緊急事態の機内、彼は遺書を私の親友に託した

私、梅原南（うめはら みなみ）と葉月修司（はづき しゅうじ）は緊急事態に陥った飛行機の機内にいる。緊張した空気の中、乗客たちは一斉に遺書を書き始めた。 私は必死に修司の手を握りしめている。ふと見ると、彼は遺書を、私の親友の古川若菜（ふるかわ わかな）に送信している。 修司は唇を固く結び、しばらくしてようやく口を開いた。「誤解しないでくれ。彼女は俺らが最も信頼できる人間だろう？」 幸いにもそれは虚驚に終わり、私は足が震えながら飛行機を降りた。そして、真っ先に若菜に電話をかけた。「彼と離婚するから、代わりにあなたが彼と結婚してあげて」 第1話 私、梅原南（うめはら みなみ）と葉月修司（はづき しゅうじ）は緊急事態に陥った飛行機の機内にいる。緊張した空気の中、乗客たちは一斉に遺書を書き始めた。 私は必死に修司の手を握りしめている。ふと見ると、彼は遺書を、私の親友の古川若菜（ふるかわ わかな）に送信している。 修司は唇を固く結び、しばらくしてようやく口を開いた。「誤解しないでくれ。彼女は俺らが最も信頼できる人間だろう？」 幸いにもそれは虚驚に終わり、私は足が震えながら飛行機を降りた。そして、真っ先に若菜に電話をかけた。「彼と離婚するから、代わりにあなたが彼と結婚してあげて」 電話の向こうで、若菜は大騒ぎだ。「南、何言ってるのよ！さっき飛行機の故障ニュースを見たんだけど、大丈夫？ 今空港に向かってるって言ったでしょ。待ってて！」 そう言うと、彼女は慌ただしく電話を切った。 私の隣を歩きながら、修司は困ったように言った。「俺たちの親ももういい年だろ。心配させたくなかったんだ。だから若菜に送ったんだよ。 もう、君ったら……はいはい、俺が悪かった。それでいいだろ？」 修司は私の手を引き、頬に軽くキスをした。「機嫌直してくれよ。あとで若菜に会ったら、絶対俺は怒られるんだぞ。自分の旦那が叱られるの、見たいか？」 胸の奥が重く詰まったまま、私は黙って先に歩いている。修司は後ろから追いかけ、なだめるように声をかけてくるだけだ。 入口に着くと、若菜が車から降りてくるのが見えた。彼女の目に浮かぶ焦りは、作りものには見えない。 ただ、私にははっきり分かっている。彼女が最初に視線を向けた相手は、修司だった。 次の瞬間、彼女は私の前に駆け寄り、ぎゅっと強く抱きしめた。そして振り返ると、修司の肩を思いきり殴った。 「このバカ！なんで遺書なんて送ってくるのよ！心臓止まるかと思ったじゃない！」 修司は苦笑して言った。「ほら、無事だっただろ。それに、もし何かあっても、君ならちゃんと処理してくれるって信じてるからさ。 それだけなのに、南が俺に嫉妬してさ」 冗談めかして笑う修司に、若菜は白い目を向け、私の腕を引いて車へ向かった。 この二人が並んで話したり冗談を言い合ったりする様子は、とても自然だ。そこには、遠慮や距離感といったものが一切感じられない。 家に戻ると、私は疲れたからと言い訳し、先に寝室へ引き上げた。 ベッドに横になっても、まったく眠れない。 修司とは知り合って八年目で、新婚旅行を終えたばかりだ。 私は自分が彼をよく理解しているつもりだった。だが、今回の緊急事態の中、生死がかかった瞬間、私の頭にあったのは「死んでも彼と一緒にいたい」という想いだけだったのに、修司は震える手で数行の文字を打ち、若菜に送ったのだ。 彼はそれを遺書だと言った。死の恐怖の中で、私の五感は異様なほど研ぎ澄まされており、彼が若菜に送ったその数行を、はっきりと目にしていた。 全財産を彼女に託すという内容だった。そして最後の一文。【離れても、心は君と永遠に】 私はぎゅっと拳を握りしめた。そのとき、外から声がした。「南、若菜を下まで送ってくる。すぐ戻るから」 私は静かに立ち上がり、リビングへ向かった。そこには、修司の置き忘れたスマホがある。一瞬、衝動が理性を上回った。私は近づいてパスコードを入力し、いくつかのアプリを確認したが、何も出てこなかった。 考えすぎだったのだろうか。 迷いながらも、震える手で設定を開き、アカウントを切り替えた。やはりあった。彼のサブアカウントだ。 頻繁に使っているのか、パスワードすら求められなかった。 そこに表示されているのは、修司と若菜のチャット履歴だ。 一番古いものは、八年前にまで遡る。 私と修司が出会ったばかりの、あの頃だ。 なるほど。若菜は、その前からすでに修司と知り合いだった。 【運いいな。うちの学部一の美女の南と知り合えるなんて。あの子、プライド高くて、普通の男じゃ相手にされないよ】 【今日、南をバドミントンに誘ってみなよ。彼女、バドミントン好きだから。ここまでしてやってるんだ。ちゃんと頑張ってね】 【どう？私親切でしょ。南は私の親友なんだから、もし裏切ったら、真っ先に許さないからね】 やがて会話は、私を口説くための手助けから、試合、恋愛、そして男女関係の話題へと変わっていった。 最初はためらいがちで、やがて罪悪感を覚え、それでも刺激と熱に溺れていった。 わずか二十分ほどで、私はすべてを読み終え、必要な部分を撮影し、アプリを閉じて画面をロックした。 自分のスマホを開いて外を見ると、マンションの下の駐車場で、あの二人は抱き合っている。一瞬手を取り、撫で合う仕草は、まるで別れを惜しむ恋人同士のようだ。 私は深く息を吸った。胸の奥にあった何かが、その瞬間、完全に崩れ落ちた。 第2話 眠れない夜だ。修司が戻ってきて、背後から私を抱きしめた瞬間、耳元に伝わる彼の息遣いに、ただ吐き気を覚えた。 手を伸ばして彼を突き放し、私はゲストルームへ向かった。 私は翌朝早く家を出た。 これ以上、同じ屋根の下で彼と過ごしていたら、きっと我慢できずに吐いてしまうと思ったからだ。 修司から電話がかかってきた時、私は法律事務所にいる。離婚協議書に目を通してから、通話に出た。 「朝からどこに行ってるんだ？」 「結婚休暇が終わったから、仕事の整理をしに来ただけよ」 こんな状況でも平然と嘘をつける自分に、我ながら感心した。そして修司は、その言葉を疑いもしなかった。 「そっか。今日は俺も用事があるから、昼は帰らない。プレゼントを買ってあるから、受け取っておいて」 電話を切ると、向かいに座っている弁護士が私を見て言った。「大丈夫ですか？」 あまりにも顔色が悪かったのだろう。彼は温かい水を差し出してきた。私は笑って礼を言い、そして一言付け加えた。「これらはすべて私のものにしてください。彼は有責配偶者です。九割、私が取ります！ 彼は長期の不貞行為をしてきました。所詮は金ですし、彼は拒まないはずです。私の言った通りに進めてください」 葉月修司。この先の人生、私は彼と不倶戴天だ。 私の機嫌が悪いことに気づいたのか、修司から届いたプレゼントは、なんと四十万円相当のバッグだ。 その直後、若菜から電話がかかってきた。「ほんと、誰かさんが羨ましいわ。昨日は私に遺書を書いただけなのに、今日はもう四十万円以上もするバッグを買って送るなんて。もういい加減彼を許してあげなさいよ」 電話越しに若菜が彼を庇い、言葉の端々には、私が大げさだという非難すら滲んでいる。それが、なんだか可笑しくなった。 まるで、私の方が細かくて面倒な人間みたいだ。 彼女が一方的に話し続けているのに、こちらが何も返さないことに気づいたのだろう。若菜の声が変わった。 「どうしたの？なんで黙ってるの？」 「ちょっと話す気になれなくて。時差ボケかな、少し疲れてるだけ」 「じゃあ、ゆっくり休んで。また今度会おうね」 電話を切ると、私はすぐに動き出し、若菜のすべてのSNSアカウントを検索した。 長年の友人ではあったが、本当の意味で親友になったのは、ここ五年ほどだ。修司がいたから、私たちはより親密になったのだ。 彼女のSNSをすべて目を通したが、どこにも不審な点は見当たらなかった。 しばらく考えてから、フォロー一覧の中にある一つのアイコンに目が留まった。ふくよかな浴衣姿の女の子の挿絵だ。いかにも彼女の好みだ。 開いてみて、ようやく気づいた。これこそ彼女のサブアカウントだ。そこには、若菜と修司の軌跡が、びっしりと記録されている。 男性の顔は映っていない。それでも、修司と八年付き合ってきた私には、一目で分かった。ぼやけた背中も、一瞬映る横顔も、間違いなく修司だ。 二人は、私に隠れ、ずっと付き合っているのだ。 私は彼女の動画をすべて見た。彼女のプロフィール欄には、こう書かれている。【知り合って八年三か月の、狐さんと兎くん】 【2017年7月13日、兎くんと初めて会った日。一目惚れ。自分からラインを聞いたら、同じ大学だと分かって、厚かましく同じサークルに入った】 【2017年10月1日、ルームメイトも兎くんと友達になった。ほんとに計算高い。会った瞬間から甘え声。男ってああいうのが好きなの？】 【結局、彼女に先を越された。悔しい！】 【2017年12月25日、転機が来た。彼、迷ってるって。やっぱり私のほうが話が合うって言ってくれた】 第3話 八年分、千本以上の動画がある。私はその一本残らず見終え、心が引き裂かれるような痛みに襲われた。 修司と私が正式に付き合い始め、わずか三か月後には、彼はすでに彼女と曖昧な関係を持っていたのだ。 しばらくして、胸の奥から激しい怒りが込み上げてきた。修司、私たちの八年に、あなたは恥じないの？ その瞬間、彼のすべてを奪ってやりたいと思った。 折しも、明後日は姑である葉月優里（はづき ゆり）の誕生日だ。修司と知り合ってからこれまで、優里はよく私を可愛がってくれた。 だが今回は、どうしても彼女を失望させることになるだろう。私は、優里からもらった宝石付きバングルを箱に戻し、さらに四十万円もする財布を買い、それらを一緒に丁寧に包んだ。 当日の朝、私は修司に念を押した。「今日はお義母さんの誕生日よ。早めに帰ってきて」 彼は即答し、そのまま出て行った。 私は休暇を取り、荷物をまとめ、大きな鉄ハンマーを一丁買った。そして壁に向かい、思いきり振り下ろした。 三時間後、部屋は瓦礫の山と化した。私はスーツケースと贈り物を手に家を出て、まっすぐ優里の家へ向かった。 なんと、若菜もすでに来ている。 私を見るなり、彼女は親しげに私の腕を取った。 「南、やっと来たのね。ずっと待ってたのよ！」 彼女が私を席に座らせ、お茶を持ってくる様子は、まるで彼女こそがこの家の女主人のようだ。 優里はにこにこと彼女を見つめており、そこに違和感を覚えている様子もない。 私の心は、さらに沈んだ。なるほど、皆知っているのだ。知らなかったのは、私だけだった。 「修司は？」 もう六時だ。本来なら、そろそろ来ているはずだ。スマホを取り出して連絡しようとしたそのとき、若菜が言った。「修司、今夜は会議があるって。三十分くらい遅れるみたい」 それを聞いた私は愛想笑いを浮かべた。「あなたにはちゃんと話してるのね。私は知らなかったけど」 若菜は一瞬きょとんとし、すぐに笑った。「私だって詳しくは知らないわ。おばさんが電話してきて、たまたま聞こえただけ。 私も来たばかりよ。修司が、人が多いほうが賑やかだって」 優里が話を引き取った。「そうなの。修司は仕事が忙しくてね。新婚旅行の休みが一か月もあったから、仕事が山積みなのよ。 南、理解してあげて」 私が口を開く前に、若菜が私の肩を抱き、満面の笑みで言った。「南は本当に思いやりがあるもの。きっと理解してくれるよね？」 私は笑うだけで、何も言わなかった。三十分後、修司は案の定帰ってきた。 玄関に入るなり、私のそばに来て、黙って私のためにみかんの皮を剥き始めた。 全員が席に着き、優里が料理を次々と運んできた。 私も用意してきたプレゼントを取り出した。 「お義母さん、お誕生日おめでとう。これはプレゼントなの」 優里が箱を受け取り、開けると、中には財布が入っている。若菜は横で声を上げた。「定番柄じゃない！南、選ぶの上手ね。高かったでしょ？」 「四十万円ぐらい」 優里は慌てて箱を脇に置いた。「そんなに高いの？いらないわ、いらない。南、あなたたちだってお金を稼ぐのは大変なんだから、こんな無駄遣いしちゃだめよ」 私は気にも留めず言った。「私が使わなきゃ、この人、他の女に使うだけだから。それなら、お義母さんに使ったほうがいいでしょ？」 優里は目を見開いた。「この子、何を言い出すの！」 私は微笑んだ。「まだあるよ。下も見て」 優里が下の小さな箱を取り出し、開けた瞬間、顔色が一変した。 「南……これは、どういう意味？」 修司も私の手首を強く掴んだ。「南、何をしてるんだ。贈ったものを返すなんて聞いたことないぞ！」 若菜も私の肩を叩いた。「南、しっかりして。こんな贈り物、送るもんじゃないわよ！」 私は彼らの顔を見つめている。そこには、驚愕、恐怖、そして動揺が入り混じっている。 修司は宝石付きバングルを手に取り、私の腕に戻そうとした。 私は手を引き、立ち上がった。 「そうよ。返品するの。離婚だ」