結婚5年、夫が私の初夜を競売にかけた

結婚して5年。夫の周防雲人（すおう ゆくと）に不意に触れてしまうたび、彼はまるで汚物に触れたかのように顔をしかめ、私を消毒液に膝をつかせ、「女としての常識」をしつけた。 だがある時、彼の鎖骨に赤いキスマークがあるのを見つけ、つい触れてしまった。 彼は激怒してドアをバタンと閉めていったのに、なぜか今回は罰を与えなかった。 その時、私は甘くも、彼が少しずつ私の接触を受け入れ始めたのだと信じていた。 だが翌日、私の「初夜」が都内のセレブが集うオークションにかけられることが決まった。 雲人の友人たちは下品な笑みを浮かべ、いくらで落札するか話し合っている。 一方、雲人は冷たく手を洗いながら吐き捨てた。「涼子がキスした場所を触りやがって！何様のつもりだ。見てるだけで虫唾が走る」 第1話 結婚して5年。夫の周防雲人（すおう ゆくと）に不意に触れてしまうたび、彼はまるで汚物に触れたかのように顔をしかめ、私を消毒液に膝をつかせ、「女としての常識」をしつけた。 だがある時、彼の鎖骨に赤いキスマークがあるのを見つけ、つい触れてしまった。 彼は激怒してドアをバタンと閉めていったのに、なぜか今回は罰を与えなかった。 その時、私は甘くも、彼が少しずつ私の接触を受け入れ始めたのだと信じていた。 だが翌日、私の「初夜」が都内のセレブが集うオークションにかけられることが決まった。 雲人の友人たちは下品な笑みを浮かべ、いくらで落札するか話し合っている。 一方、雲人は冷たく手を洗いながら吐き捨てた。「涼子がキスした場所を触りやがって！何様のつもりだ。見てるだけで虫唾が走る」 「涼子さんが旅行から帰ってきたばかりなのに、このキスを雲人さんはどれだけ待ち焦がれてたか……あの星奈（せな）って、図々しくも手で触るなんて、お仕置きが必要だよな」 雲人は鼻で笑い、吐き捨てるように言った。「お仕置きだと？5年も放置されてんだ、金持ちに初夜を買ってもらえるなんて、あいつは泣いて喜ぶさ。あいつな……俺に触られたくてたまらないんだよ。欲情してるの丸わかりで、気持ち悪かったんだ！」 すると、周囲から爆笑が湧き起こった。 「涼子さんはあいつの臭いだけで吐き気がするらしいからな。雲人さんが接触するたびに消毒しなきゃいけないのもそのせいだ。あの女は、本当に病原菌を感染していると思い込んだらしいぜ。ゲハハ！」 「ここで星奈さんも女人としての本懐、果たせることよ。きっと大喜びだろうぜ！」 嘲笑が渦巻く中、私の体は一瞬で氷ついた。 胸が締め付けられて、目の前がくらくらする。 雲人に触れるたび、彼はまるで化け物に触れたかのように飛び退いた。 私は自分が病原菌を持っていると思い込み、毎晩消毒液に浸かって体を洗った。 5年間もすれば、私の皮膚はぼろぼろになり、風が吹くだけで発疹が出るほど過敏になった。 雲人は寝室のダブルベッドを撤去し、代わりに二つのシングルベッドを離して並べた。私からの感染を極端に恐れていた。 私が幾度も激しく問い詰めたあげく、彼は一枚の診断書を突きつけた。「俺は潔癖症だ。これからは指一本触れるな」 これらすべてが、瀬川涼子（せがわ りょうこ）という女が言った「気持ち悪い」「アレルギーが出る」という、あまりにも身勝手ででたらめな理由のためだったのだ。 私と雲人は家族ぐるみの付き合いで、幼少期から婚約が決まっていた。 大人になり、自由恋愛が当たり前になった頃、その約束は立ち消えたかのように見えたが、雲人の祖母はかつ古い考えの持ち主だったため、病床で「約束通り結婚しなさい」と頑として譲らなかった。 その周防おばあ様は雲人の心に涼子がいることも、私に彼氏がいたことも知っていても、婚約を強行した。 戸惑っていた私に、周防おばあ様は保証をしてくれた。「本当は二人に幸せになってほしい。もし、雲人が裏切ったら、私が彼の署名済みの離婚届を持って会いに行くよ。星奈ちゃんを自由にしてあげるから」 しかし、新婚初夜から私は部屋の外に締め出された。 彼が私を受け入れるには時間が必要なのだと思い、辛抱強く待ち、彼の「潔癖症」に振り回されてきた。 しかしその待ち時間は、なんと5年にも及んだのだった。 5年間、私は自分を卑下し、その果てに待っていたのが、この真実だった…… 私は震える指で周防おばあ様に電話をかけた。「二日後、都心のオークション会場で、雲人が私を裏切った証拠が明らかになります。おばあ様、私を解放してください」 …… 今日の帰りは遅かったが、雲人は珍しく冷たくなかった。むしろ、いつもと違う熱を感じた。 第2話 突然、テーブルのコップに付いた見知らぬ口紅の跡、ソファの隙間に落ちた女性用下着が私の目を刺した。 「ずっと俺に抱かれたがってただろ？5年も経ったんだ、欲しくないわけないだろ？」 驚いて振り返ると、雲人の目尻が赤く染まっていた。 しかし彼が友人たちに言っていた汚らわしい言葉を思い出し、私は一瞬で視線をそらした。 「疲れたの。休ませて」 私の拒絶に、雲人の目の情熱はたちまち消え、苛立ちに変わった。「前に必死に抱かせてくれと哀願してたくせに、どうした？お前は俺の女だろ？もう我慢してないで、素直にしろよ」 そう言って、私を無理やり壁際に押し付け、服を引き剥がして裸にした。 息を呑む間もなく、私は寝室に押し込まれ、彼は外で鍵をかけた。「用がある。今夜はそこで大人しくしてろ」 私は寝室中を探し回ったが、服は一枚も見つからなかった。シーツやカーテンまでもが取り外されていたのだ。 家の中だし、裸でもいいか…… そう思った矢先――向かいの別荘から、いくつの双眼鏡の反射光がキラリと光った。 「今日の目玉の女だ。雲人さんが下見させてくれた。この容姿なら、高値つけるぜ、すげえ女だ！」 「見せてくれ見せてくれ！マジで綺麗だな……でも、あのオークションには大物が集まるから、俺たちじゃ勝てないかもな」 「どうせ買えないなら、今だけでも楽しんどこうぜ！ハハハ！」 …… 私は硬直した。下品な視線が、無数の針となって私を貫いた。 身を隠す術もなく、私は隅で震えながら体を抱きしめた。 その間、雲人も暇ではなかった。一階では涼子と情事にふける音がはっきりと聞こえる。 「星奈はマジで俺が抱きたいと思ってるんだぜ。食い尽くすような目で見やがって、まっぴらだ」 話す合間には、消毒液を噴射する音も伴っていた。 「涼子、安心しろ。お前だけが俺に触れていい。俺は絶対に穢れたくない」 一階からの声はますます耳を覆いたくなるようなものになっていく。 私は心を凍らせ、体を抱きしめたまま、たとえさらに多くの目が私に注がれようとも、私は麻痺して受け流すだけだった…… 夜中になって、雲人がようやく鍵を開けた。何事もなかったように淡々と言った。「仕事に夢中で忘れてた。早く着ろ、風邪引く」 彼は待ちきれないように私に寝間着を投げつけ、まるで一秒でも長く見れば、目が汚れるとでも言うように。 私は慌ててそれを羽織ったが、体の冷たさは消えなかった。 雲人はスマホを見て、独り言をつぶやいた。「怪しいな、おばあ様は治ってないのに、なんで退院しようとしてるんだ？」 私は適当に嘘をついた。「気分転換にでも出たかったんじゃない？」 続けて、彼のスマホが鳴り、私は一瞬で痛烈な内容を目にした。 【雲人さん、裸の写真と配信、反響あるぜ。一人が予備入札で6000万円つけてきたぞ、でもな、七十歳近いジジイだ、星奈も幸せ者だなハハハ！】 そうか、部屋には小型カメラが仕掛けられていた。つまり、私の裸は向かいの野郎どもだけでなく、オークション参加者にも、リアルタイムで配信されていたのか…… 第3話 雲人は気まずそうにスマホを隠すと、話をそらした。「ちょっと待たせただけだろ。そんなに仏頂面になることか？そのうち……努力するから。いつか抱けるようになるかもしれないだろ」 彼の投げやりで、どこか蔑むような表情に、私の心は引き裂かれるようだった。 涼子に対しては、彼は潔癖症など微塵も感じさせず、激しく抱き合っていた。なのに私に対しては、生理的な嫌悪感を「努力」することすら一生できないのだ。 拳を強く握りしめたが、もはや手の痛みなど、心の痛みに比べれば何でもなかった。 雲人は自分のタキシードを選びながら、何でもないことのように言った。「しっかり風呂に入っておけよ。今夜はオークションに連れて行ってやる。目玉の商品があるらしくてな、今夜は誰もがそれを目当てに来る。俺たちも冷やかしに行こう」 その言葉を聞いた瞬間、私は電流が走ったような恐怖に襲われ、拒絶した。「行きたくないの。オークションなんて興味ないわ」 すると、雲人の顔が瞬時に険しくなった。 「何のわがままだ？涼子が気を利かせて、お前にジュエリーをいくつか競り落としてやろうと言ってくれたんだぞ。いい年して子供みたいな真似をするな。行きたくなくても行くんだ。 結婚してからというもの、家で洗濯と飯炊きしかしてないだろ。おかげでお手伝いさんの仕事がなくなって困ってるんだ。これじゃどっちが雇われてるのか分からん。外の世界を知らなさすぎる。早く俺について来い！」 私は傷だらけの両手に視線を落とし、突然滑稽に思える。 これほど長年、私は彼の潔癖症に合わせるため、朝昼晩とシーツを洗い、毎日彼の衣服を手洗いしてきた。彼の目には、それは単なる家政婦の行為でしかなかったのだ。それどころか、そんなにまで場違いなことだったのだ…… 私が手を見つめたまま動かないのを見て、雲人の忍耐は限界に達した。彼は私を強引に、専用の「消毒液入り」の浴槽へと突き落とした。 風呂上がり、彼は覚悟を決めたように私の体を拭いてくれたが、その顔には明らかな嫌悪が浮かんでいた。 私を拭き終えると、彼は自分自身を念入りに消毒し、私を車に押し込んで会場へ向かった。 オークション会場では、人々はグラスを片手に談笑し、これから始まる競売の話題で持ち切りだった。 私を見つけるなり、涼子が笑みを浮かべて駆け寄ってくると、私の手をまじまじと覗き込んだ。 消毒液で何度も洗われた両手は赤くただれ、皮膚は薄く剥け、無数の湿疹が広がっている。 「あら、星奈さん、お肌がなんて繊細なんでしょう。雲人さんが触れるのを大事にしてるんでしょうね、壊れちゃいそう」 その直後、誰かが追い打ちをかけるように言い放った。「ハハハ、大事になんてしてない、触りたくないんだよ！じゃないと5年も経ってまだ『生娘』だって話じゃないか！」 またもや爆笑の波が次々と押し寄せ、容赦なく私を飲み込んだ。 私は眉をひそめ、熱くなった頬を隠しながら、冷ややかに言い返した。「もう十分でしょう？」 雲人が「ちっ」と舌打ちをした。その黒い瞳には、明らかな不快感が溜まっている。「お前を『生娘』と褒めてやってるんだぞ。良し悪しも分からないのか？普通なら喜ぶところだ。身の程を知れ」 私の顔色が晴れないのを見て、同席していた一人の男がグラスを差し出してきた。「まあまあ、奥さん、冗談を真に受けないでよ。彼は褒めてるんですよ。さあ、一杯どうぞ。これ、すごく高いワインなんですから」 周囲の視線が一斉に私に突き刺さった。 この人たちが私の「初夜」を競売にかけようとしていることに気づき、すべてを悟った。 私は差し出されたグラスを冷たく押し返した。「ただの美術品のオークションでしょう？それに、お酒を飲む習慣はありません」 その言葉を聞いた雲人はグラスをギュッと握り締めた。怒りを必死に抑え込んで言った。「せっかくの好意を無下にするな。家に引きこもりすぎて馬鹿になったか？冗談も通じない、酒も飲まない。一体何様のつもりだ！」 第4話 私は一歩ずつ後ずさり、雲人をまっすぐに見つめた。「その言葉、そのまま返すわ。あなたは一体、何をするつもりなの？雲……」 言い終わる前に、腰のあたりに鋭い針が刺さる感覚があった。 っ……！ 薬のせいか、意識が急速に遠のき、周囲の音が膜を張ったようにぼやけていく。 「何をぐずぐずしてる。一発打てば済む話だろ。彼女は今日の『目玉商品』なんだ。これ以上遅れたら、お偉いさんたちが黙っちゃいないぞ」 「さすがだな、準備がいい。星奈も慎重だったが、これでもう逃げられない。失敗してたら、会場の連中ががっかりするところだった」 涼子が雲人の肩にだらしなく寄りかかり、勝ち誇った視線で私を挑発した。「星奈さんは幸せ者ね。大勢の男たちが、あなたの初めてを奪い合ってるんだもの。今夜はきっと、忘れられない夜になるわ」 私はよろめきながらも必死に体を支え、雲人に縋るような視線を向けた。「……やめて。他の男なんて、嫌……」 どうか、これ以上私を辱めないで。あんな獣たちに踏みにじらせないで。 途切れ途切れの懇願を聞いても、雲人は涼子をさらに強く抱き寄せ、鼻で笑った。「俺がダメなら他の男に頼めばいいだろ？お前、男に飢えてるんだろう？これで、みんなハッピーじゃないか？」 彼はわざと涼子の体を撫でる動作を大げさに見せ、その一つ一つが私への嘲笑となった。 私は絶望的に目を閉じ、恐怖感が薄れ始める。 次の瞬間、私は完全に裸にされ、透明なガラスケースに閉じ込められ、バックステージに放り込まれた。 「出して……」 しかし外は雲人の仲間ばかり、誰も私を救おうとしなかった。 「金持ちのジジイどもが、早く星奈に会わせろって騒いでやがる。あの年でこれほど引きがあるとはな。最後に誰が競り落とすか、見ものだぜ。ハハハ！」 雲人の表情がわずかに曇ったのか、誰かが彼の肩を叩いた。「安心しろよ。一夜明ければ、星奈は何も覚えてやしない。お前は落札された金を俺たちで山分けしてくれればそれでいいんだ」 箱の外から聞こえる下品な爆笑声が遠ざかっていく。私は意識を保つために、自分の太ももを強くつねり続けた。 そこへ、周防おばあ様が現れた。彼女は一緒に来たボディーガードに命じ、私を箱から助け出させ、上着で震える体をつつんでくれた。 「まさか雲人がここまで落ちぶれるとはね」 そう言いながら、離婚届を取り出し、私に署名をさせた。そして、そのまま空港へ送るようボディーガードに言い渡した。 車に揺られた瞬間、張り詰めていた糸が切れ、私は深い眠りに落ちた。 その頃、オークション会場は熱狂の渦に包まれていた。「さあ、本日の目玉商品『乙女の夢』です！現在の最高値は1200万円……おっと！即決落札です！」 割れんばかりの歓声の中、雲人を含む全員が、オークショニアの指し示す方向を仰ぎ見た。 そこに立つ周防おばあ様の姿を見て、雲人は即座に眉をひそめた。 周防おばあ様は手にした離婚届のコピーを掲げ、それを雲人の顔面に叩きつけた。「星奈ちゃんを妻にしたくないなら、今日から彼女はもうあんたの妻じゃないわ！」