裏切られた果て

結婚式の誓いの言葉の最中、瀬谷蓮（せや れん）の会社に所属する駆け出しのインフルエンサーから、泣きじゃくる電話がかかってきた。 「社長、うちの扇風機壊れちゃって、回るだけで風が来ないんですぅ。直しに来てくれませんか？」 電話を切るなり、ためらうことなく外へ駆け出そうとする蓮を、私は呼び止めた。 「今日、このドアから一歩でも外に出たら、私たち完全に終わりだからね！」 彼は怒ったように振り返った。 「莉愛は一回の配信で二千万円以上の投げ銭を稼ぐんだぞ。この盛大な結婚式だって、彼女が稼いだ金でやってるんだ。普段から彼女を毛嫌いしてるのは百歩譲って、会社の金の生る木を潰す気か？」 しかし、結城莉愛（ゆうき りあ）が私たちの結婚式を台無しにしたのは、これが初めてではない。 一度目は、結婚式の会場で倒れたふりをした。 蓮は慌てふためいて彼女を病院へ運び、結婚式は中止になった。 二度目は、結婚式へ向かう途中で交通事故に遭った。 ただの擦り傷だったのに大げさにICUに入った。蓮は私を放り出してすぐに病院へ見舞いに行った。 つい昨日、蓮は私に約束したばかりだった。 今日は莉愛に仕事の配信を入れさせたから、私たちの結婚式には指一本触れさせない、と。 それでも、彼は行ってしまった。 第1話 結婚式の誓いの言葉の最中、瀬谷蓮（せや れん）の会社に所属する駆け出しのインフルエンサーから、泣きじゃくる電話がかかってきた。 「社長、うちの扇風機壊れちゃって、回るだけで風が来ないんですぅ。直しに来てくれませんか？」 電話を切るなり、ためらうことなく外へ駆け出そうとする蓮を、私は呼び止めた。 「今日、このドアから一歩でも外に出たら、私たち完全に終わりだからね！」 彼は怒ったように振り返った。 「莉愛は一回の配信で二千万円以上の投げ銭を稼ぐんだぞ。この盛大な結婚式だって、彼女が稼いだ金でやってるんだ。普段から彼女を毛嫌いしてるのは百歩譲って、会社の金の生る木を潰す気か？」 しかし、結城莉愛（ゆうき りあ）が私たちの結婚式を台無しにしたのは、これが初めてではない。 一度目は、結婚式の会場で倒れたふりをした。 蓮は慌てふためいて彼女を病院へ運び、結婚式は中止になった。 二度目は、結婚式へ向かう途中で交通事故に遭った。 ただの擦り傷だったのに大げさにICUに入った。蓮は私を放り出してすぐに病院へ見舞いに行った。 つい昨日、蓮は私に約束したばかりだった。 今日は莉愛に仕事の配信を入れさせたから、私たちの結婚式には指一本触れさせない、と。 それでも、彼は行ってしまった。 …… 会場が騒然とする中、私、椎名結衣（しいな ゆい）はゆっくりとマイクを握った。 「今日ご出席いただいた親族や友人の皆様にも証人になっていただきました。裏切ったのは瀬谷蓮であり、私ではありません。この瞬間から、私と彼との縁は完全に切れ、これをもって絶縁といたします！」 世間体を気にする蓮の母親は、親戚の前で恥をかき、なおもとりなそうとした。 「蓮も会社の全体を考えてのことなのよ。どうせ結婚式なんて外向けの儀式なんだから、あの子が戻ってきたらまたやり直せばいいじゃない」 そう言いながら、彼女はスマートフォンを取り出して電話をかけた。 しかし、十数回かけても誰も電話に出ない。 彼女の顔色も次第に険しくなっていった。 私はもう待たずに、控室に戻ってウェディングドレスを脱いだ。 家へ帰る途中、蓮からラインのメッセージが届いた。 【先に帰っててくれ。こっちが終わったら、話したいことがある】 結婚式で蓮がどうしても離れようとしたあの瞬間、私はもう十分に気持ちを伝えたつもりだった。 彼が言いたいことなど、どうせ虚しい言い訳に過ぎない。 私たちがこのマンションに引っ越してきたばかりの頃、私の指紋ではスマートロックが開かなかったのと同じだ。 だが、莉愛は予備の指紋として登録されていた。 あの時、私は蓮の会社に乗り込み、クライアントの目の前で彼を問い詰めた。 蓮は優しい口調で説明したが、その言葉は私の心を少しずつ冷やしていった。 「莉愛の指紋を登録したんじゃない。彼女の家のドアの防犯アラームが壊れたから、うちのスマートロックと交換したんだ。このロックは彼女が前に使ってたやつで、新しいのが届いたら俺が取り付けるよ」 彼は結局説明しなかった。 なぜ莉愛の指紋が自分の家のドアに登録されているのを見過ごしていたのかを。 彼はいつも的外れなことばかり言い、いつも私の言葉が分からないふりをする。 七年だ。寝たふりをしている人間を起こせないなら、もう起こすのはやめる。 蓮が帰ってきたのは翌日の朝だった。 しわくちゃになったシャツの襟元には、鮮やかな赤い口紅の跡が残っていた。 私は目を伏せ、何も見えなかったふりをした。 蓮は上着を脱ぎながら、優しい声で電話をかけていた。 「家に着いたよ。一日配信してたんだから、早く休んで……」 電話を切ると、彼はすっかり冷え切った朝食を私に差し出した。 「わざわざ南原区（みなみはらく）の老舗で買ってきたんだ。道が混んでて遅くなっちゃった。温め直そうか？」 「いらない」 第2話 私は彼の手から袋を受け取ると、一瞥もせずにゴミ箱へ投げ捨てた。 「蓮、私もうずっと前からこの店のものを食べてないの、忘れたの？」 彼は少し呆然とし、気まずそうに目を逸らした。 「昨日は悪かった。君を置いていくべきじゃなかった。でも莉愛は臆病だし、一人暮らしだ。業者を呼んで、もし何か変な気を起こされたらと思うと、放っておけなかったんだ」 私は睫毛を震わせ、何も答えなかった。彼は俯いて私と目を合わせた。 「少し休みを取ったらどうだ。新婚旅行に行って、それから子供を……」 私は彼の瞳の奥に映る自分を見つめ、ぼんやりとした。 結婚前、私たちは子供について話し合い、彼は三年以内は作るつもりはないと言っていた。 私の瞳に浮かぶ戸惑いに気づいたのだろうか。 彼は微笑んだ。 「早く父親になりたくなったんだ」 彼が私にキスしようとした時、私は彼を突き飛ばした。 「蓮、私たちもう別れたの」 彼は少し驚き、苛立ったように眉間を押さえた。 「一晩経っても、まだ怒ってるのか？ 莉愛は若い女の子で世間知らずなんだ。君までそんなに世間知らずなのか？」 彼は手元を狂わせ、テーブルの上のコップを落として割ってしまった。 それは私たちが一緒に作った陶器のコップで、青いのが彼、ピンクのが私のだ。 今、ピンクのコップは粉々に砕け散り、私の彼への愛にそっくりだった。 すり減り、引き裂かれて。 自分の失言に気づいたのか、彼は慌てて洗面所へ向かい、肌身離さず持っていたスマートフォンを置き忘れていった。 テーブルの上に置かれたスマートフォンが絶えず震えている。 莉愛からの電話だった。 通話ボタンを押し耳に当てると、彼女の甘えた声が聞こえてきた。 「社長、奥様まだ怒ってます？それとも、私がもう一つ作戦を授けましょうか？」 胸に何かがつかえたような気がした。 私は洗面所の方を見て、口を開いた。 「彼、シャワー浴びてるわよ」 電話の向こうは二秒ほど沈黙し、切れた。 私はスマートフォンを元の場所に戻し、着替えて外に出た。 愛は失っても、仕事は続けなければならない。 今回のブランドコラボイベントで、私は大トリのゲストだ。 しかし、会場に着いて初めて、蓮も招待客のリストに入っていることを知った。 ホールは人でいっぱいで、私は後方の隅に座っている彼をすぐに見つけた。 彼は顔を横に向け、隣の助手に何か指示を出している。 私は自ら近づくことはせず、一番前の列に歩いて行き座った。 すぐにイベントが始まり、商品説明の進行は莉愛がステージに上がって行った。 彼女は途中で立ち止まり、後方を見た。 「ファンデーションのカバー力をお見せするために、ラッキーなゲストを一人お呼びしたいと思います。 社長、私のラッキーゲストになっていただけませんか？」 会場の視線が一瞬にして蓮に集中した。 続いて熱烈な拍手が湧き起こった。 カメラが蓮に向けられ、彼は莉愛の戸惑いながらも期待に満ちた眼差しとぶつかった。 彼は甘やかすように、しかし仕方なさそうに首を振り、席を立った。 ゲストたちを通り抜け、ステージに上がる。 ステージに立ったその瞬間、彼の視線が私と交差し、一瞬ためらった。 ステージ上で、蓮は莉愛に袖をまくらせるのに合わせていた。 ファンデーションは彼の前腕の内側に塗られ、二人はぴったりと寄り添っている。 莉愛は説明しながら、優しい眼差しで蓮の目を見つめている。 そして蓮は耳まで、赤く染まっていた。 私は目を伏せ、結婚指輪に視線を落とし、鼻で笑った。 イベント終了後、私はもう蓮の姿を見かけなかった。 晩餐会で、私が一人隅で仕事の処理をしていると、親友の柚木奈々（ゆずき なな）が赤ワインのグラスを渡ってきた。 第3話 「全部見てたわよ。あんたの旦那、あんたの目の前であのインフルエンサーとあんなに引っ付いて、どういうつもり？」 彼女は撮った写真を拡大して私の前に突き出した。 「見てよ、この女の目。艶っぽいね。 あんたたちの結婚式からまだ数日しか経ってないのに、またこんなことしでかして。ずっと我慢する気？」 私は赤ワインを飲み込んだ。 「今日はただのイベントの進行よ」 奈々は嘲笑した。 「イベントなら私もたくさん出たことあるけど、自分のボスの腕にファンデーション塗るのに、あんなに体を密着させるなんて初めて見たわ」 「ベッドを用意してないだけマシってとこね」 奈々は、莉愛が蓮にファンデーションを塗る時のわざとらしいポーズを真似て、自分の腕をさすった。 私は思わずつられて声を上げて笑い、顔を上げると彼女の後ろに蓮がいるのが見えた。 彼は不機嫌な顔で近づいてきて、不快そうに奈々を見た。 「莉愛は仕事をしてるんだ。君の薄汚い考えで彼女に泥を塗らないでくれ」 奈々は白目をむき、ワイングラスを置いて立ち上がり、蓮の鼻先を指差した。 「あの女の胸があんたの腕に当たってた時、なんで突き飛ばさなかったの？あのビッチに少しも気が無いって誓える？ 忘れないでよ、あんたが結衣にプロポーズした時に誓った言葉を……」 蓮が怒り出す前に、私は奈々を後ろに引き寄せ、彼女に向かって首を振った。 彼女は顔をそむけ、再び席に座った。 蓮は私を傍らに引き寄せ、諭すように言った。 「俺たちは結婚したばかりなのに、君の友達は君の目の前で仲を裂こうとする。こういう友達とはこれからは付き合いを控えた方がいい」 彼はいきなり立ち止まり、私の後ろをじっと見つめた。 私が振り返ると、莉愛がある男と一緒に立っていた。 男は何か言うと、前に出て彼女の腰を抱き、カメラに向かって写真を撮った。 私は蓮がワイングラスを持つ手をきつく握りしめ、指先が白くなっているのに気づいた。 彼はワイングラスをドンと置き、莉愛の方向へ大股で歩いて行った。 奈々は私にすり寄り、蓮の方向へ顎をしゃくった。 「見てよあの焦りよう。わざわざご機嫌取りに行っちゃって。本当に気にならないの？」 私は視線を戻し、軽く笑った。 「ご機嫌取りなんかじゃないわ」 奈々の歯がゆそうな視線を受けながら、私は言葉を濁した。 「彼は、自分の縄張りを守ってるのよ」 蓮は莉愛を後ろにかばい、カメラを遮った。 間の悪いことに、莉愛は料理を運んでいたウェイターにぶつかり、スープが彼女のショールにこぼれた。 彼女は悲鳴を上げ、戸惑いながら蓮の腕を掴んだ。 蓮は慌てて上着を脱いで彼女の前に立ち塞がり、目を逸らして彼女にショールを脱がせた。 そして彼の上着を着せ替えた。 私は赤ワインのグラスを揺らし、立ち上がった。 奈々が心配そうに私を呼び止める。 「結衣……」 「大丈夫、ちょっと電話に出てくる」 私はアシスタントにカイロをもらって腹部に貼り、生理痛がだいぶ和らいだ。 戻る途中、莉愛に出くわした。 私が無視して彼女の横を通り過ぎようとすると、彼女は手を伸ばして私を遮り、私に向かって微笑んだ。 「奥様、社長がさっきからずっと探してましたよ」 私が彼女を一瞥すると、彼女はずり落ちそうなスーツを引っ張り、私に向かってはにかむように微笑んだ。 「すみません、奥様。私のショールが汚れちゃって、社長が私が下着を見せないか心配して、上着を貸してくださったんです。 全部この顔のせいなんです。いつも人に絡まれるから、社長が特別に面倒を見てくださってるだけで」 私はスーツを一瞥し、彼女の恥じらうような顔に視線を落とした。 「結城莉愛」 彼女が顔を上げて私を見た。そして私は続けた。 「女の武器は容姿だけじゃないわ」 第4話 彼女は一瞬言葉を詰まらせ、口を開きかけたところで私が遮った。 「私の会社の傘下には、役員になっている女性がたくさんいるわ。美貌は彼女たちの才能や能力の飾りにすぎないのよ」 莉愛は眉をひそめた。 「奥様、私を見下してるんですか？ 家柄が良いからって、今の地位があるんじゃないですか」 彼女は着ているスーツの上着を指差して、自慢げに唇を吊り上げた。 「私はあなたほど家柄は良くないですけど、社長はこの顔が好きなんですよ。ほら、社長がわざわざ服を届けに来てくれたじゃないですか」 私は静かに言った。 「あなた、その顔以外に何があるの？ 彼の安っぽい愛？」 私は手を伸ばして彼女の襟元を直し、鼻で笑った。 「どうやって美貌で男を誘惑するか考えるより、もっと本を読んで、見識を広めたら？ このスーツはオートクチュールだけど、ただの服よ。服なら私、たくさん持ってるから」 彼女は顔を青ざめて一歩後ずさりした。 私は軽く笑い、背を向けて立ち去った。 元の場所に戻ると、主催者の責任者が私を呼び止め、ワイングラスを手にして笑顔で近づいてきた。 「椎名社長、イベントにご参加いただき、光栄の至りです」 周囲の人々がこちらを見た。蓮もその中にいた。 主催者は私に招待状を渡した。 「このイベントを存分にお楽しみください。何か必要なことがあれば、遠慮なくおっしゃってください。 明後日、コンペがあるのですが、もしご興味のあるプロジェクトがあれば、おっしゃってください。押さえておきますので」 私は笑顔で招待状を受け取り、社交辞令をいくつか交わした。 彼が去った後、蓮が近づいてきて、妙な顔をした。 「主催者と知り合いなのか？君もコンペに行くのか？」 私は淡々と答えた。 「知らないわ」 彼は私の腕を掴み、真剣な顔をした。 「知らないのに、どうしてコンペの招待状をただでくれるんだ？ それに、今日イベントに参加すること、どうして前もって俺に言わなかったんだ？ 君が参加したら、他の人が俺をどう見るか」 私は彼の手を振り払い、冷笑した。 「どう見るって？」 彼は周囲を一瞥し、ばつが悪そうに目を伏せ、声を潜めて私を宥めた。 「人が多い。後で話そう」 私は笑顔を消した。 「話すことなんて何もないわ。参加するかどうかは私の自由よ」 私が立ち去ろうとすると、彼は私を引っ張り、不機嫌な顔をした。 「俺の事業はまだ始まったばかりなんだ。君がコンペに参加したら、他の人に誤解されるだけだ……」 私は静かに手を引き抜いた。 彼と距離を保つ。 「蓮、あなたがコネを使ったと誤解されるのが怖いの？それとも莉愛の前で恥をかくのが怖いの？」 彼は突然感情を爆発させた。 「結衣、莉愛はただの俺の会社のインフルエンサーだ。いい加減にしてくれないか」 私は呆れて笑った。 「わかったわ、あなたたちは潔白よ。私がでたらめを言ったことにしておいて」 私は言葉を投げ捨てて背を向けた。私が車に乗ろうとした時、奈々が先に助手席に座った。 彼女は心配そうに私を何度も見たが、私は笑った。 「私は大丈夫よ。心配しないで」 奈々はたまらず罵声を浴びせた。 「蓮ってほんとクズね。あのビッチ、告白してるも同然なのに、まだ清楚ぶってるわけ？」 スマートフォンが鳴ったが、私は出なかった。 蓮からラインが来ていた。 【上着は俺が莉愛に貸したんだ。こんな些細なことでいつまでも怒らないでくれ。莉愛も君に謝りたいって言ってるんだ】 翌日、母が食材を買って私のためにご飯を作りに来てくれた時、蓮が莉愛を連れてやってきた。 母はほうきを持って二人を遮ったが、まだ手も出していないのに、莉愛は先に目を赤くした。 第5話 「おばさん、謝りに来たんです。本当にわざと社長の結婚式を台無しにしたわけじゃないんです。社長が私のことを心配しすぎただけで、彼を責めないでください。 全部私が不注意だったんです。猫がうっかりコンセントを抜いちゃって、焦って社長に電話しちゃったんです。 奥様の気が済むなら、私を殺してくれても抵抗しません」 そう言って彼女は床にひざまずき、哀れっぽく顔を上げた。 蓮は見るに見かねて、彼女を助け起こした。 「君がコンセントを抜いたわけじゃないんだから、君のせいじゃない。結婚式はまたやり直せる。死ぬなんて言うな」 莉愛は弱々しく蓮の後ろに隠れた。 彼が私を見る目には、不快感がいくらか増していた。 「結衣、全部誤解だ。結婚式はやり直すから、もう莉愛を目の敵にするのはやめてくれ」 母はほうきを蓮の体に振り下し、叩きながら罵った。 「蓮、一体誰があなたの妻なの。結衣の味方をしないで、よそ者の味方をするわけ？ この子は謝りに来たんでしょ。謝るなら謝る態度ってもんがあるでしょ。この恥知らず、打ち殺してやる！」 莉愛は蓮を後ろにかばい、大声で説明した。 「おばさん、私、社長には本当に他意はないんです。ただ奥様が、社長にとってコンペがどれだけ重要か分かってるのに、それでも社長の顔に泥を塗ろうとするなんて、あまりにも身勝手だと思っただけで」 母は力を入れてほうきを彼女の体に振り下した。 彼女は悲鳴を上げ、振り返って蓮の胸に飛び込んだ。 蓮はほうきをぐっと掴み、胸の中で目を赤くして泣く莉愛を見つめ、母を暗い目でにらみつけた。 「目上の方だから手は出しませんが、莉愛は無実です。やりすぎですよ。謝ってください！」 母は目を赤くして怒り、理性を失っていた。 「この子が無実？この子にはマネージャーとかアシスタントはいないの？ 何かあるたびにあなたばかり頼って、愛人にでもなりたいんじゃないの！」 蓮は目を細め、冷ややかな声を出した。 「言葉に気をつけてください！ あなたの言う通りなら、昔、あなたの娘が十八歳で俺のベッドに潜り込んできたのは、どういうことですか？」 彼の口からその言葉が出た瞬間、私の平手打ちが彼の顔に飛んだ。 「蓮！このクズ！」 母が突然胸を押さえて激しく喘ぎ始め、私は驚いて慌てて彼女を座らせた。 私は蓮に向かって叫んだ。 「母さんの喘息の発作よ。蓮、早く寝室の引き出しから薬を取ってきて！」 彼が戻ってきた時、その手は空だった。 「君の母親に莉愛へ謝らせろ」 彼の冷酷な態度に、私は胸が詰まった。 しかし彼は母を一瞥しただけで、その目には動揺もなかった。 「君の母親に喘息があるなんて聞いたこともないし、喘息の薬なんて見当たらなかったぞ。ビタミン剤が何本かあっただけだ。 結衣、芝居が過ぎるぞ」 その時、母は酸欠で顔がますます青紫になり、私はパニックになった。 私は彼を突き飛ばして寝室に飛び込み、喘息の薬を探し回った。 幸い、見つかった。 母に薬を飲ませた後、私は急いで救急車を呼んだ。 医者が母の命に別状はないと確認して、ようやく私の緊張は完全に解けた。 救急外来に駆けつけた蓮を見ると、私はすぐにアシスタントに電話をかけた。 「蓮の会社に対するすべての出資と提携を中止して。 対外的に公告を出して。蓮と提携する者は、私に敵対する者とみなすって。 三日以内に彼を破産させてちょうだい！」