未練ゼロ、私の新しい人生

成瀬柚葉（なるせ ゆずは）は妊娠中、婚約者である鳴海朔也（なるみ さくや）の幼馴染、望月莉音（もちづき りおん）に嘲笑われる。 朔也にあろうことか家を追い出されたことで、柚葉はついに目を覚ます。独りで中絶の手術を受け、未練を断ち切って彼のもとを去ると、自らの夢を追う道を選んだ。朔也は激しい後悔に打ちひしがれるが、彼女が振り返ることは二度となかった。 第1話 つわりが酷かった時、鳴海朔也（なるみ さくや）の幼馴染である望月莉音（もちづき りおん）は、私のことを醜いヒキガエルみたいだと嘲笑った。 私、成瀬柚葉（なるせ ゆずは）が限界を迎えて「黙って」と怒鳴りつけると、莉音は可哀想ぶって涙をこぼした。 そのせいで朔也は激怒し、私を散々罵倒した挙句、家から追い出した。 夕方になってようやく、彼から一通のメッセージが届いた。【少しは頭冷えたか？冷静になったなら戻ってきていいぞ】 私は窓の外から、キャンドルの灯りの下で豪華なディナーを楽しむ睦まじい二人を冷ややかに見つめ、そのメッセージを無視した。 そして、すべての迷いを捨てて病院へと向かった。 中絶手術は想像していたほど痛くはなく、数時間休んでから帰宅した。 ドアを開けると、朔也はまだ起きていた。 私を見るなり、彼は勢いよく立ち上がり、怒気を孕んだ声で言った。 「柚葉、莉音はちょっと冗談を言っただけじゃないか。お前、こんな時間まで戻らないなんて、一体何のつもりだ！」 妊娠して以来、莉音は何度もこうした「冗談」を言ってきた。 「柚葉さん、妊娠するタイミングが悪かったよ。なんだか縁起が悪いわ」 「柚葉さん、それでも母親になるつもり？妊婦がこんなもの食べちゃダメでしょ」 「柚葉さん、まだ数ヶ月なのに、もう体型が崩れちゃったんだね」 しかし、私が少しでも不快感を顔に出すと、朔也は決まって莉音に同調し、一緒になって私を嘲笑った。 その度に私は怒りでワナワナと震え、ヒステリックになって彼と言い争っていた。 けれど、今からはもう違う。二度とあんな真似はしない。 朔也は、私が黙り込んでいるのは後ろめたさからだと思い込み、満足げに笑った。 そして、言い放った。「テーブルの上の食器、片付けておいてくれ」 私はちらりと視線を向けた。テーブルの上に並んでいたのは、私が今日作った料理だ。 食べる暇すら与えられず、朔也に追い出された。 帰ってきた時には、二人がすっかり平らげた後だった。 私はピクリとも動かず、スマートフォンで不動産業者と自分のマンションの査定額についてやり取りを続けた。 それは私が彼の住む街へ越してきた時、両親が買ってくれたものだが、もう残しておく必要もない。 シャワーを浴びて出てきた朔也は、テーブルの上が相変わらず散らかっているのを見て一瞬呆気に取られた。 私はこれまで彼に何でも従順に尽くしてきた。彼の言葉を無視したのはこれが初めてだ。 彼は私をちらりと見たが何も言わず、自分で片付けを始めた。 その時、私の愛犬であるムギが鼻をクンクンと鳴らしながら小走りで寄ってきた。 私はそこで初めて気がついた。ムギの目には長い付けまつげが貼られ、顔全体には派手なメイクが施されている。 耳にまでイヤリングが挟まれており、違和感があるのか、ムギはしきりに顔を擦り付けていた。 私は慌ててそのイヤリングを外してやった。 朔也はそばで残念そうに言った。「莉音がせっかく可愛くメイクしてくれたのに、なんで落としちゃうんだ」 私は外したイヤリングをテーブルに置き、静かに答えた。「これ、彼女に返しておいて。また他人に物を盗まれたって騒がれると厄介だから」 朔也の顔に虚を突かれたような色が走った。彼は口を開き、何か言おうとした。 突然電話が鳴った。莉音専用の着信音だ。 彼は即座に口角を上げ、スマートフォンを手に寝室へと戻っていった。 私は親友の篠原琴美（しのはら ことみ）のLINEを開き、しばらくムギを預かってもらえないかとメッセージを送った。 やり取りを終えた後、私はいつものようにベッドを整えて寝る準備をした。 朔也は私を見て、唐突に言った。「まだマタニティオイル塗ってないだろ。今日は俺が塗ってやるよ」 妊娠四ヶ月。これまで私がどれほど甘えて頼み込んでも、彼は一度たりとも塗ってくれたことはなかった。 莉音が「男の人がそんなことするなんて、みっともないよ」と言ったからだ。 私は平らになったお腹を見下ろし、首を横に振った。 朔也は眉をひそめ、どこか不安げに私を見た。 これは私がずっと夢見ていたことのはずなのに、全く未練も見せずに拒絶したのだ。 その異様な態度に、彼は得体の知れない焦燥感を覚えたようだった。 眠りに落ちる直前、朔也が不意に口を開いた。「柚葉、あと数日したら籍を入れに行こう」 私は規則正しい寝息を立て、寝たふりをした。 「柚葉！さっさと起きろ！」 どれくらい時間が経っただろうか、朔也の激怒する声で私は目を覚ました。 意識を浮上させると、彼は服を着ながら喚き散らしていた。 「莉音がアレルギーで病院に運ばれた！お前、作った飯に何をいれたんだ！」 私は朦朧としたまま車に押し込まれた。道中、ハンドルを握る朔也の横顔はひどく険しかった。 第2話 「もうすぐ母親になる人間だろ。これからはこんな酷いことはやめろ」 朔也の言葉の端々に滲む恨み言を聞きながら、私の爪は無意識のうちに手のひらへ深く食い込んでいた。 「私が犯人だって決めつけてるの？」 朔也は冷たく鼻を鳴らした。「どうせろくな下心じゃないだろ」 猛スピードで車を飛ばして病院に着くや否や、朔也は足早に駆け上がっていった。 彼の背中を追っていくと、莉音が彼の胸に顔を埋めて、いじらしく泣きじゃくっているのが見えた。 検査結果が出た。原因は莉音が自分で買ったケーキの中に、彼女のアレルゲンであるピーナッツ粉が入っていたからだった。 一日中振り回され、私の下腹部は鈍く痛み始めていた。 莉音を抱きしめて慰める朔也の背中に向かって、私は声をかけた。 「ちょっと薬をもらってくるから、待ってて」 朔也は面倒くさそうに手を振り、わかったと合図した。 しかし私が戻ってきた時、すでに二人の姿はどこにもなかった。 しばらくして、スマートフォンに通知が届いた。 開いてみると、莉音がSNSを更新していた。 【病気になっちゃったけど、最愛の彼に癒やされた。私のために真夜中に街中を駆け回って、打ち上げ花火を見せてくれたの。見てるみんなにも、幸せのお裾分け！有難く拝んでね】 私はその動画をしばらく見た後、近くのホテルで部屋を取った。 丸一日泥のように眠り続け、午後にようやく目を覚ました。 ずっと震え続けていたスマートフォンを手に取る。 電話の向こうの朔也はひどく苛立っていた。「十回以上も電話したぞ。今どこにいるんだ！」 おかしな話だ。私がどこに行こうと気にも留めない朔也が、珍しく居場所を執拗に聞いてくるなんて。 私はズキズキと痛む頭を押さえ、ホテルの名前を告げた。 身支度を整えて外に出ると、ちょうど朔也が到着したところだった。 彼が車のドアを開けたが、私は手を振って見せた。「家には帰らないわ」 朔也は呆然とした。「じゃあどこに行くんだ。何をするつもりだ？」 「琴美と映画を見る約束をしてるの」 「なら俺が送っていく」 車内で目を閉じて休んでいると、朔也が紙袋を差し出してきた。 「お前へのプレゼントだ」 中を覗くと、それは子供っぽいデザインのブレスレットだった。 ご丁寧に、私の嫌いなカエルやブタのチャームがぶら下がっている。 莉音の常套手段だ。プレゼントを贈るという名目で、私と朔也が喧嘩するように仕向けているのだ。 私は窓を開け、それを無造作に外へ投げ捨てた。 案の定、朔也は激怒した。「柚葉、これは莉音が謝るためにわざわざ手作りしたんだぞ！お前、本当に最低だな！」 謝罪どころか、私を逆撫でしたいだけなのが見え見えだ。 私は彼を徹底的に無視し、スマートフォンの中で琴美がシェアしてくれたムギの動画を見て笑みをこぼした。 私の全く気に留めない態度と、彼の苛立ちが著しい対照をなしていた。 朔也の顔が不快げに沈んでいく。 「誰とチャットしてるんだ」 「琴美よ」 しかし朔也は信じず、私の隙を突いてスマートフォンを奪い取った。 だが、彼が何度パスワードを入力しても、画面には非情なエラーメッセージが表示されるだけだ。 彼は信じられないという顔で私を見た。「パスワード、変えたのか？」 これまでのパスワードはすべて、彼の誕生日だった。この数年間、一度も変えたことはなかった。 いざ私自身の誕生日に変えてみれば、彼は私のことなんて何一つ覚えていない。 私は「ええ」とだけ返し、車のドアを開けて映画館へと入っていった。 背後から朔也の声が聞こえた。「夜、迎えに来るからな」 どうせまた、莉音に呼び出されて約束を反故にするのだろう。私は適当に手を振って、その声を無視した。 だが予想に反して、上映が終わって琴美と一緒に外へ出ると、朔也は時間通りにそこで待っていた。 車のドアを開けると、朔也がいつも「お前だけの特等席だ」と言っていた助手席には、莉音が座っていた。 彼女は私に向けて甘ったるい笑顔を浮かべた。 「柚葉さん、今日は朔也とご飯を食べる約束をしてるの。ついでに柚葉さんもご一緒にどう？」 朔也を見ると、彼の顔には少し気まずそうな色が浮かんでいた。 「……ああ、ちょうどいいタイミングだったし、三人で食べようと思ってな」 私は何も言わずに後部座席へと乗り込んだ。道中、ずっと目を閉じて休んでいた。 第3話 莉音と朔也は、まるで二人だけの世界にいるかのように和気藹々と会話に花を咲かせていた。 彼女は甘えた声を出した。「朔也、その服、暑くない？」 わずか十分の道のりで、彼女が彼の服装に触れるのはこれで三度目だった。 私は目を開け、ようやく朔也のコートの下に、もう一枚ジャケットが着込まれていることに気がついた。 莉音の服と、どう見てもあからさまなペアルックだった。 ふと思い出した。以前、私もお揃いの服やペアリングを買ったことがあった。 だが朔也は決して身につけようとせず、それどころかこっそり服を捨てて「見当たらない」と嘘をついた。 私は彼を困らせたくなくて、それ以来二度とその話題を口にしなかった。 だが明白だった。彼はただ私とは着たくなかっただけなのだ。 私は自嘲気味に口角を上げ、再び静かに目を閉じた。 朔也は素早く私を盗み見たが、私が気にしていないとわかると安堵の息を漏らした。 レストランに着くと、二人はさっさと車を降り、手を繋いでぴったりと寄り添っていた。 彼らの後ろに続いて店内に入ると、向かってきた店員が二人に声をかけた。 「お客様、ご予約のお席はこちらです」 莉音は嬉しそうに、笑い声を上げた。 朔也は少し気まずそうに手を伸ばして私を引こうとしたが、私は彼をすり抜けて先へ進んだ。 席に着き、私は自分の好きな料理をいくつか注文しようとした。 すると朔也が、考えるそぶりも見せずに言った。「エビは頼むな。莉音はエビが嫌いなんだ」 私のメニューを指差す手が、ピタリと止まった。 莉音は口元に幸せそうな笑みを浮かべ、朔也の好物をいくつか注文した。 二人が甘い空気を漂わせていると、店員が火をつけて仕上げるカクテルを運んできた。 莉音は面白がってライターを奪い取り、自分で火をつけようとした。 店員は困った顔をしたが、朔也は鷹揚に手を振った。 「いいからやらせてやれ。金は払うから」 そうして、テーブルいっぱいにカクテルが並べられた。 私は終始うつむき、黙々と食事をしていた。 莉音は火をつけながら、スマートフォンで写真を撮りまくっている。 突然、恐怖に満ちた悲鳴が響き渡った。 私が顔を上げた時、ちょうど朔也が倒れかけたグラスを横に払い除けるところだった。 こぼれた酒に引火し、テーブルの上に炎が燃え広がった。 一番奥の席にいた私は逃げ場がなく、不意に服の袖へと火が燃え移ってしまった。 私が恐怖に震えながら、必死に服の火を消し止めた時。 見れば、朔也は莉音をきつく抱きしめ、優しい声で宥めていた。 腕から火傷のヒリヒリとした痛みが伝わってくる。見下ろすと、傷口はすでに赤く腫れ上がっていた。 私は足早にトイレへと向かった。朔也の横を通り過ぎた時、彼は明らかにギョッとした顔をした。 「お前、腕どうしたんだ？」 私が口を開くより早く、突然莉音が発狂したように彼を突き飛ばし、外へ走り出した。 朔也は何の躊躇いもなく、彼女の後を追って飛び出していった。 私は静かにトイレへ行き、冷水で腕を冷やした。外へ出た時には、二人の姿はすでに消え失せていた。 私は一人でタクシーを拾って病院へ向かい、応急処置を済ませてから家へと戻った。 夜中の二時、朔也が私を揺り起こした。 彼は心配そうに私の腕を見た。「薬を塗る時、麻酔は使わなかったよな？あれは子供に良くないらしいぞ」 それを聞いて、私は危うく吹き出しそうになった。彼がまだ子供の心配をしているだって？ 私は全く意に介さない様子で手を振り、背を向けて再び眠りにつこうとした。 朔也は腹を立てて問い詰めてきた。「母親としての自覚はないのか？ 何もかも他人事みたいに……」 胸の奥で渦巻く吐き気がますます強くなり、私はそれを無理やり飲み込んだ。 そして、私の傷口を確かめようとする彼の手を、嫌悪感も露わに払いのけた。 「どの口が子供なんて言うの？夜中に私を追い出したのはあなたよ。莉音の悪ふざけに付き合って火傷させたのもあなた。今更心配するふりなんてしないで」 朔也の顔に一瞬だけバツの悪そうな色が走ったが、すぐに冷ややかな顔を作った。「もういいだろ。済んだことを蒸し返してどうするんだ」 本当は後で話すつもりだった。だが、目の前で居直る朔也を前にして、私は突然、もうすべてが限界だと悟った。 目尻に滲む涙をこらえ、私ははっきりと告げた。「子供は、もういないわ」