夫を後悔させるミッション、クリアで100億獲得

植田慎司（うえだ しんじ）によって精神病院に送り込まれてもう3年が経つ。私の中にはもう生きる気力なんて残っていなかった。 寒さの厳しい冬のある日、慎司の新しい恋人が現れ、やつれた私の頬を優しく撫でた。 「あなたが、慎司の奥さん？」 私は警戒するように山田智子（やまだ ともこ）を睨みつけただけで、何も答えなかった。 すると次の瞬間、相手は瞳に猛烈な殺意を宿しながら、私を階段から突き落としたのだ。 「あなたが消えてくれさえすれば、私が慎司の奥さんになれるって、みんな言ってくれるんですよ。だから早く死んでくださいね！」 咄嗟のことで一切反応できなかった私は、そのまま階段から落ち、頭から血が流れ出すのを感じた。 手術室で丸一日生死を彷徨ったが、何とか死の淵から這い上がることができた。 血走った目の慎司が駆け込んできて、私の手を固く握りしめる。 「日和（ひより）、約束する。君が助かった後に、智子がやったことを公にしないでいてくれるなら、過去のことは全部帳消しにしてやる。それに、これからは二度と君に迷惑なんてかけないから！」 私には、返事をする気力も残っていなかった。 その時、頭の中でずっと沈黙を貫いていたシステムのアラート音が、突然鳴り響いた。 「おめでとうございます。任務対象からの罪悪感ポイントが100パーセントになりました。この世界からの脱出が可能です」 私は小さく安堵の息を漏らす。 ようやく、家に帰れるのだ。 第1話 植田慎司（うえだ しんじ）によって精神病院に送り込まれてもう3年が経つ。私の中にはもう生きる気力なんて残っていなかった。 寒さの厳しい冬のある日、慎司の新しい恋人が現れ、やつれた私の頬を優しく撫でた。 「あなたが、慎司の奥さん？」 私は警戒するように山田智子（やまだ ともこ）を睨みつけただけで、何も答えなかった。 すると次の瞬間、相手は瞳に猛烈な殺意を宿しながら、私を階段から突き落としたのだ。 「あなたが消えてくれさえすれば、私が慎司の奥さんになれるって、みんな言ってくれるんですよ。だから早く死んでくださいね！」 咄嗟のことで一切反応できなかった私は、そのまま階段から落ち、頭から血が流れ出すのを感じた。 手術室で丸一日生死を彷徨ったが、何とか死の淵から這い上がることができた。 血走った目の慎司が駆け込んできて、私の手を固く握りしめる。 「日和（ひより）、約束する。君が助かった後に、智子がやったことを公にしないでいてくれるなら、過去のことは全部帳消しにしてやる。それに、これからは二度と君に迷惑なんてかけないから！」 私には、返事をする気力も残っていなかった。 その時、頭の中でずっと沈黙を貫いていたシステムのアラート音が、突然鳴り響いた。 「おめでとうございます。任務対象からの罪悪感ポイントが100パーセントになりました。この世界からの脱出が可能です」 私は小さく安堵の息を漏らす。 ようやく、家に帰れるのだ。 …… あの怪我の状態なら、本来集中治療室行きのはずなのだが、私はなぜか一般病棟に移された。 まだ顔色の悪い私を見て、慎司が優しい声を出す。 「心配するな。最高レベルの医者を集めたから。 ただ智子は今、仕事が絶好調だから、この件は内密に処理したいんだ。だから、お前が今回のことは『事故』だと公に発表するなら、ここから出してやる」 慎司が私を抱き起こし、雑炊を渡してきた。 「医者が言うには、今の体じゃこれしか食べられないらしい。ほら……」 私は顔を背け、目線を下に向ける。 「慎司、あなたはそんなことしなくていいから」 慎司は顔色をさっと変え、少し大きな声を出した。 「3年も経ったっていうのに、まだそんなよそよそしい態度をとるのか？」 私は何も答えない。 私だって慎司に心を壊される前は、彼に対して、こんな他人のような態度をとることはなかった。 この世界に来たばかりで、まだ任務も伝えられていなかった頃、私は慎司と出会ったのだが、その時の慎司はとても優しくしてくれた。 私が最愛の妻であることを、彼は全身で証明してくれていたのだ。 だから結婚して10年間、私も慎司の愛に全力で応え、私からも愛情を伝えてきた。 しかし先に変わったのは慎司だった。 私が歳をとってきたことで、慎司は自分の会社で契約している新人女優をそばに置いた。その女は智子といい、私の若い頃にそっくりだった。 二人が一緒に買い物をしている写真を目にした時、私は怒りを抑え切れず、慎司にどういうつもりなのか、と問い詰めた。 すると、返ってきたのは、身勝手な言い訳だった。 「智子は君の若い頃に似てると思わない？だから、懐かしくなってさ。でも、心配はしなくていいから。俺たちの間には何もない。愛しているのは君だけだよ」 私はただ黙り込み、悔し涙を流した。 慎司は私を強く抱きしめて宥める。 「ごめん、もう二度とこんなことはしないから」 私は信じた。 しかし、後に慎司と智子のキス動画がネットで話題になった。 私は怒りを抑え、冷静に聞いたのだが、慎司は初めて私に苛立ちを見せたのだった。 「あれは仕事での撮影だったんだ！なのに、何に嫉妬することがある？もういい加減にしてくれないか？」 そんな言い訳を、私は信じられなかった。 俳優でもない慎司が、撮影などを手伝うわけがないじゃないか。 私は静かに口を開く。 「離婚しよう」 慎司は同意してくれなかった。しかし、私は彼の顔も見たくなかったので、荷物を持って旅に出ることにした。 だが、私が逃げ出すと勘違いした慎司は、わざわざ私を連れ戻して自宅に軟禁したのだ。 慎司が私に手錠をかけたとき、私はもう片方の手で彼の頬を思い切り叩いた。 「おかしいんじゃないの？！」 慎司は怒りもせず、口元を拭って笑うだけだった。 「言っただろ？愛しているのは君だけだって。だから離さないよ。 俺が智子と仲良くしたのが嫌だったんじゃないのか？ほら、今はこうしてずっと君のそばにいてやれる。なのに、何が不満なんだ？」 狂っているとしか思えなかった。 それでも私は諦めることなく、慎司の出張の隙を突いて窓から逃げ出した。 足を引きずりながら空港に着いたとき、そこに慎司が立っていた。 その瞬間、一瞬にして全身の血の気が引いた。 慎司がボディーガードを呼び、私は捕らえられた。 「君は俺をあんなに愛してるというのに、何度も何度も俺の元からいなくなろうとする。こんな、矛盾めいたことをするなんて、君は何か精神的な病に決まってるよ」 慎司はそう言って、私を精神病院に送り込み、私がいかに愛に飢え、わがままだったかを反省させた。 電気ショックを与えられたり、棒で打たれたり、薬を飲まされたり。日に日に私の魂は擦り減っていった。 呼吸をするのも苦しくなっていた時、慎司から「これからは言うことを聞くか？」と問われたのだが、その瞬間システムからも通知があった。 「ミッション開始。ミッションは攻略相手『植田慎司』の罪悪感ポイントを100パーセントまで貯めること。現在の罪悪感ポイントは80パーセント」 私は驚きを隠せなかった。 ベッドから立ち上がろうとすると、看護師は私が錯乱したと思ったのか、すぐに鎮静剤を打ってきた。 鎮静剤を打たれた私はベッドに寝かされ、何も話せなくなる。 「罪悪感ポイント、83パーセントへ上昇」 視線を慎司に向けると、その瞳には後悔の念のようなものが窺えた。 どうやら、私の悲惨な姿を見れば見るほど、慎司は罪悪感を感じるらしい。 ということは、この演技を続ければ、家に帰れるのだ。 しかしその後、罪悪感ポイントは一向に増えなかった。 待つこと3年、やっと智子が私の元へ現れた。 智子は最初にして最大の贈り物を私にくれた。 なぜなら、私を階段から突き落とし、瀕死の状態にまでしてくれたのだから。 生死の狭間を彷徨い、裂けているのではないかと思うほど身体が痛む。 しかし、「罪悪感ポイント100パーセント」という通知を聞いた瞬間、私は心からの笑みを漏らしてしまった。 よかった。やっと家に帰れる。 第2話 慎司は笑みを浮かべている私を見て、歯を食いしばりながら言った。 「俺のそばにいることが、そんなに嫌なのか？なんでそこまで智子を毛嫌いする？俺と智子がいくら一緒にいようと、俺の妻は君一人だけなんだぞ？」 私は視線をそらした。 「あなたの妻だからこそ、私はこんな目に遭ったんだけど？ それに、あなたの妻でいることがそんなにいいことなら、いっそ山田さんに譲ってあげるわ」 その言葉で、慎司の顔は怒りで真っ赤になった。 彼は私の顎を力任せにつかみ、自分の方に向かせる。 「今、何て言った？もう一度言ってみろ。 そう言えば、俺から逃げられるとでも思ったのか？」 私はまっすぐに慎司を見つめ、一語一句はっきりと伝えた。 「だから、あなたの妻でなんかいたくないって言ったの」 慎司が反論するよりも先に、病室の外から、智子の焦った声が聞こえてきた。 「日和さん！意識が戻ったんですか！」 智子は勢いよく駆け寄ってきて私のそばに座ると、眉をひそめて私を見つめ、すぐに涙をこぼした。 「ごめんなさい、大丈夫ですか……」 涙を流す智子の姿を見て、私ですら、一瞬固まってしまった。 泣き方までどうしてこんなにそっくりなのだろう…… その直後、慎司がすぐに智子の方へ歩み寄って彼女を慰めた。 「心配するな。日和は大丈夫だから。数日安静にしていればすぐ良くなるさ」 智子はそのまま慎司に寄りかかる。 「ネットで、なんて言われてるか知ってる？私が突き飛ばしたとか、日和さんは助からないとか。それで、私、怖くて眠れなくて……いてもたってもいられなくて、ここに来たの」 智子がそう言い終わるや否や、病室のドアが外から激しく開けられた。 カメラを抱えた大勢の記者たちが雪崩れ込んできて、一斉にたかれるフラッシュの光に視界が真っ白になる。 「日和さん！あなたが山田さんに階段から突き落とされたというのは事実なんですか？」 「3年間も精神病院に監禁されていたという噂は本当ですか？」 質問が津波のように押し寄せてくる。 私は反射的に腕を上げて目を守ったが、まだ治りきっていない傷口が引きつり、冷や汗が吹き出た。 慎司が瞬時に私の前へ立ちふさがった。 「誰が入ってきていいなんて言ったんですか？出て行ってください！」 智子も怯えた様子で慎司の背後に隠れた。 ふと智子の方に視線を向けると、彼女の口元に得意げな笑みが浮かんだのが見えた。 記者たちは相変わらず聞く耳を持たず、マイクを私の顔の目の前まで突き出してくる。 「日和さん、何かコメントをお願いします！」 私はベッドにもたれかかったまま、血の気のない顔で彼らを見つめた。 視界の端で、慎司が警告するように私を見ているのが分かる。 私はうつむいた。 もうすぐ家に帰れるのだ。これ以上、慎司に邪魔されたくない。 私は息を深く吸い込み、顔を上げる。 「階段の一件はただの事故です。私自身の不注意で、山田さんとは一切関係ありません」 病室内は一気に騒然となった。 記者たちは納得できず、よりしつこく問い詰めてくる。 「しかし、防犯カメラには山田さんがあなたを突き飛ばすような動作が映っていたとの情報がありますが……」 「何か脅されているのではありませんか？」 慎司が何か言おうとするのを遮って、智子が彼の後ろから飛び出してきた。 彼女は私のベッドにすがりつき、私の手首を痛いほど強く握りしめた。 目には涙を溜めている。 「日和さん、私が憎いのは分かりますが、どうしてこんな嘘をつくんですか？ 私が突き落としたなんて言って……今まで、私は日和さんを責めたことなんてないのに、なんで私をそんなに悪者にしたいんですか？」 第3話 私は言葉を失った。 記者たちも呆気にとられている。 智子は袖をまくり上げ、青あざだらけの腕を記者たちに見せつけた。 「日和さんは慎司を愛しているから、私と彼が一緒にいるのが許せないのは分かっています。でも、奪うつもりなんて全くないんです。なのに、どうしてここまで私を追い詰めるんですか？」 智子はしゃくりあげて泣き続ける。 すると慎司はすぐに駆け寄り、彼女を支えながら眉間にしわを寄せた。 私は口を開こうとしたが、誰かに喉を締めつけられているかのように、声が出せなかった。 彼女を突き飛ばす体力なんて、私にはとっくに残っていないというのに。 記者たちのカメラが一斉に私へ向く。その眼差しからは同情が消え、不信感に変わっていた。 「日和さん、山田さんの言っていることは事実ですか？」 「嫉妬から、故意に山田さんを陥れたんですか？」 「何か重い心の病を抱えていらっしゃるのでは？」 フラッシュが激しく焚かれるなか、質問の言葉一つ一つがナイフとなって私に突き刺さる。 私は慎司を見た。 彼は腕の中で泣きじゃくる智子を見つめてから顔を上げると、冷たい目で私を見つめ返してきた。 「日和。君はやりすぎだ」 もう私は弁解する気力も湧かず、ただ視線を落として小さく呟いた。 「そう思うんだったら、もう好きにして」 しかし、智子はまだ足りないらしく、涙声でこう続けた。 「日和さん、もし何か気に入らないことがあったのなら、私に直接言ってくれればいいじゃないですか。なのに、マスコミの前で嘘をつくなんて……そんなことをしたら、私が慎司や世間の人にどう思われるか、考えたことあるんですか？」 そう言い終えると、智子は力なく崩れ落ち、そのまま気を失った。 慎司は即座に彼女を抱き留め、青ざめた表情になる。 「智子？智子！」 慎司は智子を抱きかかえ、大股でドアの方へと歩いていき、部屋を出る直前、一度足を止めた。 「智子が目を覚ましたら、君を精神病院へ送り返すから」 この騒動のすべてを逃すまいというように、記者たちは狂ったようにシャッターを切った。 私は泣きも騒ぎもせず、ただ静かに天井を見つめていた。 大丈夫。家に帰れるならそれで十分。 ここのものは、すべてここに置いていくのだから。