前世で私を踏み躙った夫、今世は私が捨てる番

私・柴田陽菜（しばた ひな）は、ある危険な特殊任務で3発もの銃弾を浴びた谷口泰誠（たにぐち たいせい）を、命がけで背負って帰還した。 すると、上層部である父の柴田克哉（しばた かつや）が幹部権限と私の重傷の診断書を使って、「責任を取れ」と彼に私との結婚を強要したため、泰誠は私を妻に迎えるしかなかった。 私たちが夫婦として過ごした10年間、泰誠が私に触れることは一度もなかった。 私はずっと、彼は生まれつき淡白な人なのだと思っていた。 しかし、泰誠の初恋の相手・武田光希（たけだ みつき）が死の間際、真実を口にした。泰誠が銃撃されたあの日、光希もまた戦場にいて、決して彼を見捨てたわけではなかったのだと。 そして同時に、私が泰誠に12年間想いを寄せていたことも、偶然彼に知られてしまった。 泰誠は私を心の底から憎んだ。父の権力を盾に結婚を迫り、彼ら二人を引き裂いた女だと。 離婚後、泰誠はあらゆる手段で父を追い詰め、ついには捜査情報の偽造および漏洩の罪まで仕立て上げ父を陥れた。 追い詰められた父は、ビルから身を投げ、その後、私も精神病院へ送られた。 私が死を迎える間際、泰誠はひどく嫌悪に満ちた目で私を見下ろして言った。 「お前も、お前の父親も、この歪んだ愛の報いを受けるべきなんだ。 もし来世があったとしても、二度と俺を助けるな。反吐がでる」 再び目を覚ますと、私は泰誠をあの危険な特殊任務の現場から連れ帰り、彼がまだ昏睡状態に陥っているその時に戻っていた。 私は病室から急いで立ち去り、外で戸惑っていた光希に声をかける。 「中に入ったら？彼が待っているわ」 第1話 私・柴田陽菜（しばた ひな）は、ある危険な特殊任務で3発もの銃弾を浴びた谷口泰誠（たにぐち たいせい）を、命がけで背負って帰還した。 すると、上層部である父の柴田克哉（しばた かつや）が幹部権限と私の重傷の診断書を使って、「責任を取れ」と彼に私との結婚を強要したため、泰誠は私を妻に迎えるしかなかった。 私たちが夫婦として過ごした10年間、泰誠が私に触れることは一度もなかった。 私はずっと、彼は生まれつき淡白な人なのだと思っていた。 しかし、泰誠の初恋の相手・武田光希（たけだ みつき）が死の間際、真実を口にした。泰誠が銃撃されたあの日、光希もまた戦場にいて、決して彼を見捨てたわけではなかったのだと。 そして同時に、私が泰誠に12年間想いを寄せていたことも、偶然彼に知られてしまった。 泰誠は私を心の底から憎んだ。父の権力を盾に結婚を迫り、彼ら二人を引き裂いた女だと。 離婚後、泰誠はあらゆる手段で父を追い詰め、ついには捜査情報の偽造および漏洩の罪まで仕立て上げ父を陥れた。 追い詰められた父は、ビルから身を投げ、その後、私も精神病院へ送られた。 私が死を迎える間際、泰誠はひどく嫌悪に満ちた目で私を見下ろして言った。 「お前も、お前の父親も、この歪んだ愛の報いを受けるべきなんだ。 もし来世があったとしても、二度と俺を助けるな。反吐がでる」 再び目を覚ますと、私は泰誠をあの危険な特殊任務の現場から連れ帰り、彼がまだ昏睡状態に陥っているその時に戻っていた。 私は病室から急いで立ち去り、外で戸惑っていた光希に声をかける。 「中に入ったら？彼が待っているわ」 すぐに病室の外まで、泰誠の歓喜に満ちた声がはっきりと聞こえてきた。 私は冷たい壁にもたれかかり、大量の血が滲み出す肋骨の傷口をそっと手で押さえる。 だが、血は止めることができても、胸の奥底の激痛が和らぐことは少しもなかった。 すると、怒りを露わにした父が歩み寄ってきて、歯痒そうに私の体を支えながら言う。 「谷口くんを助け出すために、お前は肋骨を3本も折り、さらには左腕を粉砕骨折したんだぞ。なのに、なぜあいつのそばにいない？それどころか、他の女を中に入れるなんて、どういうつもりだ！ あの馬鹿野郎、目覚めたばっかだっていうのに、死に急ぐみたいにベッドを飛び出して、あの女を抱きしめやがった。あいつのどこが、お前に勝ってるっていうんだよな」 私は病室の中の様子をそっと覗き込んだ。 目を覚ましたばかりの泰誠の顔は、まだ血の気がなく、真っ白だった。 なのに、光希の姿を見た瞬間、彼は自分の点滴の針を引き抜き、激痛をこらえてベッドから降りて、彼女をきつく抱きしめたのだ。 泰誠は昔から冷たくプライドが高かったので、3発の銃弾を浴びた時でさえ涙一つ見せなかった。 しかしその彼が今、光希を抱きしめながら声を上げて泣いている。 前世で目を覚ました泰誠が、ベッドのそばにいる私を見た時は、ただ冷ややかな顔をしてこう言い放っただけだったのに。 「俺は人に借りを作るのが一番嫌いなんだ。お前は俺を助けるべきじゃなかった」 だが今、泰誠のそばにいるのは光希。これこそが、彼の望んでいた結果なのだろう。 私は自嘲気味に笑い、父の腕に寄り添った。 「いいの、お父さん。愛し合う二人が結ばれたんだから、私たちが邪魔することはないよ。お父さんは私の検査に付き添ってくれる？」 父は私の蒼白な顔を見つめ、痛ましそうに私の手を握りしめた。 「陽菜、お前は谷口くんを12年間も想い続けてきたじゃないか？これがあいつと結婚できる、唯一のチャンスなんだぞ」 私は首を横に振り、一歩ずつ前へ歩き出す。 「もういいの、お父さん。 先に言っておくけど、お父さんが考えてるようなことはやめてね。私の診断書を使って泰誠さんに結婚を迫るような真似をしたら、私たちは二人とも未来が壊れちゃうんだから」 「陽菜、お父さんはお前が可哀想で……」 私は父の手をきつく握り返し、無理に笑顔を作ってみせる。 「私はただお父さんと一緒に、これからも暮らしていきたいの」 手術の後、傷が深すぎるため2ヶ月は絶対安静にしているように、と医師から告げられた。 毎日決まった時間に行われる過酷なリハビリは、悲鳴を上げるほどの激痛だった。 松葉杖をついてリハビリをしていたある日、泰誠が光希を連れて見舞いにやって来た。 「陽菜さん、怪我の具合はどう？」 光希は心配そうに私の体を支えると、眉をひそめて泰誠を振り返り、彼を咎めた。 「なんでそんなに冷たく突っ立ってるの？陽菜さんはあなたを助けるために怪我をしたのよ？」 すると泰誠は私を一瞥し、冷たく突き放すように言った。 「光希、俺はお前以外の女には触れない。 それに、克哉さんがお前に介護士をつけたはずだろ？なのに、なぜ呼ばないんだ？」 第2話 泰誠の視線には、私を見定めるような疑念が混じっていた。 その瞬間、私は理解した。 泰誠はきっと、私がわざと怪我の痛みを大げさにアピールして、彼の同情を引こうとしていると考えているのだ。 松葉杖を握る手に無意識に力が入り、胸の奥底からじわじわと苦い痛みが込み上げてくる。 泰誠は私のことを、そんな手段を選ばない女だと思っているのか？ 私は淡々と説明する。「医者からできるだけ介護士をつけずに、リハビリをすべきだって言われているの。だから、介護士には夜だけ来てもらってるんだ」 それでも泰誠の顔は、依然として氷のように冷たいまま。 見かねた光希が彼を睨みつけ、見舞いの品を私のベッドのそばに置いた。 「陽菜さん、泰誠を助け出してくれて本当にありがとう。私と彼は何年も前に別れたんだけど、ずっと彼のことを気にしてて。でも、どうしても会いに行く勇気が出なかったの。 だからあの時、病室の外で陽菜さんが中へ入るように言ってくれなかったら、私と泰誠は一生結ばれることはなかったと思う。 だって、あの日、泰誠が病室でプロポーズしてくれたんだもの。陽菜さん、早く怪我を治してね。退院したら、恋のキューピッドになってくれた陽菜さんに食事をご馳走するから！」 光希は私に向かって可愛らしくウィンクをしながら、右手に光るその指輪を見せつけてきた。 サファイアの指輪。とても精巧な作りだ。 これは、私が前世で嵌めていた結婚指輪。 そして、私たちが入籍した日、泰誠がローテーブルに放り投げたもの。サイズが合わなかったにもかかわらず、私はそれを死ぬまで身につけた。 しかし、光希の指にはまるでオーダーメイドで作ったかのようにぴったりとはまっている。 どうやら、この指輪の本当の主は、光希だったらしい。 目頭が少し熱くなるのを感じながら、私は静かに微笑んだ。 「ええ、必ず」 …… 入院中のこの2ヶ月間、光希は頻繁に私の見舞いに訪れた。 彼女はお喋り好きで、一度話し始めると止まらなくなるタイプだった。 光希の話で初めて知ったのだが、あの泰誠にも、雨の中をわざわざ恋人を迎えに行き、貴重な時間を無駄にしてまで一緒にアイロンビーズや落書きで遊び、流れ星に向かって願い事をするような子供じみた真似まで付き合う面があるということを。 光希が泰誠の話をする時、いつもその目はキラキラと輝いていた。 「泰誠ってば、すごく可愛いの。同じ特殊部隊の人が私に彼氏がいるか聞いてきた時、泰誠ったらすぐに私の肩を抱き寄せて『俺の婚約者だ』って紹介したんだから。 そのうえ、インスタに立て続けに3回も惚気みたいな投稿をして……ほんと子供みたいだよね！」 指先に無意識に力が入る。 「彼が……自分から言ったの？」 「うん！見てよ、泰誠の写真のセンス、最悪じゃない？だって、わざわざ私の変顔の写真を選ぶんだから！」 光希がSNSの画面を開くと、そこには泰誠が昨夜投稿したばかりの、二人の交際を公にする3つの投稿が並んでいた。 【残りの人生、お前がいればそれでいい】 【10年愛し続けた人が、ついに俺の隣に】 投稿されていたのは、高校時代の初々しい二人の姿から現在の大人の姿になるまでのツーショット写真の数々。 幼馴染。誰が見ても、お似合いの二人だ。 前世で、私と泰誠はずっと婚姻関係を隠していたため、上層部の人間が彼に何度もお見合いの話を持ちかけてきたほどだった。 嫉妬に駆られた私は、こっそり泰誠のスマホを使って結婚を公表する投稿をしたことがあった。 その日の夜、彼は氷のように冷たい顔をして帰宅し、自分の荷物をまとめて寝室から書斎へと移り住んだ。そして、ただ一言こう吐き捨てたのだ。 「お互い大人なんだ。子供じみた真似はするな」 だが今、泰誠はその「子供じみた真似」を自ら進んで行っている。 愛されているかそうでないかの違いは、これほど残酷なまでに明白だった。 私は泰誠の投稿に「いいね」を押し、胸の奥で渦巻く酸っぱくも膨張するような痛みが収まるのをじっと待ってから、父に電話をかけた。 「お父さん、私を内勤へ異動させる申請を出してくれないかな？泰誠さんの相棒の席は、光希さんに譲るから」 泰誠と組むポジションは、私が父の権力を利用して強引に手に入れたものだった。 今こそ、それを光希に返す時だろう。 退院後、私の異動申請は無事に承認された。 特殊部隊に荷物をまとめに行った日、多くの同僚が見送りに来てくれ、中には涙を流してくれる者もいた。 「陽菜さん、異動するのは武田さんのせいですか？陽菜さんは泰誠さんのために命まで落としかけたのに。あなたたち二人こそが結ばれて欲しかったな……」 第3話 私は荷物を抱えると、できるだけ淡々とした声で答える。 「違うわ。異動するのは怪我の療養が必要だから。あの二人とは何の関係もないよ。 泰誠さんと光希さんはとてもお似合いでしょ？私と彼の間に恋愛感情なんてないんだから、勝手な推測はやめて」 みんなは私を抱きしめ、別れを惜しむ言葉をしばらくの間かけ続けてくれた。 振り返った瞬間、泰誠が背後に立っていることに気がついた。彼は重苦しい視線で私を見つめている。 私はすぐに泰誠と交わった視線を外し、彼を避けるようにして歩き出そうとした。 しかし泰誠は追いかけてきて、助手席のドアを力強く開けて言った。 「乗れ。送って行く」 「大丈夫。タクシーで帰るから」 すると、泰誠はさらに視線を険しくし、私が誤解するのを恐れるかのように、即座に言い訳をした。 「光希に頼まれたんだ。あいつはお前を心配している。 俺はただ、光希の頼みを聞いてるだけだ」 光希の名前を出されてしまえば、これ以上拒否する理由もない。 赤信号で停車するたび、泰誠は横目で私の表情を窺っていた。私の顔から、いつもとは違う何かを読み取ろうとしているかのようだ。 まあ、以前の私なら泰誠と一緒にいる時、話題を捻り出すのに必死だったからだろう。 傷の具合を尋ねたり、彼と光希の関係に探りを入れたり。 だが今日の私は何も喋らず、車内は呼吸の音すら聞こえるほど静まり返っていた。 だから私の方から口を開いてみる。「聞きたいことがあるなら、直接聞いてくれば？」 泰誠のハンドルを握る手には力が込められ、顎のラインがきゅっと強張った。 「相棒を替えた件だが、お前が本心から光希のためを思ってやったのだと信じたい。だから、陰で態度を変えて、つまらない小細工をするのはやめろよ。 俺はお前にそういう気は全くないから」 泰誠の目には隠すことのない嫌悪感が浮かんでおり、私は一瞬言葉を失った。 そうか。泰誠は私が好意を寄せていることに、とっくの昔に気づいていたのか。 ただ、何も気づいていないふりをしてやり過ごしていただけらしい。 私はふっと笑みをこぼした。それはそうだ、泰誠ほど狡猾で計算高い人間が、私の気持ちに気づかないはずがないではないか。 「勘違いしないで。私の方こそ、あなたに何の感情もないから。私たちの間にあるのは、ただの相棒としての情だけ」 すると、泰誠が突如として急ブレーキを踏んだ。私は危うくフロントガラスに頭をぶつけるところだった。 彼は私の顔をじっと見つめ、私の本心を探り出そうとしているようだ。 しかし残念ながら、私の顔には一切の感情が浮かんでいない。 すると泰誠はその複雑な視線を収め、再びいつもの冷淡な表情に戻した。 「ならいいんだ。過去のことは、過去のこととして終わらせろ」 「ええ。光希さんにお礼を言っておいて」 私は荷物を抱えて車を降り、ドアを閉めた。 だが、泰誠が空席になった助手席を見つめながら、再びハンドルを強く握りしめたことには気がつかなかった。 …… 内勤部の仕事は、特殊部隊に比べれば遥かに気楽だった。 同僚たちも親切で、熱心に合コンへ参加するようにと背中を押してくれた。 その合コンの席で、私は藤堂湊（とうどう みなと）と出会った。 藤堂家と柴田家は家柄も釣り合っており、湊は若くして才能に溢れ、人柄も誠実で、前途洋々たる青年だった。 父は湊を大層気に入り、事あるごとに口実を作っては、湊に私を食事に誘うよう仕向けていた。 その日も、湊から郊外の公園でのピクニックに誘われた。 公園へ着いて初めて、そこに泰誠と光希もいることに気づいた。 結婚式を間近に控え、二人はウェディングドレスでの撮影をしていたらしい。 泰誠は深緑のスーツをスマートに着こなし、光希も美しいマーメイドドレスを身に纏っていて、実にお似合いの二人だ。 すると私を見つけた光希が、ドレスの裾をつまみ上げて駆け寄ってきた。 「陽菜さん、どうしてここに？ちょうど今、一緒に写真を撮ろうってメッセージを送ろうとしてたの！」 光希は私の手を取り、自分の腹部へと押し当てながら声を潜める。 「私、お腹に赤ちゃんがいるの。泰誠と復縁したあの夜にできたみたい。 だからね、陽菜さんにはこの子の名付け親になってほしいの。だって、この子の父親である泰誠の命を救ってくれたのはあなただから！いいかな？陽菜さん」