魂が入れ替わった私は、ダメ夫の体で仕返し

ある多重衝突事故で、私・森上新菜（もりがみ にいな）と夫・早志寛一（はやし かんいち）の人生は、根本から交換してしまった―― 目を覚ますと、私たちの体が入れ替わっている！ 今、彼は産後ケアセンターのベッドで、胸元に母乳がにじんだ大きなシミが二つできて、顔色を青ざめさせて私を睨みつけている。 「新菜っ！！元の体に戻してくれ、今すぐに！！」 私は、彼の硬く締まった筋肉の体を軽く揺すり、ニヤリと笑みを浮かべた。 そして、寛一の目の前で、彼が持ち歩いていたスマホを手に取り、彼の初恋の相手・星屋素江（ほしや もとえ）に電話をかけた。 電話がつながると、私は気だるげに口を開いた。 「ねえ、素江、新菜は出産したばかりで体がまだ回復してないんだ。前から籍が欲しいって言ってただろ？彼女の世話を完璧にやり遂げたら、そん時は認めてやってもいいぜ」 第1話 ある多重衝突事故で、私・森上新菜（もりがみ にいな）と夫・早志寛一（はやし かんいち）の人生は、根本から交換してしまった―― 目を覚ますと、私たちの体が入れ替わっている！ 今、彼は産後ケアセンターのベッドで、胸元に母乳がにじんだ大きなシミが二つできて、顔色を青ざめさせて私を睨みつけている。 「新菜っ！！元の体に戻してくれ、今すぐに！！」 私は、彼の硬く締まった筋肉の体を軽く揺すり、ニヤリと笑みを浮かべた。 そして、寛一の目の前で、彼が持ち歩いていたスマホを手に取り、彼の初恋の相手・星屋素江（ほしや もとえ）に電話をかけた。 電話がつながると、私は気だるげに口を開いた。 「ねえ、素江、新菜は出産したばかりで体がまだ回復してないんだ。前から籍が欲しいって言ってただろ？彼女の世話を完璧にやり遂げたら、そん時は認めてやってもいいぜ」 電話の向こうで、素江は一瞬沈黙したかと思うと、歓喜の叫びを上げた。 「本当！？寛一！やっと分かってくれたのっ！！？ 今すぐ行くから！新菜さんをきっと気持ちよくお世話して見せるわ～」 電話を切り、私はさっさとスマホをソファに放り投げた。 振り返って、ベッドの上で顔を歪めている「産婦」を見やる。 寛一は、私の物であるはずの青白く弱々しい顔で、悔しさに歯を食いしばっている。 「新菜……頭がおかしくなったのか？ 素江に俺の世話をさせる？一体誰を辱めたいんだ――！？ 言っておくが、素江が少しでも屈辱を感じたら、元に戻った後、ただじゃ置かないからな！」 私は足を組み、彼がいつもやっている様子を真似て、たばこに火をつけた。 一口吸っただけで、むせて咳き込み続けた。 寛一はそれを見て、心を痛めた――私ではなく、彼自身の体が心配なのだ。 「やめろ！肺に悪いだろ！」 私は笑って、煙の輪を吐きながら。 「あら、心配？昔、私があなたの前で血を吐くまで咳き込んでた時、どうして気にならなかったんだ？」 寛一は言葉に詰まり、目が泳いだ。 「あの時は会社のストレスが……わざとじゃなかったんだ。 頼むからもうやめてくれよ……こっちはもう、死にそうな痛みなんだぁあ！！」 彼は胸を指さした。妊娠のせいで石のように硬く張っている。 涙が彼の目尻ににじんでいる。 「看護師を呼んで、詰まりを取ってもらってくれ……ほんーとに耐えられない」 あの高飛車だった社長が、今やこんなことですすり泣いている。 私は歩み寄り、上から見下ろすように彼を見た。 「看護師さんたちは手いっぱいなの。だから、素江をお呼びしたわけ。 あなたの最愛の人なんだから、彼女が『嫁としての価値』を証明する、これ以上ない機会じゃない。そんなの、見逃すなんてあり得ないわ」 寛一が罵ろうとした時、ドアベルが鳴った。 素江はあっという間に到着した。しかもフルメイクに、濃厚な香水までまとって。 入ると、彼女はすぐさま私の胸に飛び込んできた。 「寛一！会いたかった！」 私は吐き気をこらえ、彼女を押しのけず、むしろその腰に手を回した。 「俺もだよ、素江」 寛一がベッドの上でこの光景を睨みつけ、目玉が飛び出そうになっている。 素江は甘えた声で私の胸にすり寄ると、ようやくベッドの上の「新菜」を嫌そうに見た。 「あらあら、新菜さん、顔色がひどいわね」 私はぽんと素江の肩を叩いた。 「乳腺が詰まって、苦しんでるんだ。 さっき『証明する』って言ったよね？ほら、新菜の詰まりを取ってあげて」 素江の笑顔が一瞬固まった。 「え？そんな汚れ仕事……看護師がいるんじゃないの？」 私は寛一が怒る前の表情を真似た。 「何だ？嫌か？ 今さっき誰が『証明する』って言った？こんな小さなこともできずに、早志家に入れると思う？」 素江はびっくりして、慌てて手を振った。 「嫌なんかじゃない！やる！やるわ！ 寛一のためなら、何だってする！」 彼女は10センチのハイヒールを鳴らし、カツカツとベッドまで歩いた。 嫌な気持ちに満ちた寛一の顔を見て、素江の目に一瞬、悪意が走った―― この女を片付けて、寛一に気に入られさえすれば、早志夫人の座は自分のものだ。 「新菜さん、ちょっと我慢してね～～私、力が強いから」 寛一は恐怖に駆られ後退りたい衝動にかられたが、次の瞬間、帝王切開の傷跡が鋭い痛みを放ち、彼はその場に釘付けにされた。 「あっちへ行け！触るなっ――！！」 彼は私の声で叫んだが、それは無力に響いた。 素江は冷笑すると、私の方を見て、「ね、見てて」と言わんばかりの目配せをした。 私がうなずくのを確認すると、彼女は思い切り、その胸を押しつぶした。 「ぎゃあああ──！」 耳をつん裂くような悲鳴が、産後ケアセンターに響き渡った。 寛一は痛みで全身を痙攣させ、冷や汗が一瞬で枕を濡らした。 第2話 素江の手つきは、もはや拷問と言えた。 母乳のマッサージなどではなく、明らかに復讐をしているのだ。 鋭いネイルが何度も肉に食い込む。 寛一は痛みに顔面蒼白になり、唇を噛み切ってしまった。 「やめろ！！！こいつを止めろ――！！」 彼は私に向かって叫び、目には哀願の色が満ちている。 私はうつむいてスマホを弄りながら、何気なく言い返した。 「我慢しろよ、詰まりが取れれば楽になる。 素江だってお前のためを思ってやってるんだ。少しは感謝しろよ。 調子に乗るな！」 これは、彼がかつて私に言った言葉を、そっくりそのまま返したものだった。 寛一は言葉を失い、涙がこぼれ落ちた。 素江は疲れて息を切らし、手を振りながら言った。 「ああ、寛一。新菜さんの胸、石みたいに硬いよ。 普段から脂っこいものばかり食べてるからでしょ。自業自得だね」 彼女はくるりと私のそばに歩み寄り、甘えたように私の服の中に手を入れようとした。 「手が疲れちゃった。寛一、揉んでくれない？」 私はそ知らぬ顔で避け、テーブルの上の車のキーを掴んで彼女に投げた。 「ご苦労。この車、しばらく使っていいよ」 それは、寛一が最も大事にしていた限定版スーパーカーで、普段は私でさえ触らせてもらえなかった。 素江の目が輝き、キーをべたべたとキスした。 「ありがとう！！寛一～～～！」 ベッドの上の寛一は、気を失いそうなほど逆上した。 あれは彼の車だ！妻みたいなもんだ！！ 今、それが愛人に乗っ取られている。 「あれは私の車だ……！」 寛一は弱々しく抗議した。 素江は白い目を向け、振り返って嫌味たっぷりに言った。 「新菜さん、そんなにケチなこと言わないでよ？ 寛一はもう私のものなんだから、車一台、何だっていいじゃない。 もう偉そうにしないでね～女の子を産んだぐらいで、寛一があなたを大事にすると思う？とっくに見限ってるんだから」 寛一は目を大きく見開いた。 彼は、三年間も寵愛してきた、素江がこのような人間だったとは思えないだろう。 「何て？前は女の子が一番好きだって言ってなかった？」 素江は嘲笑した。「新菜」が怒りで頭がおかしくなったんだと思い込んで。 「えぇ……あの言葉を本気にしてたの？ ねえ、寛一～～ちょっと……新菜さん、私がたまに甘えさせてもらってただけなのに、なんかすごく真剣に受け止めちゃってるみたい……どうしよう。 まあ～子供を産むなんてつらいね。ほら、体形も崩れるし、『年増』扱いまでされるじゃない」 彼女は得意げに自分の豊満なボディラインを強調してみせた。 「見てよ、私の肌も体も、手入れが行き届いてるでしょ？」 寛一は雷に打たれたようだった。 彼はずっと、素江が純粋で優しく、アリ一匹さえ踏み潰せないほどの優しい人だと信じていた。 今になって初めて、それが全て演技だったと知った。 私は、寛一の世界観が崩壊する様子を見て、すっきりした。 しかし、これで十分というわけではなかった。 夕食の時間になった―― 運ばれてきたのは、あっさりとした栄養食だ。 素江は眉をひそめて一瞥した。 「ちぇっ、こんな薄味じゃ、母乳が出ないのも当然ね。 私が新菜さんのために、ひと味加えてあげるわ」 彼女はカバンから激辛調味料の瓶を取り出し、スープにごそっと流し込んだ。 「せっかく持ってきたの。食欲増進、母乳分泌促進よ」 真っ赤なスープを見ただけで、のどが焼けつくようだ。 寛一は恐怖で首を振った。 「食べない！持っていけ！」 素江はスープをぐっとすくい、椀を持ち、そのスプーンを無理やり彼の口に押し込んだ。 「新菜さん、わがまま言わないで。 寛一は、わがままな女、大嫌いなんだから。 さあ食べて。食べ終わったら赤ちゃんに授乳して。ほら、お腹空いて泣いてるよ」 ベビーベッドでは、娘のみおが時を同じくして泣き出した。 その泣き声は、針のように寛一の心を刺した。 彼はむせび、激しく咳き込んだ。激辛の油が気管に入り、肺が張り裂けるほど咳が止まらない。 私は冷たい目で傍観している―― 「素江の言う通りだ。もっと食べろ。 飯を食わなきゃ、力も出ないだろう。これから俺の世話をきっちりさせてやるんだから、しっかり食っとけ」 寛一は私を見た。その目には、初めて憎しみが湧き出てきた。 でも私への憎しみではない。彼自身への憎しみだ。 彼は、自ら招き入れた過ちに苛まれ、自ら目を曇らせた愚かさに打ちのめされた。 そして今、私の体に閉じ込められ、「助けて」と叫んでも響かない、底なしの絶望を、ついに味わい尽くした。 第3話 夜十時、みおの泣き声が定刻のように響いた。 寛一がうとうとし始めたところを、起こされた。 彼は無意識に私を呼ぼうとした。 「新菜、みおが泣いてる……」 口にした瞬間、彼は硬直した。 今の「新菜」は自分自身だった。 本当の私は、彼の体を借りて付き添いベッドでぐっすり眠っている。 素江は？ とっくに耳栓とアイマスクを装着し、もう一つの付き添いベッドに丸まっている。 彼女はわざとエアコンの温度を低く設定し、分厚い布団を自分だけに引き寄せた。 みおは今にも喉が裂けんばかりに泣き叫び、小さな顔が真っ赤に染まっている。 寛一は帝王切開の傷の激痛をこらえ、苦労してベッドから起き上がった。 一動きするごとに、腹が引き裂かれるようだ。 彼は不器用にみおを抱き上げ、おむつを替えようとした。 だが、やり方を知らない。 すべては私がやり、あるいはベビーシッターがやっていた。 彼はただ二、三度子供をあやし、泣き出したらすぐに私に押し付けるだけだった―― うんちが彼の手にまとわりつき、悪臭が立ち込めた。 彼はむかっと込み上げてきて、今にも吐きそうになった。 「素江っ！！！手伝ってくれ――！」 彼はぐっすり眠る素江に向かって、思わず怒鳴った。 素江は起こされ、ひどく不機嫌そうにアイマスクを外した。 しかし、「私」がまだ眠っているのを見て、彼女は目をきょろきょろさせ、大声を上げなかった。 代わりにベッドサイドに歩み寄り、寛一を陰湿な目つきで見下ろした。 「あら、新菜さん、それすらできないの？子供一人まともに面倒見られないなんて」 そう言うと、手を伸ばし、寛一の腕の内側を思い切りねじった。 「シーッ、静かに！寛一を起こさないでよ。 彼を起こしたら、どうなるかわかってんでしょ？」 寛一は痛みで息を呑んだ。 彼は信じられない目で素江を見た。 彼女があの、ペットボトルのキャップすら開けられない、かよわい女だったのか？ 「私を……ねじった？ 私、産婦よ！？よくも……よくも私をねじったわね！？」 素江は冷笑し、声をひそめて、悪意に満ちて言った。 「だからなに？隠れたとこだし、絶対バレないから。 忠告しとくわ、寛一にチクるなんてまね、絶対するなよ！ 彼は、ブスなあなたと、綺麗で若い私、どっちの味方になると思う？答えは決まってるでしょ？」 言い終えると、彼女はおむつを乱暴に寛一の顔に投げつけた。 「自分でやりなさい！ちゃんとできないなら、今夜中ずっと起きていることになるわよ」 そしてくるりと向きを変え、ベッドに戻ると、再びアイマスクをつけた。 みおの泣き声はさらに激しくなった。 寛一は絶望的にみおを抱きしめ、冷え切ったこの夜、誰にも頼れぬ孤独に苛まれた。 ようやく、あまりの物音に、寝たふりをしていた私も起こされた。 眠そうな目をこすり、不機嫌に起き上がった。 「新菜っ！夜中に何をやってるんだ――！」 私は先手を打ち、寛一を非難した。 寛一は救世主を見たように、素江を指さして訴えた。 「この女がさっき私をねじった！みおの世話も手伝ってくれないっ――！！」 私は、素江の方を見て、寛一だけに聞こえるような小声で言った。 「寛一、よく目を見開いて見なさい、彼女はあなたが愛してる女でしょ」 ちょうどその時、素江はたちまち態度を変え、目をこすりながら、泣きそうな声で言った。 「寛一、私は何も…… 新菜さんが赤ちゃんの泣き声がうるさいって。私が手伝おうとしたら、不器用だって押しのけられたの！ ほら、私の手、ぶつかって赤くなっちゃった」 彼女はその白く柔らかい手を差し出したが、そこには赤い跡すらなかった。 それでも私はいたわって彼女の手を取り、彼女を慰めた。 「かわいそうに、つらい思いをさせたな」 そして、私は振り返り、冷たい目で寛一を見た。 「新菜、自分で子供の世話もできないくせに、素江のせいにするのか！？ これ以上でたらめを言ったら、勘弁しないからな」 寛一は絶望的に私を見つめた。 ――この光景、見覚えがあるでしょう。 かつて姑と揉めた時、被害者面をした姑の言いがかりを、寛一はろくに確かめもせず、私を責め立てた。 彼が私にしたことが、今、そのまま彼自身に返ってきた。 …… 寛一は唇を震わせ、一言も発せず。 ただ泣き続ける娘をしっかり抱きしめ、ベッドの隅に縮こまった。 傷つき、閉じ込められた動物のように。 第4話 翌朝早く、「私」の母、つまり「寛一」の姑がやって来た。 いや、正確には寛一の実母で、私にとって最悪な姑・知代子（ちよこ）がやって来た。 彼女は二つの魔法瓶をぶら下げ、部屋へずかずかと入り込んできた。 「お母さん……水が欲しい」 寛一は思わず母親に助けを求め、声はひどくかすれている。 知代子は魔法瓶をテーブルに「ドン」と置いた。 「水なんか飲むんじゃない！スープを飲みなさい！ せっかく濃厚な豚骨スープを長時間煮込んだから！脂がたっぷりで、母乳の出が一番よくなるよ」 彼女は黄色い脂が分厚く浮かんだスープをよそい、寛一の口元に差し出した。 その生臭く脂っこい匂いが、鼻をつくように立ち込めた。 寛一は顔を背けた。 「脂っこすぎる。飲めない。医者はあっさりした食事を勧めてた」 ――バシッ！ 知代子の平手が彼の背中に鋭く叩きつけられた。 「子供のためなら、毒だって飲み干せ！それが親ってもんよ！！」 寛一はうめき声を漏らした。 彼は助けを求めるように私を見た。 「寛一……お母さんがこんなことをするの、ただ見てるつもり？」 私はソファでスマホをいじり、顔すら上げなかった。 「お母さんがこんな年で、お前のためにわざわざスープを煮込んでくれたんだ。そのありがたみも分からねえのか？ さっさと飲め。お母さんを怒らせるな」 これらの台詞は、全て寛一のかつての口癖だった。 私はすらすらと暗唱できる。 寛一は絶望した。 追い詰められ、彼は覚悟を決めてその脂まみれのスープを口にした。 一口飲んだ瞬間、胃が激しく攣り、「ゲッ」と吐き出してしまった。 知代子の服一面にゲロがかかった。 彼女は一瞬で逆上し、手を振り上げて寛一の頬を平手打ちした。 澄んだビンタの音が部屋に響き渡った。 寛一は頬を押さえ、自分の実母を信じられない目で見つめた。 「お母さん……どうして？ 私……お母さんの息子だよ」 知代子は彼の鼻先を指さして罵った。 「私の息子はここに座ってる！子供を産んだぐらいでこんなに狂っちゃって、道理で寛一があんたのことを嫌いになるわけよ」 素江は火に油を注ぐように、わざと驚いたふりをして口を押さえ、さらに事を荒立てた。 「あらあら、寛一のお母さん、そんなにお怒りにならないでください。 新菜さん、わざとじゃないと思うんです……ただ、さっきこっそり『体型が崩れるから授乳は嫌だ、粉ミルクにしたい』って、本当に落ち込んだ様子でおっしゃってて。 もしかしたら、それがちょっと拗ねた気持ちになって、思わずあんなことになっちゃったのかもしれませんね……」 このそそのかして人を陥れる手口は、彼女はもう使い慣れたものだった。 知代子はそれを聞き、さらに頭に血が上った。 「粉ミルク？あんな人工の代物がうちの子に飲ませられるつもり！？ 早志家の血を引く子を、きちんと母乳で育てるのが筋ってもんだ！ もし授乳をやめようなんて気でもあるなら、今すぐ出て行け！」 寛一は布団にうずくまり、全身を震わせている。 彼が長年守り続けてきた「慈母」とは、こういう人間だった。 彼が「大変だ」と労るその老人は、実はこういう本性を隠していた。 嫁になるとは、こういう感覚なのか。 まるで野良犬のように、誰からも蔑まれ、蹴飛ばされる存在。 私はこの茶番劇を、心に一片の波瀾もなく見ていた。 むしろ、少し滑稽にさえ思えた。 寛一、もうこんなことで耐えられなくなった？ こういう日々を、私は丸三年も耐え抜いてきたのに。 第5話 知代子が一騒動を起こしてようやく帰った後、寛一は魂を抜かれたように目を虚ろにし、ベッドに横たわっている。 対照的に素江は生き生きとしている。 彼女は私のそばに寄り添い、腕を絡めてきた。 「寛一、見てよ。新菜さんももう大丈夫そうだし…… 私、買い物に行きたいな～最近エルメスに新作バッグが出たんだけど、どうしても欲しいのよ～～」 声は甘ったるく、体全体が私に寄りかかってきた。 もし元の寛一なら、文句一つ言わずに買ってしまうのだろう。 だが、私は彼ではない。 顎に手をやり、わざとらしく考え込むふりをした。 「買おう、もちろん買うさ。 俺の女に、新しいバッグがないなんてことがあるか」 私は財布を取り出し、黒いカードを抜き出した。 これは寛一のへそくり口座だ。 いくら隠したつもりでも、魂が入れ替わったその日に、私は暗証番号を解読してしまった。 「好きに使え」 素江は興奮のあまり叫び、カードを握りしめて狂ったようにキスした。 「ありがとうダーリン！今すぐ行ってくる！」 彼女はハイヒールを鳴らして、慌ただしく出て行った。 ベッドの上で、寛一は自分の隠し財産が他人に渡されるのをただ見つめるしかなかった。 その口座には数億円――夫婦の財産からこっそり抜き出し、いつか事業に使おうと温存してきた金が眠っている！ 「新菜！あれは俺の金だ！ あいつに渡すな！それは……！」 私は彼を遮り、冷笑した。 「何だ？もしかして私へのサプライズに隠し持っていたへそくり？ もういい！！とっくに知ってるんだ。あれが婚姻中の財産を不正に移した口座だって。 あなたがそういう手を使うなら、私も遠慮はしないよ。 私を出し抜くために取っておくぐらいなら、素江にきれいさっぱり使ってもらおう」 寛一の顔は蒼白になった。 私がそんなことまで知っているとは思ってもいなかった。 「お前……知ってたのか？ なら、なぜ今まで黙ってた？」 私は背筋を伸ばし、ネクタイを整えながら、冷たい目で彼を見た。 「まだあなたに期待を抱いてたからだ…… でも、ここしばらくあなたの体で世界を見て、ようやく気付いた。私は……本当にバカだった」 その時、私のスマホが鳴った。 素江からの着信だ。 「寛一！このカード、どうして使えないの？ 店員がカードが利用停止だって言うんだよ！」 私はスピーカーモードにし、声を部屋中に響かせた。 寛一はほっと胸を撫で下ろした。 よかった、使われなくて…… だが、私の次の言葉は彼を氷の底に突き落とした。 「ああ、言うのを忘れてた。 昨夜、資産凍結の手続きをしたんだ。リスク管理を名目に、使途がハッキリしない口座は全部一時的に止めた。 家族信託の受取人も、弁護士を通じて妻の新菜に変更してもらった。 だから今、現金も不動産も株も適切性審査中で、いかなる多額の消費も却下される。 さっき渡したあのカードも、もうただのガラクタだよ」 電話の向こうから、素江の逆上した声が聞こえた。 「何だよ！寛一、私をからかってんの！？ さっき店員が私を物乞いみたいな目で見たの！恥ずかしくて死にそう！」 パチンという音とともに、電話は切れた。 寛一は目を見開いて私を見つめた。 「お前……正気か？ このレベルの資産凍結を、よくも勝手にできたな？ 取締役会に知られたら……」 私はスマホを軽く揺すり、彼の言葉を遮った。 「顔認証もサインも、法務とのビデオ通話も、ぜんーぶこの体でやったんだし。 どうしようと自由でしょ？ それだけじゃないわ。大半のコア資産を私に贈与する手続きも進めているよ。 私たちが元に戻る頃には、あなたはこのボロボロの体と、大量の法的訴訟と負債を抱えてることになるだろう」 寛一は全身を震わせた。怒りか恐怖か、わからない。 彼は私を捕まえようと手を伸ばしたが、私は軽くかわした。 「新菜！お前泥棒か？！！警察を呼ぶぞ！」 私は笑った。 「どうぞ。 警察が来たら、商業リスク回避のため自発的に妻に譲渡したって言うだけど。 手続きが合法的なら、警察が来たってどうにもならないよ」 寛一はベッドに完全に崩れ落ちた。 彼は終わった。 彼が誇りとし、頼みの綱としてきた富はすべて、合法的な手続きで、すっかり私のものになった。