妻の偽装死で、ドンは絶望に狂う

ヴィンセント・モレッティの不倫を知った時、私は泣き喚くこともなく、気づかないふりをした。 彼が外でエヴァを囲っていても、私は胸の奥の悲しみを押し殺して耐え忍んだ。 私とヴィンセントには可愛い息子がいる。夫は私を愛してくれているし、息子には完璧な家庭を与えたかったからだ。 だが、息子のレオが自らヴィンセントについてあの女の隠れ家へ行き、エヴァを親しげに「エヴァさん」で呼んでいたと知った時、ついに私の我慢は限界に達した。 幼馴染に離婚したいと打ち明けると、彼は私をじっと見つめて言った。 「セリーナ、ヴィンセントが命がけでお前を愛していることなど、サン・マレリア中の誰もが知っている。奴の勢力はサン・マレリア全土に及んでいるんだ。逃げるのは、そう簡単なことじゃないぞ」 私は感情の抜け落ちた声で答えた。 「なら、『セリーナ』を死なせて。ヴィンセントの目の前で死んで、妻が死ぬ瞬間をその目に焼き付けてやるの。これからの世界に、もうセリーナは存在しないわ」 息子のレオがエヴァを慕っていると知った時、この二年間耐え忍んできた自分の姿が滑稽でたまらなかった。 だから今度こそ、夫も息子も、私にはもう必要ない。 第1話 ヴィンセントの不倫を知った時、私は泣き喚くこともなく、気づかないふりをした。 彼が外でエヴァを囲っていても、私は胸の奥の悲しみを押し殺して耐え忍んだ。 私とヴィンセントには可愛い息子がいる。夫は私を愛してくれているし、息子には完璧な家庭を与えたかったからだ。 だが、息子のレオが自らヴィンセントについてあの女の隠れ家へ行き、エヴァを親しげに「エヴァさん」で呼んでいたと知った時、ついに私の我慢は限界に達した。 幼馴染に離婚したいと打ち明けると、彼は私をじっと見つめて言った。 「セリーナ、いいか。ヴィンセントがお前を命より大事にしていることは、サン・マレリア中の誰もが知っている。奴の勢力はサン・マレリア全土に及んでいるんだ。逃げるのは、そう簡単なことじゃないぞ」 私は感情の抜け落ちた声で答えた。 「なら、『セリーナ』を死なせて。ヴィンセントの目の前で死んで、妻が死ぬ瞬間をその目に焼き付けてやるの。これからの世界に、もうセリーナは存在しないわ」 息子のレオがエヴァを慕っていると知った時、この二年間耐え忍んできた自分の姿が滑稽でたまらなかった。 だから今度こそ、夫も息子も、私にはもう必要ない。 私は幼馴染のロレンツォに懇願した。 「助けてくれない？今、ヴィンセントに対抗できるのはあなただけよ。あなたの助けさえあれば、無事に死を偽装して逃げられるわ」 ロレンツォはソラリア島最大のマフィアファミリーのドンである。彼にとって偽装の死亡事故を仕組むことなど、造作もないことだった。 ロレンツォは私の問いには答えず、逆に問い返してきた。 「セリーナ、本当にすべてを捨てる覚悟はあるのか？五年の結婚生活と、ずっと可愛がってきた息子。一度死を偽装すれば、お前はすべてを失うんだぞ」 私はうつむき、手元の家族写真に視線を落とした。 写真の中のヴィンセントは、片腕で息子を抱き、もう片方の腕で私の肩を力強く抱き寄せている。切り取られたその瞬間、彼はカメラには目もくれず、愛おしそうに私を見つめていた。 この写真を見た誰もが、彼は私を狂おしいほど愛していると口を揃えた。 結婚式の日、彼は街中に莫大な額の祝い金をばら撒き、サン・マレリア全土に私たちの結婚を祝わせた。 レオを出産した時、私は難産で死にかけた。ヴィンセントは丸々二日一睡もせずに私のそばに付き添い、私が目を覚ますと、レオだけが自分の子供だと決め、二度と私に同じ苦しみを味わわせないと涙ながらに誓った。 それ以来、彼がどんなに多忙を極めていても、レオの世話はすべて彼自身が引き受け、私には一切子育ての苦労をかけなかった。 私たちはあんなにも幸せで、誰もが羨むような理想の家族だったはずなのに。 五年間、私はヴィンセントに大切に守られてきた。息子のレオでさえ、父親の真似をして、聞き分けよく母親である私の世話を焼いてくれた。 だが、命がけで私を愛してくれているはずの夫と息子が、私に隠れて別の女と親しくしているなんて、思いもしなかった。 温かい涙が写真立てに落ちた。私は顔を上げ、ロレンツォにきっぱりと言った。 「ええ、すべてを捨てるわ！『私』をヴィンセントの目の前で死なせて、彼の未練を完全に断ち切ってやるの！」 堂々とこの場を去れないのなら、ヴィンセントに私が消える瞬間をその目で見せつけるしかない。 これからの人生で、あの親子と二度と顔を合わせることはないのだ。 ロレンツォは少し沈黙した後、私に言った。 「……それがお前の望みなら、叶えてやろう」 ロレンツォは、三日後の私とヴィンセントの結婚五周年記念日に、偽装の交通事故を手配すると言ってくれた。 「セリーナ、忠告しておく。毎年の記念日、ヴィンセントはお前のそばから一歩も離れない。本当に偽装死のチャンスを作れるのか？」 ヴィンセントがどれほど私を大切にしているかは、遠く離れたソラリア島にいるロレンツォでさえ知っていることだ。 「もし彼が私のそばを離れなかったら、偽装死の計画は中止するわ。これが彼に与える最後のチャンスよ」 私は掠れた声でロレンツォにそう告げた。 すべての手配を終え、私は疲れた体でモレッティ邸へ戻った。 屋敷のドアを開けた途端、レオが嬉しそうに駆け寄ってきた。その小さな手には、色鮮やかな名も知らぬ野花が握られている。 「ママ、どこに行ってたの？どうしてこんなに遅かったの？」 レオは私の胸に飛び込み、手に持った花を私に差し出し、誇らしげな顔で言った。 「ママ、これ僕が自分で摘んだ花だよ。気に入った？」 そう言って、彼はさらに付け加えた。 「パパが手伝うって言ったけど、断ったんだ。全部僕が自分で摘んだんだよ。僕、すごいでしょ？」 期待に満ちた瞳で見上げてくるその愛らしい表情に、私の心は温かいもので満たされた。 私は彼を抱き上げ、その額に軽くキスをした。 「ありがとう。ママ、このプレゼントすごく気に入ったわ」 レオは満足そうに駆け出していった。 私は花束を持って二階へ上がり、綺麗な花瓶に生けてベッドサイドに飾ろうとした。 ふと、部屋の花瓶をキッチンに持っていったことを思い出し、踵を返した。 だが、階段の踊り場まで来た時、偶然にも夫と息子の会話が聞こえてきた。 「レオ、お小遣いを全部使ってオーダーメイドしたあのダイヤモンドのブレスレット、どこに置いたんだ？ママへのプレゼントじゃなかったのか？」 「パパ、あれはエヴァさんに贈るプレゼントだよ。それに、パパが今日買ったネックレスもちゃんと取っておいて、エヴァさんに届けてね。僕とエヴァさんの約束なんだから」 私は階段の踊り場で呆然と立ち尽くした。手に握った安っぽい花束が、私の自意識過剰をせせら笑っているようだった。 第2話 私はふらつく足取りで二階へ上がり、ドレッサーの上に花束を無造作に投げ捨てた。 レオの愛情表現はとてもシンプルだ。 道端で拾った落ち葉、摘んできた花、あるいは簡単な落書き…… 私は息子のどんなプレゼントも大切にし、それが彼からの最も尊い贈り物だと信じて疑わなかった。 だが今日になってようやく思い知らされた。レオが本当に愛情を注ぐ相手には、自分のすべてを捧げるのだということを。 私は涙をこらえながら、レオからのプレゼントがすべて詰まった箱を引っ張り出した。 それらはかつて、私にとって何より大切な宝物だった。でも今はもう、何もいらない。 「何を片付けているんだ？」 ドアを開けて入ってきたヴィンセントは、床に散乱した荷物を見て思わず眉をひそめた。 私は手を止め、何でもないことのように言った。 「部屋が散らかっていたから、少し片付けていたの」 ヴィンセントは近づいてきて、私を腕の中に抱きしめた。 「こんなこと、使用人にやらせればいい。お前が自ら手を動かす必要はないさ。元々体が弱いんだから、もっと休んでいないと」 彼はガランとした部屋を見回し、ふと笑って言った。 「そんなに場所を空けて、俺たちの五周年記念のプレゼントを飾るためか？」 ヴィンセントは私の鼻を軽くつまみ、楽しげな目を向けた。 「たくさんプレゼントを用意しておいてよかった。ちょうどこの部屋がいっぱいになるくらいだ」 「明日、もう待ちきれないよ！」 私は長いことためらった末、とうとう口に出した。 「ねえ、ヴィンセント。明日はずっと一緒にいてくれる？」 ヴィンセントは一瞬きょとんとしてから、笑って私の額にキスをした。 「何を馬鹿なことを言っているんだ？記念日に俺がお前に付き添わなかったことなんて一度でもあったか？俺たちの大切な日だぞ」 私は諦めきれずにさらに問い詰めた。 「もし、すごく重要な用事ができたら？それでも離れない？」 ヴィンセントはうつむき、その瞳には私の姿だけが映っていた。 「お前より重要なことなんて、この世に何一つないさ。俺の権力や地位だって、あんなに大切な日にお前のそばを離れる理由にはならない！」 彼の瞳に宿る深い愛情はあまりにも明白で、私こそが彼の世界のすべてなのだと錯覚してしまうほどだった。 私はうつむき、胸の奥の痛みを必死に隠した。 ヴィンセント、これがあなたに与える最後のチャンス。どうか私を失望させないで。 ヴィンセントの態度に心が揺らいだのも束の間、その日の夜にエヴァからメッセージが届いた。 そこには、彼女とヴィンセント、そしてレオの三人が一緒に誕生日を祝っている写真が添えられていた。 写真の中で、エヴァはカルティエのロゴが印字された二つのギフトボックスを掲げ、満面の笑みを浮かべていた。 彼女の文章は得意げで、ひどく傲慢だった。 【ここに至っても、まだ別れないの？あなたの夫も息子も、私のことが好きなのよ！どうしてまだドンナの座にしがみついていられるのかしら？】 エヴァの言葉は鋭い刃のように私の心臓に突き刺さり、息もできないほど痛んだ。 そう、私とエヴァはずっと連絡を取り合っていた。ヴィンセントが不倫をするたび、彼女は挑発するように私に知らせてきたのだ。 ヴィンセントは知る由もなかった。彼が必死に隠し通そうとしているすべてを、彼自身の愛人が容赦なく暴露しているということを。 エヴァはヴィンセントの幼馴染だった。五年前、彼女は留学のためにサン・マレリアを離れた。周りの人間は皆、私とエヴァの容姿がよく似ているため、ヴィンセントは身代わりを見つけたのだと噂した。 エヴァ自身もそう思っていた。だから二年前、彼女が戻ってきた時、ヴィンセントは私と離婚して自分と一緒になるはずだと固く信じていたのだ。 彼女は二年をかけて、ヴィンセントとレオの心を少しずつ自分の方へ傾けていった。 今の彼女は、もう日陰の身でいることに満足してはいない。堂々と私に取って代わり、私のすべてを奪い取ろうと企んでいるのだ。 エヴァの挑発に対し、最初はいつものように無視しようと思っていた。 だが、先ほどヴィンセントが私に誓った言葉を思い出し、私は何かに取り憑かれたようにエヴァに返信した。 【明日は私たちの結婚五周年記念日よ。もしその日に彼を呼び出せるほどの魅力があるなら、ドンナの座はあなたに譲ってあげるわ】 エヴァは少し信じられない様子だったが、すぐに返事をよこした。 【その言葉、絶対に守ってよね。いつだって、私がメッセージ一つ入れれば、彼はすべてを放り出して私に会いに来るわ！】 第3話 ベッドにへたり込んだ私の体は、震えを止められなかった。 これから私が打つのは、一世一代の大博打だ。 しかし、勝てる自信は微塵もなかった。 それでも、こんな賭けを持ちかけたことを後悔はしていない。 これは私がヴィンセントに与える最後のチャンスだった。もし彼が先に私の手を離すなら、私は何の躊躇いもなく彼の下を去る！ 翌朝目覚めると、空気にはコーヒーの香りと、私の大好きなクリームクロワッサンの匂いが漂っていた。 ガウンを羽織り、ゆっくりと階段を下りていくと、遠くのキッチンで忙しそうに動く二つの影が見えた。 ヴィンセントはフライ返しを振るい、コンロの前で目玉焼きを焼いている。 小さなレオは両手で皿を掲げ、しきりに口出ししていた。 「ママは半熟の目玉焼きが好きなんだから、焼きすぎないでよ！」 続いて二人は、私が丸型とハート型のどちらが好きかで言い争い始めた。 レオが真っ先に私に気づいた。彼は目を輝かせ、皿を置くとテーブルの上のコーヒーを両手で持ち上げ、おぼつかない足取りで私に向かって歩いてきた。 「ママ、記念日おめでとう！これ、僕がママのために選んだコーヒーだよ。それに、パパが焼いてる卵も、僕が一番新鮮なやつを選んだんだ！」 彼は手柄を誇るようにたくさん話し、まるで小さな太陽みたいに、まぶしいほどはしゃいでいた。 ヴィンセントはわざとらしく文句を言った。 「コーヒーを淹れたのは俺だし、卵を焼いたのも俺だぞ。お前は口を動かしただけでママの気を惹こうなんて、不公平じゃないか！」 レオは彼に向かってあっかんべーをした。 「でもパパにはどうしようもないよ。だってママは僕の方が好きなんだから！」 私は一瞬呆然とし、二年前の、彼ら二人に甘やかされていた幸せな日々に引き戻されたような気がした。 コーヒーを受け取り、恐る恐る一口飲んだ。 大好きなヘーゼルナッツのフレーバーだった。 私の好みはすべて、彼らが誰よりも知り尽くしている。 誰もが私を羨んだ。ファミリーのドンと、未来の後継者に誰よりも溺愛されている女。これ以上恵まれた人間などいないと。 しかし、その温かい光景はすぐに打ち砕かれた。 ヴィンセントのスマートフォンが激しく振動し始めたのだ。 彼が画面のロックを解除した瞬間、エヴァの名前が私の目に飛び込んできた。 ヴィンセントは勢いよく立ち上がり、再びキッチンへと戻っていった。 レオは目をくるりと動かし、私をリビングの椅子に座らせると、さも気遣っているような口調で言った。 「ママはここに座って、僕とパパのおもてなしをゆっくり楽しんでてね」 彼は待ちきれないようにキッチンへ走り込んだ。私がこっそり後ろをついてきていることには全く気づいていなかった。 二人の声はひどく押し殺されていて、何を言っているのかは聞こえなかったが、レオの顔に浮かぶ興奮の色ははっきりと見えた。 すぐに二人は何かで合意したように、同時に立ち上がって外へ向かおうとした。 私は急いで席に戻り、何も知らないふりをした。 ヴィンセントの顔には申し訳なさそうな色が浮かんでいた。 「すまない。ファミリーの幹部から急な呼び出しがあってね。一度本部へ戻らなければならなくなった」 彼はレオの方を向き、念入りに言い聞かせた。 「ママのそばにいて、パパが戻るまで待っているんだぞ」 レオは頷いたが、珍しく不満そうな顔をしていた。 「僕もパパと一緒に行きたいな」 彼は私が聞こえていないと思って、小さな声で呟いた。 「レオも連れて行ってあげたら？ちょうど私も少し静かに過ごしたいし」 私が突然そう口にすると、二人は驚いたような顔をした。 ヴィンセントは少し戸惑っていたが、レオはすでに歓声を上げて彼の胸に飛び込んでいた。 彼は仕方なく息子を抱き上げ、去り際に私に言うことも忘れなかった。 「朝食は冷めないうちに食べるんだぞ。後で専属のスタイリストチームがヘアメイクに来るから、家でいい子にして待っていてくれ。すぐに迎えに来るからな」 けれど私は、彼らがもう私のもとへは戻ってこない気がしていた。 なぜなら同じ時刻、エヴァからもメッセージが届いていたからだ。 【私、妊娠したの！彼、それを知って大喜びして、すぐに飛んできたわ。あなたの息子でさえ、私のために喜んでくれている！セリーナ、今回はあなたの完全な負けよ。たとえあなたが自ら身を引かなくても、ヴィンセントはすぐに離婚を切り出してくるはず。彼は私の子を私生児にするような人じゃないもの！】 頭の中が真っ白になり、足元の地面が崩れ落ちていくような感覚に襲われ、世界から一切の色が失われた。 長い時間をかけてようやく息を整え、私は震える指でロレンツォに電話をかけた。 「計画を実行に移して。ヴィンセントはエヴァのところへ向かったわ。位置情報を送るから、道中で準備をしておいて。精巧に作られた身代わりの人形は、必ず彼の車の前で死なせて」 電話を切った後、私はSIMカードを折って捨て、ロレンツォとの連絡履歴をすべて消去した。 エヴァとの二年間におよぶチャット履歴だけは残しておいた。 このスマートフォンは、ダミー人形の手に持たせるよう手配した。 たとえ去るにしても、ヴィンセントにはすべての真実をはっきりと知らしめてやる。 すべての手配が整った後、私は何も持たずに、ロレンツォが用意したプライベートジェットに乗り込み、サン・マレリアを後にした。 これから先、この世界にセリーナはもう存在しない。