お久しぶりです、元夫さん

元夫の碓氷海斗（うすい かいと）と再会したのは、彼がうちの病院に、新しい院長として赴任してきた時だった。 海斗は昔、私の親友の嘘のせいで私の気持ちを何度も誤解した。結局、その女が原因で、私たちは離婚することになった。 副院長である私は、退勤時間まで海斗と何事もなく過ごした。 夜、看護師長がある知らせを持ってきた。 「副院長、今夜、市医学会が交流パーティーを開くそうです。どの病院のトップも参加されるそうですよ」 看護師たちが参加するかどうかで盛り上がる中、私も行こうと返事をしかけた。その時、海斗が突然医局の入口に現れたのだ。 「副院長、君は参加しなくていい。今夜は残って、病院の再編案をまとめるんだ」 みんなが見ている前で、海斗は私を院長室に呼びつけた。 デスクの後ろに座った海斗は、冷たい目で私を見つめると、こう言った。「他の者は行ってもいいが、君は残れ。 もし今夜、パーティーに顔を出したりしたら……どうなるか、分かってるな？」 第1話 元夫の碓氷海斗（うすい かいと）と再会したのは、彼がうちの病院に、新しい院長として赴任してきた時だった。 海斗は昔、私の親友の嘘のせいで私の気持ちを何度も誤解した。結局、その女が原因で、私たちは離婚することになった。 副院長である私は、退勤時間まで海斗と何事もなく過ごした。 夜、看護師長がある知らせを持ってきた。 「副院長、今夜、市医学会が交流パーティーを開くそうです。どの病院のトップも参加されるそうですよ」 看護師たちが参加するかどうかで盛り上がる中、私も行こうと返事をしかけた。その時、海斗が突然医局の入口に現れたのだ。 「副院長、君は参加しなくていい。今夜は残って、病院の再編案をまとめるんだ」 みんなが見ている前で、海斗は私を院長室に呼びつけた。 デスクの後ろに座った海斗は、冷たい目で私を見つめると、こう言った。「他の者は行ってもいいが、君は残れ。 もし今夜、パーティーに顔を出したりしたら……どうなるか、分かってるな？」 昔の出来事が次々と頭をよぎり、胸の奥から怒りがこみ上げてきた。 「海斗、付き合ってた頃は、そんなに強引じゃなかったじゃない？」 そう言い捨てて、私は部屋を出ようと背を向けた。 私が出てくるのを見て、看護師たちがわらわらと集まってきた。 「副院長、新しい院長と知り合いなんですか？」 私は首を横に振った。 「それにしても、副院長。新任の院長、お若いですよね。海外の有名大学を出てるんだとか。しかも、今は独身らしいですよ」 その一言で、噂好きの看護師たちが一斉にざわめき始めた。 その騒がしさに、私はイライラを募らせた。 「もうやめて。彼は結婚してたし、離婚もしてるわ」 看護師たちが驚いた顔をしているのを横目に、私はカバンを掴んで帰る支度を始めた。 「どうして、そんなことまで知ってるんですか？」 若い看護師の一人が食い下がってきた。 心の中で、私は鼻で笑った。当たり前でしょ。私が、その元妻なんだから。 そのあとは、何も答えず、エレベーターホールに向かって歩き出した。 …… もう過去のことで傷つくのはやめようって、何度も自分に言い聞かせてきたのに。 元夫が上司として目の前に現れたら、さすがに心も波立つ。 私と海斗は、5年間、夫婦だった。 結婚5年目の記念日。私は、海斗と一緒にお祝いしようと、腕によりをかけたディナーを用意した。 それなのに海斗は、私の一番信頼していた親友の二宮瑠衣（にのみや るい）と、病院の屋上でロマンチックな告白劇を演じていた。 病院の監視カメラには、二人が抱き合ってキスをする姿が。周りの人たちはみんな二人を祝福して、「医学界きってのお似合いのカップルだ」なんて囃し立てていた。 あっという間に、二人は青葉市の医療界で、理想のカップルとしてもてはやされた。 甘い祝福も、ロマンチックな告白も、楽しそうな笑い声も、全部、私とは無関係。私はただ、用意したディナーを片付けて、一人で当直室に閉じこもるしかなかった。 その日の朝、海斗は出かける時に、ちゃんと二人でお祝いしようって、約束したはずなのに。 まさか、彼が言っていた「お祝い」が、こういう意味だったなんて。 監視カメラに映る二人が抱きしめ合うシーンを見ていると、どうしようもない苦い思いが喉につかえた。 海斗と肌を重ねたのが、いつだったかも、もう思い出せない。 それは、仕事が忙しいせいだと思っていた。でも、今なら分かる。ただ、海斗が求めていたのが、私じゃなかっただけなんだ。 だったら、二人の恋が結ばれるようにしてあげようじゃない。 私はスマホを手に取り、海斗に電話をかけた。電話口から聞こえる彼の声は、いつも通り冷ややかだった。 「何の用だ？」 単刀直入に本題を切り出したかったけど、何度も口を開きかけては、結局、言葉にできなかった。 「今、どこにいるの？」 「会議中だ」 海斗の返事に、ためらいは一切なかった。電話の向こうから、瑠衣の笑い声がはっきりと聞こえているのに。 私は自嘲気味に笑った。答えなんてとっくに分かっていたくせに、どうしてわざわざ惨めな思いをしなくちゃいけないんだろう。 「海斗、離婚しよう」 海斗はしばらく黙ってから、かすかな怒りを声ににじませて答えた。 「美優（みゆ）、また何を騒いでいるんだ？」 「離婚協議書は、あなたのメールアドレスに送っておくわ」 それだけ言って、私は電話を切った。 私は医局にある私物をまとめ始めた。この病院から異動する準備だ。 いくつか、捨てようと思ったものがある。お揃いのマグカップ、一緒に当直した時の写真、海斗がプレゼントしてくれた聴診器。 その時、ふと気づいてしまった。私たちの愛の証だったはずのこれらの品は、全部、私が選んだものだったってことに。 第2話 海斗は、私たちの関係をちゃんと示してくれようとはしなかった。結婚指輪でさえ、私が一人で選んだものだ。 私がどれだけ頑張っても、海斗は少しも本気になってくれなかった。結婚生活は、一人だけでは最後まで続けられないものだ。 私たちの関係は、きっと壁に飾られたままの、あの結婚写真みたいなものだったのかも。もうとっくに外すべきだった。 それから、両親が残してくれたマンションへ向かった。その日の夜は、今までで一番安心して眠ることができた。 次の日の朝、けたたましく鳴り響くスマホの着信音で目が覚めた。 スマホを手に取ると、海斗から何件も着信が残っていた。 電話に出ると、海斗はイライラした様子で問い詰めてきた。「また何を怒ってるんだ？医局を空っぽにしたって、どういうことだ？ 結婚記念日は一緒にお祝いする約束だっただろ？プレゼントもわざわざ用意したのに、どこにいるんだ？」 海斗の高圧的な態度にはうんざりした。私は電話を切って、スマホをそばに放り投げた。 こういうことには、もうとっくに慣れていた。 私が救急で働きづめの時も、私の誕生日も、そばにいてほしい時にいつも、海斗は瑠衣からの電話一本でいなくなってしまう。 そして次の日には、何事もなかったかのようにプレゼントを手に現れる。そのうえ、偉そうな態度で私を問い詰め、責め立てるのだ。 それでも私が何も言わないでいると、今度は態度を和らげて少しだけ機嫌を取ろうとしてくる。 いつもこうだった。海斗が少し優しくしてくれると、私はまたプライドを捨ててしまう。そして、彼の後ろをついて回るだけの存在に戻ってしまう。 でも、今回は本当に疲れてしまった。 …… 夜、仕事が終わって帰ろうとすると、病院の正面玄関でずっと待っていた海斗が目に入った。 海斗は濃いグレーのスーツに着替えていた。背が高くてすらりとしているので、夕暮れの中でひときわ目を引く。通りすがりの若い看護師たちが、思わず何度も振り返って何かを囁きあっていた。 以前の私なら、他の誰かに見られるのが嫌で、すぐに駆け寄っていたでしょ。 海斗はもともと、人を惹きつけるオーラをまとっている。だから誰かに取られてしまうんじゃないかと、いつも不安だった。今思えばその心配は無駄じゃなかったのだが、警戒する相手を間違えていただけだった。 だが今となっては、海斗を見ても、もう何の感情も湧いてこない。 私はまっすぐ前を向いて家に帰ろうとした。でも、海斗に突然呼び止められた。 「美優、今夜は池田先生が食事に誘ってくれたんだ。一緒に行こう」 なぜだか、私は何かに取り憑かれたように頷いてしまった。たぶん、本当にお腹が空いていたからでしょ。 車に乗っている間、海斗からふんわりと香水の匂いがすることに気がついた。 それは、瑠衣がいつもつけている香水だった。 「いつから香水なんてつけるようになったの？」 私が不意に尋ねると、海斗は少し間を置いた。 「香水は使ってない」 私はそれ以上何も言わなかった。もし海斗の言うことが本当なら、もっと皮肉な話だ。 二人はもう、匂いが移ってしまうほど、片時も離れずに一緒にいるということなのでしょ？ その後は無言のまま、私たちはレストランに着いた。 池田克哉（いけだ かつや）は海斗の顔を見るなり、満面の笑みになった。 「海斗さん、やっと来ましたか」 でも私の姿を見ると、克哉の顔から笑顔がすっと消えた。 「なんで……」 克哉は言葉を濁したが、言いたいことは分かった。 個室では、克哉の友人たちも私の方を見ていた。その表情は様々だ。 だが例外なく、その目には私が来たことへの不満が浮かんでいた。 克哉と瑠衣は大学の医学部で同級生で、とても仲がいいのだ。 海斗が私を彼らの前に連れて行って、付き合っていると紹介した日からずっと、克哉は私のことが気に入らなかった。 克哉は、私が海斗にふさわしくないと思っていた。一介の医者でしかない私が、青葉市で最も若い心臓外科のエースと付き合うなんて、足を引っ張るだけだと考えていたのだった。 これまでは、海斗のためを思って、克哉とも良い関係を築こうと頑張っていた。 いつも笑顔で接して機嫌を取ろうとしてきたが、効果はほとんどなかった。 私はずっと、自分に何か至らない点があるんだと考えていた。でも今見ると、彼らはとっくの昔に、海斗に一番ふさわしいのは瑠衣だと決めつけていただけなのだ。 それなら、もう私が良い顔をする必要もない。私はさっさと隅の席に座ると、スマホを取り出してカルテを確認し始めた。 「副院長、こちらへどうぞ」 克哉は私を一番隅っこの席に押し込めると、向き直って海斗を瑠衣の隣へと案内した。 わざとだと分かっていた。 第3話 瑠衣はシャンパン色のドレスを着ていて、海斗が近づいてくると、ぱっと明るい笑顔を見せた。 二人はすぐに難しい症例について話し始め、話しているうちに距離がぐっと縮まった。 楽しそうに話す二人を見て、ふと思った。医学部にいた頃、私も海斗とあんなふうに症例について議論していたな、と。 あの頃の海斗は、私のどんな意見にも辛抱強く耳を傾け、私の診断が正しいと分かると自分のことのように喜んでくれた。 でも今、海斗の瞳の輝きは瑠衣だけに向けられている。 私が席を立って帰ろうとすると、海斗が不意に私を呼び止めた。 「美優、まだ食事が残ってるだろ」 私は冷たく笑って言った。「院長、ここにはあなたと二宮先生がいれば十分でしょ。お先に失礼するわ」 そう言うと、私は背を向けて歩き出した。 後ろから、克哉の嫌味な声が聞こえてきた。「副院長は相変わらずお高くとまってますね。海斗さんがああなるのも無理ないでしょう……」 私は足を止め、振り返った。 「池田先生、私のことはご心配なく。それより、主治医なんだから、ご自分の患者さんを心配してあげて」 そう言い捨てると、私は大股で個室を出た。 後ろからひそひそ話が聞こえてきた。 何を言われているかなんて分かってる。私がケチだとか、元夫と親友の幸せを素直に喜べない女だとか、そんなことだろう。 でも、あの結婚5周年の夜に私が何を見たか、彼らには知る由もない。 あの夜、私は屋上で豪華なディナーを用意して待っていた。そこで見たのは、瑠衣が海斗の手を握り、「あなたほど優秀な医者は見たことがない」と言っている光景だった。 そして海斗は、瑠衣が自分の肩に寄りかかるのを、されるがままにしていた。 その瞬間、すべてを察した。海斗が難しい症例にぶつかるたび、なぜいつも真っ先に瑠衣に相談していたのか。 私が仕事での喜びを分かち合おうとしても、なぜいつも上の空だったのか。 結局、海斗の心の中で私は、決して対等なパートナーではなかったのだ。 私はただの普通の医者。対して瑠衣は、海斗と共に手術台で奇跡を起こせる天才だった。 家に帰り、冷蔵庫を開けると中は空っぽだった。 このところ仕事の引き継ぎで忙しく、日用品を買いに行く暇さえなかったのだ。 デリバリーでも頼もうかと思った、その時、インターホンが鳴った。 ドアスコープを覗くと、二つの買い物袋を下げた海斗が立っていた。 ドアを開けるつもりはなかったが、海斗は鍵を取り出した。 しまった。海斗に渡した合鍵を、まだ返してもらっていなかった。 海斗はドアを開けて入ってくると、まっすぐキッチンへと向かった。 「何も食べてないだろ。買ってきた」 我が家のキッチンで手際よく動き回る海斗の後ろ姿を冷ややかに見つめていると、なんだかおかしくなってきた。 「海斗、こんなことして楽しい？」 海斗は手を止め、私を振り返った。「楽しいとか、そういう問題じゃないだろ。食事もとらずに仕事ができるか？」 「あなたに心配される筋合いはないわ」私は冷たく言った。「鍵を返して」 海斗はダイニングテーブルに鍵を置いたが、帰る気配はなかった。 「美優、今日のことは……」 「もういいわ」私は海斗の言葉を遮った。「もう離婚したの。あなたから説明を受ける必要はない」 海斗の表情が曇った。「そんなに俺が憎いか？」 私は笑った。「憎い？海斗、あなたなんか憎む価値もないわ。 あなたはただの嘘つき。最初から最後まで、私を騙していただけ」 海斗は私の手首を乱暴に掴んだ。「俺がいつ君を騙した？」 「あなたと二宮先生のことよ……」 「瑠衣とはただの同僚だ」 「そう？」私は鼻で笑った。「あの日の屋上では、ただの同僚には到底見えなかったけど」 海斗ははっと息をのんだ。「君……見てたのか？」 「見ていたら何？」私は海斗の手を振り払った。「海斗、帰って。もう疲れたの」 海斗はその場に立ち尽くしたまま言った。「美優、話を聞いてくれ……」 「聞く必要なんてない」私は海斗を突き放した。「お二人、お似合いじゃない？私が二人の仲を、取り持ってあげるわ」