私を捨てた元夫と現夫。土下座しても復縁しない！

30歳になるまでに、私・野口篠（のぐち しの）は二度も家から追い出された。 一度目の相手は、海鳴市のトップ実業家である伊藤裕貴（いとう ゆうき）だった。政略結婚とはいえ子供を授かり、健診へ向かうはずだった日、私はあろうことか、彼がタワーマンションの最上階の窓際で、女子大生と体を重ねているところに出くわしてしまったのだ。 彼は「物分かりの悪い女だ」と私を責め立て、そのまま家から追い出した。 父は、「あれほどの金持ちともなれば、外で女遊びをするのは当たり前だ」と言ってのけた。 その言葉への反発もあり、二度目は私を10年間一途に想い続けてくれた幼馴染、野口健太（のぐち けんた）と結婚した。彼は私に対してとても優しく、何でも受け入れてくれる器の大きな人だった。 元夫が毎年未練がましく謝罪の品を送ってきても、彼は嫌な顔一つしなかった。 結婚して3年が経っても私がいまだに身ごもらないことさえ、決して責めようとはしなかった。 肌を重ね、快楽の波に呑まれるたびに、彼は私の耳を甘噛みしながら甘い声で囁いた。「子供なんて、欲しくないなら作らなくていい。俺は君さえいてくれればそれでいいんだ」 しかし記念日の当日。彼は突然見知らぬ女を家に連れ帰り、私の荷物を寝室から放り出すよう執事に命じたのだ。 私は渡すはずだった妊娠検査薬を強く握りしめ、震える声で問いかけた。「どういうつもり？」 彼はタバコを指に挟んだまま、まるで馬鹿げた冗談でも聞いたかのように鼻で笑った。 「篠、これ以上白々しい芝居を続ける気か？ 伊藤に捨てられたあの時、何も学ばなかったのか？」 第1話 30歳になるまでに、私・野口篠（のぐち しの）は二度も家から追い出された。 一度目の相手は、海鳴市のトップ実業家である伊藤裕貴（いとう ゆうき）だった。政略結婚とはいえ子供を授かり、健診へ向かうはずだった日、私はあろうことか、彼がタワーマンションの最上階の窓際で、女子大生と体を重ねているところに出くわしてしまったのだ。 彼は「物分かりの悪い女だ」と私を責め立て、そのまま家から追い出した。 父は、「あれほどの金持ちともなれば、外で女遊びをするのは当たり前だ」と言ってのけた。 その言葉への反発もあり、二度目は私を10年間一途に想い続けてくれた幼馴染、野口健太（のぐち けんた）と結婚した。彼は私に対してとても優しく、何でも受け入れてくれる器の大きな人だった。 元夫が毎年未練がましく謝罪の品を送ってきても、彼は嫌な顔一つしなかった。 結婚して3年が経っても私がいまだに身ごもらないことさえ、決して責めようとはしなかった。 肌を重ね、快楽の波に呑まれるたびに、彼は私の耳を甘噛みしながら甘い声で囁いた。「子供なんて、欲しくないなら作らなくていい。俺は君さえいてくれればそれでいいんだ」 しかし記念日の当日。彼は突然見知らぬ女を家に連れ帰り、私の荷物を寝室から放り出すよう執事に命じたのだ。 私は渡すはずだった妊娠検査薬を強く握りしめ、震える声で問いかけた。「どういうつもり？」 彼はタバコを指に挟んだまま、まるで馬鹿げた冗談でも聞いたかのように鼻で笑った。 「篠、これ以上白々しい芝居を続ける気か？ 伊藤に捨てられたあの時、何も学ばなかったのか？」 握りしめた検査薬が、まるで火がついたかのように熱く感じられ、私の心をじりじりと焼き尽くしていく。 私は彼を見つめた。以前のように、しつこく答えを求めることはしなかった。 あの女の勝ち誇ったような視線と、膨らんだお腹がすべてを物語っていたから。 私はバッグを拾い上げ、立ち去ろうとした。 健太はタバコを揉み消すと、私の行く手を阻んだ。その瞳には、復讐を遂げたような快感が浮かんでいた。 「君が伊藤と未練がましく繋がっていても、俺は一度も責めなかった。君が彼のために俺との子を拒んでも、文句は言わなかったはずだ。 今、俺が他の女との間に子を授かったが、だから何だ。別に君に産ませるわけじゃないんだ。なぜそんな、被害者みたいな顔をしてるんだ？」 彼の口角が釣り上がり、その態度はますます厚かましくなっていった。 「幼馴染だからって、この界隈のルールを無視するわけにはいかないだろ？君は俺の跡取りを産み、俺は外で女を囲う。お互い割り切ろう。正妻の座を脅かすような真似は絶対にさせないからさ」 心臓に、以前感じたのと同じ鈍い痛みが走る。 彼の言う通りだった。 一度経験していた。私には、その「経験」があったのだ。 だから今回は何も言わず、ただ彼の頬を張り飛ばした。 「健太、最低！」 周囲から、息を呑む音が聞こえた。 健太の顔から笑みが消え、彼は私の手首を乱暴に掴んだ。その瞳が冷酷に沈んだ。 「どの口が言ってんだ？君だって二度も結婚してるくせに、なんで俺だけが君のためにみさおを守らなきゃならないんだよ？」 握りしめていた妊娠検査薬が、ついに力に耐えきれなくなり、パキリと音を立てて二つに割れた。 その破片が私の掌に突き刺さった。 痛みは感じなかった。なのに、涙がこぼれ落ちた。 健太の目が一瞬泳いだ。焦ったように、思わず声を和らげた。 「わかった、約束する。子供が生まれたら、あいつはどこか遠くへやるから」 十数年も見続けてきたその顔。 今はただ、見知らぬ他人のようにしか思えなかった。 私の掌にあるものに触れ、彼は怪訝そうに眉を寄せた。「何を握ってるんだ？」 私は彼を振り払い、二つに折れた妊娠検査薬をゴミ箱に投げ捨てた。 そして、視線を落とし、消え入るような声で呟いた。 「どうでもいいわ。期待なんてされない、ただのゴミよ」 それは子供のことだった。 そして、二度も捨てられた私自身のことでもあった。 健太がさらに問い詰めようとしたその時、背後から響いた痛々しい叫び声に、思わず振り返った。 あの女がお腹をさすりながら、ゆっくりとマスクを外した。 その顔を見た瞬間、私は石のように固まった。 彼女こそ、あの時タワーマンションの窓際で裕貴と一緒にいた女子大生であり、私が長年支援し続けていた学生、原田泉（はらだ いずみ）だった。 第2話 3年ぶりの再会。 泉は相変わらず綺麗だ。ゆで卵をむいたような肌をしている。 かつて裕貴は、彼女のことをこう評していた。 一度味わえば、もう手放せないと。 私と同じベッドに寝ていても、心も夢も彼女に支配されているのだと。 あの時、私がすべてを投げ出し、身を引いたあの決断は何だったのか？ 結局、彼女が私の二人目の夫にまで取り入った。 しかも、私よりも先にその身に子を宿したのだ。 お腹の様子を見る限り、二人の関係はずっと前から始まっていたのだろう。 私は唇を噛み、爪が掌に食い込むのも構わず、ゆっくりと歩み寄った。 「篠さん」 泉は今気づいたかのように、私の手を握りしめ、驚きと喜びに満ちた声を上げた。 「海鳴市でお別れしてから、まさか東都に戻られていたなんて。私たち、本当に縁がありますね。男を選ぶセンスまでそっくりで……」 私は何も答えず、思い切り腕を振り上げた。 パシッ！ けれど、当たったのは泉ではなく、健太だった。 彼は泉を庇うように立ち塞がり、頬を押さえながら、その表情を怒りに染めた。 「篠、いい加減にしろ。二度も叩けば十分だろう！ 泉は体が弱いんだ、おまけに身重なんだぞ。八つ当たりするな！3年前のような無様な姿に、またなりたいのか？」 私は体がこわばるのを感じた。 あの雪の夜の記憶が蘇った。 裕貴の浮気現場を目撃した後、彼は完全に開き直り、当然のように私を問い詰めた。 「俺にとって女の『賞味期限』は3ヶ月だ。お前は1年持ってやったんだから、これ以上何を望む？ たとえ愛していても、お前一人のために遊びを捨てるなんて不可能だ」 私を屈服させるため、彼は非情なビジネスの手段をすべて私に向けた。カードを止め、現金を奪い、私を家から放り出したのだ。 真冬の雪の中、傷だらけの私はチンピラどもに雪の上へ組み伏せられた。 股からは鮮血が流れ、顔は死人のように真っ青だった。 そこへ健太が突然現れた。彼はチンピラたちを追い払い、目を真っ赤に私を抱きしめた。 「篠、怖くないよ……命をかけてでも君を守るから」 本当に滑稽だわ。 かつて泉は私の足元に、命をかけて恩返しをすると言った。その結果がこれなの？健太までたぶらかされるなんて。 そして健太は命をかけて私を守ると言いながら、3年後の今日、同じ恩知らずな女を愛した。 雪はそれほど激しくなかった。 なのに、あの日よりも寒かった。 私は涙を拭い、スマホを拾い上げた。背後の二人には目もくれなかった。 南向きの子供部屋で一晩過ごそう。 「待って」泉が突如として声を上げ、私の目の前で、健太の首に腕を回した。 「南向きのあの部屋を使わせてくれるって約束したじゃない……窓際の方が、盛り上がるし」 泉は私を挑発するように見つめながら、ゆっくりとそう付け加えた。 健太は軽く笑うと、私の視線を真正面から受け止めたまま、彼女を抱き上げてあの部屋へと消えていった。 そこはもともと、私たちの寝室だった。星を見ながら眠りたいという彼の希望で、天井の一部がガラス張りになっていた場所。 その後、子供部屋に改装された。生まれてくる赤ちゃんが太陽の光で目を覚ませるように、と彼が言ったから。 なのに、今は。 赤ちゃんが生まれる前に、愛を誓ったその場所は、彼らが溺れ合う愛の巣に成り下がろうとしていた。 絨毯、ソファ、そしてバルコニー。 健太はかつての裕貴と同じように、この女を組み敷くのだろう。 荒い吐息、そして嬌声…… 私は目を閉じた。 バタン、と閉まったドアの音がナイフのように、私の胸を深く抉り取った。 壁に手をつき、かろうじて立っているのが精一杯だった。 こらえていた涙が、堰を切ったように溢れ出した。 静まり返った空気の中で、スマホが震えた。 それは見知らぬ番号からのメッセージ。【篠、なぜお前の夫が泉と浮気したのか知りたくないか？ 明日の朝9時、星空カフェで待っている】 聞かなくてもわかる。 送り主は元夫、裕貴だ。 星空カフェは、私たちが初めて出会った場所。 母の最後の形見が競り落とせなかったあの日、私は目を真っ赤にして泣いていた。 翌日、彼はその形見を手に、実家の橋本家の門を叩いた。 それからの半年間、贅を尽くした贈り物が実家のリビングを山のように埋め尽くした。 父は橋本家の政略のために私を高く売りたがっていた。 海鳴市一の資産家である裕貴の財力を見て、父は野口家を断り、裕貴を選んだ。 金と権力だけの家で育ち、政略結婚なんて期待していなかった。 だが、裕貴の不器用なラブレターが、私の心の氷を溶かしたのだ。 クルーズのパーティーで海に落ちた時、彼は躊躇なく飛び込んで助けてくれた。 私は無傷だったが、彼の両足は魚の群れに襲われ、骨が見えるほど傷ついていた。 生理痛で苦しむ時には、巨額の商談を放り出してキッチンに立ち、指を真っ赤に腫らしながら私のために料理を作ってくれた。 私は心底嬉しくて、ようやく運命の人に出会えたのだと信じ込んだ。 ちょうどその時、支援していた学生の泉を海鳴市に呼び寄せたのだ。 結局、二人に裏切られ、追い出される羽目になったが。 そんな過去を思い出しても、もう心は痛まなかった。 裕貴に再会しても、悲しくなんてなかった。 …… 裕貴は以前と変わらず、少し痩せたようだが、鋭い眼差しと端正な顔立ちをしていた。 「お前に伝えておくべきことがある」 第3話 私が席に着くなり、裕貴はスマホを差し出した。 「何？」 彼は一瞬ためらう素振りを見せたが、結局スマホの画面をスライドさせた。 映し出された写真を見た途端、身体の震えが止まらなくなった。 画面の中では、健太がタバコをくわえながら、チンピラどもに金を渡した。 呆然とした私に、裕貴は静かに告げた。 「冷酷さで言えば、俺はお前の夫に及ばない。あの日、お前を追い出したのは俺だが……あえてチンピラを雇ってお前を辱めさせたのは、あいつだ」 頭の中がガーンとなった。 「お前を手に入れるためなら、あいつは手段を選ばない。たとえお前を壊してでも……」 裕貴の言葉に重なるように、歪んだ顔ぶれが脳裏に溢れ出した。 罵声、嘲笑、身体を裂くような激痛、そして砕け散った胎児の記憶。 「やめて！」 私は叫びを上げながら跳ねるように起き上がったが、激しく乱れる呼吸とは裏腹に、顔からは血の気が失せ、氷のように冷たくなっていた。 あの夜の痛みのせいか。 それとも、3年間の愛が完全に崩れ去った絶望のせいか。 私は裕貴を睨みつけ、歯を食いしばって問いかけた。 「あなただって、何が違うっていうの？ こんな真実を教えるのは、私が東都に戻って選んだ男が、あなたより劣っていると証明したいからでしょ？」 私は声を枯らし、溢れる涙を流したまま続けた。 「私があなたから離れても幸せにはなれない、結局はあなたが一番なのだと思い知らせたいだけ。でも、あなたと健太に……何の違いがあるの？」 裕貴は少しの沈黙の後、口を開いた。 「俺が最低な奴でお前に酷いことをしたのは事実だ。だが、妻の座からお前を下ろそうと思ったことは一度もない……でも、野口の奴はもう別の女を妻に迎えたらしいな。 あいつはお前に隠れて、泉を連れ回している。野口家の本家へも連れて行き、それどころか」 裕貴は言葉を切り、鋭い視線を私に向けた。 「勝手に離婚届を提出して、すでにあの女との籍を入れたらしい。かつて俺はお前を家から追い出しただけだったが、あいつはこの結婚生活からお前を完全に排除しようとしているんだ。篠、俺と一緒に来い」 神経が急に麻痺したような感覚に陥った。 何も感じなかった。 痛みの極致にあった、空虚な空白。 拒絶しようと口を開きかけた、その時、手首を乱暴に掴み上げられ、怒鳴り声が耳元で響いた。 「伊藤！夢でも見てるのか！」 健太の腕には凄まじい力がこもっていった。 私の手首をへし折らんばかりに。 「君はバカか？俺に不満があるからって、元夫に慰めてもらおうっていうのか？」 私は何も言わず、抵抗もしなかった。 ただ、じっと健太を睨みつけた。 この時、裕貴が立ち上がった。「彼女の手を離せ！」 次の瞬間、裕貴はボディーガードたちに取り囲まれた。 健太は鼻で笑い、その顔に陰湿な色が浮かぶ。 「部外者が口を挟むな！忘れるな、篠は今俺の妻なんだよ！ 毎年贈り物を届けて未練たらしく付きまとって、そんなに愛してるなら、最初から大切にしてりゃよかったんだ」 裕貴の顔色が変わり、拳を固く握りしめた。 「調子に乗ってんじゃねえぞ。どうせお前も俺と同じザマになるんだからな！」 そう言い残し、裕貴は私に目を向けた。「篠、決心がついたら連絡しろ」 健太が反応する前に、裕貴は彼を突き飛ばして去っていった。 息が詰まるような、重苦しい沈黙がその場を支配した。 私は健太を無視し、先に車に乗り込んだ。 健太は私の後を追いかけ、焦りながら低く唸った。「あいつについていくな。二度と会うな、連絡も取るな！」 私が無視を決め込むと、健太は突如として理性を失い、私の肩を掴んで激しく揺さぶった。 「俺の話を聞いてるのか！ 君はバツイチなんだぞ。二度も離婚したいのか？あの時伊藤に捨てられ、橋本家からも見捨てられただろ。 君を大切にできるのは、俺だけなんだ。篠、あいつに惑わされるな。大人しく俺の妻でいろ……」 私を大切に？ 嘘をつき、踏みにじり、死に追い込む……それがあなたの言う大切さなの？ 私は低く笑い出した。 健太は私の顔を無理やり向かせ、焦燥に満ちた目で問いかけた。「何がおかしいんだ？」 私は視線を合わせず、ただ静かに一言だけ聞いた。 「原田さん以外に、私に隠していることはない？」 健太の身体が強張り、不自然に窓の外へ目を逸らした。 否定もしなかった。 だが、それがすべてを認めたのと同じだった。 私は笑い声を大きくした。 笑えば笑うほど、心は切り裂かれるように痛んだ。 狭い車内に響く掠れた声は、鋭利な刃物のように空気を切り裂いた。 「もういい、笑うな！」 健太は声を張り上げ、私の口を塞ごうとした。 怒りが胸の中で荒れ狂い、身体を内側から引き裂こうとした。 私はその手を掴み、思い切り噛み付いた。 喉に血の味が広がるまで、決して離さなかった。 「健太！あんた、最低！ 私が誰を一番愛しているか知りたがってたわね？教えてあげる。私が愛しているのは裕貴よ。彼と離婚したことを後悔してるわ。 彼がどれだけ最低でも、私に隠れて子どもを作るような真似はしなかったもの！」 健太の呼吸が荒くなり、その瞳に狂暴な色が宿った。 彼は私の首を一気に締め上げ、目を真っ赤に血走らせた。 「後悔しているのは俺も同じだ！ 俺がその気になれば、女なんていくらでも選べるってのに……よりによって腹の中でガキを死なせた上、他の男に散々抱き潰された中古品なんか拾っちまったんだからな！ 伊藤の見る目は確かだったよ。泉のほうが、お前なんかよりよっぽど遊んでて楽しいし、抱き心地も最高なんだからな！」 第4話 頭の中で、何かが激しく弾け飛ぶ音がした。 次の瞬間、窒息しそうなほどの痛みに襲われた。 言い返そうとした時、顎を強く掴まれた。 「まだ噛み足りないのか？ 泉の言う通りだ、お前と伊藤はデキてるんだな！」 怒りに歪んだ健太の顔。かつての優しさなど、微塵も残っていなかった。 口角から血が滴り落ちた。 そして、視界が急速に暗くなっていった。 私はそのまま、意識を失った。 再び目を開けた時、私は鎖でベッドに繋がれていた。 泉が枕元に座り、穏やかな笑みを浮かべながら、経口中絶薬を溶かしたハーブティーを捧げ持っていた。 「健太さんが、興奮しすぎたあなたに、この薬を飲ませろって」 人目がないのをいいことに、彼女は猫を被るのをやめ、私の髪を乱暴に掴んで無理やり上を向かせた。 激痛に耐えながら、私は震える声で聞いた。 「あんなに面倒を見てあげたのに、どうして……」 泉は私の顎を強く掴み、唐突に笑い出した。 「なぜですって？あなたが馬鹿で、おめでたい女だからよ！お節介にも私を助けたりして！ 金持ちの傲慢な面も見飽きたけれど、あなたみたいな偽善者が一番吐き気がするの。施しが大好きなの？なら、徹底的に泥を塗って、地獄へ突き落としてあげるわ！」 言い放つと同時に、液体が口の中へ流し込まれた。 苦味と、下腹部を襲う凄まじい激痛。私は身体を丸めて震えた。 壁に爪を立て、私は必死の思いで声を絞り出した。 「何を……飲ませたの？」 彼女は優しい笑みを絶やさず、静かに言った。 「薬よ。 中絶薬。10分もすれば、二人目の子どもも血の塊になって、あなたの身体から流れ出すわ」 悪意に満ちた高笑いが、容赦なく響き渡った。 私はベッドの背に寄りかかり、震えが止まらなかった。 そして、視線はフルーツ皿のナイフを捉えていた。 泉は勝ち誇ったように言い放った。 「あと5ヶ月で私の子どもは生まれる。でもあなたの子どもは腐った肉の塊になるの。無能ね、自分の子も守れないなんて……」 泉が最後まで言い切ることはなかった。 私がナイフを手に取り、彼女の首筋に突き立てたからだ。 手に力を込めると、刃先が食い込み、血が滲み出した。 彼女は悲鳴を上げた。 「やめろ！」 駆け込んできた健太の顔色が豹変した。 心配しているのではなかった。自分の思い込みを盲信したような、どす黒い怒りだ。 「伊藤のために、人殺しまで……そこまであいつを愛してるのか！」 「健太さん、この人、裕貴さんのために正気を失ってるわ！助けて、赤ちゃんを助けて……」 泉はお腹をさすりながら、泣き喚いて縋り付いた。 「大丈夫だ、赤ちゃんは守ってやる！」 健太の優しく確信に満ちた声を聞いていると、どうしても皮肉な笑いが込み上げてきた。 二人の赤ちゃんは無事…… じゃあ、私の子どもは？ 私は無意識に視線を落とした。 白いシーツが、どす黒く染まっていた。 目が熱く痛み、ナイフを握る手が小刻みに震えた。 次の瞬間、ナイフは奪い取られ、遠くへ投げ捨てられた。 健太がふと眉を寄せた。「篠、どこか怪我したのか？」 泉が即座に答えた。「……ただの生理よ」 健太は一瞬呆気に取られたが、すぐにその表情に落胆の色が浮かんだ。 私はただ、それを見ていた。私たちの二人目の子どもを殺した張本人を優しく抱き上げ、甲斐甲斐しく世話を焼いた夫の姿を。 私の身体は、刻一刻と冷え切り、鮮血にまみれていったのに。 ふらつく足取りで近寄り、ゆっくりと手を伸ばした。 「キャアッ！」 泉の悲鳴が響いた。 健太は反射的にナイフを手に取り、振り返った。 痛みは、人を弱くさせた。 13歳の夏、ブランコから落ちた私を、健太は自らの体をクッションにして救ってくれた。 私は無傷だったけれど、彼はあばらを3本も折った。 泣きながら、なぜ避けなかったのかと責めた私に。彼は弱々しく微笑んで言った。 「馬鹿だな、俺が避けたら君が痛い思いをするだろ？君には、一瞬の痛みも味わわせたくないんだ……」 15歳の健太は、私を傷つけまいと必死だった。 30歳の彼は、冷酷にもナイフで私の胸を刺そうとしていた。 ズブリ。 刃先が皮膚を貫いた。 鮮血が視界いっぱいに広がった。 健太の瞳がゆっくりと見開かれ、みるみる赤く充血していく。 顔からは完全に血の気が失せていた。 私は震えた指で、彼の絶望に歪んだ頬に触れた。 「どうして……あんなチンピラに私を襲わせたの？ どうして私の……一人目も、二人目も……子どもを殺したの？」