禁欲夫の嘘を暴き、私は自由になる

禁欲主義者として知られる夫を数え切れないほどの誘惑をした後、彼はついに私、篠田美咲（しのだ みさき）のためその禁を破り、三日三晩、片時も離れることなく睦み合った。 ようやく彼に愛が通じたのだと思った矢先、私は書斎の整理中に、彼のパソコンに残されたメッセージを偶然目にしてしまう。彼は私のプライベートな動画を、姉の篠田玲奈（しのだ れな）に送信していたのだ。 【これで彼女も、もう俺に付きまとうことはないだろう。玲奈、安心してくれ。俺は死んでも彼女を抱くつもりはない。愛しているのはお前だけだ】 玲奈からは、60秒のボイスメッセージが届いていた。その声は艶めかしく、男を誘うような響きを含んでいる。 「伊織、本当に感動したわ！私のために貞操を守ろうとして、あの子の相手に何人もの男を用意するなんて。いつかあの子が真実を知ったら、私を恨むかしら？」 桐島伊織（きりしま いおり）の低くしゃがれた声には、抑圧された情欲と冷徹さが入り混じっていた。 「あいつにそんな度胸はない。お前の髪の毛一本にも及ばない女だ。あんなふしだらな女、誰かが相手をしてやるだけでも感謝すべきだろう。 それに、あの写真や動画はすべて俺の手元にある。たとえ知ったとしても、誰かを責める顔なんて持っていないはずだ」 玲奈から、数枚の過激な自撮り写真が送られてくる。 「ねえ伊織、見て。このポーズどうかな？もっと脚を開いたほうがいい？」 第1話 禁欲主義者として知られる夫を数え切れないほどの誘惑をした後、彼はついに私、篠田美咲（しのだ みさき）のためその禁を破り、三日三晩、片時も離れることなく睦み合った。 ようやく彼に愛が通じたのだと思った矢先、私は書斎の整理中に、彼のパソコンに残されたメッセージを偶然目にしてしまう。彼は私のプライベートな動画を、姉の篠田玲奈（しのだ れな）に送信していたのだ。 【これで彼女も、もう俺に付きまとうことはないだろう。玲奈、安心してくれ。俺は死んでも彼女を抱くつもりはない。愛しているのはお前だけだ】 玲奈からは、60秒のボイスメッセージが届いていた。その声は艶めかしく、男を誘うような響きを含んでいる。 「伊織、本当に感動したわ！私のために貞操を守ろうとして、あの子の相手に何人もの男を用意するなんて。いつかあの子が真実を知ったら、私を恨むかしら？」 桐島伊織（きりしま いおり）の低くしゃがれた声には、抑圧された情欲と冷徹さが入り混じっていた。 「あいつにそんな度胸はない。お前の髪の毛一本にも及ばない女だ。あんなふしだらな女、誰かが相手をしてやるだけでも感謝すべきだろう。 それに、あの写真や動画はすべて俺の手元にある。たとえ知ったとしても、誰かを責める顔なんて持っていないはずだ」 玲奈から、数枚の過激な自撮り写真が送られてくる。 「ねえ伊織、見て。このポーズどうかな？もっと脚を開いたほうがいい？」 …… 隣の部屋から、聞くに堪えない声が漏れ聞こえてくる。少し開いたドアの隙間から覗くと、机に玲奈の写真が飾られている。 伊織の手の動きが激しくなるにつれ、薄手の服は汗で透けはじめ、やがて彼は満足げな低い吐息を漏らした。 私は口を死に物狂いで押さえ、信じられない思いで後ずさった。 どうりで……どうりで結婚して5年、伊織が私に指一本触れようとしなかったわけだ！ 私が裸になろうとも、薬を盛ろうとも、彼は自傷してまで意識を保ち、私を拒絶し続けてきた。 私はてっきり、彼がストイックな精神修養に没頭し、世俗の欲を断ち切っているのだとばかり思っていた。そうではなかった。単に、彼を欲情させる相手が私ではなかっただけなのだ。私は最初から最後まで、玲奈の身代わりでしかなかった。 足は重い。私は壁に手をついて一歩ずつその場を離れたが、涙が止まらなかった。 この三日間は私にとっての初夜だった。 本来なら痛みで耐え難いものだったが、彼を喜ばせるために必死で合わせ、目隠しをしたいと言われた時も拒まなかった。 それらすべてが、仕組まれた罠だったとは。あの時の肌にまとわりつくような感覚を思い出し、私は思わず嗚咽を漏らした。 私は急いで車を走らせ、病院で全身検査を受けた。感染症がないことを確認して、ようやく安堵の息をつく。別荘に戻ると、顔認証システムがエラーを起こした。脱力感が全身を駆け巡る。 以前、伊織を誘惑して失敗するたび、彼は私を門の外へ閉め出し、家に入れてくれなかった。 今回は、一体何が理由だというのか。 諦めて立ち去ろうとしたその時、ドアが開いた。シルクのキャミソールを着た玲奈が玄関に立っていた。首筋には点々としたキスマークがあり、頬の紅潮が情事の後の甘い余韻を物語っている。 「ごめんね、美咲。さっき伊織が私の顔認証を登録しようとして、間違えて美咲のを消しちゃったみたい」 伊織が不自然に咳払いをした。 「玲奈が実家と喧嘩をしてな。しばらくここで暮らすことになった。 それと、お前の寝室は玲奈のために空けておいた。お前は廊下の突き当たりのゲストルームを使ってくれ」 私の冷ややかな表情を見て、彼は珍しく言葉を付け加えた。「俺の部屋に近いからな」 私は何も言わずそのまま階段を上がった。しばらくすると、伊織が部屋に入ってきた。 「まだ痛むか？」 私は彼を一瞥し、冷笑した。彼が厳選した男たちは、私を壊すほどの勢いで貪ったというのに、今さら痛むかなどと聞くのか。 伊織は水の入ったコップを私に差し出した。 「薬を飲め。 今はまだ、子供を作るつもりはない」 私は胸の奥からこみ上げる辛いものを押し殺し、薬を飲み込んだ。 子供を作るつもりがないのか、それとも、私がどこの誰とも知れぬ男の子供を孕んで、彼の顔に泥を塗るのを恐れているのか。 私が素直に従ったことで、伊織の顔に不機嫌な色が浮かんだ。しばらく沈黙した後、彼は唇を引き結び、珍しく言い訳がましいことを口にした。 「玲奈はそう長くはいない。ここ数日は彼女と喧嘩せず、譲ってやってくれ」 この言葉は、子供の頃から耳にタコができるほど聞いてきた。 玲奈は生まれつき体が弱かったから、周囲はいつも私に我慢を強いた。 おもちゃも、部屋も、そして愛する人さえも…… 私は鼻で笑い、皮肉を言わずにはいられなかった。 「玲奈？義姉に対して、随分と親密な呼び方をするのね」 その言葉が彼の癇に障ったのか、伊織は低い声で私を叱責した。「美咲、理不尽なことを言うな！」 私は彼を無視してベッドに横たわり、背中を向けた。静まり返った寝室に、遠ざかる足音だけが響く。私は息を吐き出したが、情けないことに涙がこぼれ落ちた。 第2話 まるで当てつけのように、耳栓をしていても隣の部屋から絶え間ない笑い声が神経を逆撫でする。ここで責め苦を受けるのはごめんだと思い、私は服を着て部屋を出た。階段に差し掛かったところで、誰かに腕を掴まれた。 「美咲、どこへ行くの？」 振り返ると、挑発的な目をした玲奈がいた。視線を下げると、彼女の首にかかっている黒檀の数珠が目に入った。 私の視線に気づき、玲奈はふふっと笑った。 「さっき伊織がこの数珠を使ってスリーサイズを測ってくれたの。遊ぶのに夢中で外すのを忘れちゃった」 心臓が針で刺されたように痛む。 かつて私が誤ってその数珠に触れた際、伊織に罰として地下室に七日間閉じ込められたことを思い出した。 玲奈なら好き勝手に扱っても許される。愛されているかどうかの違いは、これほどまでに大きいのだ。 「数珠といえば、どうして伊織がこれだけを大切にしているか知ってる？これは彼が私のために、特別に用意したものだからよ。 それに毎月、彼は時間を作って私と一緒に山荘へ籠もってくれるの。ああそうそう、あなたは伊織が情欲に溺れる姿を見たことないわよね？ 山にいる時なんて、私の体の上で死んでもいいって言うくらい激しいんだから。 家に帰ってあなたの顔を見ると吐き気がする、すぐにでも出家して世を捨てたくなるって言ってたわ」 私は両手を固く握りしめ、爪が肉に食い込む痛みさえ感じなかった。そうだ、毎月、伊織は精神統一のために山へ籠もると言って出かけていた。 あの時、彼はずっと玲奈と一緒にいたのだ。私の見えないところで愛を囁き合い、体を重ねていたのだ。 私が嫉妬に狂う様子を見せないことに苛立ったのか、玲奈は猫かぶりをやめた。新調したばかりの鋭いネイルを私の腕に突き立て、歯を食いしばって言った。 「美咲、この泥棒猫。何をすましているの？そんな無関心なふりをすれば、伊織が振り向くとでも思った？ 私はね、あなたのその被害者ぶった顔が大嫌いなの。あなたから奪ってやる。パパとママの愛も、伊織の愛も。あなたなんて生まれた瞬間に死ねばよかったのよ。 誰が私のものを取り分けることなんて許したの！」 言い捨てると、彼女は私を強く突き飛ばした。私は悲鳴を上げ、階段に飾ってあった花瓶を巻き込んで倒れた。花瓶が砕け散る瞬間、私の腕も長く切り裂かれ、鮮血がどくどくと溢れ出して服の大半を赤く染めた。背後から急ぐ足音が聞こえてくる。 玲奈はすぐに後ろへ倒れ込み、涙を浮かべて訴えた。 「美咲、私の顔が見たくないなら私が出ていくわ。でも、私が体が弱いのを知っているのに、どうして突き飛ばしたりするの？ 何年も経っているのに、まだ自分を傷つけて私を陥れるような真似をするの？私はあなたの実の姉なのに、どうしてそんなに私を恨むの！」 伊織が心底心配そうな顔で彼女を抱き上げるまで、彼女は手を背後に隠していた。そして目を赤く腫らして彼の腕を押し返した。 「伊織、全部私が悪いの。私が美咲を突き飛ばしたのよ。全部私のせいだから、美咲を責めないで……」 伊織が彼女の手を背後から引き出すと、そこにある赤い痕を見て、すぐに目を血走らせた。 「玲奈、痛いか？すぐに病院へ行こう」 「っ……私のことはいいの。それより美咲を見てあげて。じゃないと、あの子また機嫌を損ねちゃう」 私は血の止まらない傷口を押さえ、彼女を睨みつけた。「突き飛ばしたのはあなたでしょう！子供の頃からずっと……」 「いい加減にしろ！」 伊織が私の言葉を遮った。 「美咲、お前はどこまで卑しいんだ！昔からそうやって玲奈を陥れてきたな。彼女が善良でなければ、お前なんてとっくに篠田家から追い出されていたんだぞ！ それに、くしゃみをしただけで倒れるような玲奈が、お前を突き飛ばせるわけがないだろう！ お前のその傷も、自業自得だ。やはり性根が腐っている。今夜は地下室へ行け。しっかり懺悔しろ！」 私の弁解を聞こうともせず、彼はお姫様抱っこで玲奈を抱え上げ、私を踏みつけて行った。二人合わせて100キロ以上の重さが、私の負傷した腕にのしかかる。 私は痛みで意識が飛びそうになり、床に十分以上横たわってようやく動けるようになり、一人で病院へ向かった。 第3話 20センチの裂傷、皮下組織まで達しており、出血多量。医師は傷を放置しすぎだと私を叱りながら、麻酔を打って縫合しようとした。 私は医師の手を掴み、小声で言った。「麻酔は、打たないでください」 麻酔なしで、この痛みを永遠に記憶に刻むのだ。ここ数年受けた屈辱を覚え、二度と妥協せず、二度と振り返らないために。 病院を出た後、私は弁護士に連絡し、離婚協議書を作成させた。 別荘に戻るや否や、私はボディガードによって地下室へ連行された。 病院にいた時に聞いた話だ。伊織は玲奈の怪我を心配し、ヘリコプターで隣県の専門医を呼び寄せただけでなく、玲奈の無事を確認した後、街中で花火を打ち上げて祝ったという。 私は地下室に5日間閉じ込められたら、ようやく外に出された。伊織は数珠を指で繰りながら、氷のような視線で私を見下ろした。 「姉の慈悲深さに感謝するんだな。お前の仕打ちを不問にしてくれたぞ」 私は唇を噛み締め、何も言わなかった。 玲奈がお茶を持って私の前に歩み寄り、笑顔で言った。「姉妹なんだから、いつまでも恨みっこなしよ。美咲、このお茶を飲んで、お姉ちゃんを許してくれない？」 伊織の警告するような視線を感じ、私はそのお茶を受け取らざるを得なかった。 指が触れるか触れないかの瞬間に茶碗がひっくり返り、玲奈は勢いよく後ずさりして、伊織の胸に倒れ込んだ。 「美咲、私を許してくれないの？これ私がわざわざあなたのために淹れたのよ。昔このお茶、一番好きだったでしょう？どうして私の気持ちを踏みにじるの？」 玲奈が何を言っているのか分からない。私はお茶が大嫌いだ。 伊織は失望しきった顔で私を見た。 「美咲、お前は本当に救いようがないな！ 玲奈がどれだけ苦労してお茶を淹れたのか、知っているのか？このお湯でさえ、彼女が自ら沸かしたものだぞ。 今日このお茶は、何が何でも飲んでもらう！」 そう言うと、伊織は二人のボディガードに合図し、私の左右を固めさせた。彼は無理やり私の口をこじ開けさせると、テーブルの上の急須を掴み、煮えたぎる熱湯を私の口に注ぎ込んだ。 白い湯気と共に、皮膚がただれる臭いが立ち上る。伊織は慌てて急須を置いた。 「美咲、大丈夫か？」 私は口を押さえて床を転げ回り、喉が焼け爛れたせいで悲鳴はひどくしゃがれ、手負いの獣の呻き声のようになった。 伊織が焦燥しきった顔で私を抱き上げ、病院へ送ろうとするのを横目に、私は血を吐き出し、完全に意識を失った。 目が覚めると、病院のベッドの上だった。 伊織がベッドの脇に座っていた。彼は疲れ切った顔で目頭を揉んだ。 「すまない。玲奈が沸かした湯がこれほど熱いとは知らなかった。彼女にはきつく言っておいたから、責めないでやってくれ。 安心してくれ、最高の医師団を呼んで治療させた。顔に傷跡は残らないそうだ」 私は虚ろな目で、ぼんやりと天井を見つめた。目尻から涙が伝い落ちる。 これほどの傷を負わせておきながら、伊織の第一声は私への心配ではなく、玲奈を責めるなという言葉だった。 美咲よ、どうしてこんな惨めな人生になってしまったの？ 私はしわがれた声で言った。「伊織、もう私を解放して。あなたたちの好きにすればいい」 しかし伊織には聞こえなかったようだ。玲奈からの電話を受け、病室を出て行ってしまった。 私はサイドテーブルからスマホを取り出し、離婚協議書を持ってこさせた。その後の数日間、伊織はずっとそばにいたが、私は一言も口をきく気になれなかった。 ある日、ついに彼が痺れを切らした。 「美咲、いい加減にしてくれないか？少し怪我をしただけだろう。この数日、玲奈がどれだけ自分を責めているか知っているのか？一体どうすれば気が済むんだ？」 私はサイドテーブルから2冊の協議書を取り出した。「これにサインして」 伊織は表紙の「不動産売買契約書」という文字を見て、安堵の息を漏らし、ペンを取って素早くサインをした。 「分かった。しっかり療養しろよ、俺は玲奈のところへ行ってくる」 その達筆な署名を見て、私はようやく笑みを浮かべた。 伊織は知らない。その中に、離婚協議書が挟まれていたことを。これで、やっと自由になれる。 私は外資系企業の採用担当に電話をかけた。 「以前お話しいただいた海外赴任の件、お受けします」 第4話 電話の向こうで相手は言いよどんだ。「篠田さん、海外の件は一旦保留にしましょう。まずはご自身のプライベートな問題を解決されたほうがよろしいかと」 担当者は電話を切ると、あるネット掲示板のリンクを転送してきた。タイトルはこうだ。 【名家の恥部：篠田家の令嬢、乱れた私生活。過激画像流出】 私の十数枚に及ぶプライベートな写真が晒されていたが、私の上に乗っている男の顔だけはモザイクがかけられていた。 ドカン、と頭の中で何かが爆発したような音がした。震える手でコメント欄をスクロールすると、夥しい数の悪意が私に襲いかかってきた。 【やっぱりな、上級国民の遊びはえげつない。目隠しプレイとか、たまんねえな】 【気持ち悪い。これじゃ公衆便所と変わらないだろ、誰でもヤレるってことか】 【誰か連絡先教えてくれ、こいつ完全に俺の好みだぜ】 大粒の涙がこぼれ落ちる。私は叫びながらスマホを床に叩きつけ、頭を抱えて張り裂けんばかりに泣き叫んだ。少し落ち着きを取り戻してから、私は迷わずスマホを拾い上げ、警察に通報した。 「通報します。ネット上で私への誹謗中傷と名誉毀損が……」 警察の対応は迅速で、画像の流出元が玲奈であることをすぐに突き止めた。すると間もなく、伊織から電話がかかってきた。その口調には隠しきれない怒りが滲んでいた。 「美咲、気が狂ったのか？お前が警察に通報したのか？ 玲奈はただの悪ふざけでやっただけだ。それに、お前に大した実害があったわけでもないだろう。そこまで了見を狭くする必要があるか？」 私はスマホを握りしめ、冷笑を浮かべて問い返した。「そう。彼女が私の写真をばら撒くのも、あなたが私の動画を撮るのも、全部ただの『お遊び』。私だけが身の程知らずで、ふしだらで下賤な女だって言いたいのね？」 あの三日三晩の狂乱を思い出すだけで、吐き気がするほど気持ち悪い！ それなのに、伊織はいまだに私が真相を知らないと思い込み、言いくるめようとしている。 伊織は数秒沈黙してから言った。「被害届は取り下げさせた。神代（かじろ）市中のどの警察署も、お前の案件は受理しないはずだ」 認めるしかなかった。伊織にはそれだけの強大な権力がある。私に何が言えるというのか。 私は電話を切り、タクシーを呼んで家に帰り、荷物をまとめた。スーツケースを引きずって家を出た瞬間、母から電話がかかってきた。 最後に両親から電話があったのがいつだったか、もう忘れてしまった。確か6年前、婚約者を玲奈に譲れと説得された時だったか。 通話ボタンを押した途端、罵詈雑言が飛んできた。 「どうしてこんな恥知らずな娘が産まれたのかしら！篠田家の顔に泥を塗りおって！ あんな恥ずかしい真似をしておいて、よくもお姉ちゃんを警察に訴えるなんてできたものね？いいこと、今すぐ戻ってお姉ちゃんに土下座して謝りなさい。そうしないなら、篠田家はあなたと縁を切るからね！」 子供の頃から、彼らはいつもこの言葉で私を脅してきた。昔の私なら、追い出さないでと泣いて懇願していただろう。でも、今の私は違う。 「安心して。これからはもう、あなたたちの娘じゃなくなるから」 母が何か言い返す前に、私は空港へ向かう車に乗り込んだ。 伊織からのメッセージが、間の悪いタイミングでポップアップした。 【さっきお義母さんが言ったことは気にするな。すぐに戻って謝れば、みんな許してくれる】 【それにお前、ずっと子供が欲しかっただろう？この件が片付いたら、作ってやってもいい】 私は離婚協議書の写真を撮り、彼に送信した。 【桐島伊織。これからはもう二度とあなたに付きまとうことはないわ。あなたと玲奈、お幸せに】