風に消えた誓い

社長である松浦竜也（まつうら たつや）と内密に結婚して6年。やっと彼が、私たち夫婦の関係を公表してくれる気になった。 会社のパーティーでは、もう知らないふりなんてしないで、みんなに私のことを紹介してくれた。 竜也が、柴田遥（しばた はるか）のために家に帰ってこなかったり、私との約束をすっぽかしたりすることも、もうなくなった。 竜也の態度が変わったおかげで、義母の松浦穂花（まつうら ほのか）からも、もう嫌味を言われなくなった。 竜也があからさまに特別扱いしてきた、遥からでさえ、メッセージが届いた。 【あなたの勝ち。6年も添い寝もなしの生活に耐えて、やっと彼の気が変わったってわけね】 こうして私は、やっと名実ともに竜也の妻になった。 でも、思ったほどうれしくはなかった。 竜也が、結婚式のプランを差し出してきた時、私は思わず黙り込んでしまった。 私の様子がおかしいことに気づいた竜也は、眉間にしわを寄せて問い詰めてきた。 「周りにもちゃんと紹介して、結婚式もやり直す。これって、お前がずっと望んでいたことじゃなかったのか？ 絵美（えみ）、また何をすねてるんだ？」 第1話 社長である松浦竜也（まつうら たつや）と内密に結婚して6年。やっと彼が、私たち夫婦の関係を公表してくれる気になった。 会社のパーティーでは、もう知らないふりなんてしないで、みんなに私のことを紹介してくれた。 竜也が、柴田遥（しばた はるか）のために家に帰ってこなかったり、私との約束をすっぽかしたりすることも、もうなくなった。 竜也の態度が変わったおかげで、義母の松浦穂花（まつうら ほのか）からも、もう嫌味を言われなくなった。 竜也があからさまに特別扱いしてきた、遥からでさえ、メッセージが届いた。 【あなたの勝ち。6年も添い寝もなしの生活に耐えて、やっと彼の気が変わったってわけね】 こうして私は、やっと名実ともに竜也の妻になった。 でも、思ったほどうれしくはなかった。 竜也が、結婚式のプランを差し出してきた時、私は思わず黙り込んでしまった。 私の様子がおかしいことに気づいた竜也は、眉間にしわを寄せて問い詰めてきた。 「周りにもちゃんと紹介して、結婚式もやり直す。これって、お前がずっと望んでいたことじゃなかったのか？ 絵美（えみ）、また何をすねてるんだ？」 竜也は分厚い結婚式の企画書を、不機嫌そうに投げ捨てた。 大きな音が耳元で響いて、私はビクッと震えた。胸が苦しくなって、呼吸が少し速くなる。 竜也もそれに気づいたようで、眉間のしわをさらに深くして、いらだたしげにため息をついた。 「一体どうしたいんだ？俺は最近、お前のためを思っていろいろやってるつもりなんだが」 私はうつむいて、カーペットの複雑な模様をただじっと見つめ、何も言わなかった。 確かにこの3か月、竜也はよくやってくれたと思う。 遥とはもう会っていない。 私が止めなければ、すぐにでも遥を海外に送り返すつもりだったみたい。 結婚記念日も覚えていてくれたし、付き合いの飲み会を断って、私と食事をするために家に帰ってきてくれた。 どこへ行くにも報告してくれたし、インスタにあった遥の写真を、私と竜也のツーショットに変えてくれさえした。 このやり直しの結婚式だって、私が昔話した好みに合わせて準備してくれている。 まるで人が変わったように、彼は完璧な夫になろうとしている。 私は乾いた唇をきゅっと結び、無理やり笑顔を作った。 「あなたが選んでくれれば、それでいいわ」 竜也の我慢も、もう限界だったみたい。 彼はタバコの箱から一本取り出して、火をつけた。 でも何かを思い出したように、急に灰皿にタバコを押し付けて、立ち上がると私を腕の中に引き寄せた。 「絵美、俺の我慢にも限界がある」 竜也は声を低くして、警告するように言った。「これ以上、わがままを言うな」 竜也の腕の中で体がこわばる。私を抱きしめるその手は、指の節がくっきりしていて、昔は大好きだったのに。 でも今は、その手が氷のように冷たい手錠にしか感じられない。 こんなに体を寄せ合っているのに、私たちの間には決して越えられない深い溝があるように感じた。 恋を知ったときから十数年、竜也を愛してきたけど、今ではもう心は冷え切ってしまった。 そして今この瞬間、竜也に触れられることに、吐き気と拒絶感しか抱けない自分に気づいた。 だから、インターホンが鳴って、竜也がやけになったみたいに、訪ねてきた遥を中に入れた時、私はなぜか、ほっとした。 遥は家に入るなり、ぽろぽろと涙をこぼし始めた。今にも倒れそうな様子だった。 「竜也、どうして会ってくれないの？電話にも出てくれないし。会いたかったよ……」 竜也は何も答えず、私の反応をうかがっていた。 私が無表情なのを見て、彼は諦めたようだった。ここ数か月、遥に見せていた冷たい態度はもうどこにもなかった。 竜也は手を伸ばして、遥を腕の中に抱き寄せた。 「これからはもうしないよ」 遥は嬉しそうに顔を上げた。でも、竜也の視線が私に向いていることに気づくと、悔しそうに唇を噛んだ。 遥は私の方に向き直ると、哀れな声で頼んできた。 「絵美さん、誤解しないで。どうしても竜也に会いたかっただけで、あなたから何かを奪おうなんて思っていないわ」 遥はそう言うと、今度は悲しそうな顔で竜也を見上げた。 「竜也、今日で会うのは最後にするから。 お腹の子は諦めるわ。そして海外に戻って、もう二度とあなたの邪魔はしない」 「なんだって？ 妊娠したのか？」 竜也は、はっと息をのんだ。 遥は悲しそうに頷くと、挑発するように私をちらりと見た。そして、そのままぐらりと倒れて気を失ってしまった。 第2話 竜也は慌てふためき、遥を横抱きにすると、急いで外へ駆け出していった。 ドアを出る間際、竜也は振り返り、複雑そうな目で私を見つめた。 「病院に連れて行くだけだ。お前もお腹に子供がいるんだから、理解してくれるよな？」 以前の私なら、きっと泣き崩れて「行かないで」とすがっていただろう。 でも今は、ただ穏やかに微笑んで、竜也を気遣うように言った。 「早く行ってあげて。妊娠中に倒れるなんて、何かあったら大変だから」 私が気遣うそぶりを見せたことで、竜也はかえって腹を立てたようだった。 バタン、と竜也はドアを乱暴に閉めつけた。 私はうつむき、まだ平らなお腹をそっと撫でながら、ぼう然としていた。 10分も経たないうちに、スマホがブーンと震えた。 知り合いのパパラッチから写真が送られてきた。病院の廊下で、竜也が遥を強く抱きしめ、額にキスをしているところだった。 パパラッチは私に聞いてきた。【いつものように、買い取りますか？】 今までなら、松浦家と自分のくだらない面子のために、どんなにお金がかかっても、こんな写真を買い取っていたはずだ。 でも今回は、ただ淡々と【好きにしてください】とだけ返した。 その夜、【#松浦竜也、元サヤか】、【#柴田遥、妊娠か】というハッシュタグがネット中を駆け巡った。 すぐに遥からも、何通かメッセージが届いた。 【見たかしら？竜也が愛しているのは、やっぱり私なのよ】 【竜也が一時的にあなたの元に帰ったところで、何になるっていうの？彼の心にあなたはいない。惨めなものね】 【自分の立場をわきまえて、さっさと身を引いたらどうかしら】 最後の一文で、私の唇から血の気が引いた。 【私があなたの最初の子をダメにしたんだから。今度の子だって同じ目にあわせてあげる】 そもそも、竜也は遥と一緒になるためなら、松浦家の跡継ぎの座を捨て、家を出ることさえ厭わなかったのだ。 ところが、ある交通事故で記憶を失ってしまった。 目が覚めた竜也は、お見舞いに来ていた私に一目惚れした。 竜也の母親である穂花はすぐさま、遥に手切れ金を渡して追い払い、私と竜也の政略結婚をまとめたのだ。 私は一度は断った。 長年、竜也のことを密かに想っていたけれど、人の弱みにつけこむようなことはしたくなかったから。 でも記憶のない竜也は、私の家の前で雨に打たれながら、「どうしてだめなんだ」と何度も繰り返した。 私は目に涙を浮かべて聞き返した。もし記憶が戻ったら、私と結婚したことを後悔するのではないか、と。 竜也は私の顔を両手で包み、真剣で熱い眼差しで、一語一句はっきりと誓った。 「俺が愛してるのは今のお前だ。記憶が戻っても、絶対に後悔しない」 私はときめいた。 これまでの十数年の片思いが、神様に聞き届けられたのだと信じた。 でも、盗んだ幸せは、しょせん盗んだものでしかなかった。 結婚式当日、神父が竜也に誓いを問いかけたその瞬間、彼は記憶を取り戻した。 そして参列者全員が見守る中、式場から逃げ出し、遥の元へ行ってしまった。 竜也が戻ってきたとき、私の妊娠を知った彼が口にしたのは、氷のように冷たい一言だけだった。 「俺が愛しているのは遥だけだ。その子は、おろしてくれ」 私は嫌だと断った。 すると竜也は、人に命じて私を無理やり病院へ連れ去らせた。 私は冷たい手術台の上に縛り付けられ、絶望の中で泣き叫んでいた。 でも竜也はそんな私を無視して、隣で嘘泣きをする遥のことばかりを見ていた。そして、彼女に優しく何度も言い聞かせた。 「遥、泣かないで。俺の子供を産めるのは、お前だけなんだから」 その時、スマホの画面が光り、辛い記憶が断ち切られた。 竜也からのメッセージだった。 【お前が間違いを認めて、大人しくするなら、炎上してる記事を消してやってもいいんだぞ】 私がこれを見れば傷つき、苦しむことを竜也はわかっているのだ。 かつて、竜也が遥のために公の場で私を他人扱いし、ネットで遥の思わせぶりな態度に応じたときもそうだった。 私は泣いて、やめてとお願いした。 竜也の足元にひざまずいて、そんな酷いことはしないでと懇願までした。 今、私は竜也とのトークを通知オフに設定し、代わりに穂花のアイコンをタップした。 第3話 【お腹の子、堕ろすことに同意します。以前のお話、まだ有効ですか？】 すぐに穂花の返信が来た。送られてきたメッセージは、こちらの様子を探るような内容だった。 【本当にいいの？】 母が亡くなってから、義理の父親にとって私はただの他人になってしまった。そのせいか、穂花はもう私のことなど眼中にないようだ。 穂花はとっくの昔から私を追い出して、竜也にもっと家柄の釣り合う妻をもらわせたいと思っていた。 私はスマホで予約していた中絶手術の画面をスクリーンショットして、そのまま穂花に送った。 本当に、惨めだ。 私の二人の子は、どちらも期待されて生まれてくることはなかった。 実は、離婚しようという考えは3ヶ月も前からあった。 あの日、竜也と話し合おうと家を出たのに、途中で気を失って倒れてしまったのだ。 意識がまだはっきりしないうちに、医者が竜也に、私の体はもうこれ以上、流産には耐えられないと話しているのが聞こえてきた。 竜也はしばらく黙っていたけど、やがて「分かりました」とだけ小さく答えて、タバコを吸いに部屋を出ていった。 タバコを吸い終えて戻ってきた時、なんと私の手を握ったのだ。 竜也は、お互いもう若くはないんだから、と言った。 この子のために、良い夫、そして良い父親になれるように努力する、と。 「過去のことはもう水に流そう」 竜也は久しぶりに穏やかな口調で、「これからは、二人でうまくやっていこう」と言った。 何かに取り憑かれたように、私はうなずいてしまった。 もしかしたら、この子は神様が私にくれたチャンスなのかもしれない、そう思った。 すべてを元の道に戻すための、きっかけだって。 でも、私は間違っていた。 竜也の優しい触りや、くちづけのたびに、まるで切れ味の悪いナイフで、心を何度も切りつけられるようだった。 竜也が遥をどんなふうに撫でて、どんなふうに睦み合っていたのかが、目の前に浮かんでくる。 胃の奥から吐き気がこみ上げてきた。 ただ、逃げ出したいとしか思えなかった。 ぼんやりとしたまま眠りに落ちたけど、すぐに大きな物音で目が覚めた。 ドアの方に竜也が立っていた。その腕の中には、いかにも可哀想な顔をした遥が抱かれていた。 私の頭が割れるように痛くて、こめかみを揉んだ。 しかし、私が口を開くより先に、竜也はベッドから私を乱暴に引きずり起こした。 その手つきには少しの思いやりもなく、入れ替わるようにして遥を私が寝ていた場所に寝かせた。 「遥は家で安静にする必要がある。この部屋が一番広くて日当たりもいいから、お前は出ていけ」 竜也は一方的にそう言いつけた。 彼に引っ張られたせいで下腹部に鋭い痛みが走って、私の顔がさっと青ざめたことには、まったく気づいていないようだった。 ベッドの上の遥は、勝ち誇ったような笑みを浮かべていた。でも、口先ではしおらしく竜也をなだめている。 「竜也。ここは主寝室じゃない？私が使うなんて、とんでもないわ。 絵美さんだって妊娠してるのに。少しはいたわってあげなきゃ」 竜也は私をちらりと見た。私が嫉妬で顔を青くしているとでも思ったのだろう。彼は鼻で笑った。 「そんな必要はない。 これはもともと、こいつがお前に返すべものなんだ。 主寝室どころか、こいつが今持っているものは全部、本来ならお前のものだったんだ」 ええ、私には遥に借りがある。 竜也は、私が遥から「松浦夫人」という立場を奪った、そう思っている。 私が竜也の記憶喪失に付け込んで、遥の居場所を横取りしたと。 だから竜也は、私のことを妻として認めないし、気にかけもしない。記念日にはいつも、冷めきった料理が並ぶ食卓に、私を一人置き去りにするんだ。 だから竜也は、悪びれもせずに私にこう言い放つことができる。 「絵美、お前が今持っているものは全部、盗んだものだ」って。 私はなんとか笑みを作ったけど、声が少し上ずってしまった。 「ええ、分かったわ。私はゲストルームに行くから」 どうせ、私はあと数日しかここにはいないんだから。 私はだんだん強くなる腹痛をこらえながら、部屋を出ていこうとした。 でも、竜也が私の腕を強く掴んで引き止めた。 「遥のために、何か栄養あるものでも作ってやれ」 下腹部のずっしりとした痛みがどんどん強くなって、額に冷や汗がにじんだ。 「気分が悪いから、お手伝いさんにお願いして」 今回の妊娠は経過が良くなくて、医者からは安静にしているようにと、くれぐれも言われている。 この子は諦めると決めた。それでも、今この瞬間の痛みは、心をかき乱すには十分だった。 第4話 遥は不満そうに目を赤くした。 「竜也、もう絵美さんを責めないであげて。私には、絵美さんに何かをしてもらう資格なんてない……」 その姿が、竜也の怒りに火をつけた。 彼は私の腕を力ずくで掴んで、キッチンへと引きずっていった。 廊下の角にあった低い棚に、私は下腹部を強くぶつけてしまった。でも、竜也は全く気づいていないようだった。 キッチンカウンターのそばで乱暴に突き飛ばされ、今度は腰を冷たい調理台に強く打ちつけてしまった。 激しい痛みで目の前が真っ暗になる。それと同時に、股の間から何かが流れ出してくるのを感じた。 竜也は冷たく腕を組んで、私を見下ろすだけだった。 「芝居はやめろ。絵美、前はお前のことを大事にしてやったのに、それを無下にしやがって。今さらそんな顔、誰に見せてるつもりだ？ 料理が出来上がるまで、ここから一歩も出すつもりはないからな」 「竜也……」 私はなんとかキッチンカウンターに手をついて竜也に手を伸ばしたけど、声は細かった。 「お腹が、すごく痛いの。もしかしたら、流産しちゃうかもしれない。早く病院に連れてって……」 竜也は苛立った様子で私の手を振り払うと、振り返りざまにキッチンのガラス扉に鍵をかけた。 「お前のことなら、よく知ってるさ。嘘をつくのが一番得意だろうが。 俺を家に呼び戻すために、治らない病気のふりまでしたじゃないか？」 私はその場に崩れ落ち、力なく笑った。 竜也が記憶を取り戻してからというもの、四六時中、遥に付きっきりだったから。 私は病気のふりをしたり、気を失ったふりをしたりして、竜也に少しでも振り向いてほしかったんだ。 でも、今回だけは、本当に違った。 体から流れ出る血はどんどん増えていって、あっという間に床にまぶしいほどの赤い血だまりができた。 息が苦しくなって、最後の力を振り絞ってドアを叩き、助けを求めて泣き叫んだ。 でも、ドアの向こうから聞こえてきたのは、竜也が遥をなだめる声だった。 「いい子だから、外で食べよう。あいつに毒でも盛られたら大変だからな」 二人の楽しそうな笑い声が、私の苦しみに満ちたうめき声をかき消していった。 意識が遠のく最後の瞬間、玄関のドアが閉まる音が聞こえた。 …… 高級レストランで遥と食事をしていた竜也は、上の空で何度もスマホに目をやっていた。 その様子に気づいた遥は、不満そうにナイフとフォークを置くと、目を赤くした。 「竜也、今、私のそばにいてくれるのに、考えてるのは絵美さんのことでしょ？ 分かってるわ。たとえ絵美さんが昔、私にどんなひどいことをして、私を海外に追いやって、何年もあなたを独り占めにしてきたとしても、結局はあなたの心を奪っていったんだね」 遥は目を真っ赤にして、いかにも可哀想に泣いてみせた。 竜也は眉をひそめたが、結局は遥を抱きしめて優しくなだめた。 「もう泣くな。どうしたって、絵美は俺の妻なんだから」 竜也は少し間を置いてから、付け加えた。「この数日はずっとお前と一緒にいる。家には帰らないから」 それを聞いて、遥は涙を拭いながら、ようやく笑顔を見せた。 それからの数日間、竜也は遥を連れて、買い物をしまくった。 色々なセレブのパーティーにも顔を出していた。 竜也は隠そうともせず、むしろマスコミに写真を撮らせるみたいに振る舞った。おかげで、毎日のようにゴシップニュースのトップを飾っていた。 でも、私からは一本の連絡もなかった。 その日の夜、竜也のプライベート用のスマホが久しぶりに震えた。 竜也は、私が折れたんだと思った。 だるそうに電話に出た竜也の声には、まるで情けをかけてやるかのような得意気な響きがあった。 「どうした？やっと自分が悪かったって分かったか？」 だが、電話の相手は穂花だった。 「遊び飽きたら、とっととお見合いのために帰ってきなさい。あなたに釣り合う家柄の娘を何人か見繕っておいたから」 竜也は不機嫌そうに眉をひそめた。「母さん、俺には妻がいるのに、今さらお見合いなんて」 電話の向こうで、穂花は鼻で笑った。 「どの口が言うの？絵美、離婚に同意したよ！ それに、彼女、数日前に流産して、もううちからは出て行ってもらったわ。 あなたもいい加減、落ち着きなさい。柴田さんとはきれいさっぱり別れて、ちゃんとしたお嫁さんを見つけるのよ！」 「なんだって！？絵美が流産しただと！？」 竜也は衝撃のあまりソファから飛び上がり、その声は震えていた。