今さら復縁？私はもう双子の母になります

夫・桜井颯（さくらい はやて）が愛人の妊娠を告げてきたのは、私の誕生日だった。 その日、颯は水瀬杏奈（みなせ あんな）を家に連れてきた。彼女の腹は、服の上からでも分かるほど、わずかに丸みを帯びていた。 「杏奈が妊娠した。彼女と腹の子には、ちゃんとした立場を用意してやりたい」 颯は少しも悪びれず、当然のことのように言った。 「だから悪いが、一度だけ籍を抜いてくれ。 安心しろ。子どもが生まれたら、またお前と籍を入れ直す」 私は取り乱すこともなく、ただ静かにうなずいた。 そしてその日のうちに、颯と離婚届を出した。 役所を出ると、颯は私の従順さに満足したようにうなずいた。 「この間、おとなしくしていればいい。杏奈が子どもを産んだら、俺のほうから連絡する」 けれど次の瞬間、その声は冷たくなった。 「ただし、余計なことをして杏奈を困らせるようなら、復縁の話はなかったことにする。分かったな」 私は素直にうなずいた。 その日、私は桜井柚菜（さくらい ゆな）ではなく、夏川柚菜（なつかわ ゆな）に戻った。 子どもが生まれたら、また籍を入れ直す。 颯はそう言っていたけれど、杏奈が一人目を産み、やがて二人目の子どもが生まれても、彼が私を迎えに来ることはなかった。 でも、もうどうでもよかった。 私ももうすぐ出産を控えている。 お腹の双子は男の子と女の子で、私もじきに一男一女の母になる。 むしろ今さら颯が現れて、今の穏やかな暮らしをかき乱されるほうが怖い。 なにしろ、今うちで私を待っているあの人は、ひどく嫉妬深い。 一度すねると、機嫌を直してもらうのが本当に大変なのだ。 第1話 夫・桜井颯（さくらい はやて）が愛人の妊娠を告げてきたのは、私の誕生日だった。 その日、颯は水瀬杏奈（みなせ あんな）を家に連れてきた。彼女の腹は、服の上からでも分かるほど、わずかに丸みを帯びていた。 「杏奈が妊娠した。彼女と腹の子には、ちゃんとした立場を用意してやりたい」 颯は少しも悪びれず、当然のことのように言った。 「だから悪いが、一度だけ籍を抜いてくれ。 安心しろ。子どもが生まれたら、またお前と籍を入れ直す」 私は取り乱すこともなく、ただ静かにうなずいた。 そしてその日のうちに、颯と離婚届を出した。 役所を出ると、颯は私の従順さに満足したようにうなずいた。 「この間、おとなしくしていればいい。杏奈が子どもを産んだら、俺のほうから連絡する」 けれど次の瞬間、その声は冷たくなった。 「ただし、余計なことをして杏奈を困らせるようなら、復縁の話はなかったことにする。分かったな」 私は素直にうなずいた。 その日、私は桜井柚菜（さくらい ゆな）ではなく、夏川柚菜（なつかわ ゆな）に戻った。 子どもが生まれたら、また籍を入れ直す。 颯はそう言っていたけれど、杏奈が一人目を産み、やがて二人目の子どもが生まれても、彼が私を迎えに来ることはなかった。 でも、もうどうでもよかった。 私ももうすぐ出産を控えている。 お腹の双子は男の子と女の子で、私もじきに一男一女の母になる。 むしろ今さら颯が現れて、今の穏やかな暮らしをかき乱されるほうが怖い。 なにしろ、今うちで私を待っているあの人は、ひどく嫉妬深い。 一度すねると、機嫌を直してもらうのが本当に大変なのだ。 …… 颯は、金払いだけは悪くなかった。 離婚のとき、車と家に加えて、四億円近い金を渡してきた。 その金で、私は小さな花屋を開いた。 その日も、ちょうど客を一人見送ったところだった。 スマホが短く震え、LINEの通知が一件入る。 送り主の名前を見て、私は少しだけ目を細めた。 桜井颯。 三年もの間、一度も連絡してこなかった元夫だった。 【明日午前九時、区役所に来い。籍を戻す】 たったそれだけの文面だった。 けれど、そこには相変わらず、こちらの都合など考えもしない命令口調がにじんでいた。 その短い文章だけで、颯がどんな顔をして送ってきたのか、手に取るように分かった。 まるで、声をかければ私が喜んで戻ってくると信じて疑わないような、あの顔だ。 私はスマホを伏せ、そのまま返事をしなかった。 昔の私なら、颯からの連絡にはほとんど反射的に返していた。 けれど今回は、十分ほど経っても、私は一文字も返さなかった。 すると珍しく、颯のほうから二通目のメッセージが届いた。 【これが最後の機会だ。逃せば二度とない】 私は思わず眉をひそめた。 この男は、本当に昔から変わらず自分勝手だ。 あの頃の私なら、たしかに彼を深く愛していた。 けれど、あれだけ堂々と浮気をして、別の女との間に子どもまで作っておいて、それでも私が待っていると本気で思っているのだろうか。 私はメッセージ画面を閉じ、そのまま颯をブロックした。 翌日の午前十時。 私は急ぐ様子もなく、区役所の前に姿を見せた。 階段に足をかけたところで、背後から不機嫌な声が飛んできた。 「おい、柚菜。お前、時間を守る気はあるのか」 振り向くと、颯が苛立ちを隠そうともせず、こちらを睨んでいた。 「俺はここで、一時間も待たされたんだぞ」 振り向くと、そこにいたのは颯だった。 私はかすかに眉を寄せた。 返事をしなかった時点で、私にそのつもりがないことくらい察すると思っていた。 それなのに颯はここに来て、しかも一時間も待っていたらしい。 珍しいこともあるものだ。 いつもなら、私を五分待っただけで、颯は機嫌を悪くしていた。 それでも今日だけは、私が来るまで帰るつもりはなかったらしい。 「もういい。いつまで突っ立ってる。行くぞ」 そう言って、颯は当然のように区役所の中へ入ろうとした。 けれど、私がついてこないことに気づくと、不機嫌そうに振り返った。 「柚菜、いい加減にしろ。 一時間も待ってやったんだ。これ以上、俺を試すような真似はするな」 どこまで自分中心に考えれば、そんな言葉が出てくるのだろう。 私は冷めた目で彼を見た。 「あなたを待たせた覚えはないけれど」 颯の目つきが変わった。 「……どういう意味だ」 私は小さく笑った。 「言葉どおりよ。あなたともう一度籍を入れる気なんて、最初からないの」 だが、颯はそれを鼻で笑った。 「意地を張るな。 わざと一時間も遅れてきたくせに、結局ここまで来たんだろう。 分かってる。お前は昔からそうだ。少し拗ねても、最後には俺のところへ戻ってくる」 あまりの思い込みに、言葉を失いそうになった。 数年ぶりに会った元夫は、相変わらず何も見えていないらしい。 私は颯を見据えた。 「誰が、あなたと籍を入れるために来たと言ったの？」 颯の表情がわずかに固まる。 私はその顔を見ながら、ゆっくり告げた。 「今日はたしかに婚姻届受理証明書をもらうに来たわ。でも、相手はあなたじゃない」 第2話 颯は一瞬、言葉に詰まった。 けれどすぐに、馬鹿にしたように口元を歪める。 「もういい、柚菜。意地を張るな。 お前が俺を忘れられるはずがないだろう。ほかの男と結婚なんて、できるわけがない」 その声には、揺らぎのかけらもなかった。 私が最後には戻ってくると、本気で信じている顔だった。 もうとっくに終わったことだと思っていたのに、その確信に満ちた目を見た瞬間、胸の奥がかすかに疼いた。 私は、たしかに颯を愛していた。 愚かなくらい、一途に。 自分のすべてを差し出してもいいと思うほどに。 けれど颯は、その気持ちに甘えただけだった。 私なら何をしても許すと決めつけて、平気で踏みにじった。 そして私は、周囲の笑い者になった。 けれど、その疼きはすぐに消えた。 残ったのは、颯への冷めきった思いだけだった。 私はもう、これ以上この男に付き合う気はなかった。 「信じるかどうかは、あなたの勝手よ」 私の態度に苛立ったのか、颯は突然、私の手首をつかんだ。 「柚菜、調子に乗るな。 拗ねるのもいい加減にしろ。杏奈のことは、俺も悪かったと思っている。 だからこうして迎えに来てやったんだろう。これ以上、何が不満なんだ。 これ以上くだらない意地を張るなら、この話はなかったことにする。あとで泣きついてきても知らないぞ」 その声には、もう隠す気もない苛立ちがにじんでいた。 泣きつく？ そんな日は、もう二度と来ない。 むしろ悔やむことがあるとすれば、もっと早く颯から離れなかったことくらいだ。 離れてみて初めて分かった。 私の世界は、颯ひとりでできていたわけじゃない。 「颯、もう一度だけ言うわ。 あなたとやり直すつもりはない。今も、この先も。 それに、私はもう結婚しているの。だから二度と私に関わらないで」 私は颯の手を振りほどき、そのまま背を向けた。 ここまで言えば、さすがに伝わると思っていた。 けれど颯は、まだ納得していないようだった。 「……ありえない」 三年も経っているのに、颯がここまで話の通じない男になっているとは思わなかった。 私は思わず眉をひそめる。 「何がありえないの？ 私たち、もう三年も前に別れたのよ。 それに、このお腹を見てもまだ分からない？」 ひと目で妊娠していると分かるはずだった。 しかも、お腹の子は双子だ。 出産を控えた今では、ゆったりした服を着ていても隠しようがない。 もうすぐ子どもが生まれる。 それなのに、私が誰かと結婚しているはずがないと、どうしてまだ思えるのだろう。 今日ここへ来たのは、婚姻届受理証明書をもう一度発行してもらうためだった。 急ぎの用があったわけではない。 ただ、手元に一通くらい残しておきたかっただけだ。 そもそも、こんな面倒なことになったのは、うちにいるあの独占欲の強すぎる人のせいでもある。 婚姻届を出したその日、彼は私の目の前で、その証明書を破り捨てた。 「こんなもの、必要ないだろう。 柚菜が俺の妻だってことは、俺が分かっていればそれでいい」 そんな無茶なことを、彼は真顔で言ったのだ。 もちろん、証明書を破ったところで、結婚した事実が消えるわけではない。 けれど結局、私はこうして再発行の手続きをする羽目になった。 しかも間の悪いことに、ようやく役所に来られたのが今日だった。 そうでなければ、颯にこんな勘違いをされることもなかった。 ここまで目の前に事実がそろっていれば、今度こそ颯も分かるだろう。 そう思った。 ところが颯は、私のお腹に視線を落とすなり、嫌そうに眉を寄せた。 「柚菜、お前……いつの間にそんなに太ったんだ？」 一瞬、何を言われたのか理解できなかった。 颯は私の反応など気にも留めず、一人で勝手に話を続けた。 「俺と離れていたからって、そこまでだらしなくなることはないだろう。 今日から痩せろ。 元に戻るまでは、同じ寝室では寝ない」 「……は？」 あまりの見当違いに、怒る気さえ失せた。 「これは妊娠中のお腹よ。見れば分かるでしょう。 杏奈との間に二人も子どもがいるのに、妊婦のお腹も分からないの？」 その瞬間、颯の表情が凍りついた。 遅れて意味を理解したのか、彼の視線が私のお腹へ落ちる。 さっきまでの苛立ちは消え、代わりに顔色だけがみるみる悪くなっていった。 「お前……本当に、妊娠しているのか」 ここまで来ても、颯はまだ目の前の現実を受け入れられないようだった。 私は隠すつもりもなく、あっさりとうなずいた。 「ええ。双子よ」 その一言で、颯の表情が一変した。 彼は乱暴に私の手首をつかんだ。 「柚菜……俺の知らないところで、ほかの男の子どもを作ったのか」 声は低く抑えられていた。 けれどその目には、隠しきれない怒りがにじんでいた。 第3話 「念のために言っておくけど、私たちはもう離婚しているの」 怒りをむき出しにする颯に対して、私の声は妙に落ち着いていた。 「離婚は一時的なものだと言っただろう。俺の妻はお前だけだ。指輪だって、一日も外していない。 それなのに、そんなに待てなかったのか。俺のいない間に、別の男のものになったのか」 そう言って、颯は左手を持ち上げた。 薬指にはたしかに、かつて私たちで選んだ結婚指輪がはまっている。 その顔は、まるで妻の裏切りを責める夫そのものだった。 手首をつかむ力があまりにも強く、骨がきしむほど痛くなければ、私は本当に笑っていたかもしれない。 指輪を外さなかったから、何だというのだろう。 それだけで、今さらまともな夫の顔ができるとでも思っているのだろうか。 ばかばかしい。 結婚していた頃、颯はその指輪をはめたまま、平然とほかの女を連れ歩いていた。 そんな男が、今さら裏切られた夫のような顔をしている。 これ以上、言葉を重ねる気にもなれなかった。 私は低く告げた。 「離して」 けれど颯は、私の手を放そうとしない。 「今日ここで話をつけるまで、帰すつもりはない」 振りほどこうとしたけれど、妊娠中の私の力ではどうにもならなかった。 何度か身をよじっても、颯の手はびくともしない。 家を出るとき、ボディガードの同行を断ったことを、今さらながら後悔した。 胸の奥に押し込めていた怒りが、とうとうこらえきれなくなる。 私は冷えた目で颯を見据えた。 「先に裏切って、離婚を言い出したのはあなたでしょう。今さら私を責める資格があると思っているの？」 颯は当然のように言い返した。 「だから、一時的なものだと言っただろう」 私は小さく息を吐いた。 「私は一度も納得していない。あなたが勝手にそう決めただけよ。 もう一度だけ言うわ。私たちは三年前に終わっているの」 颯は一瞬、言葉を失った。 けれど次に口を開いたとき、その表情から怒りとは別のものがにじんでいた。 「その子をおろせ。 そうすれば、今回のことはなかったことにしてやる」 「……正気なの？」 私は彼の手を振りほどこうとした。 けれど颯は、さらに強く私の手首を握りしめた。 もみ合うようにしていたそのとき、颯がふいに目を見開いた。 「危ない！」 次の瞬間、私は強く横へ押しのけられた。 直後、ガシャン、と何かが割れる音がした。 振り返ると、颯の足元に植木鉢の破片が散らばっていた。 そして彼の額から、一筋の血がゆっくりと流れ落ちていく。 背筋が一気に冷えた。 もし今、颯が私を押しのけていなければ。 あの植木鉢は、私の頭に落ちていた。 「大丈夫だ。俺がいる」 颯は青ざめたまま動けずにいる私を、そっと腕の中に抱き寄せた。 低くかすれた声が、耳元に落ちる。 その瞬間、目の前の景色がふっと遠のいた。 今の光景が、遠い昔の記憶と重なる。 十年前。 父は母を裏切り、家にあった金目のものを根こそぎ持ち出した。 残されたのは、膨れ上がった借金だけ。 父はそれを母と私に押しつけ、愛人と一緒に姿を消した。 それから間もなく、借金取りたちが家に押しかけてきた。 怒鳴り声と荒い足音。 逃げ場のない部屋の中で、私と母はただ震えることしかできなかった。 父が見つからないと分かると、彼らは今度は私に目をつけた。 夜の店に売れば、少しは金になる。 そんな言葉を、平気で口にした。 母は泣きながら私をかばい、何度殴られても離れようとしなかった。 それでも男たちは、私を無理やり連れていこうとした。 そのときだった。 偶然通りかかった颯が、私を助けてくれたのは。 あのときも彼は、今と同じように私を腕の中にかばい、震える私の背中をそっと撫でてくれた。 「大丈夫だ。俺がいる。誰にもお前を傷つけさせない」 その言葉を聞いた瞬間、私は救われたのだと思った。 あの優しさに、どうしようもなく心を奪われてしまった。 制服を着て並んでいた私たちは、いつの間にか恋人になり、やがて同じ式場に立った。 私は颯が何もないところから事業を始め、少しずつ形にしていくのを、ずっとそばで見てきた。 一番苦しかったころは、一つのカップ麺を二人で分け合ったこともある。 そのころの颯は、私を抱きしめて言った。 一生愛する。必ず守る。もし裏切るようなことがあれば、地獄に落ちても構わない、と。 あの頃の私はまだ幼くて、愛した人の妻になれたのだと、ただそれだけで幸せだった。 やがて事業は軌道に乗り、颯が外で人と会う機会も増えていった。 母は何度も私に忠告した。 「男はお金を持つと変わるものよ」 それでも私は、本気にしなかった。 たとえ世界中が私を裏切っても、颯だけは違う。 そう信じて疑わなかった。 けれど、その信頼が裏切られるのに、そう時間はかからなかった。 愚かだったのは、私だ。 華やかな場所に身を置くうちに、人は簡単に変わる。 金も、地位も、周囲からの羨望も、少しずつ人の心を狂わせていく。 成功を手にした颯も、結局は例外ではなかった。 一生私を守ると誓った人は、いつの間にか、私ではない誰かへ心を移していた。 第4話 若くてきれいな女は、次から次へと現れた。 最初に颯がほかの女と親しくしていると知ったとき、私は泣いた。 責めもした。 自分でも手に負えないほど取り乱した。 初めのうち、颯は面倒そうにしながらも、まだ私をなだめようとはしていた。 けれどそのうち、隠すことすらしなくなった。 女を連れて堂々と人前に出るようになり、私がどんな目で見られるかなど、少しも気にしなくなった。 颯への気持ちは、失望を重ねるたびに少しずつ削られていった。 そして私は、離婚を切り出した。 けれど颯は、まるで本気にしなかった。 「俺くらいになれば、外に女の一人や二人いたところで珍しくもないだろう。 それでも俺は、お前を妻の座から下ろしたわけじゃない。金にも困らせていないし、カードだって好きに使わせている。 桜井の妻でいられるだけで、羨む女はいくらでもいるんだぞ」 それだけではない。 私の母まで、離婚だけは思いとどまるようにと言った。 「今別れたら、それこそ外の女の思うつぼじゃない。 颯さんが戻ってくる家は、あなたのところなんでしょう？ だったら、わざわざその場所を譲る必要なんてないじゃない」 あのとき、颯の口元に浮かんだ薄い笑みを、私は今でも忘れられない。 「柚菜、お義母さんの言うとおりだ。 お前も少しは大人になれ。妻なら、そのくらい受け流せるようにならないと」 けれど、妻という肩書きだけに、いったい何の意味があったのだろう。 我慢して、飲み込んで、何度も自分に言い聞かせた。 それで颯が私を大切にしてくれることはなかった。 むしろ彼は、私がどれだけ傷ついても、結局は離れられない女なのだと思い込んだ。 そして、ますます歯止めが利かなくなっていった。 「柚菜？」 颯の声で、私ははっと我に返った。 どうやら彼には、私が怖がって動けなくなっているように見えたらしい。 颯が私の肩を軽く揺らしていた。 理由はどうあれ、颯が私をかばって怪我をしたのは事実だ。 このまま放っておくわけにはいかない。 結局私は、颯を病院まで連れていった。 医師が颯の傷を手当てしている最中、診察室のドアが乱暴に開いた。 入ってきたのは、杏奈だった。 よほど急いできたのだろう。 髪は少し乱れ、息も上がっている。 その後ろには、まだ幼い二人の子どもが不安そうについてきていた。 颯の額に巻かれた包帯と、頬に残った血の跡を見た瞬間、杏奈の目に涙が浮かんだ。 「あなた、大丈夫なの？ 知らせを聞いて、怖くて……あなたに何かあったら、私たち、どうしたらいいの」 そう言う間にも、杏奈の目から涙がぽろぽろとこぼれ落ちていた。 二人の子どもも颯に駆け寄り、その胸にしがみついて泣き出す。 何も知らない人が見れば、颯が命に関わる大怪我をしたのだと思ったかもしれない。 颯は困ったようにしながらも、杏奈と子どもたちをなだめていた。 颯を囲んで泣く杏奈と子どもたちを、これ以上見ていたくなかった。 私は静かに立ち上がり、そのまま診察室を出ようとした。 けれど颯は、私の動きに気づいていた。 私が出口へ向かった途端、すぐに声を上げた。 「どこへ行くんだ」 その声で、杏奈はようやく私の存在に気づいたようだった。 涙に濡れた目が、ゆっくりとこちらを向く。 「柚菜さん……？」 杏奈は一瞬だけ言葉を切り、それから傷ついたように眉を下げた。 「あなたはもう、颯さんとは離婚したんですよね。 それなのに、どうしてまだ颯さんのそばにいるんですか？」 杏奈は目を赤くし、いかにも傷ついたような顔をした。 その言い方では、まるで私のほうがあとから颯に近づいた女みたいだった。 私は内心、その図太さに呆れながら、薄く笑った。 「それ、私じゃなくて颯に言うことでしょう？」 杏奈は一瞬、言葉に詰まった。 その視線が、私の大きなお腹へ落ちる。 次の瞬間、彼女の目に冷たい色がよぎった。 杏奈は、自分の前に立っていた子どもの背中をそっと押した。 それだけで、二人の子どもは何かを察したらしい。 小さな拳を振り上げ、私に向かって駆けてきた。 「やだ！パパを取らないで！ パパはママのなの！あなたなんか嫌い！ 出ていけ！出ていけ！」 子どもとはいえ、勢いをつけて叩かれれば普通に痛い。 まして今の私は、お腹に双子を抱えている。 とっさにお腹をかばいながら身をよじったけれど、避けきれず、何度か腕や肩に拳が当たった。 颯は止めるどころか、黙って見ているだけだった。 その姿に、胸の奥で怒りが一気に膨れ上がる。 「颯、いつまで黙って見ているつもり？」 第5話 颯はそこでようやく、形だけ子どもたちをたしなめた。 「もうやめろ。柚菜さんは悪い人じゃない。 これからは、お前たちの面倒も見てくれる人なんだから」 その言葉に、杏奈の顔から血の気が引いた。 私を見る目には、はっきりと憎しみが浮かんでいる。 私は思わず声を荒らげた。 「颯、誰があなたの子どもの世話をするって言ったの？」 颯は眉をひそめた。 「柚菜、さっきも言っただろう。腹の子さえ諦めるなら、今回のことはなかったことにしてやる。 これからは杏奈と一緒に、この子たちを見てくれればいい。 そうすれば、お前の居場所くらいは用意してやる」 あまりの言い草に、耳を疑った。 つまりこの男は、私を呼び戻して、杏奈との子どもたちの面倒を見させるつもりなのだ。 そのために、私のお腹の子までなかったことにしろと言っている。 さすがに我慢の限界だった。 「颯、あんた頭でもおかしくなったの？ さっきから寝言ばかり言ってるけど、本気？」 颯の顔が一気に険しくなった。 「柚菜、口の利き方に気をつけろ。 これからはこの子たちの面倒を見る立場になるんだ。そんな言い方は改めろ」 私は思わず額に手を当てた。 怒るのも馬鹿らしくなってくる。 「何が面倒を見る立場よ」 私は吐き捨てるように言った。 「寝言は寝てから言って」 颯の顔が一気に険しくなった。 「柚菜、いい加減にしろ。 人前でぎゃあぎゃあ騒ぐな。見苦しい。 そういうところだ。少しは杏奈を見習え」 そう言い捨てるなり、颯は私の手首をつかみ、産婦人科のほうへ引っ張っていった。 「やめて、離して！」 私は必死に足を踏ん張った。 けれど颯の力は強く、激しく抵抗すればお腹の子に響きそうで、思うように逆らえなかった。 「先生、この子を堕ろしてください」 颯は私を診察室へ連れ込み、医師にそう言い放った。 医師はすぐに表情を硬くした。 「ご本人の同意なしに、そのような処置はできません」 「だったら同意させます。とにかく早くしてください」 颯はまるで聞く耳を持たなかった。 そのあまりの異常さに、足元が冷えていく。 そのとき、背後の扉が大きな音を立てて開いた。 「彼女に触れるな」