夫へ、290回目の裏切りで離婚届を突きつけます

夫は元恋人の家に一泊するたび、私に1件の不動産を贈ってくる。 結婚して2年。私の手元には全国各地に286件もの不動産がある。 それは同時に、あの人が286回も私を傷つけた証でもあった。 286通目の不動産権利証が私の手に渡ったその時、元恋人から見せつけるような動画が送られてきた。 「景翔さんがお金をくれたからって何？私が手に入れたのは、あの人自身と心なんだから。 トップモデルでも、男ひとり満足に抱けないなんて可哀想～」 私は言い返すこともせず、ちょうどショーで発表されたばかりの新作ランジェリーを、一式彼女へ贈ってあげた。 その話を知った夫は、私への褒美だと言って、名門一族が集まるパーティーへ同行することを許した。 パーティーでゲームの最中、元恋人は三連敗し、罰ゲームとして有名な遊び人の太ももについたホイップクリームを舐め取るよう命じられた。 彼女は酒瓶を叩き割って首元に突きつけ、死んでも従わないと叫ぶ。 「私、景翔さん一筋だから！」 いつも冷静な夫はたちまち取り乱し、私に代わりに罰を受けてほしいと懇願した。 「クリームを舐めるだけだ。約束するよ。終わったらちゃんと帰って、お前と過ごすから」 誰もが私の醜態を期待して見守る中、私は騒ぎ立てることもなく、静かに頷いた。 彼は知らない。 これが287回目の裏切りだということを。 そして私は、もう彼の籠の鳥でいるつもりはない。 命を救ってくれた恩を返し終えたら、私たちはもう二度と関わることはない。 第1話 夫は元恋人の家に一泊するたび、私に1件の不動産を贈ってくる。 結婚して2年。私の手元には全国各地に286件もの不動産がある。 それは同時に、あの人が286回も私を傷つけた証でもあった。 286通目の不動産権利証が私の手に渡ったその時、元恋人から見せつけるような動画が送られてきた。 「景翔さんがお金をくれたからって何？私が手に入れたのは、あの人自身と心なんだから。 トップモデルでも、男ひとり満足に抱けないなんて可哀想～」 私は言い返すこともせず、ちょうどショーで発表されたばかりの新作ランジェリーを、一式彼女へ贈ってあげた。 その話を知った夫は、私への褒美だと言って、名門一族が集まるパーティーへ同行することを許した。 パーティーでゲームの最中、元恋人は三連敗し、罰ゲームとして有名な遊び人の太ももについたホイップクリームを舐め取るよう命じられた。 彼女は酒瓶を叩き割って首元に突きつけ、死んでも従わないと叫ぶ。 「私、景翔さん一筋だから！」 いつも冷静な夫はたちまち取り乱し、私に代わりに罰を受けてほしいと懇願した。 「クリームを舐めるだけだ。約束するよ。終わったらちゃんと帰って、お前と過ごすから」 誰もが私の醜態を期待して見守る中、私は騒ぎ立てることもなく、静かに頷いた。 彼は知らない。 これが287回目の裏切りだということを。 そして私は、もう彼の籠の鳥でいるつもりはない。 命を救ってくれた恩を返し終えたら、私たちはもう二度と関わることはない。 「おっ、トップモデルが本当に舐めてくれるのか？さすが景翔さんだな。女の扱いには慣れてるな」 「あの人は景翔さんの初恋なんだからな。そんなこと、させるわけがないよ」 周囲では嘲笑と野次が絶えず、私はその真ん中でただ屈辱に耐えていた。 そんな吐き気がするような命令と嘲りの中で、唐木景翔（からき けいと）は堀夢乃（ほり ゆめの）の前にしゃがみ込み、首筋の傷へ丁寧に絆創膏を貼ると、冷たい目で私を見て言った。 「早くしろ。夢乃が待ってる」 夢乃、夢乃―― 彼の心にいるのは夢乃だけ。 私に一度だって「嫌じゃないか」と尋ねたことはない。 私が彼の妻であることも。 数日前、夢乃のせいで流産したばかりで、今日もやっとの思いで立っていることも、すっかり忘れてしまっている。 私が黙ったままでいると、不意に誰かが背中を突き飛ばした。 「何ぼーっとしてるんだよ。早く舐めろよ。まさか今さら怖じ気づいたのか？」 私はよろめきながらも体勢を立て直し、もう一度景翔を見た。 けれど彼の視線は、再び夢乃だけを見つめていた。 「287回......これで287回目」 私は心の中でそう唱え、足にホイップクリームを塗られた男――業界でも名の知れた遊び人のもとへ、ぎこちない足取りで歩いていった。 身をかがめてしゃがんだ瞬間、その男に顎を乱暴につかまれる。 彼は夢乃へ視線を向けて笑った。 「堀さん、それじゃ物足りないな。俺に3連敗しておいて、一舐めで終わりなんて。『卵入れゲーム』にしようぜ。彼女をその気にさせられたら、罰は全部チャラにしてやるよ」 卵入れゲーム？それって何......？ 正体のわからない恐怖が一気に胸へ押し寄せ、私は慌てて景翔を見た。 しかし次の瞬間には、夢乃が潤んだ目で景翔の腕にしがみつき、甘えるように頼み込んでいた。 「景翔さん、ただの罰ゲームなんだし......一度だけ、やってもらえない？」 小さな体を震わせる夢乃を見た景翔の瞳には、ただ哀れみだけが宿っていた。 彼は真っすぐ私を見つめる。 「さっき、クリームを舐めることまで引き受けたんだ。このくらいの罰ゲームなら、夢乃の代わりにやっても構わないだろ？」 「やったー！ありがとう、景翔さん！」 夢乃は嬉しそうに飛び跳ね、勝ち誇った笑みを浮かべた。 第2話 景翔が優しい眼差しで夢乃の頭を撫で、愛おしそうに微笑む姿を見つめながら。 その瞬間、私は笑ってしまった。 尊厳は踏みにじられ、私はもう彼らに弄ばれる玩具でしかない。 ――景翔。 どうしてあなたは、私にこんな屈辱的な真似までさせて、なお彼女の身代わりになれと言えるの？ ああ、そうだった。 危うく忘れるところだった。 夢乃こそが、彼にとって手の届かない人だった。 何年も想い続けながら実らず、やがて両家に引き裂かれ、彼女は一夜のうちに海外へ渡った。 そして今、ようやく想いが叶ったのだから、大切に甘やかして当然なのだ。 私なんかが、敵うはずもない。 胸の苦しさを押し殺し、私はぎこちなく口を開いた。 「それなら......『許し券』一枚ってことでいい？」 許し券？意味のわからない言葉に、その場は笑いに包まれた。 けれど景翔だけは、夢乃を撫でていた手を止め、ゆっくりと私を見た。 彼は、私が何を言っているのか理解していた。 しばらく沈黙した後、彼は頷く。 「......ああ、それでいい」 私は苦く笑った。 「分かった。じゃあ、引き受けるよ」 8年前。 モデル業界に入ったばかりの私は、ある企業の社長に目をつけられ、島へ監禁された。 他の女性たちと共に、男たちが接待や商談で使う道具として扱われていた。 私は運が良かった。最初に出会った男が景翔だったから。 そして彼は、一目で私に恋をした。 彼はその連中の企業を次々と買収し、全員を刑務所へ送り込み、私を救ってくれた。 でも後になって知った。私の目元が、夢乃によく似ていたことを。 救い出されたその夜、私は彼に尋ねた。 「この恩は、どう返したらいい？」 彼は真っ直ぐな眼差しで答えた。 「じゃあ、俺と結婚してくれ」 私は彼の腕を軽くつねった。 「もう、真面目に聞いてるの」 彼は乱れた息のまま私を抱き寄せ、囁いた。 「それなら......『許し券』を290枚くれ」 「ゆるしけんって？」 私は彼に抱きついたまま、不思議そうに首をかしげた。 すると彼は笑って言った。 「許しをもらえる券ってことだ。もし......本当にもしもの話だけど、いつか俺がお前を290回傷つける日が来たら、その時は許し券を使って290回許してもらう。券を全部使い切ったら、俺がお前を救った恩も、それで帳消しだ」 その後の5年間。 彼は惜しみなく資金と人脈を注ぎ込み、私をトップモデルへ押し上げ、宝物のように大切にしてくれた。 だが2か月前、夢乃が帰国すると、すべてが変わった。 今は288回目。 あと2回で、私は恩を返し終える。 景翔が了承すると、その遊び人は私の腕を引き、自分専用の個室へ連れて行った。 そこは一面にシルクが敷き詰められた薄暗い部屋だった。 テーブルには茹で卵が山のように並び、床には衣服の乱れた女たちが3人倒れ込んでいる。 彼女たちの下腹部から退廃的な臭いが漂ってきた。 背筋を冷たいものが這い上がり、全身が粟立つ。 夢乃の言っていた「卵」とは、まさか、あそこへ...... 後から入ってきた景翔は、その光景を見て瞳を大きく見開いた。 夢乃へ振り向き、驚いたように尋ねる。 「卵を食べるゲームじゃなかったのか？これは一体......」 だが夢乃は彼を無視し、そのまま私を前へ突き飛ばした。 「赤城様、白井さんはダンスをやっていたから、体の柔らかさにはきっとご満足いただけます！せっかくですし、試してみるのはどうですか？限界に挑戦するってことで」 夢乃の言葉が落ちた瞬間、恐怖で震え切っていた私は、全身を激しく震わせながら景翔へ助けを求めた。 少なくとも今の私は、まだ彼の妻だ。 彼はかつては私を愛してくれた人だ。 夢乃のために何度も私を傷つけてきたとはいえ、まさか私をこんな異常な男の玩具に差し出すはずはない――そう信じたかった。 だが次の瞬間、景翔は酒のテーブルへ歩み寄り、グラスに酒を注ぐと、それを私の手へ押しつけた。 「赤城さんに一杯お酌して、場を盛り上げろ」 場を盛り上げる......？私に？彼は......このゲームを認めたというの？ 第3話 ぼんやりする意識の中で、夢乃が私に向かって不気味な笑みを浮かべるのが見えた。 「白井さん。景翔さんの言ったこと、聞こえなかったの？」 夢乃がこちらへ歩いてくるのを見ても、私はどうすればいいのか分からなかった。 その瞬間、彼女は私の膝を思い切り蹴りつけた。 私はたちまち体勢を崩し、手にしていた酒は赤城と呼ばれるその男の顔へまともにかかった。 次の瞬間、私は砕け散ったガラス片の上へ倒れ込み、腕にはたちまち幾筋もの切り傷が走る。 視線の先には、床に倒れた女の青白く歪んだ顔が映った。 耳元では夢乃の甲高い声が響く。 「白井さん、お酒を注ぎたくないなら最初からそう言えばいいじゃない。わざとバカな真似をして赤城様を怒らせるなんて、景翔さんの奥さんとして恥ずかしくないの？」 赤城は一瞬あっけに取られたが、何かに気づいたように目を見開いて私を見た。 「お、お前が......唐木さんの奥さんなのか？」 私は何も答えなかった。 ただ床に座り込んだまま、体も心も痛みで息が詰まりそうだった。 赤城が私の腕をつかもうと手を伸ばした瞬間、その腕を景翔が力強くつかんだ。 血まみれの私を一瞥した彼の目には、陰のある冷たい光が宿る。 そして赤城を睨みつけ、低く言い放った。 「失せろ」 その迫力に赤城は気圧され、悔しそうに舌打ちしながら部屋を出ていく。 「このイカれ野郎！よりにもよってお前の嫁だったなんて......手ぇ出して損したぜ！」 赤城の姿が消えると、私は立ち上がって部屋を出ようとした。 だが、またしても大きな手に腕をつかまれる。 「何得意げになってる。島での2年間で、何も学ばなかったのか？ 酒を一杯注ぐだけで終わる話だった。俺がお前に酒を注がせたのは、この件をそこで終わらせるためだったって、分からなかったのか！」 怒りを露わにする景翔を見つめ返したのは、真っ赤に充血した私の目だった。 そして私は、もう耐えなかった。 「なにそれ。私はあなたの妻よ。最初から私の身分を明かしていれば、それだけで終わった話でしょう？！」 私の言いたいことは明白だった。 夢乃の前で見栄を張り、自分の虚栄心を満たしたかったからこそ、彼は最後まで私の正体を明かさなかったのだ。 痛いところを突かれた景翔は、わずかに視線を逸らした。 夢乃は彼をかばおうと口を開いたが、景翔は珍しく眉をひそめ、鋭く制した。 「もういい。君は先に車で待っていてくれ」 足音が遠ざかると、彼は小さくため息をついた。 「......悪かった。でも、一つだけ説明させてくれ。あの『卵入れゲーム』、俺は本当に何も知らなかった。知っていたら、最初から了承なんてしなかった。 それから夢乃のことだけど......分かってやってほしい。帰国したばかりで、俺が結――」 そこで彼は急に言葉を切った。 けれど、その続きを聞かなくても分かる。 夢乃は、彼が結婚していたことを知って傷つき、その腹いせに私を苦しめた。 だから許してやってほしい――そう言いたかったのだ。 視線が交わる。 私の目に浮かぶ嘲りを読み取ったのか、彼はもう一度ため息をついた。 「この件はもういいだろう。怪我もしているし、運転手に病院まで送らせる。夢乃の様子がおかしいから、俺はあいつを見に行く。話は帰ってからにしよう」 私が返事をする間もなく、彼はさらに続けた。 「今回は最後までやり遂げなかったが、『許し券』1枚分として数えていい」 そう言い残し、彼は振り返ることなく去っていった。 その背中を見送りながら、私は今も血の流れる額にそっと触れ、大きく笑った。 もう、どうでもよかった。 あと2回。恩を返し終えたら、私はここを去る。 もう二度と、彼に傷つけられることはない。 第4話 運転手に送られて家へ帰り着いた頃には、もう深夜だった。 景翔は戻っておらず、私は何も尋ねなかった。 翌日、彼のアシスタントが贈り物を持ってやって来た。 2通の店舗物件の権利証だった。 しかも秘書はわざわざ説明する。 1通は私にクリームを舐めさせたことへの埋め合わせ、もう1通は卵入れゲームを強要したことへの詫びだという。 私は無表情のまま、その権利証に「287」「288」と番号を書き込み、何気なく金庫へしまった。 傍らで見ていた使用人は、嬉しそうに微笑む。 「旦那様は本当に奥様を大切になさっていますね。贈り物もどんどん増えていくじゃありませんか」 私はただ微笑むだけで、何も答えなかった。 彼女は知らない。 これは景翔が私を傷つけるたびに渡してくる、償いにすぎないことを。 金庫いっぱいに積み重なった権利証を見つめながら、私は思った。 ――もうすぐ、ここを離れられる。 ただ、その前にどうしても持ち出したいものが一つだけあった。 1台のカメラだ。 その中には、私が必ず消さなければならないものが入っている。 景翔はそういう行為になると好奇心が旺盛で、気分が高まると突然カメラを取り出し、記録を残したがった。 以前は、それも夫婦だけの甘い思い出だった。 でも今は、もう残しておきたくない。 もし映像が流出したら、私の人生は終わってしまうから。 部屋中を何度も探し回ったが、そのカメラはどこにも見つからなかった。 もう一度探そうとしたその時、マネージャーから電話が鳴る。 受話器の向こうから怒鳴り声が飛んできた。 「白井さん、あなた何考えてるの！？ネット見た？今、あなたの動画があちこちに拡散されてるのよ！まさか唐木社長に隠れて他のスポンサーと寝てたの！？死ぬなら一人で死んでよ！会社まで巻き込まないで！！」 頭の中で何かが爆発した。 耳には、マネージャーの最後の言葉だけが残る。 「ネットの動画について、今すぐ説明しなさい！それに唐木社長の怒りもどうにかして！じゃないと、死んでも許さないから！」 電話は一方的に切れた。 私は慌ててスマホを開く。 トレンドランキングの一位からずらりと並んでいたのは、私の動画だった。 大きな見出しには、【トップモデル・白井深雪、枕営業でのし上がる】と躍っている。 動画では景翔の顔だけがぼかされ、私の顔は隠されることなく画面の中央にはっきり映っていた。 ネットには数え切れないほどの中傷が溢れ、私は仕事欲しさに何人ものスポンサーと寝た破廉恥な女だと罵られていた。 足から力が抜け、その場に崩れ落ちる。 だが完全に倒れ込む寸前、突然現れた景翔が力強く私を抱き留めた。 「もう見るな。大丈夫だ。俺が何とかする」 耳元でそう囁いた直後、彼の表情は一変する。 部屋中の使用人たちを見渡し、怒声を響かせた。 「誰がこんなことをやった！」 彼が見せたこともない激しい怒りに、私は思わず目頭が熱くなった。 夢乃が悠々と入ってきたのは、その時だった。彼女は何でもないことのように口を開く。 「その動画のこと？私が投稿したの」 私の腰を抱いていた腕が一瞬強くなる。 景翔も私も、同時に夢乃を見た。 彼女は悪びれもせず笑う。 「そんな目で見ないでよ。偶然見つけたんだけど、白井さんって本当にスタイルがいいんだもん。景翔さん一人だけが見るなんてもったいないと思って、みんなに見てもらったの。素敵なものは、みんなで楽しんだ方がいいじゃない」 その瞬間、頭に血が上った。 私は立ち上がり、夢乃へ平手打ちを振り下ろそうとした。 しかし、その手は景翔にしっかりと受け止められる。 「深雪！やめろ！」 私は悲しみと怒りで叫んだ。 「でも、この人が――」 最後まで言い切る前に、景翔は得意げな笑みを浮かべる夢乃を一瞥し、それから私へ向き直って眉をひそめた。 「トレンドは俺が外させる。この件はこれで終わりだ。だから夢乃には何もしないでくれ。分かってるだろう？この子は......」 第5話 「嫌よ！どうして私が引き下がらなきゃいけないの！？私を社会的に抹殺したのは彼女なのよ！名誉毀損で訴えるわ！彼女には必ず責任を取らせるから！」 真っ赤に充血した目で景翔を見据え、私は一歩も譲らなかった。 「お前――」 景翔は息を吸い込み、なおも説得しようとする。 だが夢乃が彼の袖をそっと引き、わざとらしくすすり泣きながら目を赤くした。 「景翔さん......もういいの。ごめんなさい......私のせいだよね。白井さんに訴えられても仕方ないよ。私が嫉妬したのが悪いの。白井さんが景翔さんと結婚したことを妬んでしまって......あの時、私がもう少しだけ頑張っていれば......」 言いながら、夢乃は本当に泣き出してしまった。 「白井さん、本当にごめんなさい。跪いて謝るから、お願い、景翔さんを困らせないで。 白井さんの気が済むなら、今すぐ自首して、全部私が誤解だったって説明する。私が身を滅ぼしたって構わない。でも、どうか二人の仲だけは......」 夢乃が本当に私へ跪こうとすると、景翔の目は再び冷え切った。 「夢乃はもう反省している。いい加減許せ。どうせ今のお前はもう評判も失ったんだ。だったらモデルを辞めて、専業主婦にでもなればいい。その方が楽でいいだろ？」 私は愕然とした。 ここまで物事が見えなくなっているなんて。 それでも彼は、なお夢乃を庇うつもりなのだ。 何か言い返そうとした、その瞬間。 パシッ！ 頬に激しい痛みが走った。 私は彼に平手打ちされていた。 彼の掌は赤く染まり、荒い息をつき、その瞳には今まで見たこともない凶暴な光が宿っていた。 彼は一枚の契約書を私へ放り投げる。 「これにサインしろ。騒ぎが収まったら、俺が必ず復帰させてやる。でも警察に届け出るような真似をしたら、二度とこの家から出られると思うな」 「嫌よ！サインなんてしない！」 私は歯を食いしばり、彼を睨みつけた。 どれだけ抵抗しても、どれだけ拒み続けても。 景翔は力ずくで私を押さえつけ、その契約書に無理やりサインさせた。 力尽きて床へ倒れ込んだ瞬間、これまで感じたことのない無力感と鋭い痛みが全身を襲い、何千本もの針で心臓を刺されるようだった。 二人は部屋を出て行った。 だが、廊下から聞こえてくる何気ない会話は、毒虫のように私の耳へ這い込んでくる。 「景翔さん、白井さん......大丈夫かな......」 「大丈夫だ。復帰したいなら、あいつは結局俺の言うことを聞くしかない。最悪......『許し券』を一枚使ったことにしてやればいい。どうせまだ何十枚も残ってるんだから、素直になるさ」 ――違う。もうない。 残っているのは、あと1回だけ。 景翔。 もう私は、あなたの操り人形にはならない。 私は長い間その場に呆然と座り込み、ようやく部屋へ戻ると日記帳を取り出した。 モデル業界も芸能界と同じくらい汚れていると、皆は言う。 それでも私は、この仕事が好きだった。 ランウェイに立ち、スポットライトを浴びるあの瞬間の自信こそが、私という存在の価値だった。 けれど今、そのすべてが跡形もなく壊れてしまった。 きっと神様も、「もう未練を捨てて行きなさい」と告げているのだろう。 涙を流しながら今日の出来事を書き終え、最後に「289」と記した。 彼に傷つけられるたび、私はこうして日記へ記録し、自分が情に流されないよう戒めてきた。 その時、不意に景翔の声がした。 「289って、どういう意味だ？」 第6話 彼が日記帳へ手を伸ばしたのを見て、私は慌てて本を閉じ、そのまま引き出しへしまい込んだ。 「......何でもないわ」 私の動揺に気づいた彼は、何か思い当たったように鼻で笑う。 「女って本当に面倒だな。毎日ノートに恨みを書き溜めるなんて。それがお前の言ってた『恨み帳』ってやつか？」 彼が言っているのは、結婚後に改めて結婚式を挙げた時、彼が結婚指輪をなくした出来事のことだった。 彼は結局、空き缶のプルタブで作った即席の指輪を結婚指輪代わりに差し出してきて、ようやく私の指輪と交換した。 その夜、私は腹が立って彼をベッドから蹴り落とした。 「ホントムカつく！恨み帳に書いて呪ってやる！」 彼は泣き笑いしながら言った。 「好きなだけ書けばいいさ。どうせ最後は俺がお前の機嫌を直してみせるから」 勘違いしていると気づいたけれど、私は何も説明せず、適当に頷いただけだった。 新婚当時の甘い思い出を口にしながら、冷淡な彼の顔には、久しぶりに穏やかな笑みが浮かぶ。 「言っただろ。ちゃんと機嫌は直せるって。ほら、これを見てみろ」 彼は1通の不動産権利証を私へ差し出し、そのまま私を抱き寄せた。 「都心の新築物件だ。お前のために取っておいた。好きに使え。動画の件はもう手を回して削除させた。来月になれば復帰できるよう手配する。それでいいだろ？」 廊下では使用人たちが羨ましそうにこちらを盗み見ていた。 けれど私は身動き一つせず、淡々と答えた。 「好きにすれば」 何を言っても響かない私を見て、彼は眉をひそめ、目の奥に怒りを滲ませた。 「この件をいつまで引きずるつもりだ」 私は静かに目を上げ、その瞳で彼を見つめる。 「まさか。私なんかが、唐木社長に逆らえるはずないでしょう？」 その一言で、景翔の怒りに火がついた。 「あの動画を撮ったのは俺だし、夢乃に見られたのも俺の責任だ。腹が立つなら俺にぶつけろ！あの子には関係ない」 胸に大きな石を押しつけられたような息苦しさが込み上げる。 彼は夢乃のためなら何でもする。 私の前で頭を下げることも、自分を犠牲にして彼女を守ることも厭わない。 もう、本当に疲れた。 これ以上、二人と関わりたくなかった。 だから私は静かに答えた。 「......そう」 まるで拳を綿に打ち込んだような虚しさを覚えたのか、彼は長い間私を睨みつけ、最後には乱暴にドアを閉めて出て行った。 翌日、景翔からメッセージが届く。 【ゴルフ場へ来い】 本当は断るつもりだった。 だが直後、もう一通届く。 【『許し券』を1枚使ったことにする】 その一文を見つめた。 これが最後の1回。 そう思い、私は結局向かうことにした。 会員制ゴルフクラブへ着いても、景翔の姿は見当たらない。 その瞬間、背後から思い切り蹴り飛ばされた。 夢乃の冷たい声が響く。 「探さなくていいよ。呼んだのは私だから」 言い終えるや否や、二人のボディーガードが私を押さえつけた。 次の瞬間、棒が何度も容赦なく私の脚へ振り下ろされる。 鮮血が飛び散り、私は激痛に悲鳴を上げた。 歯を食いしばりながら怒鳴る。 「あんた、頭がおかしいの！？」 彼女は微笑んだ。 その瞳には、底知れない悪意が宿っている。 「ねえ、どうしてなの？もう世間中から嫌われ者になったくせに、景翔さんはまだあなたと離婚しない。それどころか、埋め合わせをして復帰まで手伝うなんて。教えてよ、白井深雪。どうしてあなただけなの！？」 景翔は彼女のことを大事に扱っている。 私への言葉など、その場しのぎに過ぎないのに、それだけで彼女はここまで取り乱すのか。 呆れ果て、私は冷たく言った。 「私、あなたと争う気なんてないわ」 私が身の程をわきまえていると思ったのか、彼女は鼻で笑い、高圧的に言い放つ。 「でも私は、あなたの顔を見るだけで腹が立つの。トップモデルですって？だったら脚を潰してあげる。そうすれば、もう景翔さんを誘惑なんてできないでしょ」 私のズボンを濡らす血を見て、彼女は嫌悪に顔をしかめた。 ふと近くに転がるゴルフボールへ目をやる。 何かを思いついたように、不気味な笑みを浮かべた。 「この女のズボンを脱がせなさい！」 鋭い声が響く。 「この前は卵でできなくて残念だった。でも今ちょうど、ボールがあるじゃない。白井さん、今日は最高の気分を味わわせてあげる」 彼女はゴルフボールを指先でもてあそびながら、ボディーガードに私のズボンを脱がせるよう命じた。 私は必死にもがき、喉が裂けるほど叫び続けた。 夢乃は耳元で楽しそうに笑い、私の頬を乱暴につかむ。 鋭いネイルが肌を引き裂き、何本もの血の筋が走った。 第7話 「落ち着きなさい。すぐ気持ちよくなるから。男とするよりずっと気持ちいいわ。きっと病みつきになるんだから！」 その醜い笑みを見た瞬間、脳裏には景翔が何度も私を叱責し、嫌悪し、冷たい視線を向けてきた光景が次々とよみがえった。 涙が一気にあふれる。 けれど同時に、もう何も恐れない勇気も湧いてきた。 どうせ、もう去るのだから。 どうして、この女の好き勝手にされなければならないの？ ズボンを脱がされそうになった、その瞬間。 どこから力が湧いたのか、自分でも分からない。 私はボディーガードを突き飛ばし、一気に夢乃へ飛びかかった。 そして、その手に思い切り噛みついた。 夢乃は悲鳴を上げ、慌てて私の口を引き剥がそうとする。 だが私は死んでも離さなかった。 血の匂いが鼻を満たし、次の瞬間には夢乃の指を半分噛みちぎっていた。 「何をしているんだ！」 景翔の怒鳴り声が響く。 部屋へ飛び込んできた彼の目に映ったのは、血まみれの私と、半分まで脱がされた下半身だった。 夢乃が私を虐げていたことを悟った彼は、顔色を変える。 怒りのままボディーガードを蹴り倒し、急いで私のズボンを履かせながら焦った声で言った。 「一体何があった！？もう大丈夫だ、深雪......俺が......俺が病院へ連れて行く！」 しかしその時、夢乃が突然悲鳴を上げ、血まみれになった指を彼へ突き出した。 「景翔さん......！白井さんが......白井さんが私の指を嚙みちぎった......！痛いよ、景翔さん......助けて！」 景翔の顔色が一変する。 彼は私を見て、愕然と立ち尽くした。 迷いが浮かんだのは、ほんの一瞬だった。 次の瞬間には、彼は夢乃を抱き上げ、私へ短く言い残す。 「指は時間との勝負なんだ。先に夢乃を病院へ連れて行く。お前は救急車を呼べ。あとで迎えに来る」 その言葉を聞いた瞬間、私の心は底なしの闇へ沈んでいった。 ――そうか。 彼は夢乃の性格の悪さを知らないわけじゃない。 ただ、彼女を選んだだけなのだ。 私は悲しみに満ちた目で彼を見上げた。 「景翔......これで最後よ」 私の冷え切った表情を見た景翔は、胸がざわついた。 何か取り返しのつかないものを失おうとしている――そんな予感がした。 だが腕の中で泣き崩れる夢乃を感じると、彼は迷うことなく私を置き去りにした。 立ち去る直前、彼は振り返り、切実な眼差しで私に頼んだ。 「お前が傷ついたことは分かってる。今回は必ずけじめをつける。だから......警察だけは呼ばないでくれ......頼む」 私は彼の背中が遠ざかっていくのを最後まで見届けた。 病院には行かなかった。 傷ついた脚を引きずりながら、そのまま屋敷へ戻った。 案の定、家へ着くと使用人が290通目の不動産権利証を私に差し出した。 この屋敷の権利証だった。 私はそれを金庫へしまう。 そして日記帳、離婚届、引退届けを机の上へ並べた。 最後にメモを一枚取り、こう書き残す。 【命を救ってくれた恩は返し終えました。もう、愛することはできません。離婚しましょう】 わずかな荷物だけを持ち、私は搭乗手続きを済ませ、飛行機へ乗り込んだ。 ――景翔。 これで、本当に終わりにしましょう。 飛行機が大空へ飛び立った頃、景翔は疲れ切った体でようやく家へ戻ってきた。 部屋は静まり返り、人の気配はない。 不思議に思った彼は、私へ電話をかける。 寝室の机に置かれたメモへ目を留め、それを手に取ろうとした時、受話器から冷たい機械音声が流れた。 「おかけになった電話をお呼びしましたが、お出になりません――」 そして次の瞬間、メモに書かれた文字を目にした彼は、瞳を大きく見開いた。