私と彼の記憶は、最後の雨が止むまで

卒業式が終わるや否や、私は新幹線に五時間揺られ、彼氏に会うため東都へ向かった。 駅で北川湊（きたがわ みなと）を待っている間、何気なくスマホを開くと、SNSでバズっている一つの投稿が目に飛び込んできた。 【私の気にしすぎでしょうか？ 幼馴染が私を置いて彼女を迎えに行っちゃって、なんだかモヤモヤします。 その彼女は私の親友で、私たちは三人とも幼馴染です。彼はいつも、私たち二人にすごく優しくしてくれます。 数日前に私が熱を出した時、彼は夜中なのに私を抱き抱えて病院まで走ってくれて、わざわざ仕事を一日休んで付き添ってくれました。 私が論文のことで教授からダメ出しされた時も、一晩中徹夜で修正を手伝ってくれて…… 以前はそんなこと気にも留めなかったのに。最近、彼が親友と長電話しているのを聞くと、なんだかすごく胸が苦しくなるんです】 私はその投稿を読んで、思わずスクロールする手を止めた。 数日前の夜、湊に電話をかけた時のことを思い出した。 彼のスマホは電源が切られていた。 翌日の午後になってようやく折り返してきた彼は、「ちょっと用事があった」とだけ言い、誰と一緒にいたのかは一言も口にしなかった。 コメント欄では、ネット民たちが煽り立てていた。 【今すぐその幼馴染を呼び戻しなよ！君とその親友、彼がどっちを選ぶか試してみたら？】 私がそのコメントに返信を打ち込もうとした瞬間、LINEの通知がポップアップで表示された。湊からのメッセージだった。 【陽菜（ひな）、ごめん。今日は急用が入って迎えに行けなくなった。 タクシーでうちまで来てくれないか？】 私の呼吸が一瞬ピタリと止まった。 震える指で、その投稿者のプロフィール画面をタップする。 そこに表示されている位置情報が、まさか私が今いる東都だった。 第1話 卒業式が終わるや否や、私は新幹線に五時間揺られ、彼氏に会うため東都へ向かった。 駅で北川湊（きたがわ みなと）を待っている間、何気なくスマホを開くと、SNSでバズっている一つの投稿が目に飛び込んできた。 【私の気にしすぎでしょうか？ 幼馴染が私を置いて彼女を迎えに行っちゃって、なんだかモヤモヤします。 その彼女は私の親友で、私たちは三人とも幼馴染です。彼はいつも、私たち二人にすごく優しくしてくれます。 数日前に私が熱を出した時、彼は夜中なのに私を抱き抱えて病院まで走ってくれて、わざわざ仕事を一日休んで付き添ってくれました。 私が論文のことで教授からダメ出しされた時も、一晩中徹夜で修正を手伝ってくれて…… 以前はそんなこと気にも留めなかったのに。最近、彼が親友と長電話しているのを聞くと、なんだかすごく胸が苦しくなるんです】 私はその投稿を読んで、思わずスクロールする手を止めた。 数日前の夜、湊に電話をかけた時のことを思い出した。 彼のスマホは電源が切られていた。 翌日の午後になってようやく折り返してきた彼は、「ちょっと用事があった」とだけ言い、誰と一緒にいたのかは一言も口にしなかった。 コメント欄では、ネット民たちが煽り立てていた。 【今すぐその幼馴染を呼び戻しなよ！君とその親友、彼がどっちを選ぶか試してみたら？】 私がそのコメントに返信を打ち込もうとした瞬間、LINEの通知がポップアップで表示された。湊からのメッセージだった。 【陽菜（ひな）、ごめん。今日は急用が入って迎えに行けなくなった。 タクシーでうちまで来てくれないか？】 私の呼吸が一瞬ピタリと止まった。 震える指で、その投稿者のプロフィール画面をタップする。 そこに表示されている位置情報が、まさか私が今いる東都だった。 私はその場に凍りついた。 きっと自分の考えすぎだ。何度も自分にそう言い聞かせた。 しかし、その投稿者がたった一分前に返信したコメントが、私の目に飛び込んできた。 【彼、もうすぐ着くって】 コメント欄は、その後の展開を待ちわびる声で溢れかえっている。 私は震える手で配車アプリを開いた。 これまで何度も東都へ来たけれど、凑はどんなに天気が悪くても、必ず真っ先に私を迎えに来てくれた。 彼が迎えに来なかったのは、今回が初めてだった。 どんよりと曇った空のせいだろうか。胸の奥が、嫌な予感で息苦しくなる。 私は裏垢に切り替え、その投稿者をフォローした。 数分後、彼女がスレッドを更新した。 タイトルには、甘ったるい優越感が滲み出ていた。 【やっぱり彼にとって、私が一番特別みたい】 写真には、しっかりと恋人繋ぎで絡み合う二人の手が写っていた。 私は一目で、それが湊の手だと気づいた。 彼の手首にある腕時計は、私がバレンタインに贈ったプレゼントだ。 それを買うために、私は二年間もアルバイトを掛け持ちし、稼いだ給料のすべてを注ぎ込んだのだ。 私は深く深呼吸をして、投稿の続きを読んだ。 【私が風邪を引いてるって聞いたら、大急ぎで飛んできてくれたの。今、すごく心が温かいよ】 コメント欄は再び大盛り上がりだった。 【早く告白しなよ！応援してるから！】 それに対して、星野由里（ほしの ゆり）はこう返信していた。 【でも、それはちょっと……彼、私の親友と七年も付き合ってるんだよ】 すると、別のユーザーがすかさず書き込んだ。 【だから何？7年目の倦怠期って言葉、知ってる？ 幼馴染の彼、もう親友さんのことなんか何とも思ってないよ。 今の彼の頭の中は、あなたのことでいっぱいだって！】 ゴロゴロという雷鳴とともに、土砂降りの雨が降り出した。 私は駅の待合所に立ち尽くし、寒さで全身をガタガタと震わせていた。 七年。 私と湊は、付き合って七年になる。 高校時代の三年間を共に過ごし、大学からの四年間は遠距離恋愛を乗り越えてきた。 彼と由里はそのまま帝都大学の大学院へ推薦で進学し、私は彼らと再会するために、必死で東都へやって来たのだ。 数日前のビデオ通話で、私は見た。 由里が湊の首に腕を回し、彼の耳元に顔を寄せてヒソヒソと話しかけているのを。 湊は、彼女を突き飛ばさなかった。 二人はじゃれ合うように笑い合い、次の瞬間、通話はブツッと切られた。 あの時、私の心臓はドクンと嫌な音を立てた。 でも、「ただの幼馴染だし」と自分に言い聞かせて無理に納得させた。 彼らのその親密さが、とっくに「ただの友達」の境界線を越えていることに、気づかないふりをしていたのだ。 二十分待って、ようやくタクシーを捕まえることができた。 アパートへ向かう道中、雨はさらに激しくなっていた。 ラジオのニュースが、東都が記録的な豪雨に見舞われており、この先数日は晴れ間が見えないだろうと報じていた。 私が乗っていたタクシーは車高が低かったため、市内に入った途端に冠水した道路でエンストしてしまった。 運転手は異常気象を呪うように悪態をついた。結局、私を途中で車を降りて歩く羽目になった。 私は湊に電話をかけた。 いつもなら一コールで出る彼が、今回は数分間も私を待たせた。 私は冷たい雨の降る交差点に、一人で立ち尽くしていた。 寒さと空腹で限界だった。 電話越しに彼の声を聞いた瞬間、せき止めていた涙が再び溢れ出した。 「湊、迎えに来てくれないかな……私……」 彼は低い声で、私の言葉を遮った。 「陽菜、お前ももう子供じゃないんだ。俺だって毎回迎えに行けるわけじゃない。 一人で何とかしろ。いいな」 「違うの、聞いて、タクシーが……」 私が言い終わる前に、電話は一方的に切られた。 その時、スマホの画面に一通のメールがポップアップ表示された。 東都にある大手IT企業からの、内定通知だった。 遠距離恋愛を終わらせるため、大学の四年間、私は死に物狂いで勉強し、インターンやコンテストにも血を吐くような努力で食らいついてきた。 地元の南州市の優良企業からのオファーをすべて蹴り、東都の企業に何千通もの履歴書を送り続けた。 五十回近く面接に落ちて、今日ようやく、夢にまで見た内定を勝ち取ったのだ。 本来なら跳び上がって喜ぶべき瞬間なのに。今の私には、少しの喜びも湧いてこなかった。 私はそのメールを長い間見つめ続け、「辞退する」のボタンを押した。 第2話 アパートに着いた時、外はすでに真っ暗になっていた。 玄関のスマートロックに自分の誕生日を入力したが、「パスワードが間違っています」と表示された。 何度試しても、エラーの赤いランプが点滅するだけだった。 結局、湊がドアを開けてくれた。 私の姿を見た瞬間、彼は明らかにギョッとして動きを止めた。 私の体の半分はずぶ濡れで、前髪はおでこに張り付き、スーツケースからはポタポタと水滴が落ちている。 彼は不快そうに眉をひそめ、露骨に嫌そうな顔でスーツケースを受け取った。 「どうしてそんな泥だらけになってるんだ？」 私は何も答えなかった。 視線を落とすと、シューズラックには見覚えのない女性物の靴が何足も並んでいた。 どれも私のサイズではない。 由里がソファから身を起こし、いつものように甘ったるい、気遣わしげな声を出した。 「陽菜ちゃん、やっと着いたんだね！道中大変だったでしょ。 私、ずっと湊くんに迎えに行ってあげてって言ってたんだけど、彼ったら全然聞いてくれなくて……」 湊はコートを手に取り、彼女の肩にふわりと掛けた。 「お前はまだ風邪を引いてるんだ。俺が出かけたら、誰がお前の面倒を見るんだよ」 由里はコートの襟元をぎゅっと合わせ、頬を微かに赤らめた。 私はそのコートをじっと見つめたまま、拳を強く握りしめた。 それは、私が彼に贈った服の中で一番高いコートだった。 彼は「もったいないから」と言って、ずっとクローゼットの奥に大切にしまっていたはずなのに。 私は湊を見つめ、掠れた声で尋ねた。 「湊、どうしてドアのパスワードを変えたの？」 このアパートのパスワードは私の誕生日だ。 この四年間、一度も変えたことなどなかったのに。 「由里が覚えられないって言うから、変えたんだよ」 ありえない。私たちは幼馴染、彼女が私の誕生日を覚えていないはずがない。 私はギリッと奥歯を噛み締め、さらに問い詰めた。 「由里は、よくここに来るの？それとも……もう一緒に住んでるわけ？」 数ヶ月前、湊は「ここは俺たち二人の愛の巣だ」と言っていた。 私が東都で仕事を見つけたら、ここで一緒に暮らそうと。 それなのに今、私たちの「愛の巣」には、由里の気配が至る所に溢れかえっている。 その言葉を聞いた瞬間、湊の顔色がサッと変わった。 「陽菜、お前はまた何を妄想してるんだ？ 由里は俺たちの幼馴染だろう。 たまに数日泊まりに来たからって、何が問題なんだよ？」 突然、冷たい風が室内に吹き込んだ。 私は激しくむせ返り、咳のせいで目元まで赤くなった。 湊はどこからか適当なタオルを引っ張り出し、私の頭にポンと投げつけた。 「早くシャワー浴びてこい。そんなずぶ濡れで、見てられないぞ」 私は着替えを抱えてバスルームへ逃げ込んだ。 顔を上げた瞬間、こらえきれずに涙が堰を切ったように溢れ出した。 洗面台から、私の歯ブラシも、洗顔料も、タオルも、すべてが消え失せていた。 その代わりに置かれているのは、すべて由里の私物だ。 新品の歯ブラシが二本、カップに仲良く寄り添って立てられている。 お揃いのカップルデザインだった。 ドアの外から、二人の会話が聞こえてくる。 「湊くん、陽菜ちゃんにあんなに冷たくしないで。 ごめんね。全部私が悪いの。私の配慮が足りなかったわ」 私の名前が出た途端、湊は不機嫌そうに反論した。 「お前は悪くない。あいつの心が狭すぎるだけだ。 いつもそうやって無理難題を言って俺を困らせる」 バスルームではシャワーの水音が響き、私の押し殺した嗚咽をかき消してくれた。 シャワーから上がると、湊と由里はリビングで論文の修正をしていた。 二人は肩が触れ合うほど近くに座り、顔と顔がくっつきそうなほどの距離だ。 湊の声は、私には決して向けないほど甘く優しかった。 「ここのロジックが少しおかしいな。俺が直しておくよ。それから、この実験のパラメータも……」 彼は真剣な眼差しで画面に向かい、最初から最後まで、私を一度たりとも見ようとしなかった。 まるで、私が存在していないかのように。 私は寝室に入り、ドアを力任せに閉めた。スーツケースを部屋の隅に放り投げた。 クローゼットを開けると、中の半分は由里の服で埋め尽くされていた。 ドレッサーの上には、私が今まで見たこともないようなハイブランドの化粧品がずらりと並んでいる。 これが「たまに泊まりに来る」状態だというの？由里はとっくに、この家の「女主人」になっていたのだ。 私にはもう、ここに留まる理由すら残されていなかった。 帰りの新幹線のチケットを予約していると、由里からダイレクトメッセージが届いた。 【陽菜ちゃん、今日のことは深く考えないでね。私と湊くんは、ただの友達だから】 だが、その数分後。 彼女が新しい投稿を更新した。 論文を修正している湊の横顔を隠し撮りした写真だ。 画像は少しぼやけていたが、画面越しでも彼がどれほど真剣に彼女に向き合っているかが痛いほど伝わってきた。 添えられた文章は、たった一言。 【確信した！ 幼馴染の彼も、どうやら私のことが好きみたい。告白しちゃおうかな？】 第3話 その投稿がアップされて一分も経たないうちに、コメント欄はお祭り騒ぎになった。 【今すぐ告白しなよ！甘々カップルの誕生を全力待機！】 【幼馴染、めっちゃイケメンじゃん。私でも惚れるわ！】 私は裏垢を使い、そのコメント欄にたった一言だけ書き込んだ。 【恥知らず】 送信した瞬間から、私の元には怒涛の非難コメントが殺到した。 【他人の幸せを素直に喜べない可哀想な人】 次から次へと、私を罵倒するコメントが増えていく。 ダイレクトメッセージの受信箱も、誹謗中傷で埋め尽くされた。 数分後、私のコメントは削除され、アカウントも発言禁止の処分を受けた。 深夜一時。由里が新しい投稿をした。 【決めた！いいねが十万ついたら告白する！もう彼のこと、絶対に手放したくないから】 「いいね」の数は狂ったように跳ね上がり、一分足らずで一万を突破し、瞬く間にトレンドのトップに躍り出た。 私もその投稿に「いいね」を押した。 そこまで両想いなら、いっそ私が身を引いて、二人の邪魔から消えてあげよう。 湊がいつ寝室に戻ってきたのかは分からない。 目を覚ますと、私は彼の腕の中に抱きすくめられていた。 だが、彼の体からは由里と同じ香水の匂いが漂ってきた。 良い香りのはずなのに、私の胃袋を激しくかき回し、吐き気を催させた。 私は彼を突き飛ばそうとしたが、彼はさらに強く私を抱きしめた。 彼の目の下には濃いクマができている。由里の論文に付き合って、また徹夜したのだろう。 「暴れるな。もう少し寝かせてくれ」 私は彼の腕から強引に抜け出して洗面所へ向かい、身支度を整え、スーツケースを開けて荷物をまとめ始めた。 湊は一瞬で目を覚まし、私の腕を乱暴に掴んだ。 「陽菜、どこに行く気だ？」 「南州市に帰るわ」 「東都で仕事を探すって言ってたじゃないか。南州に帰ってどうするつもりだ？」 私は彼の目を真っ直ぐに見据え、はっきりと告げた。 「湊、私たち、別れよう」 彼はまるで滑稽な冗談でも聞いたかのように、鼻で笑った。 「俺が駅まで迎えに行かなかったくらいで、別れるって言うのか？ 陽菜、お前は子供か？」 喧嘩をするたび、彼はいつも私を「子供だ」と見下してきた。 今回も同じだ。 だが、私はもう彼に説明する気力すら残っていなかった。 私が何の反応も示さないのを見て、湊は引き出しを開け、一部の資料を私に放り投げた。 「俺と由里で、お前のために大手メガベンチャーのインターンを探してやった。 数日後には初出勤だ。 お前に仕事を見つけてやるために、俺たちがどれだけ頭を下げて回ったか分かってるのか？ もう少し大人になれよ。これ以上迷惑をかけるな」 私はその資料を一瞥した。 大手メガベンチャーのインターンか…… 月給はたったの十数万円で、残業も多いみたい。 私が昨日辞退したあのオファーは、この倍以上の給料が約束されていたというのに。 私はその資料をデスクに叩きつけ、充血した目で彼を睨みつけた。 「湊、あなたの目には、私がそんなに無能に見えるの？ 自分の力で仕事一つ見つけられない人間だと？」 湊は見下すような目で私を見返した。 「陽菜、お前に何ができるって言うんだ？ 俺と由里は帝都大学の出身だぞ。お前はただの三流大学卒じゃないか。 俺たちがコネを使ってやらなきゃ、お前のその経歴じゃ、東都で就職などできるはずがないんだ！」 彼の言葉は、鋭いナイフのように私の心臓を深くえぐった。 昔からずっとそうだ。 湊と由里は優秀で輝いていて、私だけが取り柄のない平凡な人間だった。 湊は私に勉強を教えてくれる時、いつも「本当に馬鹿だな」と呆れていた。 周囲の人間は皆、湊と由里のカップルを囃し立て、「二人はお似合いだ」と持て囃していた。 私が湊と付き合い始めてから、彼のご両親は二度と私に笑顔を見せてくれなくなった。 彼の実家へ食事に行くたび、ご両親は遠回しに「あなたは湊には釣り合わない」「由里ちゃんには到底及ばない」と私を責め立て、別れるようにと諭してきた。 そのせいで、私は何度も隠れて泣いた。 そんな私を慰めてくれたのは湊だった。 あの時、私の手を強く握りしめて慰めてくれたのは湊だった。 「陽菜、あんな言葉は気にするな。 お前が俺に釣り合わないなんてこと、絶対にないから」 それなのに今、彼自身も他の連中と同じように、私を見下し、軽蔑しているのだ。 「湊、あなたも私が釣り合わないと思っているのね？ 私の学歴が、あなたの恥になっていると？」 湊は一瞬言葉を失い、その瞳に微かな動揺が走った。 「違う、陽菜、そういう意味じゃ……」 私は彼を力一杯突き飛ばした。 寝室を飛び出した瞬間、ドアの前に立っていた由里と鉢合わせた。 彼女は何事もなかったかのように私の腕を掴み、いかにも何食わぬ顔で言った。 「陽菜ちゃん、誤解だよ。私たち、そんなつもりじゃ……」 私はもう我慢の限界だった。彼女の手を思い切り振り払った。 「触らないで！」 少し力が入りすぎたかもしれない。 由里は小さく悲鳴を上げ、そのまま床に派手に転がり落ちた。 背後から、湊の怒声が響き渡った。 彼は私を乱暴に押しのけ、床に倒れた由里に駆け寄った。 「陽菜、お前！いい加減にしろ！」 彼が私に向かって怒りを爆発させたのは、これが初めてだった。 心臓に、無数の針が刺さったような痛みが全身を駆け巡った。 私は玄関のドアを叩きつけるように閉め、アパートを飛び出した。 一度も振り返ることはなかった。 彼が追いかけてくることも、なかった。 第4話 外はまだ、冷たい雨が降り続いていた。 私は宛てもなく、ただ街角を彷徨って歩いた。 ふと、大学受験の志望校を決める時のことを思い出した。 湊と由里は二人とも帝都大学を志望していた。 彼らは私に、東都にある中堅私立大学を受けるようにと勧めた。 そうすれば、離れ離れにならなくて済むからと。 私は家に帰ってから一晩中悩み抜いた末、最終的に地元の国立大学に志望を変えた。 それを知った時、湊はひどく不機嫌な顔をした。 彼は私に、志望校を元に戻すようにと説得してきた。 「陽菜、俺はただお前と一緒にいたいだけなんだ。 お前の学歴なんて、俺はこれっぽっちも気にしてない」 でも、私が気にしていたのだ。 私は彼との間にある格差を、ほんの少しでもいいから縮めたかった。 その件が原因で、私たちは一ヶ月近くも冷戦状態になり、ようやく仲直りをしたのだ。 大学に入学してからの湊も、相変わらず優秀だった。 この四年間、彼のSNSには由里と一緒に海外のコンテストに出場した時の写真ばかりが並んでいた。 長期休みで地元に帰ってきても、彼らが話す話題に私は全くついていけず、ただ相槌を打つことしかできなかった。 大学でも、湊に憧れる女子学生の列は途切れることがなかった。 由里はしょっちゅう私に報告してきた。 今日は後輩の女の子から告白されただの、どこそこの学部のマドンナが彼を狙っているだの。 あの頃の私は、いつか彼を失うのではないかという恐怖に怯えていた。 毎日彼に何度も電話をかけ、由里に彼の行動を見張るよう頼み込んだことさえあった。 最初の頃は、湊もいつも私をなだめてくれていた。 だが時間が経つにつれ、彼は次第に面倒くさがるようになり、頻繁に喧嘩をするようになった。 喧嘩の最後には、彼はいつも遠回しに「お前は由里のように物分かりが良くない」と私を責めた。 私は彼を失うのが怖くて、いつも自分から折れて謝ってきた。 その間にも、由里と湊の距離はどんどん縮まっていった。 今思えば、すべてはとっくの昔から予兆があったのだ。 気持ちを落ち着かせた後、私は荷物をまとめるために再びアパートへと戻った。 固く閉ざされたドアの前に立ち、暗証番号が変えられていたことを思い出す。 少し躊躇したが、私は由里の誕生日を入力した。 「開錠しました」という無機質な電子音が響いた瞬間、私は思わず声を上げて笑ってしまった。 目からは大粒の涙が溢れていた。 リビングには誰もいなかった。 だが、寝室の電気は点いたままだ。 私がそちらへ近づくと、由里が湊の上に覆い被さるように倒れ込んでいるのが見えた。 二人の額はくっつき、鼻先が触れ合うほど顔を近づけている。 お互いの息遣いさえ聞こえるほどの距離だ。 由里は彼の首に腕を回し、その顎にチュッとキスをした。 彼女は頬を赤く染めて言った。 「湊くん。私、あなたのことが好き」 湊はハッとしたように固まったが、彼女を突き飛ばそうとはしなかった。 彼女は笑みを浮かべたままさらに顔を近づけ、今まさに彼の唇にキスをしようとしていた。 その瞬間、私の理性が弾け飛んだ。 私は前に飛び出し、由里を乱暴に引き剥がすと、思い切り彼女の頬を張り飛ばした。 「由里！親友の彼氏を誘惑するなんて、あんた恥ずかしくないの！？」 由里は悲鳴を上げてベッドから逃げ出そうとしたが、私は彼女の髪を掴んで引き戻し、揉み合いになった。 由里は床にへたり込んで泣き出した。両頬は赤く腫れ上がっている。 我に返った湊が、私を力任せに突き飛ばした。 彼はすぐに由里を床から抱き起こし、心底痛ましそうな声で尋ねた。 「痛くないか？」 彼は振り返り、氷のように冷たい目で私を睨みつけた。 「陽菜、お前狂ったのか！？早く由里に謝れ！」 彼の怒りに満ちた両目を見つめながら、私は何か言い返そうと口を開いた。 だが、すでに彼と交わす言葉など何一つ残されていないことに気づいた。 私は何も答えず、背を向けてスーツケースを引き、そのまま部屋を出た。 エレベーターのドアが閉まろうとしたその時、由里が追いかけてきた。 彼女は私の袖を掴み、まだ泣きじゃくっている。 「陽菜ちゃん、ごめんなさい、私が悪いの。私が距離感を間違えちゃったせいで、誤解させちゃって……」 私はスマホを取り出し、彼女がSNSに投稿したあの写真の画面を彼女の顔の前に突きつけた。 「由里、いつまでそんな被害者ぶったお芝居を続けるつもり？」 画面の内容を見た瞬間、彼女の涙はピタリと止まった。 「陽菜ちゃん……」 彼女はフゥとため息をついた。 「湊くんとあなたは釣り合わない。どうせ遅かれ早かれ、別れる運命なのよ。 彼の周りには、あなたより優秀な女の子がいくらでもいる。 たとえ私じゃなくても、いつか必ず他の誰かに奪われるわ」 私がタクシーを捕まえようと道路の脇に立った時、由里が駆け寄ってきて私の手首を強く掴んだ。 「陽菜ちゃん、あなたじゃ彼を繋ぎ止めておくことなんてできないわ。 湊くんと別れて、彼を私に譲ってちょうだい」 「由里、あんた本当に最低ね」 私が彼女の指を無理やり引き剥がそうとすると、彼女は今度は私のスーツケースに必死にしがみついた。 そうやって揉み合っているうちに、私たちはいつの間にか車道の真ん中へと押し出されていた。 路地の奥から、突然一台の車が猛スピードで突っ込んできた。 雨の中で乱反射する白いヘッドライトの光が、目を刺すように眩しい。 私も由里も、その場に完全に凍りついた。 両脚がまるでコンクリートで固められたように、一歩も動かすことができなかった。 湊が由里の名前を叫びながら駆け寄ってきた。 彼は腕を伸ばし、何の迷いもなく私を脇へと突き飛ばし、真っ先に由里をその腕の中に抱き込んだ。 私はその強い力で弾き飛ばされ、眩しい白い光の波に向かって、そのまま全身から投げ出された……