親友に養生ごはんを作った夫は許しを乞った

冬に入り、気温が下がった。妊娠8か月の私は風邪をひいてしまったが、薬は飲めず、無理をして過ごしていた。 すると、隣にいる夫の雨宮修之（あまみや しゅうじ）がスマホを手に、風邪を追い払う養生レシピを調べているのが目に入った。 私はとても感動し、今まで料理をしたことのない修之からのサプライズをひそかに待っていた。 ところが夜になって、親友である柳井美遥（やない みはる）のSNSで、彼女が出来上がった養生ごはんを自慢しているのを見てしまった。 【風邪をひいて熱があるけど、薬は飲みたくなかったの。そこで、ひと眠りしたら、誰かさんが養生ごはんを作ってくれたわ。ぽかぽかで一気に楽になった】 私は胸の中の疑念を抑え、ただの偶然だと思い込もうとした。 しかし、写真に何気なく写り込んだ手を見た瞬間、私は固まった。 人差し指にはめられていた指輪は、間違いなく修之の結婚指輪だ。 第1話 冬に入り、気温が下がった。妊娠8か月の私は風邪をひいてしまったが、薬は飲めず、無理をして過ごしていた。 すると、隣にいる夫の雨宮修之（あまみや しゅうじ）がスマホを手に、風邪を追い払う養生レシピを調べているのが目に入った。 私はとても感動し、今まで料理をしたことのない修之からのサプライズをひそかに待っていた。 ところが夜になって、親友である柳井美遥（やない みはる）のSNSで、彼女が出来上がった養生ごはんを自慢しているのを見てしまった。 【風邪をひいて熱があるけど、薬は飲みたくなかったの。そこで、ひと眠りしたら、誰かさんが養生ごはんを作ってくれたわ。ぽかぽかで一気に楽になった】 私は胸の中の疑念を抑え、ただの偶然だと思い込もうとした。 しかし、写真に何気なく写り込んだ手を見た瞬間、私は固まった。 人差し指にはめられていた指輪は、間違いなく修之の結婚指輪だ。 鼻の奥がつんと痛み、私は必死に堪えていた涙がこぼれ落ちた。 全身が震えるほど冷たく、それが風邪のせいなのか、心が冷え切ったせいなのか分からなかった。 視界がにじんだまま、ベッドの上の男を見つめた。 やがて空が白み始め、修之が目を覚まし、私に向かって優しく微笑んだ。 「どうしたんだ？今日は早起きだね、寧々（ねね）」 私は俯いて涙を拭い、低い声で答えた。 「眠れなかったの」 「体調が悪いから？ ごめんね、寧々。全部俺のせいだ。妊娠させたせいで、病気になっても無理して耐えるしかなかったんだ」 彼はとても慎重に私を抱き寄せた。 「最近、養生用の料理を研究してるんだ。今度作ってあげるよ」 彼の目には、まるで私しか映っていないかのようだった。 その心がいつの間にか他の女に惹かれたなんて、誰が想像できただろう。 彼は私のだるくなった足を揉み、私が朝食を食べ終えるのを見届けてから、名残惜しそうに出勤していった。 彼が出て行くとすぐ、私はスマホを手に取り、ツイッターを開いた。 サブアカウントを登録し、美遥のアカウントをフォローした。 私をブロックした投稿の中で、私はこれまで知らなかった修之の姿を見た。 食欲がない美遥に、彼は工夫を凝らして彼女を喜ばせていた。 美遥が病気になると、彼は丹念に養生ごはんを用意していた。 その瞬間、私は息が詰まるほどの痛みに襲われ、呼吸さえままならなくなった。 写真の中で男が腕を振るっているキッチンは、私自身が設計し施工まで手がけた場所だ。 私は大学で建築設計を専攻しており、親友の美遥が家を買ったときも、設計はすべて私に任せてくれた。 彼女はわざわざ私のために一つの部屋空けてくれていた。 感動した私は、手元のプロジェクトをすべて断って、彼女のために完璧な部屋を設計することだけに専念した。 だが、まさか自分の手で設計した部屋が、彼女と修之の愛の巣になるとは思いもしなかった。 皮肉なことに、私は今になって初めて、修之の料理の腕がこんなにも良いと知ったのだ。 美遥と修之は、今では同じ会社で働いている。 その会社は、もともと私と美遥が一緒に立ち上げたものだった。 ただ、結婚後に私が次第に表舞台から退き、経営はすべて修之に任せるようになった。 私は彼らを疑ったことなど、一度もなかった。 それなのに今、彼らは私の知らない場所で私を裏切っていた。 私は画面を素早くスクロールし、3か月前の投稿を見つけた。 【この映える料理、一番好きよ。愛しい人に感謝】 私は修之と知り合って10年になるが、彼は現実的な人で、いわゆる映える料理にはいつも興味がなかった。 「飯はうまくて腹が満たされればそれでいい。そんなに見た目に凝ってどうするんだ」 丸1年、美遥のツイッターは一日も欠かさず更新されていた。 胸の痛みを堪えながら、私は一つ一つ読み進めた。 そして4か月前の投稿の下にある一つのコメントを目にした。 【すでに障害を越えてお前と一緒になると決めていたのに、それでも一歩遅かった】 コメントのIDはシステム既定の数字だったが、私は胸騒ぎを抑えきれず、痛みに耐えながらそれをタップした。 やはり修之だった。 私は少しも驚かなかった。 4か月前、私は妊娠が分かり、喜んで二人に報告したばかりだった。 そしてその日、美遥のサブアカウントがツイッターを更新していた。 【彼らは私がこの一生で最も愛した二人。二人が幸せなら、それでいい】 文末には号泣するスタンプが添えられていた。 私は今でも彼女にとって一番愛する存在だったのだろうか？ 私は自嘲気味に笑った。 彼女はあの日、何を考えていたのだろう。 私の妊娠を喜んでいたのか。 それとも、愛する人が別の女性を妊娠させたことに苦しんでいたのか。 私は取り憑かれたように彼女の投稿を読み漁った。 互いを想い合い、遠回しに愛と後悔を綴る二人の姿を見ていた。 彼らは肉体関係がなかったのかもしれないが、どの投稿も鈍い刃のように、私の心臓を容赦なく切り裂いた。 修之が仕事を終えて帰宅すると、目の前には、目を真っ赤に腫らし、虚ろな表情で床に座り込む私の姿があった。 第2話 「寧々？」 修之は驚いて声を上げ、慌てて優しく私を抱き上げて部屋へ運んだ。 床に片膝をつき、心配そうな表情を浮かべている。 私は彼をじっと見つめ、彼の服の裾をつかんだまま、声を上げて泣き崩れた。 彼は相変わらず優しく、目には私しか映っていないように見えた。 もしかしたら、彼はただ一時的に道を踏み外しただけなのかもしれない…… もしかしたら、私は彼を許せるのかもしれない。 次の瞬間、私は彼を見つめ、口元に歪んだ笑みを浮かべた。 「美遥のSNSに載ってた養生ごはん、とてもおいしそうだったね。あなたはいつになったら作ってくれるの？」 修之の表情が一瞬で凍りつき、まるで氷漬けにされたように動かなくなった。 私は何も知らないかのように、笑顔のまま彼を見た。 彼は私の手をぎゅっと握ると、すぐに力を緩めて、軽く笑った。 「食いしん坊だな。食べたいなら、言ってくれればいいのに、作ってあげるよ」 彼は手を伸ばし、優しい仕草で私の涙を拭った。 そして愛おしそうに私の鼻先を軽くつついた。 「何かあったら、直接俺に言うんだぞ。一人で我慢しちゃだめだ」 私の胸の奥がきゅっと締めつけられた。 私はまだ彼に期待していた。自分から正直に打ち明けてくれることを、心のどこかで願っていた。 しかし、彼はそうしなかった。 それどころか、賢いつもりで隠し通そうとした。 私の心は、まるで奈落の底へと一気に突き落とされたように感じた。 お腹の中の子どもも、無言で抗議しているようだ。 思わず眉をひそめると、修之は心底つらそうな顔をした。 「赤ちゃんがまた暴れてるのか？今すぐ言い聞かせるよ」 彼はわざとらしく怒ったふりをして、お腹の赤ちゃんに話しかけた。 その口元に浮かぶ笑みを見て、私はぼんやりした。 彼はまるで付き合い始めた頃と同じように、私と赤ちゃんを本当に大切にしているように見えた。 妊娠してから、私をきちんと世話するために、彼はわざわざ講座まで受け、夜もろくに眠れないほどだった。 それなのに、どうして彼は私への愛を、あんなにも簡単に他人に与えてしまったのだろう。 手元のスマホがひっきりなしに震えた。 開いてみると、美遥からのメッセージだ。 【寧々、体調はどう？】 わざわざ可愛らしいスタンプまで添えられていた。 私は口元を少し引きつらせたが、笑うことはできなかった。 彼女は立て続けにメッセージを送った。私を気遣い、修之がちゃんと世話をしていないと責めてきた。 私は指を少し動かし、こう返信した。 【他に用事はある？】 私は自分でも驚くほど、冷たい態度だった。 向こうはしばらく沈黙し、それから再びメッセージが届いた。 【大口のクライアントが投資の話で来てて、修之にどう対応するか聞きたかったの。でも返事がなくて】 私は少し離れたところで服を整理している修之の写真を撮り、送った。 【今は手が離せないみたい。後で伝えておくね】 スマホの向こうはまた沈黙し、しばらくしてから腰に手を当てたスタンプが送られてきた。 【あなたをそんなに大事にしてるなら、安心したわ】 修之は牛乳の入ったカップを持って近づき、私の落ち込んだ様子を見て心配そうな顔をした。 「誰からのメッセージ？返したくなければ返さなくていいよ」 私は意味ありげに彼を見た。 「美遥よ。あなたに用事があるって」 彼は牛乳を持つ手を一瞬止め、顔を上げて笑った。 「会社のことだろうね。すぐ話しておくよ」 彼は私のスマホを取り、ビデオ通話をかけた。 二人は私の目の前で、投資の話を始めた。 修之は私をちらっと見て、そっと私の頭を撫でた。 「疲れたら休んでいいよ。最近よく眠くなるだろ」 私はうなずいた。心はどんどん冷えていった。 彼は私を遠ざけて、美遥とゆっくり話したいのだろう。 修之は自然な仕草で私のスマホを持ち、少し離れた場所で通話を続けた。 私はベッドに横になったが、どうしても眠れなかった。 認めざるを得ない事実があった。 私は、この二人をもう完全に信じられなくなっていた。 頭の中には、二人が一緒にいる光景ばかりが浮かんだ。 甘い呼び方や温かな笑顔、そして私への疎ましさは、そのすべてが刃物のように容赦なく心臓を突き刺し、痛みに身体が震えた。 私は泣き疲れて、そのまま眠ってしまった。 次に目を覚ましたときは、すでに深夜だった。 修之が私を抱き寄せ、うとうとしながら言った。 「養生ごはんを作っておいたんだ。お前が寝てたから、起こさなかった。目が覚めたら、温め直してあげるよ」 その瞬間、私は彼の腕を振りほどきたくてたまらなかった。 胸がむかむかしてきた私は、思わず起き上がり、ゴミ箱を抱えて吐いてしまった。 彼は驚いて目を覚まし、戸惑いながら手を伸ばしてきたが、私はそれを激しく振り払った。 第3話 私は冷たい目で修之を見つめ、異様に平静な口調で言った。 「あなたが美遥に養生ごはんを作ったこと、もう知っている」 彼はその場で固まり、しばらく反応がなかった。 夜の沈黙が、私の心に不安を呼んだ。 私は突然、少し怖くなり、口を開いた。 「説明が欲しいの。言ってくれたら、私は信じるから」 呼吸も忘れたかのように黙っていた私に、修之がゆっくりと口を開いた。 「この前、美遥が会社の大きなプロジェクトを取ったんだけど、風邪をひいてしまって。だから、少しでも助けになればと思って養生ごはんを作っただけなんだ」 私は頷き、その言い訳を受け入れた。 しかし、頭の中はますます混乱していった。 彼らが二人きりでしていた約束はどうなのか？言ってはいけない感情はどうなのか？ 手をお腹に当て、私はこの赤ちゃんを長い間待ち望んできた。 失いたくない、愛も結婚も失いたくない。 私は手を伸ばし、彼を抱きしめた。 「修之、嘘はつかないで。私は耐えられない」 彼は体を固くし、黙って私を強く抱きしめた。 声は次第に低くなり、「お前を傷つけないさ」と囁いた。 私は目を閉じたが、なかなか眠りにつけなかった。 隣の彼が眠るまで、私はスマホを手に取り、美遥のサブアカウントを再びチェックした。 【自分はひどくて、悪い女よ。でも止められないの】 【たとえ一瞬でも彼が見てくれるのなら、私は飛んで火に入る夏の虫のように、自分のすべてを燃やす覚悟を持っている】 私は必死に指を噛み締め、泣き声を抑えた。 頭の中には、修之と付き合い始めた日の記憶が繰り返し蘇った。 美遥は涙を浮かべながら私を抱きしめ、修之を睨んでいた。 「彼女は私の宝物よ。傷つけたら、許さないんだからね！」 二人はいつも私の目の前でヤキモチを焼き合い、私はいつも美遥のそばにいた。 「仕方ないよ。あなたはこの世界で私を一番愛してくれる人だから、私も当然一番愛している」 でも、なぜこの一番愛してくれる人が変わってしまったのか？ 彼女の一番愛している人が、いつの間にか私の子どもの父親になったのか？ 私は指を噛んで血が出てしまった。布団の中に隠れて涙が止まらず、泣きながら眠りに落ちていった。 隣の男に動きがあったとき、私ははっと目を覚ました。 彼は背中を軽く叩き、私の気持ちを落ち着かせた。 「まだ時間は早い。寝ていていいよ」 私は眠れずに起き上がり、ベッドに座ったまま、彼が家族のために忙しく動いている姿を見ていた。 彼が買ってきたばかりの朝食を手渡してくれた。 照明の下で、結婚指輪がきらきらと輝いていた。 私の笑顔が固まり、脳内は混乱して止まらなかった。 「修之、婚約指輪を変えよう」 修之は驚き、私を不思議そうに見た。「どうして？」 私はわざとわがままに言った。「変えたいから」 彼は笑ったが、特に反応せず、朝食を食べ終えると仕事に行った。 彼が去ると、私はツイッターを開き、すぐに彼が美遥のサブアカウントに「いいね」をしたのを見てしまった。 美遥は二人の手を繋いだ写真をトップに固定していた。 彼らは、私が決してこの事実に気づかないと自信を持っていたのか、婚約指輪のことを隠そうとは全く思っていなかった。 美遥の手には、私の婚約指輪と全く同じ指輪がはめられていた。 私は冷めた朝食を見つめると、胃が痛み、ゴミ箱に抱きつき嘔吐した。 酸っぱい液体が吐き出されそうになった。私は床に崩れ落ち、泣き叫んだ。 スマホのメッセージが鳴った。母の如月聡子（きさらぎ さとこ）からの、妊婦健診に行くようにという連絡だった。 当時、修之が休みを取って一緒に行くことになっていた。 しかも、母がわざわざ知らせてくれるのは余計なお世話だと言っていた。 私は電話を手に取り、修之に休暇を取るように促した。 電話の向こうでしばらく沈黙が続いた。 私は急に全身が凍りつくような感覚に襲われた。 「一緒に行かないの？」 「もちろん、一緒に行くさ」 彼は慌てた様子で答えた。 「最近、お前の体調も心配だし、検査を受けるのもいいことだ。 待ってて、すぐに休暇を取って一緒に妊婦健診に行くから」 彼は約束した。 電話を切った後、私は自ら美遥にメッセージを送った。 【心配しないで、今日修之が一緒に妊婦健診に行ってくれるから】 チャット画面を見つめ、私はためらいながらも可愛い絵文字を添えて送信した。 口調が硬くならないように、少しだけ柔らかい印象を出すためだった。 私は思わず自嘲し、笑った。 こんな自分、本当に馬鹿みたいだね！ 第4話 私は強く我慢して美遥のサブアカウントをチェックしなかった。 そして、おとなしく家で修之の帰りを待っていた。 壁に掛けられた時計を見ながら、私は手でお腹をそっと撫で、優しい眼差しを向けた。 「今日はパパと一緒に産婦人科に行くのよ。嬉しい？ その後、映画も見に行けるわ。最近公開された映画は、ママが一番好きな俳優が出てるんだよ。ずっと待ってたから、やっと見れるね」 私は早めに映画のチケットを予約して、これからの予定にワクワクしていた。 時間が少しずつ過ぎて、私の顔色がだんだん暗くなっていった。 ついに、思わず小さな声で呟いた。「遅くなったら、妊婦健診も映画も間に合わないよ」 私は慌てた口調で、お腹に向かって微笑みを作った。 「大丈夫よ。パパがどこにいるか、すぐに聞いてくるからね」 震える手でスマホを開くと、ちょうど1時間前に修之からメッセージが届いていた。 【会社のことで、どうしても俺が処理しないといけないことがあるから、お義母さんと一緒に産婦人科に行ってきて】 私の体が固まって、目の前がぼやけていった。 そして、自分を慰めた。「大丈夫、何日か遅れてもいい。私と赤ちゃんは強いんだからね」 私はソファに座りながら、時間がどんどん過ぎていくのを見守った。 しかし、映画が始まる時間が迫っていた。 仕方なく、私は涙を拭き取って、お腹を支えながらタクシーで映画館に向かった。 映画はラブコメディーだ。周りにはカップルばかりが並び、みんな笑顔を浮かべていた。 私は無表情で映画を見ていたが、何も頭に入ってこなかった。 好きな俳優が出ても、全く気づかなかった。 口角を無理に上げて笑っていた私は、スマホを取り出して、美遥のサブアカウントを見た。 彼女が最新の投稿をしていた。2枚の写真が添えられていた。 1枚目は、映画の中で私が好きな俳優の写真だ。 2枚目は、映画館で手をしっかりと握り合う二人の手だ。 【最愛の人と、一番好きな俳優が出演している映画を見に来た。この瞬間、私は世界で一番幸せな人】 コメント欄は二人の完璧な愛に祝福の言葉で溢れていた。 私が思わず顔を上げると、角の方で馴染み深い二人の姿が目に入った。 私は駆け寄りたい衝動を必死に抑え、二人をじっと見つめていた。その瞬間、スマホが激しく震えた。 修之と美遥からメッセージが続けて届いた。 彼らは誤解を避けようという配慮すらせず、次々と送ってきた。 それぞれのメッセージは私への気遣いに満ちていた。 【寧々、産婦人科の結果はどうだったの？もし体調が悪いなら、修之を絶対に許さないよ！】 【お義母さんと一緒に産婦人科に行った？結果はどうだった？】 近くの二人は映画のシーンに影響され、目を合わせた瞬間、愛情が溢れ出していた。 私はその場で固まった。顔色は真っ青で、体が震えて止まらない。 頭の中で、彼らが過去に私にしてくれた良いことと、目の前で私に裏切ったことが絶えず交錯して思い出されている。 彼らは私の最愛の人だったが、今は…… 私は、自分が軟弱だという事実を認めざるを得なかった。 勇気がない私は、すぐにキスを交わそうとしている二人の間に駆け寄って引き離すことができなかった。ただスマホを取り出して写真を撮り、その場を逃げるように立ち去った。 家に帰ると、まもなく修之が帰ってきた。手には映画のチケットを持っていた。 彼は興奮しながら言った。「これ、お前が一番好きな俳優の映画だよ。今晩一緒に見に行こうか？」 私は彼が期待したような驚きの表情を見せなかったので、彼は少し驚いた。 私は軽く笑って、口を開いた。「午後、どこに行ったの？」 修之は笑って言った。「会社のことでね。お前は知らないだろうけど、最近会社が忙しくて」 彼の言葉は一言も私の耳に入らなかった。 頭がガンと鳴った。 私は自嘲気味に笑った。「そうだね。私はただの専業主婦だから、そんなことは分からないよね」 私は疲れていた。もう我慢できなかった。 私はスマホで撮った写真を彼の前に示した。 彼の顔が瞬時に真っ青になった。 彼は言い訳をしたいが、言い訳ができず、ただ弱々しく頭を下げた。「ごめん」 私は笑ってみせたが、涙が次々と溢れ出した。 彼に一発ぶん殴りたくて、これまでの悲しみを発散したかったが、手がどうしても上がらなかった。 ただ、冷静に言った。 「私たち、離婚しよう」