夫が妹との隠し子を告白した夜

友人たちとの飲み会で王様ゲームをしていたとき、如月奏多（きさらぎ かなた）が負けて、質問に答えることになった。 「俺と遥のあいだには、子どもがいる」 私、高瀬春名（たかせ はるな）は思わず彼を見た。全身がこわばった。 誰もが知っている。高瀬遥（たかせ はるか）は私にとって一番大切な妹で、奏多はつい先日、婚姻届を出したばかりの夫だった。 彼の口調は淡々としていて、どこか軽薄だった。 「三年前、酔った勢いだった。遥の格好が妙に色っぽくて、我慢できなかったんだ。まさか、それで妊娠するとは思わなかったけどな」 彼はうつむいて小さく笑い、含みを持たせるように言った。 「遥は、誰かさんよりスタイルもいいし、男を喜ばせるのもうまい。それに、子どもも産めない誰かさんと違って、俺を父親にしてくれる」 私はぎこちなく、隣にいる妹へ目を向けた。彼女は顔を真っ赤にして、うつむいたまま私を見ようとしなかった。 昨日、彼女は目を赤くしながら私の幸せを願い、私のために最高の結婚式を用意したいと言っていたのに。 奏多はグラスを置き、淡々と口を開いた。 「話は終わりだ」 その瞬間、場は静まり返り、全員の視線が私へ向けられた。 第1話 友人たちとの飲み会で王様ゲームをしていたとき、如月奏多（きさらぎ かなた）が負けて、質問に答えることになった。 「俺と遥のあいだには、子どもがいる」 私、高瀬春名（たかせ はるな）は思わず彼を見た。全身がこわばった。 誰もが知っている。高瀬遥（たかせ はるか）は私にとって一番大切な妹で、奏多はつい先日、婚姻届を出したばかりの夫だった。 彼の口調は淡々としていて、どこか軽薄だった。 「三年前、酔った勢いだった。遥の格好が妙に色っぽくて、我慢できなかったんだ。まさか、それで妊娠するとは思わなかったけどな」 彼はうつむいて小さく笑い、含みを持たせるように言った。 「遥は、誰かさんよりスタイルもいいし、男を喜ばせるのもうまい。それに、子どもも産めない誰かさんと違って、俺を父親にしてくれる」 私はぎこちなく、隣にいる妹へ目を向けた。彼女は顔を真っ赤にして、うつむいたまま私を見ようとしなかった。 昨日、彼女は目を赤くしながら私の幸せを願い、私のために最高の結婚式を用意したいと言っていたのに。 奏多はグラスを置き、淡々と口を開いた。 「話は終わりだ」 その瞬間、場は静まり返り、全員の視線が私へ向けられた。 「どうして」 私は唇を震わせ、やっとの思いでその言葉を吐き出した。 互いに好きだったのなら、どうして私と付き合ったのか。どうして私と結婚したのか。 そしてどうして今ここで打ち明けて、私に恥をかかせるのか。 奏多は私のうろたえた様子を見て、むしろほっと息をついた。 「遥を責めないでくれ。あのときは俺のほうから迫ったんだ。 遥はお前に知られたくなかった。お前に見捨てられるのが怖くて、それ以上に、お前に嫌われるのが怖かったんだ。 でも俺は、もうこんな生活を続けたくない。俺たち三人で、後ろめたさなく堂々と暮らしたいんだ。お前に気を遣って、隠れ続けるのはもう嫌なんだ」 彼はもっともらしくそう言い、目には妹への後ろめたさばかりが浮かんでいた。 そのくせ昨日、彼は私と婚姻届を出したことに、幸せで涙まで流していたのだ。 彼はしばらく黙り込んでから、また言った。 「春名、お前だって、自分の妹と姪が一生、人目を忍んで生きていくなんて望まないだろう？安心してくれ。俺たちはこれからも家族だ。これからも、お前に優しくする」 そこまで聞いた私は、怒りで震えた。 「奏多、あなたはただのケダモノよ！」 私は立ち上がり、バッグをつかむと彼の顔に叩きつけた。 「良心ってものはないの？よくもそんな吐き気がすることを言えたわね！」 その場にいた全員が凍りつき、互いに顔を見合わせたまま、誰ひとり口を開けなかった。 ずっと黙っていた妹は、私が二度目に振り下ろそうとした瞬間、すぐに私の手をつかんだ。 「お姉ちゃん、責めるなら私を責めて！」 彼女の声には焦りと必死さがにじんでいた。 「私たち、本当に三年前のあの一度きりなの。そのあとは何もないの！ 知ってるでしょう？私、昔から体が弱くて、お医者さんにも堕ろすのは危ないって言われたの。だから産むしかなかっただけ。二人を引き裂くつもりなんてなかった。本当なの！」 私は視線を落として、彼女を見下ろした。涙で目を潤ませた遥は、ひどく哀れに見えた。 もし彼女の首筋に残る新しいキスマークを見ていなかったら、信じていたかもしれない。 私はそこへ手を伸ばしてなぞり、皮肉を込めた声で言った。 「遥、ここまで来て、まだ私を騙すつもり？」 彼女の顔は一瞬で真っ青になった。 わからなかった。どうして、よりによって遥が私を裏切ったのか。 私たちは幼いころに両親を亡くし、互いを何よりも大切にしてきた存在だった。 だから、私が恋人ができたと遥に話したとき、彼女は真っ先に相手の連絡先を聞き出し、彼のことを徹底的に調べ上げた。 「どこがいいのよ。私からお姉ちゃんを奪おうとするなんて！」 私は遥のスマホを受け取り、トーク画面でずっと奏多に突っかかっている彼女を見て、ただおかしく思った。 その後、私が奏多とデートに行くたびに、彼女は奏多へ何度も何度も念を押し、私が少しでも傷つけられないように心配していた。 三人で出かけるたび、彼女はいつも強引に私と奏多を引き離した。 「私がいる限り、お姉ちゃんに近づけると思わないで！」 私はそんな彼女を、甘えん坊のやきもち焼きだと笑っていた。私と離れたくないだけなのだと、そう思っていた。 昨日だって、彼女は私のために高価なネックレスまで注文してくれていた。私が幸せになったのだから、自分が世界一素敵な結婚式を企画してあげると言っていた。 私はてっきり、自分は世界で一番幸せな人間なのだと思っていた。誰より私を愛してくれる夫と妹がいるのだと。 けれど現実は、そんな私を容赦なく打ちのめした。 第2話 遥は何度も首を振った。 「これはただ蚊に刺されただけなの。お姉ちゃん、変なふうに考えないで！」 彼女はふいに振り向き、奏多を憎々しげににらみつけた。 「どうして言ったのよ。私たち、約束したじゃない！」 「もういい！」 私は遥の手を振り払った。 「そこまで図々しいなら、今さら私の前で可哀想なふりなんかしないで」 乾いた音が響いた。 私は彼女の頬を平手で打った。 奏多は勢いよく私を突き飛ばし、私に叩かれてよろめいた妹を支えた。 「春名、お前、どうかしてるんじゃないのか？ この数年、俺たちがお前に悪いことをしてきたのは認める。だからって、妹にそこまでする必要があるのかよ。 三年だぞ。遥はもう十分すぎるほど、お前に合わせてきただろ！ 一緒に出かけるたびに、遥は全部お前に合わせてきた。お前が食べたいものを食べて、お前が行きたい場所に最後まで付き合って、心臓が苦しくてもジェットコースターにまで乗ったんだぞ！ 子どもが生まれてからだって、遥は子どもよりお前と過ごす時間のほうが長かった。真実に気づかれるのが怖くて、お前に捨てられるのが怖くて、今でもあの子は、世話をしているベビーシッターのことを母親だと思ってるんだ！ 遥はそれくらいお前を大事にしてる。それなのにお前は、少しも遥を受け入れようとしない。ひどすぎるだろ！」 責め立てる声が、一つひとつ重く頭の中に叩き込まれた。 彼らの好みを気にして選んだ料理も、彼らの願いをかなえようと計画した旅行も。 結局、全部私のせいだったというのか。 遥は少し落ち着くと、奏多を強く押しのけた。 「お姉ちゃんを悪く言わないで……」 彼女の声は震えていた。 「お姉ちゃんは私たちに何も悪いことなんてしてない。悪いのは私たちなの……」 言い終える前に、彼女は目を閉じ、そのまま力なく崩れ落ちた。 「遥！」 奏多はとっさに彼女を抱き留めると、そのまま横抱きにし、振り返りもせず外へ駆け出した。 個室の中は騒然となった。電話をかける人、荷物をまとめる人、救急車を呼べと叫ぶ人。 私はその場に立ち尽くしていた。 みんなの声が耳の奥でぶんぶんと響くだけで、何も聞こえなかった。 ほどなくして、みんないなくなった。 残ったのは私ひとりだけだった。 私はソファに腰を下ろし、バッグの中から一枚の検査結果を取り出した。 そこには、妊娠一か月と記されていた。 それを受け取ったとき、病院の廊下で馬鹿みたいに泣いたことを思い出す。 三年前、奏多がよその家の子どもを見る目に、私は気づいてしまったからだ。 あまりにも優しくて、「この子、本当に可愛いな」「将来、俺の子どもはこうしたいな」と小さくつぶやくほどだった。 私は、彼がやはり子どもを望んでいるのだと知った。 けれど医師には、私の子宮の発育が十分ではなく、自然妊娠の可能性は低いと言われた。 あの数年、私は市内の婦人科や不妊治療クリニックを片っ端から回った。処方された薬を飲み続け、毎月排卵日を計算して、基礎体温をつけ、採血でホルモン値を調べ、超音波検査で卵胞の状態を確認した。 奏多は、そんなことを何も知らなかった。 妊娠できたら、彼を驚かせるつもりだった。 ようやく、私は妊娠できたのだ。 本当は今日、みんなの前でこの嬉しい知らせを告げるつもりだった。 けれど、もう必要なかった。 彼はとっくに父親になっていたのだから。 私は目を閉じた。ずっとこらえていた涙が、あとからあとからこぼれた。 泣き疲れたあと、私は検査結果の紙を細かく破り捨て、懇意にしている弁護士へ電話をかけた。 「離婚したいんです」 第3話 細かな話し合いを終えたあと、私はさらに病院で中絶手術の予約を取った。 手術までは、あと三日だった。私は家に戻り、荷物をまとめ始めた。 玄関を入ると、リビングにはまだノートパソコンが置かれていた。 今日の飲み会へ向かう前、私たちはソファに寄り添って、結婚式で着る衣装を一緒に選んでいた。 たった半日ほどで、すべてが変わってしまった。 貴重品をしまい終えたところで、奏多が帰ってきた。 彼は私のスーツケースを見るなり、目に動揺を浮かべた。 「離婚するつもりなのか？俺は認めない。 俺はただ、遥と子どもがこそこそ隠れて暮らさなくていいようにと思って、打ち明けただけなんだ」 私は深く息を吸い、吐き気をこらえた。 「奏多、どういう神経をしていたら、私があなたたち三人家族と一緒に暮らせるなんて思えるの？ 知ってるでしょう。私は男の裏切りが何よりも嫌いなの」 彼は知っていたはずだ。車の中で父の浮気の証拠を見つけ、もともと気性の激しかった母は怒りで我を失い、その場で父と口論になった。 父は前を見る余裕をなくし、最後には車がガードレールを突き破った。 二人はその場で亡くなった。 あの年、私は十六歳で、遥は十歳だった。 奏多の顔色がわずかに変わった。けれどすぐに、いつも通りの表情へ戻った。 「でも遥は違うだろ。お前の妹なんだ。それにお前は子どもができない。遥の子を自分の子として育てればいいじゃないか。 この三年、遥はお前のために、十分すぎるほど苦しんできただろう？」 そこまで聞いた瞬間、私は怒りで震えが止まらなくなった。 私は口を開いた。妊娠していることを告げて、それを聞いた彼がどんな顔をするのか見てやりたかった。 けれど、やめた。 「春名、お前と一緒にいるせいで、俺は父親になる権利を失っていたんだ。今、ようやくどちらも丸く収まる方法が見つかったのに……」 「気持ち悪いこと言わないで！」 私は鋭く彼の言葉を遮った。涙がまた、情けないほどこみ上げてきた。 私はスーツケースをつかみ、そのまま外へ飛び出そうとした。 「あなたとは、もう二度とやり直さない。 あなたに捧げた八年は、全部どぶに捨てたと思うことにする」 奏多は一瞬呆然としたあと、強引に私を引き戻し、腕の中に閉じ込めた。 遥の香水の匂いが、むせ返るほど鼻をついた。 彼は動揺を必死に押し殺し、声を少し和らげた。 「春名、俺にはやっぱりお前しかいないんだ。これからはちゃんと大切にする。傷つけた分、いくらでも償う。だから、行かないでくれ」 彼の吐息が首筋にかかった。温かいはずなのに、全身から血の気が引いていくようだった。 そのとき、玄関のほうから小さく鍵の開く音がした。 遥がドアを開けて入ってきた。 第4話 彼女は顔を青ざめさせ、私が奏多の腕の中に閉じ込められている光景を見るなり、たちまち目を赤くした。 「こんなことを言う資格がないのはわかってる。でも、行かないでくれない？」 彼女はゆっくりと近づいてきて、涙をぽろぽろこぼした。 「私、本当に、本当にお姉ちゃんのことが大好きなの。私がしたことは全部、お姉ちゃんを失いたくなかったからなの」 彼女は手を伸ばし、私の手を取ろうとしたが、私はそれを避けた。 彼女の手は宙でこわばり、涙はいっそう激しくこぼれた。 「私が間違っていたのはわかってる。でも、子どもはもう二歳なの。あの子には父親が必要なの」 彼女は大きな決意を固めたように、ポケットからスマホを取り出し、私の前に差し出した。 画面には一枚の写真が映っていた。 小さな女の子が奏多の肩に乗り、楽しそうに笑っている。 遥はその横に立ち、優しい眼差しで二人を見つめていた。 「お姉ちゃん、見て。この子が私たちの娘なの。名前は如月安奈（きさらぎ あんな）」 彼女は小さな声で言った。その声は、ひどく柔らかかった。 「安奈。穏やかに、安心して生きていける子になってほしいって願いを込めたの。私がお姉ちゃんが元気で幸せに過ごせますようにって、毎日祈っていたから。 あの子、お姉ちゃんのことを知ってるんだよ。いつもお姉ちゃんの話をしてるの。この人は、世界で一番素敵な人なんだって」 彼女は涙に濡れた目で私を見上げ、その瞳には期待がにじんでいた。 「私たち三人で、あの子を一緒に育てられないかな。子どものころ、お姉ちゃんが私を育ててくれたみたいに」 私は涙に濡れた遥の顔を見つめた。その瞳に浮かぶ、疑いようのない愛情と依存も見つめた。 そして、ようやくわかった。 彼女は最初から、自分が間違っているなんて思っていなかったのだ。 私は彼女を見つめたまま、静かに口を開いた。 「あなたの愛なんて、もういらない」 私は奏多の手を振りほどき、スーツケースを引き、大股で玄関へ向かった。 背後で、遥が喉を裂くように泣き叫んだ。 「お姉ちゃん！叩いてもいい、罵ってもいいから、お願い、私を捨てないで！」 彼女は追いすがってきて、私の脚に抱きつき、その場に膝をついた。 「お姉ちゃんがいないと、私、死んじゃう！」 私は彼女を見下ろした。 彼女はひどく惨めに泣いていた。 昔の私なら、きっと心が揺らいで彼女を許していた。 けれど今の私は、ただ冷たく口を開いただけだった。 「なら、死ねばいい」 奏多が駆け寄り、遥を抱きしめるようにかばった。その瞬間、彼の目から私への情はすっと消えた。 「春名、お前、そこまでひどい女だったのか？」 私は二人を見つめ、冷ややかに言った。 「三日後、弁護士から離婚協議書を送らせる」