代わりに出たお見合いで、運命を間違えた

私は財閥の令嬢である親友の身代わりとして、お見合いの席に臨んだ。大森グループの跡取り息子である大森結城（おおもり ゆうき）は、私に一目惚れをした。 それ以来、私に視線を送る男がいれば、彼はその男の足を折り、江の川へと投げ捨てた。 私が正体を明かした時、彼は自らの手の甲を三度切り裂いた。骨が見えるほどの深い傷だった。 「お前が誰であれ、俺のそばを離れることは許さない。他の男と結婚して子供を産む姿を想像しただけで、そいつらを皆殺しにしたくなるんだ」 彼は三年間、私を溺愛した。私が妊娠を知らせようと胸を高鳴らせていた、あの夜までは。 寝室の扉を開けた私の目に飛び込んできたのは、一糸纏わぬ姿で絡み合う彼と親友の姿だった。 私は理性を失い、二人を家から追い出そうとした。 しかし、結城は血走った目で私を見つめ、私の頬を張り飛ばした。 「土屋綾奈（つちや あやな）、どうしてそんなに聞き分けが悪いんだ？ 俺はお前のために永野家との婚約を破棄した。そのせいで美香子は家の中で肩身の狭い思いをしているんだ。彼女は地位を固めるために子供を欲しがっているだけだ。どうしてそれくらいのことが理解できないんだ？」 親友である永野美香子（ながの みかこ）は床に膝をつき、腹部を押さえながら懇願した。 「綾奈、もうお腹の中に赤ちゃんがいるの。この子に罪はないわ！」 私は冷めた目で二人を見つめた。 「別れましょう」 その瞬間、結城の表情が豹変した。 「誰が別れるなんて許した？」 台風が吹き荒れる夜、彼は私を暴風雨に曝されるベランダに閉じ込めた。そして、部屋の中で二人が睦み合う声を一晩中聞かせ続けた。 結城。もう、あなたを愛することはない。 第1話 私は財閥の令嬢である親友の身代わりとして、お見合いの席に臨んだ。大森グループの跡取り息子である大森結城（おおもり ゆうき）は、私に一目惚れをした。 それ以来、私に視線を送る男がいれば、彼はその男の足を折り、江の川へと投げ捨てた。 私が正体を明かした時、彼は自らの手の甲を三度切り裂いた。骨が見えるほどの深い傷だった。 「お前が誰であれ、俺のそばを離れることは許さない。他の男と結婚して子供を産む姿を想像しただけで、そいつらを皆殺しにしたくなるんだ」 彼は三年間、私を溺愛した。私が妊娠を知らせようと胸を高鳴らせていた、あの夜までは。 寝室の扉を開けた私の目に飛び込んできたのは、一糸纏わぬ姿で絡み合う彼と親友の姿だった。 私は理性を失い、二人を家から追い出そうとした。 しかし、結城は血走った目で私を見つめ、私の頬を張り飛ばした。 「土屋綾奈（つちや あやな）、どうしてそんなに聞き分けが悪いんだ？ 俺はお前のために永野家との婚約を破棄した。そのせいで美香子は家の中で肩身の狭い思いをしているんだ。彼女は地位を固めるために子供を欲しがっているだけだ。どうしてそれくらいのことが理解できないんだ？」 親友である永野美香子（ながの みかこ）は床に膝をつき、腹部を押さえながら懇願した。 「綾奈、もうお腹の中に赤ちゃんがいるの。この子に罪はないわ！」 私は冷めた目で二人を見つめた。 「別れましょう」 その瞬間、結城の表情が豹変した。 「誰が別れるなんて許した？」 台風が吹き荒れる夜、彼は私を暴風雨に曝されるベランダに閉じ込めた。そして、部屋の中で二人が睦み合う声を一晩中聞かせ続けた。 …… ベランダに一晩閉じ込められ、凍え死ぬ寸前になってようやく、結城は施しを与えるかのようにガラス扉を開けた。 彼は温かいコートを私の肩にかけ、私の冷え切った足を自分の腹部に当てて温めた。 そして、仕方ないというようにため息をついた。 「綾奈、俺を恨まないでくれ。お前が頑固すぎるんだ。小さなことで騒ぎ立てて別れるなんて言うから、こうして躾けるしかなかった。 俺の他に、誰がこれほどお前を愛し、慈しんでくれるというんだ？」 慈しむ？ 笑わせないで。 彼は昨夜の台風がどれほど過酷かを知りながら、わざと私を外に閉じ込めたのだ。 私は必死にガラスを叩き、妊娠しているから冷やしてはいけない、流産してしまうと叫んだ。 しかし、結城は美香子の体から顔を上げ、わずらわしそうに私を一瞥しただけだった。 「綾奈、そんな嘘で俺を騙そうとするな。愛してはいるが、俺も馬鹿じゃない。ここ数ヶ月、お前は盲腸の手術をしたばかりで、俺はお前を大事にするあまり指一本触れていない。子供ができるはずがないだろう？」 太腿を伝って流れる血が、スカートを赤く染めていく。 私は声を枯らして叫んだ。「流産したんだ、医者に連れて行って」と。 結城はベッドから降りてガラス扉を開けると、私の額に深く口づけをし、慰めるように言った。 「きっと俺を愛しすぎて、俺の子を授かったと思い込んでしまったんだね。美香子が無事に出産したら、次は必ずお前に赤ちゃんをあげる。三人で幸せに暮らそう」 言い終えると、彼はナイトテーブルから生理用ナプキンを取り出し、私の手に握らせた。 「付き合って三年、お前の周期はすべて備忘録にメモしてある。だから分かるんだ。今夜は流産じゃない。生理が来ただけだよ、可愛いおバカさん」 それから、私がどれほど叫んでも、彼は二度と耳を貸さなかった。 私の苦痛に満ちた哀号は、彼らにとっての興奮剤に過ぎなかった。 私が苦しめば苦しめるほど、結城は激しく動き、美香子はわざと私に聞かせつけるように、大きな声を上げた。 その光景を思い出し、私はそっと目を閉じた。 私を抱きかかえようとする結城の手を振り払い、震える足で立ち上がった。 腹部の激痛で足に力が入らず、スカートの裾は流れた血で真っ赤に染まっている。 私は浴室に閉じこもり、一時間かけて体を洗った。昨夜の屈辱をすべて洗い流そうとするかのように。 昨日帰宅する前まで、結城との未来を無邪気に描いていた自分が滑稽でならない。 私だけを愛していると信じていた男は、数ヶ月前から私の親友と寝ていたのだ。 電池の切れたスマートフォンに充電し、私は連絡先から産婦人科の番号を探し出した。 「もしもし、中絶の予約をお願いします。できるだけ早くお願いしたいです」 午後の予約を取り付け、着替えて階下へ降りると、結城と美香子がダイニングテーブルで食事をしていた。 清潔を好み、テーブルマナーに厳しかったはずの男が、美香子が料理をかき乱すのを黙って許容している。 美香子は唇を尖らせて言った。 「妊娠して食欲がないんだもん。この料理、美味しくないわ。綾奈が作ったマンゴーサラダが食べたい。彼女、そういうのだけは上手だもんね！」 私が椅子を引こうとすると、結城がその手を押さえた。 「綾奈、美香子のためにマンゴーサラダを作ってやってくれ」 私は信じられない思いで彼を凝視した。 「私は、まだ何も食べていないの」 第2話 「いい子だ。美香子は妊婦なんだから、今は彼女を最優先にしてやってくれ。 テーブルの料理は彼女が散らかしてしまったから、お前は食べられないだろう。もう一度作らせるようお手伝いに言っておいた。お前はその間に彼女の分を作ってくるといい」 私は自分がマンゴーサラダの作り方を知っているなど、一度も言った覚えはない。 だが、美香子は私の親友として、私が重度のマンゴーアレルギーであることを熟知しているはずだ。 結城が私の言葉に耳を貸さないことを悟り、私は沈黙したまま台所へ向かった。 食器を持って戻った時、私の両手は赤く腫れ上がり、びっしりと湿疹が出ていた。 結城の目が険しくなり、私の手を掴んだ。「その手はどうした？怪我か？なぜこんなに腫れているんだ？」 彼は救急箱を探しに行こうとした。 しかし、その時、美香子の側から食器が割れる鋭い音が響いた。 彼女は腰を屈めて吐いて、涙を浮かべて訴えた。 「綾奈……これに何を入れたの？どうしてこんなに苦しいの？」 結城の足が止まった。彼は即座に私を突き放し、彼女に駆け寄った。 「土屋綾奈、何をした！ たとえ俺と美香子が憎くても、お腹の子供には罪がないだろう！どうして子供を傷つけるような真似ができるんだ！」 結城の鋭い視線が私を刺した。弁解しようとしたが、彼は冷たく私を一瞥すると、美香子を抱きかかえて急いで去っていった。 ダイニングテーブルの前で立ち尽くしていた私は、低血糖で倒れそうになりながらも、椅子を引き、残された料理を食べようとした。 しかし、家政婦がやってきて、私の目の前で料理をすべて生ゴミ箱に捨てた。 彼女は言った。「結城様からお電話がありました。永野様の容態が非常に悪いそうです。罰として、土屋様には今後、この家で食事をする権利はないとのことです。 こらから厨房は施錠します。一歩でも近づけば、この家から叩き出されるとおっしゃっていました」 私は自嘲気味に笑った。彼がこの家を私の名義にしてプレゼントしてくれた時、彼は皆の前で私こそがこの家の女主人だと宣言したはずだ。 すべての決定権は私にあると言っていた男が、今や私を路上の蟻か何かのように、軽々しく追い出すと脅している。 私は引き出しから離婚協議書を取り出した。 私たちは結婚式を挙げていなかったが、籍だけは入れていた。 出会った当初、私が美香子のふりをしてお見合いに行ったことを、彼は非常に気にしている。 「お前は嘘つきだから、いつか俺の前から消えてしまうかもしれない。法的に繋ぎ止めておく必要がある」 彼に溺愛されていた三年間、離れようと思ったことは一度もなかった。 だが、美香子が介入した今、すべてが変わってしまった。 私は書類を開き、淀みなく署名した。 それを茶封筒に入れ、病院へと向かった。 予約していた医師の診察を受けると、意外な結果が告げられた。 「赤ちゃんは生きています。非常に生命力が強いです。本当に、諦めますか？」 私は絶句した。しばらくの間沈黙し、ようやく声を絞り出した。 「いりません」 医師はため息をつき、諦めきれない様子で続けた。 「ですが、大森様はあなたとの子供を心から望んでいます。あなたの体質では妊娠は非常に難しいです。彼はあなたにプレッシャーを与えないよう、ずっとそのことを言い出せずにいたんです。もし知れば、きっと狂喜乱舞するはずですよ！」 私が躊躇している間に、医師は部屋を出て行った。 彼が結城に電話をかけ、私が産婦人科にいることを伝えているのが聞こえた。 一分もしないうちに、結城が息を切らして駆け込んできた。彼は緊張した様子で私の体を調べ、無事だと分かると安堵の息を漏らした。 「綾奈、お前も少しは分別を持ってくれ。俺が美香子に付き添っていると知っていながら、医者に電話させて呼び出すなんて！」 否定しようとしたが、結城に腕を掴まれ、別の病室の前へと引きずられていった。 病室の前で待機していた二人の男女が、私を見るなり歩み寄ってきた。 美香子の父親が逆上して私の頬を叩き、指を差して罵倒した。 「この恩知らずが！娘がお前を友達だと思っていたのに、殺そうとするなんて！ 勝手に娘の代わりにお見合いに行って、大森家の嫁としての地位を奪い取り、娘はすべての屈辱を一人で飲み込んできた。今さら愛想を尽かされたからといって、彼女を逆恨みするのか？結城が公の場で妻として紹介するのがお前ではなく、美香子である理由がよく分かったよ！」 私は衝撃を受けた。 道理で、どんな宴会にも私を連れて行かなかったわけだ。私が退屈しのぎに美香子を誘おうとすると、彼女はいつもタイミングよく「用事がある」と言って断っていた。 二人はどれほどの隠し事をしていたのだろうか。 頬の痛みが火のように熱い。このまま引き下がるわけにはいかず、私は言い返そうとした。 「そもそも、政略結婚を嫌がって飛び降りると騒いだのは美香子の方よ！だから私が代わりに行ったんじゃない！」 しかし、結城に手首を掴まれた。彼は眉をひそめて私を見下ろした。 「綾奈、美香子は病院に着いてすぐに意識を失ったんだ。医者が必死に蘇生させてようやく目が覚めた。彼女の両親の気が済むようにさせてやれ。 彼らの言う通りだ。あの日、お前が美香子のふりをしてお見合いに来なければ、俺も永野家に不義理を働くことはなかった」 私は愕然として彼を見つめた。 反応する間もなく、美香子の母親に突き飛ばされた。背中が冷たいベンチに強く当たり、痛みで声も出ない。 彼女はハイヒールで私を蹴りつけ、罵り続けた。 「この泥棒猫！結城をたぶらかして、娘を陥れた。彼女が味わった苦しみを、すべてあんたに返してやる！」 私は体を丸めて後退し、助けを求めるように結城を見た。 彼は拳を固く握りしめ、その瞳に苦渋と慈しみの色を浮かべながらも、足は一歩も動かさなかった。 「綾奈、少しだけ我慢してくれ。今日が終われば、たっぷりと埋め合わせをするから」 私の心は氷のように冷え切った。美香子の父親も飛びかかってきて、私の髪を掴み、何度も往復ビンタを食らわせた。 どれほど逃げようとしただろうか。私が力尽きて床に倒れ込んだ時、病室の中から小さな笑い声が聞こえた。 「ふふっ」 第3話 結城の目が一瞬で輝き、美香子のそばへ飛び寄った。「美香子、やっと笑ってくれたね」 美香子の母親は、無残な姿になった私を彼女のベッドの前まで引きずっていった。 美香子は両手を伸ばして私の手を握り、優しく窘めるように言った。 「お父様、お母様、結城……綾奈にそんなことしちゃダメよ。お医者様は、私がひどいつわりで貧血を起こしただけだって言ってたわ。綾奈は私の親友だもの、私を傷つけるはずがないわ」 彼女は以前のように、私をベッドの端に座らせ、一枚のエコー写真を取り出した。まだ形も定かではない赤ちゃんの姿を指差して、満面の笑みで言った。 「綾奈、見て。これが私と結城の子よ。可愛いでしょ？前に、私の子の義母になりたいって言ってたじゃない。結城が候補の名前をいくつか考えてくれたんだけど、私、決められなくて。綾奈が決めてくれない？ 大森晴子、大森順子、大森慶子。どれがいいと思う？」 その名前を聞きながら、私の口元には苦い笑みが浮かんだ。 結城。あなたはそれほど急いで、美香子を愛していることを世間に知らしめたいの？ 彼女の瞳に浮かぶ勝ち誇ったような光を見て、私は問わずにはいられなかった。 「そんなに結城のことが好きだったなら、どうして早く言わなかったの？どうして私にお見合いに行かせるなんて芝居をしたの？どうして私が彼と付き合っていると話した時、おめでとうなんて言ったの！」 美香子は絶句し、顔色が急激に青ざめた。 彼女の目から大粒の涙がこぼれ落ち、声が震える。 「ごめんなさい、綾奈……あなたがこの子のことをそれほど気にするなんて思わなかったの！結城を誘惑して寝てしまったのは私が悪かった。でも、二人の間を引き裂くつもりなんて本当になかったの！ もし、私たちの関係を壊したって私を責めるなら……もういいわ、今すぐこの子を流してやる！」 彼女は唐突に私の手を掴み、自分の腹部へと叩きつけようとした。 私は反射的に手を引いたが、そのわずかな衝撃で、美香子はまるで羽毛のようにベッドから転げ落ちた。 鈍い音とともに、彼女の股元から鮮血が広がっていく。 結城は私を乱暴に突き飛ばし、美香子を抱きかかえると、血走った目でナースコールを連打した。 「土屋綾奈！まだ気が済まないのか！ 美香子がこれほど卑屈に謝っているのに、まだ許せないのか？この件をいつまでも蒸し返して、俺たちがどうすれば満足なんだ！」 私は冷徹に美香子を見つめた。「その子を堕ろさせて」 結城は即座に立ち上がり、私の頬を殴りつけた。「夢を見るな！この子は美香子が永野家で生きていくための命綱だ。それを奪って、彼女にどうしろと言うんだ！」 頬を刺すような痛みを感じながら、私は笑った。 鞄から署名済みの離婚協議書を取り出し、彼に突きつけた。 「離婚しましょう。あなたはもう、私を愛していない」 結城はその書類を一瞥すると、それを奪い取って粉々に引き裂いた。声のトーンをわずかに落として言う。 「綾奈、へそを曲げるたびに離婚を持ち出すのはやめろ。聞き分けがなさすぎる。 今は受け入れがたいかもしれないが、時間が経てば慣れる。お前も美香子や子供とうまくやっていけるようになるはずだ」 私は彼を見つめたまま、何も言わずに背を向けた。 だが、結城は突然、私の髪を掴んで引きずり戻し、膝裏を蹴りつけて跪かせた。 先ほどまでの優しさは消え失せ、声は低く陰鬱に響く。 「だが、今は……美香子への贖罪として、手術室の前で跪いていろ。彼女が無事に出てくるまで、一歩も動くな！」 昨夜からの出血に加え、精神的な衝撃で私の意識は遠のいていった。その場に倒れ込みそうになった私を見て、結城は私が居眠りをしていると勘違いした。 彼は傍らにいたボディーガードのタバコを奪い取ると、その火を私の腕に押し付けた。 激痛で意識が覚醒し、涙が溢れ出す。 それから、私が気を失いそうになるたび、結城は私の体に新しい火傷の穴を刻んでいった。 美香子の八時間に及ぶ手術が終わった時、私の露出した肌にはもう火傷だらけになった。 しかし、意識を取り戻した美香子が最初にしたことは、私の頭を掴んで屋上へと連れ出すことだった。 彼女は笑いながら私に囁いた。 「信じてる？もし私たちが同時に落ちたら、彼は迷わず私を助けるわよ」 彼女がわずかに身を乗り出した瞬間、誰かが狂ったように駆け寄ってきた。 彼は私を激しく突き飛ばし、怒鳴り散らした。 「土屋綾奈！また美香子を殺そうとしたな！」 私はその力に押され、屋上の縁から外へと放り出された。 残されたわずかな力で縁を掴み、消え入るような声で助けを求めた。 「結城……助けて……」 だが、彼は私を一度も見向きもせず、美香子を抱きかかえて去って行った。 指の力が抜け、私の体は虚空へと落下した。 意識を失う直前、誰かが振り返り、引き裂かれるような声で叫ぶのが聞こえた気がした。 「――綾奈！！」