は7日目だ。 つまり、私が予測した第一波の衝撃が訪れる日だ。 水樹グループ本社。 山人は意気揚々に大口クライアントを接待していた。 これは海外からの商売で、契約すれば、少なくとも何億円の利益がある。彼が流用した穴を埋めるだけでなく、大きく儲けることができる。 「スミスさん、弊社の生産ラインは業界最先端です。品質はご安心ください」 スミスはぎこちない口調で話しかけた。 「ミスター・ミズキ、御社のコアシステムが、最近少し不安定だと聞きマスが」 「まさか！」山人は胸を張って保証した。 「弊社のファイアウォールは完璧です。専門家に高額な報酬を払って設計した完全無欠のシステムです」 その言葉が口から出た瞬間、会議室のスクリーンが突然ちらついた。 プレゼンテーションが映す画面は、一瞬にノイズ色に変わった。 続いて、赤いドクロのマークが飛び出し、耳障りなアラーム音が鳴り響いた。 「一体どうした？！」山人はパニックになった。 「専門部署の連中はどこだ！早く呼んでくれ！」 技術部署の責任者が汗だくになって駆け込んできた。 「社長、大変です！サーバーがハッキングされました！」 「すべてのデータがロックされてしまいました！相手がビットコイン一千万の身代金を要求しています！」 「なんだと？！」 スミスは立ち上がり、顔を曇らせた。 「ミスター・ミズキ、これが『完全無欠のシステム』というものデスか？残念デスが、提携については保留させていただきマス」 「待ってください！スミスさん、説明させてください……」 スミスは振り返ることなく去っていった。 山人はソファーに崩れ込み、血圧は急上昇した。 「この役立たずめ！高い給料を払ったのに、どうしてくれるんだ？」 技術責任者は泣きそうな顔で言い訳した。 「社長、以前もこの手の攻撃はありましたが、毎回ブロックされたんです。なぜ今回はファイアウォールが反応しなかったのか、私たちにも原因が分かりません……」 彼には分かるはずがない。 以前は、私のガードシステムがバックグラウンドで稼働していたからだ。 私が去った時、すべての自動防御システムを無効化し、さらに自作のファイアウォールをアンインストールした。 今の水樹グループのネットワークは、まるで裸の美女が人混みに立っているようなものだ。 文字通りのやりたい放題だ。 山人は私が去る前に言った言葉を思い出した。 「ファイアウォールを維持する人がいなくなった」 彼は体中に悪寒が走り、震える手でスマホを取り出し、ブロックしていたあの番号に電話をかけた。 「ただいま、おかけになった電話は電源が入っていません」 彼は怒り狂ってスマホを地面に叩きつけた。 「西華！この畜生！絶対にお前の仕業だ！クソ！」 彼は間違っている。 この攻撃は私が仕掛けたのではなく、ライバル企業が仕掛けたのだ。 私がしたのは、ただ「傘」を持ち去っただけだ。天から降り注ぐ雨は私には関係ない。 その頃、寧々はある高級クラブでセレブたちとパーティーをしている。 「寧々、あの無愛想な女、追い出された？」 「そうね、良かったわ。あの女を見ているだけで食欲がなくなるもの」 寧々は赤ワインのグラスを手に、少し憂鬱な表情を浮かべた。 「まあ、姉ちゃんがいなくなって、実はちょっと寂しいわ。いつも寧々に意地悪をするけど……やっぱり家族だもの」 「寧々は優しすぎる！」 その時、良太が入ってきた。顔が真っ赤になり、かなり飲んでいたようだ。 「寧々！いい知らせだ！」 良太は意気揚々に手に持った紙切れを振り回した。 「俺、裏情報聞いたんだ！この株、明日絶対に値上がりする！俺、車まで売って全部投資した！」 「本当に？兄ちゃん。私も少し入れていい？」寧々の目が輝いた。 「いいぞ！こっち来いよ！兄ちゃんと一緒に一攫千金しようぜ！」 私は画面のデータを見て、首を振った。 あれは典型的な詐欺だ。株主が高値で売り逃げしている最中だ。 この兄妹、底なし沼の前で並んで、飛び込もうとしている。 これは計算するまでもない、単なる自殺行為だ。