別れさせ屋の復讐：クズ夫の末路

私の職業は特殊だ。専門は「別れさせ屋」 裁判や協議離婚のサポートではない。それは弁護士の仕事だ。 世間では愛はプライスレスだと言われているが、ほんの一秒前までパートナーに「愛している」と囁いていた男女が、次の瞬間には私に高額な依頼をしてくることも珍しくない。 例えば今。私のスマホには、夫の藤堂蒼介（とうどう そうすけ）からメッセージが届いたばかりだ。結婚記念日の旅行先は、海外のロマンチックな街が良いか、それともリゾートが良いかという問い合わせである。 しかしその次の瞬間、清楚な顔立ちをした若い女が私のオフィスに入ってきた。 女は怯えたような様子で、多大な勇気を振り絞って口を開いた。 「彼氏の代わりに依頼をしたくて来ました。彼、奥さんと離婚することに決めたんです」 私は曖昧な態度のまま資料を手に取ったが、そこに蒼介の名前を見つけてしまった。 私の手がピタリと止まる。しかし目の前の女はうつむいたまま言葉を続けた。 「彼が言うには、奥さんは良い人だから、傷つけたくないって」 私は微笑み、資料の写真を見つめた。そこに写る蒼介の顔は、見慣れているはずなのにどこか見知らぬ他人のようだった。 心の中で深くため息をつく。 別れさせ屋となって三年目。私はついに、自分自身の案件を引き受けることになったのだ。 第1話 私の職業は特殊だ。専門は「別れさせ屋」 裁判や協議離婚のサポートではない。それは弁護士の仕事だ。 世間では愛はプライスレスだと言われているが、ほんの一秒前までパートナーに「愛している」と囁いていた男女が、次の瞬間には私に高額な依頼をしてくることも珍しくない。 例えば今。私のスマホには、夫の藤堂蒼介（とうどう そうすけ）からメッセージが届いたばかりだ。結婚記念日の旅行先は、海外のロマンチックな街が良いか、それともリゾートが良いかという問い合わせである。 しかしその次の瞬間、清楚な顔立ちをした若い女が私のオフィスに入ってきた。 女は怯えたような様子で、多大な勇気を振り絞って口を開いた。 「彼氏の代わりに依頼をしたくて来ました。彼、奥さんと離婚することに決めたんです」 私は曖昧な態度のまま資料を手に取ったが、そこに蒼介の名前を見つけてしまった。 私の手がピタリと止まる。しかし目の前の女はうつむいたまま言葉を続けた。 「彼が言うには、奥さんは良い人だから、傷つけたくないって」 私は微笑み、資料の写真を見つめた。そこに写る蒼介の顔は、見慣れているはずなのにどこか見知らぬ他人のようだった。 心の中で深くため息をつく。 別れさせ屋となって三年目。私はついに、自分自身の案件を引き受けることになったのだ。 …… 資料を置き、私、黒川結衣（くろかわ ゆい）は目の前の女をじっくりと観察した。 私より美人というわけではない。顔立ちはせいぜい清楚と言える程度だ。 体つきは細く、出産経験はない可能性が高い。 社会経験が浅く、きちんとした教育を受けて育ってきたのだろう。 自分が不倫相手であることに触れる際、わずかに目を逸らすのは、気まずさを感じているかららしい。 「黒川先生。私のようなケースでは、何か良い解決策はありますか？ 彼が言うには、できることなら奥さんから自発的に離婚を切り出してほしいそうです。やっぱり長く一緒にいたから、自分から言い出すのは申し訳ないって」 彼女は唇を噛み締め、恥じらうような笑みを浮かべた。 もし彼女が私の正体に気づいていないと確信していなければ、面と向かって挑発されていると勘違いするところだった。 私は口角を少し上げ、ビジネススマイルを作った。 「桜井莉奈（さくらい りな）様。彼とは付き合ってどのくらいになりますか？」 莉奈は一瞬きょとんとして、私の意図を掴みかねているようだった。 「え？」 私は少し声を張り上げて説明した。 「プランを提案する前に、お二人がお付き合いに至った経緯や詳細をすべて把握しておく必要があるのです」 女は納得したように頷いた。その声は小鳥のさえずりのように高く澄んでいた。 彼女が言葉を発するたびに、私の顔から笑顔が消えていく。 「彼とは付き合って三年になります。出会いは病院でした。 その日、彼のご家族が手術を受けていて、かなり深刻な状況だったみたいで。彼、すごく怯えながら廊下でタバコを吸っていたんです。そこを偶然通りかかった私が、いくつか慰めの言葉をかけたら……」 彼女は照れくさそうに笑い、頬を赤らめた。 「それから親しくなって、一週間もしないうちに告白されました」 女の甘い思い出話を聞きながら、私の心臓は激しい痛みに襲われた。 「お二人が出会ったのは、ちょうど今日と同じ日付ですか？」 「そうです！どうしてわかったんですか？」 女は目を丸くして、信じられないという顔をした。 私は笑みを浮かべ、伏せた睫毛をわずかに震わせた。 当然知っている。なぜなら三年前の今日、私は市立総合病院で、蒼介との子供を出産していたのだから。 時間を逆算すれば、二人が出会った頃、私はまさに手術台の上に横たわっていたはずだ。 難産で、急遽帝王切開になった。 三度も気を失った。 過去の記憶が、今この瞬間に人を蝕む毒へと変わっていく。 私は静かに深呼吸をし、次の質問を投げかけた。 「彼に子供がいることはご存知ですか？三歳で、幼稚園に入ったばかりのはずですが」 「知ってますよ。それが何か？」 女の顔からおどおどした表情が消え、無頓着な態度に変わった。 「彼、ずっと前に約束してくれたんです。奥さんと離婚したら、私を新しいママにするって。 子供なんてまだ小さいし、誰が本当の親かなんてわかりませんよ。時間が経てば、誰でもママって呼ぶようになります。 黒川先生もそう思いませんか？」 資料を握りしめる手の指の関節が白くなる。私は頷き、いかなる動揺も感じさせない声で答えた。 第2話 「ええ、その通りですね」 残念だが、あなたにその機会は永遠に訪れない。 肯定的な言葉をもらい、莉奈はすっかり心を開いたのか、さらに自慢話を続けた。 「それと、彼に奥さんの写真を見せてもらったことがあるんです。お腹にこんなに長い傷跡があって、本当に気持ち悪かったのですよ。 彼も言ってました。奥さんのお腹の傷跡を見るたびに、吐き気がするって」 そこまで言うと、女はふと私に尋ねてきた。 「黒川先生はどう思いますか？あんな醜いお腹をしてるのに、いつまでも男にすがりつくなんて、よっぽど愛に飢えてるんですかね？」 彼女はこらえきれないように声を出して笑った。 私も笑った。しかし、その目は恐ろしいほど冷え切っていた。 「もしかして、奥さんはそんなこと微塵も知らないという可能性はありませんか？」 莉奈は眉をひそめ、きっぱりと言い放った。 「あり得ません！ 蒼介は彼女に生理的な嫌悪感を抱いてるんです。よっぽどの馬鹿じゃない限り、気づかないはずありませんよ。 黒川先生はご存じないでしょうけど、彼、ベッドの中では私にすごく情熱的なんです。家にいる所帯じみたオバサンにはまったく興奮しないから、ずっと欲求不満だったって。黒川先生、あなただったら三年も夫婦生活がないなんておかしいと思いませんか？」 「おかしいですね」 私はあっさりと答えたが、その目はすでに感情を失い、四年間ずっと薬指にはめられた結婚指輪をじっと見つめていた。 私と蒼介は、家柄も身分も釣り合っていなかった。 それでも学生時代から交際を続け、八年という長い月日を経て結婚に至ったのだ。 私が病気になれば、彼はパニックになり、夜中に寮の二階から飛び降りてまで薬を届けてくれた。 私が落ち込んでいれば、遠くまで駆け抜け、私の大好きな甘栗を買ってきて機嫌を取ってくれた。 妊娠中も、出産時も、彼は一度たりとも妊婦健診を欠かしたことはなかった。 家に帰るたび、まずは私と娘を抱きしめ、私たちが彼にとって最愛の家族だと語りかけていた。 ここ三年ほど夫婦生活がなかったのも、彼がこう言って私を労ってくれたからだ。 「結衣、娘を産む時、あんなに辛い思いをしたじゃないか。もう二度と、君にあんな痛みを味わわせたくないんだ」 結婚生活が長くなれば、愛情は平穏なものへと落ち着いていくのだと、私は勝手に思い込んでいた。 まさか彼が「したくない」のではなく、外で「満たされていた」からだなんて、思いもしなかった。 足元から骨髄へと絶え間なく這い上がってくる寒気を感じながら、私は最後の質問を口にした。 「今回の離婚に関するご要望は何でしょうか？単に奥さんから自発的に離婚を切り出させるだけでよろしいですか？」 莉奈は首を振った。 「もちろんだめです。それに、私の彼が不倫していることを、絶対に奥さんにバレないようにしてください。 ご存知ないかもしれませんが、彼は婿養子でありながら、自分の実力だけで今の事業を成功させたんです。 彼は本当に苦労してきたんです。もし奥さんに不倫がバレたら、絶対に奥さんが彼を許されないはずです」 私は指を組み、何も答えなかった。 莉奈は不安そうに何度も念を押し、最後にこう言った。 「黒川先生、あなたが蒼海市（そうかいし）で最高の別れさせ屋だってことは知っています。私と彼のこと、どうかよろしくお願いします」 私は頷き、笑顔で引き受けた。 「ご安心ください」 彼女が帰った後、私は真っ先に幼馴染に電話をかけた。 「あなたの事務所で一番優秀な探偵と弁護士を手配して。この三年間の藤堂蒼介の動向をすべて調べ上げたいの。 それから、ついでにうちの父にも伝えて。蒼介が不倫したから、今までの投資はすべて引き揚げるようにって。 彼個人の実力だけで、手元に一体何が残るのか見せてもらおうじゃない」 …… さすがは私の最高のビジネスパートナーだ。幼馴染の仕事は驚くほど早かった。 半日も経たないうちに、彼は128GBの大容量USBメモリを私のデスクに放り投げた。 「見てみな。全部そこに入ってる」 USBをパソコンに挿し込み、ファイルを開く。 最初の動画は、どこか高級レストランのような場所だった。 蒼介は黒のスーツをパリッと着こなし、向かいに座る女に最高級のバラの花束をプレゼントしていた。 三ヶ月前の私の誕生日の時、蒼介は会社で残業だと言い訳をし、帰り道に100円で買った安物の花を一輪くれただけだったのに。 第3話 次の動画は、ショッピングモールの防犯カメラの映像だった。 蒼介は莉奈の腰に手を回し、高級ブランド店で豪遊していた。 服飾品、アクセサリー、ジュエリー。莉奈の足元にはショッピングバッグが山のように積まれ、二人の甘い雰囲気は見ていて吐き気がするほどだった。 会計の際、店員がおまけでくれたぬいぐるみのキーホルダーが、家に持ち帰られ、娘への誕生日プレゼントになったのだ。 私は無表情のままファイルを閉じ、次のファイルを開いた。 この三年間における蒼介の銀行口座の取引履歴だ。 複数の口座間で頻繁に高額な資金が移動し、累積されたその金額は、私の心臓が麻痺しそうになるほど膨大なものだった。 最終的に行き着く先は、下四桁が7761の個人口座。 口座の名義人は、桜井莉奈。 業務委託費という名目で、こっそりと財産を隠蔽していたのだ。 こんなお粗末な手口で、私にバレないとでも本気で思っていたのだろうか。 心の中の冷たさと怒りが実体化していくのを感じながら、次のファイルをクリックする。 なんとそれは、娘が通う幼稚園の先生とのラインのトーク履歴だった。 スクリーンショットの中で、莉奈は「美羽（みう）の母」と名乗り、娘の幼稚園での様子や、食事、お昼寝の状況を何度も先生に尋ねていた。 さらに、次回の保護者会には、蒼介と二人で両親として出席する約束まで交わしていたのだ。 マウスを握る手にぐっと力が入る。悲しいからではない。ただ、どうしても理解できなかった。 蒼介の不倫が、まさか私の娘の領域にまで踏み込んできているなんて。 娘が生まれた頃、夜中に何度も起きてミルクをあげ、寝かしつけてくれたのは彼だったのに。 何があっても、この子だけは私たちの最愛のお姫様だと約束してくれたのに。 今日の午前中、莉奈が娘の親権を欲しがっていると聞いた時でさえ、私はまだ安心していたのだ。 少なくとも蒼介は、まだ私たちの子供を大切に思っている。 たとえ離婚したとしても、娘を傷つけるようなことはしないだろうと。 心にぽっかりと開いた大きな穴から、冷たい風が吹き込んでくるようだった。 私はこれ以上耐えきれずスマホを取り出し、私の子供に二度と近づくなと警告しようとした。 しかしその時、画面に莉奈からのメッセージがポップアップした。 彼女は自分の自撮り写真を送りつけ、私にアドバイスを求めてきたのだ。 【黒川先生、今日の私のコーディネート、これで大丈夫か見てくれませんか？今夜、彼が娘さんを連れて、私をご両親に紹介してくれるんです。すごく緊張してて】 それと同時に、蒼介からもメッセージが届いた。 【結衣、父さんと母さんが孫の顔を見たいって言うから、今夜は美羽を連れて本家でご飯を食べてくるよ。 君は仕事が忙しいだろうから、映画のチケットを買っておいた。今夜は映画でも見て、ゆっくり休んで】 添えられていたのは、幼稚園から出てくる娘の写真だった。 写真の中で無邪気に笑う娘の顔を見て、私はふと笑声を漏らした。 映画鑑賞なんかより、家族の食事会の方がよっぽど面白そうだ。 両親に挨拶をするというのなら、当然、妻である私も審査員として立ち会わなければならないだろう。 電話を切ると、私はすぐに車を出して本家へと向かった。 道中も、蒼介から頻繁にメッセージが届く。 【結衣、映画館には着いた？今日はショッピングモールで何かイベントをやってるみたいだけど、見た？】 彼は私を試しているのだ。 しかし私は慌てることなく、適当にそのショッピングモールの情報を検索し、スクリーンショットを彼に送った。 【見たわ。すごく賑わってた】 私が適当に返事をすると、相手はすっかり安心したようだった。 【じゃ、楽しんでおいで、愛してるよ】 相変わらずの甘い言葉。 私はただただ吐き気を感じ、スマホをしまって返信するのをやめた。 車を降り、帽子とマスクで顔を隠して、本家の敷地へと静かに足を踏み入れた。 食事会はまだ始まっておらず、蒼介の親戚のほとんどがすでに集まっていた。 彼の母親は満面の笑みで忙しそうに動き回っている。 その甲斐甲斐しい姿は、まさに非の打ちどころのない良き姑そのものだった。 私がまだ蒼介と結婚する前、彼女が同じようにしてくれたことを思い出す。 私が虚弱体質だと知ると、彼女は三食欠かさず滋養スープを作ってくれた。私が寒がりだと知れば、手編みのマフラーやスリッパを作り、まるで実の娘のように可愛がってくれた。さらには私の父の胃が弱いことまで気にかけて、知り合いに頼んで処方を買い求め、実家まで届けてくれたのだ。 第4話 ビジネス界の酸いも甘いも噛み分けた百戦錬磨の父でさえ、こう言ったほどだった。 「藤堂家は情に厚い素晴らしい家柄だ。あそこにお前が嫁ぐなら、父さんも安心だよ」 しかし今、蒼介が花のように微笑む莉奈を連れて入ってくると、姑は誰よりも早く駆け寄って出迎えた。 「あなたが莉奈ちゃんね。本当に美人で、一目見ただけで良いお嬢さんだってわかるわ。 蒼介、この子のこと絶対に大切にするのよ。いじめたりしちゃ駄目だからね」 そして、いつもは厳格な舅でさえ、手に持っていた新聞紙を置き、満足げに蒼介の肩を叩いた。 「お目が高いな。いかにも安産型という体つきだ。やはり藤堂家には、跡取りの男の子を産める女が必要だからな」 ここで私はようやく合点がいった。彼らは、私が娘を産んだことをずっと疎ましく思っていたのだ。 藤堂家の血筋を絶やさないための「跡取り」が欲しかったのである。 そして莉奈はその言葉を誇らしく思ったのか、さりげなく腰を張り、甘ったるい声で言った。 「お義父さん、お義母さん、安心してください。蒼介と一緒に病院で検査を受けたんですけど、私の体は健康そのものです。絶対に元気な男の子を産んでみせます」 「そうか、それは素晴らしい！」 舅と姑は顔を見合わせて喜び、莉奈にプレゼントを渡そうと競い合い、邪魔な娘を端へと追いやった。 他の親戚たちも群がり、口々に褒めそやした。 喧騒の中、過去に二度も私から計4000万円もの金を借りていった蒼介の叔父が、手を叩いて笑う声がはっきりと聞こえた。 「蒼介は本当に立派になったな！これぞ藤堂家の男ってもんだ！」 かつて、私がコネを使い、骨を折ってまで彼女の娘を海外留学させてやった叔母は、手を叩きながら涙を拭っていた。 「本当に良かった。莉奈ちゃんみたいなしっかりした子、私、一目で気に入っちゃったわ！」 そして、何度も起業に失敗し、そのたびに私が実家の人脈を使って支援してやった彼の弟までもが、興奮して立ち上がり祝杯を挙げた。 「兄貴、新しい義姉さん！末長くお幸せに！早く元気な赤ちゃんを産んでね！」 彼らは一人残らず、かつて私から助けられ、恩を受け、利益を貪ってきた人間たちだ。 それなのに今、私の存在を覚えている者は誰一人としておらず、私の名前を口にする者もいなかった。 叔母は涙を拭き終わると、興奮した様子でまだ三歳の娘を捕まえ、莉奈の前に突き出して急かした。 「ほら、何突っ立ってるの。早くママって呼びなさい！」 「そうよ、そうよ」 姑も思い出したように娘の手を引き、莉奈の手に無理やり握らせた。 「美羽、早くママってご挨拶しなさい！」 娘は恐怖で親戚たちを見回し、必死に首を振った。 「嫌だ、この人ママじゃないもん。私のママは結衣だもん。おばあちゃん、ママがいい。 ママにお迎えに来てって言って、お願い」 娘は、おばあちゃんに助けを求めれば助けてもらえると、無邪気に信じ切っていたのだ。 しかし現実は残酷だった。姑は途端に冷たい表情になり、娘の耳を引っ張ってきつく捻り上げた。 「この子は、何を馬鹿なことを言ってるの。この人があなたの新しいママよ、早く呼びなさい！」 舅もまた、娘を忌々しそうに睨みつけ、不満を隠そうともしなかった。 「蒼介、これがお前の教育の成果か。まったく、躾のなってない子だ！」 莉奈は唇を噛み、立っていられないほどか弱い様子で蒼介の胸に倒れ込み、涙ぐみながら彼を見上げた。 「蒼介、美羽ちゃん、私のこと嫌いみたい」 蒼介は心底痛ましそうに彼女を抱きしめ、低い声で慰めた。 「そんなことないさ。まだ小さくて何もわかってないだけだ。俺たちが結婚したら、君の言うことは何でも聞かせるようにする。俺は絶対に口出ししないから」 私は扉の外に立ち、この光景を見つめていたが、これ以上は耐えきれず扉を押し開けた。 顔色を変える一同を見回し、私は冷ややかな笑みを浮かべた。 「家族の食事会なんでしょう？どうして妻の私を招待してくれなかったの？」