夫の愛人と子を救った夜勤の緊急オペ

夜勤中、緊急オペの連絡が入った。 私、相原莉都（あいはら りと）のもとに運ばれてきたのは、若い女性だった。 夫との行為が激しすぎたせいで胎児に負担がかかり、大量出血を起こしていた。 手術中、彼女は怖いからと、どうしても私と話したがった。 「先生、結婚してるんですか？」 私は小さく頷いただけで、何も言わなかった。 「先生は知らないと思いますけど、うちの人、肌が触れていないと落ち着かないんです。私だけが落ち着かせてあげられるから、毎日どうしてもって求めてくるんですよ。 正直、体はかなりきついです。でも嬉しいんです。だって、それだけあの人が私しか見てないってことじゃないですか。 先生の旦那さんも、先生のことを強く求めてくれますか？」 その言葉に、欲とはいちばん縁遠そうな顔が、ふと頭に浮かんだ。 私はやはり何も答えなかった。 手術が終わり、私は彼女を乗せたストレッチャーを押して、手術室の外へ向かった。 「鳴海結愛（なるみ ゆあ）さんのご家族はいらっしゃいますか？」 「俺です」 その声を聞いた瞬間、私はその場で凍りついた。 声の主は、「修行中だから、3年間はそういうことをしない」と言い続けていた、私の夫――鳴海英孝（なるみ ひでたか）だった。 第1話 夜勤中、緊急オペの連絡が入った。 私、相原莉都（あいはら りと）のもとに運ばれてきたのは、若い女性だった。 夫との行為が激しすぎたせいで胎児に負担がかかり、大量出血を起こしていた。 手術中、彼女は怖いからと、どうしても私と話したがった。 「先生、結婚してるんですか？」 私は小さく頷いただけで、何も言わなかった。 「先生は知らないと思いますけど、うちの人、肌が触れていないと落ち着かないんです。私だけが落ち着かせてあげられるから、毎日どうしてもって求めてくるんですよ。 正直、体はかなりきついです。でも嬉しいんです。だって、それだけあの人が私しか見てないってことじゃないですか。 先生の旦那さんも、先生のことを強く求めてくれますか？」 その言葉に、欲とはいちばん縁遠そうな顔が、ふと頭に浮かんだ。 私はやはり何も答えなかった。 手術が終わり、私は彼女を乗せたストレッチャーを押して、手術室の外へ向かった。 「鳴海結愛（なるみ ゆあ）さんのご家族はいらっしゃいますか？」 「俺です」 その声を聞いた瞬間、私はその場で凍りついた。 声の主は、「修行中だから、3年間はそういうことをしない」と言い続けていた、私の夫――鳴海英孝（なるみ ひでたか）だった。 …… 「結愛、つらかったな」 英孝はそう言って、結愛の額にそっと口づけた。 あんなに必死で、あんなに大切そうに誰かを見つめる英孝を、私は一度も見たことがなかった。 結愛が落ち着いたのを確かめてから、英孝はやっとこちらを向いた。 手術帽とマスクで顔がほとんど隠れていたせいか、英孝は私に気づいていないようだった。 胸元の名札にも目をやらないまま、英孝は焦った声で聞いてきた。 「先生、赤ちゃんは無事なんですか？」 喉がひどく乾いて、しばらく言葉が出なかった。 そばにいた看護師が、私の代わりに答えた。 「赤ちゃんはいま保育器で様子を見ています。このまま落ち着いていれば、数日後には退院できる見込みです」 その言葉を聞いて、英孝はようやくほっと息をついた。 彼はもう一度結愛に口づけると、申し訳なさそうに言った。 「結愛、ごめんな。今回は全部、俺が悪かった」 結愛は笑って首を横に振った。 「そんなに責任を感じないでよ。あなたが私のこと好きすぎて、つい止まらなくなっちゃっただけなんだから。 それより、今回は相原先生のおかげで、私も赤ちゃんも助かったの。あとでちゃんとお礼を言ってね」 「相原先生」と聞いて、英孝はそこで初めて、私の胸元の名札に目を落とした。 名札にある名前と顔写真を見た瞬間、英孝は一瞬、目を見開いた。 私はマスクを外し、ただ黙って英孝を見た。 私が口を開くより先に、そばにいた看護師が尋ねた。 「鳴海結愛さんのご主人でいらっしゃいますか？」 英孝は一瞬返事に詰まり、気まずそうに私を見た。 それでも最後には、小さくうなずいた。 「はい」 胸がぎゅっと痛み、私は白衣のポケットの中で手を握りしめた。 私と英孝は、見合いで知り合った。 出会った瞬間から惹かれ合い、3日目にはもう付き合っていた。 3か月目には、英孝からプロポーズされた。 英孝は驚くほど優しく、私の家族のことまで大切にしてくれた。 ただ一つだけ気になることがあるとすれば、英孝が「修行中だから、3年間はそういうことをしない」と言っていたことだった。 その話を打ち明けたとき、英孝は本当に申し訳なさそうだった。 彼は私を抱き寄せ、真剣な声で言った。 「莉都、俺は本気でお前と一緒になりたい。でも、こんなの俺の勝手だってこともわかってる。 だから先に式だけ挙げよう。籍を入れるのは3年後でいい。その間にお前が無理だと思ったら、いつでも離れていい。そうすれば、お前に離婚歴も残らない」 あの日の私は、胸がいっぱいになるほど感動していた。 だからこそ今、その自分が馬鹿みたいに思えた。 目の奥が熱くなった。こんな顔を見られたくなくて、私はもう一度マスクをつけた。 看護師が英孝に、会計と入院手続きの案内を渡した。 第2話 「緊急手術になりましたので、このあと救急受付で入院の手続きをお願いします」 そこで看護師は一度言葉を切った。 それでも、やはり黙ってはいられなかったのだろう。 「それと、妊娠中の性行為にはくれぐれも気をつけてください。今日、相原先生がいなかったら、お母さんも赤ちゃんも危ないところでした」 英孝の顔が、また固まった。 少し間を置いてから、ようやく口を開く。 「……相原先生、ありがとうございました」 本当なら、その場で英孝を平手打ちしてやりたかった。 そしてみんなの前で、その嘘を暴いてやりたかった。 けれど、そんな姿だけは見せたくなかった。 私のプライドが、それを許さなかった。 私は必死に感情を押し殺し、やっとのことで答えた。 「……いえ」 そのあと、医師として必要な注意事項だけを伝えた。 背を向けようとしたそのとき、結愛が私を呼び止めた。 結愛は英孝に甘えるような視線を向けてから、私に申し訳なさそうに笑った。 「相原先生、すみません。うちの人、人前だと照れちゃうんです。2人きりになると、あんなに迫ってくるのに。 退院して落ち着いたら、家族3人でお礼させてください。ぜひお食事でも」 私の声は、少しかすれていた。 「お気持ちだけで十分です。医師として当然のことをしただけですから」 それ以上2人に何も言わず、私はそのまま診察室へ戻った。 診察室の扉が閉まった途端、足から力が抜けた。 壁に背を預け、そのまま床に座り込むと、マスクの中で押し殺していた嗚咽が漏れた。 そのとき、白衣のポケットの中でスマホが震えた。 英孝からのメッセージだった。 【莉都、ごめん。夜勤が終わったら、ちゃんと説明させてくれ】 …… 夜勤が明ける少し前、英孝から「駐車場で待っている」とメッセージが届いた。 私は返事をせず、1人でタクシーに乗って帰った。 玄関のドアを開けるなり、そこに飾ってあった2人の写真をゴミ箱に放り込んだ。 それから大きなゴミ袋を引っ張り出し、英孝の物を1つずつ中へ放り込んでいった。 英孝と過ごした、この半年余り。 籍を入れていないことと、体の関係を持っていないことを除けば、私たちは普通の新婚夫婦と何も変わらなかった。 けれど今思えば、おかしなところはいくつもあった。 英孝は一度も、私の職場まで迎えに来たことがない。 私が英孝の会社に行きたいと言っても、いつもやんわり断られた。 「夫婦になっても、プライバシーは必要」 英孝はそう言っていた。 その言葉を、私は大人同士の距離感だと思っていた。 でも本当は、家では私の夫の顔をし、外では別の女の夫として振る舞っていただけだった。 すべて片づけ終えると、私は寝室へ戻り、ベッド脇の引き出しを開けた。 中には、息をのむほど美しいダイヤの指輪が入っていた。 私と英孝の結婚指輪だった。 英孝が何度も徹夜を重ね、デザインから制作まで自分で手がけたものだった。 リングの内側には、私と英孝のイニシャルまで刻まれていた。 結婚式で、英孝がこの指輪を私の薬指にはめてくれたとき、私は世界でいちばん幸せな花嫁だと思っていた。 今になって思えば、世界でいちばん哀れな女だった。 指輪を見つめているうちに、こらえていた涙が一気にあふれ出した。 そのときになって初めて、私は涙をこらえるのをやめた。 どれくらい泣いていたのか、自分でもわからない。 ようやく少し落ち着くと、私は迷わず、その指輪もゴミ袋の中へ放り込んだ。 ちょうどそのとき、玄関の鍵が電子音を立てて開いた。 英孝が帰ってきたのだ。 英孝は疲れ切った顔をしていて、目の下には濃いクマができていた。 手には、私がいちばん好きな淡いピンクの紫陽花の花束を抱えていた。 泣き腫らした私の目を見ると、英孝は一瞬、胸を痛めたような顔をした。 第3話 「ごめん、莉都」 その声から、本気で謝っているのは伝わってきた。 だからこそ、余計に吐き気がした。 帰りのタクシーの中で、私はずっと考えていた。 もう一度英孝の顔を見たら、その場で何度も叩いてしまうかもしれない。 喉が潰れるまで、出ていけと叫んでしまうかもしれない。 けれど、先に泣くだけ泣いたせいだろうか。 いざ英孝を目の前にすると、不思議なくらい冷静だった。 私はゴミ袋を英孝の足元に投げ出した。 「あなたの物よ。持って出ていって」 けれど英孝は、ゴミ袋には見向きもしなかった。 そのまま私のところへ来て、手首をつかむ。 「莉都、頼む。話を聞いてくれ」 私は英孝を見た。 自分でも驚くくらい、冷たい声だった。 「聞くって、何を？ あの人はあなたの妻なんでしょう。あの赤ちゃんだって、あなたの子なんでしょう。 違うって言うなら、今すぐ病院に戻ろう。本人の前で確かめるから」 英孝は何も言えなくなった。 しばらく黙ったあと、低い声で答えた。 「……俺の子だ」 「じゃあ、籍も入れてるの？」 英孝はうなずいた。 「結愛の妊娠がわかったときに、籍を入れた」 思わず笑ってしまった。 自分でも嫌になるくらい、乾いた笑いだった。 「私たちが付き合ってまだ半年。なのに、あの人はもう妊娠9か月。 つまり、あなたが私と見合いしたときには、あの人のお腹にはもう3か月の子がいたってことよね。 修行だから待ってほしいなんて、よくそんな都合のいい嘘をつけたわね。 結愛がいたから、私を抱こうとしなかったんでしょう？そんなにあの人が大事なら、どうして私に近づいたの！」 最後はもう、叫ぶような声になっていた。 私が振りほどこうとしても、英孝は構わず、力ずくで私を抱き寄せた。 「ごめん。本当にごめん、莉都。 最初に見合いを受けたのは、確かに親を納得させるためだった。 親が結愛の実家のことを気にして、どうしても俺たちの結婚を認めてくれなかったんだ。 でも、お前に惹かれたのは嘘じゃない。好きになったのも、本当なんだ。 最低なことをしてるって、自分でもわかってた。いつかお前を傷つけることになるのもわかってた。だから、結愛とのことに区切りをつけるまでは、お前に手を出しちゃいけないと思って、ずっと我慢してた」 私は全身の力を振り絞って英孝を押しのけ、迷わず頬を打った。 「それで、感謝でもしてほしいわけ？ 気持ち悪い。ほんと最低」 そう叫んで、私は英孝を荷物ごと玄関の外へ押し出した。 …… 翌日、出勤して初めて、結愛が私の担当患者になっていることを知った。 上司に担当を替えてもらえないか相談した。 けれど、患者本人たっての希望だと言われた。 私が退職でもしない限り、結愛が退院するまで私が診るしかないらしい。 仕方なく、私は回診に向かった。 本当なら、この件でいちばん傷ついているのは私のはずだった。 それなのに今の私は、結愛の顔を見る覚悟さえできていなかった。 戸籍上の妻は彼女で、私はただの不倫相手だったからだ。 病室の前まで来ると、中から赤ん坊の泣き声と、結愛の声が聞こえてきた。 「あなた、見て。この子、鼻と口があなたそっくり」 「ああ。目元も俺に似てるな」 「私の遺伝子だって悪くないよ。うちの子、将来きっと女の子にモテるイケメンになるわね」 英孝もすぐに相づちを打った。 「ああ。全部、結愛のおかげだ」 その言葉を聞いた瞬間、カルテを持つ手に思わず力が入った。 息を整えてから、私はドアを開けた。 私を見た瞬間、英孝は一瞬だけ固まった。 第4話 結愛だけは、妙に嬉しそうだった。 「相原先生、やっと来てくださったんですね。 ほら、見てください。うちの子、うちの人にそっくりでしょう？」 視線を落とすと、おくるみに包まれた小さな顔には、悔しいくらい英孝の面影があった。 また目の奥が熱くなった。 それでも、結愛と研修医の前でだけは取り乱すまいと、必死にこらえた。 結愛の状態を確認し終えると、私は1秒でも長くそこにいたくなくて、逃げるように病室を出た。 けれど、私が自分の診察室に戻るとすぐ、英孝も追いかけてきた。 止める間もなく、英孝は内側からドアの鍵をかけた。 「何をするつもり？ ここは病院よ。あなたの奥さんと赤ちゃんは、まだ病室にいる。これ以上近づかないで。変な噂を立てられたら迷惑だから」 けれど英孝は、まるで聞いていないようだった。 「莉都、この数日は休みを取れ」 その言葉に、呆れて笑いが漏れた。 「本気で私を愛人扱いするつもり？ 奥さんと顔を合わせないように、私に隠れてろってこと？」 「そういう意味じゃないって、わかるだろ」 返事をする気にもなれなかった。 私は英孝の横を通り過ぎ、彼がかけた鍵を開けた。 英孝はしばらく私を見ていたが、やがて諦めたように息を吐いた。 「莉都、結愛は産んだばかりだ。今、離婚の話なんてできるわけがない。 でも、俺にとって妻はお前だけだ。親たちも、お前を鳴海家の嫁だと認めている。紙一枚に、そこまでこだわる必要があるのか？ 籍を入れないと言ってるんじゃない。少し時間が欲しいだけだ。子どもがもう少し大きくなったら、必ず結愛とは別れる」 私はそれでも黙っていた。 とうとう英孝も我慢の限界だったのだろう。 さっきまでの柔らかさが、声から消えた。 「莉都、忘れるな。相原家はいまも鳴海家の世話になってる。 お前が何不自由なく医者を続けていられるのも、俺がお前の親に数億円の仕事を紹介してやったからだ。 親に話したところで同じだ。きっと『少しくらい我慢しなさい』と言われるだけだろうな。 俺がお前を好きだから、ここまで黙って聞いているんだ。勘違いするな。 今回の件は俺が悪かった。休みたくないなら、結愛は転院させる。それでいいだろ。だが、これ以上騒ぐな」 そう言い捨てて、英孝は部屋を出ていった。 私はソファに崩れるように座り込んだ。 怒りで、体が震えていた。 その瞬間、ようやくわかった。 これが、英孝の本性だったのだ。 かつて英孝は、私に言ったことがある。 俺がお前によくしているのは、見返りが欲しいからじゃない、と。 でも違った。 あれは、見返りを求めない優しさなんかじゃなかった。 いざというとき、私を黙らせるためのものだったのだ。 そのとき、スマホに1通のメッセージが届いた。 【相原先生、職場の皆さんに知られてもいいんですか？自分が他人の家庭を壊した不倫女だって】 …… 誰が送ってきたのかは、わからなかった。 けれどそのメッセージのせいで、その日は1日中、何をしていても上の空だった。 退勤前、看護師が突然私のところへ来て、結愛が会いたがっていると告げた。 病室へ行くと、中にいたのは結愛と赤ん坊だけだった。 英孝の姿がないことに、私は思わずほっとした。 けれど、用件を尋ねるより先に、結愛が口を開いた。 「相原先生、実はまだ、お話ししていないことがあるんです」 第5話 結愛はそう言いながら、ベビーコットの中の赤ん坊をあやしていた。 その声は、何でもない世間話をしているみたいに落ち着いていた。 「うちの人、外にもう一人女がいるんです。しかも、産婦人科の先生なんですよ」 私は息をのんだ。 あのメッセージは、結愛が送ってきたものだった。 「相原先生なら、誰のことかわかりますよね？」 そう尋ねてはきたものの、最初から決めつけているような口ぶりだった。 私が黙っていると、結愛は鼻で笑った。 「本当は、こんなに早く言うつもりはなかったんです。でも相原先生、なかなかやりますね。うちの人に、私を転院させるよう仕向けるなんて」 否定しようと口を開いた。 けれど、うまく声にならなかった。 「そんなこと、してません」 少しして、ようやく続けた。 「英孝があなたと籍を入れていたことも、知りませんでした」 「知らなかったで済むと思ってるんですか？あなたが不倫相手だったことに変わりはないでしょう」 結愛の声が荒くなった。 それでも、医師として見過ごすわけにはいかなかった。 「出産直後です。あまり興奮しないでください」 けれど、私が言い終える前に、結愛は突然、赤ん坊を抱いたままベッドから転がり落ちた。 そしてよろめきながら私の前まで来ると、その場に膝をついた。 赤ん坊の甲高い泣き声が耳に刺さる。 その瞬間、嫌な予感がした。 案の定、すぐに看護師が勢いよく病室のドアを開けた。 その途端、結愛は私に向かって土下座し、何度も頭を下げ始めた。 「相原先生、お願いします。主人を取らないでください。 この子はまだ生まれたばかりなんです。この子から父親を奪わないでください。 先生は若くてきれいで、仕事だってあるじゃないですか。相手なんていくらでも見つかりますよね？それなのにどうして、わざわざ人の家庭を壊してまで、うちの人を奪おうとするんですか！」 頭の中が真っ白になった。 そのあと、周りで何が起きたのか、ほとんど覚えていない。 ただ、いつも親しくしてくれていた同僚たちの目が、いつの間にか冷たくなっていたことだけは覚えている。 私を買ってくれていた上司にも、しばらく休んだほうがいいと言われた。 私の説明を聞いてもらえることはなかった。 けれど、それで終わりではなかった。 結愛が赤ん坊を抱いたまま私に土下座する動画が、いつの間にかSNSに出回っていた。 あっという間に、私はネットで叩かれる不倫女に仕立て上げられた。 病院にも抗議の電話やメールが殺到し、私を辞めさせろという声まで出始めた。 病院側も騒ぎを無視できず、私は当面の自宅待機を命じられた。 そんなとき、英孝から電話がかかってきた。 「莉都、俺が一言言えば、この騒ぎはすぐ収まる。 だから、これ以上騒がないって約束してくれ。 3年だけ待ってくれ。たった3年でいい。そのあとは、お前が欲しいものを全部用意する」 私は思わず笑った。 「私が今欲しいのは、二度とあなたの顔を見なくて済む生活だけよ」 電話を切ると、私はパスポートや必要な書類をすべて持ち出し、最低限の荷物だけをまとめてタクシーで空港へ向かった。 半年前、私は海外医療支援団体の派遣選考に通っていた。 けれど英孝のために、その夢を諦めた。 今になって思えば、あのときの私はどうかしていた。 でも、まだ遅くはない。 今ならようやく、誰にも縛られずに自分の道を選べる。 私は、紛争地域へ向かう一番早い便を押さえた。 搭乗前、スマホからSIMカードを抜き取り、そのままゴミ箱へ捨てた。 この瞬間から、この街のすべてを、私はもう置いていくことにした。