奪われた光と命懸けの贖罪

私、神谷天梨（かみや あまり）に深く傷つけられた恋人の深山律希（みやま りつき）が、海外へ留学して八年。彼がようやく新しい彼女を連れて、実家へ戻ってきた。 そして同じ頃、私もまた、八年間にわたるがん闘病の末に病院から治療のすべはないと宣告され、自宅に帰って死を待つだけの身となっていた。 母の神谷志保（かみや しほ）に支えられながら車椅子に座る私を見て、律希は口元に嘲笑を浮かべた。 「へえ、八年ぶりだな。ずいぶんと惨めな暮らしをしてるみたいじゃないか。歩くことすらできなくなったのかよ」 その嫌悪に満ちた声を耳にしながら、私はただ静かにダウンジャケットの袖を引っ張り、手の甲に残る無数の注射痕をそっと隠した。 「平気よ。歩いていて転んで、骨折しちゃっただけだから」 律希は再びふっと嘲笑った。 「それならちょうどいい。俺、もうすぐ結婚するんだ。お前、俺の婚約者のブライズメイドでもやってくれよ」 私は相変わらず、ただ静かに微笑んだ。 「やめておくわ。私、もうすぐ遠いところへ行かなくちゃいけないから」 そう言って母の手の甲を軽く叩き、早く車椅子を押して家に帰るよう合図した。 第1話 私、神谷天梨（かみや あまり）に深く傷つけられた恋人の深山律希（みやま りつき）が、海外へ留学して八年。彼がようやく新しい彼女を連れて、実家へ戻ってきた。 そして同じ頃、私もまた、八年間にわたるがん闘病の末に病院から治療のすべはないと宣告され、自宅に帰って死を待つだけの身となっていた。 母の神谷志保（かみや しほ）に支えられながら車椅子に座る私を見て、律希は口元に嘲笑を浮かべた。 「へえ、八年ぶりだな。ずいぶんと惨めな暮らしをしてるみたいじゃないか。歩くことすらできなくなったのかよ」 その嫌悪に満ちた声を耳にしながら、私はただ静かにダウンジャケットの袖を引っ張り、手の甲に残る無数の注射痕をそっと隠した。 「平気よ。歩いていて転んで、骨折しちゃっただけだから」 律希は再びふっと嘲笑った。 「それならちょうどいい。俺、もうすぐ結婚するんだ。お前、俺の婚約者のブライズメイドでもやってくれよ」 私は相変わらず、ただ静かに微笑んだ。 「やめておくわ。私、もうすぐ遠いところへ行かなくちゃいけないから」 そう言って母の手の甲を軽く叩き、早く車椅子を押して家に帰るよう合図した。 家に着いて、母の介抱でベッドに横になったばかりの時、律希の母親である深山恵美子（みやま えみこ）が訪ねてきた。 部屋に入るなり、恵美子は探るような視線を私に向けた。 「天梨、私から折り入ってお願いがあるの」 赤く染まった彼女の顔を見て、その先の言葉を聞くまでもなく、私には彼女の目的が八年前と同じだと分かっていた。 何しろ八年前、私ががんだと知った瞬間にも、彼女はこれほどまでに血相を変えて私の病室へと飛び込んできたのだから。 自分ががんに侵された現実をまだ受け入れられず、恐怖のあまり泣きじゃくっていた私の前に、彼女は膝をついた。 「天梨、お願い。どうか律希の足を引っ張らないで。あの子、海外の大学に受かったばかりなの。あなたががんだって知ったら、あの子は絶対に留学なんて行かなくなってしまうわ。 あなたと律希は幼馴染で、あんなに長く付き合ってきたじゃない。だから、あの子の将来を邪魔せずに、別れてくれないかしら？ 私、いい方法を考えておいたの。ある男の子を手配しておいたから、あなたはその人とマンションの下でキスをするフリをしてちょうだい。それをわざと律希に見せつけて、別れを切り出すだけでいいの」 彼女のその言葉があったからこそ、当時がんを宣告された私はすぐに病院へ行って再検査を受けたり、治療を始めたりしなかった。 その代わりに浮気を装い、冷徹な態度で律希に別れを迫り、非情にも彼を海外へと追いやった。 案の定、一瞬の沈黙の後、恵美子は申し訳なさそうに私に向かって口を開いた。 「天梨、私を責めないでちょうだい。私だって、こうするしかないのよ。律希の今の彼女はね、海外の大学院や博士課程でずっと一緒だった同級生で、二人は本当に何から何までお似合いなの。私、本当に……本当に、こんな素晴らしい縁談を台無しにしたくないのよ。 知ってるでしょ、律希は昔からあなたを凄く大事にしてきたわ。もし……もし彼が当時の真相を知ったら…… だから、しばらくの間だけでも律希と会わないでいてくれないかしら？あなた……もうじき死んじゃうんでしょう？外に出るのも体に障るといけないし、ねえ、そう思わない？」 恵美子が「死」という言葉を口にしたのを聞いて、私の母は激怒し、私の大人用おむつをベッドに思い切り叩きつけた。 怒りを爆発させようとする母を見て、私は慌てて甘えるように母の腕を揺らした。それから、静かに恵美子の方へ視線を向けた。 「恵美子さん、八年前のことは律希には言わないって約束します。でも、彼に会わないことだけはできません」 そう、律希に会わずにいることなんて、私には到底できなかった。 何しろ、がんと闘い続けたこの八年間、律希のことを想わなかった瞬間など一秒たりともなかったのだから。 第2話 抗がん剤治療が辛くてくじけそうになった時、私がどうにか耐え抜くことができたのは、かつて律希と一緒に撮った写真を死に物狂いで握りしめていたからだ。 私は数十回もの手術を受け、何度も集中治療室に運ばれ、目を覚まさないこともあった。 そんな時、母がベッドのそばに立ち、声を枯らして私に向かって叫び続けたのだ。 「天梨、忘れたの？生きていくって言ったじゃない！生きて海外へ行って、自分の口で律希にあの時の誤解を解くんだって！ 病気が治ったら、私と一緒に海外へ行って律希を連れ戻すって約束したでしょう！死んでしまったら、もう二度と律希に会えなくなるのよ！」 母が律希の名前を何度も何度も叫び続けてくれたからこそ、私は死神の手から幾度となく引き戻されることができたのだ。 しかし結局のところ、私はがんに勝つことはできなかった。 そして、律希にも新しい人生があり、もうすぐ結婚まで控えている。 それでも、残された最期の時間の中で、ほんの少しでも律希と平穏に過ごせるなら、それだけで十分だった。 だからこそ、律希が帰国したと知った時、医師から「今退院すれば、それは死を意味します」と止められても、私は無理を押して退院することを選んだ。 恵美子を送り出した後、疲れ果てて眠りについた私が目を覚ました時、部屋の外から律希の声が聞こえてきた。 彼の声が耳に届き、私は少し驚いた。 なにしろ八年前、律希は私のことを底知れず憎んでいたはずだからだ。 なぜ裏切ったのかと、ただ私の首を絞めながら問い詰めるためだけに、律希は私の家の前に三日三晩も立ち尽くしていた。 私が泣きながら「もう愛していない」と告げると、彼は階段の踊り場のガラスを拳で叩き割った。 あの日、彼が私に直接手を上げることはなかったが、私のことを心底から嫌悪するようになった。 廊下で私を見かけると、すぐに踵を返して元来た道を戻っていき、私の家の前を通る時でさえ、忌々しげに眉をひそめていた。 かつて二人でよく通った売店にも行かなくなり、誰かが私の名前を口にするだけで、冷酷な顔で遮るほどだった。「天梨の名前なんて出すな。俺は虫唾が走るんだよ」 彼が留学のために空港へ向かう日もそうだった。激しい雨の中、せめて最後にもう一目だけでも会いたいと駆けつけた。 だが、私の姿を見た彼は冷笑を浮かべながら、かつて一緒に買ったペアリングと私たちの思い出の写真が詰まったスマホを私の足元に叩きつけて、見向きもせずに立ち去っていった。 そんな彼が八年も経った今になって自ら我が家へやってくるとは思いもしなかった。 しかしそれも束の間、少し開いたドアの隙間から、事の顛末がすべて伝わってきた。 律希は篠原咲舞（しのはら えま）の手をしっかりと握りしめていた。 「志保さん、八年前のことをまだ気にしているんですか？だから、天梨に俺たちのブライダル会社や指輪選びを手伝わせたくないって言うんですか？ 志保さん、俺はもうとっくに天梨への未練なんてないし、過去のこととして吹っ切れています。俺たちは幼馴染ですから、恋人でなくなっても友人にはなれるはずです」 律希がそう言い終えると、咲舞もそれに同調するように口を開いた。 「志保さん、律希から天梨さんのことはとっくに聞いています。八年前、確かに天梨さんは浮気をしましたけれど、当時はお互い若かったですし、律希にも至らない点があったはずです。 それに、私はむしろ天梨さんに感謝しているくらいなんですよ。彼女が律希を手放してくれたからこそ、私はこんなに素敵な男性に出会えたんですから。 志保さん、いつまでも八年前のことにこだわる必要なんてないんです。天梨さんにブライダル会社選びを手伝ってもらおうって提案したのは私なんですよ。なにしろ、私と律希は八年も海外にいたので、今の国内の流行りには本当に疎いんです。 かといって、年配の方にお任せするのも、センスの違いがどうしても気になってしまいますから……」 第3話 八年前、がんを宣告されたばかりの頃、私の最大の願いは、律希が私を忘れ、私への想いを断ち切ってくれることだった。 だが今、律希が八年前の出来事や私のことをあまりにも平然と口にするばかりか、その過去を現在の彼女にまで包み隠さず話しているのを知り、私の胸の奥が無数の針で刺されたようにチクチクと痛み出した。 一方、母は咲舞が「浮気」だの何だのと棘のある言葉を連発するのを聞いて、瞬時に目尻を真っ赤にして怒りを露わにした。 唇を何度も震わせた末、ようやく律希に向かって怒鳴りつけた。 「あなたもあなたの母親も、本当に恥知らずね！」 母の怒声を聞いて心臓が跳ね上がり、私は痛む身体を無理に起こして、部屋の外へ向かって叫んだ。「お母さん、部屋に来て。車椅子に乗せてくれない？私から直接律希と話すわ」 母が部屋に入ってきた。 私が起き上がっているのを見ても、母の顔色は険しいままだった。 しかし、私はそのまま母にすがりつくように抱きついた。 「お母さん、死ぬ前の最後のわがままを聞いて。お願い」 母の目はみるみるうちに潤んだが、昔から私に甘い母は黙ってドレッサーから口紅とウィッグを取り出し、私にダウンジャケットを着せてくれた。 車椅子を押されて部屋を出るなり、律希は忌々しげに眉をひそめた。 「お前、何なんだよ。昔から甘やかされて育ったが、大人になってもそのザマか。ただ足を骨折したくらいで、年老いた母親に付きっきりで世話をさせるなんてな」 彼の嫌悪に満ちた表情を見つめながら、私はただ静かに微笑んだ。「骨折が少しひどくて、しばらくは足を地面につけないようにと医者に言われているの」 私が言い終えるか否かのうちに、律希の隣に立つ咲舞が話しかけてきた。 「天梨さん、律希の言うことは気にしないでね。彼、海外生活が長くて、すっかりあっちの感覚に染まっちゃっているのよ。 私以外の人間には、誰にでもあんなに無愛想なんだから」 胸の奥に再び痛みが広がった。確かに律希は誰に対しても無愛想だったが、かつて私に対してだけは…… 私は慌てて胸の動揺を抑え込み、静かに咲舞を見た。 「本当に、私にブライダル会社選びを付き合ってほしいの？ もし本当に必要なら、ご一緒するわ」 咲舞はすぐに頷いた。 「ええ、もちろんよ」 その後、二人に少しばかり言葉を交わしてから、私は彼らを見送った。 そしてその日の夜、律希から私に電話がかかってきた。 明日、ブライダル会社へ同行するようにとの連絡だった。 私は電話を握る指先に、思わずぎゅっと力を込めた。 一つは彼の声への断ち切れない未練があったのだ。 もう一つは激しい緊張のせいだった。 なにしろ、こうして電話越しに彼の声を聴くことなんて、八年間で一度もなかったのだから。 八年前は毎晩のように布団に潜り込み、彼のあの心地よく響く声を聴きながら眠りについていたというのに。 私が過去の思い出に浸っていると、不意に女性の声が響いた。 「律希、早く来て髪を乾かしてよ……」 私はハッと我に返り、慌てて「ええ」とだけ返事をした。 律希も私の返事を聞くや否や、すぐに電話を切った。 ツーツーという無機質な電子音を聴きながら、堪えきれずに涙がポロポロと溢れ出した。 覚悟はしていたものの、律希がすでに別の女の子のものになってしまったという現実を目の当たりにし、この耳で聞いてしまうと、やはり胸が締め付けられるほど痛んだ。 …… 昨夜、律希に指定された時間は午前十時だった。 緊張のあまり、私は九時半には母に車椅子を押してもらい、マンションの下で待っていた。 しかし、昼の十二時を過ぎても、律希は現れなかった。 それどころか、こちらからかけた電話さえ、彼は一方的に切ってしまった。 母が何度も家に戻ろうと声をかけてくれたが、私は頑なに拒み続けた。 第4話 なにしろ、今回の外出はあまりにも体力を消耗した。これを最後に、私はもう二度と外出できなくなるかもしれないからだ。 だが幸いにも、午後一時になってようやく律希から「下に着いた」と電話があった。 母は酷く不機嫌だったが、私が長い時間をかけてなだめすかして、ようやく表に出さないようにしてくれた。 車に乗るなり、咲舞は微笑みながら私を見た。 「ごめんなさいね、天梨さん。昨夜、律希ったら夜遅くまで激しかったものだから、今朝はどうしても起きられなくて……」 私は、ぎゅっと微かに拳を握りしめた。 車椅子をしまい、運転席に乗り込んだ律希はルームミラー越しに私を一瞥すると、咲舞に向かって冷たく言い放った。「彼女にそんな説明をしてやる必要ないだろう」 胸の奥が少しチクッとしたが、私はそれでも静かに、車窓の向こうにいる母に手を振った。 律希の運転はとても荒く、吐き気を催すほど車体が激しく揺れた。 それでも、私はただ黙って耐えていた。 その揺れは八年前の記憶を呼び起こした。昔、運転免許を取ったばかりの律希はよく彼の父の車を借りて私を遊びに連れ出してくれた。私が車酔いしやすいのを知っていたから、彼はいつも驚くほど滑らかで安定した運転をしてくれた。 昔からバスやタクシーではいつも酔っていたのに、律希の車でだけは、一度も酔ったことがなかった。 だから、律希が再び急ブレーキを踏み、私が体を支えきれずに後部座席に激しく打ち付けられ、胃の底からせり上がってくるような激しい吐き気に襲われた時、私はとうとう堪えきれず、小さく呻き声を漏らしてしまった。 その声を聞きつけ、律希は再び嘲笑した。 「天梨、お前まさか、俺が八年前みたいにお前を甘やかして、なるべく変速やブレーキを控えるなんて思ってないよな？」 私は黙って目尻の涙を拭い、そして静かに答えた。 「思ってないわ。今のあなたが気遣うべきなのは咲舞さんよ。咲舞さんがあなたの彼女なんだから」 律希はさらに声を上げて嘲笑した。「その通りだな」 そう言って、彼は再びアクセルを強く踏み込んだ。 私の体はまたしても後部座席に激しく打ち付けられ、背中に鋭い痛みが走った。 しかし、私の口元には微かな笑みが浮かんでいた。 憎んでくれているなら、それでいい。少なくとも私が生きている間は、律希の心の中に、ほんのわずかでも私の居場所が残っているということなのだから。 その後、苦しむ時間はそう長くは続かず、目的地に到着した。 車を降りる時、私を抱きかかえたのは律希だった。 再び彼の胸の中に収まった瞬間、私は危うく涙をこぼしそうになった。 だが幸いにも、律希は私を素早く抱き降ろすと、もどかしそうに車椅子へと移した。 それどころか、私を毛嫌いするように、車椅子に下ろした直後、咲舞を急かしてウェットティッシュを二枚取らせ、ゴシゴシと必死に手を拭き始めた。 咲舞もその横で、気まずそうに私へと言い訳をした。 「ごめんなさいね、天梨さん。律希って潔癖症なの。私以外の女の人に触れられると、吐き気がするみたいで」 律希のその仕草を見つめながら、私は俯き、じっと唇を噛み締めた。彼の動作も咲舞の言葉も、最初から何もなかったかのように受け流した。 その後はなすがまま、腕を組んだ律希と咲舞の二人に車椅子を押され、あるレストランへと入っていった。 席に着くなり、律希は自らメニューを手に取り、辛い料理をいくつも注文した。 彼が読み上げる料理名を聞いて、胸が締め付けられた。かつての私は辛いものが全く食べられなかったし、律希も辛いものは苦手だったのだ。彼が誰のためにそれを注文しているのかは、言うまでもなかった。 だが、私はあえて自分を追い詰めるような真似はしなかった。今の私はただ食事をすることすら困難なのに、あんな刺激の強いものなど食べられるはずがない。 だから私は店員に頼んで、薄味の野菜スープを一つだけ追加してもらった。 それなのに、なぜだか突然、律希が激怒した。 第5話 「今にも折れそうな骨と皮だけのくせして、いっちょ前にダイエットの真似事かよ」 突然示された律希の気遣いに、胸の奥から切ない愛おしさが込み上げた。だがそれもほんの一瞬のことだ。私はすぐに微笑みを作って言った。「智哉がね、少し痩せている方が好きだと言うから」 羽田智哉（はた ともや）――それは当時、恵美子が私との「浮気現場」を偽装するために雇った男だ。 律希が私に激怒して海外へ去って以来、私は一度も智哉とは会っていない。 しかし私のその言葉を聞いた瞬間、律希の顔色はさっと青ざめ、怒りに険しく歪んだ。 すると、律希の隣に座る咲舞がすぐに笑顔を作って私に言った。「天梨さん、誤解しないでね。律希は今や医師だし、人が無茶なダイエットをしているのを見ると、職業病でイライラしちゃうのよ。 昔、海外にいた頃、私もダイエットするって騒いだら、彼に何度も叱られたわ」 そう言いながら、咲舞は微笑んで律希を見上げた。「ねえ律希、私の言った通りでしょう？」 だが、律希は咲舞と目を合わせようともせず、苛立たしげに立ち上がり、椅子を乱暴に押し退けた。「……トイレに行ってくる」 その後、彼は私を一瞥することも、咲舞を見ることもなく、背を向けて足早にトイレへと歩き去った。 遠ざかる彼の背中を見つめながら、胸の奥に再びズキズキとした苦さが広がっていく。私はまた、ぶち壊してしまったのだろうか？ 律希の新しい生活を。律希の新しい恋を。 激しい罪悪感に苛まれていると、テーブルの向かいに座っていた咲舞がいきなり手元の熱いお茶が入った湯呑みを掴み、私の顔面に向かって容赦なくぶち撒けた。 「この泥棒猫、私が馬鹿だとでも思ってるの？さっきから次々と可哀想なフリをして、私の婚約者を誘惑しやがって！」 熱いお茶を浴びせられた頬がヒリヒリと焼けるように痛み出す。 しかし、私はただギュッと拳を握りしめ、申し訳なさそうに言った。「ごめんなさい。もし誤解させてしまったのなら、謝るわ」 咲舞は冷笑して立ち上がると、こちらへ歩み寄るなり、私の頬を思い切り平手打ちした。 「足が不自由なフリをすれば、律希の心が戻ってくるとでも思ってるの？ 言っておくけど、律希は一生私のものよ。自分が初恋相手だからって、彼を奪い返せるなんて思い上がらないで」 叩かれた頬が痺れるように痛む。お茶をかけられるのは我慢できた。私が図々しくも、律希の優しさに未練を残しているのが悪いのだから。 けれど、だからといって彼女に殴られる筋合いはない。 私は考えるより先に彼女の体を押し退けた。 「咲舞さん、これ以上私に手を出すなら、警察を呼ぶわよ」 私が言い終えるか否かのうちに、咲舞はなぜか突然、自ら床に派手に倒れ込んだ。 そして、唐突に悲鳴を上げ始めた。 「ああっ、お腹が！助けて！妊婦に暴力を振るう人がいるの！」 床に倒れ伏す彼女の姿を見て、私は信じられない思いで自分の両手を見つめた。 私はもう八年も闘病しているのだ。服を着るだけで息切れし、時にはコップすらまともに持てないほど弱り切っている。咲舞を突き飛ばす力なんて到底あるはずがなく、さっき彼女を押したのも、単にこれ以上叩かれないように防いだだけだった。 それなのに、咲舞はまるで強く突き飛ばされたかのように、自ら床に転がった。 私が呆然としていると、不意に律希が姿を現した。床に倒れている咲舞を見るなり、彼は血相を変えて彼女のもとへ駆け寄った。 「咲舞！咲舞、どうした！」 咲舞はすぐさま涙をこぼし、泣きじゃくりながら律希の襟元を必死に掴んだ。 「律希、助けて！私のお腹の子を助けて！天梨さんが、天梨さんが私を殺そうとしたの！ あなたが席を外した途端、彼女が私を罵り始めたのよ。あなたは彼女が捨てたゴミだとか、彼女がその気になれば、あなたはいつでも尻尾を振ってすがりついてくるって……私、耐えられなくて、つい彼女にお茶をかけちゃったの。 そしたら彼女、もっと怒り狂って。私のことを性悪な泥棒猫って口汚く罵って、自分のお下がりの男を拾う卑しい女だって……！」 第6話 「悔しくて、思わず彼女の頬を叩いちゃったの。そしたら彼女、逆上して私を突き飛ばして…… あなたも知ってるでしょう？私、妊娠していて身体も弱いから、ほんの少しの衝撃にも耐えられないのに……」 咲舞の言葉を耳にしながら、私はただ車椅子のまま、その場で凍りついたようになっていた。 何度も唇を震わせ、ようやくの思いで声を絞り出す。 「律希、聞いて……そんなんじゃないの…… 私は本当にやってない……！」 しかしその瞬間、律希は獣のような凄まじい咆哮を上げた。 「天梨、お前はどこまで腐りきった性悪女なんだ！八年前は他の男と恥知らずな浮気にうつつを抜かしやがって。 八年後の今、俺が結婚間近になった途端、惜しくなったとでも言うのか？それで、今度は俺の婚約者に手を上げるなんて！ よくも俺の女を傷つけてくれたな。だったら、俺の女を傷つけた代償をその身体で味わえ！」 言うが早いか、彼は激昂して私の車椅子を何度も激しく蹴りつけた。 それだけでは収まらず、私の車椅子をこれでもかと力任せに後ろへと押し出し、テーブルに向かって激突させた。 車椅子が激しく衝突し、ガシャーンと凄まじい音を立ててテーブルごとひっくり返り、食器が床に散らばる。 そして、私の車椅子も無残に横転した。 私の頭はテーブルの角に強く打ち付けられ、その衝撃で一瞬にして鮮血がどくどくと溢れ出した。 頭の中で激しい耳鳴りが響き渡り、体がガタガタと震えて止まらない。 だが、律希は私を一瞥することさえしなかった。彼はただ取り乱した様子で咲舞を抱き起こすと、泣きじゃくる彼女の唇に、狂おしく口づけを落とした。 「大丈夫だ、大丈夫だから。泣かないでくれ、今すぐ病院へ連れて行くからな」 その後、彼は咲舞を腕に抱いたまま、振り返りもせずに出口へと歩き去っていった。 遠ざかる律希の背中と、彼の肩越しに見えた咲舞の勝ち誇ったような挑発の笑みを見つめながら、私は不意にクスリと笑ってしまった。 口元には笑みを浮かべているというのに、目からはとめどなく涙が溢れてくる。 その光景は十八歳だったあの頃の記憶を呼び起こした。電車の中で、不躾にお尻を触られる痴漢に遭った時のことだ。 当時の律希はまだ血気盛んな若者で、怒り狂った彼は、自分より頭一つ分も背が高くガタイのいいその男の胸ぐらを掴み、まるで理性を失った猛獣のように、一発、また一発と男の顔面を殴りつけた。 「このクズ野郎、俺の女に気安く触るな！殴り殺されたいのか！」 当時、車内の乗客たちはみんな恐怖で硬直していた。私だけが泣きながら律希の腕を死に物狂いで引っ張り、お願いだからやめてと泣き叫んで、ようやく律希は拳を止めてくれた。 昔、律希の女は私だった。だから彼は命懸けで私を守ってくれた。 今、律希の心にいるのは別の女だ。だから彼は命懸けで彼女を守ろうとする。たとえ、そのために傷つけられる相手がこの私であったとしても。 胸の奥が張り裂けそうなほど痛んだ。周囲では、事態に気づいた店員たちがざわざわと集まり始めていた。 やがて警察が到着した。警察の姿が視界に入った瞬間、張り詰めていた糸がぷつりと切れたように、私の体から一気にすべての力が抜けていった。 私は最後の力を振り絞って、警察の手を必死に掴んだ。 「お母さんに……伝えてください。誰も責めないで、全部私が選んだことだからって。 それから……お母さん、ごめんなさい。私、もう……お母さんと一緒にいられないって、そう、伝えてください……」 胸の奥がぎゅっと切なく締め付けられる。けれど、なぜだか不思議と後悔はなかった。 だって私は八年も癌と闘い、八年も待ち続けてきたのだ。私の人生唯一の夢はもう一度だけ律希に会うことだった。 最後に彼の姿を目に焼き付けることができた。私の夢は叶った。だから、もうこれでいい。 さようなら、律希。 愛してる。