転生した後、夫の初恋の出産介助なんて引き受けない

結婚七周年の日、夫は急な予定を理由に約束をすっぽかし、私は病院の産婦人科へ戻って残業することにした。 真夜中、救急に運ばれてきたのは、取り乱したひとりの妊婦だった。妊娠後期の激しい性行為が原因で早産となり、さらに大量出血まで起こしていた。 だが、彼女は助からず、手術台の上で息を引き取った。手術室を出て家族に結果を告げようとした私が目にしたのは、本来フランスへ出張しているはずの夫だった。 夫は早産で生まれた子を抱き、私を指さして怒鳴った。 「お前は今まであれだけの人を助けてきたくせに、どうしてよりによって美玲を死なせた！最低な女め、お前に医者を名乗る資格はない！」 夫は、私が水沢美玲（みずさわ みれい）に嫉妬してわざと手術を失敗させたと思い込み、私を裁判にかけた。私は医師免許を剥奪され、服役の末、獄中でひどい仕打ちを受け命を落とした。 だが次に目を覚ましたとき、私は美玲が破水して病院に運ばれてきたあの日へと戻っていた。 美玲はその場にひざまずき、泣きながら私にすがってくる。 「あなたがこの病院でいちばん腕のいい先生だと聞きました。お願いです、私とこの子を助けてください……！」 私は彼女の手を振り払い、冷たく言い放った。 「今日は休みを取って離婚するんです。手術はしません」 第1話 真夜中、私・白石澄乃（しらいし すみの）は激しい性行為が原因で早産した妊婦を担当した。妊娠後期の激しい性行為が原因で早産となり、さらに大量出血まで起こしていた。 だが、彼女は助からず、手術台の上で息を引き取った。手術室を出て家族に結果を告げようとした私が目にしたのは、本来フランスへ出張しているはずの夫・霧島澪士（きりしま れいじ）だった。 夫は早産で生まれた子を抱き、私を指さして怒鳴った。 夫は、私が水沢美玲（みずさわ みれい）に嫉妬してわざと手術を失敗させたと思い込み、私を裁判にかけた。私は医師免許を剥奪され、服役の末、獄中でひどい仕打ちを受け命を落とした。 だが次に目を覚ましたとき、私は美玲が破水して病院に運ばれてきたあの日へと戻っていた。 美玲はその場にひざまずき、泣きながら私にすがってくる。 「あなたがこの病院でいちばん腕のいい先生だと聞きました。お願いです、私とこの子を助けてください……！」 私は彼女の手を振り払い、冷たく言い放った。 「今日は休みを取って離婚するんです。手術はしません」 その瞬間、美玲の目から大粒の涙があふれ落ちた。首元には、無数の赤い痕がびっしりと残っている。 生々しく、淫らで――早産に至るまでの行為がどれほど激しかったかを、何より雄弁に物語っていた。 「お金が足りないからですか？子どもの父親はお金持ちです。私の出産を引き受けてくれるなら、いくらでも払いますわ。百万？一千万？」 彼女は私の裾をきつくつかみ、行かせまいとした。 子どもの父親が金持ちだということくらい、私だって知っている。なにしろその父親は――私の夫なのだから。 私は床にひざまずく女を、冷ややかに見下ろした。美玲は腹を押さえ、痛みで顔をくしゃくしゃに歪めている。 前世の私は、そんな彼女を哀れに思い、急きょ当直を代わって出産を担当し、手術は一晩中続いた。 白々しい手術灯の下に七時間立ち尽くし、私は全身汗まみれだった。最後には立っていることすらやっとだった。 それでもどうにか踏ん張って手術室を出て、家族に結果を告げようとした。けれど、そこで待っていた家族は澪士だった。 「……何だって？美玲が死んだ？」 ほとんど意識も飛びかけていた私を、彼は平手打ちで床に叩き倒した。 「大量出血で助からなかっただと？」 彼は怒鳴り声を上げた。 「そんなはずない。美玲はずっと健康だった！お前、美玲が俺の初恋で、しかも俺の子を妊娠してると知っていたから、わざと担当を代わって殺したのか？」 澪士は私の首を力いっぱい締め上げた。 「お前を償わせてやる」 前世の私は美玲の子どもを救った。それなのに、最後に惨めに死んだのは私のほうだった。 だから今世では、彼女がどうなろうと、腹の子が生きようと死のうと、私には関係ない。 私が少しも動じないのを見ると、彼女の哀願の色は少しずつ消え失せ、代わりに陰険な表情が浮かんだ。 「あんた、自分が本当に婦人科の名医だとでも思ってるの？病院でどうやって今の地位にのし上がったか、私が知らないとでも？ 覚えてなさいよ。うちの旦那が電話一本かければ、あんたなんてすぐクビなんだから！」 自分を救わせるため、彼女はずっと子どもの父親が澪士だということを隠していた。そのくせ、どこかで私に見せつけずにはいられないのだ。 彼女は腹を抱えながら、苦しそうによろめきつつ立ち上がった。当直医を探しに行こうとしたものの、痛みに耐えきれず、その場に崩れ落ちる。 私はもう彼女を顧みることなく、白衣を脱いで帰る支度を始めた。仕事を終えて、そのまま離婚しに行くために。 そのとき、不意に病院の入口から澪士が駆け込んできた。彼は今にも倒れそうな美玲を抱き留め、目を真っ赤にして声を荒らげる。 「どうして俺に黙って勝手に病院なんか来たんだ！」 美玲は力なく彼の胸にもたれかかり、弱々しく言った。 「澪士……私はただ、再会記念日に、あなたの子どもを産みたかっただけ……」 前世の私は、死ぬまで知らなかった。私たちの結婚記念日が――彼と初恋の女の再会記念日でもあったことを。 だから毎年この日になると、彼は決まって出張に出ていたのだ。 結婚して七年。夜ごと私にまとわりついて離れなかった澪士に、初恋の女とのもうひとつの家庭があるなんて、私は何ひとつ知らなかった。 しかも二人のあいだには、すでに子どもまでいた。 美玲は痛みで意識を失いそうになっていた。 そのとき澪士が顔を上げ、私を見た。一瞬だけ、その表情に気まずさが走る。 彼は美玲から手を放そうとした。だが次の瞬間には、逆にいっそう強く抱き寄せていた。 そして、白衣の下に私が結婚記念日のために用意していた赤いワンピースを着ているのを見るなり、たちまち激昂した。 「澄乃、こんなときに、お前はまだ結婚記念日を祝うことしか考えていないのか！少しは良心ってものがないのか。二つの命と結婚記念日と、どっちが大事なんだ！」 第2話 美玲は顔面蒼白のまま、彼の腕の中で弱々しく身を縮こませた。 「澪士、この人と行って。私は一人でも産めるから……この人に手術なんてさせないで……私も、この子も、きっと殺される……！」 次の瞬間、美玲の足もとにどっと血が広がった。駆けつけた当直医が、すぐに彼女を救急処置室へ運び込んでいく。 中から聞こえていた泣き叫ぶ声が次第に弱まっていくのを聞いて、澪士はようやく少しだけ落ち着きを取り戻した。まるで、そのときになってようやく、私こそが妻だったことを思い出したかのように。 「澄乃。俺とあいつがどういう関係か、お前は聞かないのか？」 私は扉を閉め、彼の言葉を遮った。 「興味ないわ」 澪士はぴたりと私の後をついてくる。 「また怒ってるのか？でも、俺がいちばん苦しかった頃、そばにいてくれたのは美玲だったんだ。 この数年、あいつはずっとつらい思いをしてきた。少し気にかけるくらい、駄目なのか？お前は俺の金も愛情も全部手にしてきただろ。俺はただ、あいつに埋め合わせをしたいだけなんだ！」 私は足を止め、冷たく笑った。 「それで、子どもまで作って埋め合わせたの？」 彼は私をぐいと抱き寄せた。 「俺があいつに与えたのは子どもだけだ。愛しているのは今でもお前だけだよ。お前が産んだ子じゃないなら、俺は愛さない。 少しは大人しくしてくれ。あいつが無事に産んだら、結婚記念日はちゃんと埋め合わせする。な？」 ――笑わせないで。 前世の私は、美玲の子を救うために必死だった。けれどその子はあまりにも早く生まれすぎていて、保育器に入れても、結局は助からなかった。 子どもの死を知った澪士は、完全に正気を失った。彼は私を地下室に閉じ込めた。 「そんなはずない。赤ん坊が死ぬわけない。ただ腹が減ってるだけだ。早く、お前が乳をやれ！助けて生き返らせろ！！」 彼は私の服を乱暴に引き裂き、冷たくなった赤ん坊を私の腕に押しつけた。見張りとして置かれていた男たちは、いやらしい目で私を見ていた。 澪士がその場を離れた途端、連中は一斉に私に群がってきて、胸元に顔を押しつけてくる。私は転がるようにして後ずさった。 すべてに絶望しかけた、そのとき―― 突然、澪士が引き返してきた。けれど彼は、その場面を見ても私を助けなかった。 逆に平手で私の頬を打ち、吐き捨てるように言った。 「澄乃、お前はそんなに飢えてるのか？こんな屑どもまで誘惑するなんてな。いいだろう。望みどおりにしてやる」 彼は霧島家の力を使って、私を刑務所送りにした。その公開裁判は世間の注目を集め、大きく報じられた。 【嫉妬の末に妊婦を死なせた、倫理なき女医】 その見出しが、トップニュースのいちばん上に躍った。 【嫉妬で二人も死なせたのか？死刑にしろ、絶対に死刑だ！】 【こんなの、もう誰も安心して手術なんか受けられないだろ。医者が患者の死を願ってるかもしれないなんて】 弁護人は、澪士が手配した人間だった。最初から、私を守るつもりなど欠片もなかったのだ。 刑務所に入ってからも、澪士はなお私を逃がそうとしなかった。人を差し向け、執拗に私を痛めつけた。 それでも私は耐えた。いつか刑期を終えて出所し、少しずつでも自分の無実を明らかにすると決めていたから。 けれど、出所を目前にしたその前夜。何人もの男が、私の牢に押し入ってきた。 「子どもをずっと欲しがってたんだってな？だったら、俺たちのでどうだ？」 私はいたぶられ、引き裂かれるような苦しみの末に命を落とした。その痛みは、今もなお、身体の奥に残っている気がする。 私が黙ったままでいると、澪士はわざとらしいほど優しい声を出した。 「澄乃。結婚して七年だ。俺がどれだけお前に尽くしてきたか、お前がいちばんよく知ってるだろ。俺は誰のためでも、お前を傷つけたりしない。美玲を助けたいと思ったのも、ただ人が死ぬのを見たくなかっただけだ」 そう言って、彼は顔を寄せてこようとした。その瞬間、胃の奥が激しくせり上がった。 私はたまらず、その場で吐き出した。私を抱いていた澪士の腕が、ぴたりと止まる。 私は彼を突き飛ばし、ゴミ箱へ駆け寄ると、息もできないほど吐き続けた。 澪士は重い足取りで近づいてくると、何も言わずに私が吐くのを見下ろした。 そして、ふいに何かに思い当たったように目を見開く。 「……お前も、妊娠してるのか？」 第3話 そのとき、看護師が突然駆け込んできて、私たちのにらみ合いを遮った。 「霧島社長、大変です！水沢さん、どうしても赤ちゃんが下りてきません。高橋先生にももう手の打ちようがなくて……院内でこういう患者の分娩に対応できる経験があるのは、白石先生だけなんです」 看護師が言い終えるより早く、澪士は手術室の前へ駆けていった。中からは美玲の悲鳴のような叫び声が響いてくる。 あまりに痛々しいその声に、澪士はいても立ってもいられない様子で、扉を激しく叩いた。 「美玲、俺はここにいる。怖がるな！絶対に無事に出産させるから！」 そして振り返ると、私に向かって怒鳴った。 「澄乃、お前はどうすれば美玲を助ける気になるんだ！」 澪士の声が聞こえたのだろう。中から美玲のかすれた声が返ってくる。 「澪士……この人に頭なんて下げないで。この人、最初から私のことをよく思ってないのよ。私のことは心配しないで……ただお腹を切っただけ。息子がちょっとわがままで、まだ出てこようとしないだけみたいで……」 周囲の看護師たちも、たまりかねたように口を開いた。 「白石先生、普段から愛想がないのはまだしも、今日はさすがに冷たすぎるんじゃない？」 「若くてきれいで、しかも子どもまでいる相手が妬ましいんでしょ」 「こんな人、医者でいる資格ないわよ！」 そんな言葉を浴びせられても、私の心は少しも揺れなかった。前世で味わったものに比べれば、こんなものは何でもない。 私は黙って病院を後にした。だが、外へ出る前に、黒服の大柄な男たちに行く手を塞がれる。 そのまま私は澪士の前へ連れて行かれた。 「どういうつもりだ。こんなふうに立ち去るなんて」 澪士の顔は冷え切っていた。その表情は、前世のあのときとまったく同じだった。 あのとき彼は、美玲の死因が大量出血だと知るや否や、彼のひと言で、私の血をほとんど抜き取らせた。 長い採血針は、骨の髄まで突き刺さるように痛かった。まるであの瞬間、彼に向けていた愛も、期待も、何もかも一緒に抜き取られていったかのようだった。 私が泣きながら痛いと訴えても、彼は顔色ひとつ変えず、唇を噛みしめて言った。 「痛いだと？美玲は手術台の上で、その何千倍、何万倍も苦しんだんだ！ 美玲は痛いのがいちばん苦手なんだ。そんな美玲が、それでも俺の子を産もうとしてくれた。死ぬとき、どれだけつらかったか……！」 彼の頭にあるのは、美玲が痛みに弱いということだけ。どん底だった彼に寄り添っていたのが美玲だった、ということだけ。 私が何度も彼に付き合って酒の席に出て、胃が痛くなるまで飲み、吐血するまで無理をしてきたことなど、もう忘れてしまったのだ。 昔は彼も、私に対してこんなふうに細やかだった。心から私を大切にしてくれていると、そう信じていた。 それなのに、後になって私が胃の病気で入院したときには、一度たりとも見舞いに来なかった。 澪士の怒鳴り声が、私を回想から引き戻す。 「澄乃、頼む、美玲を助けてくれ。この子も助けてくれ。お前は何が望みなんだ？どうすれば助ける？」 私はようやく顔を上げ、血走った彼の目をまっすぐ見返した。 「六億よ」 第4話 六億など、澪士にとっては痛くも痒くもない額だった。けれど私にとっては、離婚に踏み切るための支えになる金額だった。 霧島グループが成長してからというもの、澪士の周囲には数えきれないほどの誘惑があった。それでも彼は、私を捨ててほかの女を選ぶことはなかった。 あの頃の私は、それだけで胸がいっぱいになって、結婚前の取り決めの類も何ひとつ交わさなかった。ただひとつ取り決めたのは、どちらかが先に離婚を切り出した場合、その側が何も持たずに出ていくということだけ。 今思えば、そんな約束は滑稽でしかない。 澪士は訝しげに私を見た。 なぜ私がいきなり金を要求したのか、わからなかったのだろう。けれど今の彼は、とにかく私に美玲の出産を担当させることしか頭になかった。 深く考えることもなく、あっさりとうなずく。 「早く、着替えさせろ。手術室に入れろ」 また逃げられるとでも思ったのか、彼は人を使って私を押さえつけ、無理やり手術着を着せた。美玲の泣き叫ぶ声は、少しずつ弱くなっていく。 私は術前の消毒を受けていた。そのとき、澪士が中へ入ってきた。 その目には、どこか感心したような色さえ浮かんでいる。 「澄乃、仕事をしているときのお前は本当にきれいだ。いいか、必ず美玲を無事に産ませてやってくれ。俺たちは結婚して七年になるのに、まだ子どもができなかった。 だから美玲にはもう話してあるんだ。あの子が産んだ子は、お前が育てればいい。 お前はこんな苦しみを味わわなくても、子どもを手に入れられる。 約束する。俺はお前と離婚しない。あの子はお前を母親と呼んで、これからは俺たちと一緒に暮らすんだ」 私は信じられない思いで顔を上げた。けれど澪士の表情は真剣そのものだった。 まるで、それを何度も頭の中で繰り返してきたかのように。 「美玲にはまとまった金を渡して、子どもを産んだら身を引いてもらう。その子はお前の子として育てればいい。歩けるようになるところも、学校に通うようになるところも、お前はずっとそばで見ていける。 だから今お前が取り上げるのは、自分の子だと思ってくれ」 私はしばらく黙っていた。だが反論はせず、引き出しから二枚の書類を取り出した。 「手術のリスクに関する同意書よ。ここにサインして」 澪士は一刻も早く私を手術へ向かわせたかったのだろう。書類の中身には目もくれず、その場で自分の名前を書きつけた。 「お前の腕は信じてる。澄乃。美玲と、俺たちの子どもが、無事に出てくるのを待ってるからな」 私はそこに記された彼の署名を、食い入るように見つめた。そして胸の内で、ようやくひとつ息をつく。 無菌ガウンの裾を整え、私は手術室へ入った。前に担当していた高橋医師の処置に手違いがあり、今回の分娩は前世よりもさらに難しくなっていた。 五時間目に入って、ようやく子どもの頭が見えた。あまりに長く立ち続けていたせいで、向きを変えた瞬間、膝が崩れそうになる。 その体を、背後から伸びてきた腕が支えた。澪士は結局、安心できずに中までついてきていたのだ。 次の瞬間、彼が連れてきた医者が、有無を言わさず私に注射を打った。骨まで凍るような激痛が走り、全身の血管が浮き上がる。 その薬が何か、私は知っていた。集中力を一気に高める代わりに、肝機能の低下を早め、しかも依存性まである薬だ。 澪士は私にひと言の相談すらせず、美玲のためだけにそんなものを体に入れさせたのだ。 「澄乃、踏ん張れ。母子ともに無事で終わらせるんだ」 やがて、赤ん坊の泣き声が室内に響いた。美玲は幸福そうな顔で、澪士の腕に抱き寄せられていた。 私は全身を引き裂かれるような痛みに耐えながら、さきほど澪士が署名した書類をその場に残し、背を向けて立ち去った。 澪士が美玲を落ち着かせ、子どもを抱いて私を呼ぼうとしたときには、もう私はどこにもいなかった。 「澄乃は？どこだ。早く来させろ、俺たちの子どもを見せるんだ」 部下が怪訝そうに口を開く。 「霧島社長……奥様とは、もう離婚されたのでは？」 澪士はその場で凍りついた。たちまち顔つきが険しくなる。 「何を馬鹿なことを言っている。クビになりたいのか？」 部下は震える手で、一通の書類を差し出した。 「で、ですが……社長、ご自身で離婚協議書に署名なさっていましたよね……？」 澪士は怪訝そうにそれを受け取る。 表紙には、はっきりと離婚協議書と書かれていた。そして署名欄にある自分の名前を見た瞬間、彼の顔から血の気がさっと引いた。