結婚式当日、彼の初恋の人が出家した

結婚式当日、前田克広（まえだ かつひろ）にとっての忘れられない初恋・石井美波（いしい みなみ）が出家して尼になった。 彼は私を結婚式会場に置き去りにして、一人で寺へと向かった。 最初の頃はまだ私を抱きしめて慰めてくれたけれど、やがて彼が家に帰るのよりも頻繁に寺に通うようになった。 私が離婚届を差し出すと、彼はついに仮面を剥ぎ取った。 「お前と結婚しなきゃ、美波が出家するわけないだろ!」 私が離婚を決意すると、美波が訪ねてきた。彼女は目を真っ赤に腫らして言った。 「私があなたの離婚を手伝う。代わりに、あなたも私を助けて」 第1話 結婚式当日、前田克広（まえだ かつひろ）にとっての忘れられない初恋・石井美波（いしい みなみ）が出家して尼になった。 彼は私・小林真昼（こばやし まひる）を結婚式会場に置き去りにして、一人で寺へと向かった。 最初の頃はまだ私を抱きしめて慰めてくれたけれど、やがて彼が家に帰るのよりも頻繁に寺に通うようになった。 私が離婚届を差し出すと、彼はついに仮面を剥ぎ取った。 「お前と結婚しなきゃ、美波が出家するわけないだろ!」 私が離婚を決意すると、美波が訪ねてきた。彼女は目を真っ赤に腫らして言った。 「私があなたの離婚を手伝う。代わりに、あなたも私を助けて」 …… 克広は家の中の物をすべて打ち壊した。私は散らかり果てた部屋の中に静かに座り、彼が狂ったように暴れる姿を見つめていた。 まるでピエロみたい。 彼はやっと冷静になったらしく、慌てた面持ちで私を抱きしめ、キスしようと顔を近づけてきた。私は必死に拒んだ。 「触れないで」 克広は瞬く間に目を赤くした。 「どうして信じてくれないんだ？」 「信じる？何を？毎日寺に通ってあの女に会いに行くってこと？家に帰るより寺に通うってこと？」 私は一切容赦なく皮肉を言った。笑みは浮かんでいても、瞳の奥には温もりなどない。 男の体がかすかに揺れる。彼はため息をつくと、スマホを取り出してある番号に電話をかけた。 すぐに電話がつながる。相手は美波の母だった。 「克広くん？今日美波に会いに行くとき、好物の焼き鳥を持っていってあげてね」 何気ない指示が、すべてを物語っていた。 克広はスマホを強く握りしめ、苦しそうに口を開く。 「おばさん、俺はもう結婚してるんだ。頻繁に美波に会いに行くのは、よくないと思う。 もう行かないよ。美波のこと、よろしく頼む」 向こうは一瞬黙ったかと思うと、すぐに甲高い金切り声が響いてきた。 「小林真昼という女が行かせないようにしてるんでしょ！ 彼女に言ってよ。彼女が無理やりあなたと結婚しなきゃ、可哀想な私の美波が出家なんてしなかったんだわ！ あの子は一生寺で暮らさなきゃいけないのよ！なのにどうしてあの女はまだ彼女を追い詰めるの！」 克広は絶妙なタイミングで電話を切ると、しばらくしてから振り返り、誠実そうな目で私を見た。 「真昼、俺はもう美波に会いに行かないよ。これでいいだろ？」 私は薄笑って目の前の男を見つめ、心が締めつけられる思いがした。 彼にとって、美波に会いに行かないのは私の要求だからであって、心からそう思っているわけじゃない。 そうだよね。だって美波は彼の初恋なんだから。 私が黙っているのを承諾したと思い込んだのか、克広はやっと安堵のため息をついた。 「よし、もう騒ぐのはやめて。夜は会社で残業だから、先に戻るね」 言い終わると、彼は寝室に行って服を着替え、出て行こうとした。 彼の背中を見ながら、私は思わず口を開いた。 「残業に行くだけなのに、わざわざ着替えるの？」 克広は足を止めたが、振り返りはしない。 「真昼、約束したからには後悔したりしないよ。疑わないでくれ」 言い捨てると、彼は大股で出て行った。 私はタクシーで彼の後を追った。彼が見慣れた寺に入っていくのを見て、心は完全に冷め切った。 何でなの、克広？ 私と離婚して、美波を寺から連れ戻せば、それで一挙両得じゃない？ どうしてずっと私を騙すの。 私は拳を握りしめた。 運転手にUターンして家に帰るよう言おうとした瞬間、窓ガラスが激しく叩かれた。 思わず顔を上げると、そこには威圧的な表情の美波の母がいた。 「小林真昼ね？こんな顔でよくも私の娘と男を奪い合えるわね」 美波の母は軽蔑したように私を上から下まで眺め、鼻で笑った。 私は窓を下げ、静かに彼女を見つめる。 「こっちが言いたいわよ。美波がもう尼さんになったんでしょ？どうしてまだ大人しくしてないの？」 今まで大人しくて優しい女だと思っていた私が反論してくるとは思わなかった。美波の母は顔色を一変させ、手を上げて私に平手打ちを食らわせようとした。 私は素早くドアを開けて外に押し出す。美波の母はドアに強く打ち付けられて地面に倒れ、腰を押さえて泣き叫び始めた。 「いたたた……！殴ったな！」 私は車を降りてその場に動かずにいると、遠くから澄んだ女の声が聞こえてきた。 「お母さん！」 美波が作務衣を着て、髪をぼさぼさに肩に垂らし、目を赤く腫らして私を見つめる。 「私、もう出家したもの。あなたの脅威になんてならないわ。なのにどうしてそんなに責め立てるの？」 第2話 私は軽く笑い、彼女の整った化粧を眺めた。全身から尼らしさなんて、微塵も感じられない。 「美波、これが出家っていうの？知らない人が見たら、結婚式の準備でもしてると思うわよ」 「小林真昼！いったいどういうつもりなの！」 美波は被害者ぶって、母に寄りかかりながら体を震わせる。まるで私にひどい目に遭わされたかのように。 「出家したって言ってたわよね？尼は髪を短く切るものでしょ？これ、かつら？」 私はしゃがみ込んで彼女と目線を合わせ、彼女の長い髪を指に巻きつけながら、思わず皮肉を言った。 美波は涙をぽろぽろこぼし、唇をぎゅっと噛みしめて、しばらくして口を開く。 「いいわ。じゃあ、あなたの思い通りにしてあげる！」 言うと、彼女はどこからかハサミを取り出し、自慢の長い髪を切ろうとした。 「美波！」 克広が駆けつけて彼女の手からハサミを奪い取り、地面に叩きつける。 「お前は小さい頃からこの長い髪が一番の自慢だっただろ。どうして切るなんてできるんだ」 美波は涙を浮かべ、痛ましげな表情で言う。 「克広、もう寺に会いに来ないでください。 昔は私が悪かった。今は私もお母さんもこんな有様だもの。奥さんに罵られても仕方ないわ。 もう疲れちゃった。これから私がどうなろうと、克広とは関係ないから。どうか奥さんに、私たちを見逃してくださいって伝えて」 言い終わると、彼女はなんと地面にひれ伏し、私に向かって三回も深く頭を下げた。 空気が一瞬、止まったかのように静まり返る。私は思わず息を飲んだ。 まさか寺に行ってから、美波の手口が前よりも巧妙になっているなんて。 案の定、克広は痛々しげな表情で彼女を抱き上げると、振り返り、失望した面持ちで私を見た。 「真昼、まさかあなたがそこまでするとは思わなかった。 先に帰ってて。後で話すから」 言い捨てると、彼は美波を抱えて大股で立ち去った。美波の母もすぐ後を追う。 母娘はそろって私の方を見る。その瞳に宿る得意げな光が、私を突き刺さんばかりだ。 私はその場に微動だにせず立っていた。喉にセメントでも流し込まれたかのように、息ができない。 私の夫は、私の説明も聞かずに、当然のように私に罪を着せた。 私はいったい、何に未練があるんだろう？ 一晩中騒いで、家に着いた頃には空が白み始めていた。 家の中は、出て行った時と同じ、めちゃくちゃな散らかりようだ。 克広が帰ってくると、漂う香りが私の鼻をくすぐった。 彼はラーメンの出前を手に、優しげな眼差しで私を見る。さっき寺の前で見せた顔とは、まるで別人のようだ。 「お腹空いた？ お前が前から大好きだった町のラーメン屋さんのを買ってきたんだ。もうすぐ店じまいだって言うから、無理言って最後の一杯作ってもらったんだよ。 さあ、味変わってないか食べてみろ」 私はぼんやりと近づき、彼が手際よくネギを取り除く姿を見ていると、心のどこか知らない部分が、だんだんと柔らかくなっていく気がした。 もしかしたら、私が考えすぎなのかもしれない？ だって克広の私への愛は、誰の目にも明らかだった。彼の愛を疑ったことなんて、一度もない。 ただ、彼の美波への執着が、私の許容範囲をはるかに超えていて、私がだんだんと失望していっただけ。 もしかしたら、彼にチャンスを与えてもいいのかもしれない？ そう思うと、私は思わず椅子を引いて座った。 昔と同じように、静かに彼がネギを取り終えるのを待っていた。 「真昼、今回はさすがにひどすぎるよ。 俺を疑うだけならまだしも、わざわざ寺まで行って美波の母を突き飛ばして、美波に髪を切らせるなんて。 後で一緒に謝りに行こう。それでこの件は終わりにしよう」 私は猛然と顔を上げ、目の前の男を見つめる。 相変わらず優しげな表情なのに、口から出る言葉はこんなにも刺々しい。 長い間抑え込んできた悔しさが、ついに噴き出した。 私はそのラーメンを、力いっぱいひっくり返した。熱いスープが二人の顔に飛び散り、なんともみっともない有様になる。 「克広、あなたは私が愛してるっていうことに甘えて、好き勝手してるんじゃない？」 克広は表情を変えず、ただ手を止めてから、一人で黙々と床に落ちた麺を拾い集めた。 「真昼、お前のお母さんにもこの件は伝わってるんだ。ただの駄々こねしで済む話じゃないよ」 第3話 私は驚いて顔を上げ、克広を見つめる。唇を震わせながら、思わず問いかけた。 「克広、あなた、狂ってるんじゃない？！」 彼はティッシュで手を拭くと、立ち上がってテーブルを回り込み、後ろから私を抱きしめて、柔らかい声で言った。 「美波のお母さんが病院に押しかけてきて、俺が着いたときにはもう手遅れだったんだ。 お母さんには、お前をしっかり躾けろって言われたけど、俺にはお前を傷つけるなんてできない。 だから、謝ればいいんだよ、真昼」 彼は言いながら私を自分の方へ向き直らせ、顔に落ちかかった髪を耳にかけてくれる。 「俺たち、仲良く暮らそう。俺はもう美波に会いに行かない。いいか？」 ぱちっ！ 私は怒りで全身が震えていた。手のひらが、まだひりひりと疼いている。 克広は私に殴られて顔を横に向け、赤くした目で私を見ると、ついに怒りを爆発させて吠えた。 「お前のお母さんはあんなに大人しくて、お父さんに殴られても警察にも通報しなかったのに、お前はいったい何を反抗してるんだ？ 俺はお前にそんなに悪くないだろ？お前のお父さんよりはマシだろ？なんで言うことを聞かないんだ！ お前と結婚しなきゃ、美波があんなことにならなかったんだ。謝るくらい、そんなに難しいのか！？」 「克広！プロポーズして結婚しようって言ったのは、あなたじゃない？！ あなたが美波とは何もないって言うから、私は承諾したのよ！」 私は目の前の男を信じられずに見つめる。昔の優しかった記憶が、次々と砕け散っていく。 彼は美波のために、私の傷跡をえぐりに来た。 「だから俺はお前に十分良くしてやっていないとでも言うのか？愛してないというのか？」 彼の狂ったような様子を見て、私は逆に冷静になった。何度か深呼吸をしてから、彼を見て首を振る。 「克広、もううんざり。離婚する。今すぐ」 私はスマホを取り出し、その場で弁護士に電話をかけた。 たった一時間で、離婚協議書が用意された。 財産は折半、マンションと車は克広に譲る。 私はただ、自由が欲しいだけだった。 さっきの彼の姿を見て、私はやっと気づいた。克広はずっと、演技をしてたんだって。 克広も我に返ったのか、離婚協議書を真っ二つに引き裂くと、弁護士を家から追い出した。 「真昼、俺を捨てないでくれ」 まるで人格が入れ替わったかのように、彼は地面にひれ伏し、涙と鼻水を流しながら私の許しを請う。 さっきの出来事が、まるで他人の仕業だったかのように。 いつもの私なら、黙ってこの件を水に流しただろう。 でも、今の私は違う。 私は冷ややかに彼を見下ろす。心の中は嵐のように荒れ狂っているのに、平然とした表情を保ちながら、はっきりと言った。 「克広、じゃあ、裁判で離婚する」 言い捨てると、私は彼を力いっぱい蹴り飛ばして立ち上がり、家を出た。 ドアが閉まる寸前、彼の声がはっきりと聞こえてきた。 「真昼、お前のお母さんが離婚のことを知ったら、どうなると思う？」 第4話 どうなるかって？ 考えるまでもない。 私の母は昔気質の女性だ。 父に長年も虐待され続けてきたのに、離れようなんて考えもしなかった。 ひどい目に遭わされて人相も変わるほど殴られたときでさえ、私が警察に通報すると、母は私に向かって平手を振り上げた。 「お父さんがちょっと怒っただけなのに、警察なんて通報して！ 外に聞こえたら、お父さんの顔がつぶれるでしょ！」 彼女の世界観では、夫が神なのだ。 男の虐待は、彼女にとっては褒美ですらあるのかもしれない。 その後、私は大人になり、ようやくこの家から逃げ出すことができた。 両親の歪んだ結婚生活を見てきた私は、しばらく恋愛なんて怖くてできなかった。 克広に出会うまでは。 彼は父とはまるで違うタイプで、とても優しくて紳士的だった。 私に言い寄る他の男たちは、最初から手なずけようとガンガン来る。 彼だけは違った。距離感を保ちながら、黙って私に優しくしてくれた。 当然のように、私はすっかり彼に夢中になり、付き合うことになった。 克広は私の初恋で、初めて家に連れて帰った男でもある。 その頃、父は交通事故で亡くなり、母は昔DVを受けた影響で持病ができて、入院しなければならなかった。 婚約が決まると、克広は母を最高級の病院に移して、療養させてくれた。 この一件で、かつては私を「恥知らず」と罵っていた母も、彼を褒めるようになった。 でも克広は知っているはずなんだ。母が私の触れられたくない傷口だって。 歪んだ家庭で育った人間なら、誰でもわかる。 一番痛いのは、悪魔のような父じゃない。守りたいと思っている母に、殴られることなんだ。 私の母は、まさにそういう人だった。 何度も彼女を地獄から救い出そうとしたのに、彼女は私を別の泥沼に突き落とした。 私が警察に通報したせいで父にひどく殴られているのを見ても、母は隣で手を叩いて喜んでいた。 母に愛されてないっていう自覚は、今でもはっきりとこの胸に刻まれている。 だから、今はだいぶ穏やかになったとはいえ、私はめったに病院に見舞いに行かない。 この壁は、越えられないし、越えたくもない。 なのに克広は、それを利用して私に脅しをかけ、美波に謝らせようとする。離婚させまいとする。 私はホテルのベッドに横になっていると、見知らぬ番号から着信があった。 電話に出ると、美波の声だった。 「真昼さん。一度会わないか。 謝りたいことがあるの。お母さんが病院に押しかけたこと、ね」 「……いいわ」 なぜだか、私はふらふらと彼女の誘いに乗ってしまった。 彼女が心から謝りたいわけじゃないのはわかってる。ただ自慢したいだけなんだろうって。 寺の中。 質素な寺の敷地に、一間だけ豪華な部屋があった。 中には目移りするほどのアクセサリーが並び、立派なベッドが置かれている。 美波は笑いながら私にコーヒーを注ぐと、得意げに眉を上げた。 「どう？悪くないでしょ。 克広さんが用意してくれたの。私に申し訳ないって」 私はコーヒーを一口啜り、何も言わない。 美波はため息をつく。 「あなたたちが結婚する前、私は何度も彼に会いに行ったけど、全然相手にしてくれなくて。本当に捨てられたのかと思ったわ。 なのに、私が出家したふりをしただけで、あんなに慌てて。奥さんを家に置き去りにして、毎日ここに通ってくれるようになったの」 「で？」 私は目を上げ、彼女とまっすぐ視線を合わせる。 美波の表情がこわばった。やがて、気にも留めないような素振りで言った。 「言いたいのは、真昼さん。あなたがもう少し賢くて、自分から離婚を切り出してくれれば、あなたも楽になれるんじゃないかしらってこと。 克広は、あなたのこと愛してないんだから。何をそんなにしがみついてるのか、本当にわかんないわ」 私は軽く笑って、首を振る。 「あら、知らなかったの？ 私が離婚を切り出したのよ。克広が、承諾してくれない」 第5話 美波は瞬く間に硬直し、呆然と私を見つめる。 「嘘でしょ？克広は何度も離婚を切り出してるけど、あなたが承諾しないんだって。 私のために、裁判で離婚するつもりだって」 私は吹き出して笑い、スマホの弁護士との通話履歴を見せる。 「今日、弁護士を呼んで離婚協議書を作ってもらったの。 なのに克広が目の前でそれを引き裂いて、離婚しないでくれって土下座して頼んだの。 裁判を起こすって言ったのは、私の方よ」 美波の顔はみるみる真っ赤になり、信じられないという表情でいっぱいだ。 「そんなはずない。克広、あなたのことなんて愛してないし、前から離婚したがってるんだもの。 結婚する前からずっと、何年も一緒にいるあなたが可哀想だから結婚してあげただけだって。最初から最後まで、愛してないんだって！」 他人の口から、克広が私のことをどう言ってるのか聞くのは、なんだか不思議な気分だ。 特に、二人の間に割って入った美波の口から聞くとなれば、なおさらだ。 私は首を振る。 「彼を信じるか私を信じるかは、あなたが決めればいい。 ただ伝えておくけど、付き合い始めたのは彼からだし、結婚を申し込んだのも彼よ。 彼があなたの前で何を話してたのかは知らない。でも、私の知りたいことはもうわかった。それで十分。 これからも裁判で離婚を進めるわ。二人の幸せを祈ってる」 言い捨てると、私はカバンを持って立ち上がり、部屋を出た。 部屋を出るとき、美波のすすり泣くような声が聞こえた気がした。 ホテルに戻っても、私はずっと落ち着かない。 美波の様子は、演技じゃなかったように思える。もしかして克広は、ずっと二人を同時に騙してたの？ 考え込んでいると、病院から電話がかかってきた。 電話に出ると、看護師の焦った声が聞こえた。 「小林様ですか？急いでいらしてください！お母様が、薬を大量に飲んで自殺を図ったんです！」 私は体が一瞬竦んだ。次の瞬間、部屋を飛び出していた。 病院に駆けつけたとき、母は胃洗浄を終えてベッドに横たわり、息絶え絶えの様子だった。 だが私の姿を見ると、急に元気になったように私を指差し、甲高い声で罵り始めた。 「この不孝者！何しに来たのよ！ 離婚するなんて言い出すときは、お母さんのこと、考えもしなかったの！？ あなたが離婚したら、お母さんはどうすればいいのよ！？」 この様子を見て、私はやっと理解した。これは全部、芝居だ。心がひんやりと冷めていく。 私は近づいて、脇に置かれた薬の瓶を手に取り、冷ややかに笑う。 「お母さん、この芝居、お父さんが生きてた頃にやればよかったのに。 死ぬには半分くらい飲まなきゃ駄目でしょ。数粒飲んだくらいじゃ、死ねないわよ」 母の顔は一瞬青ざめたが、それでも気丈に振る舞って私に怒鳴りつける。 「いいわね！お母さんが死ぬのを待ち望んでるのね！ ひどい目に遭ったわ。こんな恩知らずを産んだなんて！ ねえ、克広くんと仲良くしてるのに、どうして離婚なんかするの？離婚したら、誰がお母さんの医療代を払ってくれるのよ？」 母はヒステリックにわめき散らす。彼女の言葉の一つひとつに、打算が透けて見える。 私は急に、全身が疲れ果てた気分になった。 ひとしきりわめいても誰も返事をしないものだから、母はやっと息を整えて私を見ると、一方的に結論を突きつけてきた。 「もういいわ！これで決まり！離婚なんて絶対にダメ。聞こえた？」 「医療代を払ってくれる人がいなくなるのが、怖いんでしょ」 私は的確に、彼女の急所を一突きにした。 母はまたかっとなって怒り出す。 「あなたのためを思って言ってるのよ！克広くん、あなたにそんなに悪くないでしょ？殴ったりもしないんだし！」 私はぱっと立ち上がり、見下ろすように冷ややかに彼女を見つめる。 「そうね、克広は殴らないし、とても優しいわ。どんなお願いも聞いてくれるし、細かいところまで気配りしてくれる」 一語一語言うたびに、母の瞳に嫉妬の色が濃くなっていく。ついに我慢できなくなって、私の言葉を遮る。 「そうでしょ。そんなにいい人なのよ。外に女が一人くらいいたって、別にいいじゃない」 私は思わず笑った。 ほらね。 やっぱり母は、克広と美波のことを全部知ってたんだ。 ただ自分の利益のために、あるいは、自分が幸せじゃないから、私が幸せになるのも許せないから、知らないふりをしてただけ。 母が、自分の娘にこんな嫉妬心を抱くなんて、思ってもみなかった。 私は母と話すのも馬鹿らしくなり、その場を回って病室を出た。母の叫び声だけが、後ろに取り残される。 病院を出ると、克広が無表情な顔で目の前に立っていた。 「そんなに離婚したいのか。いいだろう」 彼の態度があまりにあっさり変わったので戸惑っていると、スマホが鳴った。 見覚えのある番号、美波だ。 「私があなたを一回助ける。代わりに、あなたも私を助けて」