偽装死したら、99回からかった元彼が後悔した

付き合っている彼氏・望月舟矢（もちずき　しゅうや）の家が代々伝わるネックレスを探すため、私・杉本雨音（すぎもと　あまね）は40度の高熱をこらえながら雪の中で5時間も探し続けた。 やっと見つけた後、私は彼氏にそれを渡し、家に帰って休もうと思ったが、なんだかまだ気がかりで戻った。 ところが、彼氏が私が見つけたネックレスをゴミ箱に投げ捨て、仲間と哄笑しているのを目撃してしまった。 「舟矢さん、最高だよ！雨音の兄貴を懲らしめるために、妹の雨音をからかうなんてさ。これであいつ、悔しくて仕方なくなるだろうな！」 「雨音も本当にバカだな。90回以上もからかわれてるのに、まだ舟矢さんにベッタリだなんて。佳奈（かな）こそが舟矢さんの一番好きな人だって、まったくわかってないんだよな」 「雨音の兄貴が舟矢に逆らうからだよ。雨音に99回仕返ししたら、すべての動画をその兄貴に送ってやろうぜ。あいつ絶対キレるから！」 第1話 付き合っている彼氏・望月舟矢（もちずき しゅうや）の家が代々伝わるネックレスを探すため、私・杉本雨音（すぎもと あまね）は40度の高熱をこらえながら雪の中で5時間も探し続けた。 やっと見つけた後、私は彼氏にそれを渡し、家に帰って休もうと思ったが、なんだかまだ気がかりで戻った。 ところが、彼氏が私が見つけたネックレスをゴミ箱に投げ捨て、仲間と哄笑しているのを目撃してしまった。 「舟矢さん、最高だよ！雨音の兄貴を懲らしめるために、妹の雨音をからかうなんてさ。これであいつ、悔しくて仕方なくなるだろうな！」 「雨音も本当にバカだな。90回以上もからかわれてるのに、まだ舟矢さんにベッタリだなんて。佳奈こそが舟矢さんの一番好きな人だって、まったくわかってないんだよな」 「雨音の兄貴が舟矢に逆らうからだよ。雨音に99回仕返ししたら、すべての動画をその兄貴に送ってやろうぜ。あいつ絶対キレるから！」 それらの言葉を聞いた時、心臓が2秒間止まったかのようだった。 それでも私は口を押さえ、涙を必死にこらえながら、彼らの話を聞き続けた。 「それにしてもさ、買い物で貰ったおまけのネックレスを、舟矢さんが『家が代々伝わってきたものなんだ』って嘘ついただけで、雨音は雪の中を五時間も休まず探し続けたなんて、本当根性あるよ」 「これでもう97回目だろ？あと2回やれば、舟矢さんは雨音を振って佳奈と付き合うんだよな？これでついでに雨音の兄貴に仕返しができるんだから、一石二鳥だぜ。舟矢さんさすがだ！」 「海外留学の資格を諦めさせられたこと、ピアノの演奏会で壊れた天井、それと晩餐会で破れたドレス、全部俺たちの仕業だって、雨音は全然気づいてないよな？あははははは！」 それらの会話を最後まで聞くと、私はまるで自分の心が凍りつく音が聞こえたような気がした。 舟矢は私の兄・杉本陽翔（すぎもと はると）を目の敵にしている。 三年前、舟矢が私に告白してきた日以来、ずっと彼に片思いしていた私は兄に内緒で舟矢と交際を始めた。 舟矢のためなら何でもしたのに、結局舟矢にとって、私は兄への仕返しの道具に過ぎなかったのだ。 狭い部屋で、舟矢はソファにだらりと横たわり、冷たい目つきで、私の名前を口にしても瞬き一つしなかった。 「もういいだろ。話はまだ早い。99回までまだ2回ある。 さっさと終わらせて、雨音を振る。佳奈が最近ずっと拗ねてるんだ」 彼の表情に私への愛情などなく、その上徐々に苛立ちが浮かび上がる。まるで私と一緒にいる時間が、ただただ嫌かのようだった。 もうこれ以上聞けなかった。私は涙を流しながら階段を駆け下りた。 高熱が続き、火が付いたような灼熱が私を苦しめ続けると、私は道端にしゃがみ込んで、涙が止まらなかった。 その時突然、携帯が鳴った。兄からの電話だった。私はなんとか気持ちを落ち着けて涙を拭い、電話に出た。 「雨音、本当に俺と一緒に海外に行かないのか？海外でこそ、お前の美術の才能がより発揮できるんだぞ」 兄の声には少し残念そうな響きがあった。私はすでに何度かキッパリと断っていたからだ。 「いいえ、兄さん。私、一緒に行くわ」 「そう来なくっちゃ。でもお前、付き合ってる謎の彼氏はどうする？そいつに夢中じゃなかったのか？」 私は鼻で笑った。 「別れたの。それより兄さん、お願いがあるの。偽の死亡診断書が欲しいわ！」 舟矢は私をからかうのが好きなら、彼が心待ちにしている「99回目」を待って、今度は私が彼を徹底的にからかおう！ 家に帰ると、私はぼんやりと眠りに落ちた。目が覚めると、温かい大きな手が私の顔に触れていた。 「まだこんなに熱がある。起きて薬を飲もう」 戻ってきた舟矢は優しそう眼差しで私を見つめていた。まるで本当に深く愛しているかのように。 彼の本当の姿を知っていなければ、彼の気持ちが本物だと信じてしまったかもしれない。 私は舟矢の手を避け、自分で薬を飲もうと冷たい声で言った。 「自分でやる」 舟矢が背後から抱きしめてきた。 「どうした？遅れて帰ったから機嫌悪いのか？まったく……君はすぐ怒る」 彼の手が情欲を帯び、私の服の中に滑り込んでくる。この三年間、舟矢がその気になれば、私はいつも合わせていた。それが彼の愛情表現だと思っていたから。 今思えば、彼にとっての私は、ただのストレス発散の道具に過ぎなかったのだ。 第2話 私は舟矢の手を振りほどき、布団に顔を埋めた。 「疲れた」 舟矢は少し驚いた様子だった。今まで私はずっと彼にベッタリで、彼の要求なら何でも聞いたから、こんな冷たい態度なんて取ったことなかった。 彼は私の頭を撫でた。 「わかった、ならちゃんと休もう。病気が治ったら、スキーに連れて行ってあげるよ。スキーしたかったんだろ？」 舟矢はまだ何か言いたそうだったが、彼の携帯が鳴った。画面に「佳奈」と一瞬映った。 彼はすぐに電話に出た。目に隠しきれない喜びが浮かんでいる。 私の心臓が抑えきれない痛みでひきつったが、舟矢は私の額にキスをし、用事があると言って、ためらうことなく出て行った。 あの優しい様子から、相手が彼の好きな女性・佐藤佳奈（さとう かな）であることは言うまでもなかった。 その夜、佳奈がSNSに投稿した写真には、彼女のために料理を作る男の背中が写っていた。 【「お腹空いた」って一言で、すぐ駆けつけてくれたの。ふふっ】 そう、彼女のたった一言の「お腹空いた」で、舟矢は高熱を出した私を置いて、彼女のもとへ駆けつけたのだ。 佳奈は、やはり舟矢にとって最も大切な存在なのだろう。 私は胸の苦みを飲み込み、舟矢から離れるという決断が正しかったと改めて確信した。 一週間後、舟矢が私をスキーに連れて行った。彼の仲間たちは私を見るなり、熱心に挨拶してきた。 以前は、彼らのことをただ「遊び好きで賑やかな人たち」だと思っていた。しかし今、真実を知り、彼らの目に浮かぶ軽蔑と侮辱をはっきりと気づける。 彼らからすれば、私は使い捨ての汚い玩具に過ぎないのだろう。 舟矢の仲間の一人が熱心に私をスキーに誘い、舟矢も笑いながら私の背中を押した。 「行けよ、スキーを習いたがってたんだろ？安心しろ、こいつらはプロだ」 すると舟矢の仲間たちがゆっくりと私に付き添い、滑り出した。 最初は普通に教えてくれていたが、急な斜面に差し掛かると、彼らは突然猛スピードで私を滑らせた。 怖くて拒否しようとしたが、背後から誰かに押され、私は激しく転倒した。 激しい痛みが足に走り、私は無力に地面に倒れ込んだ。見下ろす彼らの顔には、嘲笑が浮かんでいた。 再び目を開けると、私はすでに病院にいた。 身を起こそうとすると、舟矢が慌てて支えに来て、私の髪をそっと撫でた。 「雨音、君のふくらはぎが軽度の骨折で、しばらく安静にしておく必要があると医者が言っていた。 心配するな、必ず治るから。ただ、あのダンスコンテストには出られなくなるよ」 私はすっかり落胆した。あのダンスコンテストのために私は一年間準備し、先生と共に私の全ての情熱を注いできた。 私は崩れ落ちるように涙を流し、舟矢が拭おうとしたが、私はそれを避けた。 「出て行って。休みたいの」 舟矢は黙って私を見つめ、結局その場を離れた。 私は黙ってベッドに横たわっていると、突然、ベッドサイドテーブルから音がした。 舟矢の携帯電話の着信音だ。彼は持ち出すのを忘れていた。 私は体を少し動かし、携帯を手に取ると、初めて見るグループチャットが目に留めた。 【ハハハ、雨音をからかう大作戦98回目、成功！】 【彼女の足を骨折させれば、佳奈とダンスコンテストの優勝を争えなくなる！】 【みんな、私のことを考えてくれてありがとう～でもやりすぎないでね】 佳奈もそのグループにいて、みんな私の悲惨な遭遇について気楽にコメントしていた。 【佳奈、もう少しの辛抱だ。舟矢さんがすぐに雨音を振るから、そうすれば君は正式に舟矢さんの彼女になれるよ！】 【99回目は何にする？もっと面白いことしよう！】 【俺、廃墟ビル知ってる。雨音をそっちに連れて行って高層階に一晩閉じ込めるのはどうだ？怖がらせてやろうぜ、ハハハハハ！】 彼らの計画を見て、だんだん私にも新たな考えが浮かんできた。 悲しみは次第に薄れ、今やこの連中がただただ気持ち悪いだけだと感じた。 第3話 私は携帯電話を元の場所に戻した。次の瞬間、舟矢がドアを押して入ってきて、慌ただしく携帯電話を取りにきた。 「雨音――」 彼は少し後ろめたい様子で私を見た。どうやら私が携帯の中身を見るのを心配しているようだった。 「ずっと鳴ってたけど、何か急用でもあったの？見てみたら？」 私の言葉に、舟矢はかすかに安堵の息を漏らした。 「大丈夫、大したことじゃない。一緒にいるから」 舟矢の顔を見つめながら、私は心から微笑むふりをした。 「舟矢、あなたに出会えて本当にラッキーだった。兄さんとあまり仲良くないのは知ってるけど、これから兄さんの前であなたのことをたくさん褒めるから。 実はね、あなたが告白する前からずっと、ずっと前から好きだったの。だからこの三年間、とっても幸せ。舟矢、本当に、本当に愛してるよ」 私の言葉を聞いて、舟矢の手が微かに震えた。 「バカだな、そんなこと、もっと早く言ってくれればよかったのに。俺も君を愛している、本当だよ」 舟矢は私の額にキスをしたが、私の目を見据えることはできなかったようだ。 私は知っている、ここまで来て、舟矢は計画を変えないだろうと。 舟矢、安心して。99回目のその日、代わりにあなたに大きなサプライズを用意するから。 足の骨折で安静にしていた数ヶ月間、佳奈がダンスコンテストに向けて浮き立つように準備する姿を見た。 私というライバルがいなくなり、彼女はあっさり優勝した。その日、舟矢は病院に来なかった。 佳奈のSNSに投稿した写真には、大勢の友人に取り囲まれる彼女がいて、高級ブランドの腕時計をはめた一本の腕が彼女の腰に回されていた。 私は一目で、それが私が舟矢に贈った腕時計だと気づいた。 すると私は携帯を閉じ、自嘲気味に笑った。 良かった、これからはもう舟矢のことで胸が痛むことはない。 退院の日、舟矢が慌てふためいて病室に飛び込んできた。私が反応する間もなく、彼は私の足を顧みず病室から引きずり出した。 「佳奈が交通事故で大量出血している。雨音、君だけが彼女と同じく稀な血液型だ。急いで輸血して助けてくれ！」 舟矢は私が退院したばかりの患者だということもお構いなしに、無理やり佳奈のいる手術室まで引きずり込み、看護師に即座に採血を命じた。 彼は手術室の中の佳奈を焦燥の眼差しで見つめ、呟いた。 「佳奈、絶対に死なせないからな」 私が拒む間もなく、舟矢の仲間たちが私を押さえつけ、看護師は私の血管に針を刺した。 体内の血液が次々と吸い出され、私はただ体がどんどん弱っていくのを感じた。 採血中の看護師が私の顔色に気づき、慌てて叫んだ。 「この方の顔色がよくありませんわ。採血を中止すべきです！」 「続けろ！佳奈が無事になるまで止めるな！」 舟矢は一瞬で怒鳴りつけた。普段の冷静さは微塵もなかった。 事故に遭った佳奈の前では、彼は完全に自分を制御できていなかった。 舟矢、あなたにとっては本当に、佳奈が一番大切ね。 私は悲しげに目を閉じ、抵抗をやめた。 顔色はますます青ざめ、体の感覚が次第になくなると、私は気を失った。 次に目が覚めた時、外はすっかり暗くなっていた。 今日は退院できると思っていたのに、また入院することになるとは。 舟矢と仲間たちはドアの外に立っていた。おそらく私がまだ起きていないと思い、遠慮なく話していた。 「どうしたんだ舟矢、雨音を輸血させただけだろ？そんなに慌てるなよ。まさか本気で惚れたんじゃないだろうな？ いいか？99回目で切り捨てるんだ。ただの遊びだ。分かってないのか？佳奈に申し訳ないと思わないのか？」 佳奈の体調は大丈夫になったらしく、彼女の声も聞こえた。 「舟矢、本当に彼女を好きになったの？それなら、私が身を引いてもいいのよ。たとえあなたが約束を破っても、私は愛してる」 「違う！」 舟矢は焦って反論し、私のことを軽蔑するような口調で話した。 「ただ雨音が使えやすいから、手慣れたおもちゃを手放すのが惜しいだけさ。99回目の計画は予定通り実行する。明日、何かの口実を作って彼女を呼び出して、一晩閉じ込めた後別れるよ」 「さすが舟矢さん、度胸あるな～」 しばらく話し合った後、舟矢は彼らを帰らせ、自ら入ってきた。 彼は私のベッドのそばに寄り添い、布団を直して枕の高さを調整した。 舟矢、目覚めていない私の前でそんな芝居を打つ必要はないのよ。 私は目を開け、無表情で彼を見つめた。 「雨音、目を覚ましたのか？さっき佳奈の容態が危なかったから、少しだけ君を輸血させたんだ。心配するな、医者は君の体はもう問題ないと言っている。 佳奈は妹のようなものだ。誤解するな、愛しているのは君だけだ」 私は淡々と頷いた。舟矢は笑みを浮かべ、何気ないふりをして別の話題を振った。 「明日、君をある場所へ連れて行こう。サプライズを用意しているんだ」 私は嬉しそうに微笑む。 「わかった。あなたが用意したものなら何でも好きよ。サプライズなんて実はどうでもいいんだけど……あなたが一番大切だから」 舟矢は一瞬呆然とし、逃げるように立ち上がって病室を出て行った。 彼の背中を見送り、私はすぐに笑顔を消し、兄に電話をかけた。 「兄さん、偽の死亡診断書はできた？明日、演技に付き合ってもらうね」 翌日の夜、舟矢は車を走らせ、私をとある廃墟と化した未完成ビルへと連れて行った。 私は何の疑問も抱かず、心も目も彼への信頼でいっぱいの自分を演じた。 「サプライズはあそこの部屋にある。雨音、自分で入って見てくれないか？」 私は目を細め、笑いながら舟矢の胸に飛び込んだ。 「舟矢、好き！初めて会った時から好きだったの。わざわざサプライズを用意しなくてもいいのに。あなたがいてくれれば、それだけで私は幸せなの」 そう言い終えると、彼が反応する間を与えず、私はためらうことなく真っ暗な部屋へと足を踏み入れた。 ドアをくぐった瞬間、外から足音が聞こえ、続いてドアがロックされる音がした。 ここは10階。ドアが閉ざされ、私には脱出する手段が一切ない。 すると、私はそこに用意してもらったマネキンを取り出し、床に置いた。医者は買収済みだ。明日には、舟矢に私の死亡が伝えられるだろう。 それだけでなく、彼にはもう一つのサプライズを用意していた。医者に嘘つくよう手配したのだ――私の腹にはすでに子供がいると。 彼に知らしめてやる。私と子供は、彼自身の手で殺されたのだと。 私は怖がっているふりをしてドアを叩き、舟矢の名前を叫んだ。 ドアの外からは舟矢の仲間たちの笑い声が聞こえてきた。 「99回目、成功だ！雨音、中で大人しくしてろよ！」 「明日の朝には解放してやるから、怖がって肝を冷やさないでな！」 「舟矢が本当に君を愛してるなんて思ってるのか？君のこと、君の兄貴へ仕返しするための道具としか見てないんだぜ、ハハハハ！」 彼らの声が次第に遠ざかっていく。私はしばらく静かに助けを待った。 助けが来ると、マネキンを中に残し、私は廃墟ビルの前に立っていた。私が発した一声の合図で、ビル全体が轟音と共に崩れ落ちた。 明日舟矢が再び訪れた時、目にするのは廃墟と、運び出される「私」の遺体だけだ。 そして本当の私は、振り返りもせず車に乗り込み、兄と共に空港へ向かい、国外へ旅立った。