君こそが私の光だった

父が死の淵で、最後に私の夫の黒木瑛太(くろき えいた)に会いたがっていた。 だが瑛太は、頑なに幼馴染の元へ行こうとした。 私は離婚を切り出して脅したが、彼は冷笑した。 「水野茜（みずの あかね）、いい加減にしろ。そんなに騒ぎたいなら、望み通りにしてやるよ」 彼は私を役所に引きずって行き、離婚届の受理証明書を顔に投げつけた。 「今度はどうやって復縁を迫ってくるか、見せてもらおうか！」 私は冷静に涙を拭い、彼の宿敵に電話をかけた。 「西園寺修（さいおんじ おさむ）、前に、私が離婚したら結婚してくれるって言ったわよね。あの話、まだ生きてる？」 「ああ、もちろんだ」 第1話 父が死の淵で、最後に私の夫の黒木瑛太(くろき えいた)に会いたがっていた。 だが瑛太は、頑なに幼馴染の元へ行こうとした。 私は離婚を切り出して脅したが、彼は冷笑した。 「水野茜（みずの あかね）、いい加減にしろ。そんなに騒ぎたいなら、望み通りにしてやるよ」 彼は私を役所に引きずって行き、離婚届の受理証明書を顔に投げつけた。 「今度はどうやって復縁を迫ってくるか、見せてもらおうか！」 私は冷静に涙を拭い、彼の宿敵に電話をかけた。 「西園寺修（さいおんじ おさむ）、前に、私が離婚したら結婚してくれるって言ったわよね。あの話、まだ生きてる？」 「ああ、もちろんだ」 …… 「茜、お父さんが危ないの。 最後にあんたと瑛太くんに会いたいって」 母からの電話で、スマホが手から滑り落ちそうになった。 覚悟はしていたつもりだった。 それでも、いざその時が来ると、世界が崩れ落ちるような感覚に襲われた。 私は自分に三分だけ時間を与え、思いっきり泣いた。 三分後、涙を拭いて階下へ降り、瑛太の元へ向かった。 さっき、また相原美咲（あいはら みさき）のことで彼と喧嘩したばかりだ。 喧嘩の後、彼はいつも数日間、姿を消してしまう。 今のうちに引き止めなければならない。 予想通り、瑛太は車のキーを手に玄関へ向かっていた。 「どこへ行くの？」 彼は私を見ようともせず、冷笑した。 「いちいちお前に報告しなきゃならないのか？」 胸が詰まる思いだったが、怒りを押し殺して言った。 「お願い、一緒に父に会いに行ってくれない？」 瑛太は眉をひそめた。私の突然の懇願に驚いたようだ。 その時、彼のスマホが鳴った。 彼は私を一瞥し、背を向けて電話に出た。 「瑛太さん、記者会見がもうすぐ始まるの。いつ来るの……」 美咲の声だ。 瑛太の表情が一瞬で和らぐ。 「すぐ行くよ。いい子だから、もうちょっと待っててくれ……」 頭に血が上った私は、手近にあったテーブルの上のマグカップを投げつけた。 ガシャン！ 瑛太は身をかわし、マグカップは床で砕け散った。 「何するんだ！」電話を切った瑛太が怒鳴る。 私は熱くなる目頭を押さえ、震える声で言った。 「最期に一目、父に会ってくれないかって聞いてるのよ！」 瑛太は一瞬怯んだが、すぐに鼻で笑った。 「茜、俺が美咲に会いに行くのを阻止するために、そんな嘘までつくようになったのか？ お前と喧嘩してる暇はないんだ。美咲が待ってる！」 そう言って、彼はソファの上着を掴んで出て行こうとした。 私は彼の前に立ちはだかった。 「絶対に行かせない！」 瑛太は深く息を吐き、怒りを抑えるように言った。 「何度言えば分かるんだ？俺と美咲は幼馴染で、ただの友達だ。 どうしてお前はいつも彼女を敵視するんだ！？」 「ハッ？ただの友達なら、酔ってあんたの名前をうわ言みたいに繰り返す？ 寝てる隙にキスしたりするわけ？」 「いい加減にしろ！」瑛太が遮った。 「そのことはもう説明しただろ！喧嘩のたびに蒸し返すな！」 心臓をハンマーで殴られたような鈍痛が走る。 「……で、今日もやっぱり彼女のところに行くのね？」 「ああ！」 迷いのない即答だ。 「ふふ……」私は涙を拭い、笑った。 「もし、彼女のところに行ったら離婚するって言っても……それでも行く？」 「行く！」 「分かった！じゃあ離婚しよう！」 瑛太は一瞬言葉を詰まらせたが、すぐにいつもの見下すような態度に戻り、嘲るように言った。 「また始まったか。そんなに騒ぎたいなら、望み通りにしてやるよ」 彼は私の腕を掴み、無理やり外へ連れ出し、車に押し込んだ。 ドンッ！ ドア枠に頭を強く打ちつけ、激痛に涙が滲む。 「何するのよ！？」 「離婚したいんだろ？今すぐ役所に連れてってやるよ！」 彼はアクセルを強く踏み込んだ。私は再び頭を打ち、目眩がした。 道中、瑛太はずっと私への不満をまくし立てていた。 「美咲はお前の悪口なんて一度も言ったことがないのに、お前ときたら、何かと理由をつけては彼女に突っかかる！」 「お前のそのヒステリックな態度にも、監視される生活にも、もううんざりなんだよ！」 「……」 頭を打ったせいか、耳鳴りがして、彼の声が遠くの出来事のように感じられた。 第2話 離婚届への署名は、一瞬の迷いもなかった。 逆に瑛太の方が、係員に何度か促されてようやくペンを走らせた。 役所を出ると、彼は私に不機嫌な顔を向けた。 「サインだけは威勢がいいな、今度はどうやって復縁を迫ってくるか、見せてもらおうか！」 そう言い捨てて、彼は受理証明書を私に投げつけ、振り返りもせずに去っていった。 屈辱と後悔で胸が張り裂けそうだった。 離婚騒ぎはこれが初めてではない。 だが前の二回は、私が泣いてすがったせいで、彼は私をこれほど軽んじるようになったのだ。 だが今回は違う。もう自分を粗末にするのはやめる。 私は涙を拭い、冷静にスマホを取り出し、瑛太の宿敵に電話をかけた。 「……もしもし？」 修の声を聞いた瞬間、まるで遠い昔のことのように感じた。 私が沈黙していると、彼が促した。 「……茜か？」 「修。前に、私が離婚したら結婚してくれるって言ったわよね。あの話、まだ生きてる？」 電話の向こうで、一瞬の間があった。 そして、「今どこだ？」と聞かれた。 「私が離婚したら結婚してくれるって、その話、まだ生きてる？」 私はもう一度繰り返した。 「ああ、もちろんだ」 張り詰めていた糸が切れた気がした。 一呼吸置いてから言った。 「じゃあ、今から父に会いに行ってくれない？」 適当な男を連れて行っても、父には本物の瑛太かどうか分からないだろう。 時々、実の娘である私のことさえ忘れてしまうのだから。 …… 病院に着くと、修はすでに待っていた。 仕立ての良いスーツに身を包み、優雅で落ち着いた佇まい。 その眉間には成熟した知性が漂い、記憶の中の冷たい少年とは別人のようだった。 「来てくれてありがとう」 「ああ」 相変わらず口数は少ない。そこは変わっていない。 「外は寒いだろ」 彼は着ていたコートを脱ぎ、当たり前のように私の肩にかけた。 「ありがとう」 大きめのコートを合わせると、その温もりが冷え切った体に染み渡り、震えが少し止まった。 病室に入ると、父の呼吸はすでに荒くなっていた。 私の声を聞くと、最後の力を振り絞るように身を起こし、意識を取り戻した。 震える手で私を掴み、最期の言葉を遺そうとしている。 彼が何を言っても、私はただ頷くだけだった。 だが、結婚式を見届けられないのが心残りだと言われた時、ついに堪えきれず、顔を伏せて泣き出してしまった。 修が私の背中を優しくさすって慰めてくれた。 父の視線が彼に向けられた。父は修の手を取り、私の手の上に重ねた。 「お前たち……仲良くな。娘を……頼んだぞ……」 それを言い終えると、父は全ての力を使い果たしたかのように、ベッドに崩れ落ち、荒い息を吐いた。 母が父の背中をさすりながら、泣き声で言った。 「あなた、安心して、瑛太くんはちゃんと分かってるわよ」 だが父は言った。 「お前……ボケたのか。こいつは修くんだ……瑛太じゃ……ない。 私は、茜と修くんに仲良くしろと……」 母は呆気にとられた。 「ご安心ください。茜は、俺が一生守ります」と修が答えた。 その言葉を聞いて、父は満足そうに頷き、微笑んだ。 その笑みが消える前に、父の首ががくりと垂れた。