母の命を踏みにじった夫へ、私からの断罪

結婚して7年。私は夫である警視正の淳に、千回以上も夫婦生活を求めた。 けれど、毎回彼の腰に足を絡めた瞬間になると、決まって幼なじみの遥香から電話がかかってきて、すべて台無しになる。 それでも結婚記念日の夜、淳はようやく「今日はちゃんと最後まで付き合う」と約束してくれた。 彼に押し倒され、あと少しで一線を越える――そんな時だった。 突然、遥香専用の着信音がけたたましく鳴り響いた。 「津村さん、ダンスの練習中にお腹ぶつけちゃって......私、もう子供産めなくなったのかな......」 その瞬間、淳の顔色が変わった。 彼は迷いなく私を突き飛ばし、遥香のもとへ向かおうとする。 私は慌てて腕を掴んだ。 「まず病院で診てもらったほうが――」 言い終わる前に、頬へ激しい衝撃が走った。 「遥香は俺が小さい頃から面倒見てきた妹みたいな存在だぞ！お前に人の心はないのか！」 怒鳴りつけると、淳は服もろくに整えないまま飛び出していった。 私が慌てて警察病院へ駆けつけた時、そこで目にしたのは、初めては必ず私に捧げると誓っていた淳が、遥香に跨がられたまま激しく体を重ねている姿だった。 彼の手は彼女の丸みを帯びた体をいやらしく撫で回し、下半身は淫靡な熱に濡れている。 怒りに震える私を前にしても、淳は面倒くさそうに眉をひそめただけだった。 「緊急だったんだ。放っておけるわけないだろ。 初めてくらいで騒ぐなよ。なくなったって死ぬわけじゃない。明日埋め合わせしてやる」 ――昔、私がほんの少し彼に触れただけで、半殺しにされかけたことがあったのに。 滑稽だった。 7年間、この結婚を必死に守ろうとしていたのは、私だけだったのだ。 なら、もう終わりにしよう。 第1話 結婚して7年。私は夫である警視正の津村淳（つむら じゅん）に、千回以上も夫婦生活を求めた。 けれど、毎回彼の腰に足を絡めた瞬間になると、決まって幼なじみの藤原遥香（ふじわら はるか）から電話がかかってきて、すべて台無しになる。 それでも結婚記念日の夜、淳はようやく「今日はちゃんと最後まで付き合う」と約束してくれた。 彼に押し倒され、あと少しで一線を越える――そんな時だった。 突然、遥香専用の着信音がけたたましく鳴り響いた。 「津村さん、ダンスの練習中にお腹ぶつけちゃって......私、もう子供産めなくなったのかな......」 その瞬間、淳の顔色が変わった。 彼は迷いなく私を突き飛ばし、遥香のもとへ向かおうとする。 私は慌てて腕を掴んだ。 「まず病院で診てもらったほうが――」 言い終わる前に、頬へ激しい衝撃が走った。 「遥香は俺が小さい頃から面倒見てきた妹みたいな存在だぞ！お前に人の心はないのか！」 怒鳴りつけると、淳は服もろくに整えないまま飛び出していった。 私が慌てて警察病院へ駆けつけた時、そこで目にしたのは、初めては必ず私に捧げると誓っていた淳が、遥香に跨がられたまま激しく体を重ねている姿だった。 彼の手は彼女の丸みを帯びた体をいやらしく撫で回し、下半身は淫靡な熱に濡れている。 怒りに震える私を前にしても、淳は面倒くさそうに眉をひそめただけだった。 「緊急だったんだ。放っておけるわけないだろ。 初めてくらいで騒ぐなよ。なくなったって死ぬわけじゃない。明日埋め合わせしてやる」 ――昔、私がほんの少し彼に触れただけで、半殺しにされかけたことがあったのに。 滑稽だった。 7年間、この結婚を必死に守ろうとしていたのは、私だけだったのだ。 なら、もう終わりにしよう。 遥香の甘ったるい嬌声は、遠慮もなく廊下中に響き渡っていた。 外には野次馬が群がり、同情と嘲笑の入り混じった視線が針のように背中へ突き刺さる。 私は拳を握り締め、胸の奥で煮えたぎる屈辱と怒りを必死に押し殺した。 ...... 2時間後。 ようやく淳が病室から出てきた。 目元には蕩けた余韻が残り、首筋や胸元には生々しいキスマークが散っている。 結婚記念日に合わせて私が贈ったシルクのシャツには、鮮やかな血痕まで滲んでいた。 誰かが口笛を吹き、周囲が一斉に囃し立てる。 「おめでとうございます、津村さん！奥さんと初夜を迎える前に、先に遥香ちゃんをいただいちゃいましたね！」 続けざまに、私へ向けた嘲笑が飛んだ。 「あの美波（みなみ）ってほんと惨め。結婚7年で、幼なじみの一言にも勝てないとか」 「完全に都合のいい女じゃん。警視正の靴の裏を舐める資格すらねえよ」 私は視線を落とした。 かつて壊され、今も痛みの残る膝が目に入る。 記憶は遠い過去へと引き戻された。 当時の淳の夢を叶えるために、私は両親の家の前で三日三晩、土下座し続けた。 膝が血まみれになってもやめなかった末に、ようやく彼は警察組織に入る道を得た。 その後も、私は実家の人脈をすべて使って彼を支え続けた。 ただのノンキャリアの巡査長だった彼は、史上最年少で警視正にまで昇りつめた。 彼の周囲にいた人間たちまで、その恩恵にあずかって出世していった。 結婚式の日。 淳は私の前に跪き、目を赤くしながら誓った。 「俺は一生、美波を大切にするよ。絶対に悲しませたりしない」 なのに今の彼は...... 7回目の結婚記念日に、幼なじみのために私をここまで踏みにじっている。 私に気づいた淳は、当然のように近づいてきて、キスしようとした。 体に染みついた遥香の匂いに吐き気が込み上げ、私は反射的に一歩下がる。 唇が空振りした瞬間、淳の表情が険しくなった。 「なんだ、その態度は？初めてくらいでいつまで根に持ってんだよ。7年もこうしてきたくせに、今さら？」 さらに言葉を重ねようとした時、乱れた服のまま遥香が病室から出てきた。 彼女は自然な動作で淳の腰に腕を回し、そのまま体を預ける。 「津村さん、またちょっと苦しくなってきた......もう一回診て？」 そう言いながら、彼女の手は当然のように淳の服の中へ滑り込んでいく。 淳は止めるどころか、私へ振り向き、まるで家政婦に命令するような口調で言った。 「美波、売店に行ってコンドームを買ってこい。遥香のケアにはまだ時間がかかる。今夜は一人で官舎に帰れ。命令が聞けないなら、二度と帰るな」 私は呆然と彼を見つめた。 まさか彼が、こんな侮辱を人前で平然と口にするなんて。 耳障りな口笛と下品な笑い声が響く中、淳は遥香を支えながら病室へ戻っていく。 ――バタン。 扉が閉まる音が、胸を深く抉った。 胃の奥が激しくひっくり返る。 もう、この場所に一秒たりともいられなかった。 踵を返し、私は心が壊れてしまいそうなその場を後にした。 第2話 私は警察官舎へ戻る道を、一人で歩いていた。 その時だった。 遠くの街頭に設置された大型モニターが突然点灯し、表彰ニュースの映像が繰り返し流れ始める。 画面の中央では、遥香が胸に新しい警察功績章を下げ、誇らしげに取材を受けていた。 アナウンサーは興奮を隠せない声で称賛する。 「藤原さんはまさに女性の鑑です！たった一度の強行作戦で重要情報の解読に成功し、長年はびこっていた密輸組織を壊滅へ導きました！その功績は極めて大きいものです！」 私はその場で凍りついた。 全身の血が一気に冷え切っていく。 ――あの密輸組織の情報は...... もともと私が立案した作戦だった。 チームを率いて一年間潜伏し、何度も死にかけながら、ようやく掴み取った成果だったのに。 胸の奥から激しい怒りが込み上げる。 淳は、ここまで卑劣だなんて。 私とチームメンバーが命を懸けて積み上げた功績を、遥香の出世の踏み台にするなんて。 その時、鋭い着信音が鳴った。 ビデオ通話を開いた瞬間―― 映し出されたのは、淳が執務机の上に遥香を押し倒し、激しく腰を打ちつけている姿だった。 遥香は甘く喘ぎながら、勝ち誇ったように笑う。 「津村さん。美波さん、自分が命懸けで取った功績が私のものになっているって知ったら、怒るかな？あ......そうだ。コンドームも全部使い切っちゃったし、もし妊娠したらどうするのかな......」 淳は熱を帯びた顔のまま、鼻で笑った。 「怖がる必要はない。あの都合のいい女、俺のためなら命だって捨てる。離婚なんてできるわけないだろ。 妊娠したら産めばいい。ちょうどあいつを母親代わりにできるし、むしろ感謝するんじゃないか？」 下劣な会話と目の前の光景に、胃の中が激しくかき回される。 画面の奥には、私が心を込めて整えた新居が映っていた。 壁には、まだ私たちの結婚写真が掛かったまま。 今ではそれすら、二人の背徳感を煽る道具にされている。 込み上げる血の味を必死に飲み込みながら、私は低く問いかけた。 「淳。国際密輸組織の摘発は、私とチームメンバーが一年かけて成功させた作戦よ。それを、そんな簡単に遥香へ渡したの？」 私の声を聞いた瞬間、淳の動きが止まった。 彼は慌てて遥香を押しのけ、スマホを掴む。 まだ頬を上気させたまま、それでも私へ怒鳴りつけた。 「手柄を遥香に譲っただけだろ！前から思ってたが、お前ってこんなに功績に執着する女だったか？ それから美波！許可なく上司を盗み見るとは何事だ？職権でお前を降格処分にしてもいいんだぞ！」 私は口元を引きつらせた。 笑おうとしても、もう笑えない。 「そんな趣味ないわ。あなたの大事な幼なじみが、自分からビデオ通話をかけてきたのよ」 淳は一瞬言葉を失い、遥香を見る。 遥香はすぐに傷ついたような顔を作り、唇を噛み締めた。 それを見た淳は、さらに苛立った声を上げた。 「もういい！昨日、お前が遥香に作戦報告の署名を譲らなかったから、こんな形で気を引こうとしたんだろ。 はっきり言っておくが、たとえ結婚してても、俺の初めてを誰に捧げるかは俺の自由だ！」 私はゆっくり口角を上げた。 その笑みは、自嘲以外の何物でもない。 「ええ、そうね。あなたの体なんだから、好きにすればいいわ。 だったら、私の選択も自由よ。離婚届は明日、あなたの机に置いておくから」 その瞬間、淳の顔から血の気が引いた。 だが次の瞬間には、顎を上げて嘲るように笑う。 「お前、自分の立場を忘れるなよ？昇進も昇格も、ここまで誰のおかげで来られたと思ってる？俺がいなければ、お前なんか今頃は家畜の世話でもしてる」 私が黙ったままでいると、彼は急に声音を柔らかくした。 「ちゃんと言うこと聞いて、もう遥香を困らせたりしないと約束してくれれば、今日のことは水に流してやる」 ――本当に、おかしかった。 私が与え続けた愛情と庇護が、いつの間にか彼にとっては、私を踏みつけるための権利になっていたなんて。 画面越しに映る、見慣れているはずなのにどこまでも知らない男の顔を見つめながら。 私は静かに言った。 「淳。私たち、これで終わりよ」 第3話 私は、この結婚を綺麗なまま終わらせるつもりだった。 ――まさか、その日の午後には、淳が緊急の生配信を行うなんて思いもしなかった。 画面の中の彼は、皺ひとつない制服に身を包み、正義の警察そのものの顔をしていた。 「俺と遥香は、生死を共にしてきた特別な絆で結ばれている。それを美波は、恩を盾に無理やり結婚へ持ち込んだんだ。 俺の功績は、この命を懸けて手に入れたものだ。だが美波は、遥香が命の危機にあった時ですら、自分の欲望しか考えていなかった。結婚を鎖に使って、俺を自分だけの所有物にしようとしたんだ！ 俺は一人の独立した人間だ。誰かの戦利品じゃない！」 一夜にして、私は愛を壊した最低の女にされた。 逆に彼らは、「結婚に引き裂かれた悲劇の恋人たち」として祭り上げられていく。 ネット上では罵倒が溢れ返った。 【恩知らず】 【警察の恥】 【こんな女、辞めさせろ】 果ては、匿名の連中が集団で官舎前に押しかけ、壁に「裏切り者は死ね」と落書きまで残していった。 私はもう相手にする気力すらなかった。 だがその日の夜、淳は部下を連れて家へ押し入ってきた。 「美波！俺が配信でああ言ったのは遥香を守るためだ！なのにお前は、告発文を出して遥香を陥れたのか！ 遥香は今、停職処分を受けて精神的に追い詰められて、自殺しようとしてるんだぞ！お前はこんなことを望んでいるのか！？」 彼はスマホのライブ配信を起動し、そのままカメラを私の顔へ突きつけた。 「今ここで遥香に土下座して謝れ！全部お前の捏造だったって認めろ！俺にしつこく付きまとってたのもお前だって、皆の前で言え！そして二度と、俺と遥香の邪魔をしないって誓え！」 あまりにも馬鹿げていて、笑いそうになった。 「裏切ったのはあなたでしょう。功績を奪ったのもあなたよ！どうして私が謝るの？」 私は人を呼ぼうとした。 だが次の瞬間、淳は冷笑しながらタブレットを私の目の前へ突き出す。 映像を見た瞬間、全身の血が凍りついた。 病弱な母が、猛獣飼育施設の巨大な檻の上に、ロープで吊るされていた。 檻の下では、5日間も餌を与えられていない三頭のトラが、苛立つように歩き回っている。 牙の隙間からは涎が糸を引いて滴っていた。 「お前以外に、こんな陰湿なことする奴がいるか？美波。謝らなければ、お前の母親はそこで死ぬ」 ゆっくり上がり始める吊り籠を見て、私は絶叫した。 「違う！私は何もしてない！ やるなら私にしなさいよ！お母さんを放して！！」 だが淳は信じようともしない。 彼は私の髪を掴み、そのまま壁へ顔を叩きつけた。 激痛と共に視界が赤黒く揺れる。 額から血が流れ落ちても、私は抵抗できなかった。 もし彼が命令を出せば、その瞬間に母が殺される。 「美波。まだ謝らないなら、今すぐロープを切らせるぞ」 その一言で、私の誇りも尊厳も、何もかも粉々に砕け散った。 私は床へ崩れ落ちるように跪く。 額を何度も地面へ打ちつけながら、血まみれになって謝罪した。 「ごめんなさい、ごめんなさい......全部、私が悪かったです......本当にごめんなさい......私が遥香さんを陥れました......身の程知らずでした......」 額の皮が裂け、血と肉が滲む頃。 ようやく部下たちが、「行方不明だった遥香」を連れて戻ってきた。 淳は真っ先に駆け寄り、必死な顔で遥香の体を確認する。 かすり傷一つないと分かると、ようやく安堵したように息を吐いた。 そして、血だらけの私を見下ろし、露骨に嫌悪を滲ませる。 「最初からこうしておけばいいものの。無駄に騒ぎを大きくしやがって。見苦しいぞ」 私の顔色が死人のように悪いことに気づいたのか、彼は眉をひそめ、一瞬こちらへ歩み寄ろうとした。 だが遥香が先に私の前へしゃがみ込み、隠そうともしない悪意を浮かべて笑う。 「実はさ、私、わざと隠れてただけなんだよね。津村さんが、どれだけ私のこと大事にしてるか見たかったから」 彼女は唇を吊り上げた。 「美波。あなたが大切にしてきた男は私のために、こんなことだって平気でできるんだよ？ほんと笑える。世界一惨めな都合のいい女じゃん」 そう言うと、彼女は配信カメラを私へ向けた。 「ねぇ美波さん。まだ気にしてるの？旦那さんが初めてを私にくれたこととか、私に子供産ませたがってることとか。 でも私って優しいからさ。嫌じゃなかったら、その子の『二人目のママ』くらいにはしてあげてもいいよ？」 胸が刃物で少しずつ削がれていくように痛かった。 それでも母のために、私は目を閉じる。 込み上げる血の味を飲み込みながら、掠れた声で答えた。 「好きに......すればいい......」 配信画面は瞬く間にコメントで埋め尽くされた。 【惨めすぎ】 【生きてて恥ずかしくないの？】 【警視正様、早くこんな女捨ててよね】 嘲笑と罵声ばかりだった。 ようやく満足したのか、淳は物乞いに施しを与えるみたいに、一枚のメモを投げ寄越す。 そこに書かれていた住所を見た瞬間、私は外へ飛び出していた。 辿り着いたのは、街の外れにある廃棄された猛獣飼育施設だった。 母はまだ檻の上に吊られている。 下では三頭のトラが狂ったように唸り、最後のロックがゆっくり解除され始めていた。 私は制御盤へ飛びつく。 だが、解除コードは変更され、完全にロックされていた。 震える手で淳へ電話をかける。 受話器の向こうから聞こえてきたのは、ベッドのきしみ音と女の喘ぎ声だった。 数秒後、荒い息を混ぜながら、彼は苛立ったように言う。 「やかましいぞ。あの檻は頑丈だ。ただ脅かしてるだけで、死にはしない。まだ芝居続けてんのか？そのババア見つけたなら、さっさと戻って遥香の飯作れ」 そこで通話は切れた。 ――直後。 母を吊っていたロープが、乾いた音を立てて切れた。 母の体が真っ逆さまに落ちていく。 「お母さん――！！」 私は狂ったように柵へ体当たりし、檻の中へ飛び込もうとした。 自分の体で、トラから母を守ろうとした。 でも、もう遅かった。 落下した母へ、三頭のトラが一斉に襲いかかる。 私は目の前で、母が猛獣に喰い裂かれていく光景を見続けるしかなかった。 喉の奥から、人間とは思えない絶叫が漏れる。 濃密な血臭が辺りを覆い尽くした。 かつて淳と過ごした幸せな日々が、脳裏をよぎる。 次の瞬間、私は大量の血を吐いた。 もう体を支えきれず、そのまま冷たい地面へ崩れ落ちる。 ――淳。 もし私が生き延びたなら。 必ず、お前を地獄へ引きずり落としてやる。