信じていた夫の残酷な裏切り

夫は「女性の体液にアレルギー」だと言い張っていた。女性の肌に少しでも触れると、たちまち赤く腫れ上がるらしい。 結婚して3年、私たちは一度も夜の営みがなく、子供すら体外受精で作った。 3度の失敗を経て、私はようやく妊娠することができた。 しかし、退院の日、ある動画が送られてきた。 その動画の中で、夫は様々な体位で激しく別の女性と絡み合っていた。彼の肌は綺麗なままで、相手が胸元につけたキスマーク以外、赤く腫れている箇所など一つもなかった。 ふと顔を上げると、夫がうつむき加減で私のためにリンゴの皮をむいてくれている。 マスクをつけ、シャツのボタンは一番上まで留め、手袋までした完全武装の姿だった。 動画の撮影日時は、つい昨日のこと。 私は震える手で彼のボタンを外そうと手を伸ばしたが、バシッと激しく払いのけられた。 「触るな！近づくな！」 彼の目は、まるで汚物でも見るかのようだった。 私はついに悟った。彼がアレルギーだったのは女性の体液ではなく、私そのものだったのだ。 彼が着替えにトイレへ行った隙に、私は5年間封印していた番号に電話をかけた。 相手はすぐに出て、言った。「今どこにいる？すぐに行く」 第1話 夫は「女性の体液にアレルギー」だと言い張っていた。女性の肌に少しでも触れると、たちまち赤く腫れ上がるらしい。 結婚して3年、私たちは一度も夜の営みがなく、子供すら体外受精で作った。 3度の失敗を経て、私はようやく妊娠することができた。 しかし、退院の日、ある動画が送られてきた。 その動画の中で、夫は様々な体位で激しく別の女性と絡み合っていた。彼の肌は綺麗なままで、相手が胸元につけたキスマーク以外、赤く腫れている箇所など一つもなかった。 ふと顔を上げると、夫がうつむき加減で私のためにリンゴの皮をむいてくれている。 マスクをつけ、シャツのボタンは一番上まで留め、手袋までした完全武装の姿だった。 動画の撮影日時は、つい昨日のこと。 私は震える手で彼のボタンを外そうと手を伸ばしたが、バシッと激しく払いのけられた。 「触るな！近づくな！」 彼の目は、まるで汚物でも見るかのようだった。 私はついに悟った。彼がアレルギーだったのは女性の体液ではなく、私そのものだったのだ。 彼が着替えにトイレへ行った隙に、私は5年間封印していた番号に電話をかけた。 相手はすぐに出て、言った。「今どこにいる？すぐに行く」 -- 周防明良（すおう あきら）は着替えを終えて出てくると、さっき私が触れた服をゴミ箱へためらいなく捨てた。 私は彼を止めようとした。「それ、誕生日にプレゼントした服よ。まだ一度しか着てないのに」 「お前が触ったからね。いくら洗ってもお前の匂いが残る。もういらないよ」と、明良は淡々と言い放った。 私の落ち込んだ様子に気づいたのか、明良は口調を和らげた。「澪（みお）、分かってるだろ？俺は女に触れられない体質なんだ。妊娠したばかりなんだから、落ち込まないで。お腹の子に障るよ」 慰めるつもりなのか、明良は医療用手袋の上からさらに冬用の分厚い手袋をはめ、哀れむように私の頭をポンポンと撫でた。 だが、その仕草こそが、私をさらに打ちのめした。 私は彼の手を振り払い、喉が詰まるような声で言った。「明良、あなたにとって私は汚い存在なの？」 明良は一瞬呆気にとられ、眉をわずかにひそめた。「澪、お前が妊娠で大変なのは分かってる。でも俺だって仕事で疲れてるんだ。わがまま言うのはやめてくれ」 明良は上場企業の社長で、確かに忙しい。昨日私が手術台に上がった時でさえ「会議が長引いた」と2時間も遅刻してきた。 でも、さっきの動画を見て分かった。彼の言う「仕事で忙しい」は、別の女のベッドでのことだったのだ。 私は冷笑した。「ねえ、昨日私が手術してた時、本当は何をしてたの？」 彼が図星を突かれたような顔で言い訳しようとした瞬間、ドアの向こうから明るい女の声が響いた。 明良の10年来の幼馴染、宮沢幼奈（みやざわ わかな）だった。 「明良くん！澪ちゃんの具合どう？」 バッチリメイクで満面の笑みを浮かべた幼奈が、やけに大きなフルーツの詰め合わせを二つ持って見舞いに来た。 彼女はまっすぐ明良のそばへ歩み寄り、ごく自然に手を上げ、わずかに汗ばんだ手のひらを明良の額にそっと当てた。 「ほら、休みなく働きすぎて、体調を崩しちゃったじゃない！」 明良は拒むどころか、嬉しそうに少し首を傾げて幼奈の手にすり寄った。触れられた額はツルツルのままで、赤い腫れなど微塵もない！ 私は大きく目を見開いた。先ほど見た動画の内容が脳裏をよぎった。 明良は他の女性にはアレルギーがないのか？それとも……私に対してだけアレルギーがあるのか？ 私が呆然としていると、幼奈はへらへらと笑いながら口を開いた。「澪ちゃん、明良くんを責めないであげてね！昨日私、手怪我しちゃってさー。彼に病院まで送ってもらったから遅れちゃったの。だから今日はお詫びに飛んできたってわけ！許してくれるっしょ？」 幼奈は手のひらを広げた。その手は分厚いガーゼで覆われており、滲んだ血が私の目を刺した。 動画の中で、明良に激しく複雑な体勢で絡みついていたあの人物の手だ。 昨日、2人が我を忘れて楽しんでいる最中にベッドの角へぶつけたと聞いた、その負傷した手そのものだった。 第2話 明良は私のベッドサイドに来て、焦ったような目で言った。 「澪、昨日は本当に会社の用事があったんだ。幼奈を病院に連れて行ったのはたまたま重なっただけだから、変な誤解しないでくれ。 それに、ちょっとした処置だろ？もう3回目なんだし、お前は一人でも大丈夫だろ。もう怒るなよ。会社のゴタゴタが落ち着いたら、休みを取ってずっとそばにいてやるから」 幼奈は果物かごからリンゴを一つ選び、皮をむいて半分に切ると、その半分を当然のように明良の口元へ運んだ。明良も慣れた様子でそれを受け入れ、彼の唇が幼奈の指先に触れると、幼奈は「もー、くすぐったいじゃん！」と軽く彼を小突いた。 ふざけ合いが終わると、幼奈は親しげに私の手を掴みながら、残りのリンゴを私の口元へ差し出してきた。 「ねえ澪ちゃん、私と明良くんは昔からの腐れ縁なんだから！私がしっかり見張っててあげるから、絶対に浮気なんかさせない！安心して！」 幼奈から漂うキツいメンズ香水の匂いにむせ返り、私は思わず彼女の手を振り払い、吐き気を催した。 幼奈の手の傷口に果汁が染み込み、彼女は痛みに手を離した。リンゴは床に転がり落ちた。 私が激しくえずいていると、目の前では明良が緊張した様子で幼奈の手を拭きながら、心配そうに言った。「傷口を濡らしてはいけないだろう？早く医者に包帯を巻き直してもらわないと、すぐに化膿してしまうぞ」 幼奈は気だるげに手を振った。「かすり傷だし平気平気。私のこと知ってるでしょ？大げさにするのが一番嫌いなんだ。ちょっとした傷で大騒ぎするなんて、みっともないし」 そう言いながら、彼女はちらりと私の方を見たが、私はすでにその場に凍り付いた。 「明良、すべての女性にアレルギーがあるって言ったじゃない？どうして彼女には触れるの？」 明良は慌てて幼奈の手を離し、しどろもどろに答えた。「そ、それは……昔からの幼馴染だし、コイツのこと女だと思ってないから、身体が過剰反応しないだけだ！」 よく言うわ！ 男として見てるから、私が体外受精の手術を受けてる最中に一緒にホテルに行ってたの？ 男だと思っているから、私のことは一切心配しないのに、彼女の手のちょっとしたかすり傷には血相を変えて心配したっていうの？ 結婚3年目、初めての子を授かった最高の日。それがまさか、心が死んだ日になるなんて思いもしなかった。 心の底が麻痺したように感じ、私はスマホを取り出して弁護士にメッセージを送った。 【離婚協議書を作成してほしい】 一方、幼奈は傷口が再び開いて顔をしかめながらも、強がって見せた。「ちょっとトイレ行ってくるね。明良くん、澪ちゃんのことちゃんとヨシヨシしてあげなよー」 明良は眉をひそめ、幼奈の手をぐっと掴んだ。「お前また強がって自分でガーゼ替える気だろ？前回の怪我で懲りなかったのか？待ってろ、医者を呼んでくる」 そう言うと、明良は幼奈の肩をガシッと掴んでソファに座らせ、足早に病室を出て行った。 幼奈はソファにふんぞり返り、さっき明良が読んでいた雑誌をパラパラとめくった。そして私と目が合うと、肩をすくめた。 「ごめんねー澪ちゃん。明良くんが他の女の人にはアレルギー出るなんて知らなくてさ。でも安心して！私たちずっとこんな感じでやってきたから。私が触ったものなら彼、アレルギー出ないんだよね。 でもさ、結婚して3年、まさか何も触らせてもらってないの？マジウケる。超可哀想〜」 彼女は眉を上げて私を見つめ、勝ち誇ったように雑誌を振った。 「あ、そういえばこの雑誌、女性社員が持ってきたやつだけど、全然アレルギー出てなかったよ？会社でも女性社長とかと普通に接してるし！もしかして、明良くんって澪ちゃんに『だけ』アレルギーなんじゃない？ だとしたらウケる！澪ちゃんってどんだけ汚いのって感じ！奥さんにそんな冷たい態度とっちゃダメじゃん！って、あとでガツンと言っておくね～」 頭の中が真っ白になり、その後の言葉は全く耳に入らなかった。 第3話 無数の針で刺されたような、鋭い痛みが心臓を走った。必死に過去のトラウマを思い出さないよう抑え込もうとしたが、記憶は荒れ狂う波のように押し寄せ、私を飲み込もうとしていた。 明良、彼は私一人にだけこんな態度をとっているの？ 彼は、ずっと私を汚いと思っていたんだ。 明良が医者を連れて戻ってきた時、すでに弁護士から離婚協議書が届けられていた。 私はペンのキャップを外し、ペンを彼に差し出した。「サインして」 明良は反射的に受け取ろうとしたが、私がペンを握っているのを見て、伸ばしかけた手を慌てて引っ込め、目を泳がせた。 一瞬の沈黙の後、彼はわざと気楽なふりをして私に尋ねた。「……何の書類？」 私は何気なく答えた。「大した書類じゃないわ」 明良は納得したように頷いた。「ああ、お前が紹介してくれた沖田財閥の案件か。そこに置いといて、後でサインするから」 私は明良を真っ直ぐ見つめた。「今すぐサインして。どうして躊躇うの？私が触ったペンだから、使いたくないんでしょ？」 明良はため息をついた。「澪、考えすぎだよ。お前を心から『女』として見ているからこそ、触れるとアレルギーが出るんだ。俺の愛の証じゃないか。変な嫉妬はよせ」 そう言うと、彼はもう私をまっすぐ見ようとはせず、さっき幼奈が座っていた場所に座り、幼奈に向かって顎をしゃくった。「幼奈、俺の秘書として代わりにサインしてくれ。中身は澪が作ったんだ、確認するまでもない。そのままサインしてくれ」 幼奈はいたずらっぽくウィンクをした。「了解、社長」 彼女は私から書類を奪い取ると、最後のページを開き、明良の筆跡を器用に真似てサインを書き込んだ。 明良の個人印を押す時、幼奈はそれが離婚協議書であることに気づいたようだった。意味深な目で私をチラッと見たが、何も言わなかった。 「明良くん、サインできたよ。鞄に入れとくね」 明良は軽く頷き、スマホを置いた。「澪、もう機嫌直せよ。スカイレストラン予約したから、夜は美味いもん食わせてやるよ」 私は耳を疑い、自嘲気味に笑った。「明良……私が体外受精をしたばかりだってこと、忘れたの？私があなたの子を身ごもってること、忘れたの？」 明良は気まずいところを突かれて、恥ずかしさと怒りで顔をひきつらせていたが、最後には完全にキレた顔になった。 「そんなに大げさに言わないでくれよ。俺は最初からお前は妊娠しにくい体だって言っただろ！お前がどうしても子供が欲しいって喚いたんじゃないか！俺はアレルギーでそういうことができないんだから、体外受精しかないって分かってただろ。 お前が勝手にやったことだろ、俺のせいにするなよ！ こっちは毎日忙しいのに時間作ってご機嫌取りしてやってるんだぞ！これ以上何を望むんだ！」 明良はそう吐き捨てると、ジャケットを羽織った。「沖田財閥の契約が取れたから祝ってやろうと思ったのに、行きたくないなら幼奈と社員連れて打ち上げに行ってくる。先寝てろ」 それを聞いた幼奈は、明良の腕にベッタリと張り付き、甘えるように揺さぶった。「やったー！明良くん、最近全然飲みに行ってなかったもんね！今日は朝までコースだよ！」 その光景を見た瞬間、激しいめまいが私を襲い、下腹部に激痛が走った。 私はパニックになり、明良の袖を必死に掴んだ。「明良、待って、お腹が……」 だが、明良はまるで化け物でも見たかのようにパニックになり、大きく後ずさって私を床に突き飛ばした。「触るなって言っただろ！アレルギーが出る！死んだらどうする！」 彼は急いでジャケットを脱ぎ捨てたが、私が触れた部分はすでに赤く腫れ上がっていた。 一方、私は壁に背中を打ち付け、息が止まるほどの痛みに襲われた。そして、私の足元には、真っ赤な血が広がっていった。 私は恐怖に駆られ、明良の腕を掴んで懇願した。「助けて……私の子が……」 明良は、自分の腕がみるみる腫れ上がり、そこに私の血がついているのを見ると、狂ったように私を突き飛ばした。そして、吐き気を催しながらシャツをすべて脱ぎ捨て、バスルームへと逃げ込んだ。 第4話 バスルームのドアが閉まる直前、明良の胸元にある鮮やかなキスマークがはっきりと見えた。 明良がバスルームに入り、シャワーの音が響き始めると、幼奈は態度を豹変させてニヤリと笑った。 「澪ちゃん、明良くんがあんたのこと少しは好きだと思ってた？ウケる！彼、あんたのことマジで気持ち悪いって思ってるから！指一本触れられたくないんだってさ！心変わりしないか心配してたけど、やっぱあんたの『コネ』目当てだっただけだね。 可哀想な澪ちゃん。何年も尽くしてきた男に、ゴミみたいに扱われてさ」 私の視界は徐々にぼやけ、尋常ではない痛みに呼吸もままならなくなった。私は目の前の幼奈にすがるしかなかった。「お願い……お医者さんを呼んで……子供を助けて……」 「はあ？なんで私が助けなきゃなんないの？あんたと明良くんのガキでしょ？むしろ流産したらラッキーなんだけど！」幼奈は鼻で笑い、何かを思い出したように大げさに口元を押さえた。「あ、ヤバ！言い忘れてた！明良くんさ、私が嫉妬するからって、体外受精に出した精子、自分のじゃなく、他人のものにすり替えたんだよね！確か……会社の運転手のやつ。えっと、沖田？とかいうヤツの」 私は信じられない言葉に目を見開いた。「何言ってるの？明良が他人の……」 幼奈は腕を組み、冷酷に見下ろした。「そうだよ！さっき大人しく離婚に合意したから、特別に真実を教えてあげてるの。感謝してよね。じゃなきゃあんたみたいなバカ、一生騙されてたよ」 彼女は明良の椅子に座り、悠然とみかんの皮を剥き始めた。「他人のガキを孕んだ惨めなあんたにチャンスをあげる。ナースコール、自分で押しな」 私は歯を食い縛り、腹をえぐられるような痛みに耐えながら、最後の力を振り絞って這いずり、緊急ボタンを押した。 幼奈は私のその惨めな姿を爆笑しながらスマホで撮影し、私に送信した。「澪ちゃん、こーんな無様な姿、永久保存版だね！送っといたから！感謝してよね」 放り出された私のスマホの画面が光った。見知らぬ番号から動画が届いている。 それは、昨日あのホテルでの動画を送ってきた番号と同じだった！ 私が幼奈を睨みつけ、何か言おうとした瞬間、ついに体力の限界が来て、目の前が真っ暗になった。 意識を失う直前、看護師たちが慌てて飛び込んでくる音が聞こえた。 「大変！大出血です！すぐに緊急オペを！ ご家族は！？同意書にサインが必要です！」 幼奈が猫撫で声で答えた。「でもぉ、旦那さん今シャワー浴びてるんですよぉ」 看護師が苛立たしげにバスルームのドアを叩いた。「奥様が緊急手術です！早く出てきてサインしてください！シャワーなんて浴びてる場合ですか！」 中から明良の怒声が響いた。「うるせえ！俺は女アレルギーなんだよ！アイツが無理やり触ってきて、気持ち悪いモンを塗りつけやがったんだ！今全身が腫れてて出られない！サインなら幼奈に代筆させろ！たかが流産くらいでガタガタ騒ぐな！死ぬ病気じゃあるまいし、いちいち俺を巻き込むな！」 看護師はブチギレた。「ふざけないでください！代筆なんて認められません！ご家族以外にサインはできないんです！早く出てください！」 それきり返事はなく、ただシャワーの水音だけが冷たく響き続けていた。 私の意識が深い闇に吸い込まれていき、まだ見ぬ赤ちゃんの幻影が見えた気がした。 朦朧とする中、誰かが足早に駆けつけてくる力強い足音と、深く低い声が聞こえた。 「俺がサインする。彼女の婚約者だ。責任はすべて俺が持つ。 最新の設備を使ってくれ。彼女の体に後遺症を残さないよう、最善を尽くしてくれ」