不倫の末路、地獄に堕ちた元夫

A市一の富豪である神谷琉馬（かみや りゅうま）が一人の女子大生にうつつを抜かし、街中がその噂でもちきりだった頃。 私、安藤愛唯（あんどう あい）は、全く気に留めていなかった。何しろ、私は彼が7年間追いかけ続けて、ようやく妻に迎えた、ずっと憧れていた存在なのだから。 息子の神谷奏良（かみや そら）の誕生パーティーを開いた日、一人の若い女が大きなお腹を抱えて家に乗り込んでくるまでは。 私は一夜にして、A市中の物笑いの種となった。 しかし、琉馬は私を必死に抱きしめ、目を真っ赤にして言った。「愛唯、あれは酒の勢いだったんだ。すぐに彼女を病院へ連れて行って堕ろさせるから！」 私はその言葉を信じた。それから5年後のある日、エステサロンを訪れた時のことだ。 隣の個室から、デリケートゾーンのケアを受けているらしい女の、艶めかしい声が漏れ聞こえてきた。「出産してから、あっちの方がどうしても元通りにならなくて……でも、夫の欲が強すぎて断れないの。まいっちゃうわ」 それを聞き、私は顔を火照らせながら、最近の若者はなんと情熱的なのかと感心していた。 しかし、ドアを開けて外に出ようとした瞬間、彼女の電話が急に鳴り出した。 彼女は甘えるような声で言った。「もう、琉馬のせいよ。あなたとの子供を産まなかったら、こんな痛い思いなんてしなくて済んだのに。 ふふっ、お金なんていらないわ。私が欲しいのは、あの女をポイ捨てして、私と結婚することだけ」 ドアノブにかけた私の手がピタリと止まった。 我に返った私は、震える指先で離婚届の手続きを予約した。 琉馬に捨てられるのを待つ必要なんてない。私の方が、もう彼をいらないのだから。 第1話 A市一の富豪である神谷琉馬（かみや りゅうま）が一人の女子大生にうつつを抜かし、街中がその噂でもちきりだった頃。 私、安藤愛唯（あんどう あい）は、全く気に留めていなかった。何しろ、私は彼が7年間追いかけ続けて、ようやく妻に迎えた、ずっと憧れていた存在なのだから。 息子の神谷奏良（かみや そら）の誕生パーティーを開いた日、一人の若い女が大きなお腹を抱えて家に乗り込んでくるまでは。 私は一夜にして、A市中の物笑いの種となった。 しかし、琉馬は私を必死に抱きしめ、目を真っ赤にして言った。「愛唯、あれは酒の勢いだったんだ。すぐに彼女を病院へ連れて行って堕ろさせるから！」 私はその言葉を信じた。それから5年後のある日、エステサロンを訪れた時のことだ。 隣の個室から、デリケートゾーンのケアを受けているらしい女の、艶めかしい声が漏れ聞こえてきた。「出産してから、あっちの方がどうしても元通りにならなくて……でも、夫の欲が強すぎて断れないの。まいっちゃうわ」 それを聞き、私は顔を火照らせながら、最近の若者はなんと情熱的なのかと感心していた。 しかし、ドアを開けて外に出ようとした瞬間、彼女の電話が急に鳴り出した。 彼女は甘えるような声で言った。「もう、琉馬のせいよ。あなたとの子供を産まなかったら、こんな痛い思いなんてしなくて済んだのに。 ふふっ、お金なんていらないわ。私が欲しいのは、あの女をポイ捨てして、私と結婚することだけ」 ドアノブにかけた私の手がピタリと止まった。 我に返った私は、震える指先で離婚届の手続きを予約した。 琉馬に捨てられるのを待つ必要なんてない。私の方が、もう彼をいらないのだから。 確認ボタンを押した直後、琉馬からの着信があった。 電話に出ると、彼のどこか気だるげで、他人事のような声が響いた。 「愛唯、今日は用事があるから、夜は帰らないよ」 私はそっと自分の頬に触れた。そこには、無数の針跡がある。彼のために、私は何千回という美容注射を打ってきたのだ。 全ては彼がかつて、「愛唯、女は三十歳を過ぎると肌が枯れる。俺は十八歳の、あの吸い付くような瑞々しい肌触りが好きなんだ」と言ったからだ。 だから、ピアスホールすら開けるのを怖がっていた私が、彼を喜ばせるために痛みに耐え抜いてきた。 その裏で、彼は別の女に子供まで産ませていた。 「わかったわ」 あまりに淡々とした私の返答に、彼は珍しく一瞬言葉を失ったようだった。 まだ何か言いかけようとする彼を遮るように、私は一方的に通話を切った。 そして、水野彩葉（みずの いろは）の写真を彼に送信した。 「役所で会いましょう」 30分も経たないうちに、琉馬は家に帰ってきた。 初めて浮気がバレた時の様子とは違っていた。 今の彼の顔には罪悪感も、恐れもなかった。 ただ悠然とした手つきでタバコに火をつけた。 そして、背後のドアを開けた。 そこから、小さな人影が飛び込んできた。奏良だ。 「ママ！」 私は琉馬を睨みつけたが、言おうとした言葉は途端に喉に詰まった。 彼はふてぶてしく笑い、奏良を高く抱き上げた。 「奏良、今日は家族みんなで遊びに行こうか」 「わあ、本当！行く行く！」 彼が奏良を盾にして私を脅しているのは明らかだった。 5年前、私たちが離婚すると知った奏良がてんかんの発作を起こした時のように。 彼は床に倒れて痙攣しながらも、私の服の裾をしっかりと掴んで離さなかった。 「ママ、パパと……離婚しないで……お願いだから……」 私は胸がえぐられるように痛み、結局奏良のために妥協した。 しかし、家を出ようとしたその時、ある人が突然現れた。 彩葉が目を真っ赤にして、小さな男の子の手を引いていた。 彼女は有無を言わさず私に向かって土下座した。 「愛唯さん、お願い。琉馬を返して。今日は陽仁の誕生日なの。この子には、パパが必要なんだよ」 神谷陽仁（かみや はると）がワッと泣き出した。「パパがいい！パパがいいよぉ！」 私の手を握っていた奏良の体が瞬時に強張り、顔が紙のように蒼白になった。 私は振り返って琉馬を見た。彼の目には葛藤の色が浮かんでいた。 胸が早鐘のように鳴り、彼を掴もうと手を伸ばした次の瞬間。 彼は毅然とした足取りで、彩葉のそばへと歩み寄った。 そして申し訳なさそうな声で私に言った。「今日は本当に無理なんだ。また今度にしよう」 プツン―― 脳内で何かが切れる音がした。 5年前のあの騒動で、奏良は同級生たちの前で二度と顔を上げられなくなった。 背後で多くの人に指を指され、「父親なしの子」と罵られた。 奏良は精神を病み、屋上から身を投げようとさえした。 私が地面に膝をついて泣き叫び、ようやく彼を思いとどまらせたのだ。 その後、琉馬は高級ジュエリーやブランドバッグを贈ってきた。 だが、そんなものに何の意味がある？これが私と息子が身を削るような苦痛と引き換えに得たものだということは、A市中の誰もが知っている。 「琉馬、もしここを出て行くなら、私と奏良はもう二度とあなたを許さないわ」 私の血走った目を見て、琉馬の心臓がギュッと締め付けられたようだった。 しかし次の瞬間、彩葉が陽仁を抱きかかえ、車道に向かって飛び出した。 「もう、生きていたって仕方ないわ！こんな惨めな思いをさせられるくらいなら、いっそ死んでやるわ！」 琉馬は血相を変え、すぐさま私を乱暴に突き飛ばすと、車が行き交う道路にいる彩葉の元へと走っていった。 第2話 私は地面に叩きつけられ、階段の角に頭を強く打ちつけた。額から溢れ出した血が、視界を赤く染めながら顔中を伝い落ちていく。 奏良は一瞬にして泣きじゃくり、痛ましそうに自分の上着で私の傷口を必死に押さえた。 そして、怒りに満ちた顔で振り返り、琉馬の後を追った。 「パパ、ママが怪我したんだ！早く病院に連れて行ってよ！」 奏良はその細く小さな体で一生懸命琉馬を引っ張ったが、琉馬はひどく苛立った顔を見せ、腕の中の彩葉を抱きかかえることしか頭になかった。 その時、突然陽仁がワッと泣き出した。 彩葉は赤く腫れた陽仁の腕をまくり上げ、奏良に向かって半狂乱で叫んだ。 「どうしてこの子を抓るの？まだ小さな子供なのに！あなたたち親子、一体どうしたいのよ！殴るなら、私にすればいいじゃない！」 そう言いながら、彼女は自らの手で自分の頬を激しく打ち始めた。 それを見た琉馬はたまらなく心を痛め、頭に血が上ったのか、振り上げた手で奏良の頬を思い切り平手打ちした。 「お前も愛唯と同じで、性根が腐りきってやがる！甘やかされすぎて、まともな神経じゃなくなったか！」 そう吐き捨てると、彼は電話をかけた。「黒金青少年育成塾か？……そうだ、手に負えない子供が一人いる。今すぐ引き取りに来てくれ」 奏良は地面に突き飛ばされたまま、赤く腫れ上がった頬で、魂が抜け出たように呆然と琉馬を見つめていた。 ただ、「僕が抓ったんじゃない、僕はやってないよ……」とうわ言のように呟くばかりだった。 私は胸をえぐられるような思いで、地面に手をついて這い上がり、奏良を庇うように抱き寄せた。 「どうしてこの子をぶつの？やってもいないことで濡れ衣を着せるなんて、あんまりだわ！」 琉馬の目には今、彩葉と陽仁の姿しか映っておらず、氷のように冷酷な表情で私には一瞥もくれなかった。 突然、一台の薄汚れたワゴン車が私たちのそばに停まり、降りてきた男たちが有無を言わさず奏良を車へ引きずり込もうとした。 彼らは悪名高い青少年育成塾の人間だ。日常的に体罰が横行し、去年は耐えかねた生徒が飛び降り自殺を図ったと報道されたばかりだった。 何の罪もない私の大切な子供が、どうしてそんな地獄を味わわなければならないのか。 私は目を真っ赤に血走らせて奏良の前に立ちはだかり、狂人のように男たちを押し留めようとした。 「触らないで！私が死んでも、この子だけは絶対に連れて行かせない！」 私の額から流れる血を見て、琉馬の冷酷な目つきがほんの少しだけ揺らいだように見えた。 しかし、彩葉は涙を流しながら、いかにも「善意」を装った残酷な言葉を浴びせてきた。「愛唯さん、これじゃ奏良をダメにするだけだよ！ 悪いことをしても叱らないで、他の人が助けてあげようとしてるのに邪魔するなんて！」 この言葉を聞いて、琉馬の心の中にあったわずかな躊躇いは完全に消え失せた。 彼は私を乱暴に引き剥がし、大柄な男たちが奏良を粗暴に車へ引きずり込むのを、ただ冷ややかに見下ろしていた。 「ママ！ママ、助けて！」 奏良が身を引き裂かれるような悲鳴を上げて私に手を伸ばした。私は必死に追いかけたが、足がもつれて無様に地面に転がり落ちた。 事情を知らない通行人たちは、琉馬が腕の中の彩葉と陽仁を庇っている姿を見て、てっきり私の方が泥棒猫なのだと勘違いしていた。 次々とスマホを取り出し、地面に這いつくばって泣き叫ぶ私の惨めな姿を録画し始めた。 「あの女、恥知らずね。泥棒猫のくせによく泣けるわ」 「狂人みたいにしつこくつきまとって。ああいうしつこい人は、さっさと警察が引っ張って、牢屋にでもぶち込んでくれればいいのよ！」 私は魂が抜けたように地面にへたり込み、怒涛のように浴びせられる罵詈雑言をただ黙って受けるしかなかった。 一方、すぐそばにいる彩葉は、か弱い小鳥のように琉馬の胸にぴったりと寄り添っている。 だが、その目には嘲りの色がはっきりと浮かんでいた。 「負け犬」 彼女は声を出さず、ゆっくりと口の動きだけでそう言い放った。 琉馬の顔に一瞬だけ忍びない表情がよぎり、私に手を差し伸べようとした、その時。 彩葉が崩れ落ちるように彼に凭れかかり、頭を押さえて弱々しく声を出した。「琉馬、急に頭が痛くなってきたわ……」 琉馬はすぐさま私から視線を外し、壊れ物でも扱うかのように彼女を大事に抱きかかえて車に乗せた。 車が私のすぐ脇を通り過ぎる瞬間、彩葉は窓越しに完全なる勝利者の優遇感に満ちた視線を私に向けてきた。 だが、事ここに至っては、そんなこともうどうでもよかった。 第3話 私は家に駆け戻り、自分と奏良の荷物をまとめ始めた。 そして、プロのボディガードを雇い入れた。 万全の準備を整え、あとは夜が明けたら奏良を救出しに行くだけだ。 だが、深夜零時。帰ってこないと思っていた琉馬が玄関のドアを開けた。 ひどく酒臭い息を吐きながら、彼は私を見つけるなり乱暴に顎を掴み上げ、忌々しそうに吐き捨てた。 「愛唯、なんだその不機嫌そうな面は。 彩葉と陽仁はずっと外に囲っておく。お前の妻としての地位を脅かすような真似はさせない。どうして少しくらい譲歩できないのか」 譲歩？私は思わず冷笑を漏らした。 五年前、私は譲った。けれどその結果がこれだ。 彼は別の女との間に子供まで作っていた。 彩葉のSNSには、家族三人で誕生日を祝う睦まじい後ろ姿が投稿されていた。 その一方で、私の奏良はあの冷たく残酷な施設に閉じ込められていた。 琉馬は私の頬を撫で回した。その目には、いまだに私への執着と未練が濁って浮かんでいる。 「愛唯、俺たちももう一人、女の子を作ろう。息子と娘、両方揃えば、お前だって俺から離れようとはしなくなるはずだ」 言い終わるが早いか、彼は強引に私を押し倒した。熱を帯びた手のひらが、私の太ももを這い上がってきた瞬間―― 私は渾身の力で、彼の頬をひっぱたいた。 乾いた音が部屋に響き渡り、琉馬は呆然と固まった。信じられないというように、目を見開いて私を凝視している。 「……正気か！」 私は彼を力いっぱい突き飛ばし、あらかじめ用意していた離婚協議書を彼の顔に叩きつけた。 「離婚よ」 どうせ最初から、彼の両親は私が彼に釣り合わないと見下していたのだ。その上、彼自身が決定的な裏切りを働いた。 ならばもう、これ以上この関係を続ける理由などどこにもない。 琉馬の顔色は異常なほど険しくなった。アルコールが脳を麻痺させていたからか、それとも彼自身、とっくに私へ愛想を尽かしていたからか。 これまでの彼なら、ここで適当に宥めて引き下がったはずだ。だが、今回は違った。 「本気で離婚する気か？」 「ええ、本気よ」 琉馬は怒りで両目を真っ赤に充血させ、ペンを取り出して迷いなくサインした。 「愛唯、お前が泣いてすがりついてくるのを待っててやるよ」 私は一瞥もくれず、協議書と荷物を持ち、そのままドアを蹴破る勢いで家を出た。 翌朝早く、私はボディガードたちに命じて、あの施設に直接押し入った。 大金を払って雇ったプロだけあって手際が良く、十分も経たないうちに奏良を見つけ出してくれた。 たった一日。それなのに、一体どんな残酷な折檻を受けたというのか。奏良は魂が抜けたように虚ろな表情で、「ママ」と呼ぶことすらできなくなっていた。 私は胸がずたずたに引き裂かれる思いで、すぐに彼を病院へ連れて行こうと抱き抱えた。 しかし、車に乗り込もうとしたその瞬間。猛スピードで突っ込んできた高級車に、私たちの車の行く手を塞がれた。 降りてきた琉馬と彩葉を見て、私は激怒して叫んだ。「どきなさい！奏良を病院に連れて行くのよ！あなたたち――」 しかし私の言葉が言い終わるより早く、彩葉が地面に膝を突き、その場に崩れ落ちた。彼女は顔中を涙でぐしゃぐしゃにして、なりふり構わず縋り付いてきた。 「愛唯さん、お願い……！私の子を返して！陽仁がいなくなったら、私、生きていけない……！お願い、返して……！」 叫びながら、彼女は何度も、鈍い音を立てて額を地面に打ち付け始めた。 私はその場で凍りつき、信じられない思いで吐き捨てた。「何をバカなことを……！陽仁の行方がわからなくなったからって、私に何の関係があるっていうのよ！」 「愛唯！」 琉馬が割れんばかりの怒声で咆哮した。 「ここに至ってもまだしらばっくれる気か！ボディーガードを雇って施設に不法侵入するような女だ、他になんだってやりかねないだろうが！」 私の心臓は抉られるような痛みで激しく脈打った。この男は、泥棒猫が産んだ子供一人のために、私を極悪人扱いして責め立てている。 そのすぐ目の前で、実の息子である奏良がどれほど異常な状態にあるか、一瞥すらしてくれない。 奏良はガタガタと小刻みに震え、その顔色は今にも事切れてしまいそうなほど蒼白だった。 これ以上ぐずぐずしてはいられない。私は奏良を抱き抱え、強引に車に乗り込もうとした。 だが次の瞬間、琉馬の瞳に冷酷な光が宿った。彼は私の腕の中から、奏良をひったくるようにして強引に奪い去った。 顔を怒りで青筋立たせ、彼は低く凄んだ。「愛唯、もう一度だけ聞く。陽仁をどこへやった。さっさと吐け」 彼に乱暴に羽交い絞めにされている奏良を見て、私の目から大粒の涙が溢れ出した。 私は半狂乱で叫んだ。「陽仁なんて拉致しないわ！……十年よ。十年間も一緒にいて、あなたの目に私は、子供を拉致するような浅ましい人間に映っていたの！」 私の叫びに、琉馬の顔に一瞬の躊躇いが浮かんだ。だが、すかさず彩葉が鼓膜を破るような凄絶な悲鳴を上げた。 「自分の息子の居場所を守るためなら、何だってやる気でしょ！どうせ陽仁は愛唯さんの子じゃないんだから！愛唯さん、お願い……恨みがあるなら私を殺して！あんな小さな子に、なんて残酷なことを……っ！」 彼女はむせび泣き、まるで私が本当に陽仁を手に掛けたかのような言いようだった。 だが、その瞳の奥に潜む不気味なほどの余裕は、我が子を失った母親のそれとは到底思えなかった。 琉馬はそんな彼女の芝居に微塵も気づいていなかった。顔を強張らせ、極度の苛立ちを押し殺しながら私に向かって言った。 「愛唯、陽仁に神谷家の相続権を与えるつもりなんて、最初からない。ただ無事に、平穏に育ってくれればそれでいいんだ。信じられないなら、今すぐその内容で遺言書を書いたっていい！」 ふざけないで。遺言書なんて、死ぬほどどうでもいいわよ。 第4話 奏良の体はもはや自力で立っていられないほどぐったりとしていた。雇ったボディガードたちはすでに引き揚げてしまっている。私は歯を食いしばり、スマホを取り出して警察に通報しようとした。 だが次の瞬間、琉馬がそれをひったくり、無情にも地面に叩きつけた。 そして、施設の職員に向かって冷酷に言い放った。「奏良を中に放り込んで、たっぷり『教育』してやってくれ」 私の心臓は早鐘のように激しく鳴り、胸が張り裂けそうだった。 「だめよ！これ以上の体罰はこの子の命に関わるわ！触ってみてよ、体温が異常に下がってるのよ！」 琉馬は私の前に立ちはだかり、残酷に言い捨てた。「愛唯、お前は随分と口が減らないようだが、だったらお前も、自分の子供を奪われる絶望を味わうがいい！」 奏良の細い腕を乱暴に掴み上げた大柄な男が、奥へと消える際、一瞬だけ彩葉と密やかに視線を交わしたのが見えた。 脳内でブツンと何かが切れる音がした。私は狂ったように琉馬の服を掴み、叫んだ。 「あの男、彩葉とグルよ！早く奏良を連れ戻して！」 だが琉馬は私の言葉に一切耳を貸そうとせず、逆に心底失望したように首を横に振った。 「どこまで往生際が悪いんだ。これ以上お前の勝手にさせたら、奏良の将来は本当に台無しになる」 その言葉が終わるか終わらないかのうちに、施設の奥から奏良の身の毛もよだつような悲鳴が響き渡った。 目の前が真っ暗になり、私は地面に崩れ落ちたが、すぐに這い上がり、よろめきながら鉄扉へ向かって駆け出した。 「奏良、今行くわよ……！待ってて！」 だが、彩葉が私の前に立ちはだかり、振りかぶって私の頬を連続で激しくひっぱたいた。 彼女は私の髪を乱暴に掴み、狂人のように叫び立てた。「私の子を返して！陽仁を返しなさいよ！」 口の端が切れ、頭皮が引きちぎられそうな激痛が走る。 だが、奏良の叫び声がどんどん弱々しくなっていく。耳鳴りが響く中、私は獣のように彩葉の手首に思い切り噛みついた。 鮮血が噴き出し、彼女は耳を劈くような悲鳴を上げた。 先ほどまで冷ややかに傍観していた琉馬が、血相を変えて突進してくると、私を思い切り殴り飛ばした。 わずかに開いた鉄扉の隙間から見えたのは、冷たいプールの中に投げ込まれ、もがき苦しむ奏良の姿だった。 私は地面に爪を立て、血の涙を流さんばかりの凄惨な形相で、奏良の方へと這い進んだ。 だが次の瞬間、彩葉の鋭いピンヒールが私の手の上に振り下ろされた。彼女はわざとらしく全体重をかけ、グリグリと私の指を捻り潰すように踏みつけた。 あまりの激痛に、私は絶叫した。 琉馬の目に一瞬、忍びない色が過ったが、すぐに冷徹な声で私を追い詰めた。「陽仁は一体どこにいるんだ！」 私は泥と涙にまみれた顔で、泣き叫びながら哀願した。 「本当に知らない、知らないの……！奏良が死んじゃう、お願い、早く彼を助けて！」 彩葉は鼻で笑い、冷たく吐き捨てた。「あの人たちはプロの教育者よ。人死にが出るわけないじゃない。そうやって被害者ぶって、これ以上嘘をつくのはやめて」 その言葉で琉馬の僅かな疑念も完全に消え失せ、狂乱する私をただ冷ややかに見下ろすだけだった。 鉄扉の向こうで激しく上がっていた水しぶきの音が、徐々に小さく、そして消えていく――心臓が嫌な音を立てて跳ねた。 私は火事場の馬鹿力で二人を突き飛ばすと、閉ざされた扉をこじ開けて中へ飛び込んだ。 琉馬が私を捕まえようと背後から手を伸ばした。 だがその時、彼のスマホが鳴り響いた。 琉馬が苛立たしげに電話に出ると、秘書の弾んだ声が漏れ聞こえてきた。 「社長、陽仁くんが見つかりました！クローゼットの中に隠れて、そのまま眠り込んでいたようです」 琉馬は信じられないというように目を見開き、ゆっくりと施設の奥へと視線を向けた。そして、そこに広がる光景を目にした瞬間。彼は自らの愚かさを呪い、死にたくなるほどの絶望に突き落とされることになった。