隠し妻三年、夫が連れ帰ったのは想い人だった

桐生瑛太（きりゅう えいた）を愛して三年。人知れず彼の妻となって、同じだけの月日が流れた。 だが、彼の「忘れられない人」・佐野真香（さの まなか）が帰国した途端、私の立場は一変した。 名門・桐生家にふさわしくない、子供も産めない、用済み扱いされた妻――それが今の私・浅見由衣（あさみ ゆい）だ。 義母・桐生静江（きりゅう しずえ）は、妻の座に居座るだけで跡取りも作れない役立たずだと、私を激しく罵った。 一方で、彼女――あの女は、聖女のような慈悲深い顔をして現れた。あろうことか、私の妊娠検査の結果を手に持って。 「由衣さん、私が手伝うわ。生まれてくる赤ちゃんには、両親の揃った温かい家庭が必要でしょう？」 白々しい言葉を聞き流し、私はずっと沈黙を守り続けている夫へと視線を向けた。 そして、淡々と告げる。 「勘違いしないで。この子は、あなたの子じゃないわ」 第1話 桐生瑛太（きりゅう えいた）を愛して三年。人知れず彼の妻となって、同じだけの月日が流れた。 だが、彼の「忘れられない人」・佐野真香（さの まなか）が帰国した途端、私の立場は一変した。 名門・桐生家にふさわしくない、子供も産めない、用済み扱いされた妻――それが今の私・浅見由衣（あさみ ゆい）だ。 義母・桐生静江（きりゅう しずえ）は、妻の座に居座るだけで跡取りも作れない役立たずだと、私を激しく罵った。 一方で、彼女――あの女は、聖女のような慈悲深い顔をして現れた。あろうことか、私の妊娠検査の結果を手に持って。 「由衣さん、私が手伝うわ。生まれてくる赤ちゃんには、両親の揃った温かい家庭が必要でしょう？」 白々しい言葉を聞き流し、私はずっと沈黙を守り続けている夫へと視線を向けた。 そして、淡々と告げる。 「勘違いしないで。この子は、あなたの子じゃないわ」 …… その場を、死のような静寂が支配した。 いつも余裕を崩さない瑛太の仮面が、初めて剥がれ落ちる。 彼は私を睨みつける。その目には、今にも血が噴き出しそうなほどの怒りが滲んでいた。 「由衣、もう一度言え」 背後では、静江が私に罵声を浴びせようと口を開きかけていたが、今の言葉に喉を詰まらせ、怒りで顔をどす黒くさせている。 そして彼の傍らに佇む真香も、慈愛に満ちた聖女のような表情を凍りつかせ、妊娠検査の結果を握りしめる指先を白くさせていた。 私は口元を歪め、笑った。 バッグから用意していた離婚届を取り出し、テーブルに叩きつける。 「聞こえなかった？この子はあなたの子じゃないって言ったの。だから瑛太、離婚しましょう」 「この恥知らずが！」 静江はようやく怒りの矛先を見つけ、金切り声を上げて飛びかかってくる。 私は身を翻してそれをかわした。勢い余った彼女は空を切り、無様にカーペットの上へと這いつくばった。 瑛太は彼女に手を貸そうともしない。大柄な体躯で私の視界を覆い尽くすように、一歩また一歩と距離を詰めてくる。 「誰の子だ」 その声は静かだが、嵐の前触れのような威圧感を孕んでいる。 私は顔を上げ、彼の視線を真っ向から受け止める。 「誰だっていいじゃない。とにかくあなたの子ではないわ。私が産めない体だと散々蔑んでおいて、何を今さら。他人の子を孕んだんだから、あなたと真香にとっては好都合でしょう？これで心置きなく一緒になれるもの」 「由衣！」 彼が乱暴に私の手首を掴んだ。骨が砕けそうなほどの力だ。 痛みに眉を寄せるが、私は決して許しを請うたりはしない。 三年の結婚生活、私はまるで光の当たらない影のような存在だ。 彼は公の場に私を連れ出さないし、友人の集まりにも呼ばない。 私を守るためだと思っていたが、今はわかる。すべては真香が帰ってきた時、私を後腐れなく綺麗サッパリ捨て去るための準備だったのだ。 彼の手首で輝くパテック・フィリップは、私が初めて任されたプロジェクトの報奨金をすべて叩いて贈った誕生日プレゼントである。 私の想いが込められたその手で、彼は今、他の女のために私を力任せに締め上げている。 なんと皮肉な話だろう。 その時、真香が進み出て、か弱げに瑛太の腕にしがみついた。 「瑛太、やめて。由衣さんはきっと、混乱しているだけよ」 彼女は涙ぐんだ瞳を私に向ける。 「由衣さん、私のことが憎いのはわかるわ。でも、赤ちゃんに罪はない。父親が誰なのか教えてください。私たちも一緒に考えるから。父親のいない子なんて、あまりに不憫だわ」 見上げた演技力だ。 私は瑛太の手を振りほどき、冷ややかな視線を彼女に送る。 「私の子に父親がいようがいまいが、あなたには関係ないわ」 そう言い捨てると、私はバッグを掴み、背を向けて歩き出した。 「待て！」 背後から、瑛太の声が追いかけてくる。 「由衣、俺の許可なくこの家から出られると思うな」 第2話 振り返りもしない。 背中で拒絶を示し、今日こそはこの家を出ていくという不退転の決意を突きつける。 しかし、二人の屈強なボディガードが立ちはだかり、行く手を阻んだ。 私は彼らを冷ややかに見据え、それからもう一度、瑛太の方を振り返った。 リビングの中央に立ち尽くす彼の顔には、激しい怒りと屈辱がない交ぜになっていた。 従順だった妻が、不貞を働いて泥を塗っただけでなく、公然と反抗してきたのだ。彼にとって、それは万死に値する大罪なのだろう。 「乗り換え先を見つけたからって、好き勝手できると思うなよ」彼は冷ややかに笑う。 「由衣、考えが甘いぞ。俺から離れれば、お前なんて何者でもないただのゴミだ」 私は動じることなくスマホを取り出し、ある番号をタップした。 コール音はすぐに止まる。 「もしもし、私。今は桐生の家にいるの……出られなくなってしまったわ」 受話器の向こうから、低く深みのある男の声が響く。 「待って」 たった一言。通話はそれで切れた。 瑛太の顔色が、瞬時に険悪なものへと変わる。 彼は私のスマホを食い入るように睨みつけた。 「久我蓮司（くが れんじ）か？」 久我蓮司。この神南市で唯一、桐生家と対等に渡り合える名門・久我家の跡取りであり、瑛太にとっては幼い頃からの宿敵でもある男だ。 私は何も答えず、ただ静かにその場に佇む。 時として、沈黙は肯定よりも深く相手を傷つける。 瑛太の眼光は、怒りの炎で私を焼き尽くさんばかりだ。 そこへ、静江が火に油を注ぐように喚き立てる。 「なんてこと！よりによって久我の小僧とデキてたなんてね！ あんたみたいな尻軽女を嫁にするなんて、桐生家の末代までの恥だわ！」 私はその雑言を聞き流した。 十分も経たないうちに、屋敷の外から急ブレーキの音が聞こえてくる。 続いて、玄関のドアが凄まじい勢いで押し開かれた。 蓮司が数人の部下を引き連れ、疾風のごとく室内に踏み込んできた。 彼は一目でボディガードに阻まれている私を見つけると、次に瑛太へ、そしてその手首の時計へと視線を走らせた。その瞳の奥に、一瞬だけ刺すような痛みと悔しさが過る。 蓮司の視線が私の上で一秒だけ止まり、彼は迷うことなく私の元へと歩み寄ってきた。着ていたジャケットを脱ぐと、私の肩にふわりとかける。まるで私という存在すべてを、彼のテリトリーに囲い込んで守るかのように。 「由衣。迎えに来ると言っただろう」彼は私の耳元でそう囁く。 そして顔を上げ、瑛太を見据えた瞬間、その瞳の温度は氷点下まで下がった。 「桐生社長。俺の女に、指一本でも触れてみろ」 蓮司が私を庇う姿を目の当たりにして、瑛太の両目は充血し、血が滴りそうなほど赤く染まっている。 「お前の、女だと……？」歯噛みしながら絞り出された言葉。 蓮司は鼻で笑うと、私の肩を抱き寄せ、見せつけるように親密な距離を作った。 「そうだけど、桐生社長は誰の女だと思っていたんだ？」 その言葉は、瑛太のプライドを最も残酷な形で抉った。 彼のこめかみに青筋が浮かび上がり、ピクピクと脈打っている。 「由衣、こっちへ来い」彼は低い声で命令した。 私は蓮司の体により一層寄り添う。 その仕草が、瑛太の理性を完全に決壊させた。 彼は怒号と共に突進し、私を蓮司の腕から強引に引き剥がそうとする。 しかし、蓮司が連れてきた部下たちが即座に壁となり、彼を阻んだ。 場が騒然となる。 「いい加減にして！」私が叫ぶと、その場の全員の動きが止まった。 私は瑛太を真っ直ぐに見つめ、一言一句、噛み含めるように告げる。 「瑛太、離婚届はもう渡したわ。今日から私とあなたは他人よ。もう何の関係もない」 言い切ると、私はもう彼を見ようともせず、蓮司に向き直った。 「行きましょう」 蓮司は無言で頷き、私をエスコートして出口へと向かう。 真香の横を通り過ぎようとしたその時、彼女が突然私の腕を掴んだ。 「由衣さん、行かないで！赤ちゃんのことがまだはっきりしていないじゃない！」切迫した声色だが、その瞳の奥には勝利の光が宿っている。 彼女を見て、私は不意に可笑しさが込み上げてきた。 「そうね、はっきりしていなかったわ」私は足を止め、衆人環視の中で真香の目を覗き込む。 「今日は検査結果を届けてくれてありがとう。おかげで瑛太に、彼がいかに滑稽なピエロか教えてあげることができたわ」 真香の顔から血の気が引いた。瑛太もまた、石のように固まっている。 彼らに反撃の隙など与えない。私は蓮司と共に、三年間私を窒息させていたこの牢獄を、一度も振り返ることなく後にした。 …… 車内。蓮司がお水を渡してくれた。「大丈夫か？」 私は首を振り、それから頷いた。 なんの前触れもなく、涙がこぼれ落ちる。 蓮司はそれ以上何も言わず、黙ってティッシュを差し出してくれた。 車は都心にある高級マンションの車寄せに滑り込む。 「当面はここに住めばいい。誰も邪魔はしない」と、蓮司は言う。 私は彼を見つめた。 「蓮司、ありがとう。でも、どうして私を助けてくれるの？」 蓮司はハンドルを握ったまま前を見据え、淡々と言った。 「桐生社長がお気に召さなかったからといって、他の男も放っておくとは限らないだろう」 「……この借りは、必ず返すわ」 「気にしないで」 彼はエンジンを切り、こちらを向く。 「今の君にとって一番重要なのは、体を大事にすることだ」 彼の視線が、意味ありげに私の腹部を掠めた。 第3話 蓮司のマンションでの生活が始まった。 翌日、私の銀行口座とクレジットカードはすべて凍結された。 瑛太の仕業だ。 兵糧攻めにすれば、私が泣いて縋り付いてくるとでも思っているのだろう。 画面に並ぶ凍結通知を一瞥し、私はスマホをソファに放り投げる。 もう一台のスマホを取り出し、仕事用の裏アカウントにログインして、ストックしていた資金でデリバリーを頼んだ。 お金なら、自分で稼げばいい。 午後になると、ネットニュースは私の話題で埋め尽くされた。 #桐生グループ社長夫人、泥沼の不倫劇 #豪邸を追われた元妻、妊娠逃亡。お相手はまさかの…… センセーショナルな見出しと共に、昨日私が蓮司に守られて屋敷を出る写真が掲載されている。 背後には、顔面蒼白の瑛太が写り込んでいた。 コメント欄は阿鼻叫喚だ。 恥知らずだの、ふしだらだの、散々な罵詈雑言が並ぶ。 金目当てで桐生家に潜り込み、今度はさらに太い客に乗り換えた悪女――それが世間における私の新しい肩書きらしい。 この炎上の裏で、真香が糸を引いているのは明白だ。 彼女の望みは、私が社会的に抹殺され、瑛太の世界から永遠に消えること。 私はスマホを閉じ、求人サイトで履歴書を送り始めた。 だが数日経っても、梨のつぶてだ。 瑛太が手を回しているに違いない。彼は私の退路を断つつもりだ。 八方塞がりの中、知らない番号から着信があった。 静江だ。 彼女の声は、耳障りなほど甲高い。 「由衣、手切れ金として2000万円あげるわ。とっととそのお腹の汚らわしいものを処理しなさい！」 私は無言で通話を切った。 すぐにメッセージが届く。 【調子に乗らないで！蓮司が本気だとでも思ってるの？あの子は瑛太への当てつけで、あんたみたいな中古品で遊んでるだけよ！飽きられたらもっと悲惨なことになるわよ！】 【金を持って、神南市から出て行きなさい。二度と戻ってくるな！】 私は画面を一瞥し、静江の番号を着信拒否に設定した。 …… 夜、蓮司が顔を見せに来た。 妊婦用のサプリメントをいくつか持って。 「ネットの件、俺が動こうか？」 彼はそう言った。 「いいえ」 私は首を横に振る。 「人の口に戸は立てられないもの。言いたい連中には言わせておけばいいわ」 私が気にするのは、見ず知らずの他人の評価ではない。 蓮司は複雑な色を帯びた瞳で私を見る。 「瑛太は、このまま引き下がらない」 「わかってる」 私は答えた。 「彼は納得できないだけよ。言いなりだった人形が意思を持って逃げ出したこと、それも一番屈辱的な方法でね」 結局は、彼の独占欲とプライドの問題だ。 そこに愛などひとかけらもない。 翌日、ある小さな会社が面接をしてくれることになり、私は出かける準備をした。 ドアを開けた瞬間、招かれざる客と鉢合わせる。 静江と、見知らぬ中年女だ。 静江は私を見るなり、ヒステリックに手を振り上げた。 「この売女！どの面下げてこの街にいるのよ！」 私は警戒していたため、さっと身を引いてその手をかわす。 「何しに来たの？」 「決まってるでしょ！病院へ連行して、その腹の汚物を掃除するのよ！」 彼女が叫ぶと、横にいた女が私を捕らえようとする。 手首には病院のIDバンド。 無理やり中絶させる気だ。 背筋が凍る。 瑛太、これがあなたのやり方なの？ 恥をかかせたからって、私の子供まで殺そうというの？ 私は必死に抵抗するが、大人二人の力には敵わない。 ずるずると引きずり出されそうになったその時、エレベーターの扉が開いた。 蓮司だ。 惨状を目にした瞬間、彼の表情が能面のように冷徹になる。 「離せ」 決して大きな声ではない。だが、絶対的な命令だった。 静江は蓮司の顔を知らないらしく、喚き散らす。 「何よあんた！桐生家のことに口出しする気？」 蓮司は彼女を一瞥もせず、私に歩み寄ると、強引に彼女たちの手から引き剥がし、自分の背後に隠した。 二人の女は彼の圧倒的な威圧感に気圧され、思わず手を離す。 「失せろ」 蓮司が口にしたのは、その一言だけ。 静江はまだ何か言いたげだったが、蓮司の氷のような視線に射抜かれ、言葉を飲み込んだ。 彼女は悔しそうに私を睨みつけると、連れの女と共に逃げるように去っていった。 静寂が戻る。 壁に寄りかかった私の足は、恐怖で震えていた。 蓮司が肩を支えてくれる。 「もう大丈夫だ」 私は彼を見上げる。 「……また、あなたね」 一日で二度も救われた。 「奴らには指一本触れさせないと言ったはずだ」 私の目を覗き込み、彼は真摯に告げる。 不覚にも、胸が高鳴った。 「どうして？」 私の問いに、蓮司はふいと視線を逸らす。 「理由なんてない……今日は休め。面接先には断りの連絡を入れておいた」 「え？」 なぜ面接のことを知っているの？ そこまで気にかけてくれていたのか。 呆気にとられていると、再びインターホンが鳴った。 蓮司がドアを開ける。 そこに立っていたのは、瑛太だ。