正体を隠す私はクズ夫を破滅させる

上条蓮（かみじょう れん）が、あの双子を本宅に連れ帰ったのはこれで三度目だ。階下からは甘ったるい笑い声と、シャンパンの栓を抜く軽快な音が聞こえてくる。 「蓮さん、奥様怒らないのね？」 「あのババアのことなんて気にするな。興醒めだ」 スマホが震え、双子から挑発的なベッド写真が送られてくる。どれも目に毒なポーズばかりだ。 今回、私は階下に駆け降りて大暴れすることはしなかった。ただ静かに写真を削除しただけだ。 執事が私の荷造りを見て、怯えた声で尋ねた。 「奥様、今回は我慢しておきましょう。旦那様もただの火遊びかと……」 私は首を横に振り、署名済みの離婚届を枕元に置いた。 もう騒がない。二度と。この三年にわたる「貧困救済ごっこ」は、もう遊び飽きた。 第1話 上条蓮（かみじょう れん）が、あの双子を本宅に連れ帰ったのはこれで三度目だ。階下からは甘ったるい笑い声と、シャンパンの栓を抜く軽快な音が聞こえてくる。 「蓮さん、奥様怒らないのね？」 「あのババアのことなんて気にするな。興醒めだ」 スマホが震え、双子から挑発的なベッド写真が送られてくる。どれも目に毒なポーズばかりだ。 今回、私は階下に駆け降りて大暴れすることはしなかった。ただ静かに写真を削除しただけだ。 執事が私の荷造りを見て、怯えた声で尋ねた。 「奥様、今回は我慢しておきましょう。旦那様もただの火遊びかと……」 私は首を横に振り、署名済みの離婚届を枕元に置いた。 もう騒がない。二度と。この三年にわたる「貧困救済ごっこ」は、もう遊び飽きた。 …… 階下の騒ぎは大きくなる一方だった。私は普段着ている最後のコートを畳み、スーツケースに入れた。 突然、ドアが蹴破られた。蓮が酒臭い息を吐きながら入り口に立っていた。シャツの襟は大きく開き、そこには異なる色のキスマークが二つ付いている。 彼の後ろには、あの双子——佐倉里奈（さくら りな）と佐倉玲奈（さくら れな）がついてきていた。二人はお揃いのキャミソールミニドレスを着て、私のワイングラスを手にしている。 私が荷物をまとめているのを見て、蓮は鼻で笑った。瞳の奥には軽蔑の色が満ちていた。 「また家出ごっこか？ 美玲、同じ手は三度までだぞ。 今度は高架の下で寝るつもりか？それともあの薄汚い公園のベンチで一夜を明かすのか？」 里奈が猫なで声で蓮の肩にもたれかかる。 「蓮さん、奥様は私たちが来たから出て行っちゃうの？ もし私たちが歓迎されてないなら、やっぱり帰る。私たちのせいで夫婦喧嘩なんて申し訳ないし」 玲奈がすぐに口を挟み、嫌味たっぷりに白目を剥いた。 「お姉ちゃん、優しすぎだってば。 身の程知らずな人はあっちでしょ。蓮さんみたいな優秀な男の人が、なんでこんなつまらない女と結婚したのよ。 一日中死んだような顔してさ、見てるだけで運気が下がりそう」 私はスーツケースの留め具を止め、カチッという乾いた音をさせた。顔を上げ、眼前のこの荒唐無稽な茶番劇を見つめる。 以前なら、とっくに飛びかかってこの偽善的な顔を引き裂き、蓮を罵倒していただろう。だが今、私の心は凪いでいた。 「どいて」 私はハンドルを引き上げ、淡々と言った。 蓮は一瞬呆気にとられ、私の反応が予想外だったようだ。彼は私のスーツケースを押さえつけた。 「美玲、何のつもりだ？ 里奈と玲奈は帰国したばかりで住む場所がないんだ。数日だけ家に泊める。 お前は女主人としてゲストルームを用意するどころか、誰に向かって不貞腐れてるんだ？」 泊める？主寝室のダブルベッドにか？私のバスルームに使用済みの避妊具を残すような泊まり方か？ 私は彼がスーツケースを押さえている手を見た。その手首に輝く高級腕時計は、去年私が贈った誕生日プレゼントだ。海外支社の半年分の利益が消えた代物だ。今となっては、水の泡だった。 「上条蓮、手を離して。 汚いものに私の荷物を触られたくないの」 蓮の顔色が曇った。 「誰が汚いだと？ 美玲、調子に乗るなよ！ お前の衣食住、全身の何から何まで俺の金じゃないか！ 今更何を気取っている？」 それを見た里奈が、蓮の腕を掴んで仲裁するふりをした。 「蓮さん、怒らないで。奥様も一時的に気が動転してるだけだよ。 奥様も酷いよ。蓮さんは毎日お仕事頑張って、私たちの面倒まで見てくれてるのに、少しは労ってあげられないの？ こんな時に騒ぐなんて、常識ない」 玲奈が歩み寄り、指で私の肩をつついた。 「ねえ、いい加減にしなよ。 蓮さんが機嫌をとってくれてるうちに引下がりなさいよ。何様のつもり？ さっさと台所に行って何か作ってよ。フライトで十数時間もかかって、お腹ペコペコなんだから。 料理は上手いんでしょ？以前、蓮さんの夜食は全部あなたが作ってたって聞いたし。 早く行きなよ、何ぼさっとしてんの？」 彼女たちは私を好き勝手に使える家政婦だと思っている。この三年間、蓮が私にしてきたように。 私は深く息を吸い、こみ上げる吐き気を抑え込んだ。 「ご飯が食べたいの？」 私は冷笑した。 「ここを出て左に500メートル行くとゴミ捨て場があるわ。あそこの中身の方があなたたちにお似合いよ。 類は友を呼ぶって言うしね」 「あなた！」 玲奈は顔を真っ赤にし、手を振り上げた。蓮は止めるどころか、冷ややかに傍観していた。私が恥をかくのを待っているようだ。 私は裏拳で玲奈の顔を思い切り張った。 玲奈は打たれて呆然とし、顔を押さえて金切り声を上げた。 「キャーッ！打ったわね？蓮さん！こいつが私を打った！」 蓮は私を突き飛ばし、玲奈を抱き寄せた。 「九条美玲（くじょう みれい）！いい加減にしろ！今すぐ玲奈に謝れ！」 私はよろめいて数歩下がり、壁に手をついてようやく体勢を立て直した。他の女のために私に手を上げるこの男を見て、突然この三年間がただの笑い話に思えてきた。 「謝れ？」 私は背筋を伸ばし、乱れた襟を整えた。 「死んでも嫌！」 蓮は私の鼻先に指を突きつけ、歯を食いしばった。 「いいだろう、上等だ。 美玲、そこまで骨があるなら出て行け！ 上条家から消えろ！ 俺なしでどう生きられるか見ものだな！」 私は再びスーツケースを引き、彼を一瞥もせずに玄関へと向かった。里奈の横を通り過ぎる時、彼女が囁いた。 「ババア、さっさと席を空けなよ。蓮さんのベッドに、あなたみたいなゴミはいらないの」 私は足を止めなかった。蓮がすべてを失った日も、あなたたちがそうやって強気でいられることを願うわ。 第2話 別荘を出ると、夜風が冷気を孕んで吹き付けた。私はコートをきつく合わせ、煌々と明かりが灯る上条家の本宅を振り返った。 三年前、私は愛のために、国内一の財閥令嬢という身分を隠し、当時まだ上条家の厄介者だった蓮と結婚した。 彼が権力を奪取できるよう、あらゆる人脈と資源を動員し、自ら台所に立って彼のために尽くしてきた。 真心は真心で返ってくると信じていた。だが、蓮が当主の座に就いて最初にしたことは、双子を帰国させ、派手に寵愛することだった。そして私は、社交界で有名な「糟糠の妻」となった。 タクシーを呼ぼうとした時、執事から電話がかかってきた。 「奥様、その……一度お戻りいただけますか。 旦那様が、奥様のアトリエを……破壊しています」 それは私の逆鱗だった。アトリエには、亡き母が遺した最後の数点の絵画と、私がここ数年心血を注いで描いたデザイン画が置いてある。 「すぐ戻る」 リビングに入った瞬間、惨憺たる光景が目に飛び込んできた。キャンバスは引き裂かれ、絵具が至る所に撒き散らされている。母が遺した「晩秋」は床に投げ捨てられ、泥だらけの靴跡がいくつも付いていた。 蓮はソファに座り、ライターを弄びながら無関心な顔をしていた。里奈と玲奈はハサミを持ち、私のデザイン画を切り刻みながら笑っている。 「きゃはは、何このわけわかんない絵、超ダサい」 「ほんと、私が描いたヒヨコの絵の方がマシね」 「蓮さん、こんなゴミが家にあると邪魔だし、私たちが片付けてあげる。ここ、私たちのウォークインクローゼットにしていい？」 「好きにしろ」 蓮は里奈の頭を愛おしそうに撫で、私を見ようともしなかった。 私は玲奈を突き飛ばし、床のボロボロになった絵を奪い返した。 「誰が私の物に触っていいと許可したの！」 玲奈はよろめいて倒れ込み、大げさに悲鳴を上げた。 「痛っ！痛いよ！蓮さん、手が折れたかも！」 蓮が大股で近づき、私の胸倉を掴んで壁に激しく叩きつけた。 「美玲！いつまで発狂してるつもりだ！ たかが数枚のボロ絵だろうが、いくらするってんだ？ 玲奈はピアノを弾くのだ。もし手が傷がついたら、お前の命で償え！」 私は懐の絵を強く抱きしめ、蓮を睨みつけた。 「ボロ絵？ 上条蓮、あなたこの絵が……」 「何の絵だろうが知ったことか！」 蓮は乱暴に遮り、財布から現金の束を抜き出すと、私の顔に叩きつけた。 「新しいのを買ってこい！ ここで葬式みたいな顔をするな、縁起が悪い！」 私は床に散らばった金を見下ろし、ふいに笑いがこみ上げた。これが、私が三年間愛した男だ。彼の目には、母の遺作さえ、あのあざとい女の指一本の価値もないのだ。 「何笑ってんの？キモっ！」 里奈が嫌悪感を露わにして、蓮の腕に絡みついた。 「蓮さん、見てあの顔、怖い！ もう放っておこうよ。今夜チャリティーパーティーがあるんでしょ？早く着替えに行こう」 蓮は私を汚らわしいものでも見るように一瞥し、襟元を整えた。 「床のゴミを片付けておけ。 パーティーにはお前も来い」 彼は冷酷に命じた。 「鈴木社長たちも来る。お前、昔は人の世話をするのが得意だっただろう？ 今夜はお前が里奈と玲奈の世話係だ。もし彼女たちを不快にさせたら、犬小屋で寝かせるからな！」 私は背筋を伸ばした。遊びたいなら、とことん付き合ってあげる。その時になって、あなたが今と同じように威張っていられることを願うわ。 「いいわよ。行くわ」 第3話 パーティー会場は、帝都で最も豪華な「ヒルトップ・グランドホテル」だった。ここも私の名義の資産の一つだが、蓮はそのことを知らない。 私は彼らの後ろについて歩いた。里奈と玲奈は左右から蓮の腕に絡みついている。 「上条さん、こちらの美女お二人は？」 記者たちが殺到し、カメラの砲列が蓮と双子に向けられた。 蓮は完璧な微笑みを浮かべ、二人の腰を抱いた。 「俺の妹たちだ。帰国したばかりなので、社会勉強に連れてきた」 「妹？」 記者たちの視線が意味ありげになる。 「では奥様は？今日はいらっしゃらないのですか？」 蓮は振り返り、隅にいる私を指差した。カメラが一斉に私に向けられる。 「あれが上条夫人？なんであんな格好なんだ？」 「田舎出身って聞いたけど、やっぱり貧乏臭いな」 「上条さんも気苦労が絶えないな、あんな女を連れてくるなんて」 噂話は耳が痛い。里奈と玲奈は得意げに顎を上げ、注目を浴びる快感に浸っていた。 「奥様、こっちに来ないの？」 里奈がわざと大声で、甘ったるい声を出した。 「ここ高級すぎて、場違いだとでも思ってるの？ 大丈夫よ、私たちの後ろをついてくれば？勝手に動き回って蓮さんの顔に泥を塗らないでね」 蓮の友人の西田啓吾（にしだ けいご）がグラスを持って近づき、私を上から下まで値踏みして鼻で笑った。 「おや、これは良妻賢母の鑑じゃないか。 どうした、今日は家政婦じゃなくて付き人か？」 周囲からドッと笑いが起きた。 蓮は私を助ける素振りも見せず、むしろ手招きした。 「美玲、来い。 里奈と玲奈のコートを持っていろ。 中は暑いからな」 私はその化粧品の匂いが染み付いた毛皮のコートを見て、動かなかった。 「どうした？俺の言葉が聞こえないのか？ 自分の立場を忘れるな！ 少し働けと言っただけで、何が不満なんだ？」 玲奈はそのままコートを脱ぎ、私の胸に投げつけた。 「持ちなさいよ、何ぼけっとしてんの？気が利かないわね」 蓮は双子を連れてダンスフロアで優雅に踊り、皆の称賛を浴びていた。私はコートを抱え、隅に立って彼らの仲睦まじい様子を見ているしかなかった。 「あっ、靴紐が解けちゃった」 里奈が突然ステップを止め、甘えた声を上げた。彼女は私を見て、その目に悪意をみなぎらせた。 「奥様、結んでくれない？ ドレスがきつくて、屈めないの」 蓮が眉をひそめた。 「美玲、結んでやれ。 ぐずぐずするな、みんな見てるだろ」 私は深く息を吸った。 「お断りよ」 たった一言だけを吐き出した。 蓮は信じられないという顔で私を見た。私は抱えていた毛皮のコートを床に叩きつけ、顔を上げ、彼の目を直視した。 「私はあなたの妻であって、奴隷じゃない。 そんなこと、自分でやりなさい！」 蓮は激昂し、手を振り上げて私を打とうとした。 「美玲、いい度胸だな！」 その時、玲奈がわざとウェイターに足を引っ掛けた。赤ワインがすべて私にかかった。玲奈は大げさに口を押さえたが、目は嘲笑っていた。 蓮の手は空中で止まり、無様な姿の私を見て、嫌悪感に眉を寄せた。 「さっさと更衣室で着替えてこい！目障りだ！」 私は彼を見た。彼に対する最後の期待さえ燃え尽きてしまった。この結婚は、終わらせる時が来たのだ。 第4話 私は背を向け、会場の出口へと歩き出した。蓮の怒号が響く。 「九条美玲！逃げる気か！ 今日ここを出て行ったら、二度と上条家に帰るな！ カードは全部止めるからな、どうやって生きていくか見ものだ！」 私は足を止めた。彼が自慢にしているそのブラックカードの利用限度額を承認したのは、私だということも知らずに。 私は振り返らず、歩き続けた。 蓮は脅しが効かないと見て、さらに逆上した。彼は追いかけてきて、私の手首を掴んだ。 「逃がすかよ！ 里奈と玲奈に謝れ！土下座して謝るんだ！ さもなきゃ、この業界で生きていけないようにしてやる！」 里奈と玲奈もついてきた。左右から蓮の腕に絡みつき、勝者の笑みを浮かべている。 「そういうことよ奥様、謝るだけでしょ？減るもんじゃなし。 土下座して認めるなら許してあげるし、蓮さんに言って生活費くらい恵んであげてもいいわよ。 じゃないと、あなたみたいな田舎女、蓮さんと離れたら乞食でもするしかないでしょ？」 周囲のゲストたちが指差して囁き合う。私のために正論を言う者など一人もいない。彼らの目には、私は蓮に寄生する虫けらに過ぎず、彼がいなければ何者でもないのだ。 執事も慌てて駆けつけ、困り顔で勧めた。 「奥様、どうか折れてください。 旦那様は気が立っておられるだけです。なぜ逆らうのですか？ 謝りさえすれば、旦那様も本気で追い出すことなどなさいません」 この三年間、愛のために、結婚を維持するために、私がどれだけ折れ、どれだけ謝ってきたと思っているの？その結果が、このようなエスカレートした侮辱と、底なしの踏みにじりだ！ 私は蓮の手を強く振り払った。 「上条蓮、私があなたなしじゃ生きていけないと、本気で思ってるの？」 蓮は冷笑し、軽蔑を露わにした。 「違うとでも？ お前の全身の何一つとして、全部俺が与えたものだ！ 俺の許可がなきゃ、お前はこのドアから出ることさえできないんだよ！ 今すぐここで跪け！」 彼は地面を指差し、その口調は絶対的な支配者のそれだった。 私は彼を見た。哀れなピエロを見るような目で。 「いいわ。じゃけりをつけましょう」 私は世界頂点の富と権力の象徴であるブラックカードを取り出し、蓮の顔に投げつけた。 蓮は顔を押さえ、呆然とした。 「これは……」 彼が反応するより早く、ホテルの正面玄関が勢いよく開かれた。一人の老紳士が降りてきた。 「お嬢様、お迎えが遅くなり申し訳ございません。 旦那様がお嬢様が不当な扱いを受けているとお聞きになり、私めに迎えに行かせました」 私は頷き、蓮と双子を見た。 「上条蓮、さっき言ったわよね。あなたの許可がなきゃ、私はこのドアから出られないって？ よく見てなさい。私がどうやって出て行くかを。 それと、上条蓮。私がいなきゃ、あなたこそなんて何者でもないのよ！」