足の不自由な路上歌手の私が、彼のせいで死んだ

路上で歌い続けて七年。やっと彼氏と結婚できるだけのお金を貯めた。 真夜中、そろそろ片付けて家に帰ろうとしたとき、一人の女性が私の前に現れた。 「気分が優れなくて……二三曲、歌ってくれない？」 彼女は私の足が不自由なことに気づくと、迷わず十万円を振り込んでくれた。 「こんな遅くにごめんね。でも、どうしても誰かと話したくて。悪いから、私のわがままを聞いてくれない？」 スマホの振込入金通知を見て、私はうなずいた。 これで彼氏は家賃のことで悩まなくて済む。大雨の日だって、無理に出前に行かなくていい。 彼女は愚痴を吐き出し始めた。 「結婚して五年になるんだけど、今日、妊娠してることが分かったの。 それを伝えたくて彼のところに行ったら、ポケットにダイヤの指輪が入ってた。 どう聞いても教えてくれなくて、腹が立って飛び出してきちゃった。ねえ、浮気してると思う？」 迷いながらも何か慰めの言葉をかけようとした。そのとき、彼女のスマホが鳴り響いた。 向こうの男の声は困ったように、それでいて甘かった。 「バカだな、お前。あれはお前のために特注した指輪だ。サプライズのつもりだったのに、まさか先に見つけちゃうなんてな。 今どこにいる？ 迎えに行く」 あまりにも聞き慣れたその声に、私は全身の血の気が引いた。 彼女のスマホに表示された名前は、私の恋人・川村正幸（かわむら まさゆき）とまったく同じだった。 第1話 路上で歌い続けて七年。やっと彼氏と結婚できるだけのお金を貯めた。 真夜中、そろそろ片付けて家に帰ろうとしたとき、一人の女性が私の前に現れた。 「気分が優れなくて……二三曲、歌ってくれない？」 彼女は私の足が不自由なことに気づくと、迷わず十万円を振り込んでくれた。 「こんな遅くにごめんね。でも、どうしても誰かと話したくて。悪いから、私のわがままを聞いてくれない？」 スマホの振込入金通知を見て、私はうなずいた。 これで彼氏は家賃のことで悩まなくて済む。大雨の日だって、無理に出前に行かなくていい。 彼女は愚痴を吐き出し始めた。 「結婚して五年になるんだけど、今日、妊娠してることが分かったの。 それを伝えたくて彼のところに行ったら、ポケットにダイヤの指輪が入ってた。 どう聞いても教えてくれなくて、腹が立って飛び出してきちゃった。ねえ、浮気してると思う？」 迷いながらも何か慰めの言葉をかけようとした。そのとき、彼女のスマホが鳴り響いた。 向こうの男の声は困ったように、それでいて甘かった。 「バカだな、お前。あれはお前のために特注した指輪だ。サプライズのつもりだったのに、まさか先に見つけちゃうなんてな。 今どこにいる？ 迎えに行く」 あまりにも聞き慣れたその声に、私は全身の血の気が引いた。 彼女のスマホに表示された名前は、私の恋人・川村正幸（かわむら まさゆき）とまったく同じだった。 スマホのスピーカーモードがオンになっている。私はぼんやりと、耳元で響く正幸の声を聞いていた。 女性が気まずそうに言う。 「知らなかったんだもん。だってあなたがちゃんと言わないから悪いんでしょ！」 正幸が軽く笑う。 「わかったわかった、全部俺が悪かった。 で、今どこにいるか教えてくれる？迎えに行くから」 藤田弥生（ふじた やよい）が場所を伝えると、正幸はすぐに心配そうな声をあげる。 「夜は危ないよ。すぐ行く」 私の心が凍りついた。 弥生がただ拗ねて出かけただけなのに、正幸は彼女の安全を心配している。 なのに、これまでの数年間、私は毎日一人で粗末な機材を担ぎ、不自由な足を引きずって、あちこちで路上ライブをしていた。 熱を出しても休むことすらできなかった。 警察に追い払われ、チンピラに絡まれながら、喉がかれて血が出るまで歌い続けて、ようやく投げ銭をもらえた。 そんな私を、正幸はいつも心痛そうに抱きしめてくれた。そして、自分が無能だからこんな苦労をさせているんだ、と慰めてくれたのだ。 そうか、ただ彼の愛が足りなかっただけなんだ。 電話を切ると、弥生は少し気まずそうな顔で私を見る。 「ごめんね、私、カッとなっちゃって……まさかこんなことだったなんて。 ねえ、あなた、彼氏いないんでしょ？だって、いたらこんな夜中に外出させたりしないもん」 私が答える前に、彼女はひとりごとのようにため息をつく。 「実はね、結構あなたが羨ましいの。体は不自由だけど、少なくとも恋愛の苦しみは味わわなくて済むから。 結婚が早すぎるのも良くないよね。うちの夫なんて、べったりなんだから。毎月病院に検診に行くときも必ずついてきて、全然自由がないのよ！」 両足が不自由になったから、私は耐えがたい痛みに悩まされ、半年ごとに病院で検査を受けなければならなかった。 正幸もたまには付き添ってくれたが、たいていの日、彼は出前配達をしていた。わずかな報酬のために、街のあちこちを走り回っていたのだ。 私が口を開く前に、すぐそばでクラクションが鳴った。 弥生が満面の喜びを見せる。 「早かったね！」 正幸がマイバッハから降りると、甘やかすように弥生の頭を撫でる。 「また拗ねて家出するんじゃないかって心配でね」 弥生が甘えたように鼻を鳴らす。 彼女が助手席に座ろうとしたところで、何かを思い出した。 私の前に歩み寄り、さらに二十万円を振り込んでくれた。 まるで私を慰めるように言う。 「気にしないで。うちの夫は川村グループの社長だから、こんなお金は彼にとって何でもないの。 さっき話し相手になってくれてありがとう。早くお家に帰ってね」 頭の中でどんという音がした。私は顔を上げ、目の前にいる正幸を信じられない思いで見つめる。 七年前、正幸の会社が倒産した。かつて社長だった彼は、安アパートに住み、カップ麺を食べるしかなかった。 昼は工事現場で働き、夜は出前配達をしていた。 彼の負担を減らすために、私は不自由な足を引きずって路上で歌った。一番きつい時には声帯を痛めて、言葉すら出なくなった。 なのに彼は、とっくに再起に成功していたのだ。 弥生が動いたことで、ようやく正幸の視線が私に落ちる。 彼の目の端に一瞬驚きが走ったが、すぐに視線をそらし、優しく弥生のシートベルトを締めてやる。 「帰ろう」 彼は警告するように私をひと睨みすると、車を走らせて去っていった。 私は本能的に追いかけようとしたが、錆びた義足がもつれて、地面に激しく倒れこんだ。 この時、正幸からメッセージが届く。 【あとで説明する。弥生は何も知らないんだ。彼女を巻き込まないでくれ】 義足が歩道の隙間に挟まり、どうしても抜けなかった。 私は焦って涙がこぼれそうになった。その時、私の視界に一人が入り込む。 それは正幸だった。 第2話 普段は一番見慣れているその顔が、今はなぜか知らない人のように思えた。 彼はぼろぼろの私を見て、眉をひそめながらも、優しく私を起こしてくれた。 それから片膝をつき、丁寧に義足を私の脚に取り付ける。 私の鼻の奥がツンとして、涙をこらえた。 「どうして騙してたの？」 一日中歌っていたせいで、喉は完全に枯れ果て、ひどく耳障りな声に聞こえる。 正幸が急に力を込めた。断端に走る痛みに、私は息を呑んだ。 彼が冷たい口調で言う。 「お前が弥生の前に出るべきじゃなかったんだ」 彼は私がわざと弥生を挑発しに行ったと思っているらしい。 信じられなくて、涙がこぼれ落ちそうだった。 「あなたが貧乏のふりをしてなかったら、私だってこんな不自由な脚を引きずって、路上で歌ったりしなかったわ！」 取り乱して彼を押しのけた。だが正幸は私の手をつかみ、私を抱き上げると車の後部座席に押し込んだ。 助手席には正幸と弥生のツーショット写真が置いてある。 彼は身を乗り出してシートベルトを締めてくれる。しかしその口にした言葉は、冷たかった。 「実はな、二年目にはもう事業は軌道に乗ってた。借金もとっくに返し終わっている。貧乏だっていうのは全部嘘だ。 弥生は俺の政略結婚の相手だ。彼女と結婚してから、事業は右肩上がりで、今では東都の大富豪ってところだ。 詩織、俺は貧乏を経験して、金がいかに大事か思い知った。藤田家のお嬢様を蹴って、お前と苦労するわけにはいかないだろ？」 視界が涙でぼやける。涙とともに、思い出が次々とよみがえってきた。 正幸は破産した後、莫大な借金を背負い、安アパートで毎晩やつれ果てていた。 私は徹夜で目を真っ赤にしながらも、彼が自暴自棄にならないかと怖くて一睡もできなかった。 ある日、借金取りたちが押しかけてきた。私は正幸を守ろうとして、逆上した男に右足を切り落とされた。 私が血だまりに倒れると、正幸は初めて彼らの前にひざまずき、叫ぶように約束した。 「金は必ず返す。だから頼む、まず彼女を病院に連れて行ってくれ！」 退院後、私は絶望を押し殺し、不自由な体に必死に慣れようとした。普通の人を装って、正幸のそばに寄り添った。 コンビニの期限切れ間近の弁当を買い、茶碗が割れれば接着剤でくっつけた。 最低の義足を使い続け、脚が擦り剥けて血まみれになっても買い替えられなかった。 誕生日にすらケーキを買うのがもったいなかった。 なのに正幸は弥生のために、億もの指輪をオーダーメイドしていた。 私の切り詰めた生活は、ただの笑い話だった。 絶望感がこみ上げ、私は気が狂ったように正幸を殴りつけた。 「あなた、最低よ！どうしてそんなことができるの！」 正幸が急ブレーキを踏み、怒りに満ちた顔で私をにらみつける。 「俺の何が悪いんだ？愛情ごっこにしがみついて、お前と一生あの安アパートで暮らせとでもいうのか！ 小林詩織（こばやし しおり）、いい加減にしろ！」 涙が抑えきれずにあふれ出る。 私の絶望した眼差しをよそに、正幸はドアを開け、私を車から突き落とした。 義足が外れ、脚の断面が擦り剥け、立ち上がることさえできない。 だが正幸は冷たく見下ろすだけだ。 「お前は今日、俺をとても怒らせた。よく反省しろ」 そしてアクセルを踏み込んで去っていった。 その言葉はまるでハンマーのように、私の心をズタズタにした。 体中が痛み、疲れ果て、目の前が暗くなり、私は意識を失った。 気づくと私は街角にうずくまっていて、周りではひそひそとささやく人々の声がした。 通りかかった人に助けを求めようとしたが、相手は嫌悪感をあらわにして唾を吐きかけた。 「ちっ、哀れみを誘って人様の男を寝取るなんて、気持ち悪い！」 私は無力に言い訳をする。すると突然、母から電話がかかってきて、悲痛な口調で問い詰めてきた。 「詩織、あんた、人の男を寝取ってるんじゃないだろうね？お父さんが怒りのあまり病院に運ばれたよ！」 第3話 頭の中が真っ白になった。 「お母さん、私……」 言い終わる前に遮られた。 「まだ私をお母さんだと思うなら、すぐに帰ってきなさい！」 スマホが震え続け、ひどい言葉ばかりが届く。 弥生が昨晩のドライブレコーダーの映像を公開したのだ。 【かわいそうに思ってお金を渡したのに、よくも夫を誘惑してくれたわね！】 さらに誰かが、私の悪質な加工写真をアップし、露出度の高い服で街に立ち、弱者への同情を利用して男を誘惑すると書きこんだ。 コメント欄は非難の嵐だった。 【風紀を乱す人間は死ねばいい】 【足がないのは自業自得だ】 悔しくて涙が出た。でも、周囲の人は私が不倫相手だと聞くと、誰一人助けてくれなかった。 必死の思いで病院にたどり着いた。義足の関節部分が擦り切れ、飛び出した金属が肉に食い込んでいた。 母に平手打ちされた。 「お父さんが倒れたのは、あんたのせいよ！ 不倫するような娘なんて、うちにはいらない！」 かつて、正幸の借金が両親に迷惑をかけるのを恐れて、電話さえできなかった。 両親は怒りつつも私を不憫に思い、毎月、節約してはこっそりとお金を仕送りしてくれていた。 私は頬を押さえ、掠れた声で言った。 「私は不倫なんてしてない……」 そのとき、正幸が怒りの顔で歩み寄り、勢いよく私を突き飛ばした。 「俺は言ったよな、このことは弥生には関係ないって！なんで彼女にちょっかい出したんだ！」 パランスを崩して倒れ込んだ。正幸は私の手首を乱暴につかんで外へ引きずっていく。 「お前のせいで弥生は流産しかけたんだ。さっさと謝りに行け！」 「彼女こそ不倫相手でしょ。なんで私が謝らなくちゃいけないの！」 私は正幸の手に思いきり噛みついた。痛みに顔を歪めた正幸は、私を乱暴に振り払う。 それでも私が睨み返すと、正幸は怒りに任せて笑った。 「今すぐ、お前の父の治療を全部止めてやる」 母が慌てて私の背中を押した。 「詩織、お父さんを殺す気か！」 私が動かないでいると、母は突然正幸の前に膝をつき、ズボンの裾を掴んで必死に縋った。 「私が謝ります……どうか主人を助けてください……」 いい歳をした母が正幸に頭を下げる姿を見て、胸が張り裂けるかと思った。 泣きながら母を制し、血走った目で正幸を見据える。 「お父さんを助けてくれるなら、彼女に謝る」 弥生の前に連れて行かれると、彼女はすぐに飛びかかってきた。 「この泥棒猫！かわいそうだと思った私が馬鹿だった！」 振り上げられた手が私の頬に届く寸前、正幸がそれを止めた。 弥生は信じられないという顔をする。 「私たちの赤ちゃん、もう少しで駄目になるところだったのよ。それなのにまだこの女をかばうの？」 正幸は優しく彼女の頭を撫でた。 「そんなわけないだろ。俺にとって一番大事なのは、いつだってお前だけだ。 詩織、弥生に土下座して謝れ。彼女が許すまで」 私はすべてのプライドを捨て、弥生の前で膝をついた。 「ごめんなさい。不倫なんてするんではありませんでした。ご主人を誘惑して、すみません……」 何度も床に額をこすりつけていると、突然、記者たちがカメラを構えてなだれ込んできた。フラッシュが一斉に私の顔へ向けられる。 弥生が冷たい笑みを浮かべた。 「謝るなら、ちゃんとみんなに見てもらわないとね」 正幸は止めようとしたが、弥生の不満そうな表情を見て、口をつぐんだ。 フラッシュが目の前で絶え間なく瞬き、頭が割れそうに痛む。 全身の力が抜け、床にへたり込んだ私を見て、正幸はようやく声をあげた。 少しだけ気の毒そうな表情を浮かべて言う。 「お前の父の治療は、とりあえず続ける。だけど、次に何かあったら、ただ謝るだけじゃ済まないからな」 壁に手をつきながら、よろめくように父の病室へ戻る道すがら、すれ違う人々が私を指さし、嫌悪の目を向けてくる。 顔を上げると、ロビーの画面に、さっき私が土下座して謝る映像が繰り返し流されていた。 第4話 全身の血が一気に頭へと駆け上がって、私は父の病室へと慌てて戻った。 父はまだ昏睡状態のままだった。テレビ画面には、まるで尊厳のかけらもない犬のように、床にひれ伏して弥生に頭を下げる私の姿が映し出されている。 その動画もまた、ニュースで取り上げられていた。 世間は、恥知らずだの、障害者のイメージを汚すなだのと罵っていた。 私は父の布団の端をそっと整える。胸の奥を締めつけるような感覚に襲われ、涙をこらえながらテレビの電源を切った。 そのとき、病室の入り口で物音がした。なんと、そこに立っていたのは弥生だった。 彼女は顔中に悪意をたたえて、こう言い放った。 「私の男を誘惑して、おまけに私のお腹の子を殺しかけたくせに、謝れば許してもらえると思ったの？ あなたの家族はみんな最低よ。死んでしまえばいい！」 弥生の顔には冷酷な笑みが浮かんでいた。 私が恐怖で見開く目の前で、彼女は父の命をつなぐ酸素チューブを引き抜いたのだ。 「やめて！」 私は狂ったように飛びかかったが、彼女が連れてきたボディガードにがっしりと押さえつけられてしまう。 父の頭は力なく横に傾き、やせ細った体からは完全に生気が失せていた。 父は、死んだ。 そこへ偶然駆けつけた母がその光景を目にした。逆上して弥生に飛びかかったが、彼女に強く突き飛ばされてしまう。 母のこめかみが壁にぶつかり、そのまま意識を失った。 「お母さん！」 私は絶望の叫び声をあげ、もがきながら母のもとへと這い寄った。床には、私の不完全な足がつけたおぞましい血の跡が残る。 弥生は勝ち誇ったように立ち去った。私は母の体を抱きかかえたまま、声もなく泣き崩れた。 助けを呼ぼうにも、病院のスタッフは正幸の指示で全員いなくなっていた。 絶望のあまり、私はSNSに一文を投稿した。 【私と正幸は七年前から付き合っていた。本当の不倫相手は藤田弥生だ！】 それから間もなく、正幸が病室へ飛び込んできた。 「頭がおかしいのか！今すぐ投稿を消せ。さもないと、今すぐお前の父を追い出すぞ！」 私は無表情のまま答えた。 「父は、藤田弥生に殺された」 正幸は、冷たくなった父の体におそるおそる視線を向け、疑わしげな表情を浮かべた。 後を追って来た弥生は泣きそうな声で言った。 「あなた、私、お腹に赤ちゃんもいるのに、そんなことできるわけないでしょ？ さっきは少しやりすぎたと思って、心配して来たの。なのに詩織さんは私を陥れようとしてるの！」 正幸は、父の様子を一目でも確かめようともせず、私が嘘をついていると決めつけた。 「親を死んだふりさせてまで俺を騙そうってのか？詩織、絶対に後悔させてやるからな！」 そう言い残すと、二人は振り返りもせず去っていった。 二人が出て行った直後、突然数人の男たちが入ってきた。私の髪を乱暴につかんで床に叩きつけた。 「足もねぇくせに藤田さんと男を取り合おうなんざ、身の程知らずが！」 「廃人にしてやろうか！」 もともと質の悪い義足はへし折られた。その鋭い断面が半分しか残っていない足に突き刺さり、激痛に私は意識を飛ばしかけた。 男たちは私に暴力の限りを尽くすと、ようやく立ち去っていった。 それと同時に、正幸が声明を発表した。 【私、川村正幸は小林詩織という女性とは一切面識がございません。調査の結果、彼女は過去のトラウマから精神疾患を患っており、発言はすべて虚偽であります】 同時に公開された写真には、服も乱れ、体中が青あざだらけの私の姿が写されていた。 かつて、私が正幸の借金取りたちに捕まり、どれほどの屈辱を受けても彼の居場所を吐かなかった。 あの時、正幸は私の前にひざまずいて震えながら、必ず償うと誓った。 それなのに、今こうして私を汚しているのも彼だった。 絶望が胸のうちを覆い尽くした。私は病室の窓を押し開け、必死の思いでよじ登った。 風のうなり声が耳をつんざく。その時、正幸からメッセージが届いた。 【世間の目をそらすためだったんだ。悪く思うなよ】 【海外で特注の最新の義足を取り寄せたんだ。もう南の屋敷に届けてある。両親を連れて、そこに住めばいい】 私は返信しなかった。 そして、目を閉じると、そのまま飛び降りた。 正幸、もし人生をやり直せるなら、どうか私たちが道ですれ違っても、知らぬ顔でいてほしい。 正幸がちょうど弥生にシートベルトを締めてやったところで、ビルから人が墜落する影が目に入った。 直後、耳をつんざくような悲鳴が響き渡る。 「足のない妊婦さんが飛び降りた！母子ともに助からないって！」