婚約者が新居を幼馴染に譲った件

結婚式の前夜。 婚約者の周防彰（すおう あきら）は、私たちが一緒に爪に火を灯すようにして貯金し、ようやく購入したマイホームを、彼の幼馴染への誕生日プレゼントとして贈ってしまった。 「女の子は自分だけの城を持ってこそ、心に余裕が生まれるものだ」と。 幼馴染の古川佳奈（ふるかわ かな）は感動し、彼の頬にキスをした。 私は背を向け、その場を後にした。 マイホームがなくなった以上、結婚式を挙げる意味もない。 第1話 結婚式の前夜。 婚約者の周防彰（すおう あきら）は、私たちが一緒に爪に火を灯すようにして貯金し、ようやく購入したマイホームを、彼の幼馴染への誕生日プレゼントとして贈ってしまった。 「女の子は自分だけの城を持ってこそ、心に余裕が生まれるものだ」と。 幼馴染の古川佳奈（ふるかわ かな）は感動し、彼の頬にキスをした。 私・鈴村澪（すずむら みお）は背を向け、その場を後にした。 マイホームがなくなった以上、結婚式を挙げる意味もない。 …… 「澪さん、ちょっと待って！ 今日は私の誕生日なのに、プレゼントを贈らないの？」 佳奈が背後から声をかけてきた。 手ぶらで来た私を見て、個室にいた他の連中は軽蔑の眼差しを向け、タダ飯食らいだとヒソヒソとささやき合う。 彰は気まずそうな顔で私を叱った。 「澪、なんて失礼なんだ。手ぶらで人の誕生日会に来る奴がいるか？ 今すぐ佳奈にブランド物のバッグでも買ってきて機嫌を直してもらえ！」 仕事終わりに呼び出され、この茶番のような誕生日会に参加させられた挙句、私たちの新居が他人の手に渡るのを目の当たりにさせられたのだ。 以前の私なら泣き叫んで抗議しただろうが、今はもう、そんな気力もない。 「誰がプレゼントを用意していないと言った？」 私は左手の薬指から婚約指輪を引き抜き、佳奈の元へ歩み寄ると、彼女の指にはめた。 「この指輪、あなたにあげる。彰とお幸せに」 言い終えると、私は躊躇うことなく部屋を出た。 彰が追いかけてきて、私の手首を強く掴んだ。 「澪、嫉妬もいい加減にしろ。 佳奈は俺の妹みたいなもんだって、いつも言ってるだろ。 あんな嫌味を言って、誰が得するんだ？」 私は真顔で答えた。 「嫌味じゃないわ。本気であの指輪は、私より彼女にお似合いだと思っただけ」 「佳奈がお前の使い古しなんかで喜ぶわけないだろ」 「気に入らなきゃ捨てればいいわ」 彰は言葉に詰まり、苛立たしげに言った。 「勝手にしろ！また買ってくれなんて泣きつくなよ！」 そう言い捨て、彼は怒って戻っていった。 確かに、あの指輪は私が頼み込んで買ってもらったものだった。 婚約した日、彰は予算オーバーだから、婚約の記念品がナシだと言い出した。 私はブランド品や贅沢には興味がないが、婚約指輪だけはどうしても欲しかった。 彼は私を「金にがめつい」と罵り、買うのを渋った。 珍しく私が一週間も口をきかずに抵抗して、彼はようやく、不満げにあの三万円の指輪を買いに連れて行ってくれた。 私はそれを宝物のように大切にし、肌身離さず身につけていた。 だが今、ようやく分かった。 無理に求めたものは、結局、自分の手には残らない。 ホテルを出て歩道を歩く。冷たい風が吹きつけるが、不思議と、寒さは少しも感じなかった。 私の心の方が、よほど冷え切っているからだ。 どれくらい歩いただろうか。 彰から電話がかかってきた。 「澪、どこへ行ったんだ？胃が痛むんだ」 「胃が痛いなら胃薬飲めば？私に言わないで」 以前なら、彼が少しでも不調を訴えれば、私は居ても立ってもいられず駆けつけ、甲斐甲斐しく世話を焼いたものだ。 だが、もう家政婦扱いはごめんだ。 電話を切ると、私はすぐに上司に連絡した。 「張本（はりもと）部長、以前おっしゃっていた、私を地方支社のマーケティング本部長として赴任させるという話、まだ有効でしょうか？」 張本は驚き、声を明るくした。 「もちろん有効だとも！君の粘り強さと根性はずっと買っていたんだ。 君なら必ず市場を開拓できると信じているよ」 「ありがとうございます。 ご期待に添えるよう、全力を尽くします」 第2話 来週のフライトを予約した。 その後、デパートへ行ってずっと欲しかったコートを買い、レストランで豪華な食事をした。 私の収入は、人並み以上にはある。 だが今まではマンションを買うために、一円でも多く貯金しようと切り詰めた生活をしていた。 夢にまで見たマイホーム。 その夢が叶う直前で、彰の手によって粉々に砕かれたのだ。 閉店のチャイムが鳴るまで、私はデパートの椅子に座り込んでいた。 ようやく重い腰を上げ、帰路についたのは深夜近くだった。 家に着いたのはもう十二時近くだった。 ドアを開けた瞬間、音楽が鼓膜を突き破らんばかりに響いた。 佳奈が連れ込んできた連中と、リビングをクラブ同然にして踊り明かしていたのだ。 こだわり抜いて選んだ布製のソファには、あちこちに生クリームがべたべたと塗りつけられ、床にはゴミが散乱している。 この部屋の隅々にまで心血を注ぎ、大切に整えてきたのに、無残に荒らされている。 怒りよりも、胸が締め付けられる思いだった。 私はリビングの電気をつけた。 突然の明かりに、盛り上がっていた連中が不満げに私を睨んだ。 私は怒りを抑えて言った。 「全員、出て行って！」 佳奈は勝ち誇ったような笑みを浮かべ、権利書をひけらかしながら近づいてきた。 「澪さん、もう年でボケちゃったの？ 彰さんがこのマンションを私にくれたこと、忘れちゃった？」 彼女の取り巻きたちも囃し立てる。 「そうだよ、ここはもう佳奈ちゃんの家なんだから、どう使おうが自由でしょ？」 「佳奈ちゃん、早く鍵を変えたほうがいいよ。 野良犬が入り込まないようにさ」 私は佳奈の手から権利書を奪い取り、名義人の欄を広げて連中に突きつけた。 「よく見なさい。名義人は私と周防彰になってるわ。 今すぐ出て行かないなら、不法侵入で警察呼ぶわよ」 佳奈の顔に一瞬だけ動揺が走ったが、すぐに何食わぬ顔で開き直った。 「何よ、偉そうに。彰さんは明日、名義変更してくれるって言ってたもん」 「このマンションは私と彰の共有名義なの。 名義変更には双方の承諾が必要だわ。 私の承諾なしに、名義変更なんてできるわけないでしょ？」 それを聞いた佳奈は、泣きじゃくりながら彰に電話をかけた。 十数分後、彰が駆けつけた。 佳奈はすかさず彼に泣きついた。 「彰さん、このマンションは私にくれたんでしょ？ なのに澪さんが、不法侵入で訴えるって……」 彰は眉をひそめ、私の腕を強引に掴んで外へ連れ出そうとした。 「澪、このマンションは佳奈にやったんだ。 みっともない真似はよせ、帰れ！」 私は彼の手を振り払った。 「彰、忘れたの？このマンションには私だって金を出してるのよ。 あなたには、勝手に人に贈る権利なんてないはず！」 大勢の前でメンツを潰された彰は、声を荒らげた。 「澪、金の話をするつもりなら、お前の母親が要求した五百万円の結納金の件はどうなる？ 持参金も用意せず、よくも言えたもんだ！」 佳奈たちは驚愕し、私を軽蔑の目で見た。 「うわ、信じられない。娘を売り飛ばすような行為じゃない？今どきそんな家があるなんてね」 「毒親のATMにされてるってこと？」 「こんな女と結婚したら、人生おしまいね。疫病神もいいとこだわ」 彼女たちの言葉に顔が火照り、心の底から惨めな気持ちが込み上げてきた。 両親にとって、おそらく私は都合のいいATMでしかなかった。 いつも胸の奥に消えない不安と劣等感を抱えていたのも、そんな毒親のせいだったのだ。 彰だけは私の苦しみを理解してくれていると思っていた。 だが彼は今、私の傷口を皆の前に晒した。 第3話 私は冷静を装いながら、食事中に計算し終えたばかりの明細を彼に見せた。 「マンションを買う時、私が六百万円出したわ。 母が持ち去った五百万円の結納金を差し引いて、残り一百万円。 あれを返してくれたら、このマンションはあなた一人のものよ」 彰は明細を見て愕然とした。 私がこんな真似をするとは、思っていなかったようだ。 「澪……お前は他の女とは違うと思ってたが、結局は金に細かい女だったとはな」 私は笑った。 「彰、そんなに気前がいいなら、私への借金一百万円、耳を揃えて返してよ」 煽られた彰は意地になって、その場でスマホを操作し、私に一百万円を振り込んだ。 入金を確認すると、私は言った。 「明日の朝八時、役所で待ち合わせよう」 彰は歯ぎしりした。 「いいだろう！後で泣いてすがるなよ」 佳奈は満面の笑みで言った。 「ええ、必ず行くわよ」 マンションを出て、私は近くのホテルに部屋を取った。 通帳残高の一百万円を見つめると、抑えきれない悲しみが押し寄せてきた。 その時、佳奈からボイスメッセージが届いた。 再生すると、佳奈の嘲るような声が聞こえた。 「彰さん、どうしてあんな実家にたかられてる地味女なんか選んだの？ 見た目だって華がないし、スタイルだって普通じゃない」 彰が鼻で笑う声が聞こえた。 「あんな風に親に冷遇されて育った貧乏娘なんてさ、ちょろいと思ったんだよ。 少し優しくしてやりゃあ、自分からいくらでも貢いでくるだろ。 まさか親の言いなりになって五百万円の結納金も要求してくるとはな。 それだけの大金があれば、もっとマシな女をいくらでも選べる。 何もわざわざ、あんな女を娶ってやる必要なんてないだろ」 佳奈の下品な笑い声が響き渡った。 彼の心変わりは、あの五百万円が原因だったのか。 目頭が熱くなり、涙が溢れ出した。 彰と出会ったのは大学二年の時だ。 大学に合格した時、両親は学費がかさむことを嫌がって、学費も生活費も出さないと言い放った。 バイトを三つも掛け持ちし、学食でも一番安いメニューを選んで食い繋いだ。 過労と栄養失調がたたり、ある日の授業中に倒れてしまった。 その時、保健室までおぶって運んでくれたのが彰だった。 それ以来、彼は私の日常に入り込んできた。 番号を間違えたふりをして学食カードに五万円もチャージし、毎日食事に誘っては私に奢らせたけれど、自分のおかずはいつも私に分けてくれた。 彼のおかげで、私の体は次第に健康を取り戻していった。 その後、彼から告白された。 家のことを考えると、彼の気持ちに応えるのが怖くて一度は断った。 それでも彼は、私の心に築かれた頑丈な壁をすこしずつ崩すようにして、中に入り込んできたの。 彼は私の救いだと信じていた。 けれど、今になってようやく目が覚めた。 彼に寄り添った五年間も、彼に注いだ愛も、すべては間違いだったんだって。 翌朝、私は早起きした。 やつれた顔を二人に見せたくなかったからだ。 丁寧にメイクをし、昨日買ったばかりの新しいコートを羽織ると、見違えるほど華やかになった。 待ち合わせ場所で私を見た彰も、一瞬呆気に取られていた。 私の姿を見るなり、佳奈が嫉妬混じりの、嫌味な声を上げた。 「澪さん、そのコート五万円もするやつでしょ？ 昨日、彰さんから巻き上げたお金で買ったの？」 彰は眉をひそめた。 「澪、お前は倹約家じゃなかったのか？ なんで勝手にそんな高い服を買うんだ？」 私は薄く笑って二人を見た。 「まず、昨日の一百万円はあなたが私に返した借金よ。 もともと私のお金だわ。 それに、私が何を買おうとあんたには関係ないわ」 爪に火を灯すような思いをしてお金を貯めてきたのは、いつか彰と二人の家を持つためだった。 だが家も消え、共に歩む人も失った今、これ以上自分を切り詰める理由などどこにもない。 佳奈はフンと鼻を鳴らし、彰の腕に絡みついた。 「彰さん、早く行こう。 『1』は私のラッキーナンバーなの。 今日は、私が一番乗りで家の名義変更を済ませるよ！」 だが彰は動かず、私をじっと見て言った。 「澪、何か言いたいことはないのか？」 私は微笑んだ。 「そうね、念願叶ってよかったわね。 佳奈さん、マイホームゲット、おめでとう」 彰の顔は、怒りのあまりに歪んだ。 「いいだろう、後悔するなよ」 手続きは滞りなく終わり、佳奈は自分の名前が記載された権利書を嬉しそうに抱えて出て行った。 全てが終わった。 私が立ち去ろうとすると、彰が呼び止めた。 「昨日、ドレスショップから電話があった。試着に来てくれとな。 今日はわざわざ綺麗に着飾って、俺の機嫌を取りに来たんだろ？ その殊勝な態度に免じて、付き合ってやるよ」 私は振り返り、救いようのない馬鹿を見るような視線を彼に向けた。 「彰、新居すら手放した私が、今さら、あなたと結婚するとでも思ってるの？」 彰の目に一瞬動揺が走った。 「どういう意味だ？」 私は真剣な面持ちで、彼に言い放った。 「別れるわ。結婚式もキャンセルだ。これで理解できた？」