夫に捨てられた私が、妹のためにすべてを暴く

社交界の集まりでは、決まってひとつの笑い話が出る。 「鷹宮夫人は自分じゃ子どもも産めないくせに、毎日のように鷹宮蓮（たかみや れん）の寝室へ女を送り込んでるんだってな。うちの鬼嫁にも、それくらいの覚悟があればいいんだが」 けれど彼らは知らない。あの女たちはみんな、蓮の母が私の名を使って連れてきたのだ。 最初の女を、蓮はその場で追い返した。そして私と激しく口論した。 そのあと、数十億円を超える宝石を競り落とし、私の機嫌を取った。 2人目の女を寝室に送り込んでも、あの人は手が触れただけで顔をしかめ、そしてまた、私と喧嘩になった。 そのあと、広大な屋敷を買い、自分のそばにいる女は私ひとりだけだと言った。 …… 10人目で、すべてが変わった。その夜、蓮は寝室の扉を閉めたまま、一晩出てこなかった。 私たちはもう喧嘩をしない。言葉を交わすこともなくなった。 誰もが、私が鷹宮家での居場所を守るためなら手段を選ばず、一生この家にしがみつくと思っていた。 だからこそ私が本当に離婚協議書を差し出したとき、それを信じた者は、ひとりもいなかった。蓮でさえも。 第1話 社交界の集まりでは、決まってひとつの笑い話が出る。 「鷹宮夫人は自分じゃ子どもも産めないくせに、毎日のように鷹宮蓮（たかみや れん）の寝室へ女を送り込んでるんだってな。うちの鬼嫁にも、それくらいの覚悟があればいいんだが」 けれど彼らは知らない。あの女たちはみんな、蓮の母が私の名を使って連れてきたのだ。 最初の女を、蓮はその場で追い返した。そして私と激しく口論した。 そのあと、数十億円を超える宝石を競り落とし、私の機嫌を取った。 2人目の女を寝室に送り込んでも、あの人は手が触れただけで顔をしかめ、そしてまた、私と喧嘩になった。 そのあと、広大な屋敷を買い、自分のそばにいる女は私ひとりだけだと言った。 …… 10人目で、すべてが変わった。その夜、蓮は寝室の扉を閉めたまま、一晩出てこなかった。 水原詩乃（みずはら しの）という清楚そうな女子大生が蓮とともに寝室へ入っていったあと、私はリビングのソファに座ったまま、黙っていた。 中から漏れてくる、なまめかしい喘ぎ声を一晩中聞いていた。 空が白みはじめたころ、蓮が上半身を裸にしたまま部屋から出てきた。 情事のあとの生温い匂いが、扉の隙間から私の鼻先まで流れてくる。吐き気がした。 蓮は私の前に立ち、冷ややかに言った。「もう満足か？」 私は顔を上げ、蓮を見返した。「満足したのは、あなたのほうでしょ」 蓮は急に声を荒らげた。 「毎日のように女を探してきて、俺の子どもを残したいんじゃない。結婚して10年、俺に飽きただけなんだろ。いいさ、望みどおりにしてやる。今この瞬間から、お前には指一本触れない！ 詩乃が起きたら、車で学校まで送ってやれ」 私は立ち上がり、震えそうになる声を抑えて、ひとつだけ訊いた。 「あの子を愛してるの？」 「ああ、愛してる。だが安心しろ。鷹宮家の奥様っていう肩書きは、ずっとお前のものだ。明日、ゲストルームをひとつ片づけさせる。お前はそこへ移れ。詩乃は俺と同じ部屋を使う」 そう言い捨てると、蓮は浴室へ入っていった。 シャワーの音に紛れるように、涙がこぼれ落ちた。 10年前、私たちが何も持っていなかったころ、蓮は私の手を握り、結婚に反対する母親の前に立った。 あのときも、蓮は同じように迷いなく言った。 「俺は彼女を愛してる。一生、彼女だけを愛する」 私だけに向けられていたはずのその愛は、結局、別の女のものになった。 夜が明けても、私は詩乃を学校へ送らなかった。代わりに、法律事務所へ向かう。 弁護士と財産のことを確認して、私はようやく思い知った。 結婚して10年。私には、何ひとつ残っていない。 蓮が私に贈ったものは、すべて蓮の名義だった。 母から受け継いだ大切な形見を売ってまで支えた会社でさえ、今の私には1株の持ち分すらなかった。 唯一あったのは、毎月きっちり振り込まれる2000万円の小遣いだけ。だがその口座さえ、名義は蓮のものだった。 昼になってようやく、私は離婚協議書を手に蓮の会社へ向かった。 蓮は眉間に深い皺を寄せ、書類を机に叩きつけた。 「白石澪（しらいし みお）、俺がお前に贈った屋敷も他の不動産も、全部お前のものだと言うのか？まさかここまで欲深い女だったとはな！ 俺の妻でいるうちは、全部お前のものだ。だが離婚するなら、1円たりとも渡すつもりはない」 胸の奥がすっと冷えた。人は、愛しているときと愛していないときで、ここまで変わるのか。 愛されていた頃は、この世の幸せを全部手にしている気がした。 愛されなくなった今、私はそこにいるだけで邪魔者だった。 第2話 これ以上揉める気はなかったので、私は次の書類を差し出した。 「これは財産放棄の離婚協議書よ。署名して」 蓮は机を叩いて立ち上がり、怒鳴りつけた。「そんなに俺と別れたいのか？」 そのとき、蓮の携帯が鳴った。電話に出た途端、顔から血の気が引いていく。 次の瞬間、私は頬を打たれていた。 口の端から、じわりと血がにじむ。 「詩乃を学校まで送れと言っただろうが！お前はいったい何をしてる。こんなくだらない離婚協議書なんか用意しやがって！ 詩乃が事故に遭ったんだ！お前は本当に役立たずだな。長年、家でぬくぬく暮らしてきて、お前が俺の役に立ったことなんて、一度でもあったか？ いいだろう。離婚したいんだな。してやるよ！」 蓮は財産放棄の離婚協議書の方に署名すると、書類を私の顔へ投げつけた。 「来い。病院へ行って詩乃に謝れ！」 そう言うと、蓮は私の腕をつかみ、乱暴に社長室から引きずり出した。 病室に入った途端、詩乃は涙をこぼした。 わずかに赤くなっただけの手首を、ひどくつらそうに蓮の前へ差し出す。 「蓮さん、痛い……」 蓮はその手首にそっと息を吹きかけた。「ほら、こうすれば痛くない」 そんな2人の姿を見て、私は昔、蓮と一緒に屋台でアイスを売っていたころを思い出した。 大粒の雪が降るなか、私の手は冷え切って、じんじん痛んだ。 蓮はあのときも、同じように優しく息を吹きかけてくれた。「ほら、こうすれば痛くない」 そこまで思い出した途端、目頭が熱くなり、胸まで苦しくなった。 けれど蓮は、不機嫌そうに私を睨んだ。「泣く資格があると思ってるのか。全部お前のせいだ。さっさと詩乃に謝れ！」 私は背筋を伸ばし、静かに答えた。「それはできない」 蓮はベッド脇の棚にあったものをつかむなり、そのまま私に投げつけた。 金属の重いものが額に当たり、たちまち血が流れ落ちた。 「この数年、甘やかしすぎたな。謝ることもできなくなったのか。悪いと思うなら、さっさと謝れ！」 詩乃は泣きながら蓮の手を引いた。「蓮さん、やめて。澪さんを怒らせたら怖いですし……これから一緒に暮らすんですから。私は大丈夫だけど、赤ちゃんに何かあったら……」 胸の奥が、ざわりとした。 私は、2人が一夜だけ過ごしたと思っていた。まさか、子どもまでいたなんて。 蓮はその言葉を聞いた瞬間、目を輝かせた。 「よくやった、詩乃。ようやく鷹宮家の子を授かってくれたんだな！」 そして蓮は急に立ち上がり、私の膝裏を思いきり蹴った。 私は踏ん張れず、片膝を床についた。 「謝れ！」 意地で立ち上がると、蓮はまた私を蹴り、床にひざまずかせた。 耳元で、蓮の冷たい声がした。「お前の妹も、この病院にいるのを忘れたのか？」 蓮は携帯を取り出し、どこかへ電話をかけた。 「雨音への支払いを止めろ。今すぐ病室も引き払わせろ……」 私は慌てて蓮の脚にしがみついた。「やめて！お願い、それだけはやめて！」 蓮は顔をしかめると、私の胸を蹴りつけた。「3秒だけ待ってやる。謝らなければ、妹の命はないと思え」 「3、2……」 私は詩乃に向かって、額を床に打ちつけるように頭を下げた。 「ごめんなさい。許してください」 涙と血が混じり、顔じゅうを濡らした。蓮は一瞬だけひるんだが、すぐにしゃがみ込み、ティッシュで私の顔を拭いた。 「もういい。これからは詩乃の世話をきちんとしろ」 私は顔を上げ、静かに告げた。「弁護士が、離婚協議の手続きに1ヶ月くらいかかるって。1ヶ月後には私たちの離婚は成立するのよ」 第3話 蓮の顔から優しさが消え、私を見下すような視線だけが残った。 「30過ぎの専業主婦が、10年も働いてないんだぞ。本気で路頭に迷うつもりか？世の中の夫婦がみんな離婚しても、お前だけは俺と離婚できない。それに、俺に子どもができるのは、お前の望みでもあっただろ？ 妹のところへ行ってこい。俺は詩乃についている」 私はぼんやりしたまま、妹の病室へ向かった。 やせ細った雨音の顔を見た途端、涙が止まらなくなった。 両親は早くに亡くなり、3歳下の妹と私は、ずっと2人きりで支え合って生きてきた。 蓮が会社を立ち上げた年、雨音はある資産家の息子から性的暴行を受けた。 私はすぐ警察へ行こうとしたが、蓮に止められた。 その男が、蓮に大口の出資を約束したからだ。会社の先行きを左右するほどの金だった。 「裁判になっても、あの家の力なら相手は傷ひとつ負わない。むしろ傷つくのは、雨音の評判だけだ」 結局、私は折れた。けれど雨音の心は完全に壊れてしまい、自ら6階から身を投げた。その日から、雨音は植物状態になった。 蓮はこの病院で一番いい病室を用意し、今まで雨音の命をつないでいた。 それは本来、蓮が負うべき責任だった。なのに今では、蓮とあの母親が私を脅すための材料になっていた。 蓮の母も、雨音のことを持ち出しては、私を脅していたのだ。 「あの女たちを、私が蓮にあてがったなんて言ってごらん。あんたの妹の酸素チューブを抜かせるわよ。子どもも産めないくせに。こうなったのは全部、あんたのせいなんだから」 その言葉は、何度も胸に突き刺さった。 「雨音、姉さんが連れていくね」 …… 医師によると、詩乃は妊娠1か月で、胎児の状態が不安定なため、数日入院が必要らしい。 蓮は24時間、病院で詩乃に付き添った。 そのおかげで、私は少しだけ息をつけた。 家に戻り、わずかに残っていたアクセサリーを持ち出して売った。 この数年、蓮は周りに、私へ高価な宝石をいくつも贈ってやったと言いふらしていた。 だが実際には、ほとんど蓮の母に取り上げられていた。私は社交の場にほとんど出ないから、家に置いておく必要はないと言われたのだ。 毎月、蓮から小遣いが振り込まれるカードも、1円使うたびに蓮の母にチェックされる。だから今は、そのお金にも手をつけられなかった。 私はアクセサリーを売った金で、地元の小さな町にある療養施設へ連絡し、離婚後は雨音を連れて帰る準備を進めた。 それから病院の近くに、小さなマンションを借りた。 離婚が成立するまで、まだ日数がある。詩乃と同じ家で暮らすなんて、私にはできない。 家へ荷物を取りに戻ったとき、私は卓上にある額入りの結婚写真を手に取った。 すると、その裏から封筒が落ちてきた。 不審に思って開けると、中の紙はすでに黄ばんでいた。肝臓移植の同意書だった。 そこには、私の名前がはっきりと署名されていた。 そして臓器の受取人欄には、政界の大物の息子の名前が記されていた。 目の前が真っ暗になり、私はその場に崩れ落ちた。 8年前、蓮は突然肝臓を悪くし、移植が必要になった。検査で適合したのは私だけだった。だから私は迷わず手術台に上がった。 退院後、蓮の会社は嘘みたいに伸びていった。 ようやく神様が、私たちの苦労を見てくれたのだと思っていた。 けれどすべては、私の肝臓と引き換えだったのだ。 十数年、心から愛してきた人に、骨の髄まで吸い尽くされていたなんて。 崩れ落ちそうになったとき、携帯が鳴った。 蓮の仕事の関係で付き合いのあった、財界人の奥様のひとりからだった。 第4話 彼女は、チャリティーオークションの招待状を送ってきた。 「主人が海外出張なの。付き合ってくれない？」 断るつもりだったが、リンク先の出品一覧を見た瞬間、胸が大きく跳ねた。 そこにあった深い緑色をした翡翠の腕輪は、蓮の起業資金のために私が質に入れた、母から受け継いだ大切な形見だった。当時、2400万円で手放した。 蓮の事業が軌道に乗ってから買い戻そうとした。けれど、そのときにはもう別の人の手に渡っていた。 私は拳を握りしめた。蓮名義の小遣い口座には、使わずに残した金が数億円ある。どうしても、あれだけは取り戻したい。 まさか、蓮と詩乃までオークションに参加しているとは思わなかった。 「澪さん、今夜から私も一緒に住むことになったんです。これからよろしくお願いしますね」 蓮も当然のように命じた。「帰ったら、まず詩乃に温かいスープを作ってやれ」 私は2人を無視して、ただ腕輪が出てくるのを待った。胸の奥がずっと落ち着かなかった。 最後の品が運ばれてきたとき、隣に座っていた蓮の肩もびくりと揺れた。私と同じように、すぐにそれだとわかったのだ。 蓮は私を振り返った。「俺が落としてやる」 けれど私が口を開くより先に、詩乃が蓮の腕に絡みつき、甘えた声を出した。「きれい。すごく好き。これ、ほしい」 蓮は迷いもなくうなずき、それから私に言った。「詩乃が飽きたら、お前にやる」 私は思わず口走った。「だめ」 スタート価格は6000万円。私はすぐに札を上げた。 だが蓮は、一気に2億円まで値を吊り上げた。 結果は言うまでもない。私の負け。 閉会後、スタッフが翡翠の腕輪を運んできた。 私はすがるように蓮を見た。「これが私にとってどれほど大切なものか、あなたは知ってるでしょう。私に譲って。お金は必ず返すから」 けれど言い終えるより先に、詩乃が手を振り上げ、腕輪を床に叩きつけた。翡翠は一瞬でいくつにも砕け散った。 気づいたときには、私は詩乃の頬を打っていた。 詩乃は甲高い悲鳴を上げ、蓮に飛びついて泣き出した。 「わざとじゃないんです」 蓮は激怒し、私を床へ蹴り飛ばした。 そして蓮は電話を取り出し、誰かに命じた。「雨音への支払いを止めて、今すぐ病室も引き払わせろ！お前は痛い目を見ないとわからないんだな！」 私は恐怖のあまり蓮に駆け寄り、やめてと懇願しようとした。けれどすぐに警備員に会場の外へ放り出された。 外は滝のような雨で、タクシーなど捕まらなかった。 私はハイヒールを脱ぎ、裸足のまま雨の中を、狂ったように病院へ走った。 けれど、間に合わなかった。擦り切れた足を引きずって病院へたどり着いたとき、雨音はすでに霊安室へ運ばれていた。 私は蓮に電話をかけ、問い詰めた。「あなた、それでも人間なの？雨音がいなければ、今のあなたはなかったのよ。なのに、よくもあの子を死なせたわね！」 だが電話口から聞こえてきたのは、詩乃の声だった。 蓮は鼻で笑った。「嘘をつくな。俺は本当に病室を引き払わせろなんて言ってない。さっさと家に戻ってスープを作れ」 電話が切れたあと、私は笑った。目の奥が熱くなるほど、笑い続けた。 本当は、このまま静かに1ヶ月が過ぎるのを待って、私たちの結婚を終わらせるつもりだった。 向こうがここまでやるなら、私ももう容赦しない。 雨音の遺体を引き取り、きちんと見送ったあと、私は書類の束を抱えて警察署へ向かった。 私の肝臓移植同意書と一緒に隠されていたものだ。 蓮を地獄に叩き落としてやる。