結婚するなら、本当に愛する人と

私・浅倉美鈴（あさくら みすず）の婚約者・東山悠斗（とうやま ゆうと）の秘書が、つい音声付きのまま、ライブフォトをSNSにアップしてしまった。 画面外の声で、彼女は彼の下の名前を呼んでいた。「悠斗さんも、彼女のあそこにキスするの？」 悠斗の答えは、「しない」だった。 「俺は年収千万だ。彼女は安っぽくて、なんとなく汚れて見える」 私は苦笑いしながら手元のロレックスを放り投げ、父さんにメッセージを送った。 【父さん、お見合い結婚、受けるわ。会社から悠斗をクビにして】 それから、ブライダル会社に電話をかけた。 「もしもし、十日後の結婚式なんだけど、新郎の名前を変更したい。ええ、相手が代わったの」 …… 第1話 婚約者・東山悠斗（とうやま ゆうと）の秘書・小林有紗（こばやし ありさ）が、つい音声付きのまま、ライブフォトをSNSにアップしてしまった。 画面外の声で、彼女は彼の下の名前を呼んでいた。「悠斗さんも、彼女のあそこにキスするの？」 悠斗の答えは、「しない」だった。 「俺は年収千万だ。彼女は安っぽくて、なんとなく汚れて見える」 私・浅倉美鈴（あさくら みすず）は苦笑いしながら手元のロレックスを放り投げ、父さんにメッセージを送った。 【父さん、お見合い結婚、受けるわ。会社から悠斗をクビにして】 それから、ブライダル会社に電話をかけた。 「もしもし、十日後の結婚式なんだけど、新郎の名前を変更したい。ええ、相手が代わったの」 「ええ、細かいことは直接あって相談しましょう」 電話を切った直後、ちょうど悠斗が浴室から出てきた。 髪は半乾きで、バスローブをまとい全身が湯気で湿っていた。 普段ならシャワーは30分で済むのに、今日はまる1時間もかかっていた。 彼は机の上に閉め忘れたノートパソコンに目をやり、さっと閉じてから、眉をひそめて私に聞いた。 「今、誰に電話してたんだ？」 私はありのままに、ブライダル会社の人だと伝えた。 悠斗はほっとした。きっと自分と有紗のチャット記録を見ていなかったのだろう、と思ったらしい。 さもないと、私の性格からして大騒ぎして、彼に有紗をクビにさせただろう。以前、そうやってことがあったから。 有紗は、悠斗が一年前に新しく採用した秘書で、卒業したばかりの若い女の子だ。 可愛くて活発で、悠斗は彼女を気に入り、残業や出張にもよく連れて行っていた。 私はやきもちを焼き、そのことでよく悠斗と喧嘩になった。彼は仕方なく、私との結婚を承諾したのだった。 「式までまだ十日もあるんだ。そんなに細かくやらなくていいよ」 悠斗の声は淡々として、喜びの色は感じられない。 私が式の詳細を確認する電話をしていたのだと思ったのだろう。 だって、付き合って五年、どの祝日も記念日も、私は彼を喜ばせようと、こと細かく全て計画してきたのだから。 「ええ」 確かに、細かくやる必要はない。結婚する相手が、全て引き受けてくれるのだから。 そう思うと、苦笑が唇に浮かんだ。 悠斗はうんざりしたように私をせかした。「ご飯はできたのか？腹減った」 「ごめん、私にも用事があるから、出前でも頼んだら」 以前なら、私は心を込めて夕食を準備した。でも今は、したくない。 悠斗は呆然とした。信じられない、という顔だ。 「主婦のくせに、何が忙しいんだよ？！ お前の一番の役目は俺の世話だろ！自分で言ったこと、忘れたのか？」 胸の奥に、細く鋭い痛みが走った。 「もう、あなたの世話はしたくない。悠斗」 五年前、確かにそう言った。でも今は、したくないのだ。 そう言い残すと、私は上着を手に取って振り返らずに家から出た。 実家に着くと、私は両親の前にひざまずいて詫びた。 「父さん、母さん、ごめんなさい！お見合い結婚、受ける。式の日は変えずに、新郎を代えてください！」 両親は顔を見合わせ、驚いて事情を尋ねた。 悠斗と一緒になるため、私は彼らと縁を切り、家を出てもう五年経った。 数ヶ月前、私が悠斗と結婚すると知り、彼らはついに我慢できなくなった。 私を見つけ出し、良い見合い相手を見つけたと言った。相手は伏原グループの一人息子で、子供の頃の遊び相手でもある。どう見ても悠斗よりはましだ、と。 私はそれを拒否し、自分が愛してるのは悠斗だと言った。 結果、悠斗は私を裏切って、心をズタズタに引き裂いた。 「美鈴、本当に受けるの？一度も会わずに？」 母さんが私を起こしながら、いたわりの眼差しを向けた。 「いいえ、父さんと母さんの選んだ人を信じる」 少なくとも、愛ゆえに再び傷つけられるのはごめんだ。 夜遅く、悠斗から電話がかかってきた。 「美鈴、さっき髪を乾かさなかったせいで、風邪を引いたみたい。薬を買ってきてくれない？」 電話の向こうで、彼の声はかすれ、頼りなげに響く。私が相変わらず心を動かされると思っているらしい。 「秘書がいるんじゃない？彼女に頼んだら？私、忙しいから、これで」 悠斗が、低くうなるように怒鳴った。 「何言ってるんだよ？！急に他人の話を持ち出して！お前は俺の妻だろう、当然お前が世話をするんだ！」 私は黙った。 五年間一緒にいて、悠斗はいつも私にこうして命令した。 彼は私の気持ちを踏みにじっているが、他の人にはやたらと優しい。 惜しむらくは、私が愚かすぎた。愛に目がくらみ、彼はただ気性が荒いだけで、私を愛してくれていると信じ込んでいた。 私と有紗を比較し、彼女のほうがを活発だと言うのをこの目で見るまで。 彼は自分自身しか愛していないのだ、とようやく理解した。 「忙しいって言ったでしょう。自分で何とかして」 私は電話を切り、両親は安堵の息をついた。 翌朝、私は荷物をまとめに家に戻った。 ドアを開けると、悠斗がソファに横たわり、目を赤くして私を見ていた。 「やっと帰ってきたのか」 顔色は青白く、胃を押さえながら、かすれた声でそう言った。 私はため息をついた。昨夜の怒りで、だいぶ参っているようだ。 彼は胃が弱く、怒ると胃痛を起こす。 離れようと決心したとはいえ、彼のそんな様子を見ると、やはり少し気の毒に思った。 救急箱を引っ張り出し、風邪薬を見つけると、私は水を彼の前に持っていった。 「救急箱に薬があるのに、自分で探すことも知らないんだから」 彼が薬を受け取った。まだ何も言わないうちに、透き通った女の声が聞こえた。 「悠斗さん、おかゆ飲みたい？」 有紗がエプロンを締めて台所から現れた。 私を見た瞬間、彼女は一瞬たじろぎ、笑顔を作った。 「美鈴さん、いつ来たの？」 まるで、女主人が客人に対面するような様子だ。 次の瞬間、自分が失言したことに気づいたらしく、すぐに取り繕った。 「お帰りなさい、美鈴さん。悠斗さん、ずっと熱と胃痛で苦しんでて、あなたが忙しいから、私を呼んで薬を届けたの」 私はその時初めて、机の上に紙の薬袋が一つあるのに気がついた。 思わず笑った。また余計な心配をしてしまったらしい。 悠斗は薬を飲み込み、私が入れた水を一気に飲んだ。 「やっぱり、お前の薬が一番効くよ。 怒るなよ。昨夜ずっと帰ってこなくて、今朝は本当に辛くて秘書を呼んだんだ」 彼は私の首筋に頭をうずめ、弱々しく言った。 「お前の顔を見たら、だいぶ良くなった気がする」 手を上げて有紗に帰るよう指示した。 「有紗、先に会社に戻ってくれ」 彼女が去った後、悠斗は私の手を握りしめて真剣に言った。 「美鈴ちゃん、昨日は悪かった。あんなこと言うんじゃなかった。 許してくれよ？」 いきなりちゃん付け？ 私をそう呼ぶことは滅多になかったのに。そして、有紗の前で私を選んだのは初めてだ。 なるほど、どうすれば私に安心感を与えられるか、彼は分かっていた。 ただ、彼はそれをやりたがらなかった。今となっては、もう遅すぎる。 私はそっと彼の手を離し、立ち上がって言った。 「ゆっくり休んで。あまり考えすぎないで」 台所に入り、流しに置かれた二組の茶碗と箸を見て、私の心は底に沈んだ。 有紗は昨夜からここにいた。 悠斗は、また私を騙した。 第2話 スマホを取り出すと、有紗が昨夜投稿したSNSが目に入った。 相変わらず、私だけに表示される設定だ。 【上司って本当にお疲れ様……婚前なのに残業で体調崩されちゃって。薬と夜食届けちゃいました】 添付された写真は、悠斗の肩にもたれかけながら寝顔にピースサインをしている彼女だった。 そこまでその男のことが好きなら、譲ってあげればいい。 私はブライダル会社を訪れ、新郎を変更する詳細を打ち合わせた。 結婚式の全プロセスを私一人で進めてきたので、悠斗は一度も顔を出していない。だから、あっさりと決めることができた。 家に戻ると、リビングの結婚写真を見て、胸が苦しくなった。 だから、それを外した。これまで一緒に撮ったすべての写真も同様に、箱に詰めて捨てる準備をした。 するとアルバムから一枚の便箋が落ちた。 相合い傘が描かれていて、その下には私たち二人の名前が並んでいた。 【永遠に大好き】 五年前、彼が告白した時に書いたものだ。 五年間を振り返って、私は初めて気づいた。悠斗が好きだったのは、私じゃなかった。 彼が好きなのは、ただ自分自身だ。彼の愛には、尊重というものがなかった。 私の服やメイクは彼の好みに合わせなければならなかった。借りていた部屋のインテリアも、彼の趣味で決められていた。 結婚するための新居だって、インテリアは私が担当したと言うけれど、デザインも家具もすべて彼が決めていた。 実際あの華やかスタイル、好きじゃなかった。 でも、悠斗が気に入っているから、私は自分に好きだと言い聞かせてきた。 五年間、愛のために何度も妥協し、自分らしさを失い、その見返りが裏切りだった。 私は便箋を丸め、ゴミ箱へ放り込んだ。 「何してるの？」 背後から悠斗の声がした。 時計を見上げ、もう夜の七時を回っていることに気づいた。 彼の帰宅時間だ。 今日は、残業も飲み会もなく、早く家に帰ってきた。 少し意外に思い、そっと箱の蓋を閉めた。 「ゴミを整理してるだけ」 彼は眉をひそめ、周りを見回し、リビングに何かが足りないことに気づいたようだ。 「結婚写真は？」 「ブライダル会社の人に、立て看板の参考に持っていってもらった」 私は顔も上げず、適当に答えた。 「ああ」 それ以上は尋ねず、彼は手に持った箱を掲げて言った。 「一旦やめてよ。お前の好きな海老天買ってきたから、食べよう」 箱を開けると、中には海老天が入っていた。 私が無反応なままなので、悠斗は眉をひそめて聞いた。 「どうした？」 「エビアレルギーなんだけど」 彼は知っていることだった。でも、彼は一度もそれを気に留めたことがない。 悠斗は一瞬表情を固め、目に後ろめたさが過ぎた。 「悪い、忘れてた。他の物買いに行ってくる！」 彼が再び出て行くと、私はスマホを取り出し、予想通り有紗の投稿を目にした。 【やった！上司が残業中の私に夕食を差し入れ、しかも私の大好物、海老天！】 そういうことか。 ただ有紗が好きだから、ついでに私の分も買ってきただけなんだ。 悠斗が再び家に戻ったのは、一時間後のことだった。 今度は、私の好きなカニ寿司を買ってきてくれた。 私がまだ片付けをしているのを見て、彼は寿司を置きながら言った。 「急いで片付けなくていいよ。結婚して新居に引っ越したら、一緒に整理するから」 「うん。ただ、いらないものを早めに処分したいと思って」 私は適当に受け流した。 「前からアイスランドでオーロラが見たいって言ってたよね？新婚旅行、一ヶ月休み取って、一緒に行くよ」 私の興味なさそうな様子を見て、悠斗は口を開いた。 以前の私なら、彼がそう言えば、きっと興奮して彼の胸に飛び込んでいただろう。 けれど今はわかっている。一緒には行かない。 「うん」 私が机の上で破り取ったカレンダーをぼんやり見つめていると、悠斗はようやく眉をひそめて聞いた。 「そのカウントダウンカレンダー、いつ買った？」 鮮やかな赤で5と書かれている。 「昨日買ったの。五日後は私の人生で最も大事な日だから、記録しておこうと思って」 私が淡々と言うと、悠斗の目が輝いた。 「そうだ！五日後は俺たちの結婚式だ！それがいいね」 彼は手を伸ばして私を抱きしめようとしたが、その時、スマホが鳴った。 一瞥しただけで、彼の表情が変わった。 「美鈴、会社に用事ができたみたいで、残業しなきゃ」 私はうなずき、箱を運び出そうと立ち上がった。 「ゴミは俺が捨てるよ。お前は降りなくていい、外は寒いから」 悠斗は気遣うように箱を受け取り、家を出て行った。 もし彼が中を一目見れば、私が捨てようとしているゴミが結婚写真と二人のアルバム、そして彼が書いたラブレターだということがわかっただろう。 もしそれを見れば、私が離れようとしていることにきっと気づいただろう。 もし気づいたなら、きっと戻ってきて、必死に私を引き留めたはずだ。 残念ながら、彼は結局、何にも気づかなかった。 第3話 深夜、私は有紗のSNSを見ていた。 【残業中にお腹痛くなった……でも上司が薬を用意してくれて、幸せ！】 写真には、腕まくりした悠斗が薬とコップを持っている様子が映っていた。 どうやら、あの海老天が原因らしい。 食べなくて正解だった。 私は昔の親友に会い、バーで飲みながら語り明かした。 以前、悠斗は私が酒を飲むことや、自分の交友関係を持つことすら嫌がった。 「お前を俺だけのものにしたい」と言って、まるで籠の鳥のように扱おうとした。 今となっては、はっきりわかる。 誰が籠の鳥のように、家政婦みたいに男の世話をするんだ？ 結局、彼からは安っぽいなんて言われるだけだった。 目覚めたのは、翌日の午後だった。 部屋に入ってきた悠斗が、いつものように口を開く。 「昨日は残業で遅くなり、会社で寝た」 疲れた様子で上着を掛け、鼻をひくひくさせて眉をひそめた。 「……酒の匂いがするぞ？」 「昨日、友達と飲みすぎちゃった。窓開けたら大丈夫」 彼は不満そうに口を結んだが、それ以上は何も言わなかった。 彼は残業と嘘をつき、一晩中秘書の世話をしていたから、私に説教する立場がないと、彼自身も分かっているだろう。 机の上に置かれた真っ赤な4の数字を見て、彼は何かを思い出したようだ。 「そうだ、あと二日でお前の誕生日だな。欲しいものはある？」 言われて初めて、誕生日が近いことに気づいた。 「いいよ。別に祝いたくもないし」 かつて彼が言った言葉を、私はそっくり返した。 去年の彼の誕生日。私は食事をたくさん用意して待っていたのに、彼に叱られたものだ。 「仕事が忙しいし、別に祝いたくない。待たなくていい」 後で有紗のSNSで、彼女が悠斗の目を覆って、願い事をさせている写真を見つけた。 彼は誕生日を祝いたくなかったわけじゃない。ただ、私と祝いたくなかっただけなんだ。 あの日、私たちは喧嘩になった。私は悔しくて、願い事の時誰のことを考えていたのかと問い詰めた。 彼は私が小心者だと言い、同僚に無理やり祝われただけだ、断れなかっただけだと言った。 悠斗もそのことを思い出したらしく、目に後ろめたさがよぎった。 「ダメだ。結婚前の最後の誕生日だろう？ちゃんと祝ってあげないと」 彼は私の肩を抱き、軽く頬にキスをした。 「あれ？去年あげたネックレス、どうしてつけてないんだ？」 あのネックレス、かつてはお風呂の時も外さないほど大切にしていた。 昨日、彼が家を出た瞬間、私はそれをゴミ箱に捨てた。 「しまってあるよ」 淡々と答えると、悠斗は「ああ」と言ったきり、それ以上は尋ねなかった。 徹夜で有紗の世話をし、その後一日働いたのだから、彼は疲れていた。シャワーを浴びると、早々に寝室に入って寝てしまった。 真夜中の鐘が鳴る頃、私はカレンダーを一枚破り取った。 あと三日で、私は悠斗から離れる。 ブライダル会社から電話があった。新郎が今日サイズを測り、タキシードを選んだという。 「最近、新郎様がずっと結婚式の詳細を確認なさっていて、本当に幸せですね」と。 両親からも電話があり、前もって新しい結婚相手の伏原裕一郎（ふしはら ゆういちろう）に会っておくよう勧められた。 「会ったことあるじゃない。結婚式の時に会えば同じよ」 「誰に会うんだ？」 悠斗が私の話を耳にした。 「両親よ。結婚前に会いたいって言うから、断っといたわ」 淡々と答えると、悠斗は少し不機嫌になった。 「五年も経つのに一度も会ったことないんだ。なんで勝手に断るんだよ」 両親が会いたがっているのは、あなたじゃない。 私は口を開きかけたが、言うのも面倒でやめた。 悠斗がクローゼットを開け、驚いた声をあげた。 「お前の服はどこに？」 「まとめてしまったの。新しい家に引っ越す時に楽だから」 淡々と答えると、悠斗は上着を取り出した後、振り返って私を抱きしめた。 「明日、休みを取った。家で誕生日を祝おう」 彼にしては珍しい、自発的な気遣いだった。 「ええ」 ちょうどいい。五年前、私と彼が付き合い始めたのも私の誕生日だった。 この日を区切りにしよう。 誕生日当日に、カレンダーの数字は1になった。 悠斗は私と一緒に買い物に行ったが、一本の電話で呼び出されてしまった。 考えなくてもわかる。こんな時に彼を呼び出せるのは、有紗だけだ。 嘘だとわかっていたが、一人で家に帰り料理を始めた。 彼は「二時間以内には必ず戻る」と言った。 だが、私がたくさん料理を作り、自分の分を食べ終わるまで、彼は戻ってこなかった。 口をぬぐい、立ち上がって両親に電話をかけた。 「結婚式場を見に行こう」 予約していたホテルに着くと、意外にも悠斗の姿が見えた。 彼のそばには有紗が立っていた。二人は楽しそうに話しながら、まるで恋人同士のようだった。 「誤解するなよ、美鈴。有紗が困ってたんだ。お見合いの男がしつこくてね。仕方なく兄のふりをして追い払おうとして……」 私はうなずいた。「確かに面倒よね。上司なんだから、部下は守らないと」 騒ぎも誤解もせず、平静だった私の姿を見て、悠斗はほっとしたようだ。 「じゃあ、一旦彼女を上の階まで送ってくる。後でまたここで会おう」 有紗は私に「ありがとうございます」と笑いかけて、エレベーターに入った。 彼女の首にかかっていたネックレスは、私が好きなブランドのものだった。 それに今朝、悠斗がカバンにしまったあのネックレスだ。 あれは、本来私への誕生日プレゼントのはずだった。 悠斗は言い淀むようにもしたが、結局エレベーターに乗り込んでいった。 ドアが閉まる瞬間、有紗の中に、かつての自分の姿が重なって見えた。 昔の悠斗も、私に対しては同じように気遣いだった。私にちょっかいを出す者には誰であろうと緊張して対処したものだった。 両親と式場を見て回り、送り出した後も、悠斗は降りてこなかった。 さっき「後で」と言っていたので、メッセージを送ってみた。 【終わった？いつ戻るの】 すぐに音声メッセージが返ってきた。再生すると、有紗の声だった。 「美鈴さん、先に帰っててください。ちょっと揉めちゃって、悠斗さん服が汚れたから、今シャワー浴びてるの。後で電話させるね！」 向こう側で聞こえる水音に、私はタクシーを拾い、家へ向かった。 「美鈴さん、怒らないでください。今日は全部私のせい……あの男、私たちが兄妹って信じてくれなくて、悠斗さんに手を出そうとしちゃって……」 有紗の声には、隠しきれない得意げな響きがあった。 私は相手にしなかった。 しばらくして、悠斗から電話がかかってきた。 「ちゃんと説明しただろう？いつまでもぐずぐず言うなよ！ 有紗は一人でこの街で頑張ってるんだ。上司なんだから、助けて何が悪い？」 向こうから、有紗のすすり泣きが聞こえた。 私は深く息を吸い、彼女の仲違いを狙った小細工にこれ以上付き合う気はなかった。 「うん、わかってる。だから待たずに先に帰ったんだよ。ゆっくりして」 悠斗の言いかけの詰問は、こうして全て遮られてしまった。 電話を切り、車はちょうど家に着いた。 自分の荷物を全て運び出した後、机の上に半分残った料理を一瞥した。 カウントダウンカレンダーの1と書かれたページを破り取り、残された一枚には目を引く0の文字があった。 道中、悠斗からのメッセージが届いた。 【美鈴、ケーキ買ったよ。後で誕生日祝おうな】 もう、返事はしなかった。