さよなら、もう二度と会わない人

私・藤原琴音（ふじわら ことね）の親友、白河紗良（しらかわ さら）は、結婚式の当日、新郎に逃げられた。泣き崩れた紗良は、私の婚約者である長谷川玲司（はせがわ れいじ）にすがりついた。 玲司は、私をなだめるように言った。 「琴音、俺と紗良は小さい頃からの付き合いだろ。今さらどうこうなるような仲じゃないよ。今日は本当に、形だけだから。それに、俺たちも来週には式を挙げるんだ。少し早いリハーサルだと思えばいい」 紗良があまりにも気の毒で、私は唇を噛みしめながらうなずいた。 そして、本来なら新郎側のアッシャーとして式に出るはずだった恋人が、親友の「新郎」として祭壇に立つのを、この目で見届けることになった。 式のあいだ、玲司は紗良の手を取り、彼女を見つめていた。その眼差しには、愛しさがあふれていた。 司会者に誓いの言葉を求められたとき、彼の返事は、私にプロポーズしたときよりもずっと迷いがなかった。 私は必死に自分へ言い聞かせた。 これは芝居。ただの芝居。本気にしちゃだめ。 けれど、二人が指輪を交換し終え、司会者が笑顔で「それでは新郎から新婦へ、誓いのキスを」と告げた、その瞬間。 会場中が一斉に沸き、二人をはやし立てた。 紗良は頬を赤らめながら、私に言った。 「琴音ちゃん、大丈夫。ちゃんと角度でごまかすから」 私は、その言葉を信じた。 けれど次の瞬間、玲司は紗良の顎をそっと持ち上げ、参列者全員の前で、深く口づけた。 第1話 私・藤原琴音（ふじわら ことね）の親友、白河紗良（しらかわ さら）は、結婚式の当日、新郎に逃げられた。泣き崩れた紗良は、私の婚約者である長谷川玲司（はせがわ れいじ）にすがりついた。 玲司は、私をなだめるように言った。 「琴音、俺と紗良は小さい頃からの付き合いだろ。今さらどうこうなるような仲じゃないよ。今日は本当に、形だけだから。それに、俺たちも来週には式を挙げるんだ。少し早いリハーサルだと思えばいい」 紗良があまりにも気の毒で、私は唇を噛みしめながらうなずいた。 そして、本来なら新郎側のアッシャーとして式に出るはずだった恋人が、親友の「新郎」として祭壇に立つのを、この目で見届けることになった。 式のあいだ、玲司は紗良の手を取り、彼女を見つめていた。その眼差しには、愛しさがあふれていた。 司会者に誓いの言葉を求められたとき、彼の返事は、私にプロポーズしたときよりもずっと迷いがなかった。 私は必死に自分へ言い聞かせた。 これは芝居。ただの芝居。本気にしちゃだめ。 けれど、二人が指輪を交換し終え、司会者が笑顔で「それでは新郎から新婦へ、誓いのキスを」と告げた、その瞬間。 会場中が一斉に沸き、二人をはやし立てた。 紗良は頬を赤らめながら、私に言った。 「琴音ちゃん、大丈夫。ちゃんと角度でごまかすから」 私は、その言葉を信じた。 けれど次の瞬間、玲司は紗良の顎をそっと持ち上げ、参列者全員の前で、深く口づけた。 彼が唇を重ねたその瞬間、会場は沸き上がった。 角度でごまかしたわけでも、軽く触れただけでもない。唇と舌を絡め合う、濃密なキスだった。 私はその場に凍りつき、顔から血の気が引いていった。 隣にいたブライズメイドの一人が、小声で私に言った。 「うそ……あの二人、本当に演技なの？ちょっと入り込みすぎじゃない？」 そうだ。入り込みすぎていた。 私には、二人こそが本物の恋人同士に見えるほどに。 客席からは割れんばかりの拍手が起こり、誰かが「もう一回！」とはやし立てた。 紗良は玲司を押しのけ、顔を赤くして私を見た。 彼女が何か言おうとした瞬間、玲司はその肩を押さえ、再び唇を重ねた。 私はブライズメイドのドレスをまとい、花束を抱えた自分の姿に目を落とし、涙がこぼれそうになった。 長すぎるキスがようやく終わった。 紗良はすぐに私のもとへ来た。 「琴音ちゃん、ごめんね。私、本当に知らなくて……」 言い終える前に、玲司が彼女の手首をつかみ、さっと自分の背後へかばった。 「琴音、ただの演技だろ。しかもお前が自分でうなずいたんだ。紗良を責めるのは違う」 彼はあまりにも堂々としていて、まるで私のほうが分からず屋みたいだった。 紗良が横から説明した。 「琴音ちゃん、私と玲司は本当に何もないの。彼が一番大事にしているのはあなたよ」 私を大事にしている？ 私が傷つくと分かっていながら、私の目の前でほかの女にキスしたくせに。 私はドレスの裾を持ち上げ、怒りのままに式場を飛び出した。 いつもの玲司なら、必ず追いかけてきて、私をなだめてくれたはずだった。 けれど今日は、冷たい風の中で私が三十分近く泣いても、彼は来なかった。 目尻の涙を拭い、私は披露宴会場へ戻った。 廊下を通りかかったとき、控え室の扉が少しだけ開いていて、中からかすかな物音が聞こえた。 私は全身を撃ち抜かれたように動けなくなった。 控え室のソファの上で、玲司と紗良が乱れた服のまま絡み合っていた。 紗良のドレスは腰までたくし上げられ、甘く湿った吐息が途切れ途切れに響いていた。 紗良は甘えるように怒り、彼の頬を平手で打った。 「玲司、正気なの？琴音ちゃんに見つかったらどうするのよ」 けれど玲司は焦るどころか、悪びれもせず、喉の奥で低く笑った。 「紗良、俺たち、もう二年もこうしてきたんだぞ。ばれるなら、とっくにばれてる」 彼は彼女の腰に手を回し、強引に引き寄せた。 「それに、さっき籍を入れたばかりだろ。自分の妻を抱いて、何が悪い？」 二年も？籍を入れた？ 一瞬で全身から血の気が引き、息の仕方さえ分からなくなった。 紗良はもう抵抗せず、むしろ彼にさらに身を寄せた。 「赤ちゃんができてなかったら、あなたなんかと籍を入れるわけないじゃない。来週には琴音ちゃんと結婚式を挙げるんでしょう？ちゃんと考えてるの？」 爪が深く手のひらに食い込んだ。私はこぼれ落ちそうな涙を必死にこらえた。 彼女のお腹の子は、玲司の子なの？ 玲司は彼女を抱き寄せ、今まで私に向けたことのないほど優しい眼差しをしていた。 「そのときは、それらしい書類を見せておけばいい。琴音は俺を信じきってるから、疑いもしない。たとえ彼女と式を挙げたって、だから何だ？俺の心も体も、ずっとお前のものだ」 紗良が甘い声を漏らした。 「もう、優しくして。赤ちゃんがいるのよ」 「大丈夫、ちゃんと優しくする……」 耳障りなほど艶めいた声が途切れ、私の胸は張り裂けそうに痛んだ。 よろめきながら何歩も後ずさりし、私は壁に手をついて息をした。 一人は、青春時代を共に過ごした親友。 もう一人は、五年愛し合ってきた恋人。 私が一番信じていた二人は、仲のいい友人という仮面をかぶって、陰でずっと裏切っていた。 しばらくして、玲司が紗良の手を引いて出てきた。 私を見た瞬間、二人はどちらも動揺した。 紗良が真っ先に駆け寄ってきて、私の手をつかんだ。 私は一目で、彼女の鎖骨に残るキスマークに気づいた。 「琴音ちゃん、ごめんね。さっきは玲司が悪ふざけしすぎたの。もうちゃんと叱っておいたから」 彼女は振り返り、玲司をにらんだ。 「早く琴音ちゃんに謝って」 玲司はすぐに私の涙を拭った。 「琴音、全部俺が悪い。お前の気持ちを考えていなかった」 私は彼の真剣な瞳を見つめた。 そして、彼が紗良にキスしていたときのほうが、私にキスするときよりも何百倍も夢中だったことを思い出した。 私はこらえきれず、紗良の頬を打とうと手を振り上げた。 けれど玲司はすばやく私の手首をつかみ、振り払った。 「何をするんだ？！」 いきなり強く突き飛ばされ、私は壁に叩きつけられた。痛みで、一瞬目の前が真っ暗になった。 「玲司、あなたと紗良は本当にただの友達なの？」 第2話 玲司の目に一瞬だけ動揺が走った。けれど彼はすぐに取り繕い、わけが分からないという顔をした。 「俺を疑ってるのか？俺と紗良は小さい頃から一緒に育ったんだ。気を許しすぎて、つい距離感が近くなることくらいある。でもお前が考えているようなことじゃない」 彼はそれでも認めようとしなかった。 よく考えてみれば、すべてはとっくに兆しがあった。 玲司と付き合うようになってから、どこへ行くにも三人一緒だった。 彼は私の誕生日を覚えていないくせに、紗良には日付が変わった瞬間に誕生日のメッセージを送っていた。 私は辛いものが食べられないのに、彼は料理を頼むたび全部辛口にした。 紗良が好きだから。 紗良が生理でつらそうにしていると、彼はいつも彼女に休みを取らせた。 私が痛みで壁に頭を打ちつけたくなるほど苦しんでいても、彼は「少し我慢すれば治まる」と言い、会議に遅れないようにと念を押した。 私と紗良は、玲司の起業を一緒に支えた。 会社が上場してからというもの、紗良の給料は私の倍になった。 私だって、何も言わなかったわけじゃない。嫉妬しなかったわけでもない。 けれどそのたびに、玲司は決まって同じ言葉で私を黙らせた。 「紗良とは昔からの付き合いだし、お前の大事な友達でもある。彼女を粗末に扱うわけにはいかないだろ」 友達？ けれど彼が彼女を見る目は、私に向けたどの瞬間よりも優しかった。 玲司は私に先に家へ帰って頭を冷やせと言い、私の腕を引いてその場を離れた。 けれど私をマンションまで送り届けると、彼はすぐ車で去っていった。 去り際、玲司はこう言った。 「紗良は式の当日に新郎に逃げられて、ただでさえ参ってるんだ。さっきのお前の言葉でかなりショックを受けたみたいで、お腹の子にも響いたかもしれない。お前の代わりに、俺が様子を見てくる」 彼の頭の中は紗良のことでいっぱいだった。 今の私の気持ちなど、考えもしなかった。 家に戻った私は、何気なく一冊の日記を見つけた。 日記のページには一枚ずつ、玲司が紗良のいる国へ向かった航空券が貼られていた。 その下には彼のメモもあった。 【紗良が海外支社へ行った。会いに行かないと、どうしても心配でたまらない】 【海外出張で三日間滞在。本当はただ、紗良に会いたかっただけだ】 日記は、私たちの交際三周年記念日の日付まで進んだ。 そこに書かれた内容を見た瞬間、私はもう涙をこらえられなかった。 【ずっと迷っていたけれど、やっぱり告白した。紗良も俺を好きだったなんて。もう逃したくない】 【紗良は琴音が傷つくのを見るのがつらいから、別れないでほしいと言った。俺は同意した】 【紗良がようやく俺を受け入れてくれた。琴音より、俺の体は紗良を求めている気がする】 その日、私は玲司に十数回電話をかけた。 彼は全部切った。 最後に送られてきたのは、冷たい一通のメッセージだった。 【忙しい。邪魔するな】 彼が「忙しい」と言っていた時間、彼は私の親友を抱いていた。ただの友達だと言い張っていた、あの女を。 日記は最後のページにたどり着いた。 書かれたのは、ほんの数日前だった。 【紗良が妊娠した。よくも適当な男と結婚しようなんて思えたものだ。俺は絶対に手放さない】 日記には、妊娠に関する検査結果の書類も一枚挟まっていた。 父親の欄には、玲司の名前が記入されていた。 私はその紙を握りしめ、指先を震わせた。 紗良の妊娠を知ったその日、玲司はすぐに海外へ飛んだ。 彼はわざわざ私に休暇まで取らせ、この国へついて来て紗良の世話をし、彼女の結婚式を手伝わせた。 結婚式から逃げたあの「最低な男」も、玲司がわざと追い払ったのだ。 彼は「夫」という名目を借りて、紗良を妻にしたかったのだ。 スマホが鳴った。 母からまた結婚の催促だった。 「琴音ちゃん、あなたと玲司くんはいつ帰ってこられるの？家族みんな、披露宴を楽しみに待っているのよ！」 「お母さん、私は玲司とは結婚しない」 母が怒り出す前に、私は続けた。 「安心して。結婚式は予定どおり挙げるから」 ただし、私の新郎は別の人に替わる。 第3話 あの日記を、私は一晩中めくり続けた。 二年分、百枚以上の航空券。どのページにも、紗良の名前が書かれていた。 夜が明ける頃、私は紗良の家の前に立っていた。 玄関には玲司の革靴が置かれている。 キッチンからは、軽やかな笑い声が聞こえてきた。 私には一度も料理を作ってくれたことのない玲司が、エプロンをつけて紗良にスープを作っていた。 紗良が後ろから彼の腰に腕を回す。 「琴音ちゃんの様子を見に戻ってあげたら？一人できっとすごく傷ついてるわ」 玲司の声は淡々としていて、どうでもいい他人の話でもしているようだった。 「琴音が傷つく？お前が妊娠してるのに様子を見に来るどころか、自分だけ慰めてもらおうなんて、ずいぶん身勝手だよな。紗良、俺は琴音のこと……本当はそこまで好きじゃなかったのかもしれない。昔も今も、お前には敵わない」 その言葉は、容赦なく私の心を突き刺した。 五年の恋。 私は彼の起業に付き合い、何もなかった彼が会社を上場させるまで支えてきた。 それなのに返ってきたのは、「そこまで好きじゃなかった」という一言だけ。 もう、これ以上は耐えられなかった。気づけば私は、部屋に飛び込んで玲司の頬を思いきり打っていた。 「玲司、別れよう。二人を祝福してあげる」 紗良が前に出て、私を引き止めようとした。 「琴音ちゃん、誤解しないで。彼はただ……」 私は妊娠に関する検査結果の書類と日記を、彼女の顔に叩きつけた。 「この子、玲司の子なんでしょう？恥ずかしくないの？」 玲司は腰をかがめてそれを拾い上げた。 その目は、ぞっとするほど静かだった。 「琴音、それがどうした？来週には俺たちの結婚式だ。今さら別れて、家族にどう説明するつもりだ？」 紗良が泣きながら言った。 「ごめんね、琴音ちゃん。私、すぐにこの子を堕ろしてくる」 玲司は彼女を強く抱き寄せ、冷たい目で私を見た。 「俺は認めない。琴音、お前は一度堕ろしてるだろ。これから子どもを産めるかも分からない。だったら紗良に感謝するべきだろ？俺が式に付き合ってやるだけでもありがたいと思えよ。お前みたいな傷物、俺以外に誰が欲しがるんだ」 紗良が彼の口を塞ごうとした。 けれど、もう遅かった。 私は一瞬で凍りつき、目の奥から熱いものが込み上げた。 十九歳のとき、私は元彼の子を妊娠した。 中絶のときに体を傷め、医師からは、今後妊娠は難しいかもしれないと言われた。 大学に戻ると、根も葉もない噂があっという間に広まった。 男にだらしないとか。金持ちの愛人をしていて、妊娠までしたとか。 そんなことを言われた。 私は何度もSNSに事情を書いたけれど、誰も信じてくれなかった。 孤立し、いじめられ、どこへ行っても後ろ指をさされた。 何度も、死にかけた。 そのたびにそばにいて、崩れ落ちそうな私を何度も引き戻してくれたのが紗良だった。 その後、玲司を紹介してくれたのも彼女だった。 彼はあの噂を一度も信じなかった。 誰かが私の悪口を言えば、飛びかかって殴り合いになってまで守ってくれた。 私たちが付き合い始めた日、キャンパス中が騒ぎになった。 みんなが、玲司は正気じゃないと言った。 大学一の人気者が、どうして「傷物」の彼女なんか作るのかと。 けれど彼は私の手を握って言った。 「琴音は世界で一番いい子だ。世界中のものを全部あげたいくらいだ」 私は信じた。 けれど今、あの地獄から私を引き上げてくれたはずの人が、私を「傷物」と言った。 私は玲司の目を見つめた。 かつては優しさで満ちていたその瞳に、今は冷たさしか残っていない。 「玲司、あの頃は、あんな噂は信じないって言った。私がどれだけつらかったか分かるって言ってくれた。今は？」 玲司は何も言わなかった。 けれど、その目がもう答えを出していた。 紗良は私が崩れ落ちそうなほど絶望しているのを見て、完全に慌てた。 「琴音ちゃん、真に受けないで。玲司は怒りすぎて、でたらめを言っただけで……」 彼女は私の手を取ろうとした。私は怒りのあまり、その手を振り払った。 痛みに息をのむ声がした。 紗良は床に倒れ込み、お腹を押さえて顔を真っ青にしていた。 「お腹が……痛い……」 私が反応するより先に、玲司がものすごい力で私を突き飛ばした。 玲司に思いきり押された私は、テーブルの端にぶつかり、グラスが砕け散った。 破片が手のひらに突き刺さる。 血が一気にあふれ出し、痛みで全身が震えた。 玲司は紗良を横抱きに抱え上げ、血走った目で私に怒鳴った。 「琴音、紗良と赤ちゃんに何かあったら、絶対に許さない。結婚式だって、できると思うなよ」 彼はもう私に一瞥もくれず、紗良を抱えたまま、慌ただしく部屋を飛び出していった。 私は荒れ果てた部屋の中で、床に膝をついた。 手は血まみれだった。 玲司はまだ知らない。 たとえ彼がいなくても、結婚式は予定どおり挙げられる。 第4話 その夜、私はすぐに帰国した。 飛行機を降りるとすぐ、私はあの人にメッセージを送った。 【帰ってきた。明日、婚姻届を出そう】 相手からはすぐに返事が来た。 【わかった】 当初、玲司は結婚式に関するすべてを私に丸投げしていた。 仕事が忙しいから、全部私が決めていいと言っていた。 だから私は勝手に、新郎を替えた。 結婚式当日。 ウェディングドレスを着て階下へ降りると、黒いブライダルカーが家の前に停まっていた。 なんと玲司が、いつの間にか戻ってきていた。 手には赤いバラの花束を抱えている。 その表情はあの日より柔らかく、どこか緊張すらしていた。 「琴音、この前のことは俺が悪かった。今日は何でもお前の言うとおりにする。式が無事に終わるように俺も合わせる。それでいいだろ？」 私が答える前に、彼は勝手に話を続けた。 「でも約束してほしい。これから紗良を困らせないって。紗良は今でも、お前のことを親友だと思っているんだ」 その言い方は、まるで譲ってやっているとでも言いたげだった。 結局のところ、何より紗良のためなのだ。 私はただ静かに首を横に振った。 「必要ない」 玲司は私がまだ意地を張っていると思ったのか、眉をひそめ、私の手首をつかんで車へ引きずっていった。 「行くぞ」 「玲司、離して……」 彼は聞く耳を持たず、強引な動きで私を車に押し込んだ。 私は必死に窓を叩いた。 「玲司、早く降ろして！」 「琴音、今日は俺たちの結婚式だろ。そこまでみっともない騒ぎにするつもりか？」 「玲司、あなたは勘違いしてる。新郎は……」 私が言いかけたそのとき、玲司のスマホが鳴った。 紗良の泣き声が、私の声をかき消した。 「玲司、車をぶつけられたの。怖いよ。赤ちゃん、大丈夫かな……」 玲司の顔色が一瞬で変わった。 「すぐ行く！」 彼は勢いよくハンドルを切り、車は急旋回して、そのまま猛スピードで走り出した。 悲しみと怒りが、一気に胸の奥から込み上げてきた。 私は力いっぱい窓を叩き、手のひらが赤くなるほど叩き続けた。 「玲司、降ろして。私は式場に行くの！」 玲司は眉間に深いしわを寄せ、私に怒鳴った。 「紗良が事故に遭ったんだぞ。それでもまだ式なんか挙げるつもりか？今日の結婚式は中止だ。親友が事故に遭ったのに、心配の一つもしないのか。そこまでして結婚したいのかよ」 私は血走った彼の目を見つめ、かすれた声で言った。 「紗良が生きていようが死んでいようが、私に何の関係があるのよ！」 玲司は一言も返さず、アクセルを床まで踏み込んだ。 車が急カーブで大きく振られ、私の頭は窓ガラスに激しく打ちつけられた。 額に鋭い痛みが走り、血がつうっと流れ落ちた。 玲司は一瞬だけ固まった。けれど車を止めなかった。 彼は歯を食いしばって言った。 「ちゃんと座っていろと言ったのに聞かなかったのはお前だろ。そんなに騒ぎたいのか！」 血が目に入り、視界が赤く滲んでいった。 車の速度はどんどん上がり、メーターは120キロを指していた。 絶望と憎しみが、じわじわと毒のように体じゅうへ回っていく。 私は大きく息を吸い、自分でもどうかしていると思う決断をした。 玲司はなおも冷たく警告していた。 「降ろすなんて思うなよ。あとで紗良に会ったら、ちゃんと謝れ……」 次の瞬間、私はそのまま車のドアを押し開けた。 強い風が一気に吹き込み、ウェディングドレスの裾が車外へ巻き上げられる。 玲司は目を見開き、その目に恐怖を浮かべた。 「琴音、何をするつもりだ？」 私は彼に反応する時間を与えず、そのまま飛び降りた。 体が宙に投げ出され、次の瞬間、全身に激痛が走った。 耳元には、うなりを上げる風の音だけが残った。 そして、玲司の喉が裂けるような叫び声が響いた。 「琴音！」