エビの殻から始まる、華麗なる復讐劇

夫のクールで無口な秘書・雪村明日香（ゆきむら あすか）は、20億円もの大型M&A案件を取るため、食事もろくにとれないほど忙殺されていたという。 そんな彼女に、夫は当たり前のような手つきで、エビの殻を3尾分剥いてやった。 その光景を目にした私は、夫の前で弁護士に電話をかけた。「城戸（きど）先生、離婚協議書の作成をお願いします。離婚します」 その大型M&A案件のために数日間一睡もしていなかった夫・西園寺洲弘（さいおんじ くにひろ）は、信じられないといった表情で私を見た。「たった3匹、明日香にエビを剥いてやっただけで離婚だなんて、本気か？」 「ええ、本気よ」 第1話 夫のクールで無口な秘書・雪村明日香（ゆきむら あすか）は、20億円もの大型M&A案件を取るため、食事もろくにとれないほど忙殺されていたという。 そんな彼女に、夫は当たり前のような手つきで、エビの殻を3尾分剥いてやった。 その光景を目にした私は、夫の前で弁護士に電話をかけた。「城戸（きど）先生、離婚協議書の作成をお願いします。離婚します」 その大型M&A案件のために数日間一睡もしていなかった夫・西園寺洲弘（さいおんじ くにひろ）は、信じられないといった表情で私を見た。「たった3匹、明日香にエビを剥いてやっただけで離婚だなんて、本気か？」 「ええ、本気よ」 「美桜（みお）さん、女の人って、誰彼かまわず『マウント』を取らないと気が済まないんですか？」整った顔立ちの明日香がデスクの後ろから立ち上がった。清らかな瞳で私を射抜いた。 「誰もが美桜さんみたいに愛だの恋だのと言っている暇はないんです。会社のみんなはこの大仕事のために必死なんです。一生懸命働いている人間に、これ以上嫌がらせをするのはやめていただけませんか？」 社内の他の社員たちも、こちらの様子を窺いながら、ヒソヒソと囁き合った。 「もう9人も秘書を追い出したのに、まだやるの？」 「社長に甘やかされてるからって、調子に乗りすぎだよ。普通の男なら、とっくに愛想を尽かしてるって」 「仕事の邪魔しかできない女はこれだから困る。こっちは命削って働いてるんだよ」 「……」 洲弘はそれを見て、私の腕を引いて外へ出ようとした。「外で話そう。限定品のバッグでも何でも、君が欲しいものは全部買ってやるから」 私はその手を振り払い、椅子を引いて座り込んだ。「ここで話しましょう。もうすぐ城戸先生が離婚協議書を持ってくるわ。署名しなくちゃ」 私の決意に、いつも温厚で紳士的な彼の目に怒りの色が宿った。「美桜、僕たちは結婚して8年だ。君の望むものは何でも与えてきたし、これまでの秘書を9人も辞めさせた時だって何も言わなかった。わがままも可愛いと思っていた。だが、離婚だと？君はそこまで冷酷な女だったのか？」 彼は今にも崩れ落ちそうだった。 洲弘は吸い込まれるような美しい目の持ち主だった。今、その瞳を赤く染め、溢れんばかりの情愛を込めて私をじっと見つめている。 その痛々しくも切実な姿に、居合わせた人々は皆、胸を締め付けられるような思いで彼を見守っていた。 私と仲の良かった古参社員の小雨（こさめ）が駆け寄り、小声で私を諭してきた。「美桜さん、社長は本当に美桜さんを愛してるわ。雪村さんは入社してまだ3ヶ月だし、仕事以外で接点なんてないのよ。落ち着いて……美桜さん、あなたはそんな理不尽な人じゃないはずよ」 私は一瞬、黙った。 誰もが、私が考えを改めたと思った。 だが、私の視線は、弁当箱の中のエビ三匹に釘付けだった。 「この離婚……絶対に撤回しないから！」 そう言っている間に、城戸弁護士が離婚協議書を届けてきた。 私は迷うことなく署名を済ませると、書類とペンを洲弘に差し出した。「あなたの番よ」 洲弘は私が本当に署名したのを見て、一瞬で目を真っ赤にし、離婚協議書をひったくると、粉々に引き裂いた。「美桜、やりすぎだ！嫉妬にも限度がある。僕がどれだけ君を愛しているか分かってるだろう？離婚なんて絶対に応じない。こんな方法で僕を傷つけて、満足か！」 愛に狂った洲弘の姿に、社員たちは同情の眼差しを向けた。 事態が収拾のつかない方向へ向かっているのを見て、明日香がため息をつき、譲歩するように言った。「分かりました、私が辞めればいいんでしょう？美桜さん、社長と離婚なんてしないでください」 そう言って、彼女は自分の荷物をまとめ始めた。 それを聞いた周囲の視線は、私への嫌悪と怒りに変わった。 「奥さんはやりすぎじゃない？有能な人間を追い詰めて何が楽しいんだ」 「嫉妬に狂った女はこれだから……雪村さんは営業の要なんだぞ！彼女がいなきゃ会社は潰れる！」 「何不自由なく、働きもせず、毎日会社の女性社員にマウントを取るなんて。暇すぎて頭がおかしくなったんじゃないか！」 いつも味方だった小雨も、今回は何も言わず、ただうつむいていた。 だが、私は平然とした顔で城戸弁護士の方を向いた。「城戸先生、今の書類は無効になったわ。もう一部、予備を印刷してくださる？今日、必ず離婚するわ！」 第2話 社員たちは信じられないといった顔で私を見つめた。 明日香は特に怒りを露わにした。 「美桜さん、私が辞めるって言ったのに、なぜまだ離婚に固執するんですか！私を愛人に仕立て上げなきゃ気が済まないんですか？社長とは潔白だと何度も言っています！私はただ家族を養うために働いているだけ。なぜただの平社員をここまで苦しめるんですか！」 私は冷淡に答えた。「彼は、私には一度だって、エビの殻なんて剥いてくれたことなかったのに……」 周囲は呆れ返った。 洲弘はさらに激昂した。私が本当にたかがエビのために離婚しようとしているのを見て、怒りが頂点に達した。「美桜！エビが食べたいならいくらでも剥いてやる！だが、今日は僕の堪忍袋の緒が切れた。ここから出て！しばらく君の顔は見たくない！」 そう言うと、彼は私の腕を掴んで会社の入り口へと引きずっていった。 それでも私は離婚を譲らず、城戸弁護士が再印刷した協議書を受け取って署名を求めた。 押し問答が続く中、私は突然の激しい眩暈に襲われ、そのまま気を失って倒れてしまった。 目が覚めると、そこは病院だった。 洲弘と社員たちがベッドを囲み、心配そうに私を覗き込んでいた。 私が目を覚ましたのを見て、洲弘は笑顔で歩み寄り、私の手を握りしめて慈しむようにキスをした。「美桜、おめでとう。君のお腹に、僕たちの子供が授かったんだ！」 彼の目には、父親になる喜びが溢れていた。 それを聞いた社員たちの表情も和らいだ。 「美桜さんはかつて会社を率いていたこともある有名なやり手ですから。マタニティブルーだったのかもしれませんね」 「やっぱり、情緒不安定だったのは妊娠のせいだったんですね」 「おめでたい話じゃないですか！さっきの不愉快なことは全部忘れましょう」 「……」 しかし、その知らせを聞いても、私は一切笑えなかった。 「美桜、8年越しだ。ようやく僕たちに家族ができるんだ！」洲弘は私の腹部に頭を寄せ、口が塞がらないほど笑っていた。「僕がパパになるんだよ。女の子かな、それとも男の子かな……」 皆も笑顔で同調した。「社長と奥さんの子供なら、可愛い子が生まれますよ」 病室は和やかな雰囲気に包まれていた。 私は冷たく突き放した。「子供ができたからって、決意は変わらない。離婚よ」 その言葉に、全員が凍りついた。 「奥さんは何考えてるんだ？子供がいるのに離婚なんて……」 洲弘は彼らの言葉が私を刺激するのを恐れ、慌てて社員たちを外へ出した。「美桜はまだ混乱しているんだ。明日になれば考えも変わるだろう。みんなは会社に戻って、それぞれの仕事をしてくれ」 だが、翌日になっても、その次も、私の決意は揺るがなかった。 洲弘が離婚協議書への署名を拒み続けたため、私は協議書を持って彼を追い回した。 外出先から会社、ついには商談の会食の席にまで…… その会食には、取引先の社長と契約準備をしていた小雨だけでなく、明日香も同席していた。 洲弘は、この社長は明日香の顔を立てて契約してくれると言っているのだから、彼女がいなければならないと主張した。 数人で酒を酌み交わし、その社長は上機嫌になると、笑顔で明日香を指さした。「雪村さん、今日は君の顔を立てて契約することにしたよ……」 そう言って、彼はペンを取ってサインしようとした。 だが、彼が書き始める前に、私は離婚協議書を取り出して洲弘の前に置いた。「ちょうどいいわ。ついでに、これも署名してくださる？」 第3話 その瞬間、席の空気が凍りついた。 取引先の社長の顔色は険しくなった。 「西園寺社長、これはどういう意味かね？」彼は冷たく洲弘を睨んだ。 洲弘は慌てて離婚協議書を片付け、笑顔であの社長に合わせようとした。「いえ、何でもありません。妻は妊娠中で気が立っておりまして。すぐに言い聞かせますから！」 私は離婚協議書をひったくり返した。「御託はいいから！今すぐ、ここで署名して。そうすれば二度と邪魔しないわ！」 私の口調は強く、顔色の変わった社長のことなど全く気に留めなかった。 「西園寺社長！家庭内のトラブルも収められない人間に、まともな仕事ができるとは思えん。不誠実極まりない。本件については白紙とさせてもらう！」 そう言い残すと、その社長は部下を連れて一度も振り返らずに部屋を出ていった。 洲弘や明日香がいくら引き止めても、彼は戻ってこなかった。 20億円の大口案件が、白紙に戻った。 洲弘は苛立ちを隠せない様子で部屋に戻り、明日香の顔色も最悪だった。 私は追い討ちをかけるように離婚協議書を差し出した。「今なら誰も邪魔しないわ。署名してくれるかしら？」 今度は洲弘と明日香が口を開くより先に、私と仲の良かった小雨が怒り出した。「美桜さん！今回ばかりはやりすぎよ！仕事と私生活を混同するなんて、会社を潰す気か！？美桜さんは昔、一番話の分かる人だったのに、どうしてこんな風になってしまったの？」 明日香も憎しみを込めて私を睨みつけた。 「私が1ヶ月かけて、お酒に潰されながらようやく取り付けた機会だったのに……満足ですか？あなたの醜い嫉妬のせいで、資金調達も白紙です！ 私はあなたと違う。あなたみたいに、男に依存して生きているわけじゃないんです。守るべき家族がいるんです！あなたの一時の感情で、私のこれまでの努力が水の泡になったんですよ」 そう言い捨てると、明日香はバッグを掴んで一度も振り返らずに出ていった。 小雨も書類を手に立ち去ろうとした。 私の横を通る際、小雨は冷たく言い放った。「あなたみたいな友達、もう無理」 そして、私と洲弘の二人きりになった。 彼は沈痛な面持ちで一言も発せず、黙々と後始末をしていた。 私がその場を一歩も動かずに立っているのを見ると、彼は眉をひそめた。「20億円の大口案件を台無しにしておいて、まだ足りないのか！」 かいがいしく尽くしてきたこの男を、私は冷淡に見つめ、無機質な声で答えた。「私が何を望んでいるか、知っているはずよ」 洲弘はその言葉に怒りが爆発し、テーブルをひっくり返した。「離婚、離婚って！離婚しか頭にないのか！僕は君を裏切るようなことを一つでもしたか！？結婚して8年、僕は会社を支えるだけでなく、君のために尽くしてきた。情ってもんがないのか！」 そう叫ぶ彼の目は赤くなっていた。「美桜、僕はもう本当に疲れたよ……」 そう言って、彼はふらふらとした足取りで去っていった。その背中は、風に吹かれれば倒れそうなほど、弱々しく見えた。 このやり取りを見た店員たちは、呆れたように囁き合った。 「西園寺社長といえば、この街で有名な愛妻家なのに。奥さんの誕生日には毎年ドローンで空に愛のメッセージを浮かべて、SNSでものろけてばかり。奥さんのちょっとしたことでも、すぐに自慢してたのにね」 「そうよ。あんなにお金持ちでイケメンな溺愛夫、他にいないわよ？それなのに、この女って人は恩知らずだわ」 「こういう女はわがままなのよ。男もいつか見限るわよ。絶対離婚するって！」 その言葉に、私は足を止め、店員たちを振り返った。 店員たちは私がクレームをつけると思い、慌てて謝罪しようとしたが、私はただ、最後に「離婚する」と言った店員に向かって微笑んだ。「ご親切に、ありがとう！」 第4話 まもなく、私のせいで20億円の案件が消えたという話は社内に広まった。さらには、親の耳にまで届いた。 「美桜、一体どうしたの？どうして離婚なんて。それに会社に20億円も損害を出した挙句、そんなわがままを言うなら私も味方できないわよ！ 洲弘をいじめてどうするの！彼は親を亡くして10歳の時からうちで育った子よ。あなたにどれだけ尽くしてきたか忘れたの？結婚したいと言い出したのもあなたでしょう？それなのに最近、彼を振り回してばかりじゃない！ いい、お嬢様気分で彼をいじめるのはやめなさい。離婚なんて許さないわ！さっき電話した時、洲弘の声は震えていたわ……聞こえた！？」 私はしばらく沈黙し、曇り空を見上げてため息をついた。「……お母さん、私は絶対に別れるわ」 父はそれを聞いて激怒した。「美桜！俺たちの育て方が悪かったって言うのか！？一体いつから、そんな無責任な女になったんだ！妊娠までしているのに、いつまで子供みたいなことを言っているんだ！離婚なんて強行してみろ。その時は親子の縁を切る。二度とお前を娘だとは思わん！」 父はそう言うと電話を切った。 すぐに掛け直そうとした時、城戸弁護士からメッセージが届いた。 【美桜様、星盛（せいせい）ホテルの501号室へ。お待ちしています】 そして、私は急いで車を走らせた。 翌日、私と城戸弁護士が一緒にホテルから出てくる写真が社内グループに拡散され、両親の元にも届いた。 父から電話が来た。「このろくでなし！離婚の理由は浮気だったのか！」 母は父が激高しているのを見て、電話を代わった。「美桜、一体どういうことなの？」 「お父さん、お母さん。会社に来て。すべてを話すわ」 そう言って電話を切った。 30分後、私は城戸弁護士と共に会社に入った。 社員たちの視線が、私と城戸弁護士を「不倫カップル」として、軽蔑で見つめていた。 「浮気相手を連れてくるなんて、いい度胸ね」 「あんな良い夫に不満ばかり言っていた理由がこれか。外に男がいたからなのね！」 「やっぱりね！じゃないと、たかがエビ3尾で離婚なんて言うはずがない。俺が社長なら、雪村さんを大切にするし、エビくらい剥いてあげるよ！」 「お腹の子だって、社長の子じゃないのでは？」 「……」 騒ぎの中、洲弘が飛び出してきて、城戸弁護士の顔面に拳を振り下ろした。 怪我をした弁護士を見て、私は顔色を変え、洲弘を突き飛ばして弁護士を抱え起こした。 洲弘を無視して、私は弁護士を気遣った。「大丈夫ですか？」 倒れ込んだ洲弘は、信じられないといった顔で私を凝視した。「あいつのために、僕を突き飛ばしたのか？」 明日香や小雨を含む他の社員たちも集まってきた。 明日香は洲弘が倒れているのを見て、迷わず駆け寄って彼を支え起こした。 小雨は失望したような目で私を見た。「美桜さん、本当にその弁護士とデキてるの？」 私ははっきりと答えた。「いいえ、私たちは潔白よ。それよりその二人こそ」 私は洲弘と明日香の前に歩み寄り、洲弘の腕に抱きついている明日香を冷たく睨んだ。「化けの皮が剥がれたわね」 明日香は慌てて洲弘から手を離した。「美桜さん！言いがかりはやめて。転んだ社長を助けただけですよ。自分の不倫を棚に上げて、私たちを巻き込まないでください。ホテルに行った証拠があるあなたに言われたくありません！」 洲弘はさらに憤慨した。「美桜、今回ばかりは絶対に許さない！」 私がさらに言い返そうとすると、小雨がそれを遮った。「美桜さん、いい加減にして！雪村さんには夫も子供もいるのよ、これ以上彼女を陥れないで」 私は眉をひそめた。「……夫と子供？なぜそれを知っているの？」 「先日スーパーで親子3人の姿を見たわ！とても仲睦まじかったわよ。これ以上、勝手な言いがかりはやめて！」 両親が入り口でそのやり取りをすべて聞こえた。「美桜！いい加減にしなさい！今すぐ土下座して洲弘に謝りなさい！」 洲弘は二人を見てさらに目を赤くし、ふらふらと彼らの元へ歩み寄った。「お義父さん、お義母さん……もう、限界です。離婚……受け入れます」 私を心底恨んでいるような皆を見て、私は冷静に言った。「なぜ私が離婚にこだわっているのか、知りたいのでしょう？今から説明するわ」 困惑する人々の中で、城戸弁護士がかつての洲弘の9人の秘書たちを連れて入ってきた。