旅行で後輩と同じ部屋？私はもう我慢しない

ゴールデンウィークに彼氏の吉野悠人（よしの ゆうと）と旅行へ出かけた。車に乗り込むと、助手席に知らない女性がいた。 悠人は笑いながら言った。「後輩の鈴蘭なんだ。ちょうどあっちに行くって言うから、一緒に連れてきたんだよ」 小林鈴蘭（こばやし すずらん）は振り返り、私を見て微笑んだ。「気にしないでください。お邪魔はしませんから、車に乗せてもらうだけでいいんです」 私・白川芽依（しらかわ めい）は言葉を飲み込み、黙っていた。 ホテルに着いてルームキーでドアを開けようとしたら、鈴蘭がスーツケースを持ってついてきた。 悠人は当たり前のようにこう言った。 「鈴蘭一人だと心細いだろ。3人で同じ部屋に泊まろうよ。そのほうが賑やかで楽しいし、彼女はソファでいいからさ」 鈴蘭はすでにベッドの端に座り、私を見上げて言った。「ソファで寝ますから、お二人には迷惑かけませんので」 私はその場に立ち尽くした。悠人の当然のような態度を見ていたら、無性に気持ち悪くなった。 「分かった。じゃあ彼女と二人でこの部屋を使って。私は別の部屋を取るわ」 第1話 ゴールデンウィークに彼氏の吉野悠人（よしの ゆうと）と旅行へ出かけた。車に乗り込むと、助手席に知らない女性がいた。 悠人は笑いながら言った。「後輩の鈴蘭なんだ。ちょうどあっちに行くって言うから、一緒に連れてきたんだよ」 小林鈴蘭（こばやし すずらん）は振り返り、私を見て微笑んだ。「気にしないでください。お邪魔はしませんから、車に乗せてもらうだけでいいんです」 私・白川芽依（しらかわ めい）は言葉を飲み込み、黙っていた。 ホテルに着いてルームキーでドアを開けようとしたら、鈴蘭がスーツケースを持ってついてきた。 悠人は当たり前のようにこう言った。 「鈴蘭一人だと心細いだろ。3人で同じ部屋に泊まろうよ。そのほうが賑やかで楽しいし、彼女はソファでいいからさ」 鈴蘭はすでにベッドの端に座り、私を見上げて言った。「ソファで寝ますから、お二人には迷惑かけませんので」 私はその場に立ち尽くした。悠人の当然のような態度を見ていたら、無性に気持ち悪くなった。 「分かった。じゃあ彼女と二人でこの部屋を使って。私は別の部屋を取るわ」 私は返事も聞かず、すぐに踵を返した。一秒だって一緒にいたくなかった。 悠人は呆気に取られた様子で追いかけてきて、私の手首を掴んだ。 「芽依、何もそこまでしなくていいだろ？たかだか一部屋のことで、何でそんなに怒ってるんだよ？」 私は悠人の腕を振り払った。「一部屋のことだって？出発前に私と相談した？」 「いちいち相談することか？鈴蘭は俺の後輩なんだ。女の子が一人でホテルに泊まるのは危ない。3人で一つの部屋で寝ればいいだろ？鈴蘭はソファなんだし」 悠人の顔を見つめる。何だか、知らない人を見ているような気分になった。 「予約したときに何で言わなかったの？出発前も、ずっと言わなかったよね。ホテルに来て初めて言うなんて、私のことどう思ってるの？」 「お前が変に勘ぐると思ったからだ」 悠人は眉をひそめ、私がまるで道理のわからない女だという顔をした。 「お前はいつもそうだ。些細なことを大げさにしすぎる。鈴蘭はただ車に同乗して、一晩泊まるだけだ。どうしてそんなに悪く考えるんだよ？」 「悪く考えているのは私の方？」 あまりのことに、笑いがこみ上げてきた。 「あなたが連れてきた知らない女と一緒の部屋に泊まれと言われて、断ったら私が悪いの？」 「じゃあ、どうしてほしいんだよ？」 「それを考えるのはそっちの役割じゃないの？」 私はエレベーターのボタンを押した。 「鈴蘭さんをそんなに心配してるなら、二人で泊まればいい。私は一緒に泊まらないから」 エレベーターのドアが開き、中に入った。 悠人は追いかけてこなかった。 「芽依、いい加減にしてくれないか？旅行に来てまで空気を台無しにするのはやめろよ」 エレベーターのドアが閉まる直前、部屋から走ってきた鈴蘭の甘えた声が聞こえた。 「悠人さん、やっぱり私出て行こうかな。私のせいで喧嘩しちゃってる……」 悠人が何と答えたのか、私には聞こえなかった。 私は1階のフロントに降り、空き部屋がないか聞いてみた。 フロントの女性が調べてくれたところ、キャンセルが出て空きがあった。ダブルルームで1泊2万4000円。 普段なら悩む値段だが、そのときは迷わずカードで支払った。 私の部屋は12階だった。悠人たちは9階だ。 部屋に入るとスーツケースを放り投げ、私はベッドに倒れ込んで天井を見つめた。 スマホが何度も震える。悠人からのメッセージだ。 【結局どうしたいんだよ？】 【わざわざ旅行先で揉めたいのか？】 【芽依、少しは筋道を立てて話してくれないか？】 私は無視した。 10分ほどして、また新しいメッセージが来た。 【鈴蘭にはもう言った。彼女がゲストハウスに泊まることにしたから、戻ってこいよ】 その言葉を眺め、しばらく考えてから返信した。 【悠人、もう別れよう】 送り終わると、スマホをベッドに伏せた。 心臓が大きく波打っていた。手のひらが汗で濡れている。 3分待って画面を見ると、返信があった。【本気か？】 その言葉を見て、私は思わず吹き出し、返信した。【本気】 すぐさま返事が返ってきた。【ああ、後悔するなよ】 それ以降、私から返信はしなかった。 30分ほど横になっていたら、胃の調子が悪くなってきた。 昼食は移動中に少しお菓子を食べただけだ。今はもう夜の8時を過ぎていた。 私は顔を洗い、服を着替えて夕飯を食べに外へ出ることにした。 ホテルの近くには美食通りがあり、連休の人波で溢れかえっている。 人の列が短いお店を狙い、ぶらぶらと通りを歩いた。 すると、一軒のしゃぶしゃぶ専門店の前で、思わず足が止まった。 列が短かったわけじゃない。ガラス越しに、悠人と鈴蘭が二人で食事をしているのが見えたからだ。 第2話 悠人と鈴蘭は窓際の席に座っていた。テーブルの上には熱々のしゃぶしゃぶの鍋が湯気を立てている。 この店は、私がインスタで見つけてから3ヶ月ずっと気になっていたお店。 悠人に、この店に行きたいと何度も頼んだ。彼はいつもいいよと言ったが、週末になると、遠いだの、高いだの、混んでいるだのと言って、結局流されてばかりだった。 少なくとも5回は言ったが、一度も来ることはできなかった。 今、悠人はこの店の中にいる。向かいには鈴蘭が座っていて、二人で笑いながら具材を鍋にくぐらせている。 私は入り口で10秒ほど立ち止まり、ドアを押して入った。 「何名様ですか？」と店員が近寄ってきた。 「一人です」と答えた。 店員は、通路を挟んだ悠人たちの隣の席に私を案内してくれた。 席に座ると、悠人が顔を上げて私に気づいた。 彼は呆然とし、箸でつまんでいた肉が鍋に落ちた。 鈴蘭が悠人の視線を追ってこちらを見ると、一瞬笑顔が凍りついた。その後、すぐにいつものあどけない表情に戻った。 私は二人を見ず、メニューを受け取って注文を始めた。 料理を待っている間、スマホを見ていたが、視界の隅で悠人がずっとこちらを見ているのを感じた。 悠人はたぶん、私が立ち上がって詰め寄り、文句を言い、喧嘩を始めるのを待っているのだろう。 昔の私なら、きっとそうしていた。 悠人がサークルの女性先輩と親しげに話すだけで不機嫌になり、女友達のインスタに「いいね」を押せば問い詰めた。道で見知らぬ女性を二度見するだけで、一日中悠人と揉めることもあった。 そのたびに悠人は眉間に皺を寄せ、「芽依、もう少し心を広く持てないのか？」と言った。 心の広さの問題じゃない、悠人が私の気持ちを一度も考えていないからだ、と言い返していた。 こんな言い合いを何度繰り返したことだろう？ でも、今はもう何も言う気が起きない。 悠人が突然立ち上がり、お肉を鈴蘭の前に置いた。さらに彼女の皿へ具材を取り分けてあげる動作は、わざとらしく見えた。 「たくさん食べなよ。ずっとここに来たがってただろう？」 鈴蘭はちらりと私を見た。それから小声で言った。 「悠人さん、芽依さんが隣にいるよ。そんなことして、ヤキモチ妬かれないの？」 悠人は声のボリュームを落とさず言い放った。「放っておけばいい。あいつとはもう関係ないんだから」 私は肉をタレに絡め、ゆっくり噛んで飲み込んだ。 その後も悠人は何度か鈴蘭に料理を取り分け、そのたびに私のほうをチラチラと窺っていた。 悠人は私の反応を待っている。 私が箸を投げ捨て、真っ赤な目で走り寄り、昔みたいにヒステリックに彼を責めるのを待っている。 だが、私は何1つ反応せず、ただ静かに食事をすべて平らげた。 店を出るために二人の席の前を通り過ぎたとき、悠人が顔を上げ、何か言いたそうに口をもごもごさせていた。 私は立ち止まることなく、ドアを開けて外へ出た。 5月の夜風は少し冷たく、人混みの中、私は上着のジッパーを首元まで上げ、ゆっくりとホテルへ歩き出した。 ホテルまで着くと、コンビニで水を一本買い、入り口で飲み干してからエレベーターへ向かった。 ルームキーで鍵を開け、ドアを閉めようとしたその時、外から手が伸びて隙間に挟まった。 ドアの外には鈴蘭が立っていた。ホテルの備え付けスリッパを履き、例の申し訳なさそうな顔をしている。 「芽依さん、少しだけお話しできませんか？」 第3話 私はドアの枠に寄りかかって、鈴蘭を見下ろした。「どうぞ」 「中に入ってもいいですか？」 「ここで話してください」 鈴蘭が唇を噛んだ。 「芽依さん、今日は本当にごめんなさい。そんなに気にすると思わなくて……悠人さんとは本当に何もありません。ただ、少しでも節約したくて車に乗せてもらっただけなんです。 私のせいで喧嘩になってしまって、本当に申し訳ないです。でも、悠人さんを責めないでください、すべて私のせいなんです」 そう話す鈴蘭の目は、うっすらと赤くなっていた。 私は鈴蘭を見つめながら、ふとその肩にかけているバッグに目を留めた。ファスナーが開いていて、中から四角い小箱の角が見えていた。 薄型タイプのそれだ。 鈴蘭は私の視線に気づくと、自分のバッグを見て慌ててファスナーを閉めた。顔に一瞬だけ動揺が走ったが、すぐにまた哀れみを誘うような顔つきに戻った。 「芽依さん、これは勘違いです。私個人の持ち物で、悠人さんとは無関係です」 私は言った。「説明なんていりません。私には関係のないことですから」 「本当に悠人さんを責めないでくれますか？仲直りしてくれませんか？悠人さん、すごく落ち込んでいましたから……」 「悠人とはもう別れました。 彼に用はないし、あなたと彼がどんな関係だろうと私には知ったことじゃないですよ。好きにすればいいし、いちいち私に報告しに来ないでくれませんか？」 鈴蘭が何か言おうとしたが、私はそのままドアを閉めた。 ドアが閉まる瞬間、外で小さく笑ったような声がした。 私はドアに背を預けて、しばらく目を閉じたまま立ち尽くした。 悠人と過ごした3年。大学2年生から4年生まで、そして社会人1年目の今まで。 初めての恋人、手をつなぐこと、キスすること……何もかも全部悠人にあげた。 付き合い始めの頃、母は反対した。「あの男は信用できない」と。 私は母を信じず、大喧嘩をして荷物をまとめて悠人が住むアパートに飛び込んだ。 その部屋は北向きで、冬は死ぬほど寒く、夏は息苦しいほど蒸し暑かった。 1.2メートル幅のベッドに二人で寄り添い、寝返りにさえも気を使っていた。 朝はトイレの奪い合い、夜はお風呂の取り合い。 それでも、私は一度も不満なんて言わなかった。 後になって就職し、私の方が少し給料が高くなると、家賃もほとんど私持ちになった。 「俺もプロジェクトがうまくいけば余裕ができる」と悠人は言った。「焦らなくていいよ」と私は慰めた。 しかし、3年間待ち続けた果てに、何が待っていたのか？ 悠人が後輩の女と、同じ部屋に泊まるという結果だった。 私がベッドに横たわった頃には、すでに日付が変わりそうだった。 カーテンの隙間から、街灯の光がうっすらと漏れている。 光を見つめながら、頭の中で3年間の思い出が何度も何度も繰り返された。 付き合い始め、悠人は3ヶ月もの間、毎朝女子寮の下で待っていてくれた。学食のサンドイッチとコーヒーを買って。 あの頃は、一生この男でいいと思っていた。 それから、少しずつ何かが変わっていった。 悠人は私を「束縛がひどい」とか、「疑り深い」と言い始めるようになった。 悠人は、サークルの女子との外出は「仕事」で、女性後輩と飯を食うのは「世話」で、インスタの「いいね」は「社交辞令」で、街で他の女を眺めるのは「男の本能」だと言った。 「一生、俺の目の中にお前しかいないなんて、そんなこと無理に決まってるだろ？」 悠人がそう言ったのを覚えている。 全部、私の考えすぎだと悠人は言った。 今なら分かる。 私の考えすぎじゃなかった。悠人は常に私の許容範囲を探り、私はずっと我慢を重ねていたのだ。 これ以上退けないというところで、悠人は別の女を私の生活に持ち込んだ。 私は寝返りを打ち、顔を枕に埋めた。 目が覚めると、目はひどく腫れていた。 冷たい水で冷やして何とか落ち着かせ、薄くメイクをして腫れをごまかした。 今日は古びた街並みを観光するつもりだ。せっかくここまで来たんだ、男のせいで3日間もホテルで寝込んでいるわけにはいかない。 着替えて降りると、9階でエレベーターが停まった。 ドアが開いた先には、悠人が立っていた。 私と目が合うと、悠人は少し驚いた様子を見せたが、そのまま乗り込んできた。 エレベーターには、私たち二人だけ。 数秒間、気まずい静寂が流れた。 悠人は襟の開いた白いTシャツを着ていて、右側の鎖骨付近に、はっきりとした赤い跡があった。 キスマークだ。 悠人も私が見ていることに気づいたのか、とっさに襟元を引っ張った。 「虫に刺されたんだ」悠人はそう言って、視線を外した。 私は小さく笑った。 「説明なんてしなくていいよ。 私たちもう終わったでしょ？誰と寝ようが、誰とキスしようが、そんな跡なんて私には関係ないわ」