契約が明るみに出た日、彼はすべてを失った

結婚して一年後、私は書斎の隠し引き出しで、夫と初恋の人の契約書を見つけた。 契約書には冷たい文字でこう書かれている。【僕と深水志乃（ふかみ しの）は合意の上、深沢家との三年間の婚姻関係をもって、深沢家の全資源を取得する。 目的を果たした後、必ず盛大に深水志乃を迎え入れる】 そして最後のページには、彼自らが付け加えた一行の文が、紙を貫くような筆圧で記されている。【もし三年以内に深沢由紀（ふかざわ ゆき）に心が動いた場合、本契約は無効とし、僕の全ての株式を深水志乃に譲渡する】 私はその紙を握りしめ、全身の血液が凍りつくのを感じる。 志乃は私の唯一の親友だ。十八歳の時、重度のうつ状態だった私は、学校の屋上の端に立っていた。彼女は危険も顧みず駆け寄り、私を抱きしめながら泣き叫んだ。 その彼女が今、私を裏切る人間になっている。 たった今、夫は私の誕生日パーティーで、皆の前でこう言ったばかりだった。「由紀、君と結婚できたことは、僕の人生で一番の幸運だ」 なるほど、彼にとって一番の幸運とは、自分が絶対に私に心を動かされないという賭けに勝つことだったのか。 第1話 結婚して一年後、私は書斎の隠し引き出しで、夫と初恋の人の契約書を見つけた。 契約書には冷たい文字でこう書かれている。【僕と深水志乃（ふかみ しの）は合意の上、深沢家との三年間の婚姻関係をもって、深沢家の全資源を取得する。 目的を果たした後、必ず盛大に深水志乃を迎え入れる】 そして最後のページには、彼自らが付け加えた一行の文が、紙を貫くような筆圧で記されている。【もし三年以内に深沢由紀（ふかざわ ゆき）に心が動いた場合、本契約は無効とし、僕の全ての株式を深水志乃に譲渡する】 私はその紙を握りしめ、全身の血液が凍りつくのを感じる。 志乃は私の唯一の親友だ。十八歳の時、重度のうつ状態だった私は、学校の屋上の端に立っていた。彼女は危険も顧みず駆け寄り、私を抱きしめながら泣き叫んだ。 その彼女が今、私を裏切る人間になっている。 たった今、夫は私の誕生日パーティーで、皆の前でこう言ったばかりだった。「由紀、君と結婚できたことは、僕の人生で一番の幸運だ」 なるほど、彼にとって一番の幸運とは、自分が絶対に私に心を動かされないという賭けに勝つことだったのか。 まだ気持ちが追いつかないまま、ドアのノック音が聞こえる。 私は慌てて契約書を隠し引き出しに戻す。 ドアを開けると、立花和也（たちばな かずや）の冷ややかな顔がある。 彼は私の頬の涙の跡に気づくと、優しい口調で言った。「由紀、どうして泣いているの？また具合が悪いのか？ ケーキのロウソクがまだ君を待っているんだ。願い事もまだしていないだろう？」 私が和也を見上げると、何も変わっていないように見える。 彼は相変わらず思いやりのある表情を浮かべている。 けれど私は知っている。この愛情は、彼が必死に演じているものだ。 あの契約書を思い出すと、胃がむかつき、心が針で刺されるように痛む。 和也は勝手に私を抱き寄せる。 しかし、私がうっかり彼の腰に触れた時、彼の表情がわずかに揺れる。 その瞬間、私はすべてを分かった。 和也の腰には、大文字の【S】のタトゥーがある。 肌を重ねるたび、彼は私がその部分に触れるのをとても嫌がった。 私の問いに、和也はいつも煩わしそうな表情を浮かべた。 「過去のことだから、触れたくないんだ」 それ以来、あのタトゥーの意味について私は二度と尋ねなかった。 なるほど、【S】は志乃のイニシャルだったのだ。 私は顔を上げ、和也の目を真っ直ぐに見つめて言った。「和也、志乃に何か偏見でもあるの？」 わざとそう聞いてみた。 私が結婚して以来、志乃と和也はとても反りが合わないように振る舞っている。 二人が顔を合わせるたび、空気は張り詰め、火花が散るようだ。 和也は喉仏を動かし、表情を曇らせる。 「彼女は君の友達だろう？どうして偏見なんか持てるだろう？ ただ、四六時中君にべったりで、僕たちだけの時間を邪魔されるのは嫌なだけなんだ」 私はうつむき、胸の奥が静かに沈んだ。 和也は手を伸ばし、私の目の端の涙を拭う。 「君の親友がまだ外で待っているよ。話は誕生日が終わってからにしよう、な？」 彼が手を差し伸べた時、私は彼の薬指にあるダイヤの指輪に気づいた。 私たちが結婚式で交換したあの指輪ではない。 私は何気ないふりをして尋ねた。「指輪、替えたの？」 和也は一瞬固まり、こめかみに冷や汗がにじむ。 彼は軽く笑った。「やっぱりバレちゃったか。新しいペアリングで、君の誕生日プレゼントにしようと思ってて。 でも、泣き虫がここから出ようとしないからね」 私はうなずく。 けれど心ではわかっている。その指輪の持ち主は、私ではない。 和也は、指輪を選ぶのが好きなタイプではない。 面倒も、ロマンチックなサプライズも、何より嫌う人だ。 結婚してこれだけの年月、私は何のプレゼントももらったことがなかった。 私は和也を見つめ、非常に平静な口調で言った。「和也、本当に私を愛しているの？ もし愛していないなら、この結婚は終わりにしてもいいよ。お互いこれ以上時間を無駄にしないで」 和也は一瞬、戸惑ったような表情を浮かべたが、すぐに私を抱きしめて言った。「由紀、何を言っているんだ？愛していなければどうして君と結婚する。今日は一体どうしたの？ また誰かが君にデマを流したのか？」 私は首を振り、彼の腕から逃れようとする。 もがいていると、志乃がグラスを手にして近づいてくる。 彼女は私を見て、眉をひそめて言った。「どうして泣いているの？立花がまたいじめた？ 昔あなたが彼を好きだって言った時、よく見極めなさいって言ったのに、結局間違った道に進んじゃったね」 和也は眉を上げて彼女を見る。 「深水さん、その言葉はわざと僕に聞かせているのか？」 志乃は彼の視線を受け止め、舌を出す。「そうよ、どうした？だって立花って、紳士ぶった獣みたいに見えるもの」 第2話 二人は人目もはばからず言い争いを始める。 志乃と比べ、私はまるで部外者のようだ。 顔を上げた瞬間、私は志乃の指先にある指輪に気づく。 最新モデルだ。 和也の指にはめられたものと寸分違わない。 明らかにペアのものだ。 志乃は和也に言い負かされ、手を上げて彼を叩こうとする。 その前に、彼女は私を見て言った。「由紀、あなたの夫をちょっと懲らしめてもいいわよね？」 私が返事をする間もなく、志乃は笑いながら和也を叩く。 和也はしっかりとそこに立ち、手を志乃の肩にさりげなく置く。 この光景は私にとって耐え難く痛かった。 私は疲れ切って言った。「今日はもう疲れた。誕生日会はここまでにしよう」 和也は戸惑ったように言った。「今日の雰囲気が気に入らなかった？花は白いトルコキキョウだよ。君のために選んだんだ。ケーキも、あの店に特別に頼んだのに」 私はうつむき、苦笑する。 私は白いトルコキキョウが好きじゃない。 和也は白いトルコキキョウは永遠の愛を象徴すると言っていた。 今思えば、その真心さえも偽りだったのだ。 私は振り向いて立ち去ろうとした。もう二人を見ていたくなかった。 だが志乃は私の手首をつかむ。 「由紀、どうしたの？私にも言えないことがあるの？」 私は震えながら彼女を押しのける。 力を込めたつもりはなかった。 だが志乃は悲鳴を上げ、後ろに倒れ、テーブルの上のグラスを割ってしまった。 彼女の手のひらがまさにガラスの破片に押し当てられる。 私がまだ一歩も前に出て志乃の傷を見られないうちに、懐かしい背中が私の視界を遮る。 和也は片膝をつき、志乃の手を自分の手のひらに載せる。 彼の目尻は心痛みでわずかに赤くなっている。 和也は背筋をぴんと張り、必死に耐えているようだ。 「深沢、なぜ冷静に話し合うことができない？」 彼の詰問する口調を聞き、私の頭は真っ白になった。 志乃は和也の袖を引っ張る。「由紀にそんな言い方しないで」 私はその場に立ち尽くし、全身が抑えきれず震える。 志乃は冷たい息を吸い込み、無邪気な口調で言った。「由紀、いったいどうしたの？私たち、ずっと一番の親友でいようって約束したじゃない」 空気が張り詰め、私は最後まで口を開こうとしなかった。 その時、胃に鋭い痛みが走る。 唇は青ざめ、私は力を失ったようにそばに寄りかかる。 和也も私の異変に気づく。 彼は私を支えようと立ち上がろうとしたが、志乃を見下ろす。 結局、和也は身をかがめて志乃を抱き上げる。 「由紀、戻るまで待っていてくれ。先に自分で薬を飲んで。 深水はひどく傷ついている。すぐに処置しないと、感染する可能性が高い」 志乃は和也の胸に縮こまり、絶え間なくすすり泣く。 「ごめんね由紀、わざとこうなったんじゃないの。どうしようもなかったの。 私たちが病院から帰ってくるまで待っていてくれる？」 私は硬直した口元を無理やり引き上げる。 「もし私がダメだと言ったら？」 言い終わる前に、和也は眉をひそめる。 志乃はもがき、涙を浮かべる。「由紀に誤解されたくない。立花さん、私を降ろして。一人で病院に行けるから」 和也は志乃をしっかりと抱きしめ、彼女が逃れる機会を少しも与えなかった。 私は前に歩み寄り、和也の服の裾をつかむ。 「私が志乃に付き添って病院に行くから、あなたは行かないでくれない？ このことで、私たちの間に溝ができるのは嫌なの」 私の爪は深く手のひらに食い込む。 ただ確かめたかった。和也と結婚してからの日々、彼が少しも感情を抱かなかったはずはないと。 和也はうつむいて私を見下ろし、温度のない口調で言った。 「言っただろう。深水は今ひどく傷ついている。僕が行かずに、誰が行く？ こんな時に邪魔をしないでくれ。 今一番大事なのは深水の手だ！もうわがままはやめろ」 服の裾が私の手から離れる。 私は深く息を吸い、震える声をこらえて尋ねた。「じゃあ聞く。三ヶ月前、志乃のお母さんは本当に病気だったの？それともあなたたちが私を騙していたの？」 あの時、私は偶然にも志乃と和也が親しげに寄り添っているのを見かけた。 私は疑問を抱き、様子を見ることにした。 だがすぐに、志乃と和也は距離を取った。 彼女はよそよそしく丁寧に言った。「ありがとう、立花さん。でもやはり由紀には私の母のことを話さないで」 志乃はしばらく話して、私の存在に気づくと、目尻の涙をぬぐい、私を抱きしめて言った。「由紀、誤解しないで。立花さんが出張から戻ってきて偶然私に会っただけよ。 病院に知り合いがいなくて、立花さんが助けてくれたの。でなければ、母も最高の病室に入院できなかったわ」 第3話 志乃はとても悲しそうに泣いていた。私の心には次第に罪悪感がわき上がっていた。 私は親友と愛する人を疑うべきではなかった。 私が「おばさんの見舞いに行きたい」と提案した時、志乃は断った。 和也も私を引き止め、抱きしめた。 「由紀、ここはすべて僕に任せてくれ。まだ信じられないのか？ それに君は今、お母さんのことで精一杯だろ？これ以上気を病まないでくれ」 今思い返せば、あの二人の演技はあまりにも稚拙だった。 しばらくして、志乃は泣きながら言った。「由紀、あの時の母の検査結果、あなたも見たでしょ？なんで私が嘘をついてると思うの？ それとも、私が立花を好きになって、あなたから奪おうとしてると思う？」 和也は眉をひそめ、表情をひどく歪めた。「深沢、本当に話が通じない。がっかりだ」 そう言うと、彼は振り返りもせず、志乃を抱いて去っていく。 私はぼんやりと和也の去っていく後ろ姿を見つめる。 この勝負で、私は完全に負けた。 和也に代わって友人たちを見送った後、私はソファの隅に身を縮める。 携帯に通知音が鳴る。 志乃からの謝罪だ。 私は携帯を伏せる。 こめかみから冷や汗が絶えずにじみ、目の前が一瞬くらむ。 数日前、志乃が母が残してくれた骨董の花瓶を割ったことを思い出した。 彼女は全く気にしていない様子で言った。「由紀、ごめんね、また特別注文させるから？古いものがなくなれば新しいものが来るんだよ」 その時、和也はそばにいて、彼女の振る舞いをすべて黙認していた。 今思えば、彼らは少しずつ、私の周りから古い物を、思い出を、消し去っていたのだ。 そして今日、私の愛する人と友人は、私のために最大の嘘を完成させた。 意識を完全に失う前に、私は救急車を呼ぶ。 再び目を覚ますと、私はすでに病院のベッドに横たわっている。 看護師が私の病状を記録している。 「ご家族は？」 私の声はかすれた。「一人です。家族はいません」 看護師はため息をつき、注意事項と支払いの説明をする。 「この点滴が終わったら、入院手続きをお願いするかもしれません」 私はうなずく。 携帯を取り出すと、画面は静まり返り、和也からの不在着信も、志乃からの続きの言葉もなかった。 ふと、ある考えが頭をよぎる。私は無意識にクラウドバックアップを開き、志乃の誕生日を入力する。 これは彼女が私に設定させた【親友専用パスワード】だ。 そこには一本の録音ファイルが保存されており、日付は母の葬儀の日だ。 私の胸が一瞬、きゅっと締めつけられる。 まず志乃の泣き声が聞こえる。「和也、怖いよ。由紀のお母さんが亡くなったんだ。私たちのこと、気づかれないよね？」 続いて和也の低く落ち着いた慰めの声。「怖がらなくていい。彼女は君をとても信頼しているから。もう少しだけ待って。三年はあっという間だ。深沢家の資源を手に入れたら、すぐに離婚して君を迎える。 家ももう用意してある。もうすぐ、こんな隠れるような生活は終わる」 志乃が甘えたような息遣いを漏らし、しばらくして尋ねた。「じゃああなたの腰のあのタトゥー、私のため？」 和也は軽く笑った。「もちろんさ。ずっと、君のためだ」 録音はここで終わっていた。 私は全身が冷たくなった。あの葬儀の日の「偶然」とは、彼らが仕組んだ完璧な噓だったのだ。 それなのに私は、あれ以来ずっと罪悪感に苛まれていた。 しばらくして、病院の廊下から聞き慣れた声が聞こえてくる。 「和也、手がすごく痛い。怖いよ」 和也は優しい表情で志乃を抱き寄せる。 「僕がそばにいる。怖がらなくていい」 私は激しい痛みに耐え、点滴の針を引き抜き、急いで後を追う。 針が乱暴に抜かれ、にじんだ血が青白い肌にくっきりと映える。 しかし私はそれを感じない。 和也は志乃を支えながら救急処置室に入っていく。 ドアの前で、和也の声が聞こえる。「こちらは僕の妻です」 私は両手をぎゅっと握りしめ、目の前がぼやける。 一粒の涙がこぼれ落ちる。 医師の問いかけに、和也は丁寧に答えている。 それからの会話は、私は一言も聞き取れなかった。 病室のドアが開き、和也と志乃が一緒に現れる。 志乃の手には厚い包帯が巻かれ、和也は壊れ物を扱うように、彼女を支えている。 私を見て、和也は眉をひそめる。「どうして病院に？また胃が痛むのか？どうして電話しなかったんだ」 責めるような口調に、私は冷笑する。 声は平静で、必死に感情を抑えている。「離婚協議書はもう用意してある。 立花、離婚しよう」