私の店へ、夫が妊娠した秘書を連れて試着に訪れた

滝澤光洋（たきざわ みつひろ）は、妊娠中の秘書である森田響子（もりた きょうこ）を連れて、私が経営するオートクチュールのウェディングドレス店へやってきた。 応接室では、彼の友人たちがひそかに賭けをしていた。響子が何着目のドレスを試着したところで、私が取り乱すか――という賭けだ。 けれど、彼女が最後の一着に試着するまで、私は手にしたメジャーで、ただ正確に採寸を続けていた。 「光洋さん、奥さんが響子さんにじかにサイズを測ってるぜ。あれ、いくらなんでも我慢強すぎる」 光洋はソファにもたれかかり、タバコの灰を軽くはらった。 「あいつは子どもが産めない体でな。俺が養ってやってるだけだ。 今のうちに、ここのルールに慣れさせておかないと。将来、俺の息子の世話すらできなくなったら困るからな」 私はメジャーをしまい、仕立て代の請求書を差し出した。 「おめでとう。サイズはぴったり。内金、二千万」 光洋は、二千万円の小切手を一枚、さりげなく放ってよこした。 「サインしろ。響子はいま妊娠中で気が立っていて、どうしても妻っていう立場が欲しいんだ。 とりあえず離婚だ。財産分与なしでな。子どもが生まれたら、またお前を迎え入れてやる」 私はためらわずに署名した。そして、その二千万円の小切手を、粉々に破り捨てた。 第1話 滝澤光洋（たきざわ みつひろ）は、妊娠中の秘書である森田響子（もりた きょうこ）を連れて、私が経営するオートクチュールのウェディングドレス店へやってきた。 応接室では、彼の友人たちがひそかに賭けをしていた。響子が何着目のドレスを試着したところで、私が取り乱すか――という賭けだ。 けれど、彼女が最後の一着に試着するまで、私は手にしたメジャーで、ただ正確に採寸を続けていた。 「光洋さん、奥さんが響子さんにじかにサイズを測ってるぜ。あれ、いくらなんでも我慢強すぎる」 光洋はソファにもたれかかり、タバコの灰を軽くはらった。 「あいつは子どもが産めない体でな。俺が養ってやってるだけだ。 今のうちに、ここのルールに慣れさせておかないと。将来、俺の息子の世話すらできなくなったら困るからな」 私はメジャーをしまい、仕立て代の請求書を差し出した。 「おめでとう。サイズはぴったり。内金、二千万」 光洋は、二千万円の小切手を一枚、さりげなく放ってよこした。 「サインしろ。響子はいま妊娠中で気が立っていて、どうしても妻っていう立場が欲しいんだ。 とりあえず離婚だ。財産分与なしでな。子どもが生まれたら、またお前を迎え入れてやる」 私はためらわずに署名した。そして、その二千万円の小切手を、粉々に破り捨てた。 ソファに凭れかかっていた光洋の体が、一瞬でピンと張り詰めた。 彼の視線は、紙の屑をじっと睨みつけている。口元に浮かんでいた笑みが、ゆっくりと消えていった。 光洋の友人、吉岡尚文（よしおか なおふみ）が隣のソファで脚を組み、嘲笑を漏らす。 「奈央さんの気を引くための小細工、いくらなんでも安っぽすぎるよ。 光洋さんがせっかくチャンスをくれたのに、こんなつまらない真似をして。自分の立場をわきまえたらどうだ」 光洋は冷たい表情で立ち上がり、革靴で床の紙の屑を踏みにじった。 そして私の前まで来ると、見下ろすように立つ。 「伊東奈央（いとう なお）、調子に乗るなよ。 ここにあるものは全部、俺が金を出したんだ。そんな取り澄ました顔するな」 私は無表情のまま、怒りに燃える彼の瞳を静かに見返した。 彼が何より嫌うのが、こんな私の無反応な態度だった。 光洋は勢いよく振り返り、ホールに並ぶ数十着のオートクチュールのウェディングドレスを指さした。 「これらを全部叩き壊せ」 入り口に控えていた四人のボディガードが、すぐに店内へ入ってくる。 鉄パイプが中央の巨大なクリスタルのショーケースを砕き、ガラスの破片が飛び散った。 私が三年かけて心を込めて縫い上げたドレスが、次々と引きずり下ろされる。 ボディガードは純白の裾を踏みつけ、両手で力任せに引き裂いていく。 布地が耳障りな音を立てて裂ける。 ドレスを飾っていた宝石や真珠が、床にばらばらと転がった。 光洋は私の目の前に立ち、私の顔を覗き込む。 「響子が、このドレスは古くさいし埃臭いって言ってるんだ。 そんなに強情なら、そのボロ布をすべて引き裂いて、いつまでその強気が続くか試してやろうじゃないか」 一人のボディガードが鉄パイプを振りかぶり、壁際のガラスケースを狙った。 その中には、二つの安物の銀のペアリングが入っている。 それは起業したばかりの頃、光洋が祭りで六百円で買ってくれた指輪だ。 その時、光洋の体が、突然動いた。 彼は大股で駆け寄り、そのガラスケースの前に背中で立ち塞がる。 飛び散ったガラスの破片が彼のスーツを切り裂き、手の甲に傷を作った。 ボディガードは驚いて手を止める。 光洋は振り返り、無傷の指輪を見つめると、息を弾ませた。 そして勢いよく向き直り、ボディガードを睨みつける。 「ちゃんと狙え！死にたいのか！」 めちゃくちゃにされた店内に立ったまま、私はそんな彼の矛盾だらけの姿を見ていた。 昔なら胸を痛め、彼の心の奥にまだ私がいるのだと信じただろう。 今は、ただ滑稽に映るだけだ。 光洋は私の前まで来ると、乱暴に私の顎を掴んだ。 指に力を込め、爪が肉に食い込む。 彼はもう一方の手でスマホを構え、カメラを私の顔に向けた。 「カメラを見ろ。響子へのビデオを撮れ。 新しい命を歓迎して、自ら離婚に応じる、俺と響子との末永い幸せを祈る、と言え」 彼は私の頭を無理やり押さえつけ、カメラを直視させた。 革靴が、ドレスから引きちぎられたダイヤモンドを踏みつける。 そのダイヤは、彼がかつてオークションで手段を尽くして落札したものだ。 あの時、彼は言った。この世界でこのダイヤをあしらったドレスを着られるのは、お前だけだ、と。 なのに今、彼はそれを踏みつけ、愛人のために、私に離婚を迫っている。 私は抵抗せず、カメラに映る自分の青白い顔を見つめた。 「私、伊東奈央は、自ら光洋との離婚を承諾します。 森田響子さんの子どもを歓迎します。お二人の末永い幸せを祈ります」 私は落ち着いた声で、はっきりと言い切った。 光洋は停止ボタンを押すと、一瞬苛立ちを目に浮かべ、私の顎から手を離した。 そしてその動画を、東都の大物が集まるグループラインに流した。 尚文とその友人たちが、わざとらしく口笛を吹く。 「さすが光洋さん。これで響子さんも喜ぶよ」 光洋は手の甲の血を拭い、タバコを一本取り出した。 「タバコを吸ってくる。お前ら、こいつを見張れ。あちこち勝手に動き回らせるんじゃねえ」 そう言って、彼は友人たちを連れて外へ出て行った。 私は背を向け、床に散らばる宝石の破片を踏みしめながら、廊下にある休憩室へと向かった。 パスポートと、国際コンクールに参加するための極秘デザイン集を取り戻そうと思ったのだ。 ドアのところまで歩き、半開きになっていた扉を押し開く。 視線を、ソファの上に落とした。 第2話 休憩室のソファには、病院の診断書が数枚、散らばっていた。 いちばん上にある紙には、響子の名前と「早期妊娠」の印字がある。 その横に、黒いタブレット端末が置かれている。 光洋がこの前、店に忘れていったものだ。 画面にはロックがかかっておらず、つけっぱなしのまま、一本の動画がループ再生されている。 映っているのは、山腹の豪邸にある、私たちの新居の主寝室だった。 響子が私のシルクのネグリジェをまとい、光洋の胸に寄りかかっている。 甘ったるい声で、サイドテーブルの上の私のデザインの原稿を指さした。 「光洋、このベッド硬すぎ。机の上のガラクタみたいな紙も、見てるとイライラする。 部屋の中、あの女の匂いで吐きそう」 光洋は彼女の髪に優しく唇を落とし、その腹に手を這わせながら言う。 「なら、彼女の匂いがついてるものは全部燃やそう。 離婚の手続きが済んだら、彼女が得意げにしてたクズみたいな原稿も、まとめて燃やしてやる。 彼女にはお前の世話だけさせておけばいい」 動画の中の男の声は、底が知れないほど冷たかった。 私はその場に立ち尽くした。涙は、ひとつも出なかった。 ソファへ歩み寄り、診断書を手に取る。 それから引き出しを開け、黄ばんだ手紙の束を取り出す。 それは光洋が大学時代に書いてくれた、ラブレターだった。 部屋の隅にあるシュレッダーの前に立ち、スイッチを押す。 耳障りな作動音が響く。 私は診断書の紙も、ラブレターの束も、まとめて投入口に押し込んだ。 シュレッダーは紙を呑みこみ、鋭い刃が過去を二度とつなぎあわせられない屑へと切り刻んでいく。 振り返り、クローゼットの下部にある隠し引き出しを開ける。 黒いスーツケースを引きずり出した。 ファスナーを開け、パスポートを内ポケットに入れる。 それから、極秘デザイン集を手に取り、慎重にしまう。 半年をかけて、心血を注いで縫いあげた未完成のウェディングドレス「涅槃」も、丁寧に畳んでケースに収めた。 すべてを終え、五年分の青春と愚かさを、この中に封じこめるように、私はファスナーを閉めた。 スーツケースを引いて、休憩室を出る。 店の中はめちゃくちゃにされたまま、割れたガラスと引きちぎられた布地が散らばっている。 破片を避けながら、私は入り口へまっすぐ向かった。 外は冷たい風が吹いている。 スマホを取り出し、タクシーを呼ぼうとした。 その瞬間、数人の黒服のボディガードたちが左右から素早く回りこみ、壁のように立ちはだかって、私の行く手を完全に塞いだ。 爪楊枝をくわえた尚文が、ボディガードたちの背後から姿を現す。 「奈央さん、光洋さんがまだいいって言ってねえのに、スーツケース持ってどこ行く気だよ」 そして、光洋が戻ってきていた。指には吸いかけのタバコが挟まっている。 彼の視線が、私の顔から、手にしたスーツケースへとゆっくり下りていく。その顔色が、一瞬で凍りつくように険しくなった。 大股で歩み寄り、白い煙を吐き出す。ツンと鼻を刺す煙が、私の顔にかかった。 タバコを挟んだ手が、スーツケースを指さす。 「開けろ」 第3話 光洋の声は低かったが、抗うことを許さない命令の響きがあった。 私はスーツケースの取っ手を握りしめた。 「これは私の私物よ。光洋、財産分与の協議書にはもうサインしたはずでしょ」 光洋が鼻で笑った。 「店のものを盗もうってのか」 彼が顎をしゃくると、ふたりのボディガードがすぐに歩み寄り、私を力ずくで押しのけた。 スーツケースは奪われ、割れたガラスの破片が散らばる階段に置かれる。 ボディガードが鉄パイプでロックをこじ開け、ファスナーも無理やり引きちぎった。 中から極秘デザイン集が滑り落ち、ばらばらと床に散る。 半年をかけて心血を注いだ、国際コンクールに参加するための未完成のウェディングドレス「涅槃」も、一緒に落ちてきた。 純白のシルクが風にひるがえり、裏地の織り込まれた紋様が光を弾く。 そのとき、黒い車が一台、道端に止まった。 響子が数人の使用人に大事そうに支えられながら、車から降りてくる。 彼女は光洋のそばに歩み寄り、甘えた声で彼の腕にしがみついた。 「光洋、私のタブレットが見つからないの。店に忘れてきちゃったのかな」 そう言った瞬間、彼女の視線がふと床の「涅槃」に落ちる。 響子の目がたちまち輝いた。 彼女は光洋の腕をほどき、ドレスの前まで行くと、つま先で裾をちょんと蹴った。 「光洋、これ、さっき採寸したのよりずっと素敵よ。それにウエストにゆとりがあるから、私のお腹も隠せるんだよね」 光洋はためらいもなく腰をかがめ、私の再生を象徴する作品を床から拾い上げた。 埃を手で払い、そのまま響子の肩にかけようとする。 響子は私より骨格が大きく、私のサイズにぴたりと合わせて作られた未完成品は、まったく入らなかった。 光洋がぐいっと引っ張ると、布がきしむような音を立てる。 彼は忌々しそうに眉をひそめた。 「なんだ、このクソみたいなデザインは。響子の腹さえ入らねえ」 そう言い放つと、両手でスカートの裾を掴み、一気に左右へ引き裂いた。 布が裂ける音が鼓膜を突き刺す。 私が手縫いしたシルクの後ろ裾は、彼の手によって真っ二つにされた。 裂く瞬間、彼の手がほんの一瞬だけ止まったように見えた。 内側の襟元に刺繍された、私のイニシャル「NAO」のタグを、無意識に避けたのだ。 響子が甘ったるい声を上げる。 「光洋、どうせ破っちゃったんだし、私これ持って帰って座布団とかにしようかな」 光洋は冷たい目で彼女を一瞥すると、破れたドレスを床に投げ捨てた。 「こんなボロ布を座布団にする必要はねえ」 真っ二つに裂かれた「涅槃」を見つめながら、私は頭が真っ白になった。 それは海外へ持っていくはずの、私のコンクール作品だ。 彼は自らの手で、そのコンクールの栄冠を私に授けてくれると言っていた。 なのに今、彼はその心血の結晶を床に捨てたのだ。 私は狂ったように床のデザイン集へ飛びかかった。 残ったデザイン画だけは、どうしても守らなければならない。 だが、私の指がデザイン集に触れた途端、光洋が手を伸ばして私の肩を掴み、力任せに後ろへ突き飛ばした。 「なに狂ってんだ！」 バランスを失った体は、勢いよく後ろに倒れ込む。 腹部が、すぐそばにあった割れたガラスのテーブルの角に激しく打ちつけられた。 下腹部を引き裂かれるような激痛が、一瞬で全身を駆け抜ける。 私はガラスの破片の上に倒れ、荒い息を繰り返した。 温かな血が両脚のあいだから流れ出し、淡い色のスカートの裾をみるみる赤く染めていく。 血は白い床タイルの上を、じわりじわりと広がっていった。 光洋の顔がこわばり、その場に凍りついた。 彼は私の体の下で広がる、目の奥を刺すような赤い血を、ただじっと見下ろしていた。 第4話 私はガラスの破片のなかで、身を縮めていた。 転んだ時にハンドバッグが床に落ちた。 パスポートに挟んでおいた妊娠検査報告書が光洋の足元に落ちた。 今朝、私が受け取ったばかりだ。 今夜の結婚記念日のパーティーで、サプライズとして光洋に渡そうと思っていた。 私は妊娠できない体じゃない。もう、彼の子を宿しているのだ。 光洋の視線が、床の血からその紙へと移った。 彼は身をかがめ、報告書を拾い上げる。 そこに書かれた内容を目にしたとたん、彼の目にあきらかな動揺が走った。 無意識に手に力がこもる。 隣に立っていた響子も、内容を見るなり、表情が一瞬で嫉妬と憎悪に歪んだ。 彼女はすぐさま自分の腹を押さえ、悲鳴をあげる。 「ああっ……光洋、お腹が痛い……！ きっとさっき、彼女にびっくりさせられたせいよ！」 響子の叫び声を聞いた光洋は、冷酷な表情で動揺を押し隠した。 彼は報告書を二つに破り、私の顔に叩きつける。 「奈央、俺の気を引くために偽の報告書まででっちあげたのか」 紙の端が頬をかすめ、赤いすじが残った。 光洋は床に広がる血を指さし、冷たい口調で言った。 「仮に本当に妊娠してたとしても、お前みたいな悪女の子は産ませられない。 俺を恨むなよ。これも響子の子どものためだ」 彼は迷いなく背を向けると、腹をかばう響子を抱き上げ、大股で路肩に停めた黒い車へと向かった。 乗り込む直前、光洋は血溜まりに倒れている私を振り返った。 「今日こそ、一生忘れられない、思い知らせてやる」 彼は外に控えるボディーガードに目を向けた。 「シャッターを下ろして、鍵をかけろ。 誰も救急車を呼ぶな。彼女にはここで反省させろ」 ボディーガードは、私が落としたスマホを拾い、外のゴミ箱に放り込んだ。 重たい鉄の扉が、モーターの駆動音を響かせながら、ゆっくりと降りていく。 細くなっていく最後の光のなか、光洋が響子を抱えて車に乗り、走り去る後ろ姿が見えた。 耳をつんざくような轟音とともに、シャッターが地面に叩きつけられ、ロックが噛み合った。 店内は闇に包まれた。 扉の隙間から、かすかな光が数本差し込むだけだった。 私は、自らデザインしたウェディングドレスの上に倒れていた。下からは血が広がっていく。 体温はみるみる奪われ、激痛で呼吸さえままならない。 歯を食いしばり、鋭いガラスの破片を掴むと、左腕を深く切り裂いた。 鋭い痛みに、薄れかけていた意識が少しだけ引き戻される。 私は重たい体を地面に引きずりながら這いずった。うしろに長い血の跡が伸びていく。 ようやく、カウンターの隅に置かれた古い電話に手が届いた。 血にまみれた指で、119番を押した。 受話器からオペレーターの声が聞こえてきた。 意識が薄れ、視界が真っ赤に染まっていく。 受話器を取り落としそうになった、その最後の一秒に、シャッターの向こうから、尚文の慌てた叫び声が耳に飛び込んできた。 「光洋さん！戻れ！車を出すな！ 奈央さんのあの報告書は偽物なんかじゃない！病院から連絡が来て、彼女の血液型は極めて珍しいRhマイナスなんだって！ このまま閉じ込めたら、母子ともに死んじゃうんだぞ！！！」 外で、車のエンジン音がぴたりとやんだ。 つづけて、獣のような咆哮が響いた。 シャッターを叩く音が、耳をつんざいた。