地下恋愛五年、私たちは結局別れた

有栖川雅也（ありすがわ まさや）と、五年間、秘密の恋をしていた。私・白石莉奈（しらいし りな）は、数え切れないほど彼を誘惑した。 私が彼の前で素っ裸になり、バニーガールの耳をつけたとしても、彼は「風邪を引くといけないから」と、私に毛布を掛けてくれるだけだった。 私は、それをマフィアのボスである彼の自制心であり、私たちの初めてを結婚式の夜まで取っておいてくれているのだと思っていた。けれど、結婚式を控えた一ヶ月前、彼はこっそりと街で一番盛大な花火大会を予約し、彼の幼馴染の誕生日を祝った。 二人は人前で抱き合い、一緒にケーキを食べ、その後、ラブホテルへと入っていった。 翌朝、二人がホテルから出てくるのを見て、私はようやく理解した。雅也は、禁欲的なわけじゃない。ただ、私を愛していないだけなのだと。 ホテルを出て、私は両親に電話をかけた。 「お父さん、私、雅也と別れたわ。篠崎家との縁談、受けることにする」 父はひどく驚いていた。 「雅也のことを死ぬほど愛していたじゃないか。どうして別れるんだ？ それに、篠崎家のあの男は、子供ができない体だと聞いている……莉奈は、誰よりも子供が好きだろう。彼に嫁いで、どうするつもりだ？」 失意の底にいた私は、答えた。 「大丈夫……養子なら、たくさん迎えられるから……」 第1話 父は、衝撃を隠せないでいた。 「莉奈、分かっているのか。篠崎隼人（しのざき はやと）は去年の事故で、下半身の神経を損傷して、子供ができない体になったんだぞ…… 嫁いだら、夫婦とは名ばかりの生活を送ることになるんだぞ！」 スマートフォンを握る私の手は、激しく震えた。 夫婦とは名ばかりの生活？構わない。 「お父さん、お母さん、私はもう決めたの。三日後、実家に帰って、隼人と婚約するわ。 これから先、良かろうが悪かろうが、すべて受け入れる」 そう言うと、私は一方的に電話を切った。 両親が私のことを愛してくれているのは分かっている。でも、彼らは、有栖川雅也（ありすがわ まさや）が私に与えた傷を知らない。 この五年間、何度も私からアプローチしても、雅也はいつも拒絶していた。 私・白石莉奈（しらいし りな）は、自分に魅力がないのだろうか、彼を惹きつけられないのだろうかと、自分を疑うことさえあった。 最後には、きっと彼は、私たちの素晴らしい初めてを、結婚式の夜に残しておきたいのだと、自分を慰めた…… しかし、今になって、ようやく分かった。私が足りなかったわけじゃない。ただ、彼の心に、他の誰かがいただけなのだ。 雅也と同棲して五年になる、この別荘へ帰る。 この五年間、私は、すべての愛を彼に捧げ、心も目も、彼一人でいっぱいだった。 たとえ、私たちの恋が、秘密のものでしかなくても。 けれど昨日、私と彼の五周年の記念日だったその日に、彼は外で薔薇とシャンパンを予約し、別の女性の誕生日を祝っていた。 人混みの向こうで、彼の親友たちが二人を祝福しているのを見た。 「二人が結ばれることを祈って、乾杯！」 「雅也、いつ結婚するんだよ。俺たちのこと、ちゃんと招待しろよな！」 そこまで思い出すと、私は、この上ない皮肉を感じた。私たちはこんなに長く一緒にいるのに、彼の友人たちは、本命の彼女である私の存在を知らず、あの女との関係は知っているのだ。 元はと言えば、彼のスマートフォンで、花火大会の予約記録を見たのがきっかけだった。 私は、てっきり、私との五周年を祝うためのものだと思い込み、こっそりと後をつけた。まさか、それが、他の誰かのためだったなんて…… その時、ドアのチャイムが鳴った。 ドアを開けると、配達員がケーキを一つ、私に手渡した。 「奥様、旦那様からのケーキでございます」 私はケーキを受け取り、箱を開けた。そこには、いくつかの文字が書かれていた。 【ハニー、記念日おめでとう】 私の指先が、激しく震えた。 ケーキを注文したのは、雅也だ。文字を書いたのも、彼。 例年の記念日には、彼はいつも私にケーキを注文し、自らメッセージを書いてくれた。 もし、以前の私なら、きっと感動して大泣きしていただろう。 しかし、今の私は、ただ吐き気を感じるだけだった。 私はケーキをテーブルに置き、箱を開けた。中の精巧なデザインと甘い色合いを見ていると、胃がむかむかしてきた。 私はケーキをゴミ箱に捨て、天井のクリスタルのシャンデリアを見上げた。 光が、きらきらと瞬いている。まるで、私の愚かさと哀れさを、嘲笑っているかのように。 私の涙が、知らず知らずのうちに滑り落ち、ソファの上に滴り、跡形もなく消えた。 その時、別荘のドアが、突然押し開けられた。 雅也が入ってきて、ソファに横たわる私を見ると、一瞬、固まった。 「莉奈、どうしてまだ起きてるんだ？」 第2話 彼は、一束の赤い薔薇を手にしていた。その顔に、罪悪感の色は微塵もなかった。 「莉奈、君が一番好きな赤い薔薇だ」 私は花を受け取り、鼻先に漂う花の香りを吸い込んだ。昔は、特別に好きだったその香りが、今は、ひどく嫌なものに感じられた。 雅也は私を見つめ、しばらく黙り込んだ後、ようやく口を開いた。 「莉奈、美桜が……胃癌なんだ。医者からは、もう長くないと、あの子の死ぬ前の最後の願いが、俺と結婚式を挙げることなんだ。だから……」 彼は一度言葉を切り、続けた。 「三日後、俺はあの子と婚約する。 君は、いつも物分かりがいいから、俺のこと、理解してくれるだろ？」 私は彼を見つめ、ただ、見知らぬ人のように感じた。 これが、私が五年も好きだった男なのだろうか？ 私は、静かに頷いた。「分かったわ」 雅也は、少し驚いていた。私が、こんなにもあっさりと承諾するとは思っていなかったようだ。 それもそうだろう。昔の彼は、いつも私のことを、わがままで、物分かりが悪く、独占欲が強いと言っていた。彼に近づく異性がいるだけで、私はすぐに怒り、他の誰かの彼女のように、物分かりが良くないと。 今、彼が他の女と先に婚約すると言っても、私は怒りさえしない。それなのに、彼は、また驚いている。 雅也は、自分が少しやりすぎだと感じたのか、私を見て、説明を続けた。 「莉奈、理解してくれると信じてた。安心してくれ、このことが終わったら、俺たちは結婚する」 「美桜の命も、あと一、二ヶ月のことだから」 私は俯き、手の中の薔薇を見つめ、ただ、胸が苦しくなるのを感じた。 「分かった」 私は、再び頷いた。ためらいは、一切なかった。 雅也は私を見て、その目に、複雑な感情がよぎった。 「莉奈、ありがとう」 雅也が、こちらへ歩み寄ってきた。私の顔に、手を伸ばそうとする。 私は、花瓶に花を入れようとするふりをして、彼の接触を避けた。 数時間前、彼は、まだ如月美桜（きさらぎ みお）の手を握っていた。だから、彼が手を洗わずに、私に触れるのは嫌だった。 今、彼の体には、まだ彼女の香水の香りが残っている。逃げ出したいとさえ、思った。 雅也は私を見て、私の拒絶に気づいたのか、不機嫌そうに眉をひそめた。「莉奈？」 なぜなら、この数年間、私が彼に逆らったことは、一度もなかったから。 「疲れたから、もう休むわ」 私は俯いたまま、彼を見ようともせず、まっすぐ部屋へと向かった。 雅也は、私の冷たい後ろ姿を見て、途端に腹を立てた。 「莉奈、どういうつもりだ？ 美桜はもう長くないと言っただろう。少しは、物分かりのいい態度が取れないのか？」 そう言うと、彼は、そのまま背を向けて出て行った。 別荘のドアが閉まり、私は、がらんとした部屋を見上げ、この上ないほどの静けさを感じた。 私は、雅也がくれた赤い薔薇を、彼が買ったケーキと一緒に、ゴミ箱に捨てた。 そして、荷物の整理を始めた。 この五年間、私はたくさんの物を買い、この別荘は、ほとんど物で埋め尽くされていた。 しかし、今、片付け始めて、ようやく気づいた。実は、未練を感じるものなど、何一つないと。 服も、靴も、バッグも、私は、すべてゴミ袋に詰め込んだ。 私たちの思い出についても、もう、いらない。 第3話 翌日、私は雅也の傘下にある会社へ行き、辞表を提出した。 「うそでしょ、莉奈。気でも狂ったの？」 同僚は、信じられないといった顔で私を見た。 「もうすぐ部長に昇進するっていうのに、今辞めたら、今までの努力が水の泡じゃない」 私は、ただ微笑んで、何も言わなかった。 部長という地位は、確かに私が心血を注いで、手に入れたいと願っていたものだ。 しかし、それがどうしたというのだろう？ どうせ、もう二度と雅也と一緒になることはない。彼の会社にいれば、吐き気を感じるだけだ。 「もうすぐ結婚するから。夫の会社を手伝うことになるかもしれないし」 同僚は一瞬固まり、すぐに笑顔になった。「そうなの。じゃあ、おめでとう」 「でも、そういえば、有栖川社長も結婚するんだってね」 「まさか、あの人が美桜さんと婚約するなんて、思ってもみなかったわ」 「でも、あの二人、見た目からしてすごくお似合いよね」 「なるほどね、有栖川社長が今まで女性に興味がなかったのは、心に決めた人がいたからなのね」 「美桜さんと有栖川社長は、幼馴染なんだって」 同僚がまだ何かを耳元で話していたが、私はもう聞きたくなくて、背を向けた。 何年も付き合った彼氏が、他の女と婚約すると聞かされるのは、とても残酷なことだ。 その時、オフィスのドアが突然押し開けられた。 雅也が、美桜を連れて入ってきた。皆は、その姿を見ると、次々と立ち上がった。 「こんにちは」 美桜は、血色も良く、重病で、もうすぐ死ぬ人間とは到底思えなかった。 雅也は美桜の腰を抱き、慈しむような笑みを浮かべて言った。 「皆に紹介するよ。こちらは如月美桜。これから、うちの会社の技術部長だ」 「如月部長、よろしくお願いします」 皆が口々に挨拶をする中、私だけがその場に立ち尽くし、身動き一つしなかった。 雅也は私に気づくと、途端に顔をこわばらせた。 「莉奈、新しい部長が来たのが見えないのか？挨拶の一つもできないのか？」 私は唇を引き結び、何も言わなかった。 美桜は、にっこりと笑い、私に手を差し出してきた。 「あなたが莉奈ね。雅也から、よく話は聞いてるわ。 これから同僚になるんだから、よろしくね」 私は、差し出されたその手を見て、彼女が私に挑戦状を叩きつけているのだと感じた。 私は、長い間努力して、ようやく部長の地位を手に入れた。それなのに、彼女は入社するなり、その地位に就くのだ。 この現実は、まるで、雅也の目には、私が特別な存在などではなかったと、告げているかのようだった。 そして、彼女は私の耳元で囁くように警告した。 「莉奈、あんなに長く付き合っても、雅也はあなたのことを誰にも紹介しなかった。彼は、あなたなんて愛していないのよ。身の程をわきまえなさい」 そう言った後、彼女はまた私との距離を取り、相変わらずにこやかに私を見ていた。まるで、親しげにこう言っているかのように。 「莉奈、あなたのイヤリング、とても綺麗ね」 まるで、先ほど彼女が私の耳元でしたのは、イヤリングを見るためのもので、警告などではなかったかのように。 その時、雅也が、不意に美桜を引き寄せた。 「一介の社員に、そこまで丁寧に接する必要はない。 安物のイヤリングだ。見るに価値ないだろう！」 そう言うと、彼は、そのまま美桜を抱いて去って行った。 私が差し出した手は、宙で固まった。まるで、道化師のように。 同僚の桜井佳奈（さくらい かな）が私を見て、思わず口にした。 「有栖川社長も、あからさますぎません？ いくら婚約者の機嫌を取りたいからって、あんな言い方しなくてもいいのに。 社員の士気が下がるって、考えないのかしら？」 私は俯き、手を引っ込め、手にした辞表を固く握りしめた。 第4話 私は辞表を手に、雅也のオフィスをノックした。 彼は私を見ると、眉をひそめた。「何しに来た？」 私は彼に辞表を差し出した。「有栖川社長、これが私の辞表です」 雅也は一瞬固まり、途端に顔をこわばらせた。 「本気で辞めるつもりか？」 「はい」 「フン。昨日は、平気なふりをしているだけだと思ったが、結局、今日まで俺に拗ねていたわけか？」 彼は冷笑した。「莉奈、俺から離れて、君に一体どこへ行けるっていうんだ？」 昔、雅也と一緒になるために、私は家と揉めた。両親は、雅也が優れた人間だとは思っていなかった。当時の雅也は、まだマフィアのボスの座を継いでいなかったから。 マフィアの一族の中で、彼は最も跡継ぎから遠い存在だった。 しかし、私が愛したのは、彼という人間であって、彼の地位ではなかった。 だから、私は彼の住む街で生きることを選んだ。 だから、彼は、私が彼から離れるはずがないと確信しているのだ。 私は、自分の計画を彼に知られたくなかった。独占欲の塊である彼が、私の計画を知れば、絶対に私を行かせはしないだろう。 「ただ、疲れただけ。仕事をしたくないの。しばらく休みたいだけで、あなたに拗ねているわけじゃないわ」 雅也の顔が、途端に険しくなった。彼は、私の言葉の真偽を探るかのように、しばらく私を値踏みしていた。 そして、辞表を引き出しにしまった。 「じゃあ、休暇申請を出せ。退職する必要はない」 私は唇を引き結び、背を向けてその場を去った。 もう去ると決めた以上、退職の承認など、どうでもよかった。 私が戸口まで歩いた時、突然、後ろから焦った声が聞こえた。 「雅也、どうしよう？私のネックレスが、ないの」 美桜だった。 彼女は狼狽した顔で、精巧なギフトボックスを手にしていた。 「確かに、ここに置いたはずなのに。どうして、急になくなったのかしら？」 雅也は顔をこわばらせ、優しい声で彼女を慰めた。「落ち着いて。俺が探してやるから」 そう言うと、彼は顔を上げ、そばにいた警備員を見た。 「直ちに、持ち物検査を行え。誰が美桜のネックレスを盗ったのか、調べるんだ」 社内は、途端に大騒ぎになり、人々は口々に噂し始めた。 「まさか。美桜さんのものを盗むなんて、そんな度胸のある人がいるの？」 「あれ、ダイヤモンドのネックレスでしょう？桁外れの価値があるわよ」 「もし捕まえたら、絶対にただじゃおかないわ」 私は戸口に立ち尽くし、少し躊躇した。 今、この場を去るのは、あまり良くない気がする。 その時、雅也が突然、私に気づいた。「莉奈、待て」 「君も検査を受けろ」 そう言うと、彼は警備員にドアを塞がせ、全員をオフィスへと追い返した。 人々は一列に並び、一人ずつ持ち物を検査されていく。 すぐに、私の番が来た。 雅也は私を見ていたが、突然、私の引き出しの中にある、小さな熊の置物に気づき、その表情に一瞬、申し訳なさがよぎった。 それは、私たちが付き合い始めたばかりの頃、彼がくれた、愛の証だった。 しかし、彼は、それでも手を振った。「ぶちまけろ！」 私の持ち物は、めちゃくちゃにひっくり返され、あの小さな熊の置物も、粉々に砕け散った。 まるで、私たちの五年の歳月のように、跡形もなく。 警備員は私の持ち物を隅々まで調べたが、何も見つからなかった。 その時、美桜が突然、驚きの声を上げた。「見つかった！」 彼女はがらくたをかき分け、その隙間からネックレスを拾い上げた。 「どうして、ネックレスがこんなところに？」 雅也は私を一瞥した。その眼差しは、冷え切っていた。 彼は手を上げ、有無を言わさず、私の頬を張った。 「莉奈、まだ何か言うことはあるか？早く美桜に謝れ」 私は、赤く腫れた頬を押さえ、胸の内に悲しみが広がった。 私は顔を上げ、涙を堪えながら、背筋を伸ばした。 「私は盗ってない。言うことなんて、何もないわ。信じられないなら、監視カメラでも調べればいいじゃない。 それに、彼女のネックレスなんて、欲しくもないわ」 第5話 「まだ自分が可哀想だとでも思っているのか？」 雅也は冷笑し、いきなり私の口を塞ぐと、死んだ犬を引きずるように、私をオフィスの外へと引きずり出した。 彼の力は強く、手のひらは、私を窒息させんばかりに、固く口を覆っていた。 オフィスの中から、美桜の声が聞こえた。 「もういいじゃない。莉奈さんも、きっとわざとじゃなかったのよ。もう、このことは、終わりにしましょう。 ちょうど、午後から時間があるの。皆さんに、アフタヌーンティーでもご馳走するわ」 雅也は険しい顔で、私を給湯室へと連れ込んだ。その顔には、どうしようもない、といった表情が浮かんでいた。 「莉奈、俺と美桜の婚約が嫌なら、そう言えばいいだろう！なのに、君は一旦承諾しておきながら、後になって拗ねて退職騒ぎを起こし、挙句の果てには物を盗む。一体、何がしたいんだ！？ 俺の両親は美桜のことをとても気に入っている。彼らは、俺が君と結婚することも許してくれた。だが、それは、俺がまず美桜と結婚し、二ヶ月後に彼女が亡くなったら、という条件付きだ！ このことをずっと君に言わなかったのは、君にプレッシャーをかけたくなかったからだ！ この数年、俺たちが恋人関係だと公にしなかったのは、両親がもし君と付き合えば、マフィアのボスの座は継がせないと言っていたからだ。長年、秘密の恋を続けてきて、やっと苦労が報われる時が来た。堂々と、一緒になれるんだぞ！ それなのに、今になってまた、君は拗ねている！」 雅也は、怒ったように私を見つめている！ まるで、私が、彼とのゴールインを望んでいない、結婚したくないとでも言いたげに！ 「今すぐ美桜に謝ってこい。そうすれば、この話は終わりにしてやる」 私は口元を押さえながら、冷たく彼を見つめた。「やっていないことを、認めるわけがないわ」 付き合って長年、公表したいと言うたびに、彼はいつも、マフィアの跡継ぎの話を持ち出した。 自分がボスになったら、公表しよう、と。 しかし、何年も待ち続けて、私は、もう疲れてしまった。 その時、美桜が入ってきた。 彼女は、一杯のお茶を手に、私の前に立った。 「莉奈さん、雅也を責めないであげて。彼も、心配するあまり、ついカッとなってしまっただけだから。 私は、あなたのこと、責めたりしないわ。あなたも、気にしないで。さあ、お茶でも飲んで、落ち着いて」 そう言うと、彼女は、手を滑らせたふりをして、お茶の入ったカップを、まっすぐ私の腕にこぼした。 「あ！」 私が痛みに声を上げると、美桜は、突然自分の手を押さえ、甲高い悲鳴を上げた。「熱い！手が、火傷しちゃった」 雅也は、元は私に注意を向けていたが、彼女の叫び声を聞くと、すぐに彼女の手を引いて冷水で冷やしに行った。腕が赤く腫れ、水ぶくれができている私のことなど、気にも留めずに。 私は、去っていく二人の後ろ姿を見て、胸の内に悲しみが広がった。 午後になって、ようやく雅也が私を探しに来た。 彼は私の腕を見て、申し訳なさそうに尋ねた。「大丈夫か？」 私は、首を横に振り、何も言わなかった。 雅也は、ため息をついた。 「今日は、君も、少し衝動的すぎた。 俺たちの関係は、美桜には知られてはいけないんだ。あの子は、自分が浮気相手になることを望んでいない。だから、俺は、君にあまり関心を見せるわけにはいかないんだ。 今日の午後、美桜は、もうこの件は追及しないと言ってくれた。君は、あの子が用意してくれた逃げ道に乗ればよかったじゃないか。どうして、あんなに事を荒立てる必要があったんだ？」 彼は、私に渡そうと、氷嚢を手にしていた。私は彼を見つめ、ただ、失意の底にいた。 私は彼の手を振り払い、仕事場の物を、すべてゴミ箱に捨てた。 そう言って、私は、まっすぐ監視室へ向かった。 監視カメラの映像さえ確認できれば、私の無実を証明できる。 しかし、私が戸口まで来た時、警備員に止められた。 「白石さん、有栖川社長からのご命令です。監視室への立ち入りは許可できません」 私は一瞬固まり、心が、死んだ灰のようになった。 マンションに帰り、私は、荷物の整理を始めた。 ここのすべてに、雅也の影がある。もう、何もいらない。 夜、誰かが、火傷の塗り薬を届けてきた。 考えなくても分かる。雅也が送ってきたのだ。 私は、一瞥しただけで脇に置き、スーツケースの荷造りを始めた。 空港へ向かう途中、私は雅也の仕事用のサブアカウントに、メッセージを送った。 【雅也、別れましょう】 送り終えると、私は、彼のすべての連絡先をブロックした。